Готовый перевод Your Forma - Electronic Investigator Echika and Her Amicus Ex Machina / Твоя Форма: Глава 6. Механический друг. Часть 4

Когда они вышли из Нивы, сверху начал сыпать мимолетный снег. Дом девушки был очень похож на старомодный домик. С его треугольной крыши свисали сосульки, а яркие разноцветные стены замерзли от снега. Этика вышла на террасу и несколько раз постучала во входную дверь. Через несколько секунд девушка открыла ее.

— Кто вы? Что вам нужно?

Девушка заметно насторожилась, но при ближайшем рассмотрении оказалась на удивление симпатичной. На ней не было никакой косметики, а ее неподвижные глаза были ясного зеленого оттенка. Ее красота была не искусственной, напускной, присущей городским девушкам, а скорее достойной фруктового дерева, спрятанного глубоко в лесу, вдали от любопытных глаз людей.

— Мы из Бюро по расследованию электропреступлений Интерпола. — Этика показала свое удостоверение. — Мы опрашиваем людей в округе в связи с текущим расследованием. Не могли бы вы уделить нам несколько минут?

— Какого рода расследование? — спросила девушка, все еще настороженная.

— Мы не имеем права уточнять, но это электропреступление, — ответила Этика, тщательно подбирая слова. — Похоже, кто-то, причастный к этому инциденту, скрывается в этом районе.

После минутного колебания девушка пропустила их внутрь. Если рассказ Гарольда был верен, Этика ожидала, что та будет сопротивляться сильнее. А может, она решила, что отказ покажется ей подозрительным? Этика не могла сказать.

Она провела их в гостиную с интерьером в деревенском стиле. Над очагом висели браслеты дуоджи, сплетенные из серебряных нитей, а диван, на который она их усадила, был отделан оленьим мехом.

— Могу я узнать ваше имя? — спросила Этика, присаживаясь на диван.

— Я Бигга, - сказала девушка, ставя поднос на стол. — Простите, но я сейчас одна дома... Мой отец ушел в горы и вернется нескоро. В это время года там много ледяного тумана, поэтому оленьи стада обычно разделяются.

Эта девушка определенно была саами, как и предсказывал Гарольд. Этика украдкой взглянула на сидящего рядом с ней амикуса, и, заметив ее взгляд, он слегка скривил губы. Он выглядел почти самодовольным.

— Оленеводство - единственный источник средств к существованию вашего отца? Есть ли у него побочный бизнес в основном секторе?

— Он не смог бы иметь его, даже если бы захотел. Даже в запретной зоне сторонние подрядчики занимают все рабочие места своими роботами, так что найти работу сложно... Такова политика государства, так что мы ничего не можем с этим поделать, — сказала она, пододвигая к Этике кружку. — Выпейте это, если хотите?

Кружка была наполнена обычным кофе. Он был насыщенного черного цвета и ароматно пах. В нем не было сыра, как она видела в социальных сетях Ли. Видимо, это был их личный способ пить кофе, и они не предлагали его гостям.

Значит ли это, что она считала Ли не просто гостем? Были ли они близки?

— Ах! — внезапно воскликнула Бигга.

Кажется, она столкнулась с рукой Гарольда, передавая ему чашку, и пролила немного кофе на его пальцы.

— О, простите, я не могу поверить, что я такая неуклюжая! — Бигга поспешно вытерла руки полотенцем, которое было у нее под рукой. — На ваш терминал ничего не пролилось? Он может сломаться, если намокнет.

— Не волнуйтесь - он водонепроницаемый, — сказал он, взглянув на свой носимый терминал в форме наручных часов. — Кроме того, он предоставлен Бюро, так что даже если он сломается, я смогу просто воспользоваться своей Твоей Формой.

Утверждая, что у него есть Твоя Форма, Гарольд косвенно намекнул, что он человек. Поскольку жители запретной зоны были в основном луддитами, он счел более разумным выдать себя за них.

Но даже без его активного притворства Бигга, похоже, не осознавала, что он амикус. Родившись и выросши в городе, где не было ни дронов, ни, тем более, роботов, она, вероятно, не могла отличить их от людей.

