Готовый перевод I, the Demon Lord, Took a Slave Elf as my Wife, but how do I Love Her? / Я, Владыка демонов, взял эльфийку-рабыню в жёны. И как прикажете её любить?: Глава 1. Я буду зол, даже если тот, кто напал на мою невесту – прекрасная дева

Вечер, архивы замка Загана.

Заган стонал, глядя на клочок бумаги с загадочным изображением. Он был похож на магическую схему, но имелись существенные отличия.

Обычно в схемах использовались знаки в виде прямых линий и кругов, что было основной идеей; каждая отдельная форма не была такой уж сложной. На самом деле, многие из них могли быть нанизаны и включены в магический круг в любой виде. Однако знаки на клочке бумаги не представляли собой ничего подобного, только извивающиеся, словно змеи, линии, а вместо кругов — точки, коих на бумаге стояло большое количество.

Похоже, многие символы были соединены, но если это действительно так, Заган вообще не мог сказать, где их разграничить. Или же все они были одним символом изначально, или это вообще какая-то форма речи.

То, о чем думал Заган — копия с гравюры большого меча, находящегося перед его глазами. На зловещем пьедестале, вырезанном из обсидиана, лежал невероятно красивый меч. Вдоль его белого лезвия выгравированы бледные знаки. Это был Священный Меч.

Священный Меч — орудие из серии инструментов, которые использовались церковью для уничтожения Владык Демонов, а также их величайшее оружие против магов. Кроме того, клинки были символом их власти. Мечей насчитывалось всего двенадцать, и теперь один из них находился в руках Загана.

Если бы это стало известным, то баланс сил между магами и церковью рухнул. Заган, вероятно, смог бы сбагрить клинок влиятельному человеку, сколотив состояние. Это может быть покупкой, которая поразит весь мир.

Что же касается Священного Меча, то Заган взял со стола молоток и попытался стукнуть им по лезвию без малейшего намека на уважение. По тому, что на лезвии появился скол от удара, он мог сказать, что прочность самого металла была не так уж велика. Если бы кардинал, который боготворил Священный Меч, увидел это, у него, вероятно, остановилось бы сердце.

Исследуя Священный Меч, Заган попытался проверить действие самих знаков, вставляя их в магический круг, но ему не удалось активировать какую-либо силу.

Есть ли что-то вроде порядка штрихов? Может, требуется ритуал? Или, может быть, само написание требует особой силы?

Заган уже выяснил, какие материалы использовались для начертания, и использовал то же самое, но это, кажется, не помогло. Словно не в силах более скрывать усталость, Заган потер глаза и посмотрел на свою правую руку.

Затем на его ладони появился знак, выгравированный маной. Знак Владыки Демонов. Это было доказательством его статуса, которое также содержало в себе огромную ману.

У Загана было две цели. Одна состояла в том, чтобы найти способ убивать демонов, а другая – найти способ уничтожить знак Владыки Демонов.

Без возможности сломать эту штуку, я не смогу убить двенадцать других Владык Демонов.

Причина, по которой он исследовал Священный Меч, заключалась в том, что знаки, выгравированные на нем, напоминали те, что были в Знаке Владыки Демонов. Однако у него не было другого выбора, кроме как признать, что результаты его расследования не были успешными.

Заган раздраженно щелкнул пальцами.

— Рафаэль, ты здесь?

— Вы звали? — словно из пустоты появился дворецкий во фраке и с доспехами на левой руке. Даже в лучшие времена у этого человека было устрашающее лицо; кроме того, мужчина носил ужасный шрам, пересекающий лицо от щеки до лба, что придавало ему дьявольский вид. Создавалось впечатление, что ему было за пятьдесят, но от идеально прямой спины до закаленного тела ничуть не чувствовалось, что он притупился с возрастом.

В этом не было ничего удивительного. Этот человек — бывший Архангел, убивший 499 магов. Потеряв левую руку, он стал использовать искусственную, сделанную из брони, но его истинные способности оставались столь же сильными, как и прежде. Прошел месяц с тех пор, как они с Фолл поселились в замке Загана.

Заган указал на Священный Меч, закрепленный на пьедестале.

— Рафаэль, ты сказал, что даже сам не понимаешь знаки на этом мече, верно?

— К сожалению, все именно так, как вы утверждаете.

— Покажи мне немного его силы, — без малейших колебаний Заган приказал бывшему Архангелу. После того, как Рафаэль снял Священный Меч с обсидианового пьедестала, он тихо произнес его имя.

— Внимай моему зову — Священный Меч Метатрон.

Когда он воззвал к нему, клинок окутался бледным пламенем. Это было Пламя Очищения, которое, как говорили, однажды поразило повелителя демонов. С прикосновением к этому пламени вся магия теряла свою силу. Даже Владыка Демонов не был освобожден от этой участи.

Верный дворецкий сжал Священный Меч обеими руками и без колебаний рубанул Загана. С лязгом посыпались искры, и меч, облаченный в пламя, остановился перед Заганом.

Я заполучил Священный Меч и даже его владельца. Нет того, что я не пустил бы в ход. Сложный и изысканный магический круг возник перед Заганом, пока он думал о своей удаче.

— …Хм. Как я и предполагал, сама сила исходит не от клинка. Мне кажется, она испускается этими знаками.

Сам меч был лишь сделан из твердого металла. Что действительно делало его Священным Мечом, так это выгравированные на нем знаки. Уж в этом можно было быть уверенным, однако…

Почему-то я вообще не могу понять, как он работает…

Он не имел той сложности, что заложена в магических схемах. Нет, это выглядело так, как простое заклинание из одной фразы, но вот принцип, стоящий за ним, ускользал. Даже после того, как владелец устроил демонстрацию, Заган все еще был в затруднительном положении.

Несмотря на то, что он был самым молодым в истории среди тех, кто получил титул Владыки Демонов, его уверенность как мага была разбита. Поэтому Заган вздохнул и устало заговорил.

— Хорошая работа, достаточно.

— Как пожелаете, — воскликнул Рафаэль. Затем, пристально глядя на Загана, который, казалось, был в растерянности, он продолжил. — Мой господин, у вас тоже есть трудности с прояснением тайн Священного Меча?

— Так и есть. Кажется, нет никакой ошибки в том, что эти знаки являются буквами, но они, похоже, принадлежат к совершенно утраченной культуре. Символы не похожи на нынешние и имеют структуру, отличающуюся от схем.

