Готовый перевод Stranger Danger / Неизведанная опасность: Глава 12

Последние слова прозвучали как эхо в опустевшей долине.

"Ну, что ж, тогда просто выкопаю яму!" - пробормотал Е Цин, опустошая карманы покойного Фан Няньшуя. Два флакона с мазью "Змеиный Дух", три серебряных монеты и странная книга, обмотанная телячьей кожей. То, что искал Е Цин, так и не нашлось.

Он надеялся сжечь тело Фан Няньшуя огненным талисманом. Чисто, безболезненно. Но оставить его в дикой местности было нельзя - могло привлечь Чужеземца. А в худшем случае, этот Чужеземец оказался бы за гранью его сил, а охота на него стала бы его личным хобби. Поэтому Е Цин решил закапать тело. Выкопать яму, сбросить туда и засыпать. Он мог бы сделать это голыми руками за считанные минуты.

Е Цин вскочил, схватил саблю Фан Няньшуя, и начал копать. Шесть метров - достаточно глубоко, чтобы обычный человек не нашел тело. А когда его поглотит подземный Чужеземец, спустя пару дней, никто не узнает, что случилось с этим человеком.

"Пфф, готово!" - Е Цин облегченно вздохнул после завершения грязной работы. Он уже собирался немного отдохнуть, как вдали раздались торопливые шаги. Он обернулся и увидел Лин Ху и пару стражников, мчащихся к нему. Остановились они в шести метрах от него.

"Е Цин?" - с подозрением спросил Лин Ху.

Е Цин тоже настороженно наблюдал за отрядом Лин Ху. По их растрепанному, израненному виду было ясно, что они только что выйшли из трудной битвы.

"Это я, капитан!"

"Ты тоже столкнулся с Чужеземцами в человеческой коже?" - спросил Лин Ху, кинув взгляд на разбросанные куски кожи на земле.

"Да. Мы с боссом Фангом проверяли окрестности, вдруг услышали крики дяди Ма..." - Е Цин начал рассказывать Лину Ху о том, что произошло.

Лин Ху сжал брови так сильно, что они почти слились.

"Кстати, а где Няньшуй?"

Сердце Е Цина забилось быстрее, но он не выдал себя.

"Босс Фанг сказал мне ждать здесь, после того, как мы разделались с Чужеземцами в человеческой коже. Думаю, он что-то нашел, но не хотел брать меня с собой, наверное, подумал, что я лишь в тягость," - ответил Е Цин.

"Няньшуй должен был найти истинное тело Чужеземцев. Но он действовал слишком безрассудно!" - воскликнул Лин Ху.

Он даже не заподозрил, что Е Цин его обманывает. Ему не виделось причины делать это.

"Вы с отрядом тоже сражались с Чужеземцами в человеческой коже, капитан?" - поинтересовался Е Цин.

Лин Ху глубоко вздохнул.

"Да. Сегодня погибло много сельчан, и они превратились в Чужеземцев в человеческой коже. Интересно, какой же Чужеземец мог устроить такую резню... Ладно. Е Цин, ты временно присоединяешься к моему отряду и поможешь нам уничтожить оставшихся Чужеземцев в человеческой коже. Иначе все наши крестьяне окажутся в опасности", - отдал приказ Лин Ху.

"Да, капитан!"

Так Е Цин и отряд Лин Ху прочесывали поля, охотясь на оставшихся Чужеземцев. Странно, но несмотря на часы поисков, они не нашли никого.

"Странно. Ещё недавно здесь было целое войско Чужеземцев в человеческой коже. Куда они делись? Не может быть, что мы их всех отделали," - с недоумением выразил свое мнение стражник.

Лин Ху тоже нахмурился.

"Нельзя расслабляться. Эти Чужеземцы еще более аномальные, чем те, с которыми мы обычно встречаемся в деревне. Считаю, что ни один из них не является истинным телом Чужеземца."

Никто не решился оспорить его логику.

Вдруг близкий знакомый Фан Няньшуя заговорил:

"Кстати, мы уже должны были наткнуться на Няньшуя. Не может быть..."

Он не договорил, но его мысли были ясны, как день. Атмосфера потемнела в мгновение ока. Длинное, мучительное молчание прервал Лин Ху:

"Возможно, он вернулся в деревню раньше нас. Узнаем, когда пройдемся по всем окрестностям. Если его нет... ну, он должен был знать, что может случиться с ним, когда он один погнал за Чужеземцем."

"Кстати, я уверен, вы все устали и хотите поскорее домой. Давайте на этом и закончим", - Лин Ху не дал им много размышлять.

