Готовый перевод Law of the Devil / Закон Дьявола: Глава 490 - Настоящий рыцарь (часть 2)

Глава 490. Настоящий рыцарь (часть вторая)

- Что еще по тратам? - вздохнул Двэйн.

- Есть еще! Конечно есть! - горько усмехнулся Дэлон. - У нас в ассоциации очень много работников - есть, кто отвечает за экзамены, есть кто отвечает за что-то другое. Очень много участников! Им тоже надо на что-то есть, пить, а прокормить такую ораву, я имею ввиду больше шестисот человек, не так уж легко! Им нужно чинить латы, так? Нужно периодически чистить оружие, так? А еще их боевые кони… Как можно, будучи рыцарем, не иметь лошади? Расходы на шестьсот человек в год - это как расходы одного небольшого ордена! По меньшей мере, надо тридцать тысяч золотых, это и то с трудом покроет все расходы! То, что у нас есть сейчас, я имею ввиду наш нынешний скромный бюджет… этого не хватает даже на нормальных лошадей! Господин, у Вас ведь тоже есть собственное войско, Вы знаете, что расходы на лошадей бывают даже выше, чем расходы на людей!

Двэйн невольно кивнул.

- Кроме рыцарей внутри ассоциации, еще ведь есть обслуживающий персонал. Ведь мы же, в конце концов, не можем заставлять рыцарей подметать полы и мыть окна, правильно? Сейчас во всех частях ассоциации числится тысяча сорок таких людей. В год на них уходит две-три тысячи золотых. Конечно, это еще мало. Я стараюсь нанимать как можно более дешевую рабочую силу.

- Я знаю, что моя репутация в Империи оставляет желать лучшего. Многие покупают у меня ранги и значки, это конечно оскорбление рыцарского духа, но ведь у меня нет иного пути, - Дэлон печально вздохнул. - Господин, чтобы поддерживать существование союза, в год требуется не меньше ста тысяч золотых! Я это позволит хоть как то кормить всех его членов. Но откуда же столько взять? Солдаты приносят в год около двадцати-тридцати тысяч золотых. К счастью, недавно принц-регент разрешил создавать наемные войска, сейчас количество людей, желающих получить степень, значительно возросло. Однако, таким образом, годовой доход ассоциации составляет сорок-пятьдесят тысяч золотых. Если подсчитать, то я должен откуда-то из воздуха достать еще тридцать тысяч! И откуда же мне их взять, скажите на милость?

Сказав это, Дэлон искренне посмотрел на Двэйна, точно младенец смотрит на свою мать.

- Скажите, господин, если я не буду продавать значки, мы удержимся на плаву? Если я не буду клоуном, то смогу ли достать деньги для союза?

Двэйн молчал.

Рассказывая все это, Дэлон все больше горячился. Внезапно он с силой ударил себя в грудь кулаком и странно улыбнулся.

- Господин, вот например эти доспехи, которые я сейчас ношу… На вид вроде ничего так, но Вы не знаете, что заплатить за сырье на их изготовление, я… На первый взгляд они кажутся очень внушительными…. Но на самом деле, это всего-навсего пустое железо. Что уж говорить об оружии! Если Вы возьмете палку и как следует ударите по ним, то тут же наверняка образуется дырка!

Двэйн удивленно посмотрел на рыцаря.

Прославленное центрально управление Ассоциацией рыцарей материка находилось в южной части города.

Надо сказать, что по площади территория отвечала названию одной из крупнейших организаций Империи.

Главным зданием управлением была высокая квадратная башня, внутри которой находился широкий внутренний двор. Со всех сторон стояли здания в три этажа. Башня была сложена из прочного гранита и с виды была очень хорошо укреплена. Во время войны она могла бы стать надежным оплотом обороны города.

Территория была настолько большая, что если объехать ее на лошади, то потребовалось бы время, равное неторопливому распитию одной чашки чая.

Должно быть, за этот участок земли, составлявший древнюю часть города, скупщики могли дать весьма неплохие деньги.

К сожалению, когда Двэйн приехал в это прославленное "центральное управление Ассоциации рыцарей материка", то был потрясен до глубины души!

И…это и есть тот самый священная земля, откуда исходит рыцарский дух?

Да это больше походило на продовольственный рынок!

В каждой из сторон башни, которая выходила на улицу, было пробито по несколько комнат, где весьма комфортно расположились небольшие лавки. Здесь продавались ткани, украшения, дорогие жемчужины,

продукты, изделия ручной работы и тому подобное… Даже продавались овощи и фрукты.

Глаза Двэйна округлились. Впереди раздавались громкие крики продавцов, вокруг башни было полным-полно народу, царило всеобщее оживление.

На лице Дэлона не отразилось ни капли смущения. Он довольно улыбался.

- Посмотрите, господин, мы приехали!

- Что…что это вообще такое?!

- Это наше управление, - ответил рыцарь, горделиво выпятив грудь.

- Я сначала подумал, что это рынок! - голос Двэйна прозвучал несколько напряженно.

