Готовый перевод The Eternal Crown / Вечный венец: Глава 3

Охотница улыбалась дружелюбной улыбкой, такой же она была, когда ее окружали взволнованные жители деревни в трактире. Это был идеальный изгиб ее губ, мягкость ее глаз и то, как ее голова слегка наклонилась на одну сторону. Она была красива, понял он. Нет, красивая. В деревне, где все женщины были коренастыми и изможденными от тяжелой работы, ее чистая, гладкая кожа сияла в лунном свете, как у благородной принцессы из одной из маминых сказок. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что он пялится, и отвести взгляд.

"А. Эм. Конечно."

Не самый приятный момент, но в последнее время ему казалось, что все ускользает от него. Жон полагал, что должен быть благодарен женщине за то, что она вообще подошла к нему, учитывая его репутацию, но тот факт, что другая охотница порезала ему лицо, несколько омрачал эту мысль.

"Спасибо. Я - Пирра. Тебя зовут... Жон, верно?"

"Да. Жон Арк. Я охотник". Он понял ошибку и быстро сказал: "Охотник. Я охочусь на животных".

"Многие люди называют охотников егерями". Ее голос мягко развеял любые представления об обиде. Возможно, мужчин и правда можно назвать охотниками, но ни одна женщина не осмелилась бы назвать себя охотницей. Это были две совершенно разные вещи. "Вы, должно быть, хорошо знаете здешние земли, местность и леса".

"Я знаю больше, чем большинство, миледи".

"Пожалуйста, зови меня Пирра. И это так?"

Это было совсем не правильно. Это была охотница - одна из избранниц Богини. Он вырос на рассказах о них, всегда хотел встретить одну из них. То, что одна из них действительно с ним разговаривает, стало для него шоком. Я сплю? Это все фантазия?

"Не хочу хвастаться, - сказал он, - но большинство других не любят забредать слишком далеко. Там водятся волки и медведи, и есть тропы, на которых можно заблудиться. Все знают дорогу к реке неподалеку и луг рядом с ней, где можно добывать корм, но только моя семья знает, что дальше. Мы единственные охотники в Анселе", - добавил он на всякий случай, чтобы не показаться слишком смелым.

"Это небольшое место, - сказала она, - я вполне могу представить, что там были бы только вы сами. Вряд ли это можно назвать деревней в глазах города".

"Правда? Это все, с чем я вырос, и..." Жон сморщился. "Прости, я..."

"Все в порядке." Еще одна доброжелательная улыбка. "Я рада поговорить. Многие деревни больше, чем эта, по крайней мере, пятьдесят домов и несколько сотен человек. Города больше, и вы могли бы уместить в городе десять тысяч своих домов с большим запасом места. Честно говоря, большинство людей назвали бы Ансель форпостом. Может быть, коммуной или хутором".

Десять тысяч раз? Это число невозможно было представить. Он вырос здесь, в окружении двадцати или менее семей, двенадцати домов и постоялого двора. Ансель был сплоченным, по большей части в тех частях, которые не касались его, и все знали друг друга. Как можно узнать более десяти тысяч человек? Он не думал, что когда-нибудь запомнит все имена.

"Ты когда-нибудь видел гриммов в лесах?" - спросила Пирра.

"Что? Гримм!?" Жон вынырнул из своих мыслей с изумленным возгласом. "Нет - никогда! То есть, мой отец однажды показал мне следы. Они могли быть от одного из них. Или большого волка. Мой отец тренировал нас и ополчение против гриммов".

"Правда? Большинство нормальных людей не могут с ними бороться. Как вы тренируетесь?"

"Копьями. Он заставляет нас тренироваться группами, держаться поодаль, тыкать, никогда не подходить близко".

"Аххх." Пирра издала тихий смех. Это было похоже на ветер в озере. "Это, наверное, единственный способ, кроме копья или стрел. Он умен, чтобы понять это. Как он это сделал? У него уже был опыт общения с гриммами?"

