В священном пространстве мира Императора, где пребывал Великий Демон Сюаньча со своими спутниками, царила гнетущая атмосфера.
Лэн Ле лежал на земле с безжизненным выражением лица. От его прежнего величественного облика не осталось и следа – бледный и изможденный, он походил на человека, измученного до полусмерти. Одним Небесам известно, сколько страданий ему пришлось перенести за это время!
Поначалу всё казалось многообещающим. Воодушевленный перспективой личного наставничества Великого господина демонов, он мечтал о стремительном восхождении к вершинам силы. Кто же мог предположить, что это станет началом настоящего кошмара?
В первый день Великий господин демонов объявил о закалке костей. Запечатав всю базу совершенствования Лэн Ле, он методично разбивал все двести шесть костей в его теле, восстанавливал их, только чтобы разбить снова. Этот мучительный цикл продолжался целые сутки. На следующий день началась закалка кожи – тринадцать тысяч восемьсот шестьдесят два удара божественным артефактом, каждый из которых врезался в память Лэн Ле. А потом был еще один день...
Вспоминая пережитое, Лэн Ле едва сдерживал слезы. Но самым удивительным было то, что каждый раз, когда он был готов сдаться, Великий господин демонов шептал ему на ухо: «Только пройдя через горькие испытания, можно стать выше других! Твои нынешние страдания – залог будущего величия! Можешь сдаться, я не стану препятствовать, но тогда забудь о том, чтобы стать настоящим Повелителем Небес. Каждый из них прошел через испытания и боль в миллионы раз страшнее твоих нынешних мук!»
Эти слова, повторяемые раз за разом, каждый раз находили отклик в его душе. Теперь, оглядываясь назад, он даже удивлялся собственной стойкости.
«Что ты делаешь?»
Внезапный холодный голос заставил Лэн Ле вздрогнуть. Он мгновенно вскочил и отвесил глубокий поклон: «Приветствую Великого господина демонов!»
Демонический голос Великого Демона Сюаньча настолько врезался в его память, что даже с закрытыми глазами Лэн Ле безошибочно чувствовал его энергию ци.
«Полагаешь, все это время я просто истязал тебя?»
От этих слов Лэн Ле затрепетал и поспешно замотал головой: «Не смею так думать!»
«Проверь силу своей плоти. Внимательно.»
Повинуясь приказу, Лэн Ле сосредоточился на своем теле. Через мгновение его глаза расширились от изумления: «Как... как это возможно?» Без подсказки наставника он бы даже не заметил, что сила его тела теперь более чем вдвое превышает прежнюю.
«Я же говорил – только через страдания можно подняться над другими», – бесстрастно произнес Великий Демон Сюаньча.
Действительно, он подвергал Лэн Ле мучениям, но одновременно помогал закалить его тело. Простые пытки не укрылись бы от взора Повелителя Небес Юаня и другого Повелителя Небес-духа, обитающих в теле ученика. Эти древние монстры, прожившие неисчислимые годы, немедленно заподозрили бы неладное. Поэтому, несмотря на жестокость тренировок, приходилось давать Лэн Ле и ощутимые преимущества. В конце концов, пока его истинная личность остается скрытой, и он считается Повелителем Небес, этот юнец никуда не денется из его рук.
«Ученик был неправ!» – искренне поклонился Лэн Ле, с трудом сдерживая радость в сердце.
«Если бы ты не был личным учеником Юаня, я бы даже не взглянул в твою сторону», – холодно произнес Сюаньча. «Запомни: здесь нет роста без боли. Не можешь терпеть – уходи сейчас же!»
Сердце Лэн Ле дрогнуло от этих бесчувственных слов, но он твердо ответил: «Ученик выдержит! Не подведет Великого господина демонов!»
«Хорошо!»
Великий Демон Сюаньча кивнул и взмахом руки материализовал перед ними исполинскую черную гору. Окинув Лэн Ле суровым взглядом, он произнес: «Это гора из божественного железа. С сегодняшнего дня ты будешь биться в нее своим телом. Испытание закончится, когда пробьешь ее насквозь!»
Лэн Ле содрогнулся, но, не смея показать страха, почтительно поклонился: «Ученик понял!»
Когда Великий Демон Сюаньча исчез, Лэн Ле дрожащим взглядом окинул черную гору. Стиснув зубы, с яростным блеском в глазах, он ринулся вперед. Теперь, с запечатанной базой совершенствования, от простого смертного его отличало лишь необычайно крепкое телосложение.
«А-а-а!»
Пронзительный крик, перекрывший громовой грохот удара, разнесся над равниной.
На далеком горном хребте Великий Демон Сюаньча и Повелитель Небес-дух, заложив руки за спину, безучастно наблюдали за происходящим.
«Старый демон, не ожидал, что ты проявишь такую заботу об ученике Юаня», – с удивлением заметил Дух, вспоминая прежнюю холодность и жестокость демона, никогда не снисходившего до роли наставника.
«Разве может не измениться тот, кто познал смерть?» – невозмутимо ответил Великий Демон Сюаньча. «После возрождения я постоянно размышлял о причинах своего прошлого поражения. Лишь недавно пришло понимание – я проиграл не противникам, а собственной гордыне и самонадеянности! Пусть мы и Повелители Небес, но в мире немало равных нам. Погрязнув в самолюбовании, поражение неизбежно!»
Дух вздрогнул от этих слов и пристально посмотрел на собеседника, подумав: «Похоже, та битва действительно его изменила. Старший брат Просветление был бы рад это услышать!»
«Старый дух, у меня есть одна дерзкая идея. Не окажешь ли помощь?» – внезапно в глазах Великого Демона Сюаньча вспыхнул странный огонек, и он серьезно посмотрел на собеседника.
«О? Какая же?» – заинтересованно спросил Повелитель Небес-дух.
«Я владею Путем демонов преисподней, ты – Путем духов чистилища. Демоны и духи имеют общие корни, оба представляют темную сторону Небес и Земли. Что случится, если объединить наши пути в один?» – в глазах Великого Демона Сюаньча загорелся яркий свет, а на лице появилось нетерпеливое выражение.
Великий Демон Сюаньча не желал оставаться простым шпионом. Он стремился к большему – использовать силу Повелителей Небес для собственного возвышения и однажды даже возглавить их. Как забавно будет увидеть их лица, когда они узнают, что их тщательно взращенный лидер оказался чужим агентом!
«Ты сошел с ума?!» – воскликнул потрясенный Дух. «Да, у демонов и духов общие корни, но наши пути – высшие! Малейшая ошибка при их слиянии обратит нас в ничто!» Он не мог поверить в такое безрассудство – только что казалось, что демон повзрослел, а теперь выяснилось, что он стал еще безумнее прежнего!
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/98600/5172457
Сказали спасибо 5 читателей