- А я что могу сделать? - вздохнул Дэлон. - Земли и помещения здесь продавать нельзя, а потом, подумав немного, я решил пробить отверстия в наружной стене и превратить их в помещения под аренду для торговцев и лавочников. Не стоит недооценивать эту идею, многие из нашего отделения только благодаря этому хоть как-то сводят концы с концами!

Говоря это, он спрыгнул с лошади и, взяв ее под уздцы, пошел вперед.

Больше всего ошеломило Двэйна и сопровождавших его охранников то, что Дэлон шел в толпе, точно рыба плавает в воде. Он поздоровался со всеми торговцами и вообще был с ними очень мил и приветлив.

- А! Дядюшка Анон, как продвигается торговля? Ха-ха…

- Тетушка Софи, подвигаются сроки выплаты за аренду… Да, да, я завтра отправлю людей, чтобы Вы могли с мной рассчитаться.

- Старина Дик, какая свежая капуста! Угостишь меня? Благодарю. Ха-ха-ха…

Глядя на этого горе-рыцаря, Двэйн вдруг вспомнил о должности, которую он занимал в прошлой жизни: администратор рынка!

Дэлон здоровался с мелкими торговцами и параллельно сгребал себе капусту, помидоры и тому подобную мелочь. Затем обернувшись и помахав Двэйну, он прокричал:

- Господин! Мы приехали, скорее заезжайте!

Въехав в главные ворота управления, Двэйн все еще мог слышать, как торговцы снаружи кричат, зазывая покупателей. На мага в этот момент невозможно было смотреть без жалости. А вот Дэлон казался вполне доволен, он отдал все схваченное им какому-то калеке и, улыбаясь, сказал:

- Вечером свали все в котел и потуши! Ха-ха. Сегодня ты сможешь сэкономить на еде.

Услышав это, Двэйн побледнел. В душе он испытывал сложные чувства.

Въехав в ворота, представлявшие собой невзрачные дубовые двери, Двэйн внимательно оглядел внутренний двор управления.

Здесь бы могло поместиться два футбольных поля.

Очевидно, в эпоху расцвета рыцарства, на этой обширной территории обучали новобранцев военному искусству. Здесь же можно было организовать манеж и учиться верховой езде. Но, к сожалению, сейчас… повсюду лишь торчали деревянные домики.

- Для чего они? - нахмурился маг. - Неужели здесь живут?

- Живут? Конечно нет, - горько усмехнулся Дэлон. - Господин, сейчас в центральном управлении работают шесть человек. Но посмотрите, в этих зданиях могут жить до тысячи человек, и то не в тесноте. А мы шестеро нашли себе комнатки. А в этих бараках организовали склады.

- Склады? - снова удивился Двэйн.

- Да. Именно склады, - говоря это, глаза Дэлона восхищенно мерцали. - Все благодаря принцу-регенту! С тех пор, как он пришел к власти, столица с каждым годом становится все великолепнее. Торговцы со всего материка съезжаются сюда! Но одновременно с этим цены и аренда жилья тоже поднялись! Подумайте, господин, там много купцов приезжают в столицу, а ведь им нужно место, где хранить свои товары! Но в столице цены ох как поднялись! Аренда складов возросла в несколько раз! Торговцы плачут день и ночь, и в такой ситуации я быстро сообразил, что ведь у нас есть такая большая территория! Все равно она пустует, а не построить ли здесь бараки, а затем сдавать их под склады? Я ведь честный человек, господин, а потому назначил аренду в три раза меньше, чем везде.

Глядя на выражение лица Дэлона, опьяненного своей сообразительностью, Двэйну стало дурно.

Склады…

- К счастью, теперь у нас есть склады! Вы ведь не знаете, сколько стоит ежегодное обслуживание башни, но вся надежда только на эти бараки, то есть я имею ввиду доходы с их аренды!

Дэлон сладостно улыбнулся, привязывая свою лошадь к столбу.

Двэйн вздохнул.

- Рыцарь Дэлон, с завтрашнего дня все эти помещения должны быть освобождены. Попросите ваших арендаторов увезти отсюда все свои товары. В конце концов, нам нужно будет все это восстанавливать… Все эти склады здесь определенно ни к чему.

- Увезти?... Нет, так не получится, - ответил Дэлон несколько напряженно, пряча в глазах довольную улыбку. - Вы ведь не знаете, товары, которые хранятся здесь, принадлежат очень крупным торговым обществам, которые содержатся на деньги дворян. Я заключил с ними договор. Не могу же я вот так обмануть?... К тому же, я не смею обижать столь высокопоставленных лиц.

- Ты боишься. А я не боюсь, - медленно сказал Двэйн. - Чьи товары здесь хранятся?

- Здесь арсенал Дома Такланшана, склады полны железной рудой. Да, еще есть товары торгового общества графа Берия, это древесина, привезенная с юга.

Двэйн указал на один из бараков… Он был самым большим, и даже все остальные все вместе не могли сравниться с ним по объемам.

- А вот это? Чье? - с раздражением спросил Двэйн.

- А это… - Дэлон горько усмехнулся и посмотрел на Двэйна. - Герцог Тюльпан… так это же Ваши товары. Я вот только в прошлом месяце заключил договор с главой Вашего торгового сообщества, господином Заком Младшим. Моя аренда дешевая, а потому он сразу же выплатил аренду за три года вперед.