Первым побуждением Жона было усмехнуться, но он понял, что не может этого сделать. Отец не был особо скрытным в отношении своего прошлого, но он также никогда не говорил об этом. Он знал, что Николас родился не в Анселе - в этом не было ничего необычного. Однако отец никогда не говорил, где он родился и чем занимался. Жон всегда полагал, что там он был просто охотником. Однако это не совсем объясняло, почему он умел пользоваться копьем и мечом, чтобы сражаться с ними.

"Я не знаю", - признался он. "Отец никогда об этом не говорил".

"Тогда это, скорее всего, не мое дело", - сказала Пирра. "Мне было просто любопытно. Главная причина, по которой я вышла, ну, есть две. Первая - извиниться за то, что Синдер сделала с тобой".

"Ах." Щека Жона дернулась, щекочущая боль напомнила о порезе. Кровь уже перестала идти. "Ничего страшного. Она дала мне за это серебро". Грубо или нет, но это была щедрая сделка.

Пирра снова улыбнулась. "Я рада, что ты понимаешь, что это было извинение. Синдер... не очень-то умеет разговаривать с людьми". Она снова засмеялась. "Она одна из лучших охотниц на свете, и она нацелена на защиту людей, но она не умеет общаться с людьми, если ты понимаешь, о чем я".

"Некоторые люди такие, я думаю".

"Хм. Не все мы такие неприступные". Пирра подняла руку к его щеке. "Могу я...?"

Неуверенный и немного любопытный, он кивнул. Пирра положила руку на порез и закрыла глаза. Ее губы шевелились, как будто она что-то бормотала про себя. Он почувствовал покалывание, всплеск, а затем прилив чего-то, вливающегося в его кожу.

Он был облачен в доспехи и шел вперед с огромным клинком. Чудовище перед ним, с черной кожей, покрытое сегментированными белыми пластинами, прорычало свое неповиновение и бросилось вперед.

Он был на коне. Кожа скрипела, цепь звенела. Он слишком поздно поднял копьё - в его груди затрещало дерево, и мир покатился назад, а небо потянулось к нему.

Он был привязан к колу и боролся. Женщина бросила перед его ногами горящий факел, и огонь распространился. Дым забился в его легкие задолго до того, как его ноги начали трещать и гореть.

"Ах!" Жон отдернул лицо и пошатнулся назад, его дыхание сопровождалось сильными, тяжелыми вдохами. Его тело сотрясалось, глаза расширились и полыхнули кровью, а рука потянулась к чему-то на поясе. Что-то, чего там не было и никогда не было. В его отсутствие он почувствовал непреодолимое желание обхватить руками горло стоящей перед ним ведьмы, впиться большими пальцами в ее дыхательное горло и сдавить.

"Ты в порядке?" - спросила женщина. Дымка рассеялась, открыв рыжие волосы, зеленые глаза и выражение лица, настолько полное беспокойства, что Жон не знал, что делать. "Прости, - сказала она, - я должна была предупредить тебя, что я делаю. Я хотела... Нет, это было непростительно". Она низко поклонилась, прижав руку к груди. "Примите мои глубочайшие извинения".

Страх, охвативший его, начал замедляться - он не знал, откуда он взялся и почему. "Я..." Он сглотнул. "Что ты сделала?"

"Я использовала свою ауру - свою магию - чтобы исцелить тебя". Его рука метнулась к щеке. Там все еще была линия, тонкая и вдавленная в кожу, но кожа заросла и больше не болела. "Шрам останется, я сожалею об этом, но исцелить раны, которые мы нанесли, это меньшее, что я могу сделать".

" Ты... ты можешь исцелять...?"

"Только раны. Аура приносит много пользы, делая нас сильнее и быстрее, выносливее и устойчивее. Вложенная в других, она может улучшить естественное исцеление, но это все. Я ускорила твое естественное исцеление. Я не могла отрастить конечность, так как это не произошло бы само по себе. Мне снова жаль, - сказала она, - я должна была предупредить вас. Я привыкла, что люди знают о том, что мы можем сделать. Наверное, это был шок - почувствовать, как это происходит".