Отряд прошёл перед "Небесным Оком", когда вернулся в деревню. Вошли внутрь только после того, как реликвия подтвердила, что они не Чужеземцы.

"Фан Няньшуй еще не приехал?" - спросил Лин Ху у стражника, охранявшего вход.

Стражник покачал головой.

"Нет. Что произошло?"

Глаза Лин Ху померкли, и он ответил избегающе:

"Ничего. Спасибо за труд!"

Несмотря на эти слова, Лин Ху ясно понимал, что Фан Няньшуй, скорее всего, мёртв. Остальные отряд разделил его чувства. Некоторое время стояла грустная тишина, пока Лин Ху не потер лоб от усталости и не сказал:

"Ладно, хватит. Вы все проработали весь день, идите отдыхайте. Угроза еще где-то бродят. Завтра деревне потребуется вся ваша сила."

"Да, капитан. И вы отдохните, капитан. Плохо будет, если вы переутомитесь!" - ответили несколько стражников, после чего разошлись по домам.

Е Цин собирался последовать их примеру, но вдруг Лин Ху остановил его.

"Подожди, Е Цин! Мне нужно с тобой поговорить!"

Сердце Е Цина замерло, но он снова не выдал своего волнения.

"Что такое, капитан?"

"Раз Няньшуй ещё не вернулся, высока вероятность, что его... уже нет с нами. Если он не появится завтра, то я хочу, чтобы ты присоединился к отряду Тянь Хун", - печально и с сожалением отдал приказ Лин Ху.

Фан Няньшуй был не просто воином, достигшим уровня "Мастер" на стадии "Укрепления Тела" в тридцать лет, он также начал вызывать истинную ци. Из всех молодых воинов он обладал самыми большими шансами достичь стадии "Призыва Ци". Как мог Лин Ху спокойно переносить потерю одной из самых ярких звезд деревни?

И тут Е Цин удивил его.

"Ничего страшного, капитан. Думаю, я могу справиться с простым патрулированием сам."

Капитан на мгновение забыл о своем горе и нахмурился.

"Что ты говоришь? Неприемлемо! Там слишком опасно!"

Е Цин улыбнулся.

"Не беспокойтесь, капитан. Я уже достиг уровня "Подмастерья" на стадии "Укрепления Тела". Думаю, я смогу справиться с этим."

"Что ты говоришь?" - Лин Ху повторил его слова, как попугай. - "А я думал, ты начал укреплять тело всего два дня назад! Как тебе удалось так быстро прогрессировать?"

Е Цин потёр нос, будто от стыда.

"Не знаю. Может, я рождённый гений?"

"..." - Лин Ху похоже внимательно рассматривал предложение Е Цина. - "Но и всё равно, там слишком опасно, особенно теперь, когда Чужеземцы в человеческой коже бродят..."

Он не спросил, как Е Цин умудрился так быстро достичь уровня "Подмастерья" на стадии "Укрепления Тела". У каждого свои тайны, и копаться слишком глубоко могло вызвать конфликт даже у самого милого душу.

Е Цин убеждал капитана с уверенной улыбкой:

"В правду, капитан, вам не стоит о мне беспокоиться. Пока я буду держать глаза открытыми, меня ничто не удивит. И ведь нас сейчас очень мало. Если я не возьму на себя работу босса Фанга, это будет ещё опаснее для наших крестьян."

Лин Ху открыл рот, как будто хотел опротестовать, но в конце концов только тяжело вздохнул. Действительно, стражников сейчас очень не хватало. Столько Чужеземцев напало на них в последнее время, что чудо, что они вообще еще работают. Если он отправит Е Цина в другой отряд, то обязанности Фан Няньшуя лягут на плечи других, что увеличит их нагрузку и опасности, с которыми они могут столкнуться. Можно сказать, что Е Цин попал в самую точку.

Лин Ху не оставалось ничего делать, кроме как согласиться.

"Хорошо."

"Спасибо, что согласились, капитан", - уважительно ответил Е Цин. Он знал, что Лин Ху согласился не только из-за того, что стражников действительно не хватало, но еще и потому, что он раскрыл свою силу "Подмастерья" "Перерожденного". Хотя он и не был самым сильным воином среди стражников, но и не самым слабым. Он был достаточно силен, чтобы ему можно было доверить патрулирование в одиночку.