— Вы не обожглись? Уверены, что с вами все в порядке?

— Все в порядке. Спасибо, ты очень милая. — Он улыбнулся, нежно держа ее за руку.

Чё? Этика приподняла бровь в ответ на его странный комплимент.

Глаза Бигги расширились, словно она только что вышла из ступора, а щеки заметно порозовели.

— Кхм… — Этика прочистила горло. — Не беспокойтесь о нем, Бигга; просто присядьте.

— Ах, да. Простите...

Она осторожно присела на противоположный диван, пока Этика бросала косые взгляды на Гарольда. Амикус просто потягивал свой кофе с безобидным выражением лица. О чем он думал?

— Итак, — сказала Этика, помассировав бровь, чтобы взять себя в руки, - я хотела бы задать вам несколько вопросов. Вы ходите в школу?

— Я окончила среднюю школу. Я решила не поступать в колледж.

— Чтобы сосредоточиться на работе?

— Да. Сегодня у меня выходной, но несколько дней в неделю я занимаюсь сортировкой почты на почте...

— Понятно. Кто-нибудь, кроме вас и вашей семьи, посещает этот дом?

— Соседи и друзья моего отца иногда приходят в гости.

— У вас есть братья и сестры или друзья, которые заходят в гости?

— У меня нет братьев и сестер, и мои друзья не приходят. Они все заняты учебой в колледже, работой или домашними делами.

— А в последнее время над вами издевались или домогались?

Бигга внезапно ссутулила брови, а затем начала раздраженно теребить браслет Дуоджи на запястье.

Черт.

Этика запоздало поняла, что задала неправильный вопрос. Атмосфера на мгновение напряглась.

— Красивый узор, — резко сказал Гарольд, устремив взгляд на гобелен, висевший на стене.

На нем было выткано изображение стада северных оленей в ярких красных и синих тонах. Этика не могла сказать, подходит ли ему слово «красивый», но его замечание было своевременным.

— Его сделала моя покойная мать, — сказала Бигга, с тоской сузив глаза.

— Он очень хорошо сделан. В нем использованы те же цвета, что и в вашем традиционном гактисе?

— А? Как вы можете судить...

— В колледже я изучал этнологию Северной Европы, — сказал он с особенно мягким выражением лица. — Для меня большая честь наконец-то встретить саама, пусть даже для расследования. Я очень рад, что встретил вас.

— Хм… — Бигга снова покраснела и внезапно поднялась на ноги. — Я, эм, пойду налью вам еще кофе.

Она выскочила из гостиной, словно пытаясь убежать от него. И это несмотря на то, что их кружки все еще оставались такими же полными, как и тогда, когда она их принесла. Зрелище было довольно приятным, но Этика это не особенно тронуло.

В очаге потрескивал большой кусок бревна.

— Мне есть что сказать, — начала Этика, устремив взгляд на Гарольда. — Но какой именно колледж ты окончил?

— Ложь - это средство достижения цели, — сказал он, вернувшись к серьезному выражению лица. — Мне нужно было, чтобы она открыла нам свое сердце.

— Забудь о том, чтобы заставить ее открыть свое сердце; ты почти покорил ее. Что это было?

— Что вы имеете в виду?

Гарольд нахмурил брови, словно озадаченный.

Хватит прикидываться дурачком.

— Что еще важнее, — продолжил он, — что это был за вопрос «подвергались ли вы травле или домогательствам»? Я чуть не вздрогнул, когда вы это сказали. Если вы не умеете расспрашивать людей, вам следовало бы так и сказать.

Этика растерялась. До сих пор она обходилась лишь своими выдающимися способностями в «мозговом погружении»; межличностные коммуникации были для нее слабым местом. Она всегда поручала эту часть расследования своим помощникам.

— Возможно, будет лучше, если ты позаботишься о подобных вещах в будущем, — наконец признала она.

— Думаю, это мудрое решение, — ответил Гарольд.

— Но, тем не менее, не похоже, чтобы Бигга укрывал ее, и она не кажется мне биохакером.

— Почему? Потому что она не поняла, что я амикус?

— Не то чтобы. Сфера деятельности биохакера, как правило, сосредоточена на гаджетах и технологиях киборгов. О робототехнике они мало что знают.

