Готовый перевод Brockton's Celestial Forge / Небесная кузница Броктона: Глава 19

Я медленно вернулся в сознание, пытаясь разобраться в мягких и нечетких ощущениях, затуманивающих мои чувства. Мне потребовалось больше времени, чем следовало бы, чтобы понять, что чувства были не артефактами моего разума, а скорее физическими частями моего окружения. Я был в кровати. Я лежал на другой версии своей кровати, которая была намного мягче и удобнее, чем я привык. Я сморгнул остатки сна и сел в тусклом свете входа в мастерскую.

Помимо новых простыней, новых одеял и новых подушек на мне была еще и новая пижама. Действительно хорошо сшитая новая пижама, а это означало, что Гармент уложил меня спать после этой дурацкой путаницы с волокнами жизни. Тут возникла вспышка паники. Я не успел спрятать вещи в безопасное место, как позорно рухнул. С другой стороны, казалось, что если кто-то и мог справиться с этими вещами, так это Гармент. Идея о том, чтобы Гармент уложил меня спать в пижаме, сшитой на заказ, была немного странной, но у меня была еще одна насущная проблема, которая перевешивала все эти тревоги. Обеспокоенность настолько серьезная, что заставила меня покинуть, казалось, самую удобную кровать, которую я когда-либо видел в своей жизни.

Я был совершенно голоден.

Серьезно, я не помню, когда в последний раз мне так хотелось еды. У меня потекли слюнки при мысли о вкусной здоровой пище со вкусом картона, которой я питался с момента моего триггера. Мне так хотелось есть, что казалось, что меня тянет к двери мастерской исключительно по воле желудка.

Когда я открыл дверь, я увидел одежду, сидящую на моем старом столе, а перед ней работающий ноутбук. Мой мотороид сидел на полу рядом с ней, в форме робота, его руки теперь превратились в беспорядок. Мне придется с этим разобраться. После еды. Небесная Кузница потеряла связь с созвездием наборов инструментов, когда я ввалился в свою квартиру.

Гармент вскочил, как только я вошел, и бросился ко мне. Я отмахнулся от нее, пробираясь на кухню. "Да, спасибо. Действительно, очень голодает. Поговорим позже."

Это не помешало ей направиться за мной, пока я пробирался через слишком узкую квартиру. Мой мотороид тоже пытался следовать за ним, но из-за отсутствия рук и величины его веса по сравнению с прочностью пола квартиры он двигался значительно осторожнее, чем Гармент.

Я распахнула дверцу своего маленького холодильника и лихорадочно начала искать что-нибудь питательное. Вкус, текстура и свежесть в этот момент совершенно не имели значения. Все, что я хотел, это что-то технически съедобное, что я мог бы ввести в свое тело.

Интересный факт; если вы достаточно голодны, йогурт считается напитком, и при должной мотивации действительно возможно за один раз расстрелять контейнер размером с семью.

Я не уверен, был ли Гармент обеспокоен тем фактом, что я съедал каждый кусок еды, который у меня был, технически съедобный, без необходимости его приготовления. Обычно она, казалось, была рада, что я встал на ноги, и выражала беспокойство только тогда, когда я пытался съесть что-то, из-за чего новая пижама могла серьезно испачкаться. Я дошел до того, что серьезно задумался о том, можно ли есть чечевицу сырой, когда звонок мобильного телефона привел меня в чувство.

Первое, что пришло мне в голову, это то, что сегодня у меня назначен прием к психотерапевту. Я старательно не думал об этом с тех пор, как доктор Кэмпбелл позвонил, чтобы подтвердить это, и меня охватила короткая вспышка паники при мысли, что я мог проснуться и пропустить это. Это было решено и заменено совершенно новым уровнем беспокойства, когда я осознал ситуацию.

Это был не мой личный телефон. Это был мой «рабочий» телефон.

Я быстро схватил его с полки. В отличие от моего гражданского телефона, восстановленный аккумулятор мог работать неделями, поэтому ему не требовалось зарядное устройство. Я увидел номер Брайана на дисплее и быстро ответил.

"Привет?" Я старался держать голос на уровне. Это могло повлечь за собой самые разные ужасные вещи. В лучшем случае бизнес потребовал бы дополнительных доработок, но это было бы довольно быстро. Я очень надеялась, что они еще не вызвали скорую помощь.

"Джо?" В голосе Брайана не было паники, но было немного беспокойства. — Э-э, я просто хотел сообщить тебе: то, что ты говорил, должно было случиться, произошло.

Боже, я был слишком голоден по этим закодированным языкам. «Послушай, ты можешь говорить прямо. Я обезопасил эту линию от кого-либо, кроме мастера наблюдения. Вообще-то… — я указал на Гармент, и она принесла свой ноутбук. Несколько команд Survey позволили мне взглянуть на телекоммуникационную сеть изнутри. «...да, мы это поняли. Если кто-то и подслушивает, то только не через телефонную компанию.

Прежде чем он заговорил, возникла пауза. "Верно. Ну, нож, который ты сделал? Это просто исправилось. Я наблюдал за этим, и лезвие снова появилось из ниоткуда».

Это имело смысл. Я сосредоточился на его местоположении. Я больше не получал двух показаний, только один в направлении базы Неформалов. Я надеялся, что исчезновение половины ножа из штаб-квартиры протектората не вызовет никаких проблем. Вероятно, это не помогло бы избавиться от заблуждения о том, что «на самом деле шейкер», но на данный момент это была скорее их проблема, чем моя.

"О, хорошо. Думаю, это означает, что ты потеряешь кухонный гарнитур.

— Да… — его голос затих. "Об этом. Я хотел спросить тебя о ножах.

— С ними что-то не так? Не должно быть. Я имею в виду, что это была срочная работа, и это была не лучшая моя работа, особенно по моим нынешним меркам, но они должны быть полностью функциональными.

«Нет, это не то». Наступила еще одна пауза. «Слушай, я говорил об этом с Лизой. Она рассказала мне, что значит, если ножи будут держаться так, как ты сказал, после ремонта.

Я все еще был ужасно голоден. Мой ранний переедание отбросил меня от того момента, когда я подвергал сомнению пищевую ценность всего, что было передо мной, но все же оставил меня в точке дефицита калорий, для создания которого обычно потребовался бы полумарафон. Пока я говорил, я начал рыться в шкафах в поисках чего-нибудь, что можно было бы съесть без предварительной подготовки.

— Что ты имеешь в виду под «что это значило»?

Прежде чем он ответил, возникла пауза. «Послушай, я знаю, что ты заключил с нами сделку на эти ножи, и я ценю это. Я видел, что люди говорят о них в Интернете, и знаю, что мы никогда не смогли бы себе их позволить, если бы вы взимали столько, сколько они стоили».

Я изо всех сил старалась не обращать внимания на урчание в животе и сосредоточиться на том, что он говорил. Я имею в виду, это было очевидно на самом деле. Снаряжение Тинкера продавалось не так часто, и даже если принять во внимание стоимость оборудования и материалов, мои ножи превосходили силовую броню. Ну и силовая броня уровня Кид Вин. Я не знал, как они справятся с вещами Армсмастера. Дело в том, что они по сути сводили на нет грубую прочность, по крайней мере, если она не была основана на силовом поле. Это было что, нападающий 3? Нападающий 4? Я не уверен, где именно оно стояло, но такая мощность стоила недешево.

«Не беспокойся об этом. Я только начинал, а вы в основном выполняли мелкие работы. Заключить выгодную сделку в такой момент не так уж и странно».

— Нет, я не об этом.

Я обдумывал вещи. «Речь идет о ценах на будущие работы?» Я об этом даже не подумал. Честно говоря, мне удалось сократить первоначальные поставки до такой степени, что у меня появились независимые решения большинства моих логистических проблем. Если не считать необходимости в помещении для алхимии, которое я не собирался отдавать в аренду их боссу, я мало что мог использовать из этих денег на расходы на жизнь вне дома. Не обошлось без подставных компаний и значительных усилий по отмыванию денег. На самом деле, на данном этапе я мог бы справиться с этим сам, поскольку это означало лишь некоторые базовые манипуляции с финансовыми записями людей.

Я прикусил язык и начал искать еще четвертак.

«На самом деле речь идет о том, сколько мы заплатили за вашу последнюю работу». Если он услышал по телефону, как монета упала в банку, то ничего об этом не сказал.

— Типа, в качестве справочника по поводу дальнейших действий?

«Нет, смотри. С помощью этого ремонта Лиза рассказала нам, сколько они, вероятно, стоят. Я полагал, что вы даете нам хорошую скидку. Я не думал, что мы платим сумму, равную ошибке округления окончательного значения». На самом деле он был расстроен этой концепцией. Брайан действительно показался мне человеком, который любит откровенно обращаться с людьми.

«Ты расстроен, что я не взял с тебя больше?»

— Ну, я хотел бы знать, почему ты этого не сделал. Я также хотел убедиться, что вы не думаете, что мы обманули вас на большую часть миллиона долларов и в конечном итоге пытались уладить ситуацию.

