Готовый перевод Sword and Shield / Меч и щит: Промежуточный этап 2: Фило и гадючий щит Химеры

Наофуми откинулся в кресле, на коленях у него лежала книга, а глаза плясали над всплывающей перед ним картинкой.

[Щит гадюки-химеры из потустороннего мира - базовая защита 45 - бонус к экипу: изменение щита / соединение + 12 / сопротивление яду (среднее) (освоено)].

Специальная способность: Клык змеиного яда (средний) / Крюк

Отлично, щит гадюки Химеры освоен. Он изучал письменность этого мира, когда перед его лицом внезапно появилось всплывающее окно.

Наофуми, Широ и Рафталия уже полтора дня сидели в своей комнате в гостинице, восстанавливая силы после открытия магических контуров и используя это время, чтобы обрести контроль над ними. Потребовалось некоторое время, возникло несколько заминок, от которых все вспотели, но за день до этого все трое научились включать и выключать свои магические контуры по собственному желанию.

Тем временем, пока они восстанавливались, они также изучали письменный язык Мелромарка, и прогресс шел медленно, но все же был. Все трое запомнили иероглифы и могли прочесть предложение, если им давали минуту-другую.

Даже сейчас они тренировались, старательно пытаясь прочесть книги по основам магии, которые предоставил им владелец магической лавки. Широ сидел у окна с книгой на коленях, на его лице отражалась любопытная смесь сосредоточенности и легкого разочарования, а Рафталия вышагивала по комнате, держа книгу перед лицом. Ее рот двигался, пока она медленно, но верно читала главу. Как и он, они медленно начинали учиться читать, но пройдет не меньше недели, прежде чем они смогут читать бегло.

Оставалось надеяться, что до следующей Волны они смогут использовать магию. Символ песочных часов в углу его зрения следил за временем, так что он всегда знал, сколько осталось до следующей Волны. Он был приятно удивлен, когда понял, что до следующей Волны осталось целых 45 дней. Очевидно, Волны приходят не с интервалом в месяц, как он предполагал вначале.

Научиться использовать магию за такой срок было бы сложновато, но Наофуми не считал это невозможным и был полон решимости попробовать. Все трое были полны решимости.

Однако постоянное разглядывание страницы за страницей начинало его утомлять. Информация, содержащаяся в них, могла быть интересной, ведь речь шла о магии, в конце концов, но тот факт, что на чтение одной страницы уходило более получаса, мягко говоря, расстраивал.

— Пи. Пи, — щебетала Фило, устроив гнездо в вороньем замке Наофуми.

Наофуми улыбнулся. Ему всегда нравилось ухаживать за животными, а птичка давала хороший повод время от времени прерывать занятия, чтобы покормить её. Упомянутый Зефом житель деревни, занимавшийся разведением монстров, пришел и дал им несколько полезных советов по уходу за филориалом и несколько мешков с бобовой пастой, которая идеально подходила для кормления птенцов филориала. Недолго думая, один из таких пакетиков появился из его Легендарного щита, хранившегося в ящике с предметами.

Фило радостно чирикнула и спрыгнула с головы Наофуми, когда тот положил пакет с бобовой пастой на пол и ослабил завязки, закрывающие его. Фило сразу же нырнула внутрь и принялась за еду. Он предчувствовал, глядя, как она наедается, что Фило всегда будет большой любительницей поесть.

Наофуми некоторое время наблюдал за тем, как Фило ест, но в конце концов его взгляд вернулся к Легендарному щиту, пристегнутому к его руке.

Ящик для предметов, системы "Выброс предметов" и "Синтез рецептов" уже оказались весьма удобными. Почти все вещи, которые они таскали с собой, теперь хранились в ящике для предметов. В общей сложности они получили чуть больше 12 золотых монет из всех предметов, которые выпали из его щита. Кроме того, там было много других вещей, некоторые из которых он собирался заложить, чтобы получить еще немного денег. А травы и материалы, которые были включены в эти дропы и могли быть использованы для составления рецептов, перерабатывались системой синтеза рецептов в множество зелий.

Действительно, Легендарный щит оказался гораздо полезнее, чем он думал вначале.

А ведь он даже не догадывался, что это еще не все, на что он способен. Теперь, когда он овладел всеми щитами, открытыми в боссе-монстре Химере, и сделал небольшой перерыв в учебе, самое время поэкспериментировать.

Наофуми открыл свое Меню, и в его щите появилась бумага, на которой хранилась вся информация о Легендарном оружии. Пальцы Наофуми провели по бумаге, пока она не закончилась строчками, описывающими методы усиления, доступные Легендарному мечу.

"Ничего не выйдет", — пробормотал он про себя и, представив себе системы [Связь уровней], [Овладение оружием], [Пробуждение оружия] и [Улучшение], которые Рен использовал для усиления Легендарного меча, поверил во все, что у него было, и открыл информацию о Щите Химеры Вайпера.

[Эффект потусторонней гадюки-химеры - базовая защита 45 - бонус к экипировке: изменение щита / соединение + 12 / сопротивление яду (среднее) (освоено)].

Специальная способность: Клык змеиного яда (средний) / Крюк

[Уровень понимания] (Lv: 18): + 9 Защита

Наофуми выдохнул, осознав, что это сработало. На мгновение он почувствовал, как мгновенно увеличилась его защита от метода усиления [Уровень связи]. Затем он нажал на новую опцию [Овладение оружием], а затем...

Сбросить уровень [Овладения оружием]?

Он немного поколебался, прежде чем выбрать "да".

Получено 2000 очков энергии мастерства.

Следуя инструкциям на листке бумаги, Наофуми направил очки энергии на Щит Гадюки Химеры, стремясь пробудить его. Но ему не хватило. Ему требовалось еще 2000 очков. Он быстро просмотрел все другие щиты серии "Химера", которые он освоил, и превратил накопленные ими [Владение оружием] в очки энергии, которые затем присвоил щиту "Гадюка Химера".

[Щит Гадюки Химеры Другого Мира (Пробужденный) C - Базовая защита 54 - Бонус к снаряжению: Изменение щита / Сложение + 18 / Сопротивление яду (большое) (освоено)]

[Уровень понимания] (Lv: 18): + 9 Защита

Специальные способности: Клык змеиного яда (большой) / Длинный крюк

[Владение оружием]: 0

Это сработало. Как и записал Широ, базовая защита оружия увеличилась, а бонусы к снаряжению и специальные способности улучшились. Должно быть, буква С — это редкость, подумал Наофуми. Значит, обычное, а если я вложу еще больше очков энергии...

Он быстро перебирал все новые и новые щиты, сбрасывая их [Владение оружием] и накапливая очки энергии. К этому времени Наофуми освоил около 700 видов оружия, так что ему было над чем поработать, чтобы улучшить щит Гадюки Химеры.

Успех!

