Готовый перевод Valkyries Shadow / Тень валькирии: Право по рождению: акт 1, глава 6

Солнце начало склоняться к западу, когда были организованы последние припасы и отправлены в путь. По мере приближения завершения ее задания ей показалось, что она чувствует, как в воздухе деревни нарастает напряжение. Это были равные части волнения и неуверенности, решимости и трепета. Хотя большинство взрослых в деревне регулярно патрулировали окрестные леса, немногие из присутствующих на самом деле выезжали за пределы самого баронства.

Когда все ее помощники вернулись домой, чтобы заботиться о своих семьях, Людмила снова оказалась в пустоте фамильного поместья. Закрыв деревенскую бухгалтерскую книгу, она встала из-за стола, глядя на стену рядом с дверью. Вдоль нее аккуратно выстроился ряд багажа, слегка упакованного для путешествия: одежда ее семьи и личные вещи были разобраны в те свободные минуты, которые у нее были для себя. Однако, несмотря на ее лелеемые надежды, на реке не появилось ни одного паруса, и никто другой не прибыл по суше. Теперь, когда первоочередной задачей было сбежать из Королевства как можно быстрее, времени ждать больше не оставалось. Она положила бухгалтерскую книгу в свой рюкзак, прежде чем совершить последний обход импровизированного поместья, но, поскольку личной активности было так мало, как она видела, убирать и охранять было особо нечего. Она задернула плотные шторы на окнах и, взвалив на плечи свой багаж, направилась к двери. Если ее семья вернется после их отъезда, они увидят, что их вещи приготовлены для них, с запиской, в которой подробно описано, что произошло, и, надеюсь, последуют за ними на юг.

За последние несколько дней ветры принесли с собой тяжелые тучи, которые затянули небо тучами. Все это время время от времени выпадал легкий снежок, но температура на дне долины была недостаточно низкой, чтобы предотвратить таяние того, что достигло земли. За утро немного прояснилось, но зимняя погода в предгорьях пограничных хребтов была в лучшем случае непредсказуемой – Людмила опасалась, что тусклое серое небо было признаком ненастья, которое наступит, когда они пересекут главный перевал в Теократию.

Путь вокруг холма к южной тропе был заполнен жителями деревни, которые в последний раз оглядывались по сторонам, прежде чем медленно рассеяться. Перед восходом солнца Людмила отправила нескольких рейнджеров на разведку пути вверх по реке, чтобы убедиться, что они будут проинформированы о любых проблемах заблаговременно. Прошел час с тех пор, как она дала отмашку жителям деревни начинать уходить, после того как вернулись отчеты, указывающие, что маршрут, по-видимому, чист и безопасен. Прежде чем первые семьи ушли, она велела им идти медленно, чтобы вся деревня в конечном итоге догнала их до пересечения границы, и они могли положиться на свою численность, чтобы отбить охоту у оппортунистических хищников и диких племен нападать.

Видя, как другие жители деревни вместе со своими близкими встречают грядущие дни, она почувствовала себя одинокой и позавидовала их компании. Однако время не стояло на месте ни для одного человека, поэтому все, что она могла сделать, это продолжать и следить за выполнением поставленной задачи. Людмила проверила тех, кто уехал, убедившись, что их дома надежно охраняются и не осталось ничего важного. Когда основная группа жителей деревни скрылась за поворотом, она поднялась по тропинке к святилищу, которое находилось на вершине холма.

Богдан и София находились внутри открытого сооружения, высеченного из местного гранита, преклонив колени в мольбе. Все утро они молились о милосердии в путешествии; о душах жителей деревни и о будущем, которое лежало перед ними. Не желая посягать на неприкосновенность святилища во время проведения ритуалов, Людмила почтительно ждала чуть ниже, пока они не будут завершены. Звук сапог по гравию на вершине холма обозначил пару, когда они спускались.

“Значит, мы все готовы идти?” Бодрым голосом спросил Богдан.

Деревенский священник по-прежнему пребывал в приподнятом настроении, громко разговаривая с ветром. Он и его ученик уже были одеты для путешествия, на шеях у них были застегнуты тяжелые плащи, предназначенные для ненастной погоды. Из-под темных покровов иногда выглядывали части их священнических облачений, когда они спускались с холма.

“Основные группы только что закончили уходить”, - ответила она. “Сейчас здесь задержалось всего несколько отставших”.

Они остановились перед жилищем Богдана, сразу под святилищем, чтобы София могла вынести их багаж. Его послушник сложил их рюкзаки, настояв на том, чтобы нести вещи старейшины деревни за него. Тем не менее, тяжелый груз, казалось, не оказал на нее видимого воздействия, когда она вышла обратно, чтобы присоединиться к ним. Глядя вниз с холма, Людмила предположила, что оставшиеся внизу жители деревни, должно быть, увидели, как они начали спускаться; они больше не задерживались и обходили холм, следуя за остальными. Все трое медленно спускались в тишине – они трудились над своими приготовлениями больше недели, но теперь, когда путешествие подошло к концу, им, казалось, было мало о чем говорить.