«Это не...» то, что он сказал, пронзило мой голод и сон, опутавший мой разум. "Серьезно? Столько?"

Ответ Брайана звучал слегка нервно. "Вероятно? Даже Лиза сказала, что у нее нет хорошего ориентира для этого. Благодаря этим вещам, видимо, вся команда получила третий нападающий…» Ха, я был прав. «...и не так уж много прецедентов в отношении стоимости такого постоянного усиления, так что, скорее всего, это будет пара сотен тысяч за штуку».

И, вероятно, значительно больше для Тейлора, но он не говорил об этом, и, вероятно, по уважительной причине. Судя по изображению ее снаряжения, я предположил, что стоимость ее снаряжения будет близка к стоимости остального оружия Неформалов вместе взятого.

Ответив, я проверил съедобность сухой чечевицы. «Значит, вам интересно, почему я отпустил их за такую ​​цену?» Оно было жестким, его трудно жевать и вообще неприятно. В значительной степени еда последней надежды. Я решил съесть только полпригоршни, ожидая ответа Брайана.

«Да, это было немного тревожно».

Я обдумал все, что мог сказать. На самом деле, я едва обдумал последствия, когда предложил сделать ножи. Боже, это казалось давным-давно. Когда я их создавал, это был абсолютный пик моего мастерства, а теперь это едва ли стоило затраченных усилий. Это не казалось лучшим ответом для Брайана. Я серьезно сомневался, что сожаления о том, насколько они бесполезны по моим нынешним меркам, сильно улучшат его душевное состояние. Я проглотил остатки сухой чечевицы и решил постараться, чтобы ответить.

«Честно говоря, у меня нет хорошего ответа на этот вопрос».

"Серьезно?"

«Послушай, я знаю, что ты привык работать с Лизой и иметь дело с планами глубиной в пять уровней на четырехмерной шахматной доске, так что это может показаться шагом вниз».

«Она не так уж и плоха».

«Это не моя точка зрения. На самом деле все сводилось к тому, что мне нужны были стартовые деньги, и я чувствовал, что с тобой можно будет работать». Сейчас он не был так убежден, как тогда, но это, вероятно, не сильно повлияло бы на его душевное состояние.

"Вот и все?"

"Довольно много? Я вряд ли снова предложу подобную сделку, даже вам, ребята. Лиза уже договорилась о невероятно дешевой медицинской страховке, и, вероятно, на какое-то время так и останется.

"Извините, что? Когда?"

«О да, вчера вечером. Ее, наверное, связали из-за этой штуки с Панацеей и всем остальным. Она тебя не проинформировала?

"Панацея? И нет, она этого не сделала. Сказала, что сообщит мне новости позже. Нам нужно будет поговорить о важности обмена информацией».

— Ну, это произошло только вчера вечером. Кроме того, открытое общение не кажется ее сильной стороной».

"Ты понятия не имеешь." Раздался вздох. «Так у тебя теперь есть технология исцеления?»

Я просмотрел холодильник и оценил пищевую ценность приправ с возможно просроченным сроком годности. «Да, она заключила сделку. Подробности вам следует узнать у нее.

«О, я буду». Наступила пауза. «Э, у тебя все в порядке? Ты выглядишь немного не в себе.

Я моргнул. «Правильно, извини. Я только что проснулся и все еще немного не в себе».

"Поздно ночью?"

«На самом деле я проводил эксперимент, и он ускользнул от меня. Вырубил меня за… — Я посмотрел на часы. «Господи, шесть часов?»

— Э, все в порядке?

«Да, все в порядке. Я вернул их на содержание. Я сделал паузу, оторвал телефон от уха и повернулся к Гарменту. — Вы ведь вернули их в камеру содержания, верно? Был утвердительный жест. «Правильно содержались? В стазисном поле? Ты ведь не просто запер их где-нибудь, верно? Еще один утвердительный жест, отраженный моим мотороидом в меру своих возможностей. Взглянув на ноутбук, можно было увидеть отчет Обзора о состоянии Жизненных Нитей, подвешенных в одном из стазисных полей сканирующего отсека.

Я поднес телефон обратно к уху. "Все в порядке. Все под контролем». На линии стояла тишина. "Привет?" Никакого ответа. "Брайан?" Я проверил статус по оценке телекоммуникационной сети, проведенной Survey. «Я знаю, что звонок не прервался. У вас какие-то проблемы или...»

"Все в порядке. Никаких проблем нет». Брайан говорил очень быстро, когда отвечал. — Я имею в виду, если ты уверен, что с тобой все в порядке?

Я обдумывал вещи. «Может быть некоторая атрофия мышц, но это ожидаемо». У меня заурчало в животе, и я снова заглянула в холодильник. «Мне придется лучше с этим справляться, но в будущем это не должно стать проблемой. Так у нас всё хорошо?» Наверное, мне слишком хотелось закончить разговор. Я уже обдумывал ближайший ресторан быстрого питания и то, насколько большой заказ мне сойдет с рук, не вызывая подозрений. Что еще хуже, я пропустил связь с созвездием Магитех из Небесной Кузницы. Черт возьми, почему в этом созвездии столько мощных пылинок? Если я не набрал огромный охват до того, как он появился, у меня просто не было возможности установить связь.

«Да, если ты не против ножа, то и у нас все в порядке. Я просто хотел убедиться, что все на уровне».

Я задавался вопросом, часто ли ему приходилось делать это, работая над Tattletale. Сколько времени он потратил на то, чтобы разобраться в ее ерунде? Наверное, слишком много. В мире не было достаточно денег, чтобы заставить меня устроиться на его работу.

И деньги были тем, к чему все это сводилось. Конечно, очевидно, что я мог бы заработать миллион долларов за день на технологиях, но это зависело от рынка. Неформалы не смогли бы позволить себе реальную стоимость, и любой, кто мог бы, не платил бы ее ежедневно. Каков был фактический рынок покупной мощности? Там было что-то, на что пытался намекнуть мой пассажир, но я не мог связать это с имеющейся у меня информацией.

Я думаю, его больше всего беспокоило то, что Сплетница сделала что-то, что в конечном итоге кого-то сильно разозлило и создало ситуацию, гораздо более опасную, чем та, которую она «разрешила». Вероятно, это было довольно обычное явление, и имело смысл, что он хотел убедиться, что группа не преследует разозленного мастера из-за того, что их обманули с семизначными комиссионными. Особенно тот, кто хорошо знает свою базу и, вероятно, мог бы нанять любую команду наемников на планете в обмен на несколько часов работы.

«Сделка есть сделка. Вы не увидите, чтобы я сейчас спорил об этом. Как я уже сказал, вам, вероятно, больше не удастся заключить такую ​​сделку, но на этот раз… —

Я понимаю. Спасибо за честность в этом вопросе».

"Верно. Позвони мне, если что-нибудь появится.

"Спасибо."

Я завершил разговор и понял, что у меня фактически закончилась легкодоступная еда. У меня были варианты: питаться сухими ингредиентами, потратить время на то, чтобы что-нибудь приготовить, или полностью отказаться от диеты и отправиться в ближайшее заведение быстрого питания.

Не думаю, что я когда-либо в жизни менялся так быстро. Я предполагаю, что на полный поворот и объяснение Гарменту потребовалось меньше минуты, а я был за дверью и искал еду. Здесь было больше беспокойств, как физических, так и того, что происходило с Неформалами, но это могло подождать, пока мой желудок не перестанет кричать на меня.

Ближайшим к моей квартире заведением быстрого питания оказалось крошечное заведение какой-то сторонней псевдосети, существование которой, я не уверен, вообще существовало за пределами этого штата. Он назывался Burger Shed, и вместо того, чтобы конкурировать с крупными сетями по качеству, цене или обслуживанию, он, похоже, действовал в соответствии с бизнес-моделью, заключающейся в открытии торговых точек в тех местах, к которым крупные сети не прикасались. В этом была определенная логика. McDonalds или KFC в этой части доков будут грабить еженедельно. Кто, черт возьми, попытается заклеить Burger Shed? Да, впечатление могло быть примерно таким же, но впечатление, что место полностью соответствовало нищете местности. Это был тот особый вид городского камуфляжа, который, казалось, развился в доках: безопасность за счет избегания внимания.

Несмотря на то, что он был спроектирован так, как будто он представлял собой настоящий ресторан, у него было приличное меню и, к счастью, почти без очереди. Не думаю, что у них была такая уж спешка за обедом, но я, кажется, просто пропустил это. Мне очень хотелось разместить заказ, чтобы Fugly Bob Challenger выглядел как еда, заботящаяся о здоровье, но я смог сдержаться. Не то чтобы большой заказ сразу же указывал на то, что я являюсь плащом, и для этого могли быть самые разные причины, я просто предпочитал вести себя сдержанно. Я только что сокрушался о том, как важно избегать внимания, и все же мог получить приличное количество калорий в несколько разумном порядке.

Эй, если бы мне достали еду на вынос, я бы мог притвориться, что заказываю на двоих.