Она не знала. Это, как ничто другое, позволило ему наконец-то взять под контроль свое бешено бьющееся сердце. Эти видения - фантазии? Чем бы они ни были, они казались такими реальными. Так... так явственно. Он провел пальцем по груди, где все еще ощущал удар копья - тупая фантомная боль. Он готов был поклясться, что все еще чувствует вкус дыма в горле.

"Это..." Он сглотнул. Лучше позволить ей поверить в это - если люди узнают об этом, он никогда не переживет этого. Проклятый ребенок. "Все в порядке. Я просто... запаниковала... хорошо? Ты можешь никому не говорить?"

"Не скажу. И тебе не должно быть стыдно, ты не первый, кому наша магия кажется странной. Совсем другое дело - видеть это и чувствовать, как это происходит с тобой. Однако ты должен сказать людям, что я излечила тебя. Ты же не хочешь, чтобы о тебе ходили новые слухи".

Это было слишком остроумно, чтобы игнорировать. Жон мог догадаться, откуда она это узнала. "Они сказали тебе, не так ли?"

"Твое имя всплыло в трактире. Этого не могло не произойти после того, что случилось раньше. Они рассказали мне немного о тебе, о том, как их родители предостерегали их". Пирра нахмурилась. "Теперь, когда Синдер проверила тебя, это должно прекратиться".

"На что именно она меня проверяла? Она сказала, что я не... одержим... она действительно это имела в виду? Темным Лордом?"

"Тебе не стоит об этом беспокоиться, Жон".

"Тем не менее, меня обвинили..."

"Ошибочно", - сказала она с большим жаром. "Темный Лорд..." Пирра вздохнула. "Ты слышал эти истории, я полагаю. О том, как Темный Властелин Озма пытался устроить конец света, служа двум Великим Демонам в их попытках уничтожить Ремнант. Королева Вечности сражалась с ним и одержала победу, но ты не можешь просто убить бога. Не так. Хотя его тело было уничтожено, его дух остался. Он продолжает жить и после смерти, находя и заражая нового носителя, оскверняя его мысли и завладевая его телом".

Жон вздрогнул. Он, конечно, слышал эти истории, но никогда в таких подробностях. Неужели они действительно считали его таким? Я не чудовище. Я - это я. Я просто Жон.

"Люди, над которыми он берет верх, сами являются жертвами. Они редко просят об этом, хотя некоторые, конечно, пытаются использовать его силу в своих целях. Деспоты и тираны, тщеславные. Мир никогда не будет по-настоящему свободен от Темного Властелина, поэтому Богиня создала наш орден - охотниц. Наша задача - выслеживать реинкарнации и ловить их, а также защищать от гриммов".

"Что вы делаете, когда ловите их?" - спросил он.

"Они предстают перед Королевой Вечности и их судят".

"Убивают?"

"Нет". Она покачала головой. "Как я уже сказала, убийство тела освобождает только дух. Лучше всего оставить носителя Темного Властелина живым и в плену, заперев его, чтобы люди были в безопасности, но живым, чтобы держать в плену дух Темного Властелина. Королева Вечности наблюдает за ним, защищая нас от его мерзкого влияния".

"Слава ей", - машинально сказал Жон.

"Хвала ей", - отозвалась Пирра. "Последний Темный Властелин умер после семидесяти лет заточения. Он умер семнадцать лет назад".

Семнадцать лет. Его собственный возраст. Жон облизнул губы, но отказывался в это верить - он не был каким-то маньяком-богом демонов. Если бы он был им, то не стал бы так долго мириться с деревенскими глупостями. Это просто кошмары. Всем снятся кошмары. Это нормально. Охотница сказала, что я не одержим.

"Значит, теперь ты ищешь его хозяина?"

"Немного. Мы также ищем повышенное присутствие гриммов, поскольку это обычно указывает на то, где его можно найти. Их привлекают люди с аурой, а носитель Темного Лорда - единственный человек на Ремнанте, у которого она есть".

Глаза Жона расширились. "Так вот для чего она меня порезала?"