Утрата культуры означала потерю традиций и уставов. Очевидно, если бы не осталось никого, кто мог бы передать знания дальше, то и в книгах бы ничего не было. Церковь управляла распределением Священных Мечей, но даже они не понимали смысла рисунка знака.

Восстановление такой информации заняло бы у эксперта много лет, и даже Заган, занимавший кресло Владыки Демонов, не мог решить такое дело быстро. Находя это раздражающим, Заган впился взглядом в Священный Меч, который сжимал Рафаэль.

— Честно говоря, это раздражает настолько, что мысль считать меч живым существом по имени "Священный Меч" звучит гораздо более убедительно.

То, на что Заган переключил свое внимание, было местом, по которому ударил молотком ранее. Он, конечно, должен быть сколот, но вместо этого лезвие оставалось совершенно острым. Похоже, меч обладал способностью самостоятельно себя чинить. Дворецкий затем кивнул и ответил.

— Понимаю. Мы ведь также не можем сказать, что эта идея непременно не правдива. — Рафаэль поднял свой Священный Меч, говоря это, и продолжил, — Священные Мечи выбирают своих владельцев. Даже когда я касаюсь этого Меча, в редких случаях, я чувствую что-то похожее на волю. Более того, несмотря на то, что оружие одно и то же, говорят, что способ проявления его силы отличается в зависимости от владельца.

— Действительно. Твой – Пламя, а у Шастиль – Свет, да?

Не то что бы одно превосходило другое или что-то в этом роде, но, возможно, натура мечей изменялась, чтобы соответствовать владельцу. То, что это определяло, было, вероятно, "волей Священного Меча’, о которой говорил Рафаэль.

Если у него была воля, то это значит, что его можно было считать чем-то близким к живому существу, только в форме меча.

Однако, поскольку он имеет форму меча, то кто-то должен был его создать.

Меч – это нечто, созданное для того, чтобы им владели люди. И если был кто-то, кто их делал, то существовал метод производства.

— Вместо того чтобы анализировать сам меч, исследование такой возможности может быть более реалистичным вариантом.

Конечно, много чего было прояснено исследованием Священных Мечей. Сравнивая с информацией в книгах из Дворца Владыки Демонов, Заган выяснил, что эти буквы когда-то назывались Небесными. Казалось, это был символы, которыми пользовались боги древности, но говорили, что они были утеряны вместе с их уходом из этого мира.

Это был совершенно незнакомый язык. Смысл и даже произношение были неясны, так что было бы трудно получить больше информации о нем. Когда Заган погрузился в размышления, Рафаэль наконец положил Священный Меч обратно на пьедестал.

— Не пора ли мне вернуть тебе Священный Меч?

— Если мне следует владеть им, то вы можете просто приказать мне.

Пока они говорили о таких вещах… брови Загана резко нахмурились.

Барьер Кианоидеса активирован? Барьер, способный восстановить любой ущерб, нанесенный зданиям, и подготовленный им на случай, если в городе начнется битва, автоматически активировался. Он сделал так, чтобы оно реагировало, даже если Нефи или Фолл тоже будут сражаться, поэтому…

Заган вскочил на ноги, когда такие мысли пришли ему в голову.

— Поговорим позже. Кажется, что-то произошло у Нефи и Фолл.

***

— Что случилось? — посмотрев на лица Нефи и Фолл, когда те вернулись, Заган стал еще более мрачным. На данный момент они обе не выглядели ранеными. Благодаря магическому кругу, который он установил в Кианоидисе, их одежда также не была порвана или испачкана. Обе принадлежали к тому типу людей, которые не проявляют особых эмоций на своих лицах, поэтому на первый взгляд выглядели нормально.

В конце концов, мой барьер не может залечить раны живых существ.

Поскольку Заган специализировался на магии, которая усиливала его собственное физическое тело, он не мог заставить барьер исцелять раны других. В последнее время количество людей, которых он должен был защищать, внезапно увеличилось, так что он всерьез подумывал об изучении и исправлении этой своей слабости.

Тем не менее, даже без ран, то, как Фолл не отпускала руку Нефи, и то, как уши Нефи были измученно опущены, говорило о том, что что-то все-таки случилось. И пока Заган пристально смотрел на них, ожидая ответа, первой заговорила Фолл.

— Заган, знаешь… — однако когда она попыталась что-то сказать, Нефи крепко сжала ее руку — ...Ничего не случилось.

Ну что ж, думаю, я найду виновника позже и задушу его до смерти.

В городе были свидетели, так что проследить следы не составит особого труда. Впрочем, это он мог сделать и позже. Прямо сейчас было кое-что, что он должен сделать в первую очередь. Заган начал с того, что присел на корточки перед Фолл, подстраиваясь под ее взгляд.

— Фолл, ты в порядке? — Заган был уверен, что с ней что-то случилось. Когда он спросил ее об этом, Фолл ответила легким кивком.

— …Я… в порядке, — произнесла Фолл, глядя на Нефи встревоженным взглядом. Заган нежно погладил Фолл по голове.

— Слава богу. Рафаэль начал готовить ужин на кухне. Скажи ему, чтобы принес тебе сока. Ты заслужила.

Сказав это, Заган посмотрел на Рафаэля, и старый дворецкий, почувствовав, что хотел сказать этим Заган, кивнул.

— Тогда ступай со мной, Фолл. Я завладел свежими фруктами и превращу их в раздавленные отбросы, как ты, черт возьми, и хочешь.

Он, что, не может просто сказать: "Я сделаю сок, который тебе нравится"?

Дворецкий дьявольски улыбнулся, словно говоря, что собирается уничтожить целый город, и Заган подавил вздох. Тем не менее, Фолл тоже к этому привыкла.

— Ммм… — неохотно отпустив руку Нефи, Фолл последовала за Рафаэлем на кухню. Подождав, пока она не скроется из виду, Заган посмотрел на Нефи, все еще сидя на корточках.

— А… Ну, как бы это сказать… Если сделать это сейчас, то, кажется, тебя никто не услышит, кроме меня… — Заган позволил своему взгляду блуждать вокруг, бормоча это, и Нефи опустила глаза.

— Мои… извинения… — Нефи извинилась, хотя в этом не было никакой необходимости.

Значит, об этом действительно трудно говорить, да?

Если она не хотела говорить об этом с Заганом, то это должно быть чем-то шокирующим, что только заставило его беспокоиться еще больше. Тем не менее, он знал, что пытаться вытянуть из нее информацию было бы плохим решением.

