Готовый перевод Shrouded Seascape / Окутанные бездной морские глубины: Глава 9. Ожившие деревья

Чарльз протянул руку, чтобы схватить Бинта, и потянул его за собой. Он выхватил черный кинжал, прикрепленный к сапогу, и, используя его как мачете, стал рубить ветки, переплетенные с бинтами.

Колючие ветки легко ломались под неустанными ударами Чарльза, но на срезанных концах не было ничего, кроме пустоты.

Дуэт углубился в лес, и вскоре Чарльз увидел других людей, о которых говорил Бинт. Открывшаяся перед ним картина повергла его в шок.

Перед ним стояло необычное карликовое дерево, ствол которого украшали длинные шипы, опутывающие тела бессознательных людей. Они были подвешены в воздухе и напоминали куски вяленого мяса, плавно покачивающиеся, как диковинные плоды дерева.

На дереве висел не один «плод», а множество.

— Спаси их, — приказал Чарльз, крепче сжимая черный кинжал и устремляясь вперед.

Один из молодых людей упал на землю. Боль пробудила его. Он уставился на Чарльза, который яростно рубил ветки, и растерянно вопросил:

— Кто вы? Вы видели нашего капитана?

Чарльз не мог тратить время и отвечать на его вопросы. С каждым взмахом кинжала он обрубал все больше ветвей и спасал все больше пленников. Но на этот раз в полых ветвях что-то зашевелилось. Из поперечного сечения дерева торчало скопление коротких, трепещущих розовых щупалец.

*Треск! Треск! Треск!*

Ствол карликового дерева задрожал, привлекая всеобщее внимание.

Ствол цвета ржавчины медленно раскололся, и из расщелины выглянуло несколько глаз и устремилось на Чарльза.

В голове Чарльза промелькнула мысль: эта штука живая?

Движения карликового дерева участились. Трещина расширилась, и из нее показалась скрюченная плоть и желто—коричневое глазное яблоко, наполненное безграничной яростью.

— Бежим! — Все немедленно бросились бежать. Даже если они не могли до конца осознать ситуацию, инстинкт побудил их спасаться бегством.

Не успели они сделать и нескольких шагов, как сзади раздался оглушительный хлопок. Карликовое дерево раскололось на части, и из него выползли искаженные мясистые существа.

На первый взгляд они напоминали морскую звезду, покрытую слоем черных волос, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что черные волосы — это толстые щупальца. В центре их тела находился оранжево—желтый глаз и огромный рот с острыми клыками.

Чудовищные существа раскрыли зияющие пасти, их щупальца дико метались, неустанно преследуя убегающую добычу.

К счастью, Чарльз заранее расчистил путь, и расстояние между ними продолжало увеличиваться.

*Треск! Треск! Треск!*

Все стволы деревьев поблизости задрожали и раскололись на части. Словно Чарльз и его спутники привели в действие какой-то скрытый механизм. Множество гротескных существ, казалось, грубо пробудились от дремоты, вытянув свои тошнотворные придатки.

Они раскачивались и издавали пронзительные, вызывающие головную боль крики. Их появление мгновенно превратило весь остров в ад.

От злобных взглядов со всех сторон у людей по спине пробежал ледяной холодок, а конечности онемели.

— Быстрее! Быстрее! — Чарльз поддерживал юношу, пока они пытались убежать от преследующих их ужасов.

Казалось, они бежали быстро, но на самом деле их положение становилось все более ужасным. Помимо вновь появляющихся мясистых мерзостей позади них, даже необычные деревья впереди начали дрожать.

В этот момент сплетенная масса щупалец образовала перед ними огромную сеть. Теперь они были окружены!

В этот критический момент Чарльз вдруг вспомнил о чем-то. Он потянулся к поясу и нащупал твердый предмет — взрывчатку, которую он взял с собой.

*Бум!*

С громоподобным гулом взрыв вызвал гротескный багровый дождь из крови и кусков плоти. После этого перед ними открылся заблокированный путь.

Используя взрывчатку, Чарльз повел людей вперед. Однако запас взрывчатки был ограничен и уменьшался с каждым взрывом. Лица бежавших становились все мрачнее, так как песчаного пляжа все еще не было видно.

Как раз в тот момент, когда Чарльз собирался бросить последнюю пачку взрывчатки, до них донесся далекий шум волн, бьющихся о берег — пляж был впереди!