Первая попытка улучшить Щит Гадюки Химеры увенчалась успехом, но последующие улучшения потребовали трех попыток, так как вероятность неудачи составляла процент. Тем не менее, он накопил столько очков энергии, что это не имело значения. Он просто продолжал пытаться, пока не добился успеха, и...

[Щит гадюки потусторонней химеры (пробужденный) A - Базовая защита 90 - Бонус экипировки: Изменение щита / Сложение + 18 / Сопротивление яду (большое) (освоено)]

[Уровень понимания] (Lv: 18): + 9 Защита

Специальные способности: Клык змеиного яда (большой) / Длинный крюк

[Владение оружием]: 0

Раритет Щита Гадюки Химеры был повышен до максимума: Артефакт, а его базовый показатель защиты был удвоен по сравнению с тем, что был в начале. Будь у него такой щит во время поединка с Мотоясу, Наофуми сильно сомневался бы, что Герой Копья смог бы пробить его защиту даже после того, как его статы были снижены магией дебаффов.

К тому же у него было еще больше возможностей улучшить свой щит. Легендарное копье имело свои собственные методы усиления. В меню уже появились соответствующие опции. После нескольких таких успехов подряд в это начинало легко вериться.

[Щит гадюки потусторонней химеры (пробужденный) A - Базовая защита 90 - Бонус к экипу: Изменение щита / Сложение + 18 / Сопротивление яду (большое) (освоено)]

[Уровень понимания] (Lv: 18): + 9 Защита

[Ознакомление с оружием] (0/17): + 0 Защита

Специальные способности: Клык змеиного яда (большой) / Длинный крюк

[Владение оружием]: 0

[Знание оружия] появилось автоматически, но пока не давало никаких бонусов. Они появятся в будущем.

К сожалению, к разочарованию Наофуми, у него не было необходимых руд, чтобы опробовать опцию [Закалка оружия]. Сначала ему придется найти эти руды, но он может воспользоваться функциями [Зачарование оружия] и [Зачарование статуса]. Сначала он попробует использовать, с тех пор как он пришел в этот мир, он собрал тонны [Фрагментов души], и теперь, когда он поверил в функцию [Зачарование оружия], в его меню появился их список.

У Наофуми было более 2000 фрагментов души, и он бесцеремонно вложил 500 из них в Щит Гадюки Химеры.

[Щит Гадюки Химеры Другого Мира (Пробужденный) A - Базовая защита 90 - Бонус к снаряжению: Изменение щита / Сложение + 18 / Сопротивление яду (большое) (освоено)]

[Уровень понимания] (Lv: 18): + 9 Защита

[Ознакомление с оружием] (0/17): + 0 Защита

[Зачарование оружия] Lv 4: +8% снижение урона от человекоподобных

Специальные способности: Клык со змеиным ядом (большой) / Длинный крюк

[Владение оружием]: 0

Ух ты, теперь Мотоясу точно не смог бы причинить ему вреда. Он бросил еще 500 [Фрагментов души] в щит Гадюки Химеры.

[Щит гадюки-химеры потустороннего мира (пробужденный) A - Базовая защита 90 - Бонус экипировки: Изменение щита / Сложение + 18 / Сопротивление яду (большое) (освоено)]

[Уровень понимания] (Lv: 18): + 9 Защита

[Ознакомление с оружием] (0/17): + 0 Защита

[Зачарование оружия] Lv 6: +12% снижение урона от человекоподобных

Особые способности: Клык змеиного яда (большой) / Длинный крюк

[Владение оружием]: 0

Уровень [Зачарования оружия] снова вырос, как и снижение урона от человекоподобных, но не настолько, как раньше, когда он использовал столько же [Фрагментов души]. Похоже, чем выше становился уровень [Зачарования оружия], тем оно становилось дороже.

Впрочем, это не имело значения. Базовые способности Щита Гадюки Химеры улучшились во всех аспектах. Он уже был совершенно сверхмощным, но ему еще оставалось опробовать функцию [Зачарование статуса].

Наофуми заглянул в свой ящик с предметами: поскольку вчера они помогали расчищать поля, у него хранились тонны материалов потусторонних зомби. Что ж, попробовать не помешает. Эффект, который могли оказать материалы монстров, был случайным, то есть он понятия не имел, какой эффект могут оказать эти материалы, так что придется экспериментировать. Он выбрал несколько материалов потустороннего зомби и использовал [Зачарование состояния] на щите гадюки-химеры.

[Эффект потусторонней гадюки-химеры (пробужденный) A - Базовая защита 90 - Бонус экипировки: Изменение щита / Сложение +18 / Сопротивление яду (большое) (освоено)]

[Уровень понимания] (Lv: 18): +9 Защита

[Ознакомление с оружием] (0/17): +0 Защита

[Зачарование оружия] 6 уровень: +12% снижение урона от человекоподобных

[Статусные чары] 1 уровень: +3 урона от яда

Специальные способности: Клык со змеиным ядом (большой) / Длинный крюк

Ха, повезло. Учитывая специальную способность [Клык змеиного яда (большой)] Щита гадюки-химеры, увеличение урона и эффективности яда было как нельзя кстати. А ведь он использовал совсем немного материалов потусторонних зомби. Если бы он использовал больше...

Наофуми отобрал ¾ всех материалов потусторонних зомби и выбрал функцию [Зачарование состояния].

[Щит гадюки потусторонней химеры (пробужденный) A - Базовая защита 90 - Бонус к зачарованию: Изменение щита / Сложение +18 / Сопротивление яду (большое) (освоено)]

[Уровень понимания] (Lv: 18): +9 Защита

[Ознакомление с оружием] (0/17): +0 Защита

[Зачарование оружия] 6 уровень: +12% снижение урона от человекоподобных

[Статусные чары] Lv 13: +39 урона от яда

Специальные способности: Клык со змеиным ядом (большой) / Длинный крюк

Наофуми почувствовал, как с его шеи капает пот. Он был уверен, что яд из щита гадюки-химеры теперь будет очень едким и очень смертоносным. На всякий случай ему следовало бы изготовить несколько высококачественных противоядий.

— Стук в дверь отвлек Наофуми от его размышлений.

— Войдите, — позвал он, обменявшись взглядами с Широ и Рафталией.

Через минуту вошел Альфин. Он выглядел немного нервным.

— Ребята, — сказал он, вздохнув. — Мне очень неприятно это делать, но могу ли я попросить вас об еще одной услуге?

— О какой? — спросил Широ.

— Это связано с последней Волной, — ответил Альфин. Все трое напряглись. — Поскольку несколько монстров, порожденных Волной, сбежали, я подумал, что будет неплохо, если я попрошу нескольких людей из деревни, имеющих опыт слежения, осмотреть окрестности.

— И они что-то нашли? — встревоженно спросила Рафталия.

