Готовый перевод Reincarnated As The King's Grandson / Реинкарнация в виде внука короля: Глава 10 - Диверсия

Подтверждением правоты барона стало громкое пение бандитов под ясным ночным небом. Десять минут спустя бандиты завершили грабежи и изнасилования, привезя богатую добычу из города Эттлборо, стратегически расположенного на торговом пути в Лондон.

«Теперь мы выйдем молча и быстро доберёмся до нашей базы. Скоро может прибыть охрана», — заявил лидер.

«Ха! Как будто они могли нас остановить», — хихикали многие бандиты, их уверенность переполняла.

«Мы сольемся с ними», — прошептал Эдвард своим рыцарям.

Они согласно кивнули. Среди примерно 90 бандитов только 10 ехали на лошадях, вероятно, это были высокопоставленные члены группировки. Еще 10 лошадей везли награбленное, а в дюжине клеток на колесах содержались пленные женщины и дети, которых тянули по меньшей мере 30 бандитов.

Остальные бандиты в пешем порядке образовали защитный периметр, выступая в роли живого щита в случае засады. Эдвард и его рыцари незаметно присоединились к этой группе, став частью ходячей баррикады.

— Эй, ты! — бандит верхом на лошади крикнул Эдварду, который был замаскирован под одного из них.

— Да, сэр, — быстро ответил Эдвард.

— Принеси мне воды быстрее! — приказал бандит.

— Конечно, сэр, — сказал Эдвард, обращаясь к одному из своих товарищей-рыцарей за запасом воды. Он аккуратно подмешал в воду небольшое количество яда Ваймона. «Поскольку яд сильно разбавлен, то ожидаемый эффект он окажет гораздо позже, и, по моим расчетам, пройдет как минимум час, прежде чем что-то подобное произойдет», — подумал про себя Эдвард, передавая воду одному из главных бандитов.

Бандит выпил воду и небрежно бросил мешочек на землю, ожидая, что Эдвард подберет его. Эдвард, подавляя гнев, молча подобрал брошенный мешочек. Он знал, что любые признаки гнева могут поставить под угрозу их миссию. С мешочком в руке он вернулся на свою позицию среди своих собратьев-рыцарей, продолжая маршировать вместе с бандитами.

После изнурительного получасового перехода через густой лес группа прибыла в отдаленное место. Здесь рядом стояло несколько пещер, входы в которые были частично закрыты свисающими виноградными лозами. Небольшое озеро неподалеку служило им источником воды, а присутствие животных, приходящих из него на водопой, означало источник пищи.

Награбленное добро сгружали с лошадей и складировали в самой большой из пещер, имевшей самый просторный вход. Лидер и бандиты более высокого ранга пробрались в эту пещеру, чтобы контролировать свои нечестные доходы. Тем временем пленных женщин и детей держали в другой пещере, а пехотинцы занимали еще одну соседнюю пещеру. На охрану были назначены дюжина бандитов, смены которых менялись примерно каждый час.

— Эй, ты. Как тебя зовут? — спросил другой бандит, сняв маску, обнажая длинную бороду и седые волосы — признаки его возраста.

— Элвин, — ответил Эдвард, сохраняя прикрытие.

— Ты, должно быть, один из новобранцев, — заметил старик, внимательно изучая Эдварда.

— Да, подтвердил Эдвард.

Старик протянул Эдварду кусок вяленого мяса, жест, по-видимому, направленный на создание чувства долга. Эдвард принял это, зная, что этот человек, возможно, не проживет достаточно долго, чтобы потребовать ответной услуги.

Вскоре после этого распространилась новость о том, что один из высокопоставленных бандитов внезапно рухнул на землю. Эдвард знал, что введенный им яд не смертелен и бандит, скорее всего, выздоровеет.

Час спустя Эдвард и его люди решили, что пришло время приступить к осуществлению своего плана. Они разделились, чтобы обследовать весь бандитский лагерь и собрать важную информацию для подготовки к следующим действиям.

Эдвард и Натан взяли на себя дежурство, чтобы гарантировать, что их товарищи смогут двигаться без помех. Руфус исследовал запасы и хранилища продовольствия, Джон собрал информацию о следующей цели бандитов, а Хьюз беседовал с бандитами, чтобы выяснить их мотивы присоединения к группе.

Все, кроме Эдварда, использовали свои настоящие имена, считая, что это обычные имена. Эдвард, с другой стороны, сохранил свой псевдоним, понимая, что его благородно звучащее имя может вызвать подозрения относительно его истинной личности.

