Готовый перевод Stranger Danger / Неизведанная опасность: Глава 28

"Каким предлогом мне покинуть деревню?" - хмурился Е Цин. Путешествие к озеру Нефритового Дракона могло занять несколько дней, а сбежать во время обычного патруля было невозможно. Просто так уйти тоже не получится - односельчане непременно заподозрят неладное.

В этот момент раздался стук в дверь. Двойной, уверенный. - "Кто там?" - спросил Е Цин.

"Капитан Лин тебя ищет, Е Цин!" - прозвучал голос Сун Эр.

Е Цин открыл дверь, приветствуя своего земляка. - "Добрый день, Сун! Что капитан от меня хочет?"

Сун Эр покачал головой. - "Не знаю точно, но думаю, это связано с теми чужаками, что приехали в нашу деревню!"

- "Чужаки? Ты знаешь, кто они?" - воскликнул Е Цин, удивленный.

- "Извини, нет. Могу сказать только, что они одеты богато, напыщенные, и с ними лучше не связываться. Смотри, чтобы не обидеть их, ладно?"

Е Цин усмехнулся. - "Конечно! Зачем мне это делать?"

Они болтали, пока не подошли к дому бабушки Ся. Когда ступили на порог, изнутри послышался холодный, незнакомый голос: - "Хм! Просьба, которую мы к вам адресуем, - пустяк, а в ответ слышим одни отговорки! Что, деревня Августовского Холма считает себя выше клана Чжэн из Аньяна?"

- "Конечно нет! Зачем нам унижать наших гостей? Просто Хуху и я все еще восстанавливаемся после битвы, мы не в состоянии отправиться в долгое путешествие. Пожалуйста, поймите..." - прозвучал мелководный голос бабушки Ся.

- "Поймите? Поймите, куда подальше! Думаю, вы просто не хотите нам подчиняться! Вам известно, что вся деревня Августовского Холма поплатится, если планы моего юного господина будут нарушены?" - с угрозой рявкнул коренастый мужчина средних лет, с яростным блеском в глазах.

- "Попридержи язык, Пао. Мы пришли просить о помощи, а не драться и убивать", - вмешался молодой человек, сидевший во главе стола. Он был одет в дорогую одежду и смаковал глоток чая. Хотя казалось, что он одергивает своего слугу, его надменный взгляд и следующие слова не оставляли сомнений: - "Всегда можно угрожать им после отказа о помощи, верно?"

- "Как прикажете, юный господин!" - хищно усмехнулся Пао, глядя на бабушку Ся и Линь Ху как мясник на свою жертву.

Бабушка Ся и Линь Ху кипели от негодования, но не смели показывать своих эмоций. Забыть про клан Чжэн – одни эти пятеро, сидящие в доме, были не по зубам ни им, ни всей деревне.

Молодой человек в дорогой одежде был Чжэн Тяньюань. Он возглавлял группу и был наследником клана Чжэн. Его аура выдавала в нем среднеуровневого Призывателя Ци.

Пао был телохранителем Тяньюаня и позднеуровневым Призывателем Ци.

Старик с белыми волосами и козлиной бородкой представился Молитвой. Он выглядел на поздние пятьдесят, но его аура была твердой и непостижимой.

Другой мужчина средних лет – Чи Лонг. Он оправдывал свое имя: рыжие волосы, рыжая борода, кожа, словно раскаленный кирпич. Его аура казалась невероятно мощной, а прикосновение - горячим. Он был хранителем клана Чжэн.

Пятым членом группы была старуха по имени Бабушка Змея. Она опиралась на трость с головой, вырезанной в форме горлицы. Ее зрачки были зловещего темно-зеленого цвета, а в рукавах постоянно извивалась темно-зеленая змея. Вполне возможно, что в ее одежде прятались и другие змеи. Ее аура была мрачной, как и сама она, и она тоже была хранительницей клана Чжэн.

Двое мужчин и женщина – все позднеуровневые Призыватели Ци. Их аура четко показывала, что они превосходили Пао по уровню культивации. Без преувеличения, этих троих достаточно, чтобы перебить всех мужчин, женщин и детей в Августовском Холме!