Но что он мог сделать? Нефи была довольно сдержанной, да и Заган не умел хорошо разговаривать. До сих пор он не сказал ей слова "Я люблю тебя". И поскольку они оба были такими, то научились чувствовать, что другой имеет в виду через жесты и изменения в выражении лица, но сейчас Заган был совершенно неспособен понять, что вообще произошло. Тем не менее, Заган не был таким слабоумным Владыкой Демонов, чтобы отступить только потому, что не мог понять.

Если она не хочет делиться, тогда я просто заткнусь и буду утешать ее, пока она не согласится!

Однажды, когда он чувствовал себя подавленным, Нефи позволила ему использовать ее колени в качестве подушки. И почему-то это заставило его сердце успокоиться.

Успокойся. Я имею в виду, как именно я должен дать ей подушку для коленей в этой ситуации?! Более того, только потому, что он был счастлив, это не означало, что, сделав то же самое для нее, он достигнет того же результата.

Заган в отчаянии задумался. И, глядя на Загана, Нефи пробормотала шепотом.

— Эм, мастер Заган, правда в том…

Я понял. Я просто должен создать место, где ей будет удобно использовать мои колени как подушку, не так ли?! Загану пришла в голову замечательная идея, и он не заметил, как Нефи начала что-то говорить.

— Послушай меня, Нефи — расслабь свое тело.

— Э-э-э, да… — даже когда ее уши затрепетали в недоумении, Нефи сделала, как ей было сказано. Убедившись в этом, Заган поднял Нефи на руки.

— Э-эм? Хм, хууух? — Нефи озадаченно подняла голос, и ее заостренные уши сильно покраснели. С беспокойством, что ее ноги больше не касаются пола, Нефи рефлекторно обняла Загана за шею. Две выпуклости были ощутимы даже сквозь фартук и платье, когда она беззащитно прижалась к нему.

Она мягкая или, лучше сказать, легкая… Что еще важнее: что это за приятный аромат?! Заган откинул голову назад и чуть не упал, но затем быстро зашагал с Нефи на руках, как ни в чем не бывало.

— Ух, ох…

Нефи издавала бессвязные звуки, но Заган уже потерял рассудок от шока и не мог ей ответить.

Какое-то время спустя Заган понял, что совершил какую-то ошибку, но он был слишком предан делу, чтобы сдаваться так скоро.

***

Как оказалось, место, куда направлялся Заган — архивы. Здесь гораздо теснее и уютнее, чем в тронном зале.

Поскольку внутренности трудно было увидеть снаружи, это, вероятно, было эффективно для успокоения душевного состояния. Хотя было уже довольно поздно, Заган понял, что архивы – это удобное место, где они могут побыть наедине.

Возможно, из-за того, что она полностью потеряла рассудок от шока, Нефи просто оставалась такой, какой была, и позволяла Загану делать все, что ему заблагорассудится.

…Нет, на самом деле она, возможно, была в полном оцепенении. Ее глаза дико метались по сторонам, и она все время цеплялась за шею Загана.

Черт, она не сможет использовать мои колени в качестве подушки...

Вдобавок к тому, что архивы были перегружены материалами, Заган и Фолл часто пользовались этим местом, поэтому на полу валялись горы книг. Это не так уж плохо, но на самом деле места, где кто-либо мог лечь, не было.

Немного поразмыслив, Заган плюхнулся на месте, все еще держа Нефи. Будучи магом, Заган не чувствовал никакой усталости от того, что нес такую легкую девушку. И все же, вместо того чтобы встать, он подумал, что Нефи почувствует большее облегчение, если он останется сидеть…

В комнате воцарилась неловкая тишина.

Через некоторое время Нефи спросила его очень озадаченным голосом.

— Э-эм, Мастер Заган, что вы?..

Да я сам не знаю! Хотя он и должен был утешать Нефи, но не знал, что делать дальше. И, словно скрывая его волнение, раздался стук от каблука Загана.

Начатые и оставленные на столе книги поднялись сами по себе и подлетели к Загану.

— До ужина еще есть время… Я собираюсь продолжить читать.

Таким образом, он создал пространство, где читал с любимой им девушкой, сидящей на коленях. И все же, как бы это не было странно, он не чувствовал никаких признаков того, что Нефи это не нравилось.

Вскоре после этого Нефи, казалось, больше не могла выносить смущения и начала извиваться легкими движениями, но так как Заган обнимал ее с раскрытой книгой перед собой, она не могла слезть с его колен.

Через некоторое время, смирившись со своей судьбой, Нефи слегка поправила свою позу на коленях Загана. А потом, не оборачиваясь и не глядя на Загана, начала бормотать, словно разговаривая сама с собой.

— Кхм, мастер Заган, том, о чем я пыталась сказать ранее…

— Что на счет этого?

Независимо от того, что он думал об этом, Нефи пыталась начать серьезный разговор. Но было ли их нынешнее положение действительно правильным способом выслушать ее? Он не был уверен, но также чувствовал, что не выйдет ничего хорошего, если он подведет Нефи прямо сейчас.

Простое кивание в ответ потребовало всех его усилий, поскольку Заган мучился такими вопросами. Невзирая на то, знала ли она о душевном состоянии своего господина, Нефи достала из кармана листок бумаги.

— В Кианоидесе кое-кто передал мне это.

Так это и есть тот, кто виноват в расстройстве Нефи?!

Количество информации, которую можно было получить из письма, не ограничивалось простым содержанием. Анализируя почерк, можно было определить, о ком идет речь. По качеству бумаги и форме бланка можно было узнать, где такие товары были распространены и даже где они были получены. Более того, сам факт необходимости держать в руке письменные принадлежности означал, что у того, о ком идет речь, не было другого выбора, кроме как непосредственно прикоснуться к письму. И когда они это сделали, то оставили бы на нем след маны.

Короче говоря, Загану не составит труда найти преступника с помощью всего лишь одного листка бумаги. Переведя взгляд на клочок, Заган прищурился.

— Приглашение на вечерний бал… Чего? — более того, отправителем был Владыка Демонов Бифронс.

Бифронс… Это ведь следующий по молодости Владыка Демонов, верно?

До тех пор, пока Заган не стал Владыкой Демонов, тот маг был самым молодым в истории. И оказалось, что этот Владыка Демонов Бифронс был виноват во вмешательстве в дела Нефи. Пока Заган боролся с яростным гневом, вызванным этим фактом, Нефи слегка склонила голову набок.

— Вечерний бал… да?

— Ясно. Ты все еще ничего не знаешь об этом, Нефи? Это что-то вроде общественного собрания соратников-магов.

