Готовый перевод Shrouding the Heavens / Затмить Небеса: Глава 241. Древнее Нефритовое Озеро

На севере была большая разница между дневной и ночной температурами. Лунный свет был холодным, и морозный воздух пронизывал до костей.

На линии горизонта парящие в небесах несколько белых силуэтов казались призрачными, мерцающими, словно бестелесные существа.

С каждым шагом Е Фань оставлял за собой по десятку рассеивающихся следов и далеко преследовал эти фигуры, но так никого и не поймал. Он стоял под ночным небом и смотрел вверх на бескрайнее звездное пространство.

— Что это было? — с сомнением спросил он, когда эти белые силуэты растворились в беспредельной ночной пустоте.

— Парящие феи[1] из Нефритового Озера, — ответил черный пес.

[1] Парящая фея (飞仙), или летающая фея, либо летающий бессмертный. Сянь (仙/僊) — это любое бессмертное мифическое существо в даосском пантеоне или китайском фольклоре. Часто переводится как «бессмертный», но здесь в контексте это именно феи. Не путать с 仙子 (фея) — обращение к красивым девушкам, наподобие «леди», или «мисс». В китайской мифологии именно так описывают женщину с благородными моральными качествами, необычайной мудростью, безупречными волосами, элегантностью и необыкновенными способностями. Например, фея Яо Си, феи Нефритового Озера, и так далее. Вот так изображают парящих фей в китайском мифологии: https://ibb.co/4dFxZKz

— Парящие феи? — не понял Е Фань.

Для культиваторов мифические «парящие феи» были чем-то эфемерным и нереальным. Хотя существовали легенды, но не было никаких доказательств их существования.

— Трудно сказать наверняка… — покачал головой черный пес.

Нефритовое Озеро — древнее загадочное место, где иногда можно увидеть удивительное явление парящих при лунном свете фей. Но никто не мог объяснить, что они такое. Издалека они казались эфемерными, а вблизи совсем исчезали.

Ходили слухи, что это были отпечатки древности, отражения бесконечно далекого прошлого, воспроизведение событий былых времен.

— Они не могут быть бессмертными… — не поверил Е Фань.

— Я и не говорил, что они бессмертны, — глаза Черного Императора засветились зеленым, в ночи он был похож на волка.

На пустынной равнине не было ничего кроме песка и камней. Во второй половине ночи воцарилась полная тишина. Е Фань и Черный Император безуспешно бродили до самого рассвета.

В прошлом Нефритовое Озеро основало здесь свою школу из-за удивительных гор и вод, наделенных духовной силой — это было редкое божественное место. Но теперь здесь была лишь пустыня, кроме красного песка ничего не осталось.

Так как появились парящие феи, это несомненно была земля Нефритового Озера. Но как они ни искали, не смогли найти ни малейшей зацепки.

Занялась заря, освещающая горизонт красными и золотистыми лучами. Красновато-коричневая земля засияла. Е Фань и Черный Император безрезультатно трудились всю ночь и не обнаружили даже осколка черепицы, не то что остатков поселения.

— Ты совсем ненадежный. Сказал, что здесь находится «Трактат Императрицы Запада», а сам даже вход не можешь найти, — упрекнул Е Фань.

— Ты знаешь, что такое «долгая дорога ведет к великой цели»? Это же древний трактат, созданный самой Королевой-матерью Запада. Как такое может быть легкодостижимо? — отговаривался черный пес.

— Перед нашим приходом ты очень уверенно утверждал, что он высечен на отвесной скале и как только доберемся сюда, мы его легко найдем. А что вышло на самом деле?

Черный пес вытянул морду, прищурился и долго размышлял, а потом сказал:

— Это место запечатано, а мое тело немного нездорово, так что сейчас я не смогу открыть его. Придется искать другой способ. Пойдем к окраине Нефритового Озера, там печать слабее, может быть, удастся проникнуть внутрь.

Спустя полдня хождения по округе, копания ям в песке и камнях, черный пес наконец определился:

— Будем искать здесь.

Под палящим полуденным солнцем тени людей почти сливались с землей. Черный Император вертелся туда-сюда, внезапно подпрыгнул и воскликнул:

— Нашел!

Услышав это, Е Фань поспешил к нему.

Впереди, на красноватой песчаной равнине, виднелся блестящий участок, освещенный жгучими солнечными лучами, пылающими как из огромной печи.

