Готовый перевод Brockton's Celestial Forge / Небесная кузница Броктона: Глава 65

выйти из мастерской и вернуться в город было странно. Ну, это было странно в том смысле, что это не было странным, если в этом есть какой-то смысл. По сути, после боя с Лунгом меня изолировали в мастерской, и меня нужно было оттащить обратно, пока я был едва в сознании. Учитывая все, через что я прошел с того момента, каждое личное изменение, откровение и действие, которое повлияло на меня и мир в целом, мне казалось, что я действительно вышел в мир, возродился, и это должно было иметь большой вес.

Вместо этого это было так же, как и в любой другой раз, когда я переступал этот порог. Я вышел из безопасной и защищенной своей мастерской в ​​задние комнаты ателье Garment. Не было ни грохота силы, ни сотрясения земли, ознаменовавших это событие. Любое значение этого поступка было моим и только моим.

Было бы не так уж плохо, если бы ожидания на данный момент оправдались в частном порядке, но, к сожалению, у меня была аудитория. Гармент присоединился ко мне, когда я выходил, и был причастен ко всему зрелищу, включая опасение на пороге и ясную паузу, когда моя нога коснулась вне мастерской. Благодаря моему расширенному пониманию моды я мог сказать, как ее позабавила эта ситуация.

«Хорошо, я понял». Я ворчал. «Простите меня за то, что я подумал, что это был важный момент». Гармент ясно дала понять, что у нее нет проблем с моими действиями, и на самом деле она нашла их весьма милыми. "Да, конечно." Я вздохнул и снова посмотрел на дверь мастерской.

Снаружи голограммы, установленные у входа, создавали впечатление довольно невзрачной дворниковой каморки, да и не особо привлекательной. Интересной особенностью раундов модернизации стала простая программа, адаптировавшая проецируемое изображение к обстановке вокруг двери. В большинстве ситуаций это будет чулан дворника, но может быть и что угодно: от несуществующего трансформаторного хранилища до складского помещения и коллекции изношенного ландшафтного оборудования. Всегда гармонирует с окружающей средой и всегда спроектирован так, чтобы быть как можно более неинтересным и непривлекательным.

Многослойные силовые поля и системы безопасности, сгруппированные вокруг входа, были лучшим, что я мог создать, и теперь фактически включали в себя магические барьеры благодаря магии талисманов. Это сделало возможность оставлять мастерскую открытой в течение длительного периода времени максимально безопасной перспективой. Это была особенность этого места, которая представляла собой своего рода баланс. Открытие мастерской означало наличие доступа к моим компьютерным системам и технической поддержке, а также возможность обращаться к своим дубликатам, если они мне понадобятся. Если он был закрыт, я мог получить к нему доступ в случае чрезвычайной ситуации. В отличие от того случая, когда я работал вне своей квартиры, на самом деле у меня была веская причина оставить стационарную точку доступа.

«Я собираюсь пойти в спортзал. Я оставлю мастерскую открытой на случай, если вам что-нибудь понадобится». Гармент выразила свою благодарность, когда мы переехали в студию ее магазина. Подавляющее большинство нарядов, украшавших помещение, пропали, были упакованы и отправлены в Нью-Йорк на предстоящий благотворительный аукцион.

По поведению Гармента я мог сказать, насколько значимым было решение расстаться с ними. Ранние произведения имели особое значение. Даже если технически они не могли сравниться с тем, что можно было бы создать позже в вашей карьере, в их создании была эмоциональная связь. Как бы я ни шутил о том, что «технологии трехдневной давности» бессмысленны, я все равно ценил все, что делал, и знал, что Гармент относится к своей работе так же.

Именно поэтому я использовал все, что мог, чтобы мероприятие прошло успешно. Что ж, я использовал вещи из тени, создавая ситуации, которые могли быть выгодны для Garment, опираясь на безумно обширный объем бизнес-знаний, которые пришли с Talented: Tailoring. Фактические детали договоренностей были установлены Survey под ее именем Дельфин Мертенс. На ранних стадиях организации благотворительного мероприятия было несколько предложений помощи, которые по своим условиям и организации были граничат с оскорбительными. Предложения, которые по сути составляли три четверти выручки, были потрачены на туманные расходы, а компания Garment заплатила за эту привилегию.

Их расстреляли весьма жестоко, возможно, даже в большей степени, чем я бы сделал, но «Сервью» удалось мгновенно оценить масштабы того, что предлагалось, и счесть это фундаментально оскорбительным. Это было чувство, которое она была более чем счастлива передать в своих ответах под своим альтер-эго. Казалось, что у г-жи Мертенс заработала репутация человека, с которым нельзя шутить. Survey очень гордилась этим, хотя возросшая известность потребовала некоторой работы по подтверждению электронных доказательств ее личности. К счастью, новая компьютерная система сделала такие действия тривиальными на уровне, который я едва мог назвать «взломом». Новый след выдержит даже самые решительные традиционные поиски, а также, вероятно, большинство парачеловеческих способностей.

«Собираетесь ли вы перевезти сюда некоторые из своих новых вещей?» — спросил я, глядя на почти пустое пространство. Несмотря на то, что он был почти пуст, он по-прежнему сохранял ощущение элегантности. Уровень изменений, которые можно было внести в магазин, был ограничен, но дубликаты зашли настолько далеко, насколько могли. Все, что не было задокументировано в договоре аренды или отчете о проверке, было отремонтировано. Широкая эстетика здания была сохранена при существенной модернизации его содержания. Интерьер был переработан ровно настолько, чтобы его не бросалось в глаза, одновременно улучшая поток, освещение, линии обзора и сотни других мелких деталей, которые ускользали от внимания сознания, но имели огромное значение, когда их учитывали. Результат был далеко не лучшим из моих работ, но это было пространство, в котором Гармент могла быть счастлива, и ее жесты ясно давали это понять.

«Правильно. Просто избегайте каких-либо действительно очевидных текстильных изделий и всего магического. Мы не хотим вызывать никаких беспокойств». Гармент отметила, что у нее более чем достаточно традиционных модных вещей, ожидающих выхода на свет, и она была совершенно счастлива оставить более продвинутые работы для особого показа. Я не был уверен, когда представится возможность для чего-то подобного, но подозревал, что Гармент все еще надеется на возможность представить цвета Призматической лаборатории в той или иной форме.

Что ж, даже несмотря на склонность моих дубликатов потакать ей, я мог быть уверен, что они отнесутся к этому месту серьезно. Не только из-за душ, но и из-за последствий нестабильных физических законов, по которым, казалось, работала Лаборатория. Я все еще имел дело с огромными последствиями, порожденными чем-то столь обыденным, как «Визитная карточка». Я не хотел думать о влиянии, которое окажет выпуск семи цветов, искажающих реальность.

Я оставил Гармент ее, к счастью, привычной работе, и проскользнул к задней двери магазина. Краткий момент концентрации привел меня к моему теперь значительно расширившемуся подпространственному карману. Раньше межпространственное пространство было вырезано с помощью имитации кибертония нанороботов Матрицы и едва хватало на то, чтобы вместить мой мотороид и полный комплект плащ-оборудования. Теперь я использовал настоящий кибертоний, то есть кибертоний со всеми улучшениями и изменениями, которые я мог вложить в него. Я также работал со значительно более мощными компьютерными системами и датчиками до такой степени, что мог правильно оценить процесс построения межпространственного пространства, а не мои предыдущие блуждания в темноте.

В результате получился объем памяти, который мог эффективно удовлетворить практически любую потребность, с которой я мог столкнуться. Хранение и отправка больших транспортных средств было возможным, но в целом я просто наслаждался легким доступом к любому оборудованию, которое мне могло понадобиться, в незаметном и безопасном месте.

Ну, в основном безопасно. Атака Марша разрушила все, что я хранил в своем предыдущем подпространственном кармане. Я не знал, действительно ли эта сила поразила каждую вселенную, но она, по крайней мере, была способна достичь того куска трансварп-пространства, который я использовал для хранения. Еще одна вещь в этой встрече, которую я не ожидал, и которая поставила меня в более отчаянное положение, чем я когда-либо мог себе представить. Я хотел почувствовать некоторое облегчение от того факта, что он был позади меня, но отсутствие тела беспокоило моего пассажира так, что никакая оценка травм Марча или его шансов на выживание не могла успокоить его.

Страшная боль и ослепляющая ярость были не самой лучшей ситуацией для отслеживания эмоциональной связи с моим пассажиром. И только после того, как все успокоилось, я понял, что он пытался перенаправить мое внимание на Марч. Очевидно, убедиться, что ее окончательно подавили, было более важным приоритетом, чем какой бы уровень угрозы ни достиг Лунг.

Оглядываясь назад, можно сказать, что если бы я мог уйти, это, вероятно, было бы к лучшему. Лунг достиг этого уровня только из-за затяжного конфликта между нами. Возможность выйти и вернуться на какой-либо функциональный уровень сделала бы угрозу, которую он мог бы представлять, практически несущественной. Даже последствий того, что Они Ли все еще был активен, а Лунг все еще оставался силой в городе, вероятно, стоило бы избежать.

Или нет. На самом деле, невозможно предсказать, как все могло бы обернуться, если бы я выбрал тот или иной подход. Избегание засады и сосредоточение внимания на других силах, вероятно, привело бы к тому, что оставшиеся активы и плащи АББ рухнули бы под землю. Учитывая, что Марш все еще в игре, а Бакуда в отчаянии плюс практическая угроза со стороны Они Ли и поддерживающая их репутация Лунга, можно было бы просто увидеть повторение событий несколько дней спустя. Или нет. Зацикливание на возможных сценариях не принесет никакой пользы. Я не собирался позволить, чтобы меня снова так поймали, и теперь АББ были искалечены. На данный момент этой победы было достаточно.

Мое внимание привлекло предмет из моего подпространственного кармана в мир вокруг меня, проявившийся в виде контура белого света, а затем заполнившийся вспышкой. Эльфийский плащ появился вокруг моей головы и плеч, идеально расположившись в тот момент, когда его вытащили из трансварп-пространства.

Это было одно из самых больших преимуществ структуры хранилища. Я мог использовать его и хранить предметы мгновенно и в идеальном порядке. Мой костюм мог быть вызван в одно мгновение, полностью экипирован и готов к бою. Кроме того, любой другой предмет, который мне нужен, можно было поставить на место, либо притянуть к руке, либо уже подготовить для использования. Это была феноменальная охрана, которую нужно было носить с собой, и она помогла подавить любые опасения по поводу возвращения в город гражданским лицом.