Таким образом, я шел обратно в свою квартиру с двумя огромными наборами еды, двойной картошкой фри и парой больших молочных коктейлей, первый из которых я съел еще до того, как добрался до ресторана в квартале. Я уже чувствовал себя более ясным. Несмотря на то, что я сомневался, было ли в коктейлях что-то похожее на молочный продукт, они, по крайней мере, имели достаточную калорийность, чтобы я больше не чувствовал, что мои внутренние органы переваривают сами себя.

Отдохнув от поглощающего разум аппетита, я смог начать оценивать реальную ситуацию. Мой эксперимент с жизненными волокнами, который по-прежнему был глупым шагом, явно нагрузил мою систему таким образом, что мои наниты не могли полностью компенсировать это. Я надеялся, что это всего лишь вопрос метаболизма, и мой импровизированный запой решит эту проблему, но я не мог этого знать, пока не взглянул на свои снимки.

Я вошел в свою квартиру и обнаружил Гармента, свой поврежденный мотороид и модифицированный ноутбук, ожидающих меня на кухне. Гармент выглядел немного расстроенным моим внезапным уходом и возвращением, но от двух ИИ не последовало ничего, кроме пустого подтверждения:

«Извините, что бы ни случилось с волокнами, я умирал с голоду». Я обдумывал вещи. «Это могло быть на самом деле голоданием. Мне нужно проверить эффект после еды». Когда я начал жадно поглощать комплексные обеды, одежда сменила раздражение на беспокойство. Я думаю, что, по крайней мере, отчасти это беспокойство было связано с близостью жира и приправ к одежде, которую она недавно сшила. Я изо всех сил старался есть осторожно, несмотря на то, что при других обстоятельствах я, вероятно, не стал бы снимать бумажные обертки с гамбургеров. Не думаю, что я ощущал даже половину еды, пока ел ее. Если бы именно это делали жизненные волокна с метаболизмом человека, мне, вероятно, понадобилась бы гигантская тарелка жареной еды каждый вечер, чтобы выйти на уровень безубыточности.

Пока я ел, я взглянул на свой «рабочий» телефон. Определенно были некоторые аспекты этого разговора, с которыми я мог бы справиться лучше. Хорошо, почти все, что связано с экспериментом с «Жизненными волокнами», следовало бы опустить. Этого было недостаточно, чтобы что-то раскрыть, но я сомневаюсь, что это сильно повлияло на душевное равновесие Брайана. Его реакция была понятна. Если бы я купил какой-нибудь другой силовой агрегат и узнал, что мастер продал мне оборудование на несколько сотен тысяч долларов за небольшую часть цены, я бы тоже начал искать подвох. Либо вы были пешкой в ​​какой-то схеме, либо имели дело с кем-то весьма нестабильным. К сожалению, мне кажется, что у меня создалось впечатление, что это был второй случай, и это было не так уж далеко от реальной ситуации. Невозможно объяснить мои рассуждения без полного описания того, как работают мои силы, а этого просто не произошло. Мне придется иметь дело с тем фактом, что лидер Неформалов теперь думает, что имеет дело с крайне нестабильным мастером.

Ситуация не очень хорошая, но я мог бы с ней справиться. По крайней мере, это могло дать мне немного передышки. Это была интересная мысль. Насколько искренними были злодеи, изображающие «сумасшедших мастеров», и насколько они были действиями, призванными удержать людей от постоянного приставания к ним? Если бы кто-то думал, что вы находитесь в полсекунды от того, чтобы выпустить смертельные лучи, он, вероятно, не был бы слишком агрессивен в отношении комиссий или вызовов службы поддержки. Вероятно, в этом был тонкий баланс: найдите точку, где к вам все еще можно было обратиться по серьезным вопросам, не подвергаясь постоянным приставаниям.

Это становилось чем-то абстрактным. У меня были более насущные заботы, например, понять, что, черт возьми, со мной сделали эти жизненные волокна и почему я проснулся готовым съесть недельный запас еды за один присест. Даже после такого обильного обеда я все еще едва насыщался. Это было похоже на ситуацию, когда люди шутили о полых ногах.

К счастью, у меня была отличная лаборатория со всеми интрузивными сканерами, которые только могут понадобиться человеку, и именно там я оказался со своими соседями по комнате, слонявшимися у двери, и я считал сетевую копию Survey, работающую на ноутбуке в этой группе.

Оказалось, что ответом на то, что сделали жизненные волокна, было «много». Если говорить более подробно, каждый уровень аугментации, на который они были способны, был реализован, по крайней мере, в некоторой степени во время того не совсем согласованного праздника объятий, от которого меня спас Гармент. Легко было предположить, что жизненные волокна просто наращивают мышцы, и что-то из этого, конечно, было, но на самом деле эти вещи были силой эволюции. Произошли изменения в моих костях, сухожилиях, пропорциях быстросокращающихся и медленносокращающихся мышц, функции органов и даже моей периферической нервной системы. Ничто из этого не было столь радикальным изменением, но оно было достаточно сложным, чтобы лечебная функция моих нанитов не могла полностью компенсировать вложения, а значит, и чрезмерную тягу к еде. Я все еще чувствовал, что могу без особых проблем съесть пару пицц. Если бы я действительно использовал жизненные волокна для физического развития, мне пришлось бы отказаться от своего плана диеты и заменить его чем-то более соответствующим повышенным потребностям в калориях. Учитывая то, как моя пищеварительная система работала над тем, что я ел до сих пор, казалось, что количество сильно перевешивало качество в моей тренировочной диете. Я потерял значительное количество жира после предыдущего соревнования и не хотел думать о том, что произойдет, если я действительно достигну дна.

Хотел ли я реализовать этот план? Эта лаборатория не была специализирована для медицинской работы, но у нее были возможности исследовать биомодификации и кибернетику до такой степени, что это было достаточно хорошо, чтобы дать мне представление о том, что происходит. Это был определенный апгрейд. Я не мог сказать, насколько сильно, но все указывало на небольшое увеличение силы, выносливости, рефлексов, выносливости и даже когнитивных функций. Возможно, у обычного использования были некоторые недостатки, но мои наниты справились с чем бы то ни было до того, как появились симптомы. В целом выгоды были слишком значительными, чтобы отказаться от этого проекта.

Мне действительно нужен был способ правильно умерить уровень контакта, и, к счастью, Гармент парил позади меня, пока я работал. Ее внимание, казалось, было разделено между моими дисплеями и плавающей массой жизненных волокон, подвешенных в стазисном поле. Судя по тому, как аккуратно они были упакованы, ни за что не догадаешься, что сегодня утром они чуть не вывели меня из строя.

«Одежда? Не могли бы вы помочь мне с этим?» Она осторожно подошла к терминалу, на котором отображались голографические записи предыдущей встречи. Я указал на изображение. «Я хочу попробовать это еще раз».

Я никогда раньше не видел такого особого привкуса раздражения от Гармента. Она стояла там и создавала впечатление, что ждет, пока я осознаю глупость моего предыдущего заявления.

«Хорошо, я знаю, это кажется безумием». Гармент сделал легкомысленный жест. "Но. Но я знаю, что пошло не так в прошлый раз. Я знаю, что с твоей помощью я смогу сделать это правильно».

Пока Гармент неохотно обдумывал происходящее, я снова почувствовал Небесную Кузницу, на этот раз приближающую созвездие Алхимии. Пыль, к которой я подключился, называлась «Врожденный талант: Алхимик». Это значительно расширило возможности приготовления зелий. Да, так бы и было, если бы не одна проблема. Это дало мне возможность создавать настоящие зелья мгновенного исцеления, а также создавать зелья-версии любых известных мне заклинаний в системе рангового произнесения заклинаний.

Я не знал никаких заклинаний в системе рангового заклинания. Я даже не знал, что существует система рангового произнесения заклинаний. Я не думаю, что до того, как я получил эту силу, система рангового произнесения заклинаний вообще существовала.

Значительным преимуществом было то, что теперь, когда я знал о ее существовании, я теоретически мог изучать магию. Он будет работать на мане, внутреннем источнике энергии, который я, по крайней мере, смогу измерить и оценить с помощью своего магитех-оборудования. Проблема заключалась в том, что без учителя, справочного материала или каких-либо примеров, на которые можно было бы опираться, изучение заклинания могло занять много времени. Я бы летел сюда вслепую. В идеальных ситуациях талантливый человек мог бы изучать заклинания со скоростью около одного месяца на каждый уровень. Без такой инфраструктуры поддержки это могло бы занять в несколько раз больше времени, а человеку без таланта могли бы потребоваться годы, чтобы выучить даже простое заклинание. Возможно, я хорошо разбираюсь в науке, но не был уверен, насколько это распространяется на магические принципы.

Лечебных зелий было бы достаточно, чтобы удовлетворить меня, но то, что передо мной висела целая система магии, но держалась вне досягаемости, приводило в бешенство. Это бы испортило мне настроение, если бы не одно утешение от этой способности. К нему была прикреплена еще одна пылинка. По сути, он имел свободную боковую силу, даже меньшую, чем те две, которые я получил вместе от созвездия Тукитс. И несмотря на то, что он фактически был бесплатным, он был для меня непостижимо ценен. Это произошло потому, что моя сила наконец-то дала мне алхимическую лабораторию.