Он действительно думал, что маги, которые, по слухам, интересуются исключительно исследованиями, и собрания были несовместимы, но это не совсем верно.

Исследования стоят денег. Также возможно, что знание, которое вы ищете, уже было монополизировано другим магом. Таким образом, подобные собрания — идеальное место для встреч магов и обмена.

— Мастер Заган, вас пригласили на такое мероприятие?

— Ну, я не узнаю, пока не загляну.

Считая это письменным приглашением от Владыки Демонов, он подозревал, что на нем была какая-то ловушка, но оказалось, что на бумаге не было никаких признаков наложенного колдовства. Тогда, вероятно, не было никакой опасности открыть его.

Заган постучал каблуком, ящик стола открылся, к ним подплыл нож, лежащий внутри искусно украшенных ножен. Затем нож неуверенно опустился в руки Нефи.

— Открой его и глянь, что там.

— Хорошо.

Возможно, уже привыкнув к ситуации… или, скорее, что-то внутри нее уже сделалось онемевшим, Нефи ответила своим обычным монотонным голосом и вскрыла ножом печать на бланке. После этого из него выпала одна-единственная карта.

— Прочти вслух. — Заган считал, что он мог бы с тем же успехом и сам прочесть письмо, но счёл, что, если она заговорит, это поднимет ей настроение.

… Ну, а еще ему просто очень хотелось снова услышать голос Нефи.

Нефи кивнула, будто у нее не было никаких сомнений на этот счет.

— Хорошо “Дорогой Владыка Демонов Заган, с целью углубления моих отношений с вами, мой новый товарищ, я задумал устроить вечерний бал. P.S.” ...А? — тут голос Нефи оборвался.

— Что… там написано?

— …“P.S. я хотел бы пригласить всех неравнодушных жителей вашего замка: Архидемон Заган, Белая Эльфийка мисс Нефелия, Призрак мисс Вальфор, бывший Архангел Лорд Рафаэль Хьюранделл, а также прекрасная бывшая служанка, Дева Священного Меча, мисс Шастиль Лиллквист.”

Заган застонал, услышав это.

Значит, они следили за нами довольно долго, да?

Они знали, что Шастиль была служанкой в замке, хоть это было всего на несколько дней, и даже догадывались об истинной личности Фолл. По крайней мере, имело смысл предположить, что этот Владыка Демонов держал их под наблюдением больше месяца.

Затем Нефи продолжила дрожащим голосом.

— “Во что бы то ни стало, я умоляю, чтобы пятеро вышеупомянутых людей пришли. Я жду положительного ответа. Владыка Демонов Бифронс.”

Тринадцать Владык Демонов, да? Когда он впервые столкнулся с Владыками Демонов, Заган почувствовал страх. Не желая оставлять Нефи в месте, где она могла бы связаться с такими чудовищами, он даже пытался держать ее подальше от себя.

Это было воспоминание о неприглядном и жалком поражении. Несмотря на это Заган фыркнул и повысил голос.

— Это довольно провокационное приглашение.

Услышав, как он поднял голос, Нефи удивленно повернула голову. Когда Заган наконец увидел ее лицо, то заметил, что уши у нее опустились, как будто она была потрясена.

— Мастер Заган, вы собираетесь пойти?

Заган склонил голову набок.

— Владыка Демонов изволил послать личное приглашение. Нет никаких причин не согласиться, не так ли?

Во всяком случае, это противники, которых мне, в конце концов, придется сокрушить. Насколько велика разница в силе между другими Владыками Демонов и Заганом? Для него это была хорошая возможность узнать. Кроме всего прочего, Загану нужно как следует научить их тому, как мало пользы делать из него врага.

Причина, по которой он устроил праздник крови для любых невежественных незваных гостей, заключалась именно в этом, так что даже если его противник был Владыкой Демонов, это не изменится. Напротив, именно потому, что они были Владыками Демонов, он должен был дать им это понять, иначе подобные события просто будут повторяться.

Услышав это, Нефи широко раскрыла глаза и нерешительно открыла рот.

— Я прекрасно понимаю, что это дерзость с моей стороны, но… вам не кажется… что это похоже на ловушку?

— Хм? Разве это не очевидно?

Заган предпочел, чтобы кто-нибудь сказал ему, есть ли другие возможности. Тот факт, что Заган дорожил Нефи больше, чем собственной жизнью, был уже известен другим Владыкам Демонов. Вдобавок к использованию наихудшего метода провокации при подготовке нападения на Нефи, отправка пригласительного письма была просто вежливым сообщением ему: “Мы устроили ловушку, но не убегай, хорошо?”

— Т-Тогда... — уши Нефи задрожали, как будто она не могла скрыть своего замешательства.

Понятно. Она только что пережила ужасный опыт, так что это должно быть пугающе для нее.

Заган попытался улыбнуться, чтобы успокоить Нефи, но понимал, что его улыбка выглядит зловещей. Он хотел погладить ее по голове, но это казалось странным способом успокоить ее, и обе руки Загана были уже заняты. Нефи тоже уже сидела у него на коленях, так что он не мог использовать свои ноги, чтобы ободрить ее.

Тогда как именно я должен успокоить ее? В такие моменты Заган слишком хорошо понимал, что не в состоянии произнести нужные слова. Но, кроме этого, поскольку она уже сидела у него на коленях, он почувствовал, что даже объятия мало что дадут.

И за те несколько секунд, пока мысли Загана пребывали в хаосе, он пришел к выводу, что наиболее близкой к Нефи частью его тела, обладающей свободой движений, является голова.

Так, стоило только подумать об этом, должен быть способ утешить кого-то, уткнувшись в него лбом!

Время от времени Заган видел, как Нефи и Фолл разговаривают таким образом. Фолл повышала голос, как будто боялась щекотки, но делала довольное лицо. Ошибки быть не могло. И вот…

— И-иик?

Заган прижался лицом к щеке Нефи. Возникло неожиданно мягкое ощущение. Лицо было нежным, похожим на сахарную пудру, и он чувствовал, что ее температура была значительно выше его собственной.

С чередой глухих ударов уши Нефи яростно затряслись и несколько раз ударили Загана по лицу из-за беспокойства.

Ах, черт, это определенно неверно! Хотя он попытался коснуться ее лбом, поскольку обнимал сзади, вместо этого он уткнулся в нее щекой. Тщательно обдумав это, он понял, что просто трется щекой о ее щеку.