— Да, в этом вы правы, — сказал Гарольд, глядя на свое запястье. — Но ранее Бигга смогла с первого взгляда определить, что это информационный терминал. Знания луддита о гаджетах обычно ограничиваются обычными мобильными телефонами, так что эти часы не должны были показаться ей ничем иным, как наручными.

Тогда она не обратила на это внимания, но, когда он так сказал, все стало понятно. Бигга была так потрясена тем, что пролила кофе, что проговорилась, что знает, что это портативный информационный терминал. Его мысль казалась правдоподобной.

— А как же Ли?

— О, она здесь, конечно. Тот факт, что Бигга вышла, доказывает это.

— Может, твоя жуткая улыбка просто отпугнула ее?

— Как это жуткая? — беззастенчиво спросил Гарольд. — Она бы в любом случае покинула гостиную, потому что ей нужно тайно вывезти Ли отсюда, чтобы мы ее не поймали. Полагаю, они готовятся к этому прямо сейчас.

— Как ты можешь сказать?

— Выйдите на улицу и подожди у задней двери. Там вы найдете свое доказательство.

Она подумала, что это шутка, но поняла, что не стоит недооценивать наблюдательность Гарольда. Конечно, ей все еще не хотелось этого признавать, но Этика угрюмо поднялась с дивана.

— И пока я буду у задней двери, что ты собираешься делать?

— Я останусь здесь и буду вытягивать правду из Бигги.

— Только не делай ничего смешного, — подчеркнула Этика и покинула резиденцию.

Почти болезненная волна холодного воздуха хлестнула ее по телу. Дрожа, она сошла с террасы для загара и направилась к задней части дома. Если Ли появится там, ей не останется ничего другого, как согласиться с «проницательным взглядом» Гарольда.

За домом она обнаружила одиноко стоящий на заднем дворе снегоход. Никого не было видно, и вокруг царила глубокая тишина. Но что-то было не так, и вскоре Этика заметила, что именно. На снегоходе не было ни пятнышка снега. Он выглядел так, словно его только что вынесли из гаража.

Как только она подошла к снегоходу, чтобы осмотреть его, это случилось. Задняя дверь распахнулась, как будто кто-то ждал, что она сделает шаг. Сначала Этика подумала, что это Бигга выскочила из двери, так как силуэт был очень похож на ее. Но на девушке было похожее на пончо пальто, и она бежала к снегоходу, не глядя по сторонам.

Этика не могла разглядеть лицо девушки под капюшоном пальто. Но если из дома выбежала не Бигга, это могло означать только одно. Этика бросилась за ней, подстегиваемая настоятельной необходимостью.

— Стой!

Девушка села на снегоход и в шоке посмотрела вверх. Казалось, она только что впервые заметила присутствие Этики. А Этика наконец-то разглядела ее лицо в тусклом свете фонарей.

Их глаза встретились, и база данных тут же прочитала черты ее лица и вывела на экран ее личные данные. Этика почувствовала, как кровь начинает бурлить в ее жилах.

— Клара Ли!

У нее не было времени остановить ее. Ли резко нажала на педаль газа, и снегоход взлетел, вздымая снежные брызги, от которых у Этики перед глазами все стало белым.

Проклятье!

Этика быстро смахнула снег с глаз, но когда она снова посмотрела на него, снегоход уже мчался вдаль, двигаясь так быстро, что догнать его пешком было бы невозможно.

— Черт!

Она наконец-то нашла Ли. Она не могла позволить ей скрыться.

— Следователь!

Повернувшись на зов, Этика увидела Гарольда, высунувшегося из задней двери.

— Где Ли?!

— Она сбежала!

У них не было времени, чтобы вернуться на обочину и сесть в Ниву.

— Бигга одолжила ей снегоход!

Крикнув, Этика активировала функцию маркера Твоей Формой. На снегу появился отчетливый след - след Ли. Она поместила на него голомаркер - последний лучик надежды. С ним она ее не потеряет.

Возвращаясь к дому, Этика замерла, услышав гудок джипа. Это был Гарольд, который быстро сел на водительское сиденье машины Бигги. Хозяйки не было видно, значит, она, скорее всего, еще внутри. Бежать Бигге было некуда, и Этика решила пока не обращать на нее внимания.