Все поняли, что это значит, и ускорились. Они выжимали из своих уставших тел все оставшиеся силы.

Последняя пачка со взрывчаткой была зажжена и брошена. Твердая, прочная земля сменилась мягким песком. Они наконец-то выбрались из леса.

Семь человек бешено бросились к деревянным лодкам на берегу. Тем временем мясистые чудовища пустились в погоню.

В свете факелов Чарльз уловил золотой отблеск — это была статуэтка Фхтагна, которую он выбросил раньше.

Чарльз сделал несколько шагов, схватил статуэтку и прыгнул в деревянную лодку. Остальные отчаянно схватились за весла. Куски плоти не успели догнать их, и они радостно вернулись в объятия моря.

По—видимому, испугавшись моря, монстры отпрянули от него и уползли обратно в лес.

Вернувшись на борт «Мыши», все вздохнули с облегчением. Они рухнули на палубу, задыхаясь, словно измученные собаки.

Хотя все его мышцы ныли, Чарльз заставил себя встать, преодолевая боль. Опасность еще не исчезла — им нужно было покинуть этот остров.

— Механик, запустить двигатель. Матросы, поднять якорь. Первый помощник, взять на себя управление. Мы покидаем эту проклятую землю.

— Есть, капитан! — слаженно ответила команда.

Наблюдая за тем, как члены команды быстро выполняют его приказы, Чарльз ощутил внезапное чувство тревоги. Что-то было не так. Он быстро пробежался по своим воспоминаниям и с удивлением обнаружил, что с возвращением всех членов экипажа он теперь мог назвать их по именам.

Казалось, будь то сам остров или чудовища, исказившие их память, она восстановится, как только они покинут это злосчастное место.

Опираясь обеими руками о поручни корабля, Чарльз смотрел вдаль, туда, где остров медленно исчезал во тьме. Теперь гротескные чудовища казались довольно расплывчатыми, но он мог различить их извивающиеся щупальца. Они ритмично раскачивались, словно исполняя какой-то ритуал. Жуткий фон еще больше усиливал жуть этого зрелища.

Под пристальным взглядом Чарльза из труб корабля снова повалил дым, и они постепенно отдалились от необычного острова.

Только во время ужина Чарльз смог рассказать о произошедших событиях, и только тогда члены экипажа осознали всю ситуацию. Рассказ Чарльза потряс их.

— Боже правый, неужели неизведанный остров настолько опасен? Неудивительно, что исследовательские корабли так часто исчезают.

— Мои воспоминания были стерты и восстановлены? Капитан, вы же не разыгрываете меня?

Сделав глоток супа, Чарльз кашлянул, и голоса смолкли. Он заглянул в глаза каждого и сказал:

— Сообщите свои имена и должности. Давайте проверим наши воспоминания и посмотрим, нет ли в них несоответствий.

Таинственный остров снова заставил его быть в состоянии повышенной готовности. Он мог беззвучно заставить экипаж исчезнуть и стереть память каждого. Его сила вызывала у Чарльза глубокое беспокойство и тревогу.

— Бинт. Должность:... Первый помощник. Обязанности: Помогать капитану в организации рабочих планов... и отвечать за составление... графика погрузки. Рулевой, обслуживающий... смены с 12:00 до 24:00!

— Джеймс, должность: первый механик. Обязанности: ответственный за поддержание в рабочем состоянии машинного отделения; а также за обслуживание двигателя и дополнительных устройств, котла, охлаждения и топлива.

— Фрей, должность: повар. Обязанности: отвечать за питание экипажа.

— Дипп, должность: боцман. Обязанности: Руководить матросами при обслуживании, ремонте и обращении с якорем, канатами и оборудованием. Руководить матросами при выполнении работ.

— Уолтер, должность: матрос Обязанности: Рулевая и вахтовая службы, а также рутинное обслуживание палубы.

— Джек, должность: матрос. Обязанности: работа со швартовыми линиями и укладка трапов.

— Анна, должность: корабельный врач. Обязанности: лечение членов экипажа и обычные медицинские осмотры.

Сверив их воспоминания и не обнаружив никаких отклонений, Чарльз наконец вздохнул с облегчением. Его опасения оказались беспочвенными, и это испытание, наконец, осталось позади.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

http://tl.rulate.ru/book/95833/3509578