"Бабушка Ся, не так ли? Возможно, вы или капитан вашей стражи не можете сопровождать нас, но наверняка есть кто-то еще, кого вы можете послать?" - неторопливо произнес старик по имени Молитва, прежде чем отпить чай. - "Мы возьмем любого, кто подойдет. Нам жизненно необходима эта трава, чтобы спасти жизнь, и мы не можем больше тянуть время. Мы будем очень благодарны, если вы окажете нам помощь!"

Бабушка Ся почувствовала облегчение, услышав это. - "Ну, есть кое-кто. Несколько дней назад, Ловец Ветра из Бюро Умиротворения, Чу Няньцзю, проводил дела в Маленьком Августовском Холме. Он взял с собой одного из наших стражников и отправился к озеру Нефритового Дракона, чтобы расследовать дело с Необычным Артефактом, который вышел из-под контроля. Если вас не смущает его уровень культивации, я уверена, он сможет вам помочь!"

- "Ты про того парня, что стоит у дверей, да? Впусти его!" - благожелательно сказал Молитва.

Бабушка Ся кивнула и позвала: - "Е Цин! Ты можешь войти!"

Е Цин вошел в дом, отсалютовал бабушке Ся и Линь Ху, а затем спросил: - "Вы меня искали, бабушка Ся?"

Старуха ответила: - "Е Цин, эти люди – гости из Аньяна. Они просят тебя о помощи."

- "Помощь? Что я могу для них сделать?" - До него доносились приглушенные голоса, но он вскользь услышал, как бабушка Ся упоминала озеро Нефритового Дракона, прежде чем его позвали. Неужели эти люди хотят поехать к озеру Нефритового Дракона?

- "Ты бывал на озере Нефритового Дракона?" - перебил Чжэн Тяньюань, надменно и холодно, не дав бабушке Ся ничего сказать.

Е Цин посмотрел на бабушку Ся, ожидая указаний. Лишь когда она сказала: "Пожалуйста, ответь на его вопрос", он отсалютовал молодому человеку и ответил: - "Да, верно. Три дня назад я сопровождал господина Чу Няньцзю к озеру Нефритового Дракона, чтобы расследовать дело с диким Необычным Артефактом. Однако мы не заходили дальше периферии, потому что он утверждал, что озеро Нефритового Дракона слишком опасно!"

Про себя, Е Цин праздновал свою удачу. Он только что размышлял, как бы убедить Линь Ху отпустить его к озеру Нефритового Дракона.

- "Хорошо. Ты пойдешь с нами!" - заявил Чжэн Тяньюань, решив судьбу Е Цина, не удосужившись даже спросить его согласия.

Е Цин сделал вид, что растерялся - ведь он, простой подмастерье Перекованного, не мог подслушивать их разговор. Молитва заметил это и рассмеялся: - "Дело в том, что нам отчаянно нужна трава, называемая Красным Лотосом Будды, чтобы спасти жизнь. Эта трава растет только на озере Нефритового Дракона, и нам нужен кто-то, кто покажет нам дорогу. Раз ты уже был на озере Нефритового Дракона, ты не мог бы быть так добр, чтобы стать нашим проводником?"

- "Я..." - Е Цин сделал вид, что колеблется. Конечно, он хотел отправиться туда, но если бы он радостно закричал: "Поехали, поехали!", это было бы очень подозрительно. Ведь это запретная зона, которую никто не хотел посещать.

Кроме того, эти люди, возможно, могли бы обмануть его односельчан, но он, дошедший до самых глубин озера Нефритового Дракона, понимал, что это была полная ложь. Забудьте про Красный Лотос Будды – там даже не было лотосов. Единственное, что можно было найти рядом с озером, - это трава и еще раз трава. Значит, эти люди должны были ехать к озеру Нефритового Дракона совсем по другой причине!

Молитва продолжил: - "Не волнуйся, парень. Нам не нужно, чтобы ты шел с нами к озеру. Просто подвези нас к окраине - дальше мы справимся сами. Мы обещаем, что ты не будешь в опасности, и щедро вознаградим тебя за твои старания!"

Внезапно сладкий, юный голосок прервал разговор: - "Почему бы тебе не дать поиграть моему милашке с ним, Молитва? Возможно, это станет для него стимулом передумать, ха-ха!"