Этика быстро села на пассажирское сиденье и закрыла дверь.

— Я поставила на нее метку. Езжай - нам нужно быть быстрыми.

— Безопасное вождение - моя личная политика.

Гарольд нажал на педаль газа.

К ее удивлению, в этом дребезжащем джипе была отключена функция автоматического вождения. Ей казалось, что она должна быть благодарна только за то, что отопление все еще работает, но она была потрясена тем, что Бигга могла ездить на этом куске металла.

— Бигга заговорила?

— Конечно, — ответил он, спокойно кивнув. — Ли - ее кузина, как оказалось. Видимо, в детстве они ладили как сестры, и Бигга разрешила ей остаться, раз она пришла к ней за помощью с неисправностями. Она и представить себе не могла, что за этим может стоять вирус. Она думала, что галлюцинации - это побочный эффект биохакинга.

Этика предполагала это с момента появления Ли, но это означало, что Гарольд все прекрасно предсказал. К этому моменту она уже устала удивляться ему, а после того, как она стала свидетелем всего сегодняшнего, ей казалось глупым, что она гордо отказывалась признать возможности этого амикуса. Да, он, несомненно, был полицейским следователем.

В итоге Этика смогла лишь сказать:

— Удивительно, что ты догадался обо всем всего за один миг.

— Бигга казалась чистой и эмоциональной, поэтому я решил, что привлечение внимания к себе как к представителю противоположного пола может помочь. К счастью, все прошло удачно, — сказал Гарольд с очень невинной улыбкой.

Этика не смогла скрыть своего изумленного выражения. Это означало, что он с самого начала так и планировал. Наконец ее осенило.

— Значит, ты специально заставил ее пролить кофе, когда она протягивала тебе кружку?

— Да. Я хотел проверить, не является ли она биохакером, и привлечь ее внимание к себе.

— И она попалась на этот крючок.

— Физический контакт имеет всевозможное значение, но самое важное из них - сокращение эмоциональной дистанции.

От его болтовни у нее разболелась голова.

— Они загрузили в твою память модуль для игры с женскими сердцами? — сухо спросила Этика.

— Забудь об этом. Я сделал это только ради продолжения расследования.

— Я уверена, что своим поступком ты нарушил то или иное правило. Еще один подобный трюк, и мне придется доложить о тебе начальнице Тотоки.

Этика была уверена в одном: люди говорили, что амикусы должны быть лучшими друзьями человечества, но этот андроид определенно был исключением.

След Ли петлял по заснеженному полю, направляясь на юг по бездорожью. Через некоторое время после ее преследования показалась река Алтаэльва, и они увидели, как по ее замерзшей поверхности пронесся снегоход. Это была Ли. Гарольд ловко повернул руль и повел джип вдоль берега реки. Но их цель заметила их и прибавила скорость, оторвавшись от них в безрассудном вождении.

— Разве она не заражена? Откуда у нее столько энергии?!

— Бигга сказала мне, что она применила к Ли самодельное подавляющее средство, которое приостановило работу всех механизмов в ее теле. Поскольку он используется для биохакинга, он гораздо мощнее, чем легальные подавители машин, применяемые в больницах.

— Видимо, не зря их называют «докторами с задворков», — язвительно прошептала Этика.

Дайте мне передохнуть!

— Тем не менее, ей уже почти пора было вводить очередную дозу, а она так и не получила ее, потому что мы зашли.

— То есть мы должны терпеть и преследовать ее до тех пор, пока действие подавляющего препарата не закончится?

В этот момент пронесся порыв ветра, и на лобовое стекло посыпались брызги снега. Этика отпрянула назад, но Гарольд невозмутимо продолжал набирать скорость. Снег прилипал к окну, и когда Этика прояснила зрение, джип все еще прижимался к берегу реки и ехал прямо параллельно снегоходу. Теперь у нее был шанс.

— Стоять! — крикнула Этика, опуская стекло. — Это Бюро расследований электропреступлений!

