Готовый перевод Valkyries Shadow / Тень валькирии: Право по рождению: акт 1, глава 4

Несмотря на ее слова, Богдан ничуть не растерялся, и священник продолжал настаивать на своем. Увидев это, Людмила жестом пригласила его следовать за собой, и они вместе пошли обратно по деревенской аллее, чтобы поговорить в особняке. Сняв шарф, она отправилась на кухню в задней части дома своей семьи, чтобы принести две деревянные чашки, наполненные прохладной водой. Людмила смочила горло, прежде чем продолжить с того места, на котором они остановились.

“Ты понимаешь, почему я считаю твой план неприемлемым, да?”

“Госпожа Людмила, ” Богдан ободряюще улыбнулся ее тревогам, “ я понимаю причину ваших опасений, но мне кажется, вы недооцениваете людей. Возможно, на вас повлияли другие дворяне в этих вопросах, но вы наверняка понимаете, что жители приграничья - это не то же самое, что жители внутренних районов. ”

Мудрая жрица, как обычно, была права. Когда она была еще ребенком, она оценивала всех по одинаковым меркам, полагая, что все одинаковы в том, на что они в целом способны. Однако с годами она поняла, что это просто неправда. Поскольку барон привозил свою семью в Э-Рантель только один или два раза в год, разница в физических способностях, демонстрируемых между визитами, была совершенно очевидна. Благодаря дружеским спаррингам и тренировкам между ними стало ясно, что разрыв в способностях между ее братьями и другими благородными отпрысками герцогства с каждым сезоном только увеличивался. К тому времени, когда они достигали брачного возраста, на них смотрели как на надежные краеугольные камни в вопросах воинской доблести.

Даже среди знатных женщин она могла чувствовать через простые взаимодействия, что она немного сильнее, быстрее и выносливее, чем другие дамы герцогской знати. Она не была уверена, стоит ли этим особенно гордиться, но тем не менее это был факт. Поскольку теперь она часто могла не отставать от своих братьев в их обучении и участвовала в патрулировании дикой природы без особых проблем, Людмила подозревала, что она также сможет превзойти молодых дворян герцогского двора в бою.

Когда его дети неизбежно спросили, почему это произошло, их отец сказал, что это из-за разницы в наследии. Поселенцы пограничных земель часто происходили от авантюристов, а первоначальная пограничная знать была могущественными Авантюристами, которые объявили эти земли своими, расширив и укротив границы Восстановления. Поддерживая эти родословные и оттачивая свою силу в борьбе с опасностями бескрайней пустыни за их пределами, они всегда заметно превосходили своих сверстников в более мирных регионах Королевства – по крайней мере, когда дело касалось боевых действий. У Людмилы был по крайней мере один близкий друг с внутренних территорий, который мог описывать круги вокруг нее по другим предметам.

Простые жители их деревни были почти такими же, в определенной степени. Помимо того, что они были фермерами, лесниками, охотниками и торговцами, они также были Бойцами и рейнджерами. По необходимости все обучались с юных лет и участвовали в патрулировании границы и защите феода от бесчисленных угроз, с которыми они сталкивались. Эта воинственная культура привела к тому, что население, как правило, было сильнее в бою, чем граждане, живущие во внутренних районах, которые сосредоточились в первую очередь на своих домашних обязанностях. Небольшие племена полулюдей не могли собрать силы для перехвата каравана, полного выходцев с границы, без хороших шансов быть уничтоженными сами.

Возможно, они выглядели так же, как и все остальные Люди, но, как напомнил ей Богдан, они не были такими же, как жители центральных земель Королевства. Несмотря на это, у Людмилы все еще были другие сомнения. Богдан, однако, продвинулся вперед.

“Кроме того, разве у нас есть другой выбор?” Он сказал: “Мы не убежим от войск Империи, если побежим на запад, а верная смерть ждет нас на севере, в Э-Рантеле. Мы не можем пересечь реку в восточном направлении и взобраться на отвесные скалы на другом берегу, чтобы добраться до главного шоссе между Э-Рантелом и Теократией, поэтому мы можем идти только на юг. ”

Людмила закусила губу. Честно говоря, казалось, что хороших вариантов нет. Вместо этого она пошла на компромисс.