Как и моя мастерская, она была снабжена пополняемым запасом реагентов. В отличие от моей мастерской оборудование не чинилось. Каким-то образом он будет улучшаться в зависимости от моего уровня навыков, а это означает, что я автоматически смогу управлять всеми формами алхимии, которые я уже изучил. Если бы я получал дополнительные способности или повышал свои навыки, оборудование улучшалось бы само. Это было невероятно, и мои планы попытаться варить зелья в подвале заброшенной фабрики выглядели смехотворно.

Я должен был это увидеть.

Гармент, кажется, поняла, что что-то произошло, потому что вырвалась из своей созерцательной позы и стала делать мне вопросительные жесты.

«О, новая сила. Алхимия, понимаешь, изготовление зелий? Этот пришел с лабораторией. Хочу видеть это?"

Гармент испытывал умеренное волнение, возможно, потому, что я переключал внимание на что-то, что с меньшей вероятностью могло бы меня убить. Я вышел из Лаборатории вместе с Гарментом. За нами следовал мотороид Флита, держа в поврежденных руках ноутбук, на котором была запущена копия «Сервей». Мне действительно нужно было разобраться с ними. По крайней мере, он мог нормально передвигаться внутри мастерской, а не шаркать по «тонкому льду», как он делал в квартире, чтобы не повредить пол.

Было впечатляюще, что он понял это самостоятельно. Оба ИИ довольно скоро приблизятся к пределам своих первоначальных параметров. Если бы я подождал, пока не получу новую силу в качестве триггера для их роста, я мог бы связать улучшения с необнаружимым событием и держать предсказателей слепыми к развитию моих ИИ. Это также позволило бы им иметь устойчивый темп роста, поэтому я бы не чувствовал как будто я делал им лоботомию или жестоко сковывал их.

Моя прихожая осталась неизменной с тех пор, как я видел ее в последний раз, поэтому возник серьезный вопрос, где находится алхимическая лаборатория. Проверка двери мастерской быстро ответила на этот вопрос.

По сути, алхимическую лабораторию пристроили рядом с мастерской. Пространство было перетасовано, чтобы создать небольшой коридор/прихожую с дверями на каждое рабочее место. Слева была моя металлическая мастерская, а справа — чудовище, которое было лабораторией моего алхимика.

Термин «чудовищность», возможно, прозвучал как чересчур драматичный термин, но я не мог придумать для него лучшего слова. Помещение было огромным, не таким плохим, как моя Лаборатория, но более чем вдвое больше моей мастерской. Поистине чудовищная часть этого заключалась в том, как интерпретировался пункт об обновлении оборудования в зависимости от уровня квалификации.

Мои познания в алхимии были повсюду, и это было полностью отражено в лаборатории. У меня были базовые знания по химии, полученные благодаря моему собственному образованию, которые дополнялись моими способностями повышать интеллект. Теперь у меня было четыре различных алхимических способности, которые варьировались от алхимии только по названию до приготовления очень специфических зелий и полного создания жизни в духе Франкенштейна. Вдобавок ко всему у меня были «Мастер-строитель» и «Смазочная обезьяна», которые, хотя и не были ориентированы конкретно на алхимию, но включали в себя много знаний по химии, даже если «Мастер-строитель» рассматривал органические взаимодействия как нечто вроде новинки.

Чтобы описать конечный результат, представьте, что вы берете съемочную площадку третьесортного оккультного фильма ужасов, химическую лабораторию, нефтеперерабатывающий завод и магазин травников и помещаете все это в машинное отделение научно-фантастического космического корабля. Примерно это я и смотрел. Там было ритуальное пространство, граничащее с заряженными химическими трубопроводами, которые проходили над множеством безупречно изготовленных перегонных кубов и реторт. Дистилляционные колонны делили пространство с мешками с высушенными реагентами и руническими пластинками. Все это место представляло собой мешанину противоречивых заявлений.

Гармент, похоже, так и думала, пока бродила по новому пристройке в моей мастерской, время от времени тыкая в какое-нибудь оборудование или сырье с явным опасением. Ее отношение внезапно изменилось, когда она достигла угла лаборатории. Она взволнованно помахала мне рукой. Мне потребовалось время, чтобы понять, что ее так взволновало.

"О верно. Имеет смысл, что сюда будет включено окрашивание».

По позе Гармент было ясно, что она не оценила моего отсутствия энтузиазма по поводу этого открытия. Это была довольно впечатляющая установка, с помощью которой можно было легко реализовать довольно сложный набор резистивных красок и других техник. Это не совсем соответствовало моим алхимическим знаниям, но имело смысл в контексте Декаданса или одной из других моих эстетических способностей.

«Наверное, мне следует во всем разобраться как следует. Хочешь...» Я даже не успел закончить предложение, как Гармент начал собирать оборудование и искать для него идеальное место. Весь проект оказался грубым повторением моей перестройки мастерской, и снова проявились мои способности в дизайне интерьера. В конце концов мне удалось превратить беспорядочный беспорядок химического цеха во что-то одновременно функциональное и в некоторой степени эстетичное. Перестановка части более тяжелого оборудования потребовала срочного ремонта моего мотороида, а прокладывать новые трубопроводы я был не в состоянии, так что с трубопроводами пришлось поработать. Тем не менее, к концу работы это было, по крайней мере, функциональное рабочее пространство. Мне даже удалось сварить первое из своих зелий. Он пузырился в стакане, изрыгая синий дым и пахнув, как шкаф с чистящими средствами, но на самом деле в этом месте была хорошая вентиляция, так что мне не пришлось беспокоиться о том, что я задохнусь.

Я подошел к рабочему месту, на которое Гармент претендовал с уверенностью и решимостью британского колонизатора. Она уже провела инвентаризацию оборудования и тратила часть своего свободного бюджета на пополнение запасов доступных красителей. Она вышивала шарф каким-то замысловатым узором и, когда я подошел, похоже, подумывала добавить к нему еще один слой. Увидев меня, она с волнением представила этот предмет.

«Очень хорошая работа». Она сияла. «Одежда, о волокнах жизни…» Ее отношение немедленно изменилось, энтузиазм улетучился из нее. «Одежда, это важно. Это то, что может иметь огромное значение».

Она выглядела задумчивой и жестом предложила мне продолжить.

«Приближается что-то плохое. Что-то опасное для города и всех его жителей. Если я не готов, я могу только догадываться, насколько плохи могут быть дела. Жизненные волокна? Они могли бы изменить ситуацию. Они могли бы подготовить меня к бою, с которым иначе я бы не справился. Даже если все, что они делают, это экономят мне время на обучение, которое может позволить получить достаточно дополнительных навыков, чтобы изменить ситуацию».

Она выглядела растерянной и сделала неловкий жест.

«Я знаю, что они опасны. Не думаю, что смогу сделать это безопасно без тебя, но думаю, мне нужно попробовать. Можете ли вы помочь мне с этим?"

Когда она обдумывала происходящее, было несколько неловких движений. В отличие от предыдущих запросов, этот не сопровождался требованием оплаты или дополнительных привилегий для нее. Нет, для того, чтобы передать то, что она хотела, требовалось гораздо больше усилий.

Вот почему, когда мы наконец собрались в Лаборатории, на мне было еще четыре средства защиты. В мое нынешнее снаряжение входила моя оригинальная защита голени из гиперсплава. По настоянию Гармента к нему присоединился аналог на моей другой ноге, несущий пластину из наиболее химически инертного материала. Если что-нибудь случится, его усиление сможет перехватить любые реактивные воздействия жизненных волокон. Точно так же мой наруч был перестроен в прецизионную матрицу из армированного металла с достаточным сопротивлением сжатию, так что вся сила, которую могли оказать жизненные волокна, не смогла бы даже повредить мою кожу. На моем противоположном плече красовался небольшой наплечник из довольно сложного сплава тяжелых металлов и редкоземельных элементов, который должен был противостоять безумному излучению, которое могли излучать волокна. Наконец у меня была нагрудная пластина из очень термостойкой керамики, которую мне пришлось выковать наноковкой. На этот раз не было никакого шанса, что волокна сожгут меня или что-нибудь, что на мне было надето.

В целом это была чрезмерная защита, особенно учитывая, что волокнами управлял Гармент, но она настояла. Она не пойдет дальше, пока я не докажу, что учел все предупреждения, показанные в предыдущем анализе. Она также настояла на пяти очень больших пиццах, которые были сложены рядом с сенсорным отсеком, где мы проводили тест. Это была та часть, которую я предпочитал больше, поскольку во время предыдущего запоя я практически очистил кухню.

Наконец она убедилась, что я вряд ли покончу с собой, и согласилась начать испытание. Я закатал правый рукав и протянул руку. Стазисное поле вокруг волокон отключилось, и Гармент перенес катушку ко мне. Медленно она вытянула светящуюся красную прядь и собрала ее крестом над моей кожей. По моему сигналу она осторожно опустила его, чтобы установить контакт.