"Да. Синдер проверяла, есть ли у тебя аура и защитит ли она тебя или ускорит твое исцеление. Если бы ты был реинкарнацией Озмы, ты бы уже наверняка пытался изучить и использовать свою ауру".

Это имело смысл. Если это было такое мощное оружие, как он слышал об охотницах, позволяющее использовать магию, то, несомненно, Темный Лорд хотел бы как можно скорее приступить к этому. "Разве она не могла тогда просто отрезать мне палец?"

"Если бы она предупредила тебя об этом, смысл был бы потерян. Ауру можно включать и выключать по желанию". Пирра подняла руку, заставив ее светиться, а затем снова потускнеть. "Темный Лорд позволил бы клинку порезать себя, если бы это означало скрыться от нас, но если бы она сделала нападение реальным, если бы ты думал, что тебе угрожает реальная опасность..."

"Он бы защитился", - закончил Жон. Пирра кивнула. "Я понимаю. Ей пришлось сделать так, чтобы все выглядело по-настоящему, как будто моя жизнь в опасности, и если бы я смог ее блокировать..."

"Аурой, тогда да, мы бы тебя забрали. Если бы вы заблокировал ее рукой, мы были бы очень впечатлены, но это не одно и то же", - добавила она со смехом.

У него не было ауры. Он даже не знал, что такое аура, пока она ему не рассказала. Жон испустил длинный вздох и почувствовал, как его настроение поднимается. Честно говоря, он на секунду задумался - что ж, это покажет ему, что не стоит волноваться без необходимости. Глупо было даже думать об этом. Он, Темный Лорд? Ха. Возможно, Темный Лорд плохих привычек сна.

"В любом случае, мы не были слишком убеждены", - продолжала Пирра. "Хотя многие хозяева могут долгое время оставаться в здравом уме, разум Темного Властелина нечеловеческий. Ты, наверное, слышала о том, что его носители сходят с ума и устраивают хаос и разрушения. Так обычно и происходит, если они слишком долго не попадают в плен. Если бы последний лорд умер год назад, мы могли бы поверить, что ты одержим, но семнадцать лет - это долгий срок, чтобы сохранить рассудок".

"Я понял." Теперь, когда он был уверен, что с ним все в порядке, он смог расслабиться и спросить: "Ты рассказываешь все это каждому случайному деревенскому мальчишке?"

Пирра снова рассмеялась. "Только тем, перед кем я чувствую вину за то, что мой партнер напал без предупреждения". Ее улыбка стала немного однобокой. "Я хотела убедиться, что ты понимаешь, почему мы сделали то, что сделали, чтобы мои извинения имели больший вес".

Это было справедливо - даже великодушно. Они были охотницами; им не нужно было ничего объяснять. Если бы они приказали его избить, жители деревни начали бы собирать для него березовые ветки. В таком случае это было не более чем доброта, жест ненужный, но очень ценный. "Спасибо, что объяснили. Я постараюсь, чтобы моя семья поняла".

"Я уже рассказала твоим сестрам и еще нескольким. Надеюсь, новость распространится и избавит вас от недоброжелательства".

"Если это поможет моей репутации, я буду считать это бонусом".

"Ха. Ну, есть еще кое-что, что может помочь", - сказала она. "Еще одна причина, по которой я тебя разыскиваю. Ты сказал, что знаешь эти земли лучше других. Нам с Синдер поручили исследовать пещеру недалеко отсюда. В ней пытался укрыться один из предыдущих Темных Властелинов. Ты знаешь дорогу к холмам неподалеку?"

" Ступени?" - спросил он. Это было местное название гряды холмов, которые образовывали плоские вершины, не похожие на ступени. Они были совсем недалеко, и с них брала начало река, питавшая не так далеко от Анселя. Фермеры орошали ее, чтобы получить доступ к плодородной почве, намытой с тех же холмов. "Я бывал там пару раз. Папа всегда предостерегал нас от пещер, говорил, что там могут быть медведи, которые впадают в спячку".

"Но ты знаешь, где они находятся, и можешь нас туда привести?"