К следующему часу они все снова собрались в пещере.

— Склад еды расположен в пещере пленников. Двум бандитам поручается ходить в зернохранилище каждый раз, когда нужна еда. Это происходит дважды в день, на обед и ужин, — сообщил Руфус.

— Хорошая работа, Руфус. Теперь нам придется дождаться подходящего момента. Джон, что ты узнал? — спросил Эдвард.

— Следующей целью бандитов является деревня Бесторп, и именно тогда они планируют покинуть баронство. После этого они намерены соблазнить других баронов приобретенными здесь богатствами, используя в качестве примера Уаймондхэм, — пояснил Джон.

— Хотя это может помочь нам выявить среди них предателей, мы не можем допустить, чтобы пострадали невинные жители деревни. Когда запланирован этот рейд на Бесторп, Джон? – спросил Эдвард.

— Это назначено на неделю, сэр, — ответил Джон.

— Очень хорошо. Теперь, Хьюз, ваш отчет, — подсказал Эдвард.

— Милорд, я обнаружил, что эта группа возникла в Йорке под руководством Виктора Блана, — сообщил Хьюз.

— Блан — французская фамилия, что говорит о том, что он не простолюдин, — прокомментировал Руфус.

— Действительно, его семья прибыла вместе с норманнами в 11 веке и достигла статуса рыцарей, — продолжил Хьюз.

— Но почему он организовал бандитскую группу? – спросил Эдвард.

— Существуют противоречивые истории. Некоторые утверждают, что его семья накопила значительные долги, и он сбежал, чтобы спастись от них, основав эту группу ради выживания. Другие предполагают, что он не был наследником семьи и был отправлен на обучение в монахи, но дезертировал, чтобы не принимать обеты, — пояснил Хьюз.

— Интересно, — подумал Эдвард.

— И почему к нему присоединились другие бандиты? — спросил Эдвард.

— Большинство из них либо осиротели в молодом возрасте, либо пожилые люди, потерявшие все или обремененные долгами, — ответил Хьюз.

— Спасибо, Хьюз. Уже поздно, давайте отдохнем и перегруппируемся завтра, — предложил Эдвард.

Все они устроились на куче сена. Это было некомфортно, но определенно лучше, чем холодная земля.

На следующее утро выяснилось, что никто из них не обязан забирать еду из зернохранилища. Тем не менее, Эдвард был не из тех, кто тратит время зря. Он поручил Руфусу принести из посудных магазинов бандитов железный горшок, сталь и кремень. Затем он увел Натана и Джона с базы, гарантируя, что они будут охранять его, пока варит еще Ваймона.

Следующие четыре дня Эдвард усердно продолжал свою алхимическую работу, совершенствуя свои навыки. К концу этого периода его алхимия достигла третьего уровня.

На пятый день Эдварду наконец поручили добыть зерно для еды группы. Его объединили с еще одним бандитом, молодой парень не старше шестнадцати лет, похожий на Эдварда ростом, с каштановыми волосами и худощавым телосложением.

Когда они вошли в зернохранилище, перед одним из них стояла мрачная задача — накормить пленников. Зрелище было душераздирающим. Некоторые умерли от голода, и каждый день в главную пещеру отправляли полдюжины женщин. Лишь одной или двум из них удалось пережить это жестокое испытание. Тех, кто пережил неделю, предназначалось продать работорговцам, которые перевезут их в чужие страны, где они надеялись на более выгодные цены.

Эта суровая реальность тяжело легла на сердце Эдварда. Ему удалось убедить своего молодого партнера позаботиться о кормлении пленников, хотя то, что они делали, вряд ли можно было назвать заботой. Они бросили сырое мясо в загон, предоставив пленникам возможность самим бороться за свое выживание.

Когда мальчик отправился выполнять мрачную задачу по кормлению, Эдвард воспользовался этой возможностью. Он осторожно высыпал три мешочка ваймона в часть зерен и тщательно перемешал, чтобы не вызвать подозрений. Спрятав отравленные мешочки под своей одеждой, он затем начал смешивать зараженные зерна с остальным мешком, при этом выглядя как любой другой рабочий.

После этого они направились на общую кухню, где на открытом огне кипела большая кастрюля, готовя рагу для группы. Они сложили свои мешки с зерном и вернулись в свои подгруппы. Эдвард присоединился к своим собратьям-рыцарям, тонкая победоносная улыбка заиграла в уголках его губ, когда он показал рукой знак победы.

http://tl.rulate.ru/book/95930/3290952