Снова произошел взрыв энергии, но на этот раз волокна не двигались, даже когда они загорелись. Я проверил показания состояния моих биометрических данных. Дополнительные меры безопасности определенно смягчали некоторые разрушительные последствия, но в основном это была способность Гармента умерять интенсивность контакта. Имея доступ к сканеру, я мог видеть изменения, вызванные воздействием волокон. Большинство из них были явно временными и поддерживались энергией, которую они излучали, но некоторые имели постоянный эффект. В основном это был простой рост, основанный на стрессе, но были признаки продолжающегося развития, намеки на которое я уже получал ранее. Жизненные волокна, похоже, хотели, чтобы их хозяин был в наилучшей форме, даже если это требовало пограничной биоинженерии.

По моему сигналу Гармент оттянул волокна назад и вернул их в стазисное поле. Я почувствовал, как накатило утомление, когда энергия рассеялась, и активировал свои наниты, чтобы попытаться компенсировать это. При активном сканере я мог видеть эффект в реальном времени. Обычные повреждения были устранены, но серьезные достижения были слишком сложны, чтобы наниты могли их компенсировать. Я почувствовал бульканье в животе и инстинктивно потянулся к коробкам с пиццей. Это был очень хороший звонок от Гармента, даже несмотря на то, что курьер на меня странно посмотрел. Тем не менее, вопросительный взгляд случайного сотрудника пиццерии лучше, чем привлечение внимания моих соседей, как это могло бы произойти на пиршестве в магазине гамбургеров.

Работая над пирогом, я снова почувствовал Небесную кузницу, на этот раз соединившуюся с маленькой пылинкой из созвездия Наборов инструментов. Результат этой связи действительно доказал, что я понятия не имел, как все это должно было работать. Я по глупости думал, что в созвездии Наборов инструментов содержатся инструменты. Ну и инструменты и приспособления для крафта вещей. Конечно, я получил катушку Life Fiber из одежды, но это было необычно. Одежда тоже, но она не считалась инструментом. Потом появилась Алхимия и подарила мне целую химическую лабораторию. И снова небольшое отступление. Потом появилась эта пылинка и уничтожила все мои представления. По заслугам его называли Класс: Инженер, Специализация: Механик. Это звучало гораздо более безобидно, чем было на самом деле.

Я имею в виду, я мог понять, почему это было в созвездии Наборов инструментов. Я получил от него замечательный инструмент. Еще я получил доспехи, пистолет и другие припасы. Серьезным было то, что я также получил навыки и, что более важно, опыт использования всего этого оборудования.

Как и в случае с Мастером-строителем, я получил опыт на всю жизнь благодаря этой незначительной силе. К счастью, это было не с бесчеловечной точки зрения, но было близко к этому. Это был полный набор подготовки и опыта работы военным космическим инженером. Меня беспокоили не технические детали. Конечно, нужно было иметь дело с новыми технологиями, новыми принципами физики и новыми приложениями. Несмотря на объем информации, я действительно мог справиться с ней довольно хорошо, вероятно, потому, что у меня уже было ее так много, что новая техническая информация больше не была такой уж разрушительной. Нет, проблема была во всем остальном.

Я прошел военную подготовку. Я знал элементарную стрельбу и дисциплину обращения с оружием. У меня был опыт базовой подготовки и опыта работы в подразделении. Я знал, как из личного опыта, как использовать новые навыки, которые я только что приобрел, в боевой ситуации. Я знал, как быть опасным с данным мне снаряжением.

Главной и самой важной частью этого процесса был мой омни-инструмент. Это было потрясающе, и мне бы очень хотелось заполучить это много лет назад. Это была крепящаяся на запястье комбинация суперкомпьютера и микропроизводителя. Он был совершенно невероятен по своей полезности, но тем более по своему военному применению, а модель, которую мне подарили, была полностью боеспособной. В дополнение к ужасающему потенциалу изготовления оружия в ходе боя он также может нарушать работу других технологий, запускать зажигательные устройства или даже запускать в противников дроны. И дело даже не в хакерских и ECM-приложениях.

Но это была не сырая информация. Как будто меня этому научили. Как будто у меня был личный опыт на поле боя, вот только я не мог рассказать подробностей о том, что я сделал. Это был опыт без контекста, и противоречие сводило с ума.

Это не поразило меня так, как Мастера Строителя, но реакции было достаточно, чтобы Гармент забеспокоился. Я отмахнулся от нее, стараясь держать недоеденный кусок пиццы в руке подальше от ее платья.

"Я в порядке. Это просто новая сила. Ударь меня довольно сильно. Э-э, я получил оттуда кое-что новое, что мне скоро стоит проверить. Она существенно успокоилась. Ха, у меня были и микроманипуляторы, и омни-инструмент. Сегодня я как раз собирал высокоточные предметы для изготовления.

Мне нужно было избавиться от ощущения, что я внезапно стал ветераном, поэтому я сосредоточился на результатах эксперимента. Там было все, что я искал, помимо представленных более эзотерических разработок. Ни один из них не был отрицательным, просто мне нужно было это учитывать. Я могу только представить, насколько безумным был бы мир, который на самом деле развивался под влиянием нитей жизни.

Тем не менее, это была трагедия, что я не смог использовать энергию жизненных нитей. Это было просто потрясающе. Это могло легко поднять человека до уровня зверя среднего уровня, и при этом игнорировались побочные преимущества воздействия жизненных волокон. Проблема заключалась в вредном воздействии жизненных волокон. Было легко понять, почему для управления такого рода вещами требовался целый набор дополнительных навыков. Без регулирующей среды воздействие было бы немедленным смертным приговором для любого, у кого нет врожденных способностей к восстановлению, игнорирующих физические ограничения. Даже несмотря на то, что мои наниты работали на полную мощность, чтобы восстановить повреждения, я все еще не мог использовать силу, которую давали волокна, потому что я не мог одолеть эти чертовы штуки. Единственный способ, которым я мог видеть, что это работает, - это по сути лоботомировать их, каким-то образом продвинуть их настолько, чтобы можно было прийти к соглашению, или придумать какой-то способ одолеть их. Но удачи в поиске того, кто сможет это осуществить.

Мой взгляд остановился на Одежде, белых перчатках и красном вечернем платье, небрежно рассматривая светящуюся красную катушку.

Это была идея.

Была ли это хорошая идея? По крайней мере, это, вероятно, была лучшая идея, чем большинство тех, которые у меня были сегодня.

«Одежда?» Она оживилась. «Во-первых, спасибо за помощь. И за то, что спас меня прошлой ночью. Я бы не смог сделать ничего из этого без тебя». Она застенчиво махнула рукой. «Но у меня только что возникла идея, которая может иметь действительно большое значение».

Она присмотрелась, пока я получал показания. «Жизненные нити дают невероятное количество силы, но я не могу ее использовать, потому что у меня нет возможности их контролировать». Она сделала жест «продолжай». «Правильно, значит, мне придется ограничиться тренировками. Возможно, со временем это позволит мне использовать их правильно, а может, и нет. Но потом у меня возникла идея».

Я открыл запись теста. «Видите, как вам удалось изменить форму жизненных волокон, когда они соприкасались с моей кожей?» Она сделала утвердительный жест. «Если бы вы могли делать это, пока я передвигаюсь, я бы смог использовать почти полную мощность волокон, не будучи ограниченным». Я повернул голограмму к Гарменту. — Думаешь, ты справишься с этим?

Гармент, казалось, обдумывал происходящее, а затем медленно сделал отрицательный жест. Я упал, но она показала мне, чтобы я подождал. Пока я смотрел, она изобразила, как снимает одну из своих перчаток, и протянула ее мне.

«Ты сможешь это сделать, если у меня с собой будут твои перчатки? Как той ночью? Она сделала еще один отрицательный жест, а затем снова натянула перчатку. «А если я надену твои перчатки?»

Гармент принял яркое выражение лица. Я сидел и думал о вещах. Я провел так много времени с Гармент, оставаясь Гарментом, что почти забыл основную полезность ее перчаток. Если бы вы их носили, она могла бы поделиться с вами своими навыками, если не силой. Именно так мы планировали работать над моим новым костюмом. Логично было то, что это дало бы ей лучшее представление о человеке, с которым она работала, просто это была настолько другая концепция, что я даже не рассматривал ее.

Я посмотрел на показания, затем на энтузиазм Гармента. Мы все равно планировали это сделать, и для чего-то гораздо менее важного, чем это. Почему я чувствовал тревогу? Возможно, мне стало нравиться думать о Гармент как о ее собственной сущности, а не как об еще одном инструменте Небесной Кузницы. Использование ее таким образом казалось удешевлением того, что она представляла.

Тем не менее, она, казалось, была взволнована этим. Если я собираюсь справиться с тем, что этот город может обрушить на меня, мне понадобится вся сила, которую я смогу получить. Если бы у нее не было проблем, имело бы значение мои зацикливания? Да, они это сделали, но я мог с ними справиться.

«Хорошо, давай сделаем это».