— Да, можно сказать и так, — настороженно отозвался Альфин. — Я отправил несколько групп людей, и они подтвердили выводы нашего разведчика. Горный хребет на севере заполонили монстры, порожденные Волной. В основном это зомби и им подобные. Похоже, они полностью истребили местную популяцию монстров, вероятно, повысив свой уровень и став сильнее, и обосновались там. Нет уверенности, что они нападут на деревню, но риск слишком велик, чтобы его игнорировать. И, к сожалению, после Волны у нас просто нет денег, чтобы нанять искателей приключений для решения этой проблемы.

Наступило короткое молчание, которое затем нарушил Широ, решительно захлопнувший книгу и поднявшийся.

— Конечно, мы поможем, — сказал он, уже проверяя, в порядке ли все его снаряжение.

Мгновение спустя Рафталия занялась тем же самым.

Наофуми захотелось вздохнуть, но он сдержался. Ему следовало ожидать такой реакции Широ. — Мы обсудим оплату позже, когда разберемся с этим, — сказал он, тоже вставая.

Широ бросил на него взгляд, но от комментариев отказался.

— Спасибо, ребята, правда, — сказал Альфин, расслабившись. — После всей той помощи, которую вы нам оказали...

— Не думайте об этом слишком много, — сказал Наофуми, взваливая на плечи свой ранец, набитый снадобьями и зельями. С появлением предметов из щита происходила небольшая задержка, поэтому он решил всегда держать несколько снадобий и зелий под рукой. — Сидение без дела и постоянная учеба начали меня утомлять. Это хороший повод немного размять ноги. Посмотрим, сможешь ли ты за это время раздобыть какую-нибудь оплату, и мы будем считать, что мы в расчете.

Широ погрузился в размышления, пока они шли по горной тропе. Деревня Риюте осталась позади более двух часов назад, и через полчаса они должны были прибыть в район, где, по сообщениям разведчиков, скапливались монстры, порожденные Волной. Его мысли были сосредоточены не на предстоящих стычках, а на действиях Наофуми, требующего оплаты.

— Наофуми, могу я кое-что спросить? — заговорил Широ.

— Хм? Конечно, конечно. «Что такое?» — спросил Наофуми со своего места впереди.

— Вы явно собирались помочь, но все равно потребовали какую-то плату. Почему?

— По двум причинам. Во-первых, это хороший шанс получить прибыль. Я просто сказал, что если они смогут выбить для нас награду, то я соглашусь. Если нет, то очень жаль, я все равно сделаю то, о чем они просили, но есть шанс получить вознаграждение позже, — начал объяснять Наофуми. — Во-вторых, это нужно для того, чтобы избежать возможных проблем в дальнейшем.

— Потенциальных проблем? — Рафталия моргнула, так же, как и Широ. — Каких потенциальных проблем?

— Большинство людей учатся этому по мере взросления, — продолжил Наофуми. — Но это может показаться подозрительным, если ты будешь помогать людям, не прося ничего взамен. Большинство людей делают что-то, думая о том, что это будет выгодно для них в будущем. Подумайте о том, что вы ходите в школу, чтобы сделать хорошую карьеру, но если я пошел в школу просто учиться, а не строить карьеру, люди могут начать сомневаться, есть ли у меня какие-то скрытые мотивы, о которых я не говорю. Моя репутация и так уже в сточной канаве, не хотелось бы подливать еще больше топлива в огонь.

— То есть ты хочешь сказать, что, делая добрые дела просто так, ты будешь выглядеть подозрительно, а порожденные этим слухи только ухудшат твою репутацию? — скептически спросил Широ. — Звучит довольно надуманно.

— Может, и так, но лучше перестраховаться, чем потом жалеть, — заявил Наофуми. — Есть много историй о том, как люди неправильно понимали свои намерения и страдали из-за этого. Если я буду требовать плату за то, что делаю, не требуя взамен ничего возмутительного, я смогу избежать этого, но при этом помочь, и мы сможем получить за это награду. По-моему, это уже трижды победа.

Широ скептически хмыкнул, но, тем не менее, снова погрузился в глубокую задумчивость, обдумывая слова Наофуми. Хотя ход мыслей Наофуми показался ему странным, в нем была определенная логика.

Рафталия тоже размышляла над словами Наофуми, но из-за того, что Фило постоянно щебетала, сидя в замке Наофуми и подражая жестам хозяина, ей было трудно воспринимать все это всерьез.

Она была слишком занята борьбой, чтобы сдерживать смех.

Наофуми тем временем снова вызвал свое Меню и получил информацию о паре новых щитов.

Требование выполнено: [Щит зверолова I - базовая защита - 5 - бонус к экипировке: рост монстра (малый)]

[Рост монстров (малый) - дает небольшой бонус к статам при каждом повышении уровня (освоено)].

Требуется: [Щит зверолова II - базовая защита - 5 - бонус к экипу: рост монстров (малый)]

[Рост монстра (малый) - дает небольшой бонус к приросту статов с каждым повышением уровня (освоено)].

Требуется: [Звериный щит III - Базовая защита - 10 - Бонус к экипу: Рост монстров (средний)]

[Рост монстров (средний) - Обеспечивает средний бонус прироста статов с каждым повышением уровня (освоено)]

Он открыл Звериную серию щитов, скормив Легендарному щиту скорлупу яйца, из которого вылупилась Фило, и довел его до Звериного щита III, впитав перья Фило и немного ее крови. Он был похож на серию "Компаньон" по бонусам к экипировке и бонусам к статам, только вместо компаньонов получал монстров, и ему еще предстояло выяснить, как разблокировать Щит зверолова IV, но он был уверен, что в конце концов разберется.

Жаль только, что ни щиты серии "Компаньон", ни щиты серии "Зверолов" нельзя было пробудить. Наофуми надеялся, что ему удастся еще больше увеличить бонус к статам, получаемый членами его партии, но, к сожалению, это оказалось невозможным. Наофуми впервые столкнулся с подобным исключением при использовании форм оружия, и ему было интересно, сколько еще таких исключений существует.

Через двадцать минут они добрались до места, где, по данным разведчиков, скапливались порожденные Волной монстры. Это был проход, окруженный отвесными стенами из цельного камня высоко в горах. Лишь немногие растения могли расти в этом твердом окружении, а гравий, выдуваемый сильным ветром, лежал на каждой поверхности.

— Вот оно!

Широ сузил глаза: он, Рафталия и Наофуми прятались за валуном. Даже Фило, казалось, поняла ситуацию и молчала как могила. Впереди, у прохода, стояла небольшая группа потусторонних зомби, словно охранявших вход, ведущий дальше в гору. Несомненно, впереди было больше монстров.

Также было очевидно, что местная популяция монстров была истреблена. Судя по тому, что он видел с помощью магии состояния, потусторонние зомби были на несколько уровней выше, чем во время Волны. Охранявшие вход зомби были примерно 25-го уровня, в то время как самый высокий уровень монстров, с которыми они столкнулись во время Волны, был 20-м.

Как и люди, монстры повышали уровень, убивая других существ. Только уничтожением местной популяции монстров можно объяснить повышение уровня потусторонних зомби.