— Под землей здесь что-то есть? Отсюда можно попасть в Нефритовое Озеро?

— Я помню, что на окраине святой земли Нефритового Озера был древний колодец. Должно быть, это он. Тут можно спуститься вниз, — ответил черный пес.

— Эй, старина Черный, ты уверен, что не обманываешь меня снова? — засомневался Е Фань.

Черный пес оскалил зубы и пригрозил:

— Зови меня Черным Императором!

Е Фань хлопнул ладонью, и взметенный красный песок обнажил большую яму с валунами.

— Верно, это здесь. Время не пощадило даже этот колодец, и он оказался погребен под песками, — сказал черный пес, наклонившись для осмотра.

После того, как они расчистили поверхность, под ней обнаружился колодец, облицованный нефритом. Вход был закрыт большим валуном.

Солнечный свет поглощался этим колодцем, отчего вокруг было жарко, как в печи.

— Как и ожидалось, земли Нефритового Озера необычны. Несмотря на печать, они способны самостоятельно поглощать эссенцию солнца и луны. Этот колодец поглощает солнечный свет.

Когда Е Фань откинул валун, открылся темный зев колодца. Он был очень глубоким, дна не было видно.

— Ты уверен… что он ведет в Нефритовое Озеро? — с сомнением спросил Е Фань.

— Должно быть, примерно так, — неуверенно ответил черный пес.

— Что значит «примерно»? Ты определился или нет? А сам ты спускался сюда? Такая глубина… неизвестно, куда он может вести.

— Но у нас нет другого выхода, придется постепенно исследовать, — черный пес подхватил камень и бросил его в древний колодец, но долгое время не было слышно ответного звука падения.

— Это что, бездонная дыра? — вздрогнул Е Фань.

— Я вспомнил! Отсюда точно можно попасть в Нефритовое Озеро. Раньше кое-кто проникал через этот колодец. Малец, ты первым спускайся и исследуй путь.

— Почему не ты идешь на разведку? — спросил Е Фань.

— У меня сейчас проблемы с культивацией, я не могу летать. Поэтому ты должен спуститься, — ответил Черный Император.

— Ты ведь проводник, а просишь меня идти на разведку? — Е Фань посмотрел на него с недовольством.

— Эй, там внизу есть свет, — черный пес вдруг сунул голову в колодец.

Е Фань удивленно посмотрел вниз, но ничего не увидел. В этот момент он почувствовал, что огромная собачья голова толкнула его, и он полетел вниз.

— Ах ты коварная псина… — к счастью, Е Фань всегда был начеку с этим псом и вцепился в его шерсть, потянув за собой вниз.

— Малец, достаточно, чтобы туда спустился ты один, нет необходимости, чтобы шли мы оба.

— Да, я тоже думаю, что ты можешь спуститься один. Может, я просто сброшу тебя? — Е Фань собрался разжать руку и взлететь.

— Я не умею летать! Малец, если ты отпустишь меня, тебе не жить! — черный пес вцепился зубами в Е Фаня.

— Черт, этот пес опять меня укусил! — Е Фань не взлетел, а потащил черного пса вниз, желая исследовать путь.

Древний колодец и вправду был очень глубоким — они спускались более двух тысяч метров, прежде чем достигли дна. Здесь не было воды, только топкая грязь, в которую глубоко ушел брошенный псом камень.

Приземляясь, они ощутили гнилостный запах, а в грязи даже виднелись истлевшие листья. От древнего колодца вела пересохшая подземная река. Изредка можно было заметить небольшие лужицы, в которых плавали слепые рыбы.

— Это высохшее русло реки определенно ведет в Нефритовое Озеро. Даже если там и есть печать, здесь она самая слабая, — в глазах черного пса сверкнул зеленый огонек.

Внутри было очень темно, протяни руку — пальцев не разглядеть. Можно было ориентироваться только по духовному чутью. Е Фань двигался вперед по грязи то глубже, то мельче, а Черный Император следовал рядом.

— Неужели ты раньше сам вырыл такой… путь? — Е Фань чуть не назвал его «собачьей норой», но боялся, что пес рассвирепеет.

— Паршивец, ты что, оскорбляешь меня? — черный пес был таким же проницательным, как человек, и сразу уловил издевку.