Эльфийский плащ тоже обнадеживал, даже несмотря на то, что недавно стало известно о его происхождении. Сам того не зная, я, по сути, делал версии плащей, подаренных Братству Галадриэль. Тот факт, что я случайно производил предметы такого уровня происхождения, был шокирующим и действительно показал силу эльфийского зачарования в перспективе. О, работа одного из нолдор? Личное ремесло руки Леди Лориэна, хранительницы кольца Нении и самого могущественного из эльфов Средиземья? Да, это был начальный уровень для этой силы. Отправная точка, откуда я строил.

Все еще было безумием узнавать о происхождении этих способностей, и это более чем сбивало с толку. Тот факт, что у меня была точка отсчета для способностей, обычно делал их труднее, а не проще. Тем не менее, когда я выходил на улицу, мимо меня скользили взгляды других пешеходов, нельзя было отрицать. Эльфийские плащи могли замаскироваться от недружелюбных глаз. Моя началась с этого уровня, затем наблюдались улучшения примерно полдюжины других способностей, пока эффект не достиг точки, которая, вероятно, была близка к тому, что испытывала Аиша при активной силе.

Эта мысль напомнила мне, что мне, вероятно, пора навестить ее. Аиша провела первую часть моего «каникулы», отсыпаясь от последствий той адской ночи, а остальную часть пыталась вернуться к чему-то вроде нормального графика, одновременно восстанавливая связь со своим отцом и братом. Я не хотел задавать никаких насущных вопросов, но у меня было ощущение, что дела на этом фронте в некоторой степени улучшаются. Я имею в виду, что слепой человек мог уловить напряжение между мистером Лейборном и Аишей с первого их появления. Было приятно осознавать, что втягивание Аиши в эту неразбериху с плащом не причинило ее семейной жизни никакого значительного стресса.

Я шел по улице, когда почувствовал, как Кузница соединилась со знакомой точкой из созвездия Качества. Очень знакомая соринка. Действительно, соринка, которая начинала становиться слишком знакомой.

И снова Кузница установила двойную связь с Малым Благословением и Неестественным Навыком. Эта конкретная сила казалась почти бездонным колодцем возможностей, и на самом деле, вероятно, только сравнительно недорогая природа силы с точки зрения требуемого охвата наряду с сокращением других возможностей приводила к тому, что она так часто подключалась. Учитывая вес и разнообразие других доступных полномочий, мне казалось, что я должен жаловаться, но снова значимость того, что было предоставлено, затмила любые возможные возражения.

Благодаря этой связи я получил небольшое благословение от Геры. Это Гера, как царица богов Гера. Богиня брака, материнства и семьи. Я получил ее благословение, и мне даже не пришлось переносить ее через реку и терять при этом сандалию.

Хотя, возможно, это спасло бы меня от того, чтобы меня насмерть раздавил собственный корабль. Да, греческая мифология не была особенно благосклонна к своим героям.

До сих пор все благословения, которые я получил, имели, по крайней мере, какое-то отношение к природе Небесной Кузницы. Существовала тысяча возможностей того, что могло дать благословение, но они, казалось, всегда соответствовали природе того, на чем была сосредоточена Кузница, совершая великие дела. Мастерство Афины было настоящим благословением, насколько это возможно. Пламя Гестии, возможно, имело и другие применения, но оно фундаментально расширило мои знания об огне и ковке. Даже расширенные знания, полученные благодаря благословению Артемиды, все еще содержали суть и концепцию того, что значит сделать лук, спрятанную в основе способности.

Гера не была известна своим мастерством, если не считать детей. Итак, какое благословение подарила мне Небесная Кузница от богини брака, материнства и семьи?

Благословение Администрации.

Это было последнее, чего я ожидал, но в то же время это было совершенно уместное благо, и я был очень благодарен за него. Любой, кто хотя бы работал над групповым инженерным проектом, знал, откуда взялось это мнение. По сравнению с этим опытом выпас кошек казался тривиальным. Я видел, как некоторые из самых умных людей, которых я когда-либо встречал, разваливались из-за перспективы управлять тем, кто за что отвечает, когда и с какой стороны это должно было сочетаться.

Гера была царицей богов. Гера предложила Парису владычество над Европой и Азией. Гера обладала неотъемлемой властью над концепциями связей, суверенитета и организации. Благословение Геры не касалось механики ремесленного проекта. Было сосредоточено внимание на том, чтобы убедиться, что проект действительно может быть завершен.

Это было похоже на мои расширенные логистические возможности после доставки продукта, только более целенаправленные. Благословение того, что по сути было управлением проектами. Благословение для отслеживания эффектов в игре и сопоставления их с вашими целями. Приятно видеть, что работа фактически завершена, что ресурсы правильно учтены и использованы, а вовлеченные люди мотивированы, воодушевлены и оценены.

Честно говоря, это было последнее, чего я ожидал от мощного набора, который временами казался посвященным сидеть в изоляции и штамповать технологии или магические предметы. Что-то, что на самом деле поощряло связи и ресурсы сверх того, что можно было использовать из моих собственных резервов, что-то, что открывало для меня совершенно новые возможности.

Мне нужно было убедиться, что я построил очень красивый храм для Геры. Активная ссылка на мои дубликаты сообщала мне, что они уже были в ней, и включала их размышления о другой силе, которая была объединена в кластер.

Мне потребовалось время, чтобы просмотреть то, что теперь стало моим четвертым Неестественным Навыком. Неестественный навык: Трансмутация. Искусство превращать что-то во что-то другое. Учитывая огромное количество моих способностей, попадающих в эту категорию, и то, насколько мощными были многие из них, это была очень значительная сила.

Магия проекции, которую я использовал, была взята из «Тауматургического фокуса: трансмутация», и вся область внезапно наполнилась новыми возможностями. Точно так же все формы алхимии, основанной на трансмутации, от кругов и массивов до искусства алкагестии, внезапно стали более понятными, простыми в использовании и более мощными. В моей голове было полно идей для новых зелий, включая довольно обширный набор методов превращения людей в животных. Учитывая очевидное греческое происхождение этих способностей и тот факт, что я владел и Алхимией, и Трансмутацией, можно было с уверенностью сказать, что я создал то зелье, которым славилась Цирцея.

Не только магия ощущала воздействие этой силы. Я провел рукой под плащом и сосредоточился. С крошечным импульсом воли я почувствовал, как моя рука шевельнулась. Когти заменили мои ногти, а щетинистый коричневый мех покрыл мою кожу. Весь придаток стал непропорциональным по отношению к остальной части моего тела, приняв форму, которую он имел во время моей трансформации в inostrancevia zoanthrope. Столь же простым действием, эквивалентным расслаблению мышцы, он переместился назад.

Я был способен на незначительные проявления своей формы зоантропа. Более того, я потенциально мог бы вывести эту форму за пределы ее первоначальных пределов, превратив ее из мощного оружия ближнего боя в нечто поистине чудовищное. Трансформация также прошла проще. То, что раньше требовало больших усилий, теперь стало таким же естественным, как дыхание. Существовал потенциал трансформации, частичной или полной, в мой боевой стиль.

«Это впечатляет, но настоящая жемчужина — это магия Гарри Поттера». Один из моих дубликатов подключился через мой имплант и вел передачу из магической лаборатории. Ну, теперь расширенная лаборатория магии/науки/магитехнологий. Я не удосужился осмотреть это место перед тем, как отправиться в спортзал, но, похоже, мои дубликаты находились в процессе модернизации оборудования, когда прибыло последнее питание. Как следствие, они оба были в идеальном положении со своими копиями моей палочки, чтобы начать изучать новую способность.

«Судя по всему, трансмутация рассматривается так же, как и трансфигурация, по крайней мере, для всех важных эффектов». Второй дубликат связан с набором чтений, показывающих тривиальную раннюю трансформацию из серии книг. Палочку поднесли к спичке, и на моих глазах и на всех датчиках в лаборатории она превратилась в серебряную булавку. «Множество концепций, в которых мы не были уверены или которые считались слишком опасными, сейчас объединяются. На самом деле мы можем начать работать с примерами заклинаний и посмотреть, как мы можем дальше развиваться».

— Кроме того, — вмешался второй, — в этой системе чары — это, по сути, то же самое, что и чары. Добавление свойств чему-либо с помощью магии. Между двумя последними способностями Неестественных Навыков мы рассмотрели все фактические классы заклинаний, которые есть в Хогвартсе. Мы действительно можем начать правильно собирать магическую систему».

Я улыбнулся, продолжая идти по улице и отправляя им сообщения через свой собственный имплант. — Итак, ты собираешься над этим работать?

'Довольно много.' Ответил первый. «Это всегда было приоритетом, и потенциал резко возрос с перспективой создания надежных заклинаний, которые не будут на уровне пера без поддержки знакомых или нападающих».

— Большую часть анализа насекомых может провести Служба обзора. Мы также хотим, чтобы Лаборатория закончила выбор технологии Яркого Копья, прежде чем мы начнем его модернизировать или модифицировать». Он передал запись бурной реакции различных черепов и машинных духов, когда они представили один из дублированных Ярких Копий, и сообщил Лаборатории, что он одобрен для разрушительных испытаний. Это было все равно что наблюдать за тем, как класс, полный детсадовцев, реагирует на визит кого-то в костюме Санты.

Между поддержкой этого тестирования, проработкой потенциальных заклинаний, обновлением баз данных мастерской технологиями и принципами из «Божественных машин» и управлением остальными эффектами моих недавних «Неестественных навыков» дубликаты, вероятно, будут более чем заняты на протяжении всего своего существования. С учетом их 20% времени у меня уйдет большая часть пути на обед, а это значит, что я смогу хорошо поработать утром, помогая в спортзале и догоняя Дага о положении дел.

Оказавшись в нескольких кварталах от магазина одежды, в направлении моей старой квартиры, я нырнул в один из многочисленных переулков этого района. Мне потребовалось время, чтобы убедиться, что за мной не наблюдают. Мое ощущение Пульса Дракона немного улучшилось, но оно не было такого же уровня усиления от Неестественного Навыка: Трансмутация, как от Неестественного Навыка: Алхимия. Я не был уверен, произошло ли это из-за потенциального совпадения способностей или потому, что трансмутация была больше сосредоточена на прямом выражении Алкахестрии, а не на ее вспомогательных способностях.

Важным было то, что я мог использовать его для обнаружения присутствия любого живого существа в этом районе, а мой полубог, наделенный технологическим чутьем, мог пометить любые камеры или записывающее оборудование. Объединив это со способностью моих сенсоров обнаруживать магию, я мог исключить активность ясновидения или подобных мыслительных способностей. Собрав все вместе, я мог быть абсолютно уверен, что за мной не наблюдают, когда кладу плащ обратно в подпространственный карман.