"Да, без проблем. Они не в десяти минутах ходьбы через реку".

"Может быть, ты согласишься проводить нас?" - спросила она. "Ты будешь под надежной защитой двух охотниц. Мы хотим лишь посетить пещеры и осмотреть их, затем мы проводим тебя обратно и уедем. Тебе заплатят еще серебро за твои хлопоты".

"Я сделаю это!"

Они могли бы предложить ему грязь, и он бы согласился. Приключение - честное и доброе приключение. С двумя охотницами, не меньше. И неважно, что взрослые ему не доверяли, девочки будут слетаться, чтобы послушать его рассказ об этом. Кто еще в Анселе может сказать, что отправился в путешествие с охотницей, не говоря уже о двух? Его родители, может, и возражали бы, но нельзя быть в большей безопасности, чем в сопровождении пары охотниц, а он ведь и раньше не ходил по следам. Теперь, когда он точно знал, что это дело Темного Лорда не имеет к нему никакого отношения, не было причин для беспокойства.

"Я рада. Синдер тоже будет рада". Пирра достала еще одну серебряную монету и вложила ее в его ладонь. "Вот, на завтра. Если ты сможешь встретиться с нами через час после восхода солнца, мы отправимся в путь. Мы отправимся пешком. Будь уверен, мы позаботимся о том, чтобы ты не столкнулся ни с какими неприятностями. Волки и медведи для нас не проблема".

"Я буду там!" - пообещал он. " Вы не пожалеете об этом, я обещаю."

/-/

"Ты сделал что!?" - прорычал Николас.

Охотница сказала ему, что не стоит беспокоиться о медведях или волках, но он мог забыть о более насущной проблеме - сообщить родителям. Джунипер только вздохнула и покачала головой, словно ожидая лучшего, но его отец... Николас не был счастливым человеком.

"Это только для того, чтобы показать им дорогу", - сказал Жон. "Я не буду подвергаться большей опасности, чем та, что есть, когда мы идем на охоту. И смотри..." Он положил монету на стол. "Подумай обо всем, что мы можем купить на это!"

"Мне плевать на монеты, Жон!" - сказал Николас, хлопнув кулаком по столу. "Я сказал тебе держаться подальше от их глаз. Подальше от неприятностей. Я не могу винить тебя за то, что на тебя донёс этот мерзавец, Тулле, но я думал, что воспитал тебя умнее, чем слепо принимать что-то подобное".

"Но..."

"Но ничего! Я уже имел дело с такими людьми - от них одни неприятности, Жон. Большие неприятности. Охотницы могут думать, что они знают лучше всех, и они могут преследовать наши интересы, но нет ни одной деревни, которая бы не боролась с гриммами, как только они появляются. Они - угроза".

По словам Пирры, гриммов привлекала аура. Но это была не их вина. Не похоже было, что они намеренно создают проблемы. Он сказал бы это, если бы думал, что его отец услышит.

"Ты пугаешь его, Николас", - сказала его мать. "Жон был просто вежлив, и действительно, что он должен был им сказать? Нет? Им нужен проводник. Ты прекрасно знаешь, что любая из девушек ухватилась бы за эту возможность".

"Лучше бы они этого не делали", - прорычал он.

Все его сестры протестовали против своей невиновности и утверждали - лгали сквозь зубы, - что они знали бы лучше и отказались бы. Как будто. Его сестры были первыми, кто прибежал поговорить с Пиррой. Они бы убили за такую возможность.

"Что в этом такого?"- спросил Жон. "Они проверили меня и сказали, что я в порядке. Они охотницы. Если вокруг есть гриммы, то с ними я в большей безопасности, чем здесь. Они герои".

Николас надулся, и на мгновение Жон подумал, что отец может ударить его. Он никогда не бил его вне спарринга, за семнадцать лет, но в тот момент он выглядел достаточно злым, чтобы Жон усомнился в опыте целой жизни. Должно быть, страх отразился на его лице, потому что Николас внезапно прервал зрительный контакт, отвел взгляд и заставил себя разжать мышцы.

