Готовый перевод The Tyrant Empress is Obsessed with Me / Тираничная императрица одержима мной: Глава 18. Блестящая схема

Глава 18. Блестящая схема

— Неужели... отпуск... действительно закончился? — пробормотал Аскаль, сидя в своем офисном кресле и глядя в потолок.

— Сегодня я приготовила мятный чай, который поможет вам взбодриться.

В этот момент в кабинет зашла Лия и подала чай.

Прошло десять дней с тех пор, как Аскаль видел ее в последний раз. В это было трудно поверить, но он даже немного соскучился.

Аскаль отпил теплый мятный чай и тут же сморщился. По вкусу он напоминал зубную пасту.

Была ли это попытка его отравить?

С другой стороны, это вернуло его к реальности.

— Ты туда зубную пасту что ли выдавила?

— Кажется, это не в вашем вкусе. Я приготовлю что-нибудь еще.

Пока Лия отправилась готовить другой напиток, Аскаль решил проверить скопившуюся работу.

Удивительно, но за последние десять дней работы почти не накопилось.

На это было две причины:

Во-первых, с большей частью задач уже справился Кейн, глава 1-го отдела.

Работа директора заключалась в основном в том, чтобы наслаждаться своим хобби и непринужденно общаться с начальством, а затем, при необходимости, просто давать одобрения.

Во-вторых, сотрудники Департамента Оценки все еще находились в режиме трудоголика.

У некоторых даже были темные круги под глазами, когда они бродили по офису, как зомби.

«Значит, это единственная задача, с которой мне нужно справиться?»

Переговоры с графом Людеруном.

Суть в том, что государству нужно было использовать землю, которая частично пересекалась с территорией графа Людеруна.

Граф Людерун заявил, что не отдаст ни клочка своей земли. Хотя, по сути, это означало: «Предоставьте мне щедрую компенсацию».

В эпоху отсутствия профессиональных геодезических технологий такие споры были обычным явлением, и большинство из них можно было разрешить с помощью денег или влияния.

Однако, поскольку граф Людерун не состоял в проимператорской фракции, империя не желала спонсировать его

Вместо этого они сказали: «Вы, ребята, хорошо справляетесь со своей работой, так что разберитесь с этим».

В итоге это дело было перекинуто на плечи Департамента Оценки.

А чтобы вести переговоры с кем-то, обладающим статусом графа, надо быть не ниже директора.

«Но почему мне так не хочется выполнять эту работу?»

Аскаль тупо уставился в окно.

Речь не шла об успехе или неудаче в выполнении задачи; он просто вообще не хотел работать.

В конце концов, люди – существа привычек.

Недавний отпуск превратил Аскаля в полного бездельника.

— Я принесла вам другой напиток.

— Спасибо.

С чувством некоторого опустошения Аскаль закрыл глаза и сделал глоток очередного напитка, приготовленного Лией.

Он был приятно сладким и слегка густым – идеально.

Прошло много времени с тех пор, как он пробовал что-то настолько соответствующее его вкусу.

Она должна была сделать это с самого начала.

— Что это за напиток?

— Это какао для малышей.

— …

Неудивительно, что было так сладко.

* * *

Переулок за зданием Департамента Оценки географически находился в очень уникальном месте.

Уютный и скрытый между зданиями этот переулок был идеальным местом, чтобы потягивать трубку и смотреть на плывущие над головой облака.

Другими словами, это место, где можно было бездельничать.

Сегодня, как и всегда, Аскаль направился в этот переулок с трубкой в руке, но там уже были посетители.

— Девон, ты все еще злишься на директора Аскаля?

— Разве это не очевидно?

В таких переулках сплетни были частым явлением. Обычными жертвами становились начальство, коллеги и младшие сотрудники.

И в этих местах для сплетен действовало негласное правило: предмет сплетен никогда не должен внезапно появляться.

— Он просто удачливый выскочка. Со временем все увидят его истинное лицо.

— Хм, какое интересное мнение. И я соглашусь не потому, что ты сын графа.

— Хмф. Время покажет, что я прав.

Придерживаясь этикета сплетен, подслушивающий Аскаль был удивлен словам Девона.

В сознании Аскаля все еще не сложился четкий образ Девона. Он был всего лишь бывшим главой 2-го отдела и происходил из знатного графского рода.

Однако, услышав эти сплетни, Аскаль резко изменил свое восприятие.

«Удачливый выскочка? Это чистейшая правда».

Быстро поднимающийся по карьерной лестнице, добивающийся успеха за успехом.

Это был неоспоримый Факт.

«И я тоже искренне надеюсь, что мое истинное лицо наконец проявится. Оказывается, Девон был настолько проницательным человеком, способным узреть истину?»

Аскаль задумался.

Такой талант нужно лелеять.

* * *

— Вы хотите, чтобы я вел переговоры с графом Людеруном?

— Ты идеальный кандидат. Чтобы вести переговоры с таким требовательным человеком, как граф Людерун, нужен представитель благородных кровей. Прямо как ты.