Двэйн удивленно поднял брови. В конце концов, это же Ассоциация рыцарей материка! Такая же крупная, как и профсоюз магов! Даже если она уже давно пришла в упадок, но Двэйн, составляя проект, даже и предположить не мог, что все настолько плохо.

Само собой, он несколько раз бывал в главном управлении профсоюза - насколько оно внушительное, насколько величественное!

А глядя на управление союза рыцарей…

Рынок какой-то! Настройки складских помещений!

В этот момент Двэйн вдруг заметил, как странно блестят глаза рыцаря Дэлона.

В этот миг Двэйн вдруг как пробудился. Он кое-что понял.

Лицо его вновь приняло спокойное выражение. Он махнул рукой и отозвал старика Смоука и остальную охрану.

Двэйн медленно подошел к бараку и дотронулся до его стены, сделанного из простого дерева.

- Рыцарь Дэлон, - внезапно сказал он. - Я тут заметил, что у Вас неплохие способности к бизнесу.

Дэлон улыбнулся, но ничего не ответил.

- На самом деле… Я много слышал о том, какие дела Вы проворачиваете. Честно говоря, все эти дела Вас отнюдь не красят.

Дэлон покачал головой и, улыбаясь, сказал:

- Я уже привык.

Подумав немного, Двэйн нахмурился.

- А я думаю, что для тебя нести бремя ответственности за Ассоциацию рыцарей, должно быть, очень в тягость. Как балласт! Глядя на твои умственные способности, мне очень жаль, что ты вынужден торчать в этой прохудившейся лодке. Очень жаль! Согласен ли ты поступить ко мне на службу и управлять делами моего бизнеса? Через очень короткое время ты сможешь стать знаменитым дельцом. И ты будешь гораздо более влиятельным, чем сейчас, находясь в этом полуразвалившемся замке.

Дэлон молчал.

А Двэйн продолжал.

- Я сначала думал, что ты злодей, оскандаливший себя в коррупционных делах. Думал, что ты червь на теле ассоциации… Но сегодня я наконец увидел все своими глазами и понял… Хотя ты и имеешь репутацию шута, но тебе приходится в одиночку разгребать весь этот бардак… Рыцарь Дэлон, прошу тебя принять мою благосклонность.

Говоря это, Двэйн низко опустил голову.

Улыбка исчезла с лица Дэлона.

Подняв голову, Двэйн спросил:

-Рыцарь Дэлон, мне очень любопытно… Ассоциация уже много столетий пребывает в упадке. Должно быть, все это превратилось в руины вовсе не от твоих рук. Когда ты был еще молод, все это уже давно гнило и источало отвратительный смрад. Но вначале, когда у тебя в молодости были такие возможности, почему ты решил потонуть вместе с этой разбитой посудиной?

Голос Двэйна звучал спокойно и честно, в нем не слышалось ни ноты притворства.

Наконец, Дэлон вздохнул. В глазах его больше не было того игривого настроения, которое он излучал с момента своего появления в зале на собрании. Теперь он был очень серьезен.

Постепенно он заговорил.

- Мой учитель - прежний глава Ассоциации. Он вырастил и воспитал меня… Всего у учителя было девять учеников. К сожалению, когда восемь из них выросли, они, ни секунды не думая, покинули это убогое место. Должен признать, что… тогда я тоже хотел уйти отсюда! Потому что я понял, что от союза рыцарей уже давно осталось одно название. И никаких перспектив у нее нет. Но….

Дэлон внезапно отвернулся и смахнул слезу, а затем, тяжело вздохнув, продолжил:

- Перед смертью учитель взял меня за руку и попросил меня остаться. Он умолял стать приемником традиций и всю свою жизнь посвятить поддержанию существования союза. Учитель сказал мне перед смертью: копье Лонцзинуса потеряно, но я верю, что дух рыцарства до сих пор обитает в сердцах людей!

Говоря это, он улыбался. И улыбка это была безумна.

- На самом деле, я в это не верю! Я не верю, что в этом мире остался дух рыцарства! Но я не в силах отказаться от обещания, данного мне учителем! Поэтому… я согласился остаться здесь, принял титул рыцаря девятого уровня и пост главы союза. Я стал рыцарем ордена из одного человека. Я уже сам начал седеть… Но я обещал учителю! Я обещал!

Слушая это, Двэйн невольно содрогался.

- Ты…держишься молодцом, - вздохнул Двэйн и внезапно, подойдя к Дэлону, крепко схватил его за плечи. - Рыцарь Дэлон! Я должен сказать, что ты самый уважаемый мной рыцарь на земле! Хотя все на тебя смотрят как на придворного шута, но в моих глазах ты всегда будешь самым смелым, самым лучшим рыцарем. Ведь ты выполняешь свой долг!

Долг… Долг длиною в жизнь.

Вот настоящий рыцарь!

Глядя Двэйну в глаза, Дэлон вздохнул и крепко сжал его руку…

Переводчик: Malena_IZ

http://tl.rulate.ru/book/96724/297538