“Если целью Империи является капитуляция Королевства, то они должны двигаться на запад, к Королевской столице, чтобы воспользоваться своим преимуществом и обеспечить быструю победу. Есть большая вероятность, что они проигнорируют такую отдаленную пограничную территорию, как наша. Мы можем собрать плот и выставить дозор ниже по реке, ближе к городу. Если они отправят войска на юг, рейнджеры, которых мы пошлем, смогут вернуться вверх по реке быстрее, чем любой солдат сможет передвигаться по суше. Если Империя направится в сердце Королевства, они тоже смогут доложить об этом, чтобы немного успокоить нас. Мы можем дождаться условий соглашения, не прерывая весенних работ. ”

Она была уверена, что барон одобрил бы это предложение. Границы Восстановления были малонаселенными и слабо развитыми; они почти не представляли серьезной военной угрозы, особенно когда налог уже был повышен и оставалось относительно мало рабочей силы, которую можно было мобилизовать. Несмотря на поражение при Катце, на обширных и богатых внутренних и прибрежных территориях на западе все еще насчитывалось до четырех миллионов взрослых мужчин.

Империи придется быстро нанести удар в сердце Королевства после успешного завершения осады Э-Рантеля, прежде чем можно будет собрать ответные силы или столкнуться с рядом проблем. Личные свиты знати и различные отряды наемников также будут вовлечены, представляя собой еще большую угрозу. Такое нападение считалось невозможным при обычных обстоятельствах: хотя легионы Империи представляли собой постоянную армию из хорошо обученных солдат, их и близко не хватало для того, чтобы занять все территории, лежащие между ними. Даже успешная осада Э-Рантеля была под вопросом, поскольку помощь, предположительно, прибудет до того, как стены удастся проломить.

По ее мнению, учитывая тенденцию Империи сохранять силу своих легионов, их самым разумным ходом на данный момент было пойти на уступки после быстрого одержания серии решающих побед. Как только условия будут улажены, вопрос о территориях будет решен дипломатическим путем. Другими словами, вместо того, чтобы бессмысленно идти на такой колоссальный риск, пересекая пустыню перед тенью нереализованного страха, она подумала, что они должны эвакуировать жителей деревни только тогда, когда будет доказано, что это угроза.

Однако Богдан упрямо не был убежден. Его пряди белых волос лениво развевались, когда он яростно тряс головой.

“Легионы проклятых не заботятся об обычаях живых”, - сказал он. “Они будут охотиться на нас с неутомимой, безжалостной ненавистью, независимо от того, много нас или как мало. Чем скорее мы уйдем, тем больше у нас шансов избежать ужасной участи от их рук.”

“Легионы?” Людмила подняла бровь: “Хотя, по общему признанию, Миливой обладал огромной силой, он видел только одно Немертвое существо верхом на этих зверях. Как мы попали в Легионы?”

“Да, Миливой видел только одного”, - сказал Богдан. “Но это не значит, что их нет больше – их всегда больше. Тот факт, что имперские легионы находились так далеко и не продвигались во время битвы, уже вызывает подозрения. Возможно, они хотели скрыть свою истинную природу, чтобы не тревожить население в целом. Один-единственный подвиг легендарной мощи далек от повседневной реальности людей, но истории о том, что их уничтожают бесконечные волны Нежити, определенно предупредили бы их задолго до их прибытия. ”

Людмиле потребовалось время, чтобы переварить его слова. В дополнение к национальной катастрофе, вызванной уничтожением армии, нарастающие нарушения вывели события за рамки ее знаний и опыта как доверенного лица барона – она едва могла собрать все воедино в своем сознании, когда они происходили. Когда лорд Заградник уехал со своими людьми менее месяца назад, от нее, как от оставшегося члена Дома, ожидалось, что она будет поддерживать порядок в повседневных делах феода и, самое большее, разбираться с мелкими проблемами то тут, то там.

Даже в самых смелых фантазиях она не ожидала, что обычная рутина сезона дойдет до такого. Несмотря на то, что она выбрала безопасный маршрут после фиаско, она все еще пыталась составить хотя бы четкое представление об их ситуации.

“Э-Рантел расположен в крупном торговом центре между Бахарутом, Реконструкцией и Теократией Слейн”, - отметила она. “Новости из Империи о подобном событии распространились бы намного раньше через торговцев и путников ... неважно это: беженцы кишмя кишели бы на границах. Многомиллионные нации не просто падают от рук Нежити в одночасье. ”

“Ах, но вот тут вы ошибаетесь, госпожа Людмила”.

Богдан немедленно ухватился за конец ее заявления, подняв скрюченный палец над головой.

“Простите?” Людмила моргнула: “О чем вы говорите?”