— Ну… тут не поспоришь.

Девон, вызванный в кабинет директора, выслушал предложение Аскаля.

Несмотря на значительную разницу в рангах между ними, Девон был представителем графского рода.

Точно так же, как покемон иногда игнорирует команды без значка тренера, так и человеку, принадлежавшему к графскому роду, мог приказывать лишь кто-нибудь вроде заместителя министра минимум.

Однако номинально Аскаль был начальником, поэтому Девон спокойно слушал его.

Увидев колебания Девона, Аскаль решил, что сейчас самое время использовать туз в рукаве.

— Это задача, с которой может справиться лишь такой талантливый и компетентный человек как ты.

Аскаль использовал навык лести!

Критический успех!

В течение следующих 5 минут Девон с большей вероятностью подчинится команде Аскаля!

— Раз уж вы так говорите, я не могу отказаться.

Добившись успеха, Аскаль с удовлетворением посмотрел на Девона и вытащил три кожаных мешочка.

— Я приготовил это на всякий случай. Если во время переговоров с графом возникнут какие-либо трудности, открой мешочек.

— Хмф. Сомневаюсь, что мне такое понадобится. Тем не менее, я ценю этот жест.

Уверенный в успехе Девон покинул кабинет директора, пока Аскаль провожал его взглядом с улыбкой на лице.

Он всегда хотел попробовать эту стратегию из романа «Троецарствие». Чжугэ Лян вручил Чжао Юню три шелковых мешочка и сказал использовать по одному из них каждый раз, когда тот будет сталкиваться с трудностями.

Разница заключалась в том, что вместо записок с советами в его мешочках находились предметы.

«У меня есть ощущение, что если я что-нибудь напишу, это приведет к большой путанице…»

Для справки, в мешочках находились безделушки, не имеющие никакого отношения к переговорам.

Ведь таланты нужно было воспитывать в строгости.

* * *

Особняк графа Людеруна.

Встретившись лицом к лицу с графом Людеруном, Девон сразу же почувствовал, будто что-то было не так.

Граф Людерун небрежно закинул одну ногу на стол в приемной.

— У тебя есть 3 минуты. Говори.

В этом поведении не было никакого подобия достоинства.

Семья Людерун добилась своего положения и обрела известность благодаря торговле. Происхождение графа Людеруна отличалось от происхождения Девона, который был просто рожден в благородной семье.

— Я здесь, чтобы вести переговоры.

— Вести переговоры? Как смешно. Послушай, молодой человек.

Граф Людерун затянулся трубкой и сплюнул мокроту в миску.

— Переговоры ведутся между двумя равными сторонами. Что ты можешь предложить мне за мою драгоценную землю? Только не утомляй меня пустой болтовней.

Девон невольно вытер пот, выступивший у него на лбу.

Было очевидно, что граф Людерун не собирался слушать его с самого начала.

Он чувствовал себя подавленным. Их жизнь и опыт были совершенно разными.

«Мешочки, которые дал мне директор Аскаль…»

Мысль о мешочке, подаренном Аскалем, внезапно мелькнула в голове Девона.

Честно говоря, он посмеялся, когда получил их. Он считал, что сможет успешно вести переговоры без всяких глупых уловок, однако…

Девон открыл первый мешочек.

Внутри была сеточка, набитая перечной мятой, которую используют для заваривания чая.

«И как я должен использовать нечто подобное в переговорах?»

Девон начал паниковать.

Граф Людерун уже собирался накричать на Девона за то, что тот отвлекся во время их разговора, но внезапно передумал.

В комнате внезапно воцарилась тишина.

— …это перечная мята, не так ли? Дай-ка сюда.

Граф Людерун нарушил тишину первым. Девон, пребывая в состоянии паники, протянул мяту.

Граф тут же приказал слугам заварить чай, после чего комнату начал наполнять аромат мяты.

— Перечная мята высшего сорта. Некоторые ненавидят запах мяты, но я считаю таких людей невежественными дураками. Они не понимают, насколько этот аромат освежающий.

Граф Людерун взял чашку и принялся наслаждаться мятным чаем.

Выражение его лица значительно смягчилось.

— Хорошо, ты проявил некоторую искренность, поэтому я тебя выслушаю. Говори.

Каким-то образом поведение графа Людеруна изменилось.

Прежде чем непредсказуемый граф успел передумать, Девон быстро представил подготовленное им предложение:

— Мы планируем построить сторожевую башню на границе ваших земель, милорд. Ваша территория находится в стратегическим важном месте, гранича с соседним государством. Если будет возведена сторожевая башня, это позволит не только следить за незаконными переселенцами, но и обеспечит безопасность ваших земель.

Хлоп!

Граф Людерун хлопнул рукой по столу.

— Моя территория будет безопасна даже без вашей сторожевой башни. Неужели мы кажемся настолько слабыми, чтобы полагаться на такие глупости?

Аргументы Девона совсем не сработали. Разъяренный граф Людерун был на грани того, чтобы встать и уйти.