Шаги Людмилы остановились после того, как она пересекла длинный волнорез из нагроможденных камней, который вел к началу тропы в долине. Впереди были видны люди, идущие по каменистой тропинке, которая была скользкой от ручейков воды после утреннего снегопада. Они шли поодиночке или парами, некоторые вели своих животных вперед, огибая поворот в крутом ущелье, по которому их путь пролегал вдоль реки.

Заметив, что она остановилась на краю деревни, Богдан, замыкавший шествие, обернулся и окликнул ее, перекрывая журчание течения внизу.

“Это должно было быть последним из них, миледи. Давайте отправимся в путь”.

Старик продолжал смотреть мимо нее и на деревню за ней, как будто внезапно могла появиться какая-то невидимая ранее угроза. Казалось, он не потерял ни капли своей энергии после всех своих усилий и стремился поскорее уйти. Было ли это из-за его обновленного чувства цели, возвращения на родину или тьмы, которая надвигалась на север, она не была уверена.

Людмила проследила за его взглядом, устремленным на пестрое скопление жилищ на холме. Пасмурное небо прояснилось еще больше, оставив на земле лоскутное одеяло из света и тени, когда темно-серые облака устремились вперед, в пустыню. Как и Богдан, она в конце концов тоже посмотрела мимо деревни – хотя и совсем по другой причине. Она все еще надеялась увидеть парус на горизонте или фигуры мужчин, поднимающихся по песчаной отмели, ведущей к деревне. Ее сердце жаждало знака того, что ее семья в безопасности; что они вернутся, возможно, в синяках и побоях, но в конечном итоге все снова вернется в нормальное русло.

“Леди Заградник?”

Пройдя несколько шагов по тропе, Богдан снова вопросительно окликнул ее, а она продолжала медлить. Людмила обернулась, чтобы ответить на его неоднократные призывы, но запнулась, когда истинный вес его слов поразил ее.

Леди Заградник.

Никто никогда раньше не обращался к ней по титулу ее отца, и это было то, чего она никогда в жизни не ожидала услышать. То, что он так поступил, означало, что Богдан отказался от барона и ее братьев ... возможно, жители деревни сделали то же самое. Осознание этого стало неожиданным ударом, заставившим ее пошатнуться морально.

“Я не могу уйти”.

Слова вырвались сами собой.

Губы Богдан беззвучно шевелились, даже когда она стояла, потрясенная собственными словами. Ее чувства, намеренно подавляемые в течение последних нескольких дней необходимостью сосредоточиться на своих задачах, внезапно обрели голос, когда ее разум был насильно вытеснен из потока событий.

“Я еще не отказалась от своей семьи”, - сказала Людмила. “Я ... я должна дождаться их на случай, если им понадобится помощь – вы видели, какими были мужчины, которым удалось вернуться. Если они не появятся, я отправлюсь в столицу и найду их.”

Деревенский священник прошаркал обратно по тропе и встал перед ней. Его старческое чело нахмурилось от беспокойства по поводу ее слов, когда он крепко сжал свой посох.

“Конечно, вы не это имеете в виду, миледи!” Его голос был полон беспокойства: “Вы слышали историю Миливоя. Э-Рантель, должно быть, уже в осаде, если он еще не пал. Идти туда было бы самоубийством! Вам нужно выжить ради вашего Дома. Теократия восстанет, чтобы сразиться с этим злом и вернуть павшие земли как Королевства, так и Империи. ”

“У теократии было достаточно времени, чтобы принять меры”, - ответила она. “Если они этого не сделали до сих пор, я сомневаюсь, что они когда-нибудь сделают”.

Теократия Слейнов была самой могущественной нацией в регионе и центром веры Шести Великих Богов. Почти все люди окрестных земель, включая жителей Королевства и Империи, имели давние связи с древней страной. Однако за все это время не было никаких признаков их мобилизации или даже развертывания разведчиков, проходящих через этот район. Последний раз отряд Теократии выходил с южной тропы поздней весной прошлого года с каким-то неизвестным поручением.

“Вы должны хранить веру, миледи”, - сказал Богдан.

“Я буду хранить веру”, - сказала ему Людмила. “В мою семью и в наши обязательства перед землей и сеньором”.

Когда импульс последних нескольких дней был нарушен, Людмила восстановила себя, злясь на то, что недавние события бессильно унесли ее прочь, словно обломки в потоке. Ее обязанности были первостепенны.

Увидев, как изменилось ее отношение, Богдан нахмурился.

“А как же твой долг перед своим народом?” Он сказал: “Ты направил их по этому пути – разве ты не доведешь свое решение до конца и не приведешь их в безопасное место?”

В ответ Людмила сняла сумку с плеча, открыв ее на земле. Через мгновение она поднялась, держа в своих тонких руках потертую кожаную папку, которая была деревенской бухгалтерской книгой.

