Готовый перевод Eventually, we will reach paradise / В конце концов, мы достигнем рая: Глава 1

— Боже, спаси нас, – во мраке подземелья шептали молитвы заключённые, дрожа от страха.

Прошу, если ты слышишь мой голос, умоляю, спаси нас, О Дух Талы, Хранитель леса, могучий корень Священного Древа, великая волна глубокого моря!

В стенах тюрьмы узники возносили молитвы к различным богам, моля о защите. Однако эти отчаянные мольбы были безжалостно подавлены ещё более громким воплем.

— Анир, Либаль!

Воздух вибрировал. С каждым гулом рога тысячи голосов за пределами темницы скандировали: «Анир, Либаль!», «Анир, Либаль!». Эти крики ни на миг не прекращались, наполняя воздух оглушительным воплем.

— Анир, Либаль!

— О, самое величественное божество среди пяти титанов, прими жертву и сжалься над этими презренными существами!

Огромное пространство заполняли тысячи фанатиков, что преклонили колени и сложили руки, с непоколебимой верой направив взоры в одну точку. Огромный алтарь, выкованный из золота, возвышался над ними.

Этот громадный золотой алтарь сиял ещё величественнее под лучами солнца, словно символизируя божественную мощь великана. Ослеплённые верой, служители культа заливались слезами, не замечая ни рассыпанных у его подножия черепов, ни высохших кровавых пятен на ступенях.

Бум. Раздался отдалённый звук содрогающейся земли. Черепа, слегка покачиваясь от вибрации, посыпались вниз. Они катились по десяткам ступеней и золотой дороге вниз, пока не останавливались, ударяясь о дверь тюрьмы.

— А-а-а! – жертвы дрожали и кричали от ужаса.

Несмотря на то что отступать было некуда, они метались по углам в надежде спастись. На стенах и полу, уже испещрённых царапинами от ногтей, возникали новые отметины.

Обычно свет олицетворяет надежду, а тьма — отчаяние. Нынешняя ситуация не отличалась. Глубокая тень, окутывающая тюрьму, была бездной отчаяния, а тюремная дверь, сквозь решётку которой проникал единственный луч света — надеждой, единственным путём к спасению.

Но и она тоже не даётся просто так. Надежда требует мужества. А безумия, пылающего за стенами тюрьмы, было достаточно, чтобы напрочь погасить всякую искру храбрости у жертв. Всё, что им оставалось, — это трястись от страха, судорожно глотая воздух.

Бах!

Вибрация, отправившая черепа к дверям тюрьмы, повторилась вновь.

Бум, бум.

Источник звука сотрясающий землю становился всё ближе. Это был объект страстный воплей верующих снаружи.

— Анир, Либаль!

На просторах западного континента существовал бог-гигант Либаль. Фанатики возвышали его величие, используя термин «Анир», что применялся исключительно к вождям, правителям, королям и абсолютным властителям.

На континенте, где и без того практически не было спокойных дней, этот бог был предвестником ещё больших бедствий. Истории о сотнях героев, пытавшихся одолеть великана, но погибших страшной смертью от его рук, о том, как гигант заживо съел добродушное божество, и другие отвратительные злодеяния создавали почву для слухов и сказаний о нём. Не в меньшей степени его дурной славе способствовало безумие его последователей. Движимые горячим желанием сделать великана единственным божеством и религией в Либальском регионе, они поджигали окрестные деревни и города, принуждая людей к обращению в свою веру. Более того, даже доходили до похищения детей и девушек, только достигших совершеннолетия, в качестве жертв этому титану, что в последнее время сделало их врагами многих группировок.

Недавно распространилась весть, что союзное государство Тул'мор отправит отряд из героев и наёмников с целью уничтожить гиганта. Но что толку вспоминать об этом сейчас? Жертвы затаили дыхание в страхе, проливая слёзы.

— О величайший, чья мощь безгранична, чья слава не знает пределов! Прими жертву и даруй нам свою милость! Анир, Либаль!

— Анир, Либаль!

— Анир, Либаль!

— Благослови нас!

Голоса сливались воедино, становясь всё громче. Страстное пламя поклонения, словно яростная буря, сметало всё на своём пути.

Бум!

Земля содрогнулась, и у дверей возникла исполинская тень, пожрав последние капли света. Темница погрузилась в непроглядную тьму, словно ночь окутала её. Плач и крики жертв стихли. Тишина воцарилась и снаружи. Громогласный вой фанатиков, восклицающих: «Анир, Либаль!», мгновенно затих. Казалось, в мире не осталось ни единого звука.

Вскоре раздался оглушительный грохот.

Гр-р-р... Волна звуков, напоминающих толчки землетрясения и раскаты грома, прокатилась по земле, заставив небо задрожать, а землю — содрогнуться.

Голос Бога был подобен голосу самой природы, непостижимому для простого человека. Жертвы могли лишь склонить головы перед его величием.

— Бог ответил!

— Омойте алтарь жертвенной кровью!

— Жертва!

— Смерть!

— Благословение!

— Слава!

Фанатики бесновались, крича в неистовстве. Гул рога пронзал воздух. Непрерывные и быстрые удары барабанов заставляли сердце биться в такт. От звука приближающихся шагов жертвы в панике сжимались в клубок и вопили.

Где же мой Бог? Милосердное божество, что озирает мир с небес, великое существо, которому я преданно служил всю свою жизнь, почему ты не откликаешься на мою мольбу о спасении?

Бог всемогущ. Он никогда не оставляет своих последователей. С ростом отчаяния вера в Бога постепенно угасала.

— Неужели нет Бога, что дарует нам спасение! – с горечью прошептала старушка.

Ни молитва Богу о милосердии, ни отрицание его существования — ничто не меняло ситуацию. Ни спасения, ни кары. Лишь тихий смешок, раздавшийся из глубины тюрьмы, был реален. Даже самый обычный смех в этой ситуации казался иллюзией.

Старуха подняла голову от пола. Необходимости выяснять, кому он принадлежал, не было. Пока все сидели съёжившись в углу от страха, один человек медленно и уверенно шёл к двери. Его неспешные и расслабленные шаги не соответствовали атмосфере отчаяния и печали, которая царила вокруг.

Пожилая женщина поняла, что он и был источником короткого смеха. Лицо мужчины казалось знакомым. Даже среди сотни жертв, запертых в огромной темнице, он выделялся. И дело было вовсе не в его высоком росте или привлекательной внешности. Пока все рыдали, теряли сознание, взывали к богу, этот человек, словно декорация, спокойно сидел, прислонившись к стене. Он был так спокоен, будто находился не в тюрьме, а в другом месте, что на него невольно обращали внимание.

Мужчина направился к двери, не обращая внимания на сбившихся в кучу людей, и остановился в единственном месте, куда проникал свет. Ветер слегка развевал его чёрные волосы. От падающих солнечных лучей глаза мужчины прищурились. Он походил на человека, встречающего весну на покрытом цветами лугу, лишённого каких-либо признаков страдания или страха.

Мужчина повернул голову и встретился взглядом со старушкой. Похоже, он давно заметил, что она наблюдает за ним. Уголки его губ слегка изогнулись в улыбке, подтверждая, что услышанный ранее смех не был слуховой галлюцинацией.

— Почему?

— Что?..

— Почему ты так смотришь? – приветливо поинтересовался мужчина, не беря во внимание возраст собеседника.

В его непринуждённой манере говорить не чувствовалось неловкости или непривычности, что могло говорить о его высоком положении.

Старуха хотела было ответить, но заколебалась и вновь сомкнула губы. Под непрерывный бой барабанов фанатики неистово голосили, словно одержимые. Перед лицом мрачного и неизбежного будущего какое значение имел его статус и все эти бессмысленные разговоры?

— А, – небрежно добавил мужчина. – Из-за моего смеха?

После недолгого молчания старуха неловко кивнула.

— Но ведь сам верховный жрец Ланны сказал, что Бога нет…

Лицо старушки окаменело. Когда на кону стояли жизни людей, она, облачившись в священные одежды Ланны, позволила себе неслыханное богохульство.

— Похоже, просветление приходит довольно медленно. Вера, заложенная с самого рождения, десятилетия изнурительных духовных практик — всё это было напрасно, не так ли? – усмехнулся мужчина, обнажив зубы.

Щёки пожилой женщины вспыхнули от чувства унижения. Мужчина, некоторое время наблюдавший за ней, безразлично отвернулся, словно потеряв интерес.

Лязг. В этот момент тюремная дверь задрожала. Служители культа наконец пришли за жертвой. Ключ поворачивался в замке, издавая неприятный скрежет. Узники снова завопили от ужаса, словно их рвали на части. Дверь тюрьмы с грохотом распахнулась, ударившись о каменные стены. Фанатики с пылающими от волнения лицами жадно глотали воздух.

— О, как любезно, – небрежно поблагодарив, мужчина прошёл мимо них и направился в сторону выхода.

Его поведение было совершенно естественным. Сектант, невольно ставший его «благодетелем», смотрел на него в полной растерянности, держа в руках петлю.

Чтобы жертва сама вышла из тюрьмы? Немыслимо. Обычно все обливались слезами и соплями, а иногда даже непроизвольно мочились от страха, пока их тащили к алтарю, словно скот. Однако человек, покинувший темницу, был совсем другим. Он спокойно шёл по золотому пути, ведущему к алтарю, даже не думая о бегстве.

Старуха в оцепенении наблюдала за этой сценой. Под палящим солнцем чёрные волосы мужчины мягко развевались на ветру. Громкий бой барабанов и протяжный гул рога, взмывающий эхом к небесам, придавали этой безнадёжной ситуации атмосферу триумфального шествия героя.

Что-то смутно знакомое промелькнуло в памяти пожилой женщины. Легенда о самом известном темноволосом герое на континенте.

Неужели…

Неужели отряд, посланный союзными силами Тул'мора, уже прибыл? Почти угасший было огонёк надежды начал разгораться вновь. Старуха не сводила глаз с удаляющегося мужчины.

http://tl.rulate.ru/book/95493/4844923