Завершив чрезмерно безопасный метод отделения себя от связи с Гарментом, я выскользнул из переулка и вернулся на улицу, повернувшись в сторону спортзала. Без плаща я сосредоточился на своей походке и движениях своего тела. Магии талисмана лисы было более чем достаточно, чтобы скрыть необычные части моего телосложения и внешности, но были и другие факторы, которые мне нужно было учитывать.

Я уже боролся с эффектами «Классного акробатика», гарантируя, что независимо от ситуации я буду держать свое тело так, чтобы это выглядело хорошо. Обычно, если бы я не пытался использовать его для каких-либо целей, он оставался бы на достаточно незначительном уровне, чтобы не привлекать внимания. Однако это было до того, как я получил Эффективность. Благодаря этой власти каждое движение осуществлялось максимально плавно и точно. Это был совершенно неестественный метод движения, который пронизывал каждое мое действие. В бою, акробатике или колдовстве это было благословением. В нормальном обществе это было очевидно и нервировало.

Двигаясь по городу, мне приходилось прилагать сознательные усилия, чтобы умерить свои шаги и движения тела, сохраняя их на уровне, который казался нормальным, а не неестественно плавным. На самом деле это было не так сложно, как могло показаться. Эффективность даже допускала совершенную эффективность неэффективности, и это не было противоречием. Тем не менее, перемещаясь по городу, я уделял часть своего внимания тому, чтобы выглядеть нормальным человеком, а не очевидным плащом.

Даже если не принимать во внимание умеренность моих движений, было странно снова оказаться на свежем воздухе после столь долгого времени, проработанного над отчетами и отчетами из вторых рук. Я никогда по-настоящему не переставал общаться с городом, но в определенном смысле я был отрезан. Находясь на улице, в районе, где я жил с тех пор, как переехал из Капитанс-Хилл, я снова почувствовал связь с вещами.

В субботу этот район был довольно оживленным. Учитывая недавние события, я не уверен, что предыдущие показатели активности имели какую-либо реальную пользу, но они определенно больше напоминали «ранний рабочий день», чем ощущение выходных. Как и ожидалось, спортзал снова стал центром социальной жизни района.

Это было то, к чему я все еще привыкал. До недавних событий спортзал никогда не был тем, что я бы назвал горячей точкой сообщества. В лучшем случае это была арматура, известное количество. Это было место со стабильным составом членов, которое не доставляло никаких проблем и поддерживало отношения с окружающей территорией от нейтральных до, в лучшем случае, умеренно позитивных. Черт, я, по крайней мере, косвенно, знал об этом большую часть времени, проведенного здесь, и никогда не рассматривал это как что-то иное, кроме как «то место, где тусуются перегруженные парни».

Вероятно, так было для многих людей, но тот факт, что это место использовалось десятилетиями, и пожилые жители района знали о нем, и люди, которые им управляли, казалось, предоставили возможность. Я не знаю, получилось бы что-нибудь, если бы Гармент не решил сделать этот первый шаг, но, похоже, тот факт, что кто-то поверил в тебя, заставил всех захотеть оправдать подразумеваемые ожидания.

До этого существовало, вероятно, чувство собственности на это место. Может быть, немного защиты, ровно настолько, чтобы гарантировать, что вы сможете заявить о своих правах и удержать их. То, как спортзал подходил к стандартам членства и тренировок, свидетельствовало о том упорстве, которое заставляло людей держаться в этом городе после более чем десятилетия непрерывного упадка. Смысл заключался не столько в качестве этого места, сколько в том, что оно принадлежит им, и они не собирались позволять чему-либо ставить это под угрозу.

Сейчас это чувство собственничества осталось, но, похоже, оно расширилось до чувства собственности и долга, выходящего за пределы стен спортзала. Более того, там было еще кое-что, что исчезающе редко встречалось в Броктон-Бей. Гордость. Я сомневался, что кто-то это признает, но после того, что сделали члены клуба в субботу вечером, после нападений и особенно после дебюта Гармента, характер этого места немного изменился.

Участников появлялось все больше и чаще. Они приносили фирменную одежду и спортивные сумки, некоторые из которых выглядели просто древними. Похоже, существовала своего рода неофициальная иерархия, основанная на том, у кого был самый старый предмет, показывающий их принадлежность. Всплеск членства, который они наблюдали, на самом деле был лишь верхушкой айсберга. Благодаря этому отчету и тому, как он был опубликован в Интернете, по всему городу появились люди, которые знали о спортзале, о том, что они делали и что они делали для района. Это было то, чем члены могли гордиться.

Конечно, подойдя ближе, стало ясно, что с гордостью приходит и обязанность. На самом деле я не мог видеть фигуру пожилой женщины, но рука миссис Гартенберг была заметна в суматохе вокруг входа в спортзал. Созвездие Магии пролетело мимо, пока я пробирался сквозь толпу к входным дверям. Масса людей, стекавшихся в спортзал и вокруг него, имела необычный характер. После первой серии взрывов возникло ощущение тесной безопасности. Для некоторых людей спортзал в буквальном смысле стал убежищем от ужасов той ночи. С тех пор его значимость постепенно становилась оплотом в жизни жителей района. Меньше убежища и больше якоря.

Глядя на это сейчас и на людей, которые, казалось, полагались на него, это казалось скорее спасательным кругом. Вероятно, именно влияние Пульса Дракона позволило мне соприкоснуться с вещами. В последний раз, когда я имел дело с такой толпой, мне не хватало именно этого источника понимания. Вероятно, свою роль сыграло и наличие божественных благословений, касающихся дома и семьи.

Раньше было чувство шока. Люди видели, как вокруг них рушатся вещи, и не знали, как с этим справиться. Основное внимание было сосредоточено на том, чтобы прорваться и попытаться преодолеть худшее, что город мог им бросить.

Теперь появилась надежда, но не в оптимистическом смысле. Это была надежда, что все может закончиться, что не станет хуже, чем уже было. У меня было ощущение, что многие люди уже прошли свой переломный момент, и только такие места помогали им продолжать жить. Это было то, что заставило меня чувствовать себя дерьмом из-за того, что я осмелился развлечься, пока люди страдают, и в то же время расстраивался из-за того, что я был ограничен в том, как я мог реагировать. В неспособности сделать что-то большее, чем анонимные пожертвования или помощь в благотворительном аукционе Garment.

Собственно, именно поэтому я склонялся к формам «развлечения», которые, по крайней мере, на каком-то уровне можно было классифицировать как тренировку. Я сделал перерыв для серфинга или баскетбола, когда понял, что состояние города не устраивает. Классифицировать это как развитие новых способностей, вещей, которые в конечном итоге помогут мне все исправить, было более приемлемо. Хоть я и знал, что мне нужен отдых, нужно отвлечься от рутинной работы и постоянного стресса от попыток все построить и управлять, я не мог смириться с этим перед лицом катастрофы, обрушившейся на город. И это без того, чтобы вдаваться в ужасную смесь общей вины, которую я чувствовал за последствия битвы в четверг.

Но зацикливаться на вещах не поможет. Честно говоря, то, что я мог бы сделать здесь, едва ли помогло бы, но хоть что-то было. Я попыталась выбросить эти мысли из головы и направилась к входу. Даже без статуса, который давал винтажный фирменный спортивный костюм, казалось, что комбинация шнурка и членской карты, которую мне выдали на дебютном мероприятии Garment, все еще считалась действительной. Это, а также узнавающие взгляды некоторых участников, с которыми я был знаком, позволили мне без проблем проскользнуть в спортзал.

Внутри помещение функционировало в режиме «общественного центра», хотя на этот раз с большим количеством специализированного продовольственного банка. Снаружи я этого не почувствовал, но как только переступил порог, запах выпечки почувствовался безошибочно. Были накрыты те же столы, что и раньше, только на этот раз они были полностью забиты выпечкой, и, судя по виду, большей частью только что из духовки. Я не мог разглядеть миссис Гартенберг, но узнал членов ее ближайшего окружения, которые работали над управлением потоком продуктов питания, которые, казалось, двигались от черного входа в спортзал к столам, а затем либо к представителям публики, либо за пределы помещения. входная дверь ровным потоком.

Видимо, именно это и произошло, когда вы передали этой женщине несколько сотен фунтов анонимно пожертвованной муки, сахара, масла и различных приспособлений для выпечки. Честно говоря, я предполагал, что она сможет найти места, куда можно передать припасы, но не то чтобы она восприняла пожертвование как личное оскорбление. Я пробился сквозь рукопашную схватку, и в конце концов мне удалось выследить Дуга посреди хаоса.

«Даг?» Я перекрикивал шум, едва сумев привлечь его внимание. Увидев меня, его лицо просветлело. Он быстро отмахнулся от пары старших участников, с которыми обсуждал вещи, и указал на задние комнаты. Я последовал за ним, пока он расчищал путь через беспорядок, в конце концов пройдя в задние коридоры, а затем в скромный кабинет спортзала, место, которое я видел только во время подачи заявления и когда Гармент встречался с Мисс Милиция и Бесстрашным. Да, и когда я незаметно поменял электропроводку всего здания под прикрытием проверки проблем с электропитанием.

Комната была значительно более захламленной, чем в последний раз, когда я видел ее, и, учитывая подход Дуга к управлению документами, это действительно о чем-то говорило. Я не упустил из виду тот факт, что большая часть нового беспорядка, похоже, представляла собой формы заявлений в спортзал, по большей части необработанные, судя по всему, необработанные. Возможно, я недооценил, какое влияние мог оказать тираж дебютного альбома Гармента.

Дуг опустился в кресло за столом, и я увидел тяжесть усталости, которую он никогда бы не показал на ринге. Прошло всего лишь мгновение, прежде чем он снова превратился в затвердевший хрящ и кожу ботинок, которые, казалось, определяли его характер, но это говорило о том, что даже это многое ускользнуло от человека.

«Джо, приятно видеть, что ты справился. И приятно, что ты здесь». Он сказал. Его глаза на мгновение метнулись к двери; за ним еще едва слышен рев толпы. «Честно говоря, хорошо, что здесь кто-то есть. Там беспорядок».

"Я вижу." Я сказал честно. Я мог чувствовать напряженность здания даже более четко, чем предполагал видимый хаос. "Чем я могу помочь?"

Дуг ухмыльнулся. «Ну, ты можешь начать с того, что дашь мне повод дать мне пять минут, в течение которых я не должен играть роль бригадира или диспетчера из-за того, что у нас там происходит».

«Да…» — сказал я. «Я думал, что ты будешь занят, но это было совсем не то, чего я ожидал».