Если бы такое вдруг произошло, любой был бы сбит с толку. Однако, даже зная, что это была ошибка, было слишком поздно возвращаться. Откашлявшись, Заган заговорил.

— Будь то Владыка Демонов или же ловушка — это человек, который опечалил тебя. Будет полезным, если я задам ему хорошую трепку.

— О-о… — трясущиеся уши Нефи вытянулись и застыли. В конце концов, он сказал это так, как будто обманывал ее, но это был действительно единственное, что сам Заган не мог пропустить.

Вскоре, возможно, потеряв силу, уши Нефи опустились.

— …Мастер Заган, вы все увидели насквозь, не так ли?

—Все именно так... хотел бы я сказать, но не то, чтобы я знаю, что на самом деле произошло. Все, что я могу сказать — это то, что ты чувствуешь себя подавленной, Нефи.

Он хотел точно знать, что произошло, но также не хотел заставлять ее говорить об этом против воли.

Если это расстроило ее настолько сильно, значит, это что-то вроде встречи с выжившим из ее родного города, да?

Однако Нефи уже рассказала об этой тайне Загану. Она, конечно, будет потрясена, но не настолько, чтобы молчать.

Значит, это что-то другое? Что это могло быть, Заган не мог понять. Пока он молчал, ожидая продолжения, Нефи наконец робко приоткрыла рот, чтобы заговорить.

— Прошу прощения, мастер Заган. На данный я все еще не знаю… как об этом говорить.

— Хорошо, тогда расскажи, когда сможешь.

— …Да, — одно-единственное слово, произнесенное в нерешительности. Однако по ее голосу было ясно, что нависшая над ней тень заметно поредела. А потом, не оборачиваясь к Загану, Нефи нерешительно задала ему вопрос.

— Эм, Мастер Заган.

— В чем дело?

— Ну… эм… в общем… вы утешали меня… я ведь права?

— Разве кажется, что это так?

Это ведь невозможно, верно?!

Затем Нефи улыбнулась, как будто понимала все чувства Загана.

— Большое вам спасибо. Теперь... я чувствую себя гораздо спокойнее.

— Хорошо.

Слава богу, Нефи такая отзывчивая девушка…

После этого Нефи начала извиваться на коленях у Загана.

— Но… гм… не могли бы вы… пожалуйста… опустить меня сейчас?.. Гм... это так… стеснительно…

Нынешняя ситуация была странной во всех отношениях. Не было никакой возможности, чтобы Нефи не смутилась. В конце концов, даже Заган почувствовал смущение. Вернее, так и должно было быть, но…

Почему-то у меня есть желание подразнить ее еще немного.

Заган, притворяясь невежественным и делая вид, что продолжает читать, произнес.

— Похоже, пройдет еще какое-то время, прежде чем мы сможем поесть. Я собираюсь продолжить читать.

— …Мастер Заган, это подло.

Даже когда она произнесла эти слова, прозвучавшие как укор, Нефи не попыталась убежать.

Ну, Нефи временами слишком много работает, так что это нормально. Позволять ей время от времени отдыхать, даже если ему придется прибегать к таким жестоким методам, было, несомненно, его ролью.

После этого Нефи взглянула на меч, стоящий в углу архива. Это был Священный Меч Метатрон, который Рафаэль доверил Загану. Из-за беспорядка, случившегося в городе, Заган упустил свой шанс вернуть его. Он даже не был в ножнах. Глядя на Священный Меч, Нефи пробормотала что-то, словно разговаривая сама с собой.

— Ме… та… трон?.. Интересно — это имя меча?

— Да, это Священный Меч Рафаэля. Самое время вернуть его... — Заган почувствовал, как его лицо напряглось, прежде чем он продолжил. — Нефи… только что — что ты сказала?

Имя Священного Меча, по-видимому, было тщательно охраняемой тайной. Рафаэль произнес это только один раз, и с тех пор Заган и Фолл никогда не произносили его. Нефи никак не могла знать имя оружия.

— А?.. Ты говоришь об этих письменах?

Глаза Загана широко распахнулись.

— Нефи, ты можешь прочесть буквы на Священном Мече?

 Тряхнув головой, Нефи кивнула.

— Да. Я не совсем понимаю значение, но я знаю, как это прочесть…

Заган провалил свою попытку утешить Нефи, но благодаря этому он получил огромную зацепку.

***

— Тебя пригласили на вечерний бал Владыки Демонов?!

На следующий день после обеда нежеланный друг Загана, Барбадос, воскликнул это громким голосом. Как всегда, у него было нездоровое лицо с тенями под глазами, и он взъерошил свои нечесаные черные волосы, изображая удивление.

Они находились в тронном зале, но сидели на ступеньку ниже самого трона. Вдобавок, рядом был приготовлен небольшой столик, за которым могли разместиться четверо, и сейчас вокруг него столпились Заган, Барбадос, Нефи и Фолл.

На столе было разложено несколько сортов кондитерских изделий и чай. Однако от того, что ранее было горой вкусностей, теперь не осталось и половины. Это потому, что Фолл запихивала их в рот одно за другим.

Пока они разговаривали, Заган отхлебнул из своей чашки, а Нефи взяла чайник.

— Мастер Заган, не хотите ли еще чаю?

— Что ж, оставляю это на твое усмотрение, — его чашка почти опустела. И после того, как Заган сделал последний глоток, чтобы осушить ее, он кивнул. При этих словах Нефи весело наклонила чайник, и Заган почувствовал себя довольно спокойно.

Кажется, вчерашние дела не перетекли в сегодняшние, а?

Когда она вернулась в замок, то чувствовала себя ужасно подавленной, но утром у нее было обычное выражение лица… Ну, это было не совсем выражение, но ее уши стояли прямо, как будто она была в хорошем настроении. После того, как Нефи поставила чайник, Заган взял свою чашку и начал наслаждаться запахом.

— Хм, хороший аромат. Чай, как я вижу, становится все вкуснее.

— Ваша похвала приносит мне величайшую радость, Мастер Заган.

Казалось, что его настроение улучшилось из-за того, что аромат чая стал более заметным, чем обычно. И когда Заган ответил Нефи улыбкой, Барбадос укоризненно повысил голос.

— …Знаешь, хоть я и удивлен, но почему, черт возьми, вы все пьете чай, как будто это ничего не значит?

— Заткнись, Барбадос. Почему я должен реагировать каждый раз, когда такой ублюдок, как ты, чем-то удивлен?

— Послушай, я могу понять, если ты не проявляешь ко мне никакого гостеприимства, но ты можешь хотя бы здесь обращаться со мной как с человеком?