"Ты не поймешь", - сказал он, голос был мягким, но опасно твердым. "Ты не можешь понять, и если я добьюсь своего, тебе никогда не придется понять. Мир не черно-белый. Это не сказка". Он сделал глубокий вдох и выдохнул. "Ты не можешь отказаться от работы сейчас, но я пойду вместо тебя. Я отведу их на ступени и обратно".

Это было нечестно. Это был его шанс увидеть охотниц в действии; они сами искали его для этого. Он хотел провести больше времени с Пиррой, увидеть, как они сражаются, и устроить свое приключение, пусть даже небольшое, безопасное, в миле от деревни.

Отец волнуется из-за пустяков. Я едва ли выйду за пределы деревни, а мы все время ходим в ту сторону". Он подумал, что Пирра, возможно, что-то угадала: у его отца была история до Анселя, что-то связанное с гриммами, и не очень счастливое. Жон понимал, что он волнуется, как и положено отцу, но такой шанс выпадает раз в жизни.

"Папа, я..."

"Нет." Николас покачал головой. "Я все решил, и пока ты живешь под моей крышей, ты будешь меня слушаться. Монету можешь оставить себе - меня не интересуют их деньги". Жон опустил голову, и его руки гневно сжались на коленях. Однако Николас не поддался на уговоры. "Когда они сказали встретиться? Когда они выезжают?"

"Полдень". Жон солгал. Он заплатит за это, он знал. У него будут большие неприятности. "Они сказали, что отправятся в полдень". Он встал и оттолкнулся от стола, топая к лестнице, ведущей на второй этаж. "Я иду спать".

" Жон..." - позвал Николас.

"Пусть", - сказала Джунипер, поймав руку мужа. Жон слышал ее голос, даже когда поднимался и уходил из поля зрения. "Ты не можешь ожидать, что он будет счастлив, если ты собираешься грубо обращаться с ним. Тебе лучше извиниться завтра, Ники".

"Это для его же блага".

"Мне все равно. И ему тоже. Ты извинишься за то, что накричал на него".

"Аххх." Он громко вздохнул и так же быстро сдался. "Я извинюсь, извинюсь. После того как эти охотницы уйдут. Деревня станет более безопасным местом, когда жизнь вернется в нормальное русло. Жон это поймет. Он умный ребенок".

/-/

В доме было тихо, когда солнце пробралось за деревья и здания и проникло в окно, которое Жон специально оставил открытым. Остальные члены семьи, как и большинство жителей деревни, продолжали дремать, отходя от похмелья прошедшей ночи. Отец не вставал еще часа три, по крайней мере, а потом собирался в дорогу. Возможно, он пропустит это, если поймет, что Жон отсутствует, но тогда будет уже слишком поздно.

Половые доски скрипели при каждом его шаге, и он боялся каждого звука. Попытки прокрасться казались только громче. Он добрался до лестницы и с тихим стуком соскользнул вниз, пропуская скрипучие перекладины, затем подкрался к входной двери, где на полу висели его толстые шерстяные сапоги и плащ. Натянув их и натянув плащ на плечи, он взял свой лук и короткое копье, пристегнул их к спине и прислонился плечом к двери, медленно и тихо открывая ее своим весом.

На улице было холодно и сыро. Солнце только-только взошло, и осенний воздух был достаточно хрустящим, чтобы понять, что зима не за горами. Земля под ногами была жесткой и твердой, и Жон тихонько закрыл дверь, прежде чем немного увереннее зашагать прочь от дома. Если повезет, мама встанет первой, но решит, что он проспал, либо в знак протеста против действий отца, либо просто потому, что устал и нуждается в отдыхе. Он был уверен, что ей не придет в голову проверять, пока они не уйдут.

Спустившись по набитой землей тропинке к центру деревни, он с удивлением увидел, что обе охотницы уже на ногах. К сожалению, Пирра занималась их двумя лошадьми или проверяла, хорошо ли поработал их конюх, поэтому его увидела и поприветствовала гораздо более резкая и грозная Синдер.