Она не могла скрыть озадаченного выражения на своем лице. Благородным детям обычно в той или иной степени преподавали историю региона, и она определенно не помнила, чтобы что-то подобное было частью этого. Богдан выступала в роли преподавателя Дома Заградник по нескольким предметам, поэтому священнику было ясно, что она в замешательстве.

“Это история, произошедшая до истории Переоценки - так давно, что я не считал ее необходимой для образования молодого дворянина в наши времена”.

Он склонил свою престарелую голову в знак извинения, хотя Людмила тоже считала это разумным решением. Богдан принял более расслабленную позу, засунув руки в рукава перед собой.

“Во время моего обучения в качестве послушника в Теократии, - сказал он ей, - до того, как я стал здесь миссионером, этому кое-чему учили. Имейте в виду, что это произошло столетней давности; события и память о Тринадцати Героях были еще совсем свежими в сердцах и умах людей.

Перед хаосом, который наступил с приходом Богов-Демонов, группа далеких народов в одночасье потеряла контакт со своими соседями. Расследования из соседних стран, которые были отправлены вскоре после всех событий, привели к одним и тем же ужасным выводам: каждое королевство, до одного человека, каким-то образом превратилось в Нежить. Королевства, очень похожие на наше собственное, населенные миллионами, превратились в некрополи прежде, чем кто-либо понял, что произошло. Говорят, что там также был обнаружен ужасный Повелитель вампиров Лэндфолл. Многие из наиболее ... ярых ... приверженцев Суршаны среди моих сверстников твердо верили, что события были связаны: великий ритуал, проведенный злым, амбициозным человеком, чтобы получить бессмертие в качестве одного из Немертвых. ”

Это была история, рассказанная в тонах, напоминающих о лучших временах; когда Людмила и ее братья сидели в холле поместья, слушая, как старый священник рассказывает историю мира. Часть ее находила утешение в знакомом чувстве, но ее разум также работал, продолжая соединять то, чем поделился ее наставник, с ее собственными практическими знаниями.

Хотя она ничего конкретно не знала о событии, о котором только что рассказал Богдан, истории о Тринадцати Героях, рассказанные бардами и менестрелями королевства, все еще были довольно широко распространены и хорошо восприняты. За эти годы, посещая Э-Рантель, она несколько раз слышала историю о Лэндфолле от разных исполнителей. По одной из версий, он был невыразимо злым дворянином, чьи зверские действия даже против собственного народа в конечном итоге привели к его превращению в вампира. В другом он был древним ужасом, который скрывался в тенях городов и деревень, охотясь на людей без разбора, чтобы утолить свою ненасытную жажду крови.

В обеих историях Повелитель вампиров своими действиями уничтожал целые народы, за что и получил прозвище "Лэндфолл". Только после того, как Тринадцать Героев столкнулись с ним лицом к лицу, он потерпел поражение и его правлению террора пришел конец. Существовала третья версия истории, в которой предполагалось, что он все еще скрывается где-то среди людей, продолжая охотиться на молодых женщин, беспомощно плененных его чарами, и что однажды история снова повторится.

Эта последняя версия почему-то была самой популярной среди придворных женщин. Со своей стороны, Людмила не могла понять, как кто-то может испытывать такие чувства к существу, которое считает их едой. В целом, однако, история о Лэндфолле все еще была захватывающей: доблестные герои побеждали своего подлого противника. Однако теперь, когда это было применено непосредственно к их собственной ситуации, это превратилось из фантастического в кошмарное.

“Вы хотите сказать, что этот Флудер Парадайн выполнил такой ритуал, чтобы стать ... Старшим Личем?” Людмила нахмурилась, произнеся незнакомый термин. “И что Империя точно так же пала от рук Нежити?”

Богдан утвердительно кивнул.

“Прецедент существует, - сказал он, - и, основываясь на рассказе Миливоя, я не считаю маловероятным, что именно это и произошло”.

На этот раз, в отличие от историй прошлого, не было легендарных героев, которые могли бы их спасти. По-видимому, единственной легендарной фигурой того времени был рассматриваемый субъект. Ирония, вероятно, заставила бы ее беспомощно рассмеяться, если бы она не была озабочена выживанием поместья и его людей. Вздохнув, она наконец смягчилась.

“Очень хорошо”, - сказала она. “Я организую эвакуацию. Пожалуйста, сообщите людям”.

Богдан кивнул и поклонился в знак благодарности.

“Благодарю вас, госпожа Людмила. Вы сделали правильный выбор”.

http://tl.rulate.ru/book/100478/3435898