«Тогда… второй мешочек».

Поспешно Девон открыл второй мешочек, подаренный Аскалем.

Внутри была детская кукла.

«Что… Что это, черт возьми?»

Он был настолько ошеломлен, что чуть не выругался вслух.

— Разве это не кукла ограниченного выпуска из мастерской Делана? Это часть коллекции, которой мне не хватало. Откуда ты узнал, что я их коллекционирую?

В глазах графа Людеруна блеснула жадность.

Девон был ошеломлен. Он и представить себе не мог, что граф коллекционирует куклы, не говоря уже об этой.

Еще более удивительной была дальновидность директора Аскаля, предугадавшего вкусы графа.

И снова по лбу Девон потек пот.

Он не был уверен, был ли пот из-за графа Людеруна или из-за директора Аскаля.

— Я бы не пришел с пустыми руками на встречу с многоуважаемым графом, не так ли?

— Хм. Манеры у тебя есть. Ты специально подобрал подходящее время для вручения подарка? Похоже, вести переговоры ты все же умеешь.

Держа в руках куклу, выпущенную ограниченным тиражом, граф Людерун удовлетворенно кивнул.

— Однако это все еще проблематично для меня. Сторожевая башня на моих землях будет означать, что и за мной будут наблюдать, не так ли? Позволь мне быть откровенным. С самого начала целью этих переговоров было нечто иное. Империя хочет следить за мной, не так ли?

— Э-э… Ну…

— Это не твоя вина. Это проделки эти дрянных шпионов. Тебя просто использовали как пешку.

Девон не смог должным образом отреагировать на этот ранее неизвестный ему факт.

— Вернись и скажи, что почти добился успеха в переговорах, но сделка сорвалась в самый последний момент из-за моей прихоти. Таким образом, твоя репутация не будет запятнана, верно?

Тон графа был настолько отеческим, что Девон почти невольно кивнул в знак согласия.

«Нет, я не могу просто сдаться».

И все же результат все равно был бы провальным. Девон потянулся к своему последнему мешочку.

Внутри была потертая монета, совершенно неподходящая для взятки.

«Директор Аскаль! Что мне делать с этой монетой?!»

Девон мысленно кричал от негодования.

— Эта монета!..

Однако граф Людерун тут же проявил интерес к монете.

Он даже выхватил ее из рук Девона, не дожидаясь разрешения, чтобы внимательно осмотреть.

— Это памятная монета со дня основания империи, не так ли?

— Да, верно.

Честно говоря, Девон этого не знал, но в тот момент он просто не мог этого отрицать.

Граф Людерун уставился вдаль, держа в руке потертую монету, словно погрузившись в воспоминания о прошлом.

— Тогда я был никем. Беспомощный парень, который не мог позволить себе даже куска хлеба. Всякий раз, когда я проходил мимо пекарни, опьяненный запахом, я клялся, что однажды и у меня будет такая. Тогда мне было достаточно одной этой надежды.

— Я понимаю.

Девон по опыту знал, что кивать и сочувствовать – лучший вариант действий в такие моменты.

— Я трудился как сумасшедший, чтобы подняться до положения, в котором я нахожусь сегодня. Но без помощи предыдущего императора меня бы здесь не было.

На глазах графа Людеруна навернулись слезы.

— Это было действительно… невообразимо тяжело, но это были счастливые времена…

«Что нашло на этого старика?»

Девон не мог осознать разворачивающуюся ситуацию.

Граф Людерун слабо улыбнулся.

— Ты хитрый дьявол. Вручаешь мне такое, чтобы напомнить мне мои ранние дни, не так ли?

«Да я вообще не понимаю, что тут происходит!»

Однако Девон решил подыграть:

— Вы видите меня насквозь.

— Честно говоря, мне не слишком нравится нынешняя империя. Но предыдущий император, вероятно, хотел бы построить здесь сторожевую башню. Он всегда искренне заботился об этих землях.

Девон рефлекторно кивнул на его слова.

— Очень хорошо, Девон из Хрюндела, тебе удалось убедить этого упрямого старика. Вот тебе разрешение.

Граф Людерун вытащил пергамент и поставил на нем свою печать. Это было разрешение на пользование землей.

— Спасибо, милорд.

— Не благодари меня, это я должен выразить свою благодарность.

Честно говоря, Девон до сих пор не мог понять, как все обернулось таким образом.

Он мог думать только об одном человеке.

«Как... и насколько далеко... ты все спланировал... Аскаль Дебрю? Ты действительно пугаешь меня».

* * *

Вскоре Аскаль услышал новость об успешных переговорах Девона.

«Он действительно проницательный, как я и думал. Настоящий талант. Он должен был занять должность директора вместо меня».

Но еще было не поздно.

[Поздравляем! Девон получает повышение до главы 3-го отдела!]

«Давай вместе сядем в этот поезд. Экспресс на повышение... Чу-чух! Чу-чух!»

Конечной остановкой был Ад.

http://tl.rulate.ru/book/98988/3397857