Готовый перевод Brockton's Celestial Forge / Небесная кузница Броктона: Глава 6

Я снова почувствовал эмоциональный разрыв между мной и моим пассажиром. Мысль о встрече с командой злодеев, возглавляемой могущественным мыслителем, должна меня ужаснуть. Мой пассажир был просто в восторге от этой идеи, и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы не поддаться его энтузиазму. Трудно было сохранять разумную осторожность, когда каждая мысль о том, как все может пойти плохо, встречалась с переполняющим чувством волнения и энтузиазма.

В конце концов я пошел на эту пробежку не только для того, чтобы выпустить пар, но и ради выгоды от соблюдения графика тренировок. В конце концов, Сплетница, возможно, и подстрекала меня, но мне все равно нужно было поддерживать свою физическую форму. После быстрого обеда я начал готовиться к встрече.

Несмотря на оптимистические чувства моего пассажира, я был полон решимости подойти к этому как можно более подготовленным. Вопрос был в том, чего я от этого хочу? Я не думал, что начало с прогноза неминуемой атаки Бакуды пройдет хорошо, но моей непосредственной целью было противодействие этому. Что я мог бы получить от Неформалов, что могло бы помочь в достижении этой цели?

Ну, деньги – это очевидный ответ. Я понятия не имею, насколько законно принимать наличные, но на данный момент даже несколько сотен долларов будут иметь огромное значение для моих ресурсов и графика. При условии, что я возьму оборудование и материалы. Дело в том, что я сомневался, что у них есть доступ к чему-либо на этом фронте. Я изучил их историю, и их типичная работа, похоже, находилась в пределах от среднего до четырехзначного числа. Принимая во внимание разделение на четверых и любые групповые расходы, я не уверен, сколько денег у них будет на руках. Они также были изолированной командой, а это означало, что у них не было территории, с которой можно было бы черпать ресурсы, и никаких приспешников или предприятий под их контролем.

Единственное, что я мог получить, это информация. Если Сплетница была таким же хорошим мыслителем, как, по-видимому, считал ее мой пассажир, то получение информации о Бакуде или АББ было реальной перспективой. Это была та вещь, которую я мог бы получить, не подвергая себя моральному ущербу, так что, вероятно, было бы лучше всего добиваться этого.

Вопрос был в том, чего они от меня хотят? Я знал, насколько уязвимы мастера без групповой поддержки. К счастью, мои способности к подкреплению и алхимии поставили меня в гораздо лучшее положение, чем большинство технических героев, поэтому в моем случае команда не была абсолютно необходимой. Была реальная возможность, что я займусь набором персонала. Эта идея чрезвычайно взволновала моего пассажира, но я не видел в ней логики. Учитывая их ограниченные ресурсы, я сомневался, что они могут многое предложить, если только у них нет внешней поддержки, о которой я не знал.

Готовясь к встрече, я решил, что моя полная нагрузка, вероятно, будет чрезмерной. Я мог бы переодеться в ближайшем переулке, но сочетание пальто, ремней и патронташей было бы перебором. Если бы я ограничился маской, пальто и наручами, моя боевая эффективность была бы не менее 90%, и мне не требовалось бы десять минут, чтобы одеться. В пальто можно было бы хранить необходимые реагенты, достаточные, чтобы вытащить меня из этой ситуации, если дела пойдут плохо. Мой пассажир был абсолютно уверен, что встреча пройдет не так, но я был полон решимости быть осторожным.

Я отправился рано утром с курткой, маской и нарукавниками в рюкзаке. Насколько я помнил, в этом районе было что-то вроде сети переулков, в которых я мог спрятаться. Точный переулок было легко найти, поскольку посреди улицы все еще оставался большой кратер. Городские власти установили вокруг него дорожные заграждения, но, похоже, не торопились проводить какие-либо ремонтные работы.