Почесывая голову, как будто это было невероятно утомительным, Заган вернул чашку на блюдце.

— Так чему же ты так удивляешься? — спросил его Заган в ответ, что заставило Барбадоса пробормотать несколько слов.

— Ну, знаешь, когда ты говоришь “вечерний бал” ... это ведь оно, верно? Вечерний бал чародеев, да?

— Приглашение от сильнейшего среди магов, что же еще это может быть?

Вечерний бал также обычно означал собрание знати в высшем обществе. Заган, конечно, понимал, почему ему так хочется это проверить, но когда бал организован магом, трудно было думать о какой-либо другой возможности, кроме вечернего бала колдунов. Что-то вроде вечернего бала знати не имело никакого значения для магов, поскольку к ним они не проявляли никакого интереса.

Барбадос отрицательно покачал головой, явно раздраженный непониманием Загана.

— Я имею в виду, разве будет Владыка Демонов реально устраивать вечерний бал?

Да, этот факт тоже озадачил Загана.

Если Владыка Демонов чего-то хочет, все, что ему нужно сделать — это приказать, и да будет так.

Владыки Демонов были высокомерны и могущественны, являясь абсолютной вершиной магов. Поскольку вечерний бал был местом, где маги обменивались знаниями и ценностями, он также был собранием слабых. Зачем Владыке Демонов появляться там, не говоря уже о том, чтобы устраивать его?

Ну, думаю, его устраивают, чтобы подготовить ловушку.

Барбадос фыркнул.

— Это довольно сомнительная история, да? Дай мудрецу предупредить тебя: вероятность того, что это ловушка, составляет от восьмидесяти до девяноста процентов. Будь осторожен.

— Я бы сказал, далеко даже не восемьдесят процентов. Очевидно, что на целые сто процентов, разве нет? Что ты, черт возьми, несешь? — Заган сделал раздраженное лицо, и Барбадос остался в недоумении.

Возможно, найдя Барбадоса настолько жалким, Фолл в необычном для нее стиле произнесла утешительные слова.

— Заган, подручный не очень умен. Лучше было сказать это как-нибудь подобрее.

— Что ж, полагаю, это правда. Виноват, Барбадос. Я говорил слишком резко.

— Черт возьми, не смейтесь надо мной, придурки! Кроме того, кто, черт возьми, вам тут подручный, ты, маленькое отродье?!

Пока Барбадос гневался, Фолл недовольно поморщилась и придвинула к себе тарелку с пирожными.

— Низший маг, который приходит сюда только ради закусок Нефи, не должен вести себя так самоуверенно. Кроме того, когда дело касается возраста, я прожила в три раза дольше тебя, подручный.

— Кто бы говорил, соплячка. Почему ты так чертовски снисходительна?

— Барбадос, это ты должен следить за своим чертовым ртом. Заклеймить мою дочь маленькой соплячкой — более чем достойная причина, чтобы я убил тебя, сечешь?

Когда Заган холодно оттолкнул его, Барбадос опустил голову, словно у него разболелась голова.

— Как бы это сказать, Заган… Не слишком ли ты ее балуешь?

— Что?.. Чем именно я ее балую?

— Черт возьми, что ты говоришь?! Она ест сладости у тебя на коленях, хотя у тебя здесь гость!

Заган посмотрел на свои колени. Фолл просидела у него на коленях весь разговор с Барбадосом. И пока он смотрел на нее, Фолл полностью откинулась назад, прижавшись спиной к Загану, и склонила голову набок, как бы застенчиво спрашивая: "Я не могу?" Конечно, ей ни в коем случае не запрещалось. И Заган сделал заявление, как будто у него не было ни малейшего сомнения по этому поводу.

— Ты — тот самый ублюдок, который ворвался ко мне, когда я пил чай. Я не понимаю, почему я вдруг должен прогнать свою дочь только ради того, чтобы услышать твою болтовню…

Да, Заган с самого начала не считал Барбадоса гостем. С тех пор как Фолл официально стала приемной дочерью Загана, для них стало ежедневной рутиной перекусывать вместе после обеда. В это время дня Заган откладывал свои исследования, чтобы они могли приятно провести время вместе.

Вчера вечером тот факт, что Заган посадил Нефи к себе на колени и не отпускал ее, в конце концов просочился и к Фолл, и, следуя этому примеру, девочка сидела сегодня у него на коленях.

— Нет, хватит уже.

Хотя тени вокруг его глаз становились все глубже, Барбадос вздохнул.

— Так что же, ты собираешься принять участие?

— В конце концов, они прислали довольно нелепое приглашение. Я не настолько снисходителен, чтобы просто проигнорировать это, — сказал Заган, хмуро глядя на Барбадоса. Затем он продолжил. — И что? Ведь не для того ты пришел сюда, чтобы высказывать такие никчемные жалобы, верно?

Когда он перешел к делу, Барбадос широко улыбнулся.

— Хе-хе-хе, послушай, на эту эльфийку вчера в Кианоидесе напал маг, и я подумал, что тебе понадобится кое-какая информация…

— …Кх — Заган почувствовал, как на его лице отразилась ярость.

Я не знаю, кто это был, но, черт возьми, я заставлю их пожалеть, что они вообще родились, даже если это займет сотни лет!

Он не думал, что это может быть Владыка Демонов, который послал ему приглашение, но даже если бы это было так, Заган не стал бы колебался. И следом Заган улыбнулся, а глаза его налились кровью.

— Говори. Если информация окажется полезной для меня, то я дам столько вознаграждения, сколько захочешь.

— О, ну теперь ты говоришь… А, иик? — Барбадос вскрикнул и пошатнулся.

Оглядевшись, Заган заметил, что Фолл создала несколько магических кругов и собиралась начать атаку. Поэтому он нежно погладил ее по голове, чтобы успокоить.

— Ну, ну. Я знаю, что тебе не нравится лицо этого парня, но не убивай его внезапно.

— А с лицом-то у меня что не так?

После того, как Заган сделал ей замечание, Фолл на время убрала свои магические круги, все еще угрожающе рыча на Барбадоса. Было необычно видеть Фолл агрессивной до такой степени, поэтому Заган сложил руки на груди и глубоко задумался.

Как и вчера с Нефи, она не хочет, чтобы я это слышал... Так что все это значит?

Затем он бросил взгляд на Нефи, которая не проявляла такой бурной реакции, как в прошлый раз, но он мог сказать, что та крепко сжимала свою юбку под столом. Казалось, ей нужно еще немного времени, прежде чем она сможет открыть свое сердце.