Гармент даже подпрыгнул от волнения. Тем не менее, это было не так просто, как просто погрузиться в вещи. Даже несмотря на меры безопасности, нам нужно было правильно спланировать эксперимент. Без достоверных данных в этом не было бы смысла. Кроме того, просмотр предыдущего эксперимента и записей, сделанных до того, как я потерял сознание, привел к другому выводу.

«Хорошо, поэтому, чтобы свести к минимуму контакт и избежать накопления тепла, пара или жизненной энергии волокон, мне нужно свести к минимуму степень покрытия, как волокон, так и другой одежды». Гармент сделал жест согласия.

«Да, я понимаю, но этого достаточно. Нет никакой причины или пользы идти дальше этого». Гармент прямо указал на дисплей, показывающий дополнительное улучшение на 7,35% в снижении энергопотребления и охвате датчиков, которых можно было добиться.

«Я это вижу, но это в пределах допустимого с точки зрения безопасности и охвата данных». Не говоря уже о других покрытиях. В ответ Гармент указал на меня обоими указательными пальцами, а затем резко указал на землю.

«Одежда, нижнее белье остается. Это окончательно. Гармент выглядел раздраженным, но смягчился и сделал небрежный жест в мою сторону.

Послышался звук разрезания: на последнем предмете одежды, который я носил, появились новые швы, и значительная часть его отпала. Скажем так, мои трусы-боксеры потеряли всю свою боксерскую привлекательность и стали значительно короче. У меня осталось столько одежды, которая подошла бы только для европейских пляжей. Компания Garment с гордостью отметила, что снижение энергопотребления и охват датчиков улучшились на целых 4,83%.

Черт побери, в Лаборатории сквозняк.

Завершив окончательную переделку, Гармент подошла ко мне в отсеке сканирования рядом с катушкой с жизненным волокном. Мой нынешний наряд состоял из ботинок, пяти доспехов и остатков нижнего белья. Если бы я был более энергичным и привлекательным, я мог бы сойти за обложку одного из этих мусорных любовных романов или одной из тех книг о мече и волшебстве начала восьмидесятых. Я начинаю понимать, почему действие этих книг всегда происходит где-то в теплых или тропических местах.

Гармент встала передо мной и подняла перчатки ладонями вперед. Я осторожно ответил на тот же жест, и она прижала свои ладони к моим. Она слегка сместилась, чтобы выровнять кончики наших пальцев, а затем перчатки начали выворачиваться наизнанку, закрывая мои руки.

Я наблюдал за прогрессом, когда они сложили ее «руки» и «кисти» и скользнули вниз по моим собственным. На моих глазах ее платье было аккуратно сложено на компьютерном алтаре, а туфли отложены в сторону. Это было лишь незначительным отвлечением от той связи, которую я чувствовал.

Внезапно я узнал моду. Я имею в виду, что я знал, как сделать так, чтобы все выглядело хорошо. Я мог контролировать эстетику почти на сверхъестественном уровне. Мои ремесленные способности простирались настолько широко, что я мог с невероятной точностью изготовить практически любой предмет одежды. Я думал, что знаю, что делаю. Я был неправ.

Имея в своем распоряжении знания, я мог посмотреть на предмет одежды и различить каждый аспект, от ткани до того, как она сидит на теле. Я знал, какие чувства это вызовет у человека, носящего его, как повлияет на реакцию людей, которые их увидят, как это повлияет на каждый аспект их повседневной жизни так, как они едва заметят, но будут жить с тем же.

И это были просто вещи высокого уровня. Я мог понять все возможные взаимодействия ниток, ткани, швов, кроя и аксессуаров. Я мог создавать дизайн на уровне, о котором даже не мог себе представить, и это был лишь слабый кусочек того, как Гармент видел мир каждый день.

Я внезапно стал немного лучше понимать, почему ей было трудно сосредоточиться на клавиатуре.

Я покачала головой и сосредоточилась на тесте. Я сжала пальцы в перчатках Гармента, ощущая их. В ответ последовало малейшее сопротивление, ровно настолько, чтобы дать понять, что она все еще здесь.

Я подал сигнал Флиту, и мотороид отключил стазисное поле вокруг катушки жизненных волокон. Вместо того, чтобы уронить его, он поплыл ко мне. Даже имея связь с Одеждой, я не мог управлять ее силами, но смутно чувствовал их. Она потянула за светящуюся красную нить, и она начала разматываться, сначала медленно, а затем ускорившись до невероятной скорости. Оно также не превратилось в запутанный беспорядок. Одежда сплетала его в сложную сеть красных линий, которые тянулись так, чтобы плавать прямо над поверхностью моей кожи. Я был настолько зачарован зрелищем, что едва заметил, что Небесная Кузница потеряла связь с созвездием Алхимии.

В конце концов вся масса волокон стала плавать, не соприкасаясь с моим телом. Гармент сплел его в плотный узор, немного похожий на кельтский, и обернул его так, чтобы покрытие было практически равномерным. Я проглотила свои опасения и слегка кивнула Гарменту.

Вся масса сразу обрушилась на меня. Я почувствовал прилив энергии, а также тревожное истощение жизненных сил. Я, со своей стороны, сосредоточил и активировал каждый нанит, какой только мог. Это было легче, чем раньше, возможно, из-за военной дисциплины, о которой я старался не думать. В любом случае, я мог бы управлять своими нанитами и при этом оставаться в основном работоспособным, хотя, вероятно, я бы не был готов к какой-либо деликатной работе.

Экспериментально я медленно поднял руку. Несмотря на то, что он был покрыт жизненными волокнами, он свободно изгибался. У меня было слабое ощущение, что Одежда направляет их вместе с моими движениями, чтобы не дать им сдержать меня. Я попробовал сделать более быстрое движение и провел рукой по телу.

Движение было размытым, и ветер от него сотрясал киберчерепа и чуть не сдул платье Гармента с алтаря. Это было больше силы, чем я ожидал. Я подумывал о том, чтобы остановить тест, чтобы просмотреть текущие данные, но решил, что зашел так далеко не для того, чтобы отступить сейчас.

Я напряг ноги и прыгнул. Серьезно прыгнул. Я, вероятно, попал бы в клетку, если бы не состояние моих рефлексов, позволяющее мне перевернуться в воздухе и отпрыгнуть, как отскочивший баскетбольный мяч. Я нырнул головой вперед в землю, прежде чем руки прыгнули обратно в воздух с достаточной силой, чтобы отбросить меня на полпути к потолку. У меня был прекрасный вид на собор, как на космос, прежде чем время зависания истекло, и я снова упал. На этот раз мне удалось превратить приземление в перекат, а затем в разбег. Это был едва ли не бег, поскольку мой темп ходьбы казался ослепительно быстрым. Еще более явно пренебрегая законами физики, я наклонился к одной из стен и начал подниматься по ней со скоростью болида Формулы-1.

Возможно, во время движения я напевал базовую линию «Цепи» Флитвуда Мака. Сью, мои шаги идеально соответствовали ритму песни.

Мне феноменально повезло, что у меня было такое пространство для игр. Большинство новых накидок будут валяться на кладбище лодок или на одном из заброшенных складов, а это просто напрашивается на неприятности. Тем временем мне удалось заняться паркуром в готической архитектуре, не летая в Европу и не раздражая защитников исторической природы. Это действительно было воодушевляюще, даже если у меня возникло ощущение, что некоторые черепа были не в восторге от того, как я относился к некоторым значкам как к трамплинам.

Они были единственными, кого это раздражало. Я действительно отлично провел время. Между приливом энергии жизненных нитей, который был похож на кайф бегуна, умноженный на миллион, и акробатикой супергеройского уровня, это, возможно, было лучшее время, которое я провел с тех пор, как получил свои силы. Гармент, похоже, тоже наслаждалась происходящим, по крайней мере, насколько я мог судить. Для нее определенно не было проблемой управлять жизненными волокнами, даже с той скоростью, с которой я двигался. Она даже меняла дизайны, возможно, для более равномерного освещения, возможно, просто для того, чтобы проявить творческий подход. Удивительно, но казалось, что даже жизненные волокна наслаждались жизнью.

У меня была ограниченная обратная связь от них, но в тот момент я тонул в активированных нанитах, так что определенный уровень связи был. Диски, которые я брал раньше, подключались, питались, росли, все они были там, но было и кое-что еще. Я не решалась назвать это радостью, но определенно было ощущение, что хорошо двигаться, хорошо больше не сдерживаться и не спать. Я понятия не имел, какое значение это имело для развития волокна, но, по крайней мере, оно не было вредоносным.

На самом деле, ничего вредоносного в волокнах никогда не было. Опасно, конечно. Они определенно были опасны, но они просто не были достаточно развиты, чтобы за своими действиями стоял злой умысел. Может быть, это был хороший знак, а может, все изменится. Я не мог сказать наверняка, но, по крайней мере, на один красный флаг меньше, о чем стоит беспокоиться.

И когда я почти летал по своему личному кибер-собору с силой супергероя, мне было трудно придумать, о чем беспокоиться. На самом деле, поцарапайте это. Была одна вещь. То же самое я беспокоился, когда проснулся. Я был очень, очень голоден.