Е Фань поспешно сменил тему, опасаясь укуса:

— Нет-нет, ты все неправильно понял. Как ты обнаружил этот путь?

— Прежде в колодце была вода, поэтому никак нельзя было найти эту дорогу. Однако кое-кто действительно проникал сюда раньше, но это не имеет ко мне никакого отношения, я просто слышал об этом.

Они шли все дальше и дальше, прошли уже около двадцати километров. Е Фань чувствовал, что дорога ведет вверх, они поднимались к поверхности.

В этом месте печать была очень слабой, виднелся тусклый свет, но он никак не мешал и позволял беспрепятственно идти вперед.

Пройдя еще немного, они увидели пробивающийся дневной свет — они были уже близки к выходу.

— Так это место действительно ведет в земли Нефритового Озера… — пробормотал черный пес, будто ранее не был уверен.

— Выходит, ты и правда ненадежный! — Е Фань очень хотел стукнуть его разок-другой, но боялся, что тот укусит его.

Перед ними оказалось высохшее большое озеро с глубокими трещинами на дне. Русло реки соединялось с одной из этих трещин. Когда они вышли оттуда, их окутала густая духовная энергия, даря ощущение свежести и бодрости, словно весенний ветерок. Дно высохшего озера было плоским, как сковорода, если не считать больших трещин.

Повсюду на земле валялись огромные рыбьи кости. Озеро высохло, из-за чего эти существа погибли. Некоторые кости достигали невероятной длины в десять-двадцать метров.

— Такие большие рыбы, должно быть, были близки к обретению духовного тела.

Вокруг озера на берегу корнями вросли древние деревья-великаны грубой и мощной наружности. К сожалению, все они иссохли, лишь на одном-двух еще оставалось по десятку желтых листьев.

— Эти деревья слишком толстые, им должно быть тысячи, а то и десятки тысяч лет от роду, — изумился Е Фань.

Такие древние деревья должны были стать духовными существами, но вместо этого засохли здесь — это было очень странно.

— Тут определенно есть что-то необычное! — в блестящих, словно медные колокольчики глазах черного пса засветился туманный свет. — Ни озерные рыбы длиной в десяток метров, ни эти гигантские деревья, которые с трудом обхватят десять человек, не смогли бы достичь стадии духовности.

— Что ты ощущаешь? — спросил Е Фань.

— Ничего не чувствую, просто интуиция. Возможно, это и стало причиной ухода Нефритового Озера, — Черный Император обвел взглядом берега.

Вокруг царила мертвая тишина и какая-то гнетущая атмосфера.

Е Фань вышел из высохшего озера и поднялся на берег, оглядываясь по сторонам. Вдали все было увядшим, многие деревья засохли, везде была голая земля, лишенная всякой жизни, создавая крайне унылое впечатление.

— Разве ты не говорил, что это мир цветочных ароматов и птичьего пения? Почему же здесь все мертвое?

— Тут что-то произошло… — Черный Император двинулся вперед.

Хоть земли Нефритового Озера и стали очень запущенными, духовная энергия здесь была гораздо гуще, чем снаружи, достойно священного места для культивации.

Пройдя еще с километр, они услышали звук текущей воды. Пробравшись через заросли сухостоя, они увидели буйную зелень.

Впереди все было покрыто растениями, окружающими озеро с чистой, как сапфир, водой. У берега росла пышная растительность, полная жизненных сил.

Ветви огромных древних деревьев тянулись к небесам, сами они были величиной с холм. Толстые лозы, извивающиеся подобно драконам, оплетали все вокруг. Различные травы и цветы источали душистые ароматы, радующие сердце яркими багряными и пурпурными красками.

Е Фань был поражен таким контрастом на небольшом расстоянии — здесь была могучая жизненная сила, а чуть дальше — безжизненная тишина.

Черный пес побежал вперед и, пробежав около тысячи метров через эту буйную растительность, оказался в еще одной мертвой зоне тишины.

— Странно, это вряд ли связано только с источником воды.

Продвигаясь дальше, они обнаружили, что девять десятых территории были безжизненными, лишь в нескольких местах сохранялась жизненная сила.

То же касалось и гор — большинство были лысыми, без единой травинки, и только на немногих сохранялись зеленые вершины и долины.