Возможно, Нефи сделала это потому, что первой поняла реакцию Фолл, или, возможно, для этого была другая особая причина. Во всяком случае, Заган искренне считал, что хочет уважать волю дочери. И вот, сдавшись, Заган еще раз погладил Фолл по голове.

— …Понял. Я подожду, пока Нефи не расскажет об этом, так что не сердись так.

Фолл подняла глаза и удивленно уставилась на него, когда он сообщил ей о своем решении. Нефи тоже на мгновение застыла в изумлении, но потом застенчиво опустила глаза. Конечно, не только в воображении Загана было то, что ее уши счастливо подергивались. Фолл затем пробормотала, как будто ей это показалось странным.

— Заган, ты действительно умеешь читать мысли?

— Кто знает.

Заган пожал плечами, а затем обратился к Барбадосу.

— Что есть, то есть, на этот раз мне не нужна твоя информация.

— …Это точно нормально? Я уверен, ты пожалеешь, если не отнесешься к этому серьезно.

— Да мне все равно.

Хотя, похоже, Барбадос делал это не только ради награды.

Может случиться что-то плохое, хм?.. Тем не менее, Заган сказал, что подождет. В таком случае он не станет больше ничего выяснять. Он покажет, что может защитить, несмотря ни на что. Это была сила Владыки Демонов, в которую верил Заган.

— Нет, но все же, знаешь…

— Заган, у подручного, похоже, развязался язык. Лучше прикончить его.

— Ты, шпана, разве не ценишь человеческую жизнь?!

Как будто тебе это допустимо говорить… Это был тот самый человек, который использовал хаос смерти Владыки Демонов Мархозиаса, чтобы похищать молодых женщин для жертвоприношений. Относиться к жизни как к драгоценности после всего этого было слишком лицемерно.

Отложив разговор в сторону, оказалось, что на столе осталось только одно изделие. Загану сказали, что это макарон. Это было кондитерское изделие, которое имело хрустящую текстуру, как печенье, но содержало крем внутри. Его блестящий вид и сладость делали угощение хорошим дополнением к чаю, так что это было одним из тех вкусностей, которые нравились Загану. Увидев, что рука девочки перестала тянуться к кондитерским изделиям, Заган склонил голову набок.

— Фолл, знаешь, еще одно осталось.

— Это для Загана.

Вполне вероятно, что она хотела съесть их все сама, но все же оставила последнюю. Фолл неохотно смотрела на макарон. Почему-то чувствуя себя чрезвычайно очарованным им, Заган взял его и откусил.

— Ммм… Сегодняшние сладости, безусловно, намного вкуснее обычных, не так ли?

Фолл кивнула, и ее зеленые косы закачались.

— Нефи… казалось, с самого утра была в хорошем настроении. Скорее всего… поэтому.

— Ф-фолл!

— Сидеть у тебя на коленях приятно, но я не думаю, что дело только в этом. Заган, ты сделал что-то еще?

— А?.. Нет, я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду.

Единственное, что пришло ему в голову — это то, как он посадил ее к себе на колени и заставил смутиться. Однако это не было успешным во всех отношениях…

Затем Заган оглянулся, чтобы увидеть реакцию Нефи, и заметил, что ее рот открывается и закрывается, в то время как обе руки блуждают в воздухе. Казалось, она потеряла самообладание из-за смущения.

Вау… Так мило!

По ее реакции он понял, что замечание Фолл попало в самую точку.

Не знаю, что так подействовало, но, наверное, именно поэтому она добавила немного спирта в приготовление сладостей и чая… И эта девушка, которая вкладывала столько сил в такие пустяки, была невыносимо очаровательна.

Фолл затем спрыгнула с колен Загана.

— Самое время вернуть колени Загана Нефи.

— Не то что бы мне особенно хотелось снова сидеть на коленях у Мастера Загана, понимаешь? — Нефи надула щеки, и Заган заметно похлопал по коленям.

— А ты не хочешь?

— …Мастер Заган, это подло. — Нефи на мгновение заколебалась, но тут же вспомнила, что Барбадос здесь. Наполовину поднявшись на ноги, она покачала головой.

Если бы Барбадоса там не было, она, возможно, действительно села бы к нему на колени. Нет, конечно, она бы так и сделала. Бывали моменты, когда он совершал преступление совести, совершенно не справляясь ни с речью, ни с поведением, но даже когда Заган предъявлял преувеличенные и необоснованные требования, Нефи всегда делала все возможное, чтобы оправдать его ожидания.

Ах, черт возьми, этот осел Барбадос еще уходить не собирается?.. Если бы только этого человека здесь не было, Заган снова увидел бы, как Нефи мучается от ощущения дискомфорта на его коленях. Заган затем, впившись в Барбадоса полным жажды крови взглядом, бросил в рот последний кусок макарона и встал.

— Ну что ж, а теперь мне нужно кое-что сделать. Нам пора идти, Нефи.

— Хорошо, — словно почувствовав облегчение и в то же время какое-то разочарование, кончики ушей Нефи задрожали, когда она встала. По правде говоря, он хотел продержаться до тех пор, пока у Нефи не кончится терпение и она не сядет к нему на колени, но, к сожалению, у Загана были планы на этот день.

Однако Барбадос нахмурился, услышав его слова.

— Ну что, будешь готовиться к вечернему балу или как?

— Что-то в этом духе.

Барбадос сделал озадаченное лицо, а Заган достал письмо с приглашением на вечерний бал.

— В приглашении сказано, чтобы мы взяли с собой и Шастиль.

Не было особой необходимости соблюдать его с глупой честностью, но противником был Владыка Демонов. Даже если Заган не возьмет ее с собой, вполне вероятно, что ее заставят участвовать в вечернем балу против ее воли.

В конце концов, та девушка была неуклюжей даже в лучшие времена…

Если он не поговорит с ней об этом, то потом увидит ее на грани слез перед Владыкой Демонов. Заган чувствовал, что у него действительно не было причин заботиться о ней до такой степени, но вся эта ситуация была его виной. Такое обращение с ней оставило бы у него неприятный привкус во рту. Кроме того, она была подругой Нефи, и Заган не испытывал к ней особой ненависти. Вот почему он собирался встретиться с ней вместе с Нефи. Услышав имя Шастиль, Барбадос сделал утомленное лицо.

— Кстати об этом, как долго я должен продолжать присматривать за этой женщиной?