Я проскользнул в переулок, ответвлявшийся от места встречи, и надел минималистическую версию своего костюма. Бандана на голове, еще одна на лице, а поверх нее маска/защитный козырек. Я надел пальто и застегнул его, чтобы прикрыть как можно большую часть футболки и джинсов. Затем я надел наруч на левое запястье и почувствовал прилив прочности. Я все еще носил щиток на голень в качестве резервного защитного предмета, но безопасность тяжелой стали меня очень обнадеживала. Я не взял с собой дубинку, так как спрятать такую ​​длину стали будет сложно.

Кроме того, я был ограничен набором реагентов, которые приготовил в карманах пальто. Это была не та огромная нагрузка, к которой я привык в воскресенье вечером, но на данный момент этого было достаточно. В дополнение к набору улучшающих и восстанавливающих реагентов, я приготовил несколько формул темной алхимии, которых хватило, чтобы сравнять с землей здание. Это должно быть излишним на случай, если встреча обернется неудачей.

Я дулся в конце переулка и ждал времени встречи. Моя естественная нервозность была несколько смягчена заверениями моего пассажира. Я уже не был в такой гармонии с ним, как несколько дней назад, но я знал, что он заинтересован в моем благополучии, и если он не слишком обеспокоен, то это, по крайней мере, хороший знак.

Незадолго до двух часов четыре фигуры затемнили вход в переулок. Все они были в уличной одежде, из-за чего мне стало немного неловко. Только по их силуэтам я смог различить Мрака, Регента и Сплетницу. Четвертый был наполовину скрыт за остальными. На секунду я задумался, не пришёл ли сюда и Сука, но у фигуры была неправильная форма тела. Высокий, но худой и долговязый.

Сплетница была в джинсовой юбке и футболке с длинными рукавами, а Реджент носил белую куртку, которая выглядела дизайнерской или, по крайней мере, дорогой, вместе с джинсами и довольно яркими кроссовками. Мрак, пожалуй, выглядел более впечатляюще сложенным, чем в костюме. Он был примерно моего роста, с волосами, заплетенными в косички, и носил простую футболку, джинсы и ботинки. Последняя участница группы была одета в слегка мешковатую одежду, а ее волосы были завязаны таким образом, что казалось неудобным и предназначенным для того, чтобы скрыть лицо. Она отступила назад, пытаясь взглянуть на меня, не выдав себя.

По мере их приближения я пытался уловить какие-то намеки у моего пассажира, но он был настолько взволнован встречей, что было трудно разобрать что-то конкретное.

«Видите, задняя часть переулка за ящиками. Как я и сказал.

Я воспринял заявление Tattletale как сигнал уйти. По группе прошла волна реакции, когда свет из входа в переулок отразился от моей маски и наруча.

Регент пихнул Грю локтем под ребра. «За костюм тоже платите».

«Как будто лудильщик собирался появиться без оборудования. Я же сказал тебе, нет никакой ставки.

Я чувствовал, что мне нужно проявить здесь некоторую инициативу. Мой пассажир, возможно, по какой-то причине был их большим поклонником, но я все равно встречался с командой злодеев. Позволять им полностью задавать темп не казалось хорошей идеей. Я указал на новую участницу, которая выглядела серьезно неуверенной в себе. «У тебя немного больше возможностей. Хотите меня проинформировать?

Сплетница заговорила. «Новый рекрут. Она настояла на том, чтобы приехать, хотела быть частью сделки».

«Ах». Я окинул взглядом всех четверых, пытаясь понять, что можно, исходя из эмоций моего пассажира. Он все еще был охвачен волнением, вызванным встречей, а это означало, что я не получил от него особой помощи. Вместо этого я решил играть небрежно. Я подошел к одному из ящиков и указал на остальные. — Что ж, добро пожаловать в мой переулок. Подними ящик и давай все обсудим.

Регент усмехнулся и первым подошел, устроившись на одной из больших коробок. Следующим за Сплетницей последовал Мрак с новенькой, державшейся позади. Грю протянул руку. — Кстати, я Брайан.

Я был удивлен этим жестом, но мой пассажир - нет. Часто ли они делали это, или он просто ожидал от них этого? Я начал серьезно беспокоиться по поводу ситуации, но на данный момент решил проследить за его реакцией и пожал протянутую руку.