Вопрос заключался в том, что теперь, когда они истребили местных монстров, будут делать эти монстры, порожденные Волной? Широ очень сомневался, что они просто останутся на месте и не будут никому мешать.

Широ переглянулся с членами своей партии и кивнул. Пока Рафталия доставала меч, а Наофуми поднимал щит, он натянул свой дубовый лук и достал одну из железных стрел в колчане.

Секунду спустя был установлен улучшенный щит "Гадюка Химеры".

Они обогнули валун и оказались на виду у потусторонних зомби. Монстры бросились к ним, но прежде, чем они успели подать сигнал тревоги...

Тинг!

Звук спускаемой тетивы эхом разнесся над продуваемым ветром пространством. Один из потусторонних зомби упал, железная стрела пробила его гнилую глазницу, и наконечник стрелы вылетел из затылка, обдав его кровью. То, что в игровых терминах считалось бы критическим попаданием, убило его мгновенно.

Оставшиеся зомби потустороннего мира, всего шесть человек, взревели, как звери, и бросились на нападавших, сжимая в руках дряхлое оружие. Это было похоже на давку из фильма ужасов.

Широ не успел опомниться от такого зрелища и выпустил ещё две железные стрелы, прежде чем монстры смогли сократить расстояние. Одна из них пробила глазницу, а вторая пробила горло, практически обезглавив тварь.

Наофуми был впечатлён. Широ не врал, когда говорил, что хорошо стреляет из лука. Парень уничтожил более трети вражеских монстров ещё до того, как они на них напали.

Но теперь монстры действительно были на них, а значит, настала очередь Наофуми. Он шагнул вперёд, поднял щит, хотя был уверен, что в этом нет необходимости. Его догадка подтвердилась, когда один из ударов молота, обрушившихся на его тело, проскользнул мимо щита, лишь безвредно отскочив от него.

— Щитовой удар! — крикнул он, обрушивая щит на голову ближайшего зомби. Монстр покачнулся от удара, сработал навык и оглушил его, ненадолго выведя из боя.

Впрочем, в этом не было особой необходимости. Рафталия уже убила двух зомби, разрубив их на две части, и Широ присоединился к ней мгновением позже, убрав лук и вытащив меч. К тому времени, когда оглушённый зомби смог снова двигаться, все его соотечественники были убиты.

Последний удар Рафталии без лишних слов обезглавил голову монстра.Не похоже, чтобы высокий уровень монстра представлял какую-то проблему, даже если этот уровень был немного выше их собственного. Статы Наофуми были гораздо выше, чем можно было бы предположить по его уровню, благодаря всем другим способам, которыми Герои, подобные ему, могут стать сильнее, помимо левелинга. А Широ и Рафталия пользовались способностью Легендарного щита "Корректировка роста статов".

В общем, более высокие уровни монстра оказались как нельзя более кстати.

Наофуми EXP 285

Широ EXP 285

Рафталия EXP 310

Наофуми моргнул, на мгновение не поверив в то, что видит. EXP от последнего монстра, как и от других зомби, было намного больше, чем он ожидал.

— Это... очень много EXP, — сказал Широ.

— Да, — согласилась Рафталия, ничуть не смутившись. — Когда мы убивали этих монстров во время Волны, мы не получили и десятой части того количества EXP, которое только что получили.

Наофуми нахмурился в раздумье. В этом не было никакого смысла. Поскольку остальные герои находились рядом, он не получил ни одного EXP за всё время Волны, так как Легендарное оружие, по слухам, мешало друг другу, пока они находились в непосредственной близости. Об этом ему сообщили во всплывающем меню вскоре после прибытия в этот мир. Но других Героев сейчас не было, так что он мог получить EXP, но это всё равно не оправдывало десятикратного увеличения EXP, даже если бы эти монстры поднялись на несколько уровней.

Так что же изменилось?

Словно в ответ на его вопрос, перед его лицом появилось ещё одно всплывающее окно.

[Владельцы Легендарного оружия и их союзники получают Благословение мира, увеличивающее их скорость роста. Это преимущество отменяется для союзников героя, а сам герой не может получить EXP, когда два или более героя находятся рядом друг с другом, так как Легендарное оружие конкурирует за получение Благословения и ни один не получает его в результате.]

А, это объясняет. Быть Героем и его спутником действительно имело свои преимущества. Наофуми задался вопросом, знали ли об этом авантюристы, которых Король Треш предоставил другим Героям, прежде чем присоединиться к их отрядам. Если да, то было бы просто смешно, если бы эти авантюристы просто использовали Ицуки, Рена и Мотоясу, чтобы легко и бесплатно добраться до успеха.

Он сообщил об этом Широ и Рафталии, после чего они снова объединились и двинулись вверх по проходу, делая паузы только для того, чтобы Широ мог достать железные стрелы, которые он только что использовал, и чтобы Легендарный щит поглотил убитых монстров.

По пути в гору им встретилось несколько отрядов зомби. Путь был до отказа заполнен монстрами, но они легко справлялись с ними. Отвесные скалы, из которых состояли стены прохода, ограничивали пути подхода монстров, поэтому герою Щита оставалось только стоять вперёд. С его недавно обновлённым щитом Chimera Viper Shield у этих маленьких монстров не было ни малейшего шанса навредить ему. Широ просто блокировал их, отбивая одного за другим из своего лука, а Рафталия отмахивалась мечом с безопасной стороны.

Это было действительно просто, но не значит, что безрезультатно.

Наофуми Уровень: 19Рафталия Уровень: 21Фило: Lv: 8Широ: 21 уровень

Они ещё не прошли и половины пути по проходу, а все уже поднялись на один уровень. Фило за двадцать минут боя поднялся на 7 уровней. Прирост EXP здесь был просто сумасшедшим. Интересно, сколько бы они получили EXP, если бы во время последней волны не было других Героев?

Широ воспользовался возможностью во время короткого затишья в битве проверить свою статистику. Его глаза слегка расширились. Казалось, он поднялся не на один, а на два уровня. Настолько улучшились его показатели. В реальной игре способность щитов серии Companion улучшать статы считалась бы откровенно нечестной.

В конце концов они дошли до конца прохода, пробившись, по подсчётам Широ, ещё через 50 или около того зомби, и обнаружили, что путь вперёд закрыт.

[Потусторонний зомби-гигант Lv: 27]

Ещё один из тех больших и уродливых существ из последней волны. Он был немного выше уровнем, но это не должно было стать проблемой, даже с небольшой ордой зомби, окружавших его.

Заметив их, зомби-гигант издал вызывающий рев, перешедший в крик боли, когда стрела с железным наконечником пробила ему глаз. Гигантский монстр покачнулся на ногах, споткнулся и случайно раздавил одного из своих соратников под ногами в болезненном замешательстве.