Казалось, что на его создание ушло больше времени, но оно набирало обороты. Насколько я понял, мои наниты могли удовлетворить основные потребности, но некоторые экзотические эффекты были для них слишком сильны, так что это продолжалось, и внезапно мне отчаянно захотелось еды. По мере того, как усиливался голод, росли и миллионы других сомнений, включая серьезную неловкость по поводу моего нынешнего наряда. Внезапно прыгающие туда-сюда в клочках доспехов, нескромном нижнем белье и сетке красных ниток со светящимися синими контурными линиями на моей коже показались мне несколько диковинными.

Черт возьми, я должен был правильно использовать жизненные нити, а не бегать почти голым в нелепом боевом костюме.

Я сделал пару прыжков и приземлился обратно в свой первоначальный отсек для сканирования. По сигналу Гарменту волокна оторвались от меня и аккуратно смотались. Быстрый сигнал Флоту и стазисное поле было повторно активировано.

Я был измотан, но не до такой степени, как раньше. Пицца звала меня, но сначала мне нужно было купить Гармент. Не совсем зная, что делать, я вернул руки в то положение, которое она указала ранее. Перчатки медленно сползли с моих рук, выворачиваясь на правую сторону. Когда они закончили, руки в перчатках прижались к моим. Я повернулась спиной, когда Гармент начала изображать, как снова надевает платье. Наверное, я никогда к этому не привыкну. Это казалось слишком навязчивым.

Вместо этого я нырнул в другую пиццу и проглотил две трети к тому времени, как Гармент закончил «одеваться». Данные были примерно такими, как я ожидал: увеличенная сила, ловкость и общие физические способности. Был один фактор, которого я не ожидал.

Масса волокон увеличилась на 12,325% по сравнению с их первым измерением.

Мои взаимодействия, энергию, которую они от меня черпали? Он питал волокна. Они росли. Я понятия не имел, каким будет конечный результат, и если бы у меня не было Одежды, я бы, вероятно, был очень обеспокоен всей ситуацией. Тем не менее, большая масса означала большую сложность. Это может означать шанс развить разум, а затем настоящее общение, а не ту грубую эмпатию, которую я до сих пор искал.

Мне не нужно было беспокоиться о жизненных волокнах. У меня была гораздо более насущная проблема. Гармент хотел изменить дизайн моего костюма.

"Нет. Точно нет. Это была тестовая среда, а не основа для нового стиля». Гармент, казалось, надулась, когда представила еще один эскиз дизайна наряда, которым бы гордился Фрэнк Фразетта. Учитывая, как сильно она любила одежду, было странно, насколько сильно она цеплялась за идею минималистского дизайна.

«Послушайте, волокна широкого плетения в любом из этих избранных материалов обеспечат достаточную вентиляцию и предотвратят поглощение энергии жизненных волокон. Это будет совершенно безопасно, но при этом будет полностью скрыто». Гармент, казалось, посмотрела на свои эскизы, затем на разобранный костюм, затем на мои расчеты. Казалось, она мрачно приняла мое решение и поплелась прочь с карандашом в руке.

Я покачал головой. Мне не хотелось ее разочаровывать, но были определенные условности, которые я просто не был готов принять с точки зрения моего плаща. Я жил в крайне нестабильное время, когда все, что я делал, могло быть воспринято против меня навсегда. Сейчас было не время для стилистических экспериментов.

Я слушал скрип карандаша на странице, пока работал над своим собственным проектом. Микроманипуляторы были потрясающими устройствами, но, к сожалению, слишком громоздкими, чтобы их можно было использовать вместе с тактильным интерфейсом для моего омни-инструмента. Это было бы серьезной проблемой для любого, кто не обладал бы полной способностью объединять технологии. Так появился результат моей последней работы — гибридный омни-инструмент/микроманипулятор. Это было действительно невероятно. Мало того, что интерфейс стал намного более точным с точки зрения управления выходными данными и настройки параметров проектирования, но и инструменты, которые он мог создать, теперь можно было использовать с микронной точностью, и это даже не касается боевых приложений.

Было еще несколько вещей, над которыми я поработала, пока Гармент заканчивала дизайн. Я забрал полное зелье из своей алхимической лаборатории. Первое зелье, которое я вообще создал. Он был способен создать две мои копии, которые просуществовали семь или восемь минут или пока не были повреждены. В основном я бы использовал его, чтобы создать дополнительные бусины призыва, не истощая мои алхимические реагенты, но также было бы интересно наконец увидеть, как именно работает дублирование.

Я также завершил краткий интерфейс с ядром моего компьютера и немного расширил параметры моего ИИ. Это было немного, но рост должен был бы быть непредсказуемым, если бы я делал это каждый раз, когда получаю новую силу, и это обеспечивало бы устойчивое, последовательное развитие. Обе программы в основном оптимизировали свою часть ядра и управляли мотороидом или ноутбуком с усеченными версиями самих себя. Мне потребовалось некоторое время, чтобы предложить помощь и советы по оптимизации, поскольку я увеличил распределение ресурсов и границы роста.

Они прекрасно ладили. Вскоре Survey сможет обеспечить базовый голосовой интерфейс, а моделирование наземных путешествий Флита продвинулось лучше, чем я надеялся. Я не уверен, что он сможет вести двуногий бой, но сложная навигация уже вполне ему по силам. Я также планировал полную переработку систем мотороида теперь, когда у меня есть омни-инструмент и микроманипуляторы для облегчения работы.

По этой теме мне удалось протестировать свой диагностический сканер как на моих микроманипуляторах, так и на всем оборудовании, которое я получил от класса: Инженер, хотя благодаря моему странному опыту у меня уже было серьезное понимание этого механизма. Сканер был значительно менее точным, чем Лаборатория, но на самом деле был чрезвычайно хорош для выявления повреждений и понимания программ. Его способности различать работу передовых технологий было немного недостаточно, но портативность компенсировала это. Я подумывал о гибридизации его с проекционным дисплеем или каким-нибудь сенсорным визором, но еще не принял решение.

Новое оборудование представляло собой загадку, как и лежащая в его основе технология. Большая часть из них была традиционной и хорошо сочеталась с остальной частью моей базы знаний, но все расширенные функции были основаны на одном экзотическом материале. Кажется, я довольно часто сталкивался с этой проблемой. Лучшие технологии Мастера Строителя были заблокированы за доступом к кибертонию. Я мог делать невероятные вещи с помощью своих физических навыков, но для вещей более высокого уровня требовался кристаллизованный квантово-парный литий, чтобы управлять антивеществом и эффектами более высоких измерений, своего рода кристалл дилития. Тем не менее, какими бы сложными они ни были, они меркнут по сравнению с основой этой новой технологии.

Все было построено вокруг Element Zero. Да, нейтронная материя. Кибертоний можно было создать искусственно, но для его производства требовалось точное использование ядерного распада. Парный кристаллизованный литий мог естественным образом образоваться в областях с достаточными пространственными искажениями. Элементу Ноль нужна была сверхновая. Возможно, со временем мне удастся создать что-то из этого с помощью алхимической трансмутации, но это будет настолько сложно, что другие мои проекты по метаматериалам покажутся детской игрой. До этого я был ограничен тем, что было включено в оборудование, которое обеспечивала моя сила.

Я намеренно избегал мыслей об этом проекте, глядя на открытую страницу на одном из запасных ноутбуков. Ноутбук был полностью лишним по сравнению с лучшими компьютерами, которые были в моем распоряжении, но мне хотелось выполнить этот шаг на обычном ПК. Теперь, когда у меня был омни-инструмент, у меня даже был портативный компьютер, который не был позором на уровне остального человеческого барахла.

Я встал, пошел на кухню и положил в банку четвертак. Нужно ли мне было расширить возможности использования банки для моих военных воспоминаний? Они еще не были проблемой, но я видел, что они вызывают некоторые проблемы.

Вернувшись, я продолжил смотреть на страницу. Это была серьезная проблема, и я боролся с ней долгое время. Я не был уверен, как к этому подойти, но это казалось хорошим шагом. Если это и не решит проблему полностью, то, по крайней мере, может стать противовесом на случай, если ситуация выйдет из-под контроля.

От созерцания меня отвлекло снова движение Небесной Кузницы. Это было созвездие Одежды, связанное с пылинкой, такой же большой, как и все, что я нашел. Когда я почувствовал связь, я понял почему. Частица не была такой уж мощной по отдельности, но последствия того, что я мог с ней сделать, были ошеломляющими.

Оно называлось «Руно стаи». Его основной функцией была способность создавать одежду. Поскольку я испытал мастерство Гармента на собственном опыте, я больше уважал то, что означает эта фраза, но это все равно было важно. Инструменты были почти ненужны, как и почти каждый шаг между сырьем и готовой одеждой. И при этом чудесная одежда. Я мог не только делать красивую одежду из сырой шерсти, кожи или любого другого основного материала, но и улучшать ее, выходя за рамки традиционно возможного. Что бы я ни сделал, оно обеспечит комфорт тому, кто его носит, в любой среде на поверхности Земли, от середины Сахары до глубин Антарктиды. Это также защитит их физически, возможно, не до такой степени, чтобы стать пуленепробиваемым, но определенно защищенным от ударов ножом и, вероятно, пуленепробиваемым.