"Ты тот мальчик, которому Пирра заплатила за то, чтобы он провел нас к пещерам?"

"Д... Да. Я Жон".

"Я знаю. Мы встречались вчера". Она перевела взгляд на его шрам и сказала: "Он хорошо зажил. И быстро".

"О. Пирра применила к нему свою магию".

"Правда? Если бы она мне сказала". Женщина выдохнула. Она была не менее привлекательна, чем Пирра, может быть, даже более. Ее глаза были экзотического золотого цвета, а волосы - черные, как перья ворона. Легкое позвякивание ее цепей отдавалось эхом, когда она двигалась, и звучало почти как легкий дождь. "Насколько хорошо ты знаешь местность?"

"Я охочусь там на оленей. Только моя семья заходит так далеко".

"Так далеко", - усмехнулась она. "Даже не на милю".

Он поморщился. Миля, наверное, была не так уж много по меркам охотниц, но для них это было много. Купцы ездили так же далеко, а иногда кто-то из деревни отправлялся продавать излишки продовольствия, но это были недельные путешествия с повозками и лошадьми. Большинство жителей Анселя никогда не выезжали за пределы своей деревни, хотя их семьи могли быть родом из других мест.

"Ты справишься", - сказала Синдер. "Достаточно того, что ты знаешь дорогу. Мы не будем ехать верхом, поэтому для твоей же безопасности ты будешь идти со мной и Пиррой. Не отходи от нас и не болтай без нужды. Это важное дело во имя королевы Вечности. Ты понял?"

Он понял и кивнул. Это было сделано для того, чтобы выяснить, не приближался ли Темный Лорд к Анселю, в чем он очень сомневался, потому что именно об этом они и слышали, но он мог понять логику в проверке каждого из предыдущих мест обитания Темного Лорда, хотя бы для того, чтобы сузить круг мест, где он мог быть. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть.

И вот я здесь, в самом центре. Это потрясающе. Я действительно могу сказать, что помог охотницам в их битве против Темного Лорда". Даже в его голове это звучало невероятно. Достаточно для того, чтобы избавиться от страха перед тем, что скажет или сделает его отец, когда узнает, что его обманули.

Кстати говоря. "Я готов идти, если вы готовы", - предложил он. Чем быстрее они уйдут, тем меньше шансов, что его отец проснется. "Утром вода обычно ниже, так что нам будет легче переправиться через реку. Если... Если это для вас приемлемо, я имею в виду. Я не хочу торопиться".

"Чем быстрее мы здесь закончим, тем быстрее сможем уйти", - сказала Синдер. Она повысила голос и позвала: "Пирра. Идем. Твой проводник здесь, и мы отправляемся. Отпусти наших лошадей, они будут рады отдохнуть".

"Да, Синдер." Пирра сделала паузу, чтобы потрепать по голове свою лошадь, а затем поспешила к нему. Он заметил, что она прикрепила маленький круглый щит к спине и меч на поясе. Копье оставалось в седельных сумках, бесполезное при верховой езде. Она улыбнулась, увидев его, ее глаза радостно зажглись, а одна рука поднялась вверх. "Здравствуй, Жон. Ты пришел раньше, чем ожидалось".

"А, хорошо." Он нервно потер затылок. "Мне не терпелось начать...? В конце концов, это важное дело. Нужно остановить Темного Лорда".

Синдер закатила глаза, вероятно, от мысли, что какой-то деревенский увалень может что-то предложить в этой области, но Пирра испустила звонкий смех и улыбнулась еще ярче. "Правда. Правда. Что ж, я тоже готова. Ну что, пойдем, Синдер?"

"Ты - проводник, мальчик", - сказала Синдер, прижимая свой лук к его спине и подталкивая его в сторону открытых ворот Анселя и фермерских угодий и дикой природы, лежавших за ними. Вдалеке послышались шаги, поднимающиеся над деревьями, корявыми холмами, которые доминировали над ландшафтом. "Веди. Мы последуем за тобой".

http://tl.rulate.ru/book/79761/2552694