К сожалению, он не умер: правила этого мира в сочетании с защитой и хитпоинтом монстра обеспечили ему выживание, хотя по всем правилам он должен был умереть мгновенно. Широ просто достал ещё одну железную стрелу, зазубрил её, прицелился и выпустил с отработанной плавностью, прежде чем зомби-гигант успел собраться с силами. Стрела вонзилась в коленный сустав гигантского монстра с обманчивым изяществом, не уступающим тому урону, который нанесло одно попадание.

Зомби-гигант рухнул на колени, а его отряд впал в панику и замешательство. Некоторые из неживых монстров слепо бросились на них.

Наофуми без труда отражал их атаки, даже не поднимая щита. Широ продолжал бить из лука по гиганту-зомби с расстояния.

Пока Рафталия продолжала рубить мелкую рыбешку, охраняемую Наофуми, зомби-гигант буквально бросился на них в отчаянии.

— Щит воздушного удара!

Зомби-гигант отскочил от появившегося эфирного щита, снова упал на задницу, и Наофуми отбросил "Щит воздушного удара", чтобы дать Широ возможность нанести чистый удар.

Широ не стал упускать такую возможность. Ещё одна стрела с железным наконечником пробила первую стрелу, вонзившуюся в глаз зомби-гиганта, вошла глубже и убила монстра.

После этого не потребовалось много времени, чтобы расправиться с несколькими оставшимися зомби.

— Продолжаем, — скомандовал Наофуми, и они продолжили путь по проходу.

И снова они столкнулись с постоянным сопротивлением: большие группы зомби пытались остановить их, но Наофуми, Широ и Рафталия были слишком сильны для монстров, а окружающая среда действовала на них не лучшим образом.

После беглого боя по тропинке они добрались до конца. Врагов больше не было видно.

— Кто-нибудь из жителей деревни упоминал об этом?

Вопрос Широ заставил Наофуми и Рафталию переглянуться и покачать головами. Перед группой, в самом конце прохода, находился вход в пещеру. Внутри было абсолютно темно, не было видно никакого движения, но невозможно было определить, насколько глубока пещера. Поскольку зомби скопились в проходе, нетрудно было догадаться, что находится внутри.

— Значит, это их гнездо, да? — проворчал Наофуми. — Вы двое, случайно, ничего не знаете об исследовании пещер?

— К сожалению, нет.

— Простите, Наофуми-сама.

Наофуми вгляделся в кромешную тьму, ведущую в гору, и ненадолго задумался о том, не пойти ли ему вперёд. Они уже делали нечто подобное, когда входили в Подземелье у подножия горы, но тогда всё было иначе. Схема Подземелья была составлена задолго до того, как он попал в этот мир, поэтому он знал, чего ожидать, входя в него, а здесь — нет. Неизвестно, какие опасности, помимо очевидных, могут поджидать их внутри.

— Я предлагаю вернуться назад, — внезапно вмешалась Рафталия. — У нас нет подходящего снаряжения для погружения в пещеру, нам нужно как следует подготовиться, прежде чем лезть туда.

— Верно, — согласился Наофуми. — Может быть, кто-то из жителей знает что-нибудь об исследовании пещер. Давайте вернемся.

Решив преодолеть неожиданное препятствие, как следует подготовившись, группа отправилась обратно в пещеру.

На следующий день они вернулись, прихватив с собой еще одного члена группы.

— Вы, ребята, не шутили. Когда я был здесь в последний раз, этой пещеры еще не существовало, — заметил Зеф, глядя на дыру в горе.

Зеф был одет в свою обычную аптекарскую одежду, включая ранец, но к его одежде добавилось несколько новых элементов. Через плечи был перекинут тяжелый рюкзак, наполненный разнообразными инструментами. Еще несколько инструментов были прикреплены к поясу. При ближайшем рассмотрении оказалось, что под его обычной одеждой скрывается еще один слой защитной ткани, прикрывающий наиболее уязвимые места. На боку юноши висел длинный прочный нож — тот самый, которым он орудовал во время Волны.

Наофуми, Широ и Рафталия тоже были экипированы различными инструментами и защитной одеждой, надетой под обычную одежду и доспехи. У Наофуми же Легендарный Щит постоянно готовил еду, складывая её в ящик для предметов. Невозможно было предугадать, насколько глубока пещера и как долго они там пробудут, поэтому он позаботился о том, чтобы запастись большим количеством ингредиентов для еды и водой на случай длительного пребывания под землей.

Зеф провел рукой по краю входа в пещеру и нахмурился.

— Они выкопали это.

— Зачем им это? — спросил Широ. — И действительно ли они могли вырыть целую пещеру за несколько дней?

— Если я рискну предположить, то монстры, скорее всего, просто обрушили стену, чтобы получить доступ к подземным ходам, которые уже были здесь, — предположил Зеф. — А вот зачем им это понадобилось, я не знаю. Возможно, мы узнаем это в процессе исследования.

Наофуми кивнул, и по мысленной команде из его щита появились 4 фонаря. Он зажег фонари, масло внутри которых поддерживало огонь, и передал их всем желающим. Они прикрепили фонари к поясам, чтобы те болтались у них на бедрах и освещали путь, когда они будут спускаться в пещеру.

— Спасибо, что пошла с нами, Зеф, — сказал Широ, когда они начали спускаться в пещеру.

— Это меньшее, что я могу сделать, — ответил Зеф из задней части их строя. Как самый слабый боец, он должен был остаться именно там. — Безопасность моего дома может зависеть от того, удастся ли уничтожить эту заразу. Я единственный, кто имеет реальный опыт в исследовании пещер в деревне, и вы, ребята, заслуживаете моей помощи за все, что вы для нас сделали.

— Исследование пещер — это всего лишь ваше хобби, верно? — спросила Рафталия. — А вы не ожидали, что вам придется исследовать пещеры, чтобы искать и уничтожать монстров?

— Встречи с монстрами во время исследований, особенно в пещерах, очень часты, — сказал Зеф и покачал головой. — Я часто хожу вместе с Альфином, и это одна из причин, почему мы выше уровнем, чем многие ожидают. Но я никогда не думал, что мне придется идти в пещеры в такой ситуации, как эта.

— Тем не менее, твои навыки и опыт сейчас пригодятся. Будем надеяться, что все пройдет гладко и нас не ждут никакие сюрпризы, — сказал Наофуми спереди.

— Думаю, мы все можем с этим согласиться, — сказал Широ. С тех пор как они вошли в пещеру, его рука не отрывалась от рукояти меча. Его лук был бы практически бесполезен в таком тесном пространстве.

Фило, сидя на голове Наофуми, то и дело оглядывалась по сторонам. Вместо того чтобы испугаться, как, возможно, ожидали некоторые, она просто проявляла любопытство. Больше удивляло то, что по сравнению с предыдущим днем она раздулась до размеров футбольного мяча. Монстры, как и полулюди, растут по мере повышения уровня, но даже учитывая это, все, даже селекционер в деревне Риюте, были удивлены быстрым ростом Фило. Наофуми списал это на способность Легендарного щита регулировать рост.