«Лиза». Сплетница представилась. Казалось, она старалась держаться уверенно. У Регента такой проблемы не было.

«Алек».

Мой пассажир настолько успокоился, что я снова смог получить некоторые впечатления. У меня было ощущение, что Мрак здесь открыт. Со стороны Сплетницы и Регента было некоторое ощущение двуличности. Я не думаю, что они точно лгали, скорее, оба были под новыми именами. Да, по ощущениям моего пассажира, в их гражданской жизни определенно что-то произошло и они пытались от этого дистанцироваться.

Я не был уверен, что на это ответить. Прошла вся моя подготовка, и у меня до сих пор не было готового названия плаща, которое можно было бы раздать. К тому же они явно пытались наладить взаимопонимание, и отказ от их участия поставил бы меня в невыгодное положение. Мне не нравились такого рода социальные манипуляции, но я не знал, как с этим справиться. Вместо этого я оглянулся вокруг Брайана на полускрытого последнего члена группы, просто чтобы выиграть еще несколько секунд, прежде чем мне придется представиться.

Мне казалось, что я почувствовал пределы силы эмоций, на которые способен мой пассажир. Отзывы, которые я получил, значительно варьировались от постоянной поддержки до периодических пиков по определенным темам, которые подчеркивали возможности или потенциальные угрозы. Были странные всплески положительных или отрицательных чувств, которые застали меня врасплох, но я думал, что хорошо понял, чего ожидать.

Я был неправ.

Я не могу точно описать реакцию моего пассажира, увидевшего последнего члена Неформалов. В этом была тяжесть, значение, которое затмило все чувства, которые я получал раньше. Для человека, стоящего передо мной, были важные последствия, которые я даже не мог разгадать. Я смотрел на самого важного человека в мире.

И это была худая девочка-подросток в плохо сидящей одежде, пытавшаяся избежать внимания, прячась за волосами и очками.

Я думал, что готов к этому. Я полагал, что у моего пассажира останутся хорошие впечатления о Неформалах, которые я смогу отфильтровать, чтобы получить достойный результат от встречи. Личной привязанности с его стороны было недостаточно, чтобы я скомпрометировал себя, и я был готов игнорировать любые хорошие дружеские чувства и сосредоточиться на своих целях.

Этот план теперь был забыт. Если бы вы посмотрели под ярким светом, вы могли бы увидеть такую ​​же привязанность к этой девушке, как и к другим Неформалам, но не это было движущей силой реакции моего пассажира. Кто бы это ни была, она была жизненно важна, абсолютно необходима для всего.

Как вообще начать анализировать что-то подобное? Как быть с абсолютной уверенностью в том, что человек перед тобой спасет все существующее? Просто попытаться почувствовать масштаб этого было невероятно. Речь шла не только о моей жизни, жизни города или будущем человечества. Она была жизненно важна для дальнейшего существования настоящей планеты.

Способность моего пассажира к предвидению была чем-то, чего я до конца не понимал. На самом деле я не был уверен, как мой пассажир пришел к большинству своих идей. Я не знал, было ли это предвидением или хорошим пониманием текущих условий, позволяющим делать точные предсказания. Что я действительно знал, так это то, что у него был более широкий взгляд со стороны того, что могли воспринимать нормальные люди, но моя способность понять это была ограничена. В одном я был уверен, это его желание увести меня от серьезных угроз. Он знал, насколько опасен этот мир, его часто это расстраивало, но он все еще был полон решимости увидеть построенную здесь Небесную Кузницу.

Во многих его реакциях я начал сомневаться, но его способности оценивать угрозы среди них не было. В одном он был абсолютно уверен: если что-нибудь случится с этой девушкой, мир будет в жопе.

Долгое молчание дошло до девушки, и она, казалось, была готова сделать перерыв. Я принял внезапное решение не допустить этого.

«Ты можешь звать меня Джо».