Разговор с Дугом один на один сделал то внимание, которое я уделяю подавлению своей эффективности, еще более очевидным. Каждое маленькое тревожное движение или мгновение размышления должно было быть направлено на то, чтобы эта сила не затушевала и не сгладила это. Это было явно неприятное ощущение, поскольку мне нужно было заставить себя действовать неестественно, чтобы не показаться неестественным.

Дуг откинулся на спинку стула и глубоко вздохнул, прежде чем ответить. «Никто не ожидал этого. Я имею в виду все это. Я видел город в плохие дни раньше, но он никогда не доходил до такого уровня». Он покачал головой. «Я бы сказал, что мы не были созданы для этого, но при сложившихся обстоятельствах это не имеет особого значения. Я знаю некоторых из этих людей дольше, чем вы живы. Нам просто чертовски повезло. что мы смогли что-то для них сделать».

Я взглянул на главную часть спортзала и улыбнулся. «Должен сказать, я никогда не представлял, что здесь происходит такое».

«Я правильно понял». Сказал он с усмешкой. «Думаю, это нужное место и подходящее время, чтобы помочь. Я просто пытался продолжать дело».

«Об этом…» — спросил я. — Что именно там происходит? Раньше спортзал, по сути, служил своего рода местом сбора людей, местом с некоторой стабильностью и безопасностью, тогда как остальной части помещения катастрофически не хватало того и другого. То, через что я прошел, было ближе всего к распределительному центру, и это было последнее, чего я ожидал.

Дуг сделал пренебрежительный жест. «Это дело миссис Гартенберг. Как только она заполучила эту пекарню, она пошла на тропу войны». Он увидел выражение моего лица и уточнил. «Выпекает без перерыва с раннего утра. Захватила всех, кого смогла, и рассылает продукты во все известные ей приюты и кухни».

Я моргнул. «Я думал, что в этих местах есть правила и прочее о приеме случайной еды». Это была главная причина, по которой прошлой ночью я отказался от нескоропортящихся продуктов и основных ингредиентов в своих каплях.

«Есть правила общественной кухни и тому подобное. У нее есть правила, и она делала подобные вещи раньше». Он взглянул вверх. «Конечно, в меньшем масштабе. Хорошо отметил время и важность». Он вздохнул. «Людям нужна помощь сейчас, а не тогда, когда большие места начинают двигаться, или когда правительство решает послать людей. Первые несколько дней — это время, когда давление самое сильное. Именно тогда вы можете изменить ситуацию больше всего».

Я кивнул. «Я рад, что смог прийти. Извините за вчерашнее…»

«Не волнуйтесь об этом». Дуг прервал меня. «Хорошо, что твоему другу становится лучше. Сначала ты должен позаботиться о своем собственном доме, мы все это знаем. Многие люди сталкиваются со своими собственными проблемами, и это должно быть приоритетом». На его лице промелькнула тень улыбки. «Несмотря на это, явка была отличной. Даже мальчик Лейборна принял участие после нападений, и он больше не беспокоится об этом месте».

Я улыбнулся этому. Было приятно узнать, что с братом Аиши дела идут хорошо. По крайней мере, на одну вещь меньше, о чем стоило бы беспокоиться. — Мистер Лейборн здесь?

Дуг рассмеялся. «Боже, нет. В его состоянии этот человек покончил бы с собой, пытаясь вмешаться. Он отвечает на звонки и координирует свои действия из дома, что, по крайней мере, должно держать его подальше от больницы из-за чего-либо, кроме артериального давления». Улыбка большого человека стала шире. «Хотя я сомневаюсь, что он когда-нибудь простит меня за то, что я взвалил на него административную работу».

Я ответил на улыбку. «Это похоже на мистера Лейборна, ладно». Я остановился, когда мимо пролетело созвездие Магии. «Итак, мне, наверное, пора выходить? Видишь, чем я могу помочь?»

Дуг сделал примиряющий жест. «Подожди еще минутку. Все еще не готово развалиться. Пока ты здесь, я хотел поговорить с тобой о работе, которую ты проделал на этом грузовике».

Мой разум пронесся над этим конкретным проектом, просматривая каждое действие и потенциальный момент, который мог бы выявить влияние моих сил на работу. Я был почти уверен, что все правильно предусмотрел и позаботился о том, чтобы это выглядело как обычный ремонт, но я не мог исключить возможность того, что что-то ускользнуло.

— Что-нибудь не так? — спросил я настолько нейтрально, насколько смог.

«Боже, нет, это была чертовски прекрасная работа». - воскликнул Дуг. «Дрю не умалчивает о том, насколько хорошо он работает. Судя по всему, это самый последний грузовик, который все еще может ездить внутри этой затемненной штуки».

Я начал разбираться в механике, стоящей за этим. Конечно, двигатели с воспламенением от сжатия смогут оставаться работоспособными внутри I-поля, но они потеряют всю вспомогательную электронику. Я мог мысленно разбирать конструкции, выделяя компоненты, которые могли выйти из строя, и те, которые были необходимы для работы. Тенденция старых служебных машин оставаться в эксплуатации, вероятно, обеспечила приличное их количество, которое могло бы практически без проблем передвигаться по полю.

Дуг продолжил, вырывая меня из моих размышлений. «Вообще-то, об этом я и хотел с тобой поговорить. Может быть, еще слишком рано об этом говорить, но ясно, что у тебя настоящий талант к такого рода вещам. Жалко, что ты позволяешь этому пропадать впустую». В этой фразе был какой-то смысл, который я не мог понять. «Судя по всему, в это попали сотни машин… что бы это ни было. Насколько я слышал, старые можно починить, а новые нужно разобрать на запчасти». Он выпрямился и посмотрел на меня. «Как только все уладится, работе каждого механика в городе не будет конца. Им понадобится вся возможная помощь. Если вам интересно, я знаю несколько мест, где кто-то действительно может пригодиться. с твоими способностями».

Я моргнул, пытаясь осознать происходящее. Это было не то, чего я ожидал от Дуга. На самом деле я ни на что не рассчитывал. Моей главной заботой было не потерять силы во время ремонта и не сделать из этого карьеру. «Эм, спасибо. Я действительно не думал об этом. Я имею в виду, учитывая все происходящее…»

«Я понимаю». Вмешался Дуг. «Там дела плохи. В такой ситуации люди склонны выбирать любые варианты, которые они могут получить. Я просто хотел, чтобы вы знали, что у вас есть другие варианты. Хороший выбор».

Пенни упал, и внезапно мне стало невероятно неловко. Я осознавал, что создавал впечатление, что некоторые из моих «подработок» были не совсем законными, но я не ожидал того, что по стандартам боксерского зала, по-видимому, считалось вмешательством.

«Я очень ценю это, Даг, но учитывая все, что происходит…»

«Я понимаю». Он заверил меня. «Просто имейте это в виду, когда все уладится. Если есть над чем работать, это может иметь большое значение. Поверьте мне, я знаю».

"Спасибо." Я сказал. «Хм, сразу скажу: на самом деле у меня нет никакой квалификации для такой работы. Я имею в виду, у меня есть опыт, и мы изучили основы, когда я учился в колледже, но у меня нет лицензии или чего-то в этом роде. "

«Не беспокойся об этом». Он сказал. «В некоторых из этих мест вы можете работать над получением сертификатов ASE. Это то, что действительно может помочь вам начать работу, если вы над этим работаете».

«Я ценю это. Правда». Я кивнул Дугу.

"Большой." Он ухмыльнулся. «Но мне, наверное, стоит вернуться туда. Бог знает как, но нам нужно придумать, как сделать это место центром распределения выпечки».

Когда я оказался в гуще событий, я мог честно сказать, что Дуг не преуменьшал сложности ситуации. С этим можно было бы справиться, если бы спортзал полностью переключился на управление потоком выпечки, но он по-прежнему выполнял функцию общежития и места сбора сообщества. Частично это сработало, поскольку часть потока товаров была направлена ​​на обычный набор столов с едой и вариантами завтрака / обеда / любой другой еды, которую люди на самом деле придерживались с безумным графиком, который они придерживались. Остальное рассылалось, и это создавало целый ряд новых проблем.

Насколько я мог судить, миссис Гартенберг превратила половину района в своего рода рассредоточенную любительско-профессиональную пекарню. Правила, возможно, были более мягкими по отношению к тем принципам «общественной кухни», в соответствии с которыми они действовали, но это не означало, что они небрежно относились к безопасности пищевых продуктов. Все, что было развернуто в спортзале, перекладывалось на обеденные столы, а все остальное было тщательно, хоть и непрофессионально, завернуто либо в полиэтиленовую пленку, либо в пакеты, либо в закрытые бумажные пакеты.

Предложения были простыми, поскольку, по сути, они представляли собой предметы «смешай и испеки». Отсутствие изысканной выпечки не сделало предложения менее привлекательными и впечатляющими. На самом деле меня впечатлило количество и скорость, с которой это производилось. Опять же, возможно, я был виноват в этом, когда отправлял припасы. Учитывая, насколько мои силы уменьшают мою потребность в сырье, возможно, я слишком сильно склонился в другом направлении, размышляя о том, как кто-то будет работать без них.

Это было великолепно, но в нем едва сдерживался хаос. И если бы я приступил к этому на два часа раньше, мне бы нечего было внести, кроме как оказать сильную поддержку, чтобы помочь потоку товаров. Это был тот беспорядок, к которому я был совершенно не готов. Я смог помочь с дебютом Garment благодаря длительному периоду подготовки и тому факту, что он почти полностью соответствовал тому, в чем преуспел мой стиль и дизайнерские способности. Это было скорее управление масштабным и неожиданным проектом, требующим учета десятков факторов и постоянно меняющим ресурсы и цели. Я бы совсем потерялся.

Было бы. Знаете, если бы я не получил прямое божественное благословение специально для такого рода вещей. Конечно, намерение, возможно, заключалось в том, чтобы позволить мне содействовать строительным проектам, но оно ни в коем случае не ограничивалось определенными видами управления. Одна сравнительно незначительная сила превратила кошмарную ситуацию в нечто легко управляемое.

Хм. Наконец-то у меня появились навыки общения с людьми, и все, что для этого потребовалось, — это настоящее божественное вмешательство. Да, это звучало примерно правильно.

Я слегка коснулся моих божественных управленческих навыков и сверхъестественных логистических способностей. Это была комбинация усилий, направленных на то, чтобы мои действия не были очевидными, и на самом деле отсутствия какого-либо реального авторитета в ситуации. Хотя казалось, что даже среди участников, которых я не знал лично, меня считали «тем парнем, который хорошо умеет все чинить», что на самом деле не заставило никого подчиняться мне, особенно с миссис Гартенберг на ее вышеупомянутой тропе войны. .

