– Пожалуйста, хватит шутить, – попросил я.
– Ой, прости, прости. Слушай... Я не совсем уверена, но...
– Что такое?
– Как вы выберете победителя в этом поединке?
– А, об этом... – Я задумался на секунду. – После того, как мы закончим работу, дадим прочитать Эроманге-сенсею и...
– Как вы дадите ему прочитать? А? – воскликнула Томое. – Сейчас ведь только ваш редактор может связаться с Эроманге-сенсеем, верно? Письма Ямады остаются без ответа.
– Да... да, это так.
– Значит, даже если Ямада напишет что-то новое, нет способа дать Эроманге-сенсею это прочитать?
– Да... как ты и говоришь.
Эльф не может передать рукопись через Кагуразаку-сан. Пока Сагири не обращалась к ней или Эльф, вопрос победы и поражения отпадал. Только я могу передать ей рукопись.
– Вы оба идиоты, – засмеялась Томое. – Может, Ямада как раз и планирует писать, рассчитывая на Эроманге-сенсея. Вполне возможно. Хотя, не знаю, способна ли эта девушка на что-то разумное.
– Я хочу узнать, кто на самом деле Эроманге-сенсей.
Я так и знал. У нее в голове одни фантазии.
* * *
В тот же день, после школы, я разговаривал с Томое о нашей дуэли. У дома Идзуми Эльф стояла в наряде лолиты, скрестив руки на груди. Это было первое, что она сказала, когда я приехал. Честно говоря, прежде чем спросить "Что ты несешь?", мне следовало прочитать ей лекцию "Что ты тут делаешь?".
…Ты кого-то ждешь? Может, меня? С каких пор? Разве ты не собиралась держаться от меня подальше, пока не выяснится победитель? В голове роились вопросы.
– Не знаешь, как с ним связаться? Я слышала это от Кагуразаки-сан.
– Вроде того. А ты что? Ты ведь можешь только одно – отправить письмо и ждать, как и я.
Видимо, у нее кончилось терпение.
– Ты ждала меня здесь, чтобы это сказать?
– Да. Прежде чем мы определим победителя, я все равно буду тебя уведомлять.
Я не могу ее понять. Она пытается быть вежливой? Но на этот раз это сработало. Если бы она решила выяснить, кто такая Сагири, не сказав мне, я бы не узнал.
Эльф бросила на меня многозначительный взгляд.
– Теперь я приступаю к плану. Он уже на столе в мастерской великого писателя Ямады Эльф.
– Ах? Вот как? Здорово. Значит, мне нужно быть начеку. Посмотрим... как бы это сделать...
Эльф снова посмотрела на меня и сказала:
– Хм, похоже, тебе интересно.
– Да. Мне интересно.
– Вот так? Просто?
– Ах, да-да. Хочу взглянуть еще раз на твою мастерскую. Может, смогу чем-то вдохновиться.
Собственно, это и было причиной моего желания попасть в мастерскую, я не врал.
– Ах, хм, неплохая идея! – Эльф прижала руки к груди и радостно сказала: – Ладно, я даю тебе право посетить мою мастерскую!
Эта девушка так легко поддается на уговоры.
– Понял. Тогда я с благодарностью воспользуюсь твоим предложением.
– Это успокаивает! Хорошо! Пошли!
Войдя в Хрустальный дворец, я последовал за Эльф на второй этаж.
– Хм, хм...
По пути Эльф выглядела счастливой. Странно. Неужели она что-то задумала? Второй этаж Хрустального дворца был почти таким же, как и в моем доме. Хоть внутри и были отличия, "вечно закрытая дверь" в доме Идзуми соответствовала мастерской Эльф. Золотая ручка на деревянной двери с табличкой "Офис Мунсайд".
Эльф, немного неуклюже, открыла дверь. Я заглянул внутрь.
– Хм... приветствую, новичок. Это вход в мою компанию.
– Ага-ага.
Я не мог уловить ее ритм.
– Ты хочешь сказать, что твоя компания существует официально?
– Конечно! Я автор книги, по которой сняли аниме. Официальное оформление необходимо для налогов и прочего.
– Хлопотно, но полезно.
– Поскольку я автор книги, по которой сняли аниме, я должен заботиться о своем годовом доходе. Для твоего уровня, возможно, хватит черной магии "банковской карты".
– Не говори так, будто декларация о доходах – это плохо. И не оценивай мой годовой доход!