Девушка смотрела на меня с открытым ртом. Реакция остальных Неформалов была смесью удивления и уверенности, а Лиза по умолчанию сохраняла самодовольство.

— Ты довольно открыто об этом говоришь. – спросил Алек.

Я просто пожал плечами и попытался играть с непочтительностью, которой на самом деле не ощущал. «У меня пока нет названия плаща, и это не так уж и много». Я почувствовал толчок со стороны своего пассажира и посмотрел на Лизу. — И кроме того, я думаю, она могла бы это понять, если бы захотела.

Это вызвало у блондинки еще одну вспышку эмоций, которую она быстро подавила. Новенькая, похоже, чувствовала себя не очень комфортно, но, по крайней мере, не собиралась убегать.

— Откуда ты знаешь ее силу?

Это было немного, но, по крайней мере, она меня привлекла. «Она смогла узнать кое-что обо мне той ночью. Это, а также то, как она меня выследила, подсказали мне. Я подумал, удобно ли мне рассказать что-нибудь еще. Это не могло так сильно навредить, учитывая, что Лиза уже кричала об этом всему миру. «Кроме того, часть моей силы дает мне догадки о разных вещах. Это помогло мне заполнить пробелы».

Взгляд девушки метался между Лизой и мной. Верно, застрял между двумя мыслителями. Это не может быть весело.

Алек только рассмеялся. «Лиза закричала и убежала, когда поняла, что кто-то дает ей попробовать ее собственное лекарство».

Девушка, казалось, была шокирована этим, но Лиза сделала примиряющий жест. «Просто испугался. Это одна из причин, почему мы здесь».

Ситуация, казалось, тяжело давила на новенькую, и я беспокоился, что она сбежит. Вместо этого она пристально посмотрела на меня, а затем кивнула. «Я Тейлор».

"Рад встрече." Я изо всех сил старался игнорировать реакцию моего пассажира, которую лучше всего можно было бы охарактеризовать как повторяющийся хор «Аллилуйя». Вместо этого я повернулся к остальной группе и изо всех сил старался вести себя непринужденно. — Итак, о чем ты хотел поговорить?

Сплетница полезла в сумку и вытащила контейнер. Это была детская коробка для завтрака в старинном стиле с изображением Оружейника на лицевой стороне. Брови Тейлор поднялись, когда она увидела это, но промолчала и наблюдала за Лизой. Она протянула его мне и подождала, пока я его открою.

Я тупо уставился на восемь пачек купюр внутри коробки. Две тысячи наличными. Мой разум начал обдумывать, как долго это будет покрывать личные расходы, что я могу купить на это, источники оборудования и материалов и что это будет означать для моей работы.

По какой-то причине моего пассажира эта ситуация особенно, почти невыносимо позабавила.

«И это для?» Я оставил вопрос висеть.

«Ты взял на себя Они Ли для нас. Мы в долгу перед вами за это. Итак, вы можете либо принять это как единовременную выплату прямо сейчас, либо выслушать нас».

Я рассмотрел свои варианты. Я почти уверен, что это были украденные деньги или, по крайней мере, неучтенные. Я не совсем разбирался в законах относительно подобных вещей, но, вероятно, получение подарков было незаконным, если у вас были веские основания полагать, что это связано с преступным предприятием. Приняв его, я могу запятнать себя, и любые планы стать героем станут намного сложнее.

Если бы я сделал то, что она легкомысленно предложила, я мог бы уйти и сообщить об этом СКП. Может быть, есть способ объявить эти деньги непредвиденной удачей или всей этой испорченной чепухой, о которой люди говорят в Интернете. В противном случае я, вероятно, мог бы использовать это событие для встречи с некоторыми героями, которые были бы готовы помочь мне получить поддержку. Если бы вы высказали эту идею ранее сегодня, я, вероятно, сделал бы именно это, несмотря на то, что знал, что это противоречит желаниям моего пассажира.

Это было до встречи с Тейлор, до того, как я почувствовал реакцию на нее моего пассажира. Я сделал вид, что обдумываю сделку, разбирая ее сложности и наткнувшись на деталь, которая была действительно ужасающей.