Говорила Бабушка Змея. Она была явно старой женщиной, но ее голос звучал, как у двадцатилетней девушки. Это было, мягко говоря, жутковато.

Все повернулись к Бабушке Змее, а затем обратно к Е Цин. Только сейчас они заметили, что зеленая змея толщиной с большой палец обвилась вокруг его шеи. Е Цин заметно сглотнул, почувствовав, как ее язык щекочет его кожу. Его губы побелели, а тело дрожало, как будто он изо всех сил старался не двигаться и не испугать змею. Он выглядел настолько напуганным, что мог в любой момент упасть в обморок!

Конечно, это был всего лишь спектакль. Е Цин почувствовал движения Бабушки Змеи, как только она напустила свою змею на него. Он просто решил не реагировать, чтобы не вызвать подозрений.

Он не боялся, что Бабушка Змея убьет его. Они нуждались в нем, чтобы отвезти их к озеру Нефритового Дракона, поэтому убить его до этого момента было бы глупо.

- "Что ты делаешь, старуха?" - воскликнул Линь Ху, встревоженный, и инстинктивно сделал шаг к Е Цин. Он быстро остановился, поняв, что не успеет спасти юношу, прежде чем змея его укусит.

Бабушка Змея зловеще хмыкнула: - "Расслабьтесь. Как я уже сказала, это всего лишь небольшой стимул. Если парень согласится быть нашим проводником, то все хорошо. А если нет, ха-ха..."

Его бы разнесло в клочья, конечно.

- "Я сделаю это! Я буду вашим проводником!" - поспешно кивнул Е Цин.

- "Хороший мальчик!" - Бабушка Змея протянула руку, и зеленая змея перепрыгнула к ней на руку. Она обвилась вокруг ее запястья и снова стала милым, "безобидным" питомцем.

- "Если ты беспокоишься, что мы можем плохо с тобой обращаться, не беспокойся. Возьми это", - Молитва бросил Е Цин пилюлю. - "Это "Пилюля Силы Тигровой Кости". Она укрепит твое тело и улучшит твою жизненную силу. Ты сейчас находишься на уровне подмастерья стадии Укрепления Тела, не так ли? Если ты съешь ее, то сразу же перейдешь на уровень мастера! Считай это нашим авансом за твою услугу. Мы дадим тебе вторую пилюлю, когда закончим наши дела!"

- "Спасибо вам большое, старейшина! Спасибо!" - Е Цин поспешно засунул пилюлю под рубашку, изображая радостное выражение лица. Про себя же он так сильно катил глазами, что его воображаемые глаза выпали из орбит. Не могли бы вы быть более навязчивыми с ваших "пряниками и кнутами", если бы хотели. А еще, "Пилюля Силы Тигровой Кости" - такое бездарное название. Готов поспорить на миллион серебра, что она далеко не так хороша, как моя руна "Змее-Дракон". Вот в чем проблема современного общества, они постоянно переоценивают свою ценность, хотя на самом деле они всего лишь мелкая рыбка в большом пруду...

- "Теперь, когда у нас есть проводник, не будем тратить время!" - заявил Чжэн Тяньюань, направляясь к выходу. И даже сейчас он не смог посмотреть Е Цин в глаза. Чи Лонг и Бабушка Змея последоват за ним.

- "Тогда мы уходим. Спасибо за чай", - вежливо ответил Молитва, вставая. - "И не беспокойтесь, мы хорошо о вашем парне позаботимся. Обещаю, что с ним ничего плохого не случится."

- "Конечно, конечно. Спасибо!" - Бабушка Ся и Линь Ху поспешно встали, чтобы проводить гостей. После их ухода, бабушка Ся подозвала Е Цина к себе и серьезно сказала: - "Мальчик, это дурные, очень дурные люди. Будь настороже, когда будешь в Маленьком Августовском Холме. Если ты заметишь что-то неладное, что бы это ни было, не колеблясь, беги со всех ног, ладно?"

- "Я понимаю, бабушка. Спасибо за ваш забота!" - Е Цин покорно кивнул и поклонился ей и Линь Ху. Затем он вый

http://tl.rulate.ru/book/96370/4157081