Вместо этого я перемещался по периферии, помогая, где мог, и медленно подталкивая общий хаос к более упорядоченному и эффективному расположению. В этом отношении репутация «ремонтника» была и благословением, и проклятием. С одной стороны, это дало мне доступ практически ко всем частям спортзала, обычно для решения каких-то незначительных проблем, начиная от болтающейся ножки стола и заканчивая странными проблемами с компьютером. При этом странного нейтрального вопроса о том, как все работает, обычно было достаточно, чтобы помочь разобраться в путанице с логистикой или, по крайней мере, помочь людям, якобы ответственным за решение проблем, самостоятельно.

Обратной стороной было то, что мне нужно было заняться ремонтом, и у меня все еще были все проблемы, связанные с автоматическим включением мощности, с которыми я боролся, работая над грузовиком, только теперь с примесью явно сверхъестественной скорости. фактические ремонтные работы застопорились примерно на 99%, после чего последовало мгновенное исправление и отчаянная попытка преуменьшить вторичные эффекты моих способностей. Наряду с беспорядочным беспорядком инструментов, которые я накопил за время работы, я начал носить с собой чистящие средства в качестве прикрытия для того, как «Стильный механик» автоматически чистил все, что я ремонтировал.

Когда день растянулся с раннего утра до середины утра, в спортзале все успокоилось. Это была еще бурная деятельность, но руководимая ею, и, главное, не мною руководимая. Миссис Гартенберг по-прежнему не было видно, но, судя по тому, что я слышал, она разбила лагерь на самой большой кухне, которую смогла найти, и управляла ею, как военным заводом. Делами в спортзале управляли Дуг и разные люди, которых я знала из круга миссис Гартенберг. Когда все уладилось, спортзал постепенно восстановил ощущение сообщества, которое я видел после первых атак, вместо неистовой энергии, направленной на то, чтобы накормить половину города.

Ну не совсем. Громкость, пронесшаяся по этому месту, казалась впечатляющей, но я, к сожалению, плохо понимал масштаб проблемы. Не было никаких сомнений в том, что эти усилия будут оценены по достоинству и что-то изменится, особенно потому, что по дорогам, ведущим в город, все еще было трудно проехать из-за повреждений, нанесенных атаками, не говоря уже об I-поле, пыльных следах и периодических остаточных эффектах. от бомб Бакуды. Обычные маршруты доставки и снабжения были перегружены, поэтому падение поставок прошлой ночью и сегодняшняя утренняя выпечка имели реальное значение. Просто нужно было еще так много сделать.

Это была линия мышления, в которой я изо всех сил старался не попасть в ловушку, и я изо всех сил старался сдержать ее, поскольку созвездие Знания упустило связь. Как правило, было легче сосредоточиться на следующей задаче, чтобы не зацикливаться на глубине катастрофы или объеме работы, которую предстояло городу. Вероятно, было бы полезно, если бы я мог хоть сколько-нибудь поверить в то, что местные власти активизируются, но, похоже, они увязли в политике и бюрократии. На самом деле, как это было типично для Доков, было ощущение, что они здесь одни.

По крайней мере, присутствовал некоторый умеренный оптимизм и хорошее настроение, особенно когда все становилось настолько упорядоченным, что можно было на несколько минут остановиться, не вызывая недовольных взглядов половины здания. Я сам сделал передышку, хотя в этом не было необходимости, учитывая изменения и улучшения моего тела. Я взглянул на ринг и задался вопросом, когда же тренажерный зал снова вернется к занятиям в тренажерном зале. Я сомневался, что Дуг откажет людям, но я также знал, как долго может затянуться восстановление. Мне понравилась атмосфера, которая сложилась вокруг этого места, но я неожиданно обнаружил, что с нетерпением жду возможности снова заняться боксом.

Это было то, что я почти полностью отверг как возможность. Даже с лучшей в мире маскировкой я по своей сути был слишком быстрым, слишком сильным и слишком выносливым, чтобы даже провести тренировочный поединок, не потеряв полностью свою личность. Однако это было до того, как я получил Браслет Баланса.

Мои дубликаты протестировали предмет и подтвердили его эффект. С точки зрения того, чтобы я мог слиться с ним, это было не идеально, но это было лучше, чем я смог бы справиться с любой другой комбинацией эффектов. Все наступательные и защитные сверхъестественные способности были отключены, когда группа была активна. Физические способности были снижены до «пикового человеческого», что по-прежнему было чрезмерным для местного спортзала, но намного лучше, чем пытаться выдать свой нынешний уровень. Он охватывал только сверхъестественные навыки, а это означало, что мирские аспекты моих знаний о боевых искусствах все еще присутствовали. Тем не менее, если бы я продолжал заниматься боксом и не раскрылся полностью, я был достаточно уверен, что смогу пройти следующий урок, не выдав себя.

Был только вопрос периода уязвимости, который должен был возникнуть. Даже сейчас к моей голени был привязан кусок божественно выкованной пластины из пропитанного адамантия, который распространял непостижимую прочность по всему телу, достаточную, чтобы остановить что-либо, кроме аннигиляционного эффекта. Мои часы были смехотворно модернизированы, включая несколько резервных защитных полей, а также последнюю, критически важную защиту от технологии, предоставленной моей силой Фиксатора. В случае, если что-то действительно проникнет в мою прочность даже в самой микроскопической степени, вытесняющее поле активируется и телепортирует меня в безопасное место.

Эта телепортация будет действовать, перетаскивая меня через искривленную область сильно хаотического пространства, которая в лучшем случае делает любую попытку точно направить свои желаемое за действительное. И все же случайный телепорт был бесконечно предпочтительнее, чем поглотить еще одну атаку на уровне мартовского взрыва.

Это не была абсолютно идеальная защита. Атаки, которые были всенаправленными или поражали все мое тело одновременно, теоретически могли обойти его, но все, что основано на эффекте, перемещающемся из одной точки в другую, можно было обойти. Даже сибиряк не смог бы сделать больше, чем соскрести микрон материи, прежде чем поле утащило бы меня. Что касается анти-аннигиляционного эффекта, быть фактически сибирским доказательством было чертовски хорошим стандартом.

Через ссылку на мою Мастерскую я зарегистрировал свои дубликаты, отняв у них двадцать процентов времени, и мне пришлось подавить стон. Расширение навыков зачарования и обширная практика магии палочек привели их к желанию «улучшить» начинания предыдущих дубликатов. В частности, их весьма необычная попытка сыграть в квиддич.

Что касается магии палочек, то чары были формой чар. Это был акт придания чему-то новых свойств не посредством какого-либо изменения формы, а посредством чисто магического выражения. Хотя различные типы магии, которые я мог использовать, сильно различались, между ними все же были схожие элементы.

Тот факт, что я был уполномоченным полубогом, специализирующимся на таком ремесле, конечно, не повредил делу.

Благодаря сочетанию моих сенсоров и маготехнической лаборатории у нас появилась возможность тщательно отслеживать поток и поведение магии как во время зачарования, так и во время обычного произнесения заклинаний. Используя это в качестве справочного материала, подкрепленное анализом Survey и полным набором всех ресурсов, доступных в исходном материале, а также подкрепленное поистине неестественными навыками в этом искусстве, мои дубликаты сумели охватить объем теории, на который потребовались бы годы работы. Академическая работа.

Меня бы больше впечатлил их энтузиазм в отношении работы, если бы не было так явно ясно, над чем они работают. Только благодаря Кузнице, дарованной таланту и короткому периоду обучения, они никогда не смогли бы справиться с этим, но когда дело дошло до создания вещей, я был далеко за пределами того, с чем могла справиться любая отдельная сила. Таким образом, благодаря магическим навыкам и тому факту, что мне приходилось использовать это сравнение, все еще казалось безумием, студенту второго курса Хогвартса, им удалось построить метлу. Несколько веников. И полный набор мячей для квиддича. Мои дубликаты использовали свои 20% времени как возможность сыграть в первую игру в «настоящий» квиддич, хотя и только один на один.

Я покачал головой, когда из Обзора поступали отчеты. Я почти не сомневался, что это перерастет в повторение «Баскетбола гигантских роботов», как только они смогут придумать, как установить аватар нанобота на гоночную метлу.

Когда мои дубликаты погрузились в свои 20% рабочего времени, я заметил одного из недавних членов спортзала, который воспользовался возможностью отдохнуть от прежнего хаоса. Это было примечательно по двум причинам. Во-первых, подавляющее большинство людей, записавшихся после рекламного мероприятия Гармента, были либо отогнаны нежной помощью Дуга или одного из других тренеров, а во-вторых, это была не та толпа, которую можно было ожидать. появиться, когда это место перешло в режим благотворительной помощи по соседству. Тот факт, что этот человек сделал и то, и другое, был бы знаком в его пользу, даже если бы мой пассажир не говорил о нем как сумасшедший.

Взвесив все варианты, включая надежность моего пассажира и его общий энтузиазм по поводу этого события, я принял решение и решил представиться.

— Привет, — поприветствовал я краснолицего мальчика. «Тео, верно? Спасибо, что помог сегодня».

Он поднял взгляд со скамейки, на которой полувалился в обморок, когда я предложил ему бутылку воды. Со спокойной благодарностью он принял бутылку, возился с крышкой, а затем предпринял честную попытку вылить все это себе в глотку за один раз. Это привело к предсказуемому приступу кашля,

Несмотря на то, что на какое-то время все успокоилось, мальчик все еще выглядел так, будто только что закончил пробежать марафон. Я видел его время от времени утром. Большинство людей, похоже, интерпретировали слово «новый участник» как «сбросив на этого парня худшую работу». Конечно, в этой рукопашной схватке было не так уж много приятных выступлений, и моя роль технического обслуживания/наладчика, вероятно, была лучшей, на которую можно было надеяться, но, судя по тому, что я видел, он выполнял любую задачу, которую ему давали, в меру своих ограниченных способностей. и даже в состоянии, близком к изнеможению, похоже, не жаловался.

«Спасибо», — выдохнул он, когда вода стала достаточно прозрачной, чтобы он мог говорить. После еще одного короткого приступа кашля, от которого у него слезились глаза, он прочистил горло и попытался скрыть свое смущение, чтобы продолжить разговор. «Ты… Джо, да? Ты здесь что-то ремонтируешь?»

Я пожал плечами. Я все еще сдерживал эффект «неестественно плавного движения», возникающий из-за эффективности, но ничего не мог сделать, чтобы смягчить свою силу позирования. Во всяком случае, моя координация, казалось, заставила Тео более застенчивым в своем нынешнем состоянии, и он начал по знакомой схеме пытаться привести в порядок свою позу и одежду, чтобы меньше беспорядка, не делая этого очевидным. Я сделал все возможное, чтобы притвориться, что не заметил.

