Готовый перевод I Possessed The Immoral Empress / Я овладела Безнравственной Императрицей: Глава 14

Фелио помог подготовить необходимые документы для открытия приюта. Поскольку он не будет строиться как королевское учреждение, не нужно было получать одобрение императора, что ускорило процесс оформления документов.

Однако, даже старательно раскладывая документы, Фелио не мог не хмурить брови и не смотреть на Эрмеделин до самого конца.

«Я бы предпочёл оставаться бесстрастным».

Он мысленно вздохнул, но что ему оставалось делать? Чтобы в следующий раз его не попросили о новой услуге, ему пришлось сосредоточиться на том, чтобы сидеть рядом с ней и работать над документами, как бы ему этого ни хотелось.

Фелио не переставал подозревать Эрмеделину до тех пор, пока не ушёл, чтобы передать документы в соответствующий отдел.

– Вы действительно передаёте это?

– Я передаю его.

– Если это будет одобрено и деньги действительно будут потрачены?...

– Я в курсе.

Фелио, сделав ещё один шаг, снова остановился и задал тот же вопрос:

– Я действительно ухожу?

–  О, ради всего святого, пожалуйста, просто уходи!

Только после громкого возгласа Эрмеделин Фелио перестал задавать вопросы.

Фелио, холодный и сдержанный, как лёд, чувствовал себя неуютно, но внезапно даже ему стало не по себе от такой откровенности.

– Фух.

Почувствовав волну умственного утомления, Эрмиделин вздохнула, и в этот момент заметила, что Руни и Марго незаметно приближаются.

– Что происходит?

– Ну, эм... это...

Увидев, как Руни закатывает глаза и оглядывается по сторонам, она поняла, что это сложная для обсуждения тема.

– Вам, случайно, не интересно, в каком положении Хелен?

– Да.

Несмотря на относительно короткое время, проведённое вместе, казалось, что у них были какие-то опасения.

– Вы слышали, что Хелен была шпионкой, верно?

Кивки в знак согласия.

Действительно, действия говорят громче слов.

–  Она вышла на свидание с герцогом де Франсуазом и куда-то исчезла.

Она решила не углубляться в тему кражи.

–  О, может быть, герцог...

– Нет, всё не так. Я слышала, что она пропала во время путешествия.

– Неужели это так?

«Они ищут места, где может находиться семья Хелен или где она может прятаться, так что её скоро найдут».

– Что произойдет, если её найдут? – осторожно спросила Руни с обеспокоенным выражением лица.

– Ну, честно говоря, я не уверена. Даже если бы Хелен внезапно не исчезла с герцогом, я была полна решимости довести дело до конца.

–  Как и ожидалось, Ваше Величество всё это время знали.

– Да, она призналась. По собственному желанию.

Несмотря на все усилия не показывать этого, на лице Эрмеделин появилось горькое выражение. Она вспомнила веснушчатое и миниатюрное личико Хелен с выступающими костлявыми запястьями, несмотря на все свои попытки не думать об этом.

«Она же не будет где-нибудь умирать с голоду, правда?..»

Погрузившись в печаль, Эрмеделин внезапно вздрогнула, увидев перед собой лицо Руни.

– О, ты меня удивила!

–  Ваше Величество императрица.

– Что?

– Я бы никогда не предала Ваше Величество императрицу. Конечно, сначала я очень боялась, но теперь уже нет. Мне нравится Ваше Величество императрица.

Благодаря светлой коже Эрмеделин видела, как лицо Руни покраснело до самых кончиков ушей. Девушка, которая внезапно призналась, казалось, смутилась от собственных слов, сморщила нос и сделала небольшой шаг назад.

–  Хе-хе-хе, хе-хе-хе.

Эрмеделин нашла это зрелище таким милым, что не смогла сдержать смех, почти неосознанно. Она вспомнила большой осенний лист, который она держала в руке однажды осенью. Он был похож на маленькие ручки её сестры, которая заботилась о ней всю ночь, подбирая для неё красный лист.

– Я люблю свою сестру больше всего на свете.

Тогда лицо ребёнка было таким же красным, как сейчас у Руни.

«О, если бы Ын Ён была жива, ей было бы примерно столько же…»

Внезапно Эрмеделин почувствовала, что вот-вот расплачется, и опустила голову.

– Да, спасибо.

Она говорила приглушённым голосом, стараясь как можно лучше скрыть дрожь в нём, хотя, возможно, ей это не совсем удалось.

Это был тихий день после обеда.