Но Ли даже не повернулась, чтобы посмотреть на нее. В тот момент, когда Этика потянулась к пистолету, висящему в кобуре на ноге, маленькое тело Ли затряслось, как игрушка, у которой сели батарейки. Руки, сжимавшие ручки снегохода, ослабли, и вскоре она соскользнула с машины.

Подождите.

Тело Ли с силой кувыркалось по снегу, ее конечности ударялись о землю. Даже без седока снегоход продолжал мчаться вперед, пока наконец не опрокинулся набок с громким хрустом.

— О Боже… — Она услышала, как у Гарольда перехватило дыхание. — Это ужасно.

Им не следовало преследовать ее так, как они это сделали. Но это осознание пришло слишком поздно.

Этика и Гарольд вышли из джипа и подбежали к Ли, которая лежала лицом вверх. Она уже была без сознания, а из пореза на лбу обильно текла кровь.

— У нее уже появились симптомы гипотермии, — сказал Гарольд. — Вероятно, действие подавляющего препарата закончилось уже давно.

— Я вызову скорую. Этика воспользовалась своей Твоей Формой, чтобы позвонить, и все это время чувствовала горький привкус во рту.

Они, несомненно, подошли к делу неправильно. Она не предполагала, что Ли будет так отчаянно пытаться сбежать. Закончив разговор, она обернулась и увидела Гарольда, стоящего на коленях у замерзшей реки. Он снял пальто и обернул его вокруг тела Ли, затем снял шарф, которым вытер кровь с ее лба.

— Погоди, — сказала она в недоумении. — Может, ты и машина, но если твоя кровеносная жидкость замерзнет, ты дашь сбой.

— Я не возражаю. Они могут чинить меня столько раз, сколько потребуется, но потерянную жизнь не вернешь.

От смертельной серьезности Гарольда у Этики забурчало в животе. Верно, таковы все амикусы. Их заставляют подчиняться законам уважения и сочувствовать человечеству.

Она подавила раздражение. Их работа еще не была закончена.

— Помощник Люкрафта.

Этика сняла перчатки. Несмотря на то что рука онемела от морозного воздуха, она достала пару шнуров.

— Нам нужно проверить мнемосинусы Ли до прибытия спасателей.

— О чем ты говоришь? — Гарольд посмотрел на нее с недоверием. — Она сейчас в опасном состоянии.

— Мы все равно должны это сделать. Мозговое погружение не сделает ей хуже.

— Но мы должны держать ее тело как можно более неподвижным. Есть риск, что это может вызвать фибрилляцию желудочков...

— Да, и вероятность того, что ее состояние станет критическим, - именно поэтому мы должны сделать это сейчас.

Твоя Форма была интегрирована с мозгом, поэтому, если жизненные показатели пользователя прекратятся, она тоже отключится. Проблема заключалась в том, что мнемосины были запрограммированы на приоритет приватности пользователя и самоуничтожались после смерти. А восстановление утраченных данных было огромной головной болью и требовало извлечения Твоей Формы. Но мало того что просьба об этом не имела юридической силы, так еще и семья покойного могла возражать против этого, что могло привести к серьезным проблемам. В прошлом не раз случалось, что семьи затягивали переговоры, отговаривая бюро, а потом «случайно» хоронили останки покойного.

Поэтому любой электронный следователь понимал, что сейчас у них может быть последняя возможность подключиться к Ли. Этика знала это как факт, и любой другой электронный следователь сделал бы то же самое.

— Положи ее лицом вниз.

Завывающий ветер пронесся мимо, огибая ее ноги. Гарольд смотрел на нее с пустым изумлением, как бы говоря, что не может ей поверить. Но на самом деле он так не думал; он был просто машиной, которую эмоциональный двигатель запрограммировал на эту эхикальскую реакцию.

Дай мне передохнуть.

— Помощник Лукрафт, мне нужно напоминать тебе, в чем заключается наша работа? — Ее голос сорвался с губ, так как она не смогла сдержать эмоций. — Мы должны выследить преступника, совершившего сенсорное преступление, а не присматривать за Ли. Я не говорю, что мы должны убить ее или оставить умирать; я сама вызвала скорую. Мы приняли необходимые меры, чтобы спасти ее.