«Вроде того. В этом нет ничего формального. У меня был некоторый опыт в этом деле, и я помогал, где мог. Думаю, из-за этого в какой-то степени попал в класс». Я объяснил. Тео кивнул и, казалось, медленно взял себя в руки, хотя, возможно, это было просто результатом того, что он не хотел выглядеть распростертым в изнеможении перед другим участником.

Через мой имплант мои дубликаты с радостью делились ходом своего матча по квиддичу. Встреча один на один отличалась уникальной динамикой, но были некоторые моменты, явно противоречащие духу спорта. Например, тот факт, что кто-то обладал уровнем выносливости, который означал, что бладжеры не могли его повредить, не означал, что было хорошим тоном использовать столкновения с бладжерами в качестве повышения скорости или способа улучшить прохождение поворотов. На самом деле дело дошло до того, что дубликаты искали выгодные удары бладжером, а не пытались избежать этих проклятых вещей.

«Эм, ты давно здесь участник?» — спросил Тео, хотя по его позе у меня было ощущение, что это более вежливая светская беседа. На самом деле, очень вежливая светская беседа. В манерах мальчика было что-то нарочито уважительное, но резкое и искусственное. Это кричало о вежливости как о защитном механизме, и мысли моего пассажира, казалось, совпадали с этим.

Во время ответа я предпринял согласованные усилия, чтобы смягчить свою позицию и отказаться от всякой формальности. "Не совсем.

"Действительно?" — спросил Тео, а затем, казалось, проверил себя, уместен ли вопрос. — Я имею в виду, что ты, кажется, очень хорошо знаешь это место.

Вероятно, имелось в виду, что я легко приспосабливаюсь или умею втираться в социальные ситуации. Я был немного озадачен этой идеей. Даже несмотря на все изменения, которые принесли мои силы, я все еще не чувствовал себя комфортно, просто врываясь в новую социальную динамику. Тренажерный зал, он мне как-то приглянулся. На самом деле, тот факт, что это едва ли было социальным, был большой частью привлекательности. Все, что выросло из этого, было скорее результатом катастрофы, чем какой-либо магической харизмы, которую я мог применить.

Я изо всех сил старался передать это Тео. «Некоторое время я приходил ежедневно, почти до тех пор, пока все не началось». Я оглядел все еще переполненный, но менее безумный спортзал. «Я думаю, они ценят здесь тяжелую работу или, по крайней мере, доводят ее до конца». Тео кивнул, и я продолжил. «После прошлой субботы все перевернулось с ног на голову. Каждый внес свой вклад, где мог. Вероятно, за два дня узнал людей больше, чем за предыдущие две недели». Это не значит, что я был близок с кем-то, но обмен именами и общий разговор были большим шагом вперед по сравнению со странным одобрительным кивком на перестановку гирь или проверку того, что оборудование было вытерто. «Мне удалось помочь с парочкой ремонтов, так что, думаю, это помогло. Действительно, все это кажется таким же новым для всех, как и для меня».

"Я вижу." Он сказал так, как будто следил за цепью событий, но все равно видел себя и отключался от нее. Здесь происходило что-то большее, чем можно было бы понять в кратком вступительном разговоре.

И были показания инвазивного датчика, показавшие то, о чем я уже наполовину подозревал, спасибо Survey. Корона Поллентия, но нет Джеммы. Потенциальный, но неактивный плащ. Конечно, вероятность срабатывания не была редкостью, но, судя по реакции моего пассажира, я мог догадаться, что Тео сработает. Или сработал бы, основываясь на первоначальной карте, на основе которой были сделаны предсказания моего пассажира, которая теперь была совершенно неточной.

Наверное, я мог бы здесь еще что-то накопать, но мне этого очень не хотелось. Это выходило за пределы неписаных правил и выходило за рамки моего собственного уровня комфорта. По настоянию Survey о потенциальной угрозе безопасности, я нашел компромисс. Я оставил ей расследование, а также решение о том, что и как можно выдвигать. Тем временем я мог бы продолжать взаимодействовать с Тео или кем-либо еще, кто мог быть отмечен при аналогичных обстоятельствах, без какой-либо предвзятой информации.

Учитывая, что эта договоренность давала компании Survey карт-бланш на любой уровень анализа данных и проверки анкетных данных, она была более чем счастлива принять условия, а я продолжал вести светскую беседу с Тео. И рассеянно следил за тем, как мой дубликат матча «Квиддич» трансформировался во вторую часть 3D-бильярда, «Месть».

«Да, я понимаю, насколько это может быть ад». Я заверил мальчика.

"Серьезно?" — спросил он, скептически посмотрев на меня.

«Серьезно. Я начал заниматься спортом только после окончания школы. Я думаю, люди, которые всегда были в форме, не понимают, насколько кошмарными могут быть упражнения, когда вы только начинаете. Какое-то время это будет отстой, но придерживайтесь этого, и швы пройдут». Я объяснил. С моими медицинскими познаниями я мог бы подойти к делу гораздо более технически, но я старался вести себя как можно дружелюбнее.

«Я слышал это раньше, но, кажется, ситуация никогда не становится лучше». Он признался, глядя на свою бутылку с водой.

«Это непросто, но я могу вас заверить, что на самом деле существует мифическая точка, где упражнения на самом деле расслабляют, а не покаяние. Я никогда не верил, что это произойдет, но если вы будете придерживаться этого, вы достигнете цели». Я еще раз оглядел спортзал. «Такие места хороши для этого. Когда дело доходит до соблюдения режима, рутина лучше всего остального».

Мальчик кивнул. «Я надеюсь, что смогу это выдержать». Он неловко поерзал и слегка понизил голос. «Я не думаю, что мой отец ожидал, что я продержусь долго. Он был удивлен, что я все еще собираюсь».

Общий тон и реакция были до боли знакомыми. Я сделал самое лучшее лицо, отвечая. «Ну, небольшой личный совет. Наверное, единственное, что может помочь тебе в подобных вещах лучше, чем рутина, — это злоба». Он удивлённо посмотрел на меня. «Найдите человека, который думает, что вы не справляетесь с этой задачей, и посвятите себя тому, чтобы доказать его неправоту. Поверьте мне, это творит чудеса, когда вы ищете способы мотивировать себя».

На это он выдавил улыбку, и я ответила ей, несмотря на настойчивое отвлечение текстового сообщения, услужливо объявленного через мой имплант.

— Джо, Брайану и мне нужно с тобой поговорить. Это срочно. Вы можете встретиться за обедом? -Лиза.

Я ждал от нее сообщения весь последний день. Честно говоря, поскольку я поговорил с Тейлор и узнал о состоянии ее часов, я предполагал, что она вскоре свяжется с нами. Я не ожидал, что это затянется так долго, и присутствие Брайана предполагало, что дело, вероятно, не только в часах.

«Приятно с тобой поговорить, Тео, но, к сожалению, мне нужно бежать». Я поспешно отстранился от разговора. К счастью, Тео, похоже, не заметил моей резкости.

«Мне тоже было приятно с тобой поговорить». Тон Тео стал более упорядоченным, когда он оправился от предыдущего напряжения. «Вынужденная вежливость» теперь стала еще более очевидной, но, по крайней мере, я знал, что за ней что-то скрывается.

«Я поймаю тебя». — заверил я его, уходя. Краткий поиск по теперь гораздо более упорядоченным станциям упаковки и распределения привел меня к Дугу. Подождав, пока он закончит обсуждать что-то о маршрутах с одним из других участников, я смог привлечь его внимание.

«Извините, что убегаю, но я только что получил сообщение». Я объяснил.

«Не беспокойся об этом». Он оглядел теперь контролируемый хаос. «Я думаю, что мы все равно прошли этап «все наготове». Спасибо, что заглянули. Да, и передайте вашей «подруге» мои наилучшие пожелания. Рад, что у ОНА дела идут лучше».

«Спасибо, Дуг. Сделаю». Я помахал рукой, выходя из спортзала и направляясь по маршруту, ведущему к магазину одежды, размышляя, как ответить Сплетнице. Очевидно, мне нужно было встретиться, но мне казалось, что я должен уделить немного больше внимания, чем просто немедленное подтверждение, особенно потому, что это, по сути, отделило от нее расписание и место. Эта проблема еще больше осложнилась тем, что Кузница внезапно подарила мне фабрику световых мечей.

Ну нет. На самом деле это не имело никакого отношения к тексту Лизы, но, безусловно, сильно отвлекало. Технически было установлено соединение с частицей среднего размера из созвездия Наборов инструментов, называемой Системой Отмывателей. Несмотря на название, на самом деле к стирке одежды это не имело никакого отношения. Вместо этого это был автоматизированный завод по производству световых мечей.

Ой, извини, я имел в виду «Лучевые катаны». Полностью юридически отличаются от световых мечей, не имея ничего общего, кроме того факта, что это были энергетические лезвия, которые выступали из рукоятки и могли отражать пули.

Ладно, помимо поверхностного, между ними на самом деле было много различий. Учитывая, насколько далеко простиралась моя сила, на самом деле было невероятно думать, что я действительно могу получить какую-то связь со «Звездными войнами» или какой-то вселенной, похожей на «Звездные войны». В нынешнем виде даже того, что казалось подделкой/бутлегом/вдохновленным технологиями «Звездных войн», было достаточно, чтобы вызвать восторг.

Дело в том, что, если не считать общих черт, я на самом деле не знал, как работает это оружие. Базовая модель пришла вместе с силой в виде бесплатной пылинки вместе с другим комплектом одежды. Из этого я мог, по крайней мере, различить их общую функцию, хотя, если бы это считалось базовым, то примеры технологии более высокого уровня могли бы быть устрашающими.

Ладно, было много проблем с базовой лучевой катаной, которую мне поставили. Он не мог создать луч самостоятельно, а это означало, что ему требовался приемник на телескопической направляющей. Время автономной работы было откровенно ужасным, а механизм перезарядки… давайте будем дипломатичными и скажем, что это наводило на размышления. Дело в том, что ни один из этих компромиссов не помешал ему стать ужасающим оружием.

Учитывая энергию, которая на самом деле составляла лучевую катану, они совсем не были световыми мечами. Никакого теплового воздействия с ними не было связано. Несмотря на такую ​​же округлую форму, лучевая катана могла разрезать практически все. Кроме того, он был невероятно легким и мог с почти презрительной легкостью отражать снаряды. То же энергетическое поле, из которого состояло оружие, практически притягивало его к приближающемуся огню. При любом уровне базовой осведомленности даже модель начального уровня сможет удержать пулемет.