Это была не та сила, которая увеличивала мой боевой потенциал и не приносила какой-либо серьезной пользы. Броня складывалась, но она была настолько незначительной по сравнению с моим усилением, что едва ли заслуживала внимания. Сопротивление окружающей среды было хорошим, но вряд ли стоило силы такой величины. Нет, значение этого заключалось в том, что я мог содержать где угодно, от большого города до маленькой цивилизации, в сверхъестественно улучшенной одежде за тривиальные усилия и ресурсы.

Учитывая, как эта сила фактически превратила меня в человеческую текстильную фабрику, и учитывая, насколько быстро Гармент уже мог работать, было ошеломляюще представить, чего мы сможем достичь вместе. То есть при условии, что она наконец откажется от этой варварской шикарной идеи.

Я молился об этом, когда увидел, как она приближается с еще одним эскизом. К счастью, оно было более традиционным, во многом соответствовало ее более раннему дизайну, но с добавлением белых панелей, дополняющих перчатки. Ее перчатки. Было странно думать, что мы сможем работать вместе вот так.

Она, казалось, обрадовалась моей реакции, но сделала вопросительный жест в сторону экрана.

«О, я подумываю о создании учетной записи». Я повернулся к ноутбуку, когда она посмотрела через мое плечо на страницу регистрации PHO. «Я думаю, это может стать контраргументом, если они попытаются приклеить мне плохое имя. Я имею в виду, что это не гарантировано, но шанс есть».

Она сделала ободряющий жест в сторону списка, над которым я работал. Это не было всеобъемлющим или даже особенно творческим. Я все еще понятия не имел о теме. Лучшей моей идеей было сделать что-то неопределенное и надеяться на лучшее. Несколько названий были вычеркнуты из-за того, что они использовались, а еще пара была исключена для дальнейшего рассмотрения. Я почти подошёл к выбору, но нервы у меня всё ещё были на нервах. Было одно имя, к которому я склонялся, и это было то, что я помнил еще со времен учебы в колледже.

Мой профессор геометрии на первом курсе был серьезным математиком. Он был человеком, который твердил, что математика — единственный «истинный язык», и никогда не упускал возможности рассказать о том, как он читал «Начала» Евклида в греческом оригинале. Единственное, что удерживало его от невыносимости, — это его искренность в отношении важности материала и то, насколько страстно он хотел им поделиться. Честно говоря, отбрасывание случайных греческих терминов и фактов о развитии математики было достойным способом поддержать интерес класса.

Было одно слово, которое запомнилось мне, во многом потому, что я не слышал его ни до, ни после. Это слово означало «безграничный», но в принципиально ином смысле, чем бесконечный. В частности, это переводится как «без границ». Что-то мне в этом принципиально нравилось.

Среди кейпов существуют разногласия относительно того, должно ли у вас быть значимое имя или что-то совершенно не связанное с вашими способностями. Казалось, что произошел сдвиг между юными и опытными кейпами. Кейпы, только начинающие, хотели, чтобы их способности были полностью продемонстрированы. Я почти уверен, что кто-то попытается назвать себя «Капитаном-пожарными, которым я могу направлять после того, как я стреляю, но не когда идет дождь». Опытные кейпы хотели уйти как можно дальше от всего, что могло бы раскрыть их способности. Александрия, вероятно, была лучшим примером этого, поскольку тот факт, что у нее была прекрасная память и она начинала как «Александрийская библиотека», в значительной степени регулировался, чтобы скрыть мелочи на этом этапе.

Что мне понравилось в этой возможности, так это то, что она делала и то, и другое. Это звучало расплывчато и эпически, но в то же время свидетельствовало о моей силе, но все, что оно показывало, — это отсутствие ограничений. Даже если кто-то понимал, что это значит, эта информация не давала практически никакого тактического преимущества. Я проверил его как на сайтах мысов, чтобы убедиться, что имя открыто, так и у греческого переводчика, чтобы убедиться, что у меня правильное написание и определение.

«Что ты думаешь по поводу названия моего плаща?» Я указал на начало списка. Гармент просмотрел его и сделал восторженный жест. Я все еще не был уверен, насколько она в курсе событий в области культуры и общества, но у нее было довольно хорошее представление о том, как все сочетается друг с другом. Плюс мне нужно было взять на себя какие-то обязательства, прежде чем PRT сделает публичное заявление. Они были связаны с сегодняшним дебютом Уорда, но это не будет занимать прессу вечно. Если бы я хотел избежать чего-то зловещего и мифологического, мне нужно было бы сделать шаг вперед. Аккаунт PHO не был гарантией, но это было движение в правильном направлении. Я подтвердил имя и открыл свой аккаунт.

Добро пожаловать на доску объявлений Parahumans Online.

В настоящее время вы вошли в систему, Apeiron.

Вы просматриваете:

• Темы, на которые вы ответили (0)

• И Темы, в которых есть новые ответы (0)

• ИЛИ беседы личных сообщений с новыми ответами (0)

• Отображается OP темы.

• Десять сообщений на странице

• Последние десять сообщений в истории личных сообщений.

• Темы и личные сообщения расположены в хронологическом порядке.

Гармент одобрительно жестом показала мне, а затем указала на свой эскиз. День истекал, и мне нужно было разобраться, собираюсь ли я закончить свои проекты до встречи.

"Хорошо. Давайте начнем."

Способности Jumpchain в этой главе:

Врожденный талант: Алхимик (Повелитель) 200:

Вы способны варить зелья с магическими эффектами. Вы можете легко создавать «настоящие» лечебные зелья, которые обеспечивают мгновенное исцеление, а не постепенное исцеление, а также можете создавать зелья для любых известных вам «усиливающих» заклинаний, которые входят в ранговую магическую систему, таких как полет, невидимость, повышенное сопротивление магии, физические улучшения и так далее. Очевидно, что вам действительно нужно знать заклинание, чтобы приготовить зелье с эффектом этого заклинания. Кроме того, чтобы использовать этот талант, у вас должны быть средства для изготовления зелий, такие как лаборатория алхимика или, в случае слизней, ваше собственное тело. Лаборатория алхимика (Оверлорд) бесплатно

с Alchemist:

Полностью оборудованная и оснащенная алхимическая лаборатория, готовая к вашему использованию. Он поставляется с материалами и оборудованием высочайшего качества, необходимыми для приготовления магических зелий, что позволяет вам создавать зелья, имитирующие эффект любого известного вам заклинания, которое можно разумно превратить в зелье с помощью алхимии (при условии, что вы знаете алхимию, по крайней мере). Снаряжение будет автоматически обновляться в соответствии с вашим личным уровнем навыков, поэтому чем более вы опытны, тем лучше это будет отражаться. Реагенты для обычных зелий регулярно пополняются автоматически.

Класс и специализация (Mass Effect) 100:

вы получите достаточно подготовки в своем классе, чтобы считаться активом любой команды. Не до такой степени, чтобы стать краеугольным камнем. Считается, что вы находитесь на аналогичном уровне, когда дело касается вашей специализации. Специализации — это различные вершины, которых можно достичь. Вы также получаете набор снаряжения по вашему выбору.

Класс: Инженер

Инженеры — настоящие специалисты в области технологий. Хотя им не хватает имплантатов, которыми обладают большинство других классов, они компенсируют это своими высококлассными омни-инструментами военного уровня, способными обходить щиты и броню или выводить из строя роботизированные цели и некоторые синтетические устройства. Они могут использовать боевые дроны для преследования врагов.

Специализация: Механик

Более узкоспециализированный инженер. От истребителей и фрегатов до полей Mass Effect и автоматизированных машин — вы разбираетесь во всем и довольно хорошо разбираетесь в теории механики. Вы можете не знать, как что-то построить, но со временем вы почти наверняка сможете это понять.

Руно стаи (Actraiser) 400:

Мужчины и женщины не бродили обнаженными по дебрям со времен давно минувших времен Сада. Знали они об этом или нет, но одевание себя одновременно защищает и изолирует. Рубашка или халат — это метафорическая броня от непогоды, от стыда и любопытных глаз окружающих. Вы настолько искусный мастер, что можете исключить «метафорическую» часть уравнения. Вы создатель и портной одежды в одиночку, способный взять сырье из шелка, хлопка, шерсти и кожи... а затем почти без инструментов создать чудесную одежду, подходящую для любого, кто осмелится ее примерить. . Это защитное облачение от суровых стихий, способное поддерживать людей в комфортных условиях, будь то в пустынях Касандоры или на ледяных равнинах Нортволла.

Мало того, люди, которые их носят, обнаруживают, что они будут защищены от когтей зверей или мечей врагов, поскольку они действуют как легкая кольчужная сетка, несмотря на то, что они являются мягкой и маневренной тканью.

http://tl.rulate.ru/book/98716/3349881