Самый детский элемент школьных дебатов о плащах - это вопрос «кто победит?» вопрос. Оружейник против Шевалье. Мирддин против Молота. Райм против Синереала. Всякий раз, когда разгорались дебаты о мысе, всегда находились идиоты, которые по умолчанию переходили на сторону Триумвирата, а в случае победы на этом посту шли бы прямо к Эйдолону. И если кто-то другой выступал в защиту Эйдолона, всегда находился придурок, который поднимал вопрос об угрозах S-класса.

Благодаря своей силе я смог сыграть в «кто победит?» с моим пассажиром. Он знал ужасающие масштабы мощи Небесной Кузницы и имел примерное представление о том, сколько ее мне понадобится, чтобы противостоять определенным угрозам. Так я узнал, что в конечном итоге смогу убить Губителя.

Я также узнал, что мне не следует убивать Губителя, что убийство Губителя без предварительной обработки какого-либо другого аспекта приведет к худшей ситуации, чем нынешняя. Но это не изменило значения этого факта. В конце концов. Я бы. Быть. Способный. К. Убийство. Ан. Губитель. Для меня подвиг, который мир считал невозможным, был всего лишь вопросом создания достаточного количества связей с кузницей.

Я смог оценить свои шансы против различных других угроз S-класса. Всегда был момент, когда я в конце концов смог справиться с этой задачей. Для чего-то вроде «Трех богохульств» это были на самом деле меньшие вложения, чем для «Губителя». Для противодействия Спящему оно было значительно выше, но всегда была точка, некоторый уровень инвестиций в мою силу, когда я мог справиться со всем без риска.

Поэтому я подумал: что бы Тейлор ни делала, чему бы она ни собиралась противостоять, я смогу с этим справиться, верно?

Неправильный.

Даже несмотря на то, что вся кузница позади меня, мой пассажир был готов дать мне только большие шансы против того, чем бы ни была эта угроза. Все, что я мог бы построить, все, на что я был бы способен, а он не мог гарантировать, что я смогу с этим справиться. Без Тейлора мне было бы лучше сбежать в другую солнечную систему, чем пытаться занять ее место.

Неопределенность — одна из самых трудных вещей, с которой приходится иметь дело. Я пришел на эту встречу с приличным представлением о том, с чем я готов мириться и как я от этого ожидаю, но сейчас это было за пределами понимания. Я все еще мог уйти от этого, но после того, как мой пассажир упал, это было просто невозможно. Я не мог этого оставить.

"Хорошо." Я закрыл коробку для завтрака. «Давайте послушаем».

По какой-то причине Лиза на мгновение удивилась этому, но быстро пришла в себя. «По сути, мы хотим предложить вам партнерское соглашение».

Этого я ожидал, но не ожидал, что они будут так откровенны по этому поводу. Как обычно, мой пассажир не испытал удивления и не почувствовал общего веселья. Это было намного дальше, чем я считал приемлемым. Это была работа со злодеями, и от этого нелегко было избавиться. Тем не менее, поскольку Тейлор, очевидно, имел первостепенное значение для будущего существования, я был обязан, по крайней мере, выслушать их.

— Что, ты хочешь, чтобы я присоединился? Интересно, что Тейлор, похоже, плохо на это отреагировала, но изо всех сил старалась скрыть это. «У тебя членская кампания или что-то в этом роде?»

Брайан быстро покачал головой. "Это не то. Мы хотим принять вас на работу».

«Сука голосовала против вербовки». Алек проигнорировал грубый взгляд Брайана, брошенный на него. — Это, кстати, ерунда.

Лиза прервала его прежде, чем он успел сказать что-нибудь еще. «Мы знаем, что вы все еще готовитесь. Это уязвимая позиция для ремесленника». За ее спиной Алек цитировал воздух и произносил слово «уязвимый», прежде чем закатить глаза. «Мы можем оказать вам некоторую поддержку, не высовываясь отсюда. Не раньше, чем ты будешь готов.