Заган в ответ изумленно уставился на Барбадоса.

Ах, теперь, когда он упомянул об этом, я никогда не давал ему графика, не так ли? Около месяца назад жизнь Шастиль оказалось в опасности от кого-то среди членов церкви. В то время Заган приказал Барбадосу защищать ее во время всех событий. С тех пор прошел целый месяц, но оказалось, что этот человек преданно продолжает защищать Шастиль. Немного подумав, Заган склонил голову набок с невозмутимым выражением лица.

— Разве я говорил, что будет ограничение по времени?

— Угх… Черт, я думал, что ты слишком щедр. Это обман, черт возьми, настоящий обман. — Барбадос со стоном вдруг что-то вспомнил и продолжил, — собственно, зачем ее вообще пригласили?

— Все обитатели моего замка, включая тех, кто служил временно, были приглашены. Скорее всего, они собирались пригласить всех, кто был связан со мной.

После того, как Заган ответил, Барбадос по какой-то причине дьявольски улыбнулся, откидывая назад свои нечесаные волосы.

— Ха-а-а… Я понимаю. Ну, то, что Владыка Демонов проявляет ко мне уважение, не так уж и плохо, я думаю. Если это так, я тоже пойду с тобой.

— Что?.. Твое имя не было записано.

— Подожди, правда? Почему нет?

— Да мне какая разница?

И на этот раз Барбадос разразился слезами.

Этот парень такая заноза в заднице…

Однако, даже будучи обескураженным, Барбадос оставался самоуверенным.

— Нет, подожди немного… Если все вы, придурки, будете приглашены на вечерний бал, то разве это не означает, что этот замок и Дворец Владыки Демонов окажутся пусты?

Замок Владыки Демонов Мархозиаса назывался Дворцом Владыки Демонов. Управление им было в основном предоставлено Рафаэлю и Фолл, и хотя Фолл возвращалась всякий раз, когда приходило время есть, она проводила там весь день, исследуя его. Сегодня, пока Заган и Нефи собирались посетить город, Фолл планировала отправиться туда.

Затем Заган кивнул, как будто в этом не было ничего особенного.

— Ну, так оно и есть.

— Это довольно неосторожно с твоей стороны, тебе не кажется? Пока тебя не будет, почему бы тебе не попросить старого доброго меня немного посторожить?

— Заган, как я и думала, будет лучше просто покончить с этим, — холодно заявила Фолл.

И Барбадос, у которого от гнева на лбу вздулась жилка, рявкнул в ответ.

— Ты проклятое отродье… Кхм, но решать будет Заган. Так что, приятель?

— Дай-ка подумать… Я, в принципе, не против.

Фолл укоризненно посмотрела на Загана, услышав его слова.

— Заган, ты слишком балуешь подручного. Этот парень планирует ограбить Дворец Владыки Демонов.

— Не стоит беспокоиться. Я сделал так, что если посторонний попытается что-то сделать, он понесет соответствующее наказание.

 — Подходящее наказание?.. — Фолл удивленно склонила голову набок, а Барбадос застонал, яростно сопротивляясь его словам.

— Так это твоих рук дело?! Я чудом избежал смерти, когда в прошлый раз пытался выкрасть гримуар!

— …А? Так тебя это не убило…

— Почему ты так разочарован?

Он устроил все так, что если что-то будет взято из Дворца Владыки Демонов без согласия Загана, то активируется магия, которая может убить даже кандидата во Владыки Демонов.

Раз этот парень не умер, не стоит ли мне немного усилить ловушку?

Как и следовало ожидать, похоже, ему не удалось украсть гримуар, но этот человек наверняка ничему не научился и попытается сделать это снова. В таком случае, в нынешней ловушке не было никакого смысла. Фолл выглядела так, будто чего-то испугалась, и Заган еще раз погладил ее по голове.

— Не волнуйся, я сделал так, чтобы он не среагирует ни на тебя, ни на Рафаэля.

— Заган, ты такой умелый.

Услышав восхищенный голос девушки, Заган склонил голову набок.

— Разве сделать это — не очевидно?

Если бы создатель не различал, против кого активируется ловушка, то все подчиненные или члены семьи попались бы на нее. Однако Барбадос был согласен с Фолл.

— Да черта с два — это нормально, верно? Достаточно трудно заставить магию различать тебя и любого другого, черт возьми.

— В таком случае Нефи и Фолл попались бы в нее.

— Неужели ты думаешь, что есть хоть один маг, которому есть дело до такого?

Теперь, когда он упомянул об этом, большинство магов думали только о себе. Несомненно, не было никакой необходимости в магии, которая была настолько избирательна в том, на кого нацелена.

Да ни за что на свете я не позволю своей магии причинить вред Нефи… Первое, что он сделал после того, как Нефи пришла в его замок — изменил все ловушки. В то время он не слишком глубоко задумывался об этом, но, оглядываясь назад, он раньше не видел такого рода магии. Похоже, это был типичный почерк Загана.

Затем Заган громко фыркнул.

— Это не такая уж и большая работа. Кроме того, разве я могу называть себя Владыкой Демонов, когда не в состоянии сделать что-то на таком уровне, верно?

— Да, да… — Барбадос встал со своего места с растерянным выражением лица. Затем он с помощью магии разложил тень у своих ног и начал погружаться в нее, но в самом конце вдруг что-то пробормотал, как будто это только что пришло ему в голову.

— Ой, точно. Дай проверить на всякий случай, действительно приемлемо, что я не рассказал ничего?

Когда Заган уже собирался сделать ему замечание, он заметил, что Барбадос смотрит не на него, а на Нефи. Она немного поколебалась, но все же кивнула.

— Ха-а-а… Какая пустая трата сил. Как глупо. —проклиная себя, Барбадос исчез в тени.

Проводив его, Нефи крепко прижала руки к груди.

— Маг Барбадос… в каком-то роде тоже добрый, не так ли?

— А? Разве мы только что не обсуждали, убить его или нет?

— Мастер Заган, Барбадос ведь друг… верно? — Нефи пробормотала это так, словно не была в этом уверена, и Заган склонил голову набок, как будто ее реакция была совершенно неожиданной.

— Нет? Я к нему подобных чувств не питаю.

— Э-это действительно так?..

Несмотря на некоторое удивление, уши Нефи затрепетали и завертелись в несколько довольной манере.

Барбадос был раздражающим человеком, но Заган был доволен, увидев Нефи в хорошем настроении.

http://tl.rulate.ru/book/9932/1392790