– Кстати, вот моя визитка.
– Ах, спасибо. Я с благодарностью приму.
Эльф в смешной позе протянула мне свою визитку. Белая карточка с зелеными буквами. На ней было написано название компании "Офис Мунсайд", а ниже – имя и подпись: "Великий романист Эльф Ямада"... Черт.
– Что это? – я серьезно спросил.
Эльф почесала голову и сказала:
– Что ты имеешь в виду?
– "Романист" – это я понимаю... Авторы обычно пишут это перед своим именем. Но "Великий"? Это значит... ты считаешь себя великим писателем?
– Конечно.
Какая же она идиотка. Неужели кто-то и правда напишет "Великий" на своей визитке? От абсурда этой ситуации меня немного затрясло. Эльф прижала руку к груди и приняла нелепую позу:
– На мой взгляд, среди романистов разные уровни. Как я могу быть на одном уровне с другими? Это было бы странно.
Объясните, что она несет?
– Кстати... что нужно, чтобы получить этот титул?
– Конечно, продажи. Продай миллион экземпляров, получишь звание "Великий романист" и уникальную способность. Продай десять миллионов, станешь "Архи-романистом" и сможешь использовать магию слияния. Продай сто миллионов, дослужишься до "Лорда романистов" – тогда все, кто ниже тебя, будут просто насекомыми. А когда твои продажи достигнут пятисот миллионов, ты станешь... "Супер-романистом"!
Я вообще ничего не понимаю, дайте мне передышку. Я попытался ответить:
–... У тебя есть план?
– Хм, потому что я автор книги, по которой сделали аниме. В этом есть смысл. Как и ожидалось от "Великого романиста".
– А у тебя есть визитка?
– У меня ее нет.
Мы вошли в мастерскую Эльф, продолжая разговор. В углу стоял принтер и шредер. В центре комнаты – красивый белый стол с ноутбуком. Рядом – стул, похожий на трон Короля Демонов. В интерьере преобладал зеленый цвет, с легким цветочным ароматом. Это место ей подходило.
Эльф указала на балкон и сказала:
– Отсюда отличный вид! Продавец мне так сказал!
–… Дай взглянуть.
Вид, наверное, такой же, как и у меня, так как дома стоят рядом. Дорога и речная плотина, больше ничего. Я так и думал, но, чтобы не расстраивать ее, промолчал. Я открыл окно на балкон.
–… Хорошо.
С балкона Хрустального дворца первым делом я увидел комнату Сагири. … Сагири забыла закрыть занавески. Это на неё не похоже, особенно для хикикомори. У Сагири всегда окно и шторы должны быть закрыты. …Неужели забыла? Но если она "забыла", это значит, что ей так или иначе пришлось их открыть… во что сложно поверить. Не могу придумать, зачем Сагири открыла занавески. Оттуда же видно только этот Хрустальный дворец. Больше ничего. Ладно, пока не буду об этом думать. Снова сосредоточился на комнате Сагири. Там, с наушниками на голове, она рисовала. … Выглядела вполне довольной. Может, ещё одну трансляцию ведёт. Впервые вижу её такой счастливой. Вот она какая, когда одна в своей комнате.
– …Ах.
Я мягко улыбнулся. Рядом со мной Эльф спросила:
– Ну как вид из Хрустального дворца? Неплохо, правда?
Она и представить не может, что Эроманга-сэнсэй, которого она ищет, прямо под носом. Я честно ответил.
– Да, неплохо.
После чего ушёл с балкона. Снова посмотрел на мастерскую Эльф. Довольно большая… Однако.
– Откуда у тебя столько картонных коробок?
– Я же говорила, что недавно сюда переехала. В них всякие мелочи и экземпляры книг.
– Мелочи? Экземпляры книг?... Так много?
– Всё сразу привезла с собой.
– Хм, это нормально для автора, чью книгу экранизировали в аниме.
Эльф торжествующе ухмыльнулась. Сколько раз она сегодня сказала слово "аниме"?
– Хм, честно говоря, мне это особо не нужно, но моя книга слишком хорошо продавалась, поэтому сюда навезли экземпляры. Каждый раз, когда новый роман выходит, присылают много. Ох, какая морока. Выбросить жалко… Ах, быть автором, чью книгу экранизировали в аниме – такая морока…
Даже притворяется. Эльф подняла книгу и предложила:
– Если хочешь, можешь взять домой. Рекомендую "Эльвин Лук".