Она представила это как поддержку без обязательств, что звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой, и, вероятно, так оно и было. «Что, ты собираешься просто финансировать меня, пока я не устроюсь?»

"Не совсем. Вы соглашаетесь на это и получаете две тысячи в месяц, не задавая вопросов. То же самое получаем и все мы».

Они получали зарплату? Как, черт возьми, это сработало? — Получить от кого?

«Это то, что босс платит нам за то, чтобы мы оставались активными. Примите предложение, и вы получите работу без каких-либо обязательств».

Когда Брайан сказал «босс», у моего пассажира зазвенел сигнал тревоги. На кого бы они ни работали, это были плохие новости. Серьезно плохие новости. Быстрый взгляд на Лизу кое-что подтвердил. Ощущение, что ей кто-то угрожает, регистрировалось так же, как упоминание об их боссе. Там была неприятная история. Я не думал, что она заключила эту сделку не на лучших условиях.

Я взглянул на Тейлора. Этот босс представлял собой угрозу, серьезную угрозу. И один из людей, работающих под его началом, оказался жизненно важен для будущего мира. Если я уйду и с ней что-нибудь случится, нам всем будет пиздец.

В голову пришла еще худшая мысль. Публично «Неформалы» рассматривались как случайная банда мелких воров. Тот факт, что у них был босс, не был общеизвестным. Здесь должно было произойти что-то еще. Заработок команды был настолько незначительным, что я не мог себе представить, чтобы они смогли выжить, если бы давали значительную долю кому-то выше них. Кроме того, все они получали ежемесячные выплаты. Какова бы ни была эта договоренность, дело было не в деньгах, которые они приносили. Если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что это как-то связано с их рейдами на активы других банд.

Если бы я ушел сейчас, я бы смог раскрыть властям существование их босса. Это поставит действия команды под более тщательный контроль. Их нельзя будет использовать в качестве стороннего агента. В лучшем случае он разрывает связи, и команда чахнет или разваливается. В худшем случае он вступит в дело со всеми, кто сможет его скомпрометировать. Это определенно будет Лиза, но я не могу гарантировать безопасность и Тейлора.

Я начал серьезно возмущаться этой ситуацией. Все, что я хотел сделать, это получить некоторую информацию или ресурсы, чтобы противостоять другому мастеру, и внезапно я стал пастырем надежды всего мира. Но какие у меня были другие варианты? Бросить Тейлора на произвол судьбы и начать работу над кораблем поколений и проложить курс к Альфе Центавра?

"Так." Я говорил медленно, изо всех сил стараясь скрыть свои эмоции. «Каковы будут мои обязательства по этому соглашению?»

Брайан прочистил горло. «Нам предстоит большая работа. Высокий риск, немного сложно продать, но идея поддержки некоторых мастеров повышает наши шансы. Вы соглашаетесь, и мы покроем расходы на материалы и оборудование и определим справедливую цену за все, что вы сделаете».

— Итак, тебе нужна моя технология. Я посмотрел между ними. Это был не самый худший вариант. «Ящик с игрушками» заключал сделки со злодеями, сохраняя при этом шаткий статус мошенника. Если бы я играл осторожно, возможно, я бы смог сделать то же самое. Был только один вопрос. — Без обид, но ты вообще знаешь, что я могу приготовить? Пока я говорил, я смотрел на Лизу.

— вмешался Алек. — А как насчет того трюка с заправкой гранатой, который ты сделал той ночью? Лиза выглядела расстроенной. Я предполагаю, что она уже пыталась объяснить это несколько раз.

«Не собираюсь работать». Я покачал головой. Мне не нравилось делиться информацией, и я не мог объяснить, как действует эффект, даже если бы захотел. Вместо этого я просто сохранял неопределенность. «Я не могу настроить это на кого-то другого».

Казалось, он собирался что-то сказать, но Брайан вмешался: «Назовите это демонстрацией веры. Две тысячи вперед, две тысячи в месяц. Детали мы обсудим позже. Если то, что вы делаете, нам не подходит, мы разделимся, но гарантируем оплату за три месяца прямо сейчас».