Они продолжили свой путь по пещере, погрузившись в молчание. Все напрягали слух, но не могли услышать ничего, что могло бы указать на местонахождение монстров, заполнивших это место. Благодаря фонарям они могли прекрасно видеть в темноте пещеры, но только до поры до времени. Приходилось использовать все свои органы чувств, чтобы как следует следить за окружающей обстановкой.

Именно в такие моменты Широ был благодарен за то, что стал получеловеком. Более острый слух был очень кстати в подобных ситуациях.

Несколько мгновений спустя они подошли к развилке дорог, от которой отходили два туннеля.

— По какому из них мы пойдем?

Широ и Рафталия снова напрягли слух, и через мгновение они указали на туннель справа.

— Вот этот. Оттуда доносятся слабые царапающие звуки — сказал Широ. Рафталия кивнула в знак согласия.

С этими словами они продолжили путь по правому туннелю. Зеф нацарапал ножом на стене туннеля знак X. Если они вернутся сюда, то будут знать, что уже ходили этим путем. Это был старый спелеологический трюк, призванный помочь людям отследить, где они уже бывали, и найти обратный путь из пещеры.

— Звук все ближе, — сказала Рафталия, наполовину вытаскивая мечи. Остальные тоже приготовились.

Широ снова напряг слух. Звук превратился из царапающего в звук шагов, которые становились все громче и громче, пока не стали похожи на топот.

— Иду! — воскликнул Широ, и из мрака впереди показался первый потусторонний зомби.

Фило, инстинктивно осознав опасность, спрыгнула со своего места на голове Наофуми и заняла позицию позади Героя Щита. Наофуми тем временем подтянулся и наклонился вперед, выставив щит. "Щит-баш!" — крикнул он. Легендарный щит ударил по голове зомби, а использованный им навык оглушил его.

Но это мало что изменило. Позади первого зомби, словно река некротизированной плоти, надвигался нескончаемый поток неживых монстров. Однако в клаустрофобном пространстве туннеля преимущество вражеской орды в численности сводилось на нет, поскольку у них просто не было места, чтобы наброситься на своих противников. Их численность стала недостатком, поскольку они оказались прижаты к неподвижной стене: Наофуми.

Десятки ударов сыпались на Героя Щита, а зомби пытались протиснуться вперед всей тяжестью своих тел.

Но Наофуми не сдвинулся с места. Он просто пригнулся, инстинктивно уменьшившись в размерах и спрятав тело за щитом, насколько это было возможно, но зная, что эти монстры не способны причинить ему ни малейшего вреда. Он встал на ноги и упрямо стоял на месте, а характерный звук индикатора отсутствия повреждений раздавался снова и снова.

Широ и Рафталия наносили удары своими мечами, находясь за спиной Наофуми. Через пару ударов один из потусторонних зомби умирал. Они не двигались, а просто стояли на месте, позволяя тупым, как камни, монстрам падать на их неподвижную стену и превращаться в пыль.

Так продолжалось около десяти минут, но в конце концов пал последний зомби из вражеской орды.

— Я позабочусь об этом.

Наофуми с ужасом смотрел на туннель перед ними, каждый дюйм которого был заполнен телами, наваленными на несколько высот и заляпанными кровью. Зрелище было не из приятных. Тем не менее, он одним касанием впитывал убитых монстров в свой щит. Он был уверен, что получит много полезной добычи, но тратить время на поглощение каждого убитого монстра было мучительно.

К тому же им больше не нужно было вручную разделываться с монстрами, ведь Легендарный щит мог делать это автоматически. В общем, на уборку после боя уходило гораздо меньше времени, чем раньше.

— Это последние. Давайте продолжим.

Они продолжили путь по туннелю, периодически встречая группы потусторонних зомби, с которыми легко расправлялись. Спустя еще двадцать минут ходьбы они пришли к очередной развилке, на этот раз разделившейся на три отдельных туннеля. Опять же полагаясь на острый слух Широ и Рафталии, они выбрали один из путей и пошли дальше. Зеф отметил путь, по которому они пришли.

— Интересно, что может быть на других дорожках? — пробормотала Рафталия.

— Узнаем позже, — сказал Широ. — Возможно, мы идем по тому пути, где больше всего этих монстров, порожденных Волной, но они могут быть где угодно в этой пещере. Если мы хотим обеспечить безопасность деревни, нам придется обыскать и зачистить всю пещерную систему.

Наофуми поморщился при этой мысли, но утешил себя тем, что это не пустая трата времени. Здесь можно было получить невероятное количество EXP, а они, особенно Фило, быстро повышали уровень.

Наофуми Уровень: 24

Широ Уровень: 26

Рафталия Уровень: 26

Зеф Уровень: 19

Фило Уровень: 16

Такими темпами они могут догнать других героев по уровню. Эта мысль заставила Наофуми задуматься.

— Широ, — позвал он. — Я хочу тебя кое о чём спросить.

— Говори.

— Мотоясу оказался гораздо менее сильным, чем я ожидал от него во время дуэли, — начал Наофуми. — Он был в два раза выше меня по уровню, но его обычные атаки просто отскакивали. Есть идеи, как такое возможно?

Широ моргнул. — А почему ты хочешь это знать?

— Это беспокоит меня уже некоторое время...

Широ нахмурился и вызвал на экран информацию о Легендарном Копье, изучая всё, что знал. Он удивлённо моргнул. По наитию он вызвал информацию о Легендарном Мечe, но обнаружил то же самое.

— Кажется, я знаю, почему Мотоясу оказался не так силён, как ожидалось. Это потому, что ты, Наофуми, гораздо сильнее, чем можно предположить по твоему уровню.

— Что?

— Из того, что я могу сказать о Легендарном Копье и его истории, Мотоясу, похоже, не знает, что один монстр может открыть более одной формы Оружия, — начал Широ. — Похоже, он также не знает, что постоянное использование одних и тех же материалов для изготовления Легендарного оружия позволяет быстро овладеть формой. Во время дуэли он освоил лишь чуть больше 150 форм оружия, и большинство из них — это оружие, которое он скопировал в магазинах. Его уровень может быть выше твоего, но ты накопил гораздо больше бонусов к снаряжению, и этого более чем достаточно, чтобы компенсировать разницу в статах.

— А если учесть, что Наофуми-сама сосредоточился на защите, набирая статы и умения... — продолжила Рафталия.

Широ кивнул. — Следовало ожидать, что обычные атаки Героя Копья будут менее эффективными.

— Ха! — Наофуми разразился хохотом. — Столько хвастался, что знает всё об этом мире, а этот легковерный дурак даже основ не понимает! Вот это бунт! ХА-ХА-ХА!

— Наофуми-сама! — упрекнула его Рафталия, оскандалившаяся его не совсем героической реакцией.