Гарольд молчал.

— Поторопись и подключись, — приказала Этика, протягивая ему Линию Жизни, но он не принял ее.

Он не просто положил руку на тело Ли, словно пытаясь заслонить ее от Этики. Затем он уставился на Этику, словно пытаясь вызвать ее жалость.

Прекрати это. Зачем мне нужна эта дурацкая машина, которая так на меня смотрит?

— Следователь, пожалуйста, подумайте об этом спокойно.

— Я спокойна, как ты можешь убедиться, — твердо сказала Этика. — Ты пытаешься помешать расследованию?

— Нет, просто я считаю, что во всем есть свои приоритеты.

— Хорошо сказано. Тогда забирай ее.

— Я имел в виду, что ее жизнь и выживание превыше всего.

— Если мы не погрузимся в Ли сейчас, неизвестно, как это может затормозить расследование. Ты собираешься убедить ее семью сотрудничать, если с ней что-то случится?

— Я не об этом говорю.

— Но именно об этом. Мы не можем спасти ее прямо сейчас.

Они долго смотрели друг на друга, ни один из них не моргал. В какой-то момент повалил снег, заливая их, словно слезы. Амикусы были просто машинами - они умели притворяться, что поступают правильно, но на самом деле внутри у них было пусто. Все, что они делали, - это демонстрировали свои Законы Уважения и создавали иллюзию человечности и эмоций.

Я ненавижу амикусов.

В конце концов Гарольд прикусил губу и после пронзительного молчания произнес с сомнением.

— Ладно. Тогда... давайте войдем в нее, пока она лежит лицом вверх, чтобы не мешать ей.

Наконец-то.

Этика протянула ему шнур для погружения мозга, и он осторожно приподнял голову Ли, чтобы не сильно ее толкнуть, а затем подключил его к ее затылку. Затем они подсоединили друг к другу Линии жизни. Гарольд выглядел недовольным, но Этика не возражала. Ей было все равно, что он подумает; так будет лучше.

— Начинайте, — как всегда, произнесла она, и в следующее мгновение уже падала вниз.

Она отдала свое тело в руки скорости свободного падения, позволяя ей смыть раздражение. Что бы ни случилось, все это не имело значения, как только она начала пикировать. Так было всегда.

Мнемосины Ли омывали ее поверхность. Перед глазами возник зал для занятий балетной академии. Ощущение перекладины на руках. Ее одноклассницы, одетые в купальники. Ей нравилось танцевать. Когда-нибудь она станет прима-балериной. Но где-то в этой твердой решимости черная тень цеплялась за нее, как ихор, словно это было что-то, от чего она должна была отмахнуться. Чувство вины за биохакинг.

От этого на сердце у Этики было странно неспокойно. Тьма не отпускала Ли. Ни на уроках, ни в свободные дни с друзьями, ни в холодных серых кварталах Санкт-Петербурга, где со всех сторон на нее набрасывались рекламные ролики балетных приспособлений. Они рекламировали старомодные туфли на ногах и новейшие кроссовки, насмехаясь над ней за ее чип для контроля мышц. И всякий раз, когда она видела их, тень, тревога становились все больше.

Не сочувствуй ей. Пусть все пройдет мимо, как всегда.

Этика прошла через поверхностный уровень и вошла в средний слой своих мнемосинусов. Гарольд еще не поднял ее. Всякий раз, когда ей казалось, что начинается встречное течение, она так или иначе сохраняла контроль над рулем.

Вдруг краем глаза она заметила знакомое здание. Его обтекаемую крышу украшал гигантский сферический монумент. Она видела его бесчисленное количество раз в новостях: это была штаб-квартира технологической компании Риг-Сити.

Ли побывала там во время длительного отпуска, когда отправилась с родителями в путешествие по Америке. Судя по всему, она участвовала в экскурсии по Риг-Сити. Ее увлечение биохакингом привело ее к интересу к современным гаджетам, что и привело ее туда.

Этика почувствовала, что что-то не так, и сразу поняла, что именно. Томас Ожье, который был указательным делом Пэрис, тоже побывал на экскурсии в Риг-Сити.

http://tl.rulate.ru/book/98537/5108303