«Вы готовы предложить мне восемь тысяч, хотя даже не знаете, что вы от этого получите?»

«Это финансирование поступает от босса. Он делает это, чтобы поддержать эту работу. После первого запуска мы покроем стоимость нашего собственного снаряжения».

Босс. Логика этого была ясна. По масштабам работа за восемь тысяч штук была пустяком. Любая крупная банда могла бы выбросить такие деньги, не задумываясь. Цель заключалась не в обеспечении безопасности услуг, а в том, чтобы нарушить лояльность и создать финансовые затруднения. Эта сделка станет помехой при любом взаимодействии с Протекторатом и побудит меня поддерживать хорошие отношения с Неформалами. Это был не такой уж и тонкий способ подтолкнуть меня в сферу влияния босса.

С другой стороны, если бы я был мошенником-ремесленником, не стремящимся к героизму, то эта договоренность по сути представляла бы собой крупный первоначальный взнос и постоянную плату за привилегию быть одним из моих клиентов. Это уровень жестокого капитализма, который обычно не увидишь за пределами дорогих бутиков Boardwalk.

Цели, с которыми я пришел на эту встречу, были совершенно неуместны. Бакуда по-прежнему был приоритетом, но, к моему удивлению, у меня на самом деле были проблемы посерьёзнее, чем потенциальный взрыв технологий в городе. Из этой ситуации не было выхода, не подвергая Тейлора опасности. И я полагаю, что и остальные Неформалы тоже. Я не полностью разделял к ним привязанность моего пассажира, но это не значило, что я хотел, чтобы группа подростков попала на милость таинственного криминального авторитета.

Я почувствовал знакомый сдвиг и закрыл глаза, предположительно размышляя, но в основном для того, чтобы сосредоточиться на Небесной Кузнице.

Приближалось новое созвездие, и моя сила ухватилась за его частицу. Оказалось, что это созвездие «Ремесло», а соринка — «Кузнечное дело». Он охватывал все аспекты обработки металлов для оружия и доспехов на откровенно смехотворном уровне мастерства. Раньше мои знания работы с металлом в других областях позволяли мне справиться. С помощью этой силы я мог бы создавать оружие и доспехи, которые являются произведениями искусства. В сочетании с другими моими навыками я смогу работать быстрее и лучше, чем когда-либо прежде.

Я открыл глаза и посмотрел на Неформалов. Я чувствовал себя пойманным в ловушку всей этой ситуации и начинал возмущаться на всех участников, даже на Мисс Спасительницу Мира. Но, черт возьми, я не собирался упускать Армагеддон из-за собственного разочарования. Тем не менее, я мог бы, по крайней мере, попытаться смягчить ситуацию.

«У меня будут некоторые условия».

Брайан покраснел. «Наверное, мы сможем с этим поработать. О чем вы думали?"

Первым приоритетом было максимально скрыть то, что я делал. «Во-первых, все, что я делаю, предназначено только для вашего использования. Никакой распродажи, я строю для тебя, а не для твоего босса». Я определенно не собирался поставлять кого бы то ни было. Не с моей технологией.

Он кивнул. «Мы можем согласиться на это».

«Мы заранее прорабатываем цену и график производства. Я не пойду на эту сделку, если это означает откладывание всех моих собственных проектов. Я отдам приоритет вашему первому заказу, а все остальное будет запланировано и обговорено». Переговоры, которые, без сомнения, должны были произойти с человеком, которого моя сила считала ужасающе могущественным мыслителем. Да, все должно было пройти хорошо. И все же я чувствовал, что должен это сказать.

Он посмотрел на Лизу, которая кивнула. «Это не должно быть проблемой. Мы можем разработать график и шкалу оплаты, с которой мы согласимся». Держу пари, что сможешь.