“Я считаю, что ты лучше всего подходишь для этой задачи, Богдан”, - ответила она. “В конце концов, Теократия - это ваш дом, и вы были бы почтенным священником, вернувшимся после столетия самоотверженной работы, защитником веры. Вы служили людям на протяжении многих поколений; они доверяют вам больше, чем кому-либо другому. ”

Людмила прижала бухгалтерскую книгу к груди Богдана, призывая его взять ее.

“Это отчеты, подготовленные для путешествия; Боюсь, это единственная полезная вещь, которую я оставил нашему народу. Изгнанный дворянин из чужих земель был бы для них не более чем обузой. За этими границами на юге у Дома Заградников нет ни прав, ни власти, ни связей, ни богатства. Я был бы просто еще одним отчаявшимся беженцем, которому почти нечего добавить…честно говоря, я не думаю, что смог бы это переварить. ”

Она попыталась придать своему лицу твердое выражение, но вместо этого невесело улыбнулась в последовавшей тишине. Увидев это, старый священник опустил взгляд, вертя в руках кожаную папку. Между ними повисла долгая тишина, пока священник снова не поднял голову и не посмотрел ей в глаза.

“Это expression...is то, чего я не видел очень давно”.

Выражение лица Богдана стало задумчивым, когда он продолжал удерживать ее взгляд.

“Хотите верьте, хотите нет, - сказал он, - когда-то я был ревностным молодым священником: вырос в сердце Теократии далеко на юге”.

поначалу Людмиле показалось, что он собирается прибегнуть к какой-нибудь аллегории, чтобы отговорить ее от выбранного пути, но что-то в тоне старого священника подсказывало обратное. Она молча ждала, что он скажет.

“По завершении моего обучения, - продолжил он, - у меня было много возможностей - в то время, столетие назад, была огромная энергия, как будто нас ожидало какое-то важное событие, понимаете. Рекрутеры приходили в колледжи, соперничая друг с другом за перспективных послушников. Все они представлялись лучшим выбором, правильным выбором; теми, кто принесет больше пользы в будущем. Однако ничто так не захватывало мое сердце, как рассказ о молодых королевствах на севере: семенах человечности, которые выросли из своего скромного зачатка и расцвели в полной мере.

Присоединиться к отважным первопроходцам, которые расширяли границы нашего вида: таково было мое призвание. Я ничего так не хотел, как оказать свои услуги тем, кто находится на передовой линии человечества, и поэтому я уходил все дальше и дальше от неоперившегося городка Э-Рантел, за оживленные проселочные дороги и шумные фермы на уже освоенных землях. ”

Богдан снова посмотрел мимо нее, на Долину Стражей и простиравшийся за ней пейзаж.

“В конце концов, я оказалась в этом месте, на краю дикой природы. Именно здесь я встретила твоего прадеда ”.

Губы старого священника изогнулись в натянутой улыбке, вызванной воспоминаниями, которые он, казалось, все еще отчетливо помнил по сей день.

“Он был сдержан, но вежлив – в конце концов, маленькая деревушка на границе не отказала бы священнику – и он разрешил мне начать мое служение здесь. Шли недели и месяцы, и я все больше влюблялся в этого человека, и я видел, что его люди чувствовали то же самое. Он был адамантитовым Искателем приключений. Свирепый командир. Благоразумный в своем правлении и беспристрастный в суждениях, он был всем, что представлял себе городской житель вроде меня, когда мы думали о храбрых пионерах человечества.

Но что ставило его выше даже этого образа, так это то, как он вел себя, когда даже эти качества не могли ему помочь. Когда с границы надвигалась великая угроза, когда на наши земли приходили бандиты и война, он просто мрачно улыбался, не жалуясь ... и выполнял свой долг. Он неизменно возвращался победителем; пока баронство Заградник не стало известно как Долина Стражей.”

Богдан вздохнул при воспоминании о давно минувших временах. Он снова повернул голову к Людмиле со слезами на глазах; возможно, оплакивая утраченное многообещающее будущее. Она не могла сказать, было ли это для прошлого или настоящего.

“Сменялись поколения, и я все еще иногда видел то же мрачное выражение на лицах его потомков, когда их судьба менялась и несправедливость мира обрушивалась на них ... и теперь вы стоите передо мной, точь-в-точь как те, кто был раньше. Ветры разрушения и смерти угрожают прийти с воем с севера, но ты все равно улыбаешься. ”

Он сделал паузу и шмыгнул носом; его губы на мгновение приподнялись, но так же быстро опустились снова. Дрожь появилась в его голосе, когда он продолжил говорить.

“Я не знаю, станете ли вы такой, как лорд Андрей, миледи, но я знаю лучше, чем думать, что смогу остановить вас”.

Тяжелая мантия Богдана распахнулась, и он потянулся, чтобы положить свою узловатую руку ей на голову, как делал много раз прежде. Она не почувствовала никакой магии в жесте, когда он говорил – это была просто искренняя молитва; последнее прощание.

“Пусть все боги охраняют тебя и благословляют в твоем путешествии, Людмила Заградник”.

http://tl.rulate.ru/book/100478/3437536