У Е Цина было две причины, почему он этого хотел. Во-первых, он хотел убедиться, что Чжэн Чжэн больше никогда не шлёт убийц быть его "товарищем". Во-вторых, он не хотел, чтобы кто-то еще раскрыл его тайну, как Фан Няньшуй. Несмотря на все усилия, охотник умудрился заметить несоответствия в его поведении и сделать вывод, что у него есть что-то чрезвычайно ценное. Считалось, что лучший способ сохранить свою тайну - действовать в одиночку.

Что касается его сомнительного вознесения до "Подмастерья" "Перерожденного" всего за "два дня", он не беспокоился, что Чжэн Чжэн что-то заподозрит. Как доказал довольно хладнокровный ответ Лин Ху, это не так удивительно для талантливого воина, чтобы достичь такого уровня за короткий срок. В худшем случае Чжэн Чжэн будет чуть более насторожен по отношению к нему, но и все. У него не было причины бросаться во все тяжёлые и нападать на него с всёй своей силой, не смотря ни на что.

Именно поэтому Е Цин решился раскрыть лишь намёк на свою истинную силу.

"Поговорю с бабушкой Ся об этом. Завтра ты сможешь прийти к ней и взять у нее несколько талисманов. Если ты попадёшь в опасность во время патрулирования, не пытайтесь справиться с ней сам. Немедленно включите сигнал опасности и запросите подкрепление", - дал инструкции Лин Ху.

Е Цин кивнул.

"Хорошо."

Бабушка Ся была не только одной из трех уважаемых мастеров боевых искусств в деревне Августовский Холм, но и мастером по созданию талисманов. Каждый талисман в деревне был создан ею. Конечно, для этого требовалось огромное количество материалов и ментальной энергии, поэтому получить талисманы могли только руководители отрядов или лица с более высоким статусом. И то, им выдавалось очень ограниченное количество талисманов.

Тот факт, что Лин Ху дал Е Цину разрешение их получить, означал, что теперь он был руководителем отряда по факту, даже если не по названию.

"Если больше ничего, я пойду отдыхать. Желаю вам спокойного вечера, капитан!", - Е Цин поздоровался с Лин Ху, прежде чем уйти.

...

За пределами деревни холодный ветер, перемешанный с чем-то темным и неизъяснимым, гулял по полям. Ветерки - дети, играющие на ветру, внезапно исчезли, а редкие Чужеземцы, бродящие по окраинам, растворились без следа. Словно они почувствовали опасность и решили сбежать. На пустых полях осталась лишь смертельная тишина.

Шурш-ш ш ш.

Вдруг тишину нарушил звук, похожий на шуршание листьев или на трение песка между пальцами. В следующий момент свежевырытый кусок земли начал ненормально раздуваться, будто из-под нее хотел вырваться кто-то. Потом из нее внезапно высунулась испорченная рука, отбрасывая грунт в сторону. Прошло не так много времени, и из земли вылезла рука, туловище, и наконец всё тело.

Если бы здесь был Е Цин, то он бы сразу узнал в этом человеке того, кого убил - Фан Няньшуя.

Но с Фан Няньшуем что-то было не так. Помимо того, что он вылез из-под земли, несмотря на то, что был мёртв, его выражение лица было совершенно пустым, как будто он был лишён собственного ума. Внезапно на его лбу появилась трещина, которая становилась все шире и шире, пока кожа не отделилась от плоти полностью. Затем, как будто получив какой-то сигнал, он немного дрогнул и побежал к деревне Августовский Холм.

Он был не один. Много, очень много человеческих кожей повздымались с полей и также бежали к деревне. Издали они выглядели, как черный рой смерти.

...

Первое, что сделал Е Цин, вернувшись в свой дом, - быстро приготовил пищу и разогрел немного булочек. Когда он наелся досыта, то сразу же снова углубился в практику. К вечеру он наконец-то закончил утончать кровь Фан Няньшуя.

"Думаю, пора мне перейти на стадию "Призыва Ци"", - пробормотал Е Цин, нахмурившись после завершения практики.

Его тело было чрезвычайно мощным благодаря огромному количеству жизненной силы и невероятно прочному фундаменту, но хотя он и продолжал становиться сильнее, его прогресс очевидно замедлился до черепашьего хода. Если он будет продолжать практиковаться так же, то ему потребуется неимоверное количество времени и ресурсов, чтобы даже чуть-чуть усилить свою силу. Поэтому ему следует рассмотреть возможность перейти на следующий уровень практики, известный как "Призыв Ци". Только тогда он сможет победить Чжэн Чжэна и по-настоящему освободиться от его тени.

http://tl.rulate.ru/book/96370/4156793