Последний пункт, который меня больше всего беспокоил. «Наконец, я не знаю, что это за большая работа, и не жду, что ты мне расскажешь. Но я надеюсь, что вы не собираетесь здесь устраивать какие-то убийства или похищения людей. Оставайтесь в рамках стандартных соглашений, ничего такого, что нарушает неписаные правила или противоречит приказу об убийстве. Пока это так, я готов работать с вами».

"Отличный." Лиза встала. Честно говоря, я ожидал большего сопротивления по этим вопросам. Либо они не были проблемой с самого начала, либо они совершенно не собирались им следовать. «Теперь, хочешь выбраться из этого переулка, чтобы поговорить о делах?»

Что ж, это был прозрачный ход. Конечно, я не мог гулять по городу в таком виде. Все остальные открыли лица и были в гражданской одежде. На самом деле у меня не было возможности настаивать на том, чтобы сохранить свою личность в тайне, не нарушая при этом динамику обсуждений, и я был абсолютно уверен, что Лиза сможет этим воспользоваться. И если бы я работал с ними, смог бы я действительно сохранить свою личность в секрете от мыслителя уровня Лизы?

Нет, в этом мой пассажир был абсолютно уверен. Если она еще не знала, кто я такой, то узнает к концу нашей следующей встречи, независимо от того, какие шаги я предпринял, чтобы скрыть свою личность. Возможно, если бы я ограничился электронными коммуникациями и слепыми мероприятиями, я бы смог выиграть еще немного времени, но это свело бы на нет всю цель этого предприятия. Мне приходилось оставаться рядом с ними, а это означало, что моя личность будет скомпрометирована.

Если бы это произошло, я мог бы сделать это на своих условиях. Я посмотрел на них четверых, затем протянул руку и снял маску и банданы. Я наблюдал за их реакцией, пока завернул их в пальто и засунул в сумку.

Весь язык тела Брайана расслабился в тот момент, когда я снял маску. Он обменялся многозначительным взглядом с Лизой, выражение лица которой изменилось на самодовольное. Учитывая, что это, казалось, было ее выражением по умолчанию, я не знал, насколько мне следует в него вдаваться. С ее силой было трудно доверять какой-либо реакции, которую я получал, но во время разговора казалось, что она реагировала на эмоции моего пассажира так же часто, как и на мои собственные. Я не знал, означает ли это, что ей было легче или труднее меня прочитать. Алек, казалось, был в целом безразличен к происходящему, просто ухмыльнулся и спрыгнул с ящика, на котором сидел. Тем временем Тейлор выглядел несколько противоречивым всей ситуацией.

Мне все еще было трудно справиться с интенсивностью реакции моего пассажира на эту девушку. Я надеялся, отчаянно надеялся, что он знает, что делает. Не то чтобы это имело сейчас значение. Я был привержен этому пути и, зная возможные последствия, не думал, что смогу уйти с чистой совестью. Я взял на себя обязательство создать технику-механик, зная, что она будет использована при совершении крупного преступления, и каким-то образом это оказалось лучшим вариантом. Или, по крайней мере, лучший вариант, к которому я мог прийти в этой буре эмоций, которой меня бомбардировал мой пассажир.

Это заставило меня задуматься, действительно ли было бы так плохо оказаться с пассажиром, который только что дал вам тип инстинкта «сражаться с миром», который обычно требует комплекса неполноценности и пятой части ржи. Я имею в виду, что по сути вы стали боевой мясной марионеткой для инопланетного компьютера, но это должно было быть менее сложно, чем этот беспорядок.

Выбросив это из головы, я обратился к группе. — Итак, куда?

Брайан посмотрел на Лизу, ища подтверждения, и она слегка кивнула ему.

"Ну давай же. У нас есть место.

Способности Jumpchain в этой главе:

Smithing (Thundercats 2011) 200:

Древнее искусство работы с металлом для изготовления оружия и доспехов. Вы знаете, как создавать красивое снаряжение, способное пережить бесчисленные сражения, и даже можете выковать легендарное оружие, если посвятите этому достаточно времени, хотя на это, вероятно, уйдет как минимум несколько лет.

http://tl.rulate.ru/book/98716/3348494