— Я слышала, что виконтесса Верди подверглась критике со стороны своих родственников за неспособность зачать ребенка, и что ей прямо в лицо сказали найти любовницу для мужа.
— Боже мой, я тоже это слышала! Но я слышала, что тот, кто на самом деле импотент – это ее муж.
— Ты думаешь, это проблемы? Моя близкая подруга недавно вышла замуж, и, видимо, ее родственники начали вмешиваться и даже пытались рассказать ей, как вести себя с мужем в постели!
— О боже!
Бальный зал.
Дамы, прикрыв губы веерами, возбужденно сплетничали. Я, каким-то образом, оказавшаяся втянутая во все это, только и делала, что потягивала шампанское.
— Прошло пять лет с тех пор, как я вышла замуж, но моя семья до сих пор каждый день проверяет мои платья. Они заявляют, что я не могу уронить достоинство графа, и каждое утро приходят с проверкой.
— Я должна докладывать, сколько мой муж съедает каждый день. Такими темпами они попросят меня контролировать количество соуса на мясе, которое он съел.
Под шикарной люстрой в ярком и ослепительном свете, красиво одетые дамы посмотрели друг на друга и протяжно вздохнули. Все были едины в своих бурных выражениях эмоций.
Если женщина и мужчина женятся по любви, это не значит, что только эта любовь поможет им жить в мире и согласии.
Родственники.
Хотя формально они и являются семьей, их отношения никогда не могут быть такими же близкими, как у настоящей семьи.
Замужние дамы, попеременно вздыхающие, посмотрели на меня, которая все это время не произнесла ни слова.
— Ваше светлость, герцогиня Лапилеон, вы сегодня очень молчаливы.
Как будто эти слова были спусковым крючком, глаза всех присутствующих расширились, когда они посмотрели на меня.
Их пылающие любопытством глаза, казалось, говорили: «Ты тоже должна поделиться подробностями».
— Разве не прошел год с тех пор, как вы поженились?
Уже прошел год? Я даже не заметила.
— Бывшая великая герцогиня Лапилеонов Глория еще жива?
— Ого, она все еще в добром здравии?
При упоминании имени Глории все задрожали, как будто увидели привидение.
— Что еще хуже, его превосходительство очень молчаливый и холодный человек. По крайней мере, наши мужья одаривают нас нежностью...
— Подумать только, что ей приходится иметь дело с его превосходительством и госпожой Глорией...
— О боже, теперь, когда я думаю об этом, разве в семье Лапилеон нет Серсии?
— А! Старшая сестра его превосходительства!..
Простите. Я еще ничего не сказала. Почему вы все смотрите на меня с таким сочувствием?
Я медленно окинула взглядом дам, которые болтали между собой и все уже придумали за меня. Поставив пустой бокал из-под шампанского, я, наконец, заговорила.
— Это правда, что великая герцогиня Глория и леди Серсия принадлежат к моей семье, и что его превосходительство весьма молчаливый и холодный человек.
Все зашумели и начали жалеть меня, но на их лицах были фальшивые улыбки, которые говорили: «По крайней мере, мне лучше, чем ей».
Это были люди, которые чувствовали превосходство, смотрели на других свысока, и с облегчением воспринимали несчастья других. Для них было вполне нормально устраивать подобные сборища, где всем перемывали косточки.
Когда я собиралась им ответить, я почувствовала, как рука обхватила мою талию.
— Наконец-то я нашел тебя, жена моя.
Темные черные волосы, пахнущие столь знакомо, щекотали мою щеку.
— Мы приветствуем его светлость!..
При виде моего мужа, которого еще мгновение назад они называли холодным, все поспешили поприветствовать его.
Однако мой муж, Теодор Дейн Лапилеон, не удостоил их даже взглядом и обнял меня.
— Я искал тебя целую вечность. Если я не вижу тебя хотя бы минуту, я чувствую такую тревогу, что не могу дышать.
Не обращая внимания на его ворчание, я отодвинула его щеку ладонью, как и всегда.
— Мне щекотно, и здесь слишком много людей.
Как только я это сказала, откуда-то справа выскочил маленький ребенок.
— Ваше превосходительство! Мама говорит, что это щекотно! Скорее отойдите от нее!
Это был наследник великого герцога Лапилеона: мой законный сын, Селфиус Султан Лапилеон. Ребенок дергал Теодора за мундир, изо всех сил стараясь оттащить его от меня.
— Да, что это за постыдный поступок? Тео.
Рыжеволосая женщина легко отстранила Теодора от меня, предварительно поцокав языком. Затем она широко улыбнулась и протянула руки ко мне.
— Саша! Я уже здесь.
— ...Старшая сестра Серсия. Ты тоже отпусти меня, мне щекотно.
Это была старшая сестра Теодора, Серсия Джейн Лапилеон.
— Где чешется? Я почешу!
П.п.: «Чешется» и «щекотно» – одно и то же слово в корейском языке.
Из-за спины Серсии, крепко сжимающей меня в объятиях, выскочила крошечная девочка, еще меньше Селфи.
— С-сестра. Обними и меня!
Одна из единственных выживших кровных родственниц Теодора, Айлетт Лапилеон.
— Айлетт, разве я не говорил тебе, что ты должна обращаться к ней «ваша светлость», а не сестра?
Сказал дядя Теодора, Финнеас Ган Лапилеон.
И напоследок...
— Почему вы так суетитесь в бальном зале?
— Л-леди Глория!
Это была Глория Эм Лапилеон, ушедшая на покой экс-герцогиня, которая была в добром здравии и хорошем состоянии духа, несмотря на свои белые волосы.
При внезапном появлении семьи Лапилеон лица дам побелели, и они не могли поднять головы.
— В таком возрасте трудно посещать балы.
Глория подошла ко мне и резко вздохнула, взяв меня за руку. Я слегка улыбнулась, поддерживая ее.
— Вы все еще полны сил.
— Когда бы я ни появилась, все так боятся, что дрожат от страха. Что в этой старушке такого страшного? — сказала Глория, прищелкнув языком, словно укоряя стоящих перед ней дам. Как она и сказала, все в бальном зале, казалось, повернулись в нашу сторону, как только она вошла.
— Саша, — ласково позвала меня Глория.
— Выбирай скорее, если не хочешь, чтобы мы следовали за тобой по пятам всей толпой, — продолжала она, слегка смеясь.
— Может быть, мне подарить тебе шахту или, может быть, землю Лапилеон? Я уже сказала, что дам тебе все, что ты захочешь, раз ты нас спасла.
— Мне действительно ничего не нужно.
— Если ты не выберешь сама, я могу отдать тебе все герцогство Лапилеон.
При этих словах все затаили дыхание, услышав слова Глории. Я чувствовала на себе их восхищенные взгляды.
Я посмотрела на своих родственников, которые стояли вокруг меня с таким непоколебимым выражением лица, что казалось, они могут сделать и принять абсолютно все.
«...Но мне нужно подать на развод».
Моя проблема в том, что мои родственники слишком одержимы мной.
* * *
http://tl.rulate.ru/book/96885/1335298
Сказали спасибо 257 читателей