Впервые три фрейлины посетили Эрмеделину одновременно. Похоже, вчерашнее испытание было довольно увлекательным.

Графиня Элион, с которой Эрмеделин уже встречалась, появилась первой, переполненная энтузиазмом:

– Ваше Величество, Императрица! Вчера я была по-настоящему удивлена! Я и не подозревала, что герцог такой человек!

Тем не менее, испытав это однажды, Эрмеделин не была сильно удивлена энтузиазмом графини Элион.

– Я показала себя с уродливой стороны.

– О нет! Столько лет жить с таким отцом! Ваше Величество, Императрица, вы поистине невероятная дочь!

Было неясно, насмехается ли она над Эрмеделин или хвалит её. Благодаря её выдающимся актёрским способностям казалось, что она искренна, когда вы просто смотрели на неё и слышали её голос.

– Я ценю ваши добрые мысли.

Эрмеделин ответила с ноткой благодарности, а когда она посмотрела на двух фрейлин, пришедших с графиней, те просто кивнули в знак согласия.

Эрмеделин раздумывала, стоит ли снова позвать графиню Элион и спросить, что случилось с беременной женщиной, которая была здесь раньше. Однако она не решалась спросить из-за присутствия двух других служанок.

– Мы давно не виделись. Вы пришли поздравить меня с результатом суда?

На данный момент вежливые слова были лучшим выбором.

Разве эти женщины, несмотря на то что они служанки, не посещали дворец до сих пор?

В ответ на её острый вопрос молодая женщина с поразительными зелёными глазами, стоявшая позади всех, наконец заговорила. Судя по её возрасту, можно предположить, что это принцесса Виэлла из рода Иленских герцогов, единственная незамужняя женщина среди фрейлин.

–  Вы серьезно, Ваше Величество императрица?

Её взгляд был таким холодным, словно она учуяла что-то отвратительное, несмотря на дискомфорт.

– Что ты имеешь в виду?

– Мой брат умер сегодня утром от чумы, и я просто зашла сообщить вам эту новость.

– …

Ей казалось, что в её голове совершенно ничего не осталось.

Что она могла сказать? Нынешняя она была невинна, но было ясно, что в эпидемии в столице виновата предыдущая владелица тела. Однако она не могла просто стоять и выдавать себя за преступницу.

– Я не знаю, что сказать… Мои искренние соболезнования. Я сделаю всё возможное, чтобы помочь с организацией похорон…

– Вы не могли сообщить нам об этом раньше? Вы же знаете, что вторичная инфекция передаётся через биологические жидкости. Если бы вы сказали нам чуть раньше, мы могли бы внимательнее следить за моим братом.

Слова леди Виэллы задели за живое, и Эрмиделин не нашлась что ответить.

– Я узнал о ситуации вашего брата только тогда, как и вы. Если бы я знала, как предотвратить вторичную инфекцию раньше, я бы сразу сообщила об этом.

Эрмиделин не нужно было притворяться, чтобы изобразить скорбь. Она искренне испытывала смесь сильного негодования по отношению к себе прежней и сочувствия к умершему ребёнку.

– Похороны состоятся послезавтра. Пожалуйста, присутствуйте.

Леди Виэлла просто склонила голову и отвернулась.

Маркиза Грания тоже бросила на Эрмеделин короткий обиженный взгляд, прежде чем выйти из комнаты вслед за леди Виэллой.

– Леди Виэлла, кажется, глубоко опечалена. Так много детей умирает от чумы, и всё же как она смеет вымещать свой гнев на Ваше Величество? Вы рисковали заразиться, чтобы спасти младенцев, Ваше Величество.

Дипломатические слова графини Элион были в поддержку Эрмеделин, но она не могла заставить себя повторить их.

– Кстати, что случилось с юной леди из семьи того виконта?

– Ах, она. Я познакомила её с другим магом. Однако из-за проклятия, которое она наложила перед родами, ей удалось родить. К сожалению, ребёнок умер во время родов, но мать в полном порядке. В качестве платы за её услуги маркиз заплатил довольно крупную сумму, и они сразу же купили особняк на побережье.

– …

Эрмеделин почувствовала, как кровь застыла у неё в висках. С тех пор, как она пришла к ней с просьбой убить нерождённого ребёнка, всё было странно. Однако Эрмеделин и представить себе не могла, что они пойдут на такое всего за несколько дней до родов.

Ей не нравились обе вовлечённые в это стороны. Сколько бы времени ни прошло с тех пор, как она залечила свои старые раны, ни отец, обнимающий молодую женщину, ни мать, которая охотно приняла титул и богатство маркиза, не вызывали у неё родительского умиления. Возможно, их обстоятельства не совпадали, но требовать смерти ребёнка всего за несколько дней до его рождения было немыслимо.