– Правда?! Тогда дай мне новую книгу. И подпиши её!
Я был по-настоящему рад. Как тогда, когда купил книгу с её автографом.
– Ох, хочешь стать моим слугой?
– Меня очень смущает разница между тем, что ты сказала, и словом "фанат", но говори что угодно.
– Тогда надо было раньше сказать.
Эльф выглядела очень счастливой. Она похлопала меня по спине. Я её прекрасно понимаю. Когда я расписываюсь, у меня такое же чувство.
– Подожди минутку. Сейчас принесу тебе все книги с моей подписью.
Эльф начала копаться в груде картонных коробок, потряхивая попой. У неё действительно много экземпляров… Признаюсь, у меня были нехорошие мысли: из-за зависти к её невероятным продажам я ни разу не купил ни одной её книги. Но нужно понимать, что продажи, а точнее "количество проданных книг за день" – для нас очень важно. Поэтому я пошёл против себя, решив не покупать книгу своего конкурента. Наверное, только у меня и были такие грязные мысли.
– Готово! Вот!
Эльф наивно протянула свои книги. Перед своим поклонником её огромное эго полностью исчезло. Она стала ребёнком. Честно говоря, я чувствовал себя неловко.
– Спасибо…
…Я очень благодарен. "Иметь возможность общаться со своим любимым автором когда угодно" – это прекрасно. Многие позавидуют. Хотя после встречи может показаться, что автор не такой, каким его представляли, и ожидания рухнут. Поэтому не рекомендую никому пытаться встретиться со своим любимым писателем. Я внимательно изучил её подпись.
– У тебя красивая подпись.
– Хм, я долго тренировалась. Знала, что придётся много подписывать, когда мой роман экранизируют в аниме!
– После того, как твой роман экранизировали в аниме, это ценно… Можешь дать ещё немного для моих друзей?
– Хочешь перепродать?
Войти в комнату любимого автора, получить книги с его подписью, обмениваться колкостями…
Вдруг подумал: "Какая счастливая сцена".
…Меня это… нет, сейчас не время наслаждаться. Вспомни, зачем ты здесь. Ты пришёл просить Ямаду подписать книги.
– Слушай, кстати…
– Да?
– Ты же говорила, хочешь узнать, кто такой Эроманга-сэнсэй.
– Ах, да.
– Как ты собираешься это сделать? Мне тоже интересно узнать, кто на самом деле Эроманга-сэнсэй. Давай помогу.
Конечно, я врал, но Эльф сразу же поверила мне. Она открыла блокнот и сказала:
– Буду искать в интернете.
– Раз он где-то появляется в сети, значит, оставляет следы. Сообщения на форумах, статьи в блогах, иллюстрации, которые он выкладывает… Много всего. Так можно получить конкретную информацию.
Эльф открыла веб-браузер на компьютере и зашла в блог Эроманга-сэнсэя.
– Эроманга-сэнсэй очень активен в интернете, так что я должна что-нибудь найти.
Говорила что-то страшное беззаботным тоном.
– …И если ты найдешь Эроманга-сэнсэя, что будешь делать?
– Свяжусь напрямую. Дам ему прочитать мою прекрасную рукопись, а потом попрошу стать моим иллюстратором. Больше не могу ждать.
Её оптимизм заставил меня почувствовать, что я что-то упустил.
– Закончила проверять его блог.
– Что-нибудь нашла?
– Хм, пока ничего достойного внимания. Есть манга и аниме, но нет иллюстраций, хотя их обычно много. Нет чатов и тому подобного. Не похоже, чтобы он где-то участвовал. И настоящих друзей нет. Ах, похоже, у него есть член семьи, но родители… с ним не живут? Получается… он может быть хикикомори, который никуда не выходит из комнаты. Похоже, он живёт где-то в нашем районе, неподалёку.
– Погоди, погоди! Ты сказала, что это "не достойно упоминания"? Да тут куча информации!
– Это мои мысли и выводы. Мы по-прежнему не знаем его настоящего имени и адреса. Но это огромный шаг вперёд.
Нужно подготовиться, пока она не добралась до моего дома.
– Что дальше?
– Искать твиты Эроманга-сэнсэя.
http://tl.rulate.ru/book/96800/309780
Сказали спасибо 2 читателя