Широ кашлянул и сказал: — Если честно, Герой Меча, похоже, тоже не знает таких вещей...

Наофуми фыркнул. — От этого ещё смешнее. Эти три придурка герои...

Фило щебетала и прыгала с места, где она шла рядом с ногами Героя Щита, радуясь тому, что её хозяин счастлив.

— Я понятия не имею, о чём вы говорите, ребята, — пробормотал Зеф из глубины строя.

После очередного смеха Наофуми группа снова замолчала. Они продолжали идти по туннелям, путь снова и снова разветвлялся, и Зеф с помощью своих подсказок и трюков отслеживал, откуда они пришли. Им то и дело попадались потусторонние зомби, но благодаря тому, что защитная способность Наофуми служила им стеной, а окружающая обстановка работала на их благо, монстры представляли собой не столько угрозу, сколько ходячую линию бесплатного EXP.

Наконец, пройдя ещё десять минут, туннель открылся в большом открытом пространстве. Крупные зазубренные красные кристаллы прорастали из каждой поверхности, усеивая пещеру и освещая её зловещим багровым оттенком. В сочетании с огромным количеством потусторонних зомби, населявших пещеру, это заставило всех членов группы вспомнить об ужасной битве с Волной.

Широ острым взглядом подсчитал численность вражеской орды. — Я насчитал чуть больше 80 монстров, — сказал он.

— Как мы собираемся это сделать? — прошептала Рафталия. Потусторонние зомби ещё не заметили их.

— Думаю, будет лучше, если мы заставим их войти в туннель, — ответил Широ. — Они не смогут воспользоваться своим преимуществом в численности и не смогут пройти мимо Наофуми.

— Звучит заманчиво, — сказал Наофуми, уже поднимая щит и готовясь к бою. — Широ, ты окажешь мне услугу?

Широ кивнул и натянул лук. Он оттянул тетиву, нарезал железную стрелу и сделал небольшую паузу, чтобы дать всем возможность приготовиться.

Затем он отпустил тетиву. Железная стрела прорезала воздух со слабым шипящим звуком, и через секунду потусторонний зомби в центре пещеры был опрокинут на спину, беззвучно убитый стрелой, пробившей череп между гнилыми глазами.

На мгновение воцарилась тишина, которую затем разорвала какофония рева. Быстро определив, откуда было совершено нападение, толпа некротизированной плоти бросилась навстречу нападавшим.

Они отступили назад в туннель, просто наблюдая за тем, как потусторонние зомби бросаются на них. Глупые монстры, — внутренне усмехнулся Наофуми, набираясь сил.

Заряд зомби ворвался в туннель и разбился о стену Наофуми, как вода разбивается о плотину. Они безрезультатно били по телу и щиту Героя Щита, не нанося ему никакого урона и не имея сил отбросить его назад.

Вскоре зомби потустороннего мира лежали убитыми — Широ и Рафталия закололи их до смерти. После этого трупы были поглощены Наофуми в Легендарный щит.

— Итак, — начал Широ после того, как они закончили уборку после битвы, если это вообще можно назвать битвой. — Кто-нибудь знает, что это за кристаллы?

— Боюсь, я не слишком разбираюсь в геологии и прочем, — пожал плечами Зеф.

Наофуми превратил свой щит в "Щит кирки" — щит, повышающий его навык добычи. Он отломил небольшой кусочек от одного из ближайших кристаллов и отправил его в щит.

Выполнено требование: [Кристаллический щит Прани - базовая защита 10 - бонус к экипировке: +8 магии (не освоен)].

— Судя по всему, он называется Кристалл Прани, — сообщил им Наофуми.

— Вы... «Вы уверены?» — спросил Зеф, широко раскрыв глаза.

— Согласно Легендарному щиту, это кристалл Прани, — пояснил Наофуми. — Почему вы так удивлены?

— Кристалл Прани — очень ценный драгоценный камень. «Даже за один кристалл низкого качества можно выручить 50 серебряных монет», — сказал Зеф. — Кристалл Прани — это кристаллизованная магическая энергия. Он очень полезен для магов при подготовке ритуалов и прочего, и встречается не так уж часто, поэтому и ценится так дорого. Я даже никогда не видел кристалл Прани вживую...

Наофуми оглядел пещеру, до краёв заполненную ярко-красным кристаллом. — Кажется, мы нашли, чем вы сможете нам заплатить.

Зеф кивнул, постепенно осознавая, что его дом вот-вот получит серьёзную экономическую выгоду.

— Не могу поверить, — вздохнул Альфин.

В данный момент они находились в самой большой комнате гостиницы, которая использовалась как своего рода конференц-зал. Наофуми, Широ и Рафталия сидели за большим круглым столом, к ним присоединились Альфин, Зеф и старейшина деревни.

— Поверьте, я тоже там был, — сказал Зеф. — Целая комната заполнена кристаллом Прани. Чёрт, мы даже нашли ещё несколько камер с другими видами ценных руд и кристаллов. Мы сидим на буквально золотой жиле, то есть здесь можно найти буквально золото, а мы ещё даже не изучили всю систему пещер.

Да, так оно и было, и Наофуми всё ещё злился, потому что ни один из этих кристаллов и руд не был подходящим материалом для дальнейшего улучшения Щита Гадюки Химеры с помощью [Закалки Оружия]. Правда, он не имел права жаловаться, ведь с помощью этих материалов он разблокировал ещё полдюжины щитов, а также взял больше нескольких руд и кристаллов и сохранил их в своём щите, чтобы использовать позже, но всё же.

— Это прекрасная возможность, — сказал старейшина деревни, пожилой мужчина с густой бородой и кожей цвета кожи. — Эта деревня была основана как шахтёрский город, но бизнес здесь сошёл на нет, когда шахта необъяснимым образом превратилась в подземелье. С этим открытием мы можем вернуться к старым традициям, и если то, что вы описываете, не является преувеличением...

— Это не так, — заверил Зеф.

— Тогда мы сможем с лихвой компенсировать финансовые потери, которые понесли из-за Волны, — сказал старейшина деревни. — Но сначала нам придётся очистить пещеры от монстров...

— Мы и так этим занимались, но, учитывая, что нам привалило, надеюсь, вы понимаете, что мы попросим немного больше, чем планировали, — сказал Наофуми, скрестив руки.

— Назовите свою цену, — ответил старейшина деревни.

— Я понимаю, что вам потребуется время, чтобы наладить добычу полезных ископаемых, и что пройдёт ещё некоторое время, прежде чем экономическая выгода начнёт поступать в деревню, поэтому я не буду просить слишком много, — изложил свои доводы Наофуми. — В обмен на то, что мы составили карту пещерной системы и очистили её, не говоря уже о том, что нашли её, мы просим, чтобы у нас всегда был свободный доступ и мы могли добывать здесь столько, сколько захотим. Кроме того, если я или моя партия захотим купить любой из добытых здесь материалов, мы получим выгодные цены. Скажем... на 20% меньше рыночной цены.