Эрмеделин хотела бы, чтобы она могла смыть эти истории со своих ушей, если бы это было возможно. Она не могла понять, почему такие вещи нужно было читать в романе, полном романтики. В оригинальном произведении, в котором основное внимание уделялось Вальер, за исключением появлений Эрмеделин, царила счастливая и нежная атмосфера. Поразительно, насколько разным может быть мир, в котором живут главные герои и антагонисты в одном романе.

– Разве это не позор? Маг, наложивший это проклятие, получил огромную плату. Говорят, что он владеет несколькими шахтами, и, возможно, именно поэтому у маркиза такие глубокие карманы…

– Хватит, пожалуйста, прекрати!

– А?

– В то время, когда свирепствует чума и люди умирают направо и налево, я больше не хочу слышать подобные истории.

От твёрдых слов Эрмеделин графиня Элион слегка нахмурилась и взглянула на императрицу.

«Почему та, кто сама вызвала чуму, должна быть такой?»

Невысказанные слова пронеслись прямо в голове Эрмеделин.

– Я понимаю, что вы, или, скорее, что могут подумать люди. Но нет, я не такой человек.

Хотя в прошлом она могла быть такой, но не сейчас. Конечно, в прошлом она не была безупречной. Она показывала своё лицо и демонстрировала некоторое богатство. Иногда она судила о людях только по внешности. Однако она была, самое большее, обычной материалисткой. Она обладала долей доброты, не слишком альтруистичной, не слишком эгоистичной, которая не позволяла ей действовать исключительно эгоистично в критические моменты.

– Я не такой человек.

Да, теперь владелец этого тела изменился.

Не было нужды идти по стопам предыдущего владельца. Она должна была дать понять, что теперь она совсем другой человек.

Таинственные фиолетовые глаза Эрмеделин пристально смотрели на графиню Элион.

– Да, Ваше Величество, императрица действительно отличается от этих людей.

Опытная и тактичная графиня склонила голову перед императрицей, её глаза ярко блеснули.

– Я планирую использовать наследство от недавно приобретённого герцогского состояния, чтобы основать приют для сирот.

–  Приют для сирот?

– Верно. Это учреждение для сирот, потерявших родителей из-за чумы.

– Какая замечательная идея! Могу ли я чем-нибудь помочь?

– Почему бы и нет? Я планирую основать его на свои средства, но было бы ещё лучше, если бы мы смогли собрать пожертвования от других дворян. Если графиня Элион сможет помочь с этим, я буду благодарна.

– Конечно. Такое благородное дело должно распространяться повсюду.

– Благодарю вас.

Очевидно, что с умным человеком легче иметь дело. Конечно, не стоит проявлять слабость, но у них с графиней и так не очень хорошие отношения.

–  Однако, Ваше Величество императрица...

Было бы хорошо, если бы графиня Элион ушла, но ей, похоже, было что сказать, и она понизила голос, чтобы продолжить.

– Что?

– Вердикт был довольно разочаровывающим. Осмелиться поднять руку на члена королевской семьи и не только избежать наказания, но и сохранить свой титул – это довольно удивительно.

– Что я могу с этим поделать? Я не могу повлиять на решение суда.

Первоначальной целью было вернуть занятые деньги. Эрмеделин поначалу старалась не думать о результатах суда, но эта настойчивая дама, похоже, придерживалась другого мнения.

– Действительно, это, должно быть, тяжело и для императора. Использовать проклятие герцогского дома, чтобы убить сводных братьев, – это не публичное дело, не так ли?

О чём, черт возьми, она говорит?

Неужели Император использует проклятие, чтобы убить своих сводных братьев? Это был совершенно новый факт, которого не было в оригинальной истории.

Казалось, что многие события, не связанные с повествованием героини, были опущены в романе. Даже если это считалось общественным достоянием, Эрмеделин не могла полностью доверять словам этой женщины.

Эрмеделин нахмурилась, притворяясь, что ничего не понимает, и пристально посмотрела на графиню.

– Здоровые братья внезапно умирают при загадочных обстоятельствах. Без Дома Франсуа какой маг мог бы свободно использовать такие проклятия? Я никого не пытаюсь обвинить. Благодаря этому мы смогли избавиться от нерешительных, и разве на трон не взошёл настоящий император?

–  Вы говорите опрометчиво, графиня.

http://tl.rulate.ru/book/98602/5557373