Пройдя еще пару десятков километров, они наконец увидели несколько полуразрушенных беседок, когда-то покрытых узорами Дао, но не выдержавших испытания временем.

— Уже близко, мы приближаемся к центральным землям Нефритового Озера, — подняв кверху лысый хвост, Черный Император побежал вперед.

Преодолев несколько холмов, они достигли территории, окутанной туманом, напоминавшим о феях. Вокруг стояла тишина, и все растения были мертвыми.

Многочисленные дворцы, подобные небесным чертогам, возвышались на вершинах гор или покоились перед высохшими водопадами. Если бы эти земли были полны жизни, то стали бы настоящей сказочной обителью.

— Все парящие дворцы Нефритового Озера были перемещены отсюда, ни одного не осталось… — черный пес оглядывался по сторонам.

— А разве в Нефритовом Озере не было вечного, нерушимого города? — спросил Е Фань.

— Конечно, был один, — глаза черного пса заблестели, словно он что-то высматривал. — Но центральная область находится за этими ближайшими холмами.

Они быстро продвигались вперед, миновав мертвые земли. Впереди туман становился все более призрачным.

Перевалив через несколько холмов, они вновь увидели буйную растительность, струящиеся водопады, заволакивающие все туманом, великолепные дворцы, словно попали в обитель бессмертных.

— Как хорошо, что центральные земли не опустели! — черный пес помчался вперед.

— А на какой отвесной скале Королева-мать Запада высекла свой трактат? — торопил Е Фань, возбужденный открывшимся сказочным видом.

— Ты куда так спешишь? Сначала пойдем в одно замечательное место!

По живописным утесам низвергались могучие водопады, ниспадая серебристыми потоками длиной в тысячи метров и образуя белоснежное великолепие. Дворцы возвышались, словно на картине.

— Так куда же ты хочешь пойти?

— Конечно же, к Священному Нефритовому Озеру! Именно оно дало название этим землям!

Неподалеку была открытая местность, окруженная удивительными цветами и травами, а также парящими дворцами. В центре, где клубилась духовная энергия и сияли благодатные ауры, виднелось озеро, окутанное дымкой.

— Должно быть, это оно… — черный пес устремился туда.

В этом месте духовная энергия была гуще во много раз, чем в других областях. Здесь можно было поглощать изначальную энергию неба и земли, не прилагая усилий в культивации.

Бульк!

Черный пес нырнул в озеро.

— Эй, Черный Император, неужели в озере есть какая-то драгоценность, раз ты так спешишь?

Но черный пес не ответил и словно черная молния поплыл к центру озера, а затем резко нырнул под воду.

— Уааау!.. — через несколько минут под водой пес взвыл по-волчьи и выпрыгнул на поверхность, словно чего-то испугавшись.

— Что ты там увидел? — встревожился Е Фань.

— Ничего… это было потрясающе! Это Священное Озеро, купание в нем дает удивительный эффект, может закалить мышцы и сухожилия, ускорить культивацию. Малец, присоединяйся ко мне!

— Ерунда, судя по твоему виду, там точно что-то странное. Ты хочешь затащить меня в воду, чтобы и я вляпался в твои неприятности? — Е Фань остался на берегу, скрестив руки.

— Малец, ты такой подозрительный, разве я когда-нибудь вел себя нечестно?

— А когда ты вел себя честно? Вылезай оттуда и веди меня к «Трактату Императрицы Запада».

— Вода в этом озере особенная. Раньше только прекрасные девы Нефритового Озера могли наслаждаться купанием здесь. Это место, где плавали небесные красавицы. Посторонним даже смотреть было нельзя, не хочешь ли окунуться и испытать это чувство?

Внезапно Е Фань дернулся, увидев несколько бледных силуэтов, проплывающих под водой. Это было так жутко, что волосы становились дыбом.

— Этот лысый поганый пес опять затеял гадость!

Похоже, черный пес тоже что-то уловил и выпрыгнул из воды, крикнув:

— Как они сюда попали и почему двигаются?!

«Черт, этот пес действительно хотел затащить меня в воду, чтобы я влип в неприятности», — подумал про себя Е Фань.

Черный пес мчался к берегу, задрав лысый хвост.

В озере под водой проплывали несколько расплывчатых силуэтов в белых одеждах и с растрепанными черными волосами. Е Фань сильно испугался их вида.

http://tl.rulate.ru/book/96255/4034660