Деревенский старейшина на мгновение задумался, затем обменялся взглядом с Зефом и Альфином. Через мгновение он снова повернулся к Наофуми, приняв решение.

— Думаю, мы можем с этим согласиться, — сказал старейшина деревни. — Я составлю магический контракт.

Наофуми поднял бровь. Магический контракт?

У него возникло подозрение, что это за документ...

Широ вздохнул, когда они снова оказались под открытым небом, покидая пещеру уже в пятый раз за последние дни. Почувствовать солнце на своей коже после нескольких часов исследования пещеры было, мягко говоря, приятно.

— Все молодцы, — сказал Зеф, помахав свернутым листом бумаги, который он использовал для составления карты пещерной системы. — Думаю, мы нанесли на карту всю пещеру. Теперь нужно ещё раз обследовать её, чтобы убедиться, что там больше нет монстров, и проверить, нет ли скрытых проходов, которые мы могли пропустить, и вы сделаете свою часть работы. Остальное зависит от нас.

Они входили и исследовали пещеру ежедневно в течение нескольких часов, и, как сказал Зеф, были уверены, что очистили её практически от всех монстров, порождённых Волной. После третьего дня количество встреч с потусторонними зомби значительно сократилось, и сегодня они сражались только с двумя одиночками. Это раздражало, так как означало, что прирост EXP снизился почти до нуля, но, учитывая их прогресс...

Наофуми Уровень: 31

Широ Уровень: 33

Рафталия Уровень: 33

Фило Уровень: 28

Вся группа не могла найти в себе силы пожаловаться. Тот факт, что они нашли множество разнообразных месторождений драгоценных металлов и руд, которые оживят деревню Риюте, не говоря уже о том, что группа заработает на этом изрядную сумму, определённо стоил затраченных усилий.

— Га! — радостно воскликнула Фило, шагая рядом с ними и радуясь тому, что снова оказалась на улице.

Широ посмотрел в сторону, где шла Филориал. Филориал в полный рост. Даже пройдя через процесс ускоренного роста, Широ был удивлён тем, как быстро выросла Фило. Менее чем за пять дней Фило повзрослела и доказала, что представляет угрозу на поле боя, демонстрируя невероятную скорость, мощную атакующую силу и острое чутьё на бой.

Теперь Фило была даже немного выше их с Наофуми, её рост составлял шесть с половиной футов. Её черты лица были похожи на страусиные: длинная шея, мощные ноги и колючие крылья. Перья у неё теперь были чисто белые, с небольшим количеством розовых вкраплений, а глаза — большие и темно-синие. На лице красовался большой клюв.

Когда Наофуми купил яйцо монстра, он и сам был настроен скептически, но ему было не стыдно признать, что он ошибался. Покупка Фило стоила каждого серебра, потраченного на неё, как за её способность сражаться, так и за её использование в качестве ноши.

— Га! — Фило заплакала, повернувшись к Наофуми с умоляющими глазами. Герой Щита хмыкнул про себя — опыт научил его тому, чего хотела Фило, — и достал из своего щита несколько сотен фунтов вареного мяса. Фило съела всё в несколько глотков, пока они шли, а когда закончила, просто заскулила, требуя добавки. Широ хихикнул. То, что они теперь знали о функции автоматического приготовления пищи в Легендарном щите, было исключительной удачей, иначе кормление Фило обошлось бы им в целое состояние. Теперь они просто перерабатывали мясо побеждённых монстров в еду для неё.

— Что делать дальше, если пещера уже нанесена на карту и очищена? — спросила Рафталия, отрывая Широ от его мыслей.

— Когда шахта у подножия горы закрылась, большинство людей, живших за счёт работы, которую давала шахта, перебрались в другие шахтерские города, — сказал Зеф. — Некоторые из них даже добились определенного успеха, открыв собственные горнодобывающие компании. Старейшина деревни работает над тем, чтобы связаться с людьми, у которых есть ноу-хау, навыки и средства для создания горнодобывающей компании, сообщить им о нашей находке и предложить шанс поучаствовать в этом деле. В обмен на предоставление средств и людей, необходимых для начала работы, они получат этот шанс.

— Звучит сложно, — прокомментировал Наофуми. Похоже, заключить такую сделку будет непросто.

— Так и есть, но старик — хороший переговорщик, если не сказать больше, — сказал Зеф. — Уверен, что до конца месяца они всё уладят. Потенциальное богатство, которое можно получить, слишком велико, чтобы игнорировать его для любого стоящего бизнесмена.

Внезапно Фило с боевым кличем бросилась вниз по тропинке, испугав всех. Местный монстр, Красный Борбатуск, которого прогнали с появлением монстров, порожденных Волной, и который, очевидно, вернулся теперь, когда чужеземное вторжение на его территорию прекратилось, поднял голову с того места, где он искал пищу. Оно успело лишь расширить глаза, прежде чем умерло: Фило нанесла ему злобный удар ногой в бок, который едва не переломил его пополам и убил мгновенно.

— Фило! — крикнул Наофуми, когда они побежали за Филориалом. — Не уходи так просто!

— Га? — Фило наклонила голову, видимо, не понимая, что она сделала не так.

Зеф хихикнул. — Это чертовски вздорная птица. Надеюсь, в дальнейшем ты сможешь её контролировать. Она уже сейчас до смешного сильна.

— Я знаю, — проворчал Наофуми и быстро впитал труп монстра в свой щит, прежде чем Фило начала рвать его. Фило оказалась готова съесть почти всё, даже только что убитых монстров, если он не уберёт это с её глаз долой. Новый щит он не открывал, так как все щиты, соответствующие Красному Борбатуску, он уже открыл перед Волной, но все предметы, которые он даст, могут ему пригодиться.

С этими словами они спустились с горы. Фило продолжала периодически убегать, чтобы убить несколько монстров, которых она заметила по пути вниз, но в целом это было приятное завершение дня.

И всё же, когда они спускались с горы, Широ показалось, что он слышит какой-то шум, исходящий от Фило: слабый треск, как будто её кости вправляются. Неужели она всё ещё растёт? Конечно, нет, она должна была уже полностью вырасти. Ведь так?

Это случилось на следующее утро, за час или около того до того, как они обычно просыпались. Их разбудил сильный грохот, раздавшийся прямо за окном гостиницы, рядом с конюшней, где ночевала Фило.

Наофуми, Широ и Рафталия уже накидывали на себя одежду, догадываясь, что или, точнее, кто был причиной этого шума, когда дверь их номера распахнулась.

Это был Хранитель.

— Герой Щита, иди скорее! Это твоя Филориал, она...

— С Фило всё в порядке? — спросил Наофуми, в его голосе слышалось беспокойство.

— Да, вроде бы да, но...

Мужчина, похоже, не мог внятно объяснить, что именно произошло. Они закончили одеваться и как можно быстрее вышли на улицу.

Вокруг конюