Готовый перевод Variant Strain / Вариация Штамма: Глава 17

Несмотря на приглушающий эффект шлемов, Питер без труда разобрал разговор мужчин. 

Один мужчина, державший в руках особенно большую винтовку, громко пробормотал что-то.  

— Мать твою, как, черт возьми, мы пропустили это событие достаточно долго, чтобы оно обрушилось на нас в полной мере? 

— У нас была долгая ночь, сержант. — Небрежно вмешался один из мужчин, молодой и энергичный. — Чертовы крысы. Тоже чертовы идиоты. 

Другой мужчина ответил, пожав плечами и с сильным акцентом жителя Джерси.  

— Могло быть и хуже. Это мог быть Сыцевич. — Он произнес странное слово, звучащее по-русски... или это было имя? Легко, как будто от долгого знакомства. 

— По крайней мере, они бы разрешили использовать танки. — Другой мужчина ответил с тоскливым вздохом. 

Было какое-то добродушное ворчание по этому поводу в том смысле, что они действительно должны разрешать использование танков для всего. 

Раздался треск помех по радио, и другой голос произнес:  

— Мы прикрыли заднюю дверь, сержант. Готов, когда будешь готов ты. 

— Хорошо, О-образные болты, по количеству... — Сержант рассеянно кивнул и хотел было продолжить, но все разом начали кричать. 

— Он болтается! Стреляй в него! Стреляй в него! 

Раздался еще один душераздирающий вопль, когда похожее на стервятника существо вылетело из разбитой витрины гастронома, оставляя за собой красный след. Пули просвистели мимо, большинство промахнулось. Один или два попали в его полностью расправленные крылья, но ничего не сделали, чтобы замедлить его полет. Когда он сделал рывок, его когти полоснули одного человека по груди, а другого по лицу. Оба мужчины упали и не двигались. 

Нелепые когти слишком большого размера были гораздо менее неуклюжими в воздухе. Он задержался между мужчинами в желтых костюмах, нанося удары по любому мужчине, оказавшемуся в пределах досягаемости. Это делало невозможным стрелять в него, так как в конечном итоге они перестреляли бы друг друга. 

Стервятник издал еще один торжествующий вопль, его когтистые лапы легко коснулись земли, и Питер понял, что он вот-вот взлетит, прямо вверх. Красная дымка, окружавшая его, засветилась ярче, когда он, казалось, приготовился оттолкнуться. 

Вход в гастроном прикрывали восемь человек. Четверо были убиты. Двое навсегда. 

Питер мог поклясться, что почувствовал запах в тот момент, когда эти люди умерли. 

Это должно было ускользнуть. 

Он должен был взлететь. 

Это должно было убить еще больше людей. 

Именно в этот момент Питер понял, что ненавидит эту историю со стервятником. 

Мужчины... солдаты, Питер был уверен. Они не могли этого остановить. 

Сердце Питера бешено заколотилось в груди. 

Он не мог этого допустить. 

Он остановит это. У него была власть, верно? Это означало, что на нем лежала ответственность. 

Красная дымка, казалось, заволокла его зрение, и он издал бессловесный, вызывающий рев. Он позволил своему телу еще раз сместиться, когда с разбегу вылетел из своего укрытия и прыгнул, поймав мяч хрестоматийным футбольным приемом высоко в его массивную грудь. 

Вокруг него раздалось еще больше проклятий, послышались замешательство и команды не стрелять, когда Питер поспешно схватил существо за предплечье... крыло? Что бы это ни было... и щелкнул им. 

Он больше не обращал внимания на окружавших их людей в желтом. Они не имели значения. Что имело значение, так это его противник. 

Что имело значение, так это заставить его кровоточить. Оно издало еще один вопль, на этот раз от боли. Его голова метнулась вперед, обнажив плоские и идеальные зубы, чтобы сильно укусить Питера за плечо, прорвав его фальшивую толстовку и вырвав кусок плоти. 

Разъяренный, он ударил его кулаком сбоку по голове, но тот что-то сделал со своей челюстью, сомкнув зубы и разорвав мышцы между шеей и плечом. 

Он продолжал наносить удары, еще раз ударив кулаком по сломанному крылу, нанося удар прямо в то место, где сломанная кость пронзила кожу. Еще один удар в то место, где огнестрельное ранение вырвало часть его бока... Именно тогда он понял, что рана полностью исчезла. 

Рана зажила после того, как он съел владельца гастронома. 

Зубы наконец отпустили его плечо, но как раз вовремя, чтобы оно совершило странный маленький прыжок назад, пытаясь вывести его на дистанцию, где могли бы вступить в игру смертоносные когти. Питер нырнул в сторону, полагаясь на свою большую скорость и какие-то странные боевые инстинкты, которые он перенял у Клетуса. Его удары были более точными... лучше... с тех пор, как он дико размахивал руками прошлой ночью. 

Тварь попыталась взлететь еще раз, ее сломанное крыло волочилось за ней, когда она поднималась в воздух, но медленно... неуклюже. Оглядываясь назад, это было очевидно. Крылья этой твари, какими бы широкими они ни были, никак не могли быть использованы для поддержки чего-либо даже отдаленно напоминающего ее размер. Красная дымка, вероятно, имела к этому какое-то отношение, но это не имело бы никакого значения, если бы она исчезла. 

Он едва мог поднять руку. Это отняло у него часть души, но все заживет... он надеялся. 

По нему, продолжавшему подниматься, ударили выстрелы, но Питер догнал его прежде, чем он успел уйти слишком далеко. 

Он бросился к стене гастронома. Это был голый, необработанный кирпич. Его босые ноги зацепились за материал, насколько это было возможно, и позволили ему пробежать небольшое расстояние... ровно настолько, чтобы он мог ухватиться за неубранный тент. 

Без одного крыла полет стервятника был медленным... неуклюжим. Пробежка Питера по стене на самом деле позволила ему подняться ровно настолько, чтобы наверстать упущенное. 

Он прыгнул и врезался в нее во второй раз. 

На этот раз, хотя они находились в сорока футах от земли. Сейчас он не хотел рисковать. Его рука сомкнулась на другом крыле, размахивая им и пытаясь врезаться в него, и с удивительной легкостью Питер раздробил кости в его предплечье. Теперь он кричал. Человеческий звук. Высокий и пронзительный. Это не похоже на звериные вопли. 

Оно набросилось на него, вцепившись когтями в грудь и бедро. Порезы горели и обильно кровоточили. Он собирался покончить с этим. 

Он понял, что за этими горящими красными глазами забрезжил свет, но было слишком поздно. Красная дымка удерживала их в воздухе. Дрейфующий, как заблудший лист на ветру. Питер переместил свой вес, подмяв странного и невесомого стервятника под себя, и встал ногами на грудь существа. Он внезапно выпрямился, используя ноги, чтобы вогнать стервятника в землю. Он с силой ударился о битое стекло на тротуаре. Оно застонало и слабо дернулось, но люди в желтом начали стрелять в него. 

Питер на мгновение завис в воздухе, прежде чем красная дымка вокруг него рассеялась, и он позволил всем своим двумстам фунтам тяжело упасть на грудь твари, сломав ее обнаженную грудину, как сухую веточку. 

Это остановило его движение. Это также остановило стрельбу. 

Питер сошел с трапа. 

Оружие вскинулось, больше не направленное на неподвижного стервятника. 

Было удивительно, насколько враждебно может выглядеть маска пчеловода. 

Сержант шагнул вперед. Он держал свое оружие направленным на Питера, который поднял руки вверх. 

— Вы Кэседи? — Голос мужчины был нарочито нейтральным. 

— Ага. — протянул Питер. Он достаточно часто слышал этот голос в своей собственной голове, справиться с ним было не так уж трудно. Он был рад, что пустое, изуродованное опухолью лицо Клетуса было мало что выражало. 

— Где, черт возьми, ты был? Ваши кураторы сообщили, что вы мертвы. — Голос стал немного более враждебным, 

Не зная, что еще сказать, он решил попытать счастья. Он лизнул... хорошо... там, где были бы его губы, если бы у Клетуса были губы.  

— Эти два придурка бросили меня, когда появились копы. В таком виде я точно не смог бы поймать такси. Я слонялся по окрестностям, ожидая, когда кто-нибудь за мной заедет. 

— Что случилось с первым бегуном? Где Эд Уилан? 

— Не знаю. — Он пожал плечами и поздравил себя со своей изобретательностью. — Все, что я знаю, это то, что я собирался сказать им, что это был не кто-то из людей в доме, когда Смит выстрелил в старика. — Питер стиснул зубы. Извини, дядя Бен. 

Сержант покачал головой:  

— Значит, Уилан все еще на свободе? 

— Не знаю. — Он снова пожал плечами. — След вел к дому, но потом обрывался. Если бы я мог догадаться, Эд, скорее всего, умер. Держу пари, где-нибудь в доме остались его следы. 

— Я думаю, в этом есть смысл. Со вчерашнего вечера у нас не было никаких других прорывных мероприятий. — Сержант опустил винтовку и подал знак остальным своим людям сделать то же самое. 

— Что теперь? 

Сержант вытащил пистолет из кобуры на поясе.  

— У тебя была хорошая пробежка, Клетус. Шестнадцать лет, один из наших лучших следопытов. 

— Очень любезно с твоей стороны так говорить. — протянул Питер, с опаской поглядывая на пистолет. 

— Позор. 

— Насчет чего? 

— У вас достаточно устойчивый штамм Смердякова. — Его взгляд многозначительно скользнул по укусу на плече Питера. — У Уилана был неприятный вариант штамма Гидры. Со вчерашнего вечера пара ранее стабильных трекеров внезапно одичали или того хуже набросились на нас. 

— Эй, сейчас! — Питер поспешно сказал: — Не нужно быть таким... — Он уже собирался протянуть руку, чтобы вырвать пистолет из руки сержанта, когда понял, что чувствует кого-то позади себя. 

Он услышал выстрел. 

Затем наступила темнота. 

http://tl.rulate.ru/book/98571/3363517