И дело было не только в технологии. Еще больше предстоит изучить, как только я вернусь в свою мастерскую. Я двинулся по улицам, снова заполучив свой эльфийский плащ вместе с его укрывающим эффектом. Это позволило мне поспешить к задней двери магазина одежды и обнаружить, что она так же жаждет посетить недавно прибывшие сокровища. И тут сразу понимаешь, что мы были сосредоточены на совершенно разных аспектах власти.

«Наряд? Правда?» — спросил я, когда мы направились в Мастерскую. Система прачечной была добавлена ​​к производственному крылу Мастерской, что, по крайней мере, помещало ее в ту же общую зону, что и текстильный цех, как утверждала Гармент.

Гармент с радостью отметил, что если бы одежда, предоставленная Кузницей, действительно была доставлена ​​из альтернативных реальностей, то она предоставила бы уникальный и бесценный отчет о культуре моды, которая иначе была бы недоступна.

«Насчет бесценных не знаю. Кажется, для этого есть много ремней». Она жестом показала тот факт, что мода субъективна и некоторые ее элементы вполне подходят для определенных условий и совершенно неуместны в других, хотя, увидев наряд, она согласилась, что для него, вероятно, потребуется сильно стилизованная, эксцентричная и нестабильная вселенная. чтобы это был соответствующий наряд.

Я оставил ее разбирать только что доставленную одежду, а сам отправился на встречу со своими дубликатами в систему прачечных. Система, ну, это был такой же беспорядок, как казалось из названия. На коллекцию, казалось бы, случайного промышленного оборудования, перепрофилированных электроинструментов, модифицированных приборов, невероятно высококачественной электроники и технологий нанопроизводства было почти больно смотреть, и это даже не касалось того, как это воспринималось моим технологическим чутьем. Мои дубликаты явно испытывали те же трудности и, судя по всему, делали это уже довольно давно.

"Здесь." — сказал первый, предлагая мне книгу. «К нему прилагалась инструкция».

Я взял том и начал его листать. Затем продолжил, мои брови взлетели вверх, пока я пробирался мимо инструкций и диаграмм.

«Эм, это было предназначено для детей?» — скептически спросил я, балансируя между тоном инструкции и актуальностью того, что может создать система. «Маленькие дети? Типа, детсадовского возраста?»

«Насколько мы можем судить, он был разработан, чтобы защититься от дураков, с очень низким мнением о классе дураков, которые могли бы попытаться его использовать». Второй объяснил. «Идиоты с лазерными мечами» не звучало как дружеское сочетание. Что ж, это звучало как рецепт катастрофы. Еще один вопрос к вопросу «из какой вселенной это произошло».

«Мы попросили Survey выбрать более… важные детали инструкций». Первый объяснил. «Несмотря на то, как он выглядит и, как вы знаете, ощущается, он на самом деле способен создавать серьезные технологии». Он указал на полдюжины лучевых катан, которые уже были изготовлены: от парных лезвий до катаны с пятью лучами, сгруппированными вокруг центральной опоры.

«У нас мало времени, так что следующим ребятам придется покопаться в этом». Второй искоса взглянул на беспорядок сборочной линии. «И, знаете, заниматься модернизациями и перестройками. Вот что важно».

Он протянул довольно простую ручку. Это была одна из наиболее совершенных моделей, не нуждавшаяся в приемнике или телескопической опоре. Я держал его и сосредоточился на внутренней технологии. Эмиттерные кристаллы были связаны с источниками питания и схемой процессора, но было и кое-что еще. "Что тут происходит?" Я спросил.

Мои дубликаты ухмыльнулись. «Хорошо, по большей части это довольно стандартные вещи. Это простая конструкция, поскольку она автоматизирована, и то, как лезвия преобразуют энергию для поддержания полей отклонения и режущей кромки, важно, но это настоящая жемчужина. Второй указал на лучевую катану в моей руке. «Его зовут Пион. Попробуйте».

Я посмотрел на них скептически, но их продолжительность отсчитывалась, и у них было 20% времени, а это означает, что следует проявлять снисходительность к любому театральному представлению. Когда созвездие Знания упустило связь, я открыл свои чувства и активировал лучевую катану.

Трудно было описать соотношение сил, приводившее к функционированию лучевой катаны. Честно говоря, моя стандартная работа уже настолько вышла за пределы ньютоновской модели, что вряд ли стоило переводить ее на общепринятые научные принципы. Тот факт, что я, возможно, смешивал физику более высокого уровня из нескольких вселенных, не помог делу. Учитывая глубину моего понимания физических принципов и врожденное чувство работы компонентов, меня пришлось бы сильно удивить. Каким-то образом устройству удалось совершить этот подвиг.

«Какого черта?» — пробормотал я, когда красный луч вышел из ручки. Потом продлил еще. Затем продолжал расширяться.

Меня удивил не тот факт, что я держал в руках что-то вроде светового меча, очищающего комнату. Именно это способствовало такому эффекту. Остальные лучевые катаны питались своего рода кинетической батареей, которая переводила электрическую энергию в разрывающее поле, составляющее клинок.

Эта катана заимствована из ки, чтобы усилить свой эффект. В куче различных конструкций энергетического оружия был похоронен тот, который специально сочетался с чистой жизненной энергией. Ки, благодаря моим магическим цепям это было эквивалентно мане. Ки, полученное из Тайцзи-цюань, тренировок Ниндзюцу и всех доступных мне источников маны. В одном случайном мече, произведенном на предприятии, которое по любому определению было скорее кучей мусора, чем сборочным заводом, я получил совершенный преобразователь магических технологий, способный превращать мистическую энергию в направленную, стойкую наступательную силу.

«Здесь есть клинок ки? Во всем этом?» - сказал я недоверчиво.

«Да, мы тоже были удивлены». Он протянул руку, и я деактивировал оружие, прежде чем вернуть его. «Слушай, у нас осталось всего несколько минут. Ты иди разберись с ситуацией со Сплетницей, а мы начнем работу над следующей парой».

Я посмотрел вверх. «Ты уверен? Я имею в виду, 20% времени…» —

усмехнулся второй. «Как будто копаться в новых технологиях — не лучший способ их потратить. Идите. Мы разберемся со всем здесь».

Я все еще немного опасался, что дубликаты будут работать до конца, но, учитывая, что альтернатива существовала, когда они рассеялись, и никому это не нравилось, я решил последовать их совету, уйти в свой кабинет в центральной мастерской и подумать, как реагировать на Сплетница.

Краткая идея ответить на сообщение: «Извините за задержку, был занят на своей фабрике световых мечей». был быстро уволен. Вспышка удовольствия, которая могла возникнуть от ее троллинга, не стоила стресса, который она в конечном итоге вызвала. Кроме того, как бы Сплетница ни раздражала меня, я должен был помнить о реальности ситуации.

В конечном итоге она оказалась в опасной ситуации. Насильно завербованный и оказавшийся между боссом Неформалов и беспорядком, развернувшимся по всему городу. Честно говоря, я не знал, насколько ее поведение было вызвано ее ситуацией, насколько стрессом, вызванным развалом города, а насколько было просто ее собственным природным обаянием. Я был готов дать ей значительную поблажку, но были пределы тому, что я мог терпеть.

Несмотря ни на что, при каждом взаимодействии с Tattletale у меня не покидало ощущение, что мной играют. Мой пассажир там особо не помог, и, похоже, ему понравилась идея, что Сплетница будет играть в кукловода с городом. Я был менее уверен в его оценке, вероятно, из-за того, что неоднократно видел, как ее анализ терпел неудачу или терпел неудачу. В нынешнем виде я полагался на ее оценку в нужный момент, чтобы предпринять действия против их босса.

Это меня расстраивало. Я знал, сколько у меня власти, и она тоже, но призыва к действию еще не было. Я знал, насколько сложными могут быть запутанные ситуации, но беспокоился, что Сплетница попытается действовать слишком консервативно или попытается реализовать какой-то запутанный план. Хуже того, никаких махинаций с ее стороны быть не могло. Возможно, передвигаться пока действительно небезопасно. Там не было многого, с чем я не мог бы справиться хотя бы с такой же силой, но в этом бизнесе было больше угроз, чем просто физические.

Честно говоря, после разговора с ней в среду я не ожидал ничего похожего на немедленный поворот ситуации, но это все равно расстраивало. Учитывая все, что произошло, все, что изменилось для меня и города, было естественно предположить, что другие люди не отставали, а не пытались в лучшем случае удержаться на плаву. На самом деле, любые ее планы помочь достичь стабильной точки, где я действительно мог бы помочь, вероятно, были разрушены событиями последних нескольких дней.

На самом деле, присутствие Брайана вместе со Сплетницей означало, что это, вероятно, не будет включать в себя какие-либо драматические схемы отделения. Скорее всего, это будет отчаянное сообщение о положении вещей, легкомысленное требование информации о более драматичных открытиях во время боя в четверг, и, вероятно, лучшая попытка раскаяния, на которую была способна Сплетница, чтобы разблокировать функции ее часов.

Это было то, чего я действительно с нетерпением ждал. Я не раздавал конечным пользователям лицензионные соглашения на эти вещи, но я надеялся, что, если бы она не была явно в стрессе и лишена сна, у нее хватило бы ума оставить эту операционную систему в покое. Тот факт, что она даже была способна ориентироваться в командной структуре, свидетельствовал о силе ее мыслительных способностей. Это было почти парадоксально, бесполезно против серьезных угроз в городе, но идеально подходило для того, чтобы доставить мне неприятности.

Я выдохнул. Если отложить это, ситуация не станет лучше. В конце концов мы собирались встретиться. Мне просто нужно было перестать думать кругами и взять на себя обязательство. Я открыл ссылку и ответил на сообщение.

— Я свободен на обед. Я так понимаю, это не в убежище?

Это было разумное предположение. Вряд ли все будет сформулировано так, как было раньше, если предложением снова будет просто пицца в убежище. Быстрый ответ подтвердил мои подозрения.

«Нужна более приватная встреча. В 12:30 в Адамс-парке?

Я поднял бровь. Именно такие вещи, как это сообщение, заставляли каждое взаимодействие восприниматься как манипуляцию. Адамс-Парк находился недалеко от колледжа. В течение учебного года, особенно по выходным и во время обедов, здесь было полно фургонов с едой и в основном бесцельных студентов. Не было недостатка в скромных сидячих местах, а еда была на самом деле удивительно хорошей за свою цену. Или, может быть, это были просто мои воспоминания о студенческих годах, и это было то же самое, что можно услышать где угодно.

Дело было в том, что можно было с уверенностью поспорить, что у любого из колледжа сложилось хорошее впечатление об этом месте и он будет к нему хорошо расположен. Так что это может быть манипуляция, чтобы привести меня в более сговорчивое настроение. Или это может быть двойная манипуляция, призванная заставить меня осознать явную попытку манипулирования, чтобы вывести меня из игры. Или это может быть просто чертовски неудачный выбор обеда, не имеющий никаких реальных последствий.

Имея дело с Tattletale, вы можете копнуть шесть слоев вниз, чтобы попытаться проанализировать комментарий, который не должен был быть чем-то большим, чем поверхностный уровень. Действительно, выбор был приемлемым. Здесь было достаточно безопасно и достаточно далеко от критических районов города, чтобы жизнь могла идти своим чередом. Я перестал связывать себя узлами и ответил.

'Это работает. Увидимся там.'

Я быстро опустился в офисное кресло и получил быстрое подтверждение. Иметь дело с Tattletale было утомительно, даже не имея дела с ней. На самом деле это была не столько она, сколько напоминание о том, что у меня есть целый ряд других неотложных проблем, не связанных с ABB, которые нужно будет решить ради безопасности Тейлора и остальных Неформалов. Та самая договоренность, которая, по сути, запирала меня в той роли, которую я играл, пока у меня не появилось несколько способов справиться с ситуацией.

Оповещение от моего имплантата о входящем звонке, к счастью, значительно менее стрессовое, чем беспорядок с Tattletale. Я послал мысленную команду и вызвал голографический экран.

«Привет, Аиша». О, если бы я увидел тот день, когда Аиша Лейборн станет одним из менее напряженных аспектов моей жизни.

Аиша сидела в своей комнате в квартире своего отца, одетая в один из более повседневных нарядов Garment, а это означало, что это была такая вещь, которую можно было бы увидеть на пятизначном шоппинге в Нью-Йорке, а не на шестизначном благотворительном мероприятии. Хотя благодаря талантливому гардеробу у нее были и такие наряды. Вы задавались вопросом, у скольких девочек ее возраста был выбор бальных платьев, сшитых на заказ?

Аиша взглянула на экран и фыркнула, прежде чем ответить. «Так вот как? Я беру выходной и пропускаю серфинг в лаве, баскетбол с гигантскими роботами и вечер кино?»

Я моргнул. «Ты смешиваешь с этим вечер кино?»

Она впилась взглядом. «Мне пришлось двадцать минут слушать «Сервью», в которой жаловались на технические неточности и элементы сюжета этого автомобильного фильма. Поверьте, я все это смешиваю».

Я выдавил улыбку. «Хорошо. Я могу это принять. Я могу включить тебя в ротацию на следующий раз, если ты хочешь получить шанс выбрать фильм». Я сразу почувствовал опасения Survey по поводу этого предложения, а также обширный анализ привычек Аиши к просмотру, основанный на использовании ею омни-часов.

Она пожала плечами. «Может быть? С моим отцом и братом все еще налаживаются отношения». Она взглянула на дверь своей комнаты. «Тем не менее, лучше, чем было, несмотря ни на что».

"Рад это слышать." Я сказал. «Эй, раз уж я все еще должен тебе этот мотоцикл…»

«Э-э», - Аиша опасливо махнула рукой. «Просто чтобы вы знали: по большей части это была шутка. На самом деле мне не нужен велосипед, который может стереть с лица земли город или что-то в этом роде».

«Хорошо. Мы оставим звездный подъезд в стороне от тебя».

«Звездный драйв?» — спросила она, исказив выражение лица.

«Я могу объяснить позже. Слушай, если захочешь зайти сегодня днем, мы можем обсудить дизайн. Мне нужно подготовиться к встрече с Неформалами».

"Неформалы?" — спросила она, понизив голос и наклонившись вперед. В ее часы были встроены те же поля конфиденциальности, что и в часы Неформалов, но это была естественная реакция, которую трудно было подавить, какой бы ненужной она ни была. "Как насчет?"

«Это не полное собрание команды». Я объяснил. «Только Мрак и Сплетница. Подробностей пока нет, но это звучит важно. Я расскажу вам все, что смогу, позже».

«Ага, да. Это было бы здорово». Она взглянула в сторону. «Мой брат отсутствовал большую часть дня, а мой отец занят занятиями в тренажерном зале. Я предупрежу тебя, но я смогу уйти позже. Или, знаешь, просто использовать свою силу. "

Я кивнул. Я полностью понимал, почему Аише не нравилось на это полагаться. Сверхъестественная способность оставаться незамеченной была невероятно мощной, но противоречила личности девушки настолько, насколько это только можно было вообразить. Я знал, что выборность ее полномочий очень много значила для нее, и она любила использовать их экономно, особенно когда дело касалось ее семьи.

«Отлично, хотя мне пора идти. Я загляну после встречи».

«Позже, и удачи».

Я улыбнулась, когда звонок прервался, и начала строить планы. Вероятно, это слишком параноидальные планы, но с тех пор, как в последний раз у меня вырвали ковер из-под ног, я не был склонен рисковать. Созвездие Ремесла пролетело мимо меня, когда я приступил к работе.

Был создан новый набор дубликатов, которым в первую очередь было поручено продолжить предыдущие исследования и проекты, но также они были готовы на случай, если мне понадобится какая-либо поддержка. Опрос открыл доступ к новостным репортажам, общедоступным каналам и любым другим источникам информации в этой области. Гармент лично подбирала и помогала в изготовлении одежды, которая гармонировала бы со стилем местности и в то же время отвечала ее стандартам. Совместная работа включила в экипировку многоуровневые чары, источники усиления, защитные эффекты и защитные технологии. Остальная часть моего снаряжения, включая ударные ботинки, лежала в моем подпространственном кармане. На моем запястье красовался свернутый фонарь, встроенный в часы, омни-инструмент, личный щит и диспенсерное поле. Множество широкополосных сканеров с высоким разрешением контролировали территорию во всех направлениях, а потоки данных контролировались зарождающейся, быстро развивающейся программой искусственного интеллекта для работы с базами данных.

И имея достаточно технологий, оборудования и энергии, чтобы вести дюжину войн, я сидел за тихим столом для пикника в углу, наслаждаясь подносом с особым сортом картофеля фри с сыром и чили, которым я не баловался с тех пор, как впервые покинул колледж. Беспорядок из жира и жареных углеводов был таким же идеально приправленным и закупоривающим артерии, каким я его помнил два года назад. Ностальгия по этому поводу привела меня в теплое настроение, и даже тот факт, что Татлетэйл мог запланировать такое, не мог испортить мне настроение в этом конкретном случае.

На этой ноте я заметил Сплетницу и Брайана, идущих по одной из тропинок. Я обнаружил их задолго до этого, в том числе выследил их по силовым сигнатурам их часов и связался с Пульсом Дракона, чтобы следить за их движениями. На самом деле, единственным шагом, от которого я воздерживался, было подключение к их системам наблюдения, линия, которую стоило пересекать только в случае чрезвычайной ситуации.

Когда они подошли достаточно близко, я помахал им рукой и наблюдал, как они устроились на противоположной стороне стола. Сплетница поехала с одним из лучших грузовиков с бургерами в парке, а Брайан совершил ошибку новичка, забрав рыбные тако из мексиканского грузовика, который, по-видимому, все еще часто посещал южный угол парка. Они выглядели хорошо, но если вам не нравилась еда, утопающая в кинзе, их было едва съедобно.

Парк действительно навевал воспоминания. Некоторые из них включали в себя обед вместе с классом, некоторые из них были связаны с тем, что

я резко оборвал эту линию мышления, прежде чем смог в конечном итоге размышлять о Сабахе перед Сплетницей. Вместо этого я в последний раз осмотрела окрестности, включая сенсорные карты каждого человека, действующего в этом районе. Выбранный стол не позволял получить прямой обзор из близлежащих зданий без некоторого уровня препятствий со стороны растительности, а активный мониторинг означал, что если кто-то смотрел на нас слишком долго, его помечали и помечали для распознавания лиц и последующего расследования. . Это было настолько безопасно, насколько это возможно.

Я улыбнулась, когда они вдвоем распаковали свои обеды, и подавил легкий намек на веселье, когда Брайан узнал о содержимом его тако. Вместо того, чтобы позволить Tattletale взять на себя инициативу, я решил действовать первым.

«Итак, начнем со светской беседы или сразу перейдем к насущному вопросу?» Я спросил, насколько это хороший юмор, на который я способен. Они переглянулись, прежде чем Брайан ответил.

«Наверное, лучше просто прыгнуть». Он сказал: «Потому что нам нужно поговорить о Сомерс-Роке».

Способности Jumpchain в этой главе:

Minor Blessing Hera — Administration (Percy Jackson) 100:

По той или иной причине у вас есть бог, который немного заботится о вас и счел нужным даровать вам какое-нибудь незначительное благо в своих владениях. Выберите одного бога из любого пантеона и получите от него небольшое благо. Бог будет немного заботиться о вас, но если вы не продолжите выделяться дальше, он будет скорее второстепенным интересом к вашим делам, чем тем, кому он чувствует необходимость помочь (эффективно представьте себе уменьшенную версию одной из способностей, которой может обладать полубог, подумайте второстепенные — это такие вещи, как дыхание водой, осознанные сновидения или соответствующие смутные дополнительные чувства, полезные, но не особо важные). Это можно сделать несколько раз.

Неестественный навык: Трансмутация (Перси Джексон) 200:

Независимо от вашего происхождения или просто от того, что вы настолько хороши, у вас есть один конкретный мирской навык, с которым ваши подвиги граничат со сверхъестественным. Независимо от того, являетесь ли вы кузнецом уровня Циклопа, дальновидным тактиком или фехтовальщиком, которого невозможно остановить клинком, ваши подвиги станут легендарными. Вы находитесь на таком уровне своих навыков, что только другие легендарные существа могут сравниться с вами. Это можно сделать несколько раз. Вы не можете выбирать магию, но можете выбрать конкретное применение магии, если оно у вас уже есть (так что проклятия, зачарование могут сработать, а более конкретное дает больший импульс).

Система прачечной (героев больше нет) 400:

вы получаете новую вещь, которую можно разместить на своем складе, и хотя вы точно не знаете, как она работает, в буклете с инструкциями говорится, что с ее помощью можно создавать лучевые катаны всех различных стилей и полезности, если дать на это право. компоненты — или, если у вас их нет, запихнуть нужное сырье в достаточном количестве, чтобы просто произвести эти чертовы вещи. При наличии достаточных технических знаний вы сможете отказаться от руководства.

Одежда (Больше героев нет) Бесплатно:

Вы не сделаете обложку журнала, но с этими предметами можно заставить работать слишком много ремней.

This Sword (No More Heroes) Бесплатно:

у вас есть базовая лучевая катана, и под базовой я подразумеваю, что это кусок дерьма. Однако, если вам это нравится, у него может быть направляющая.

http://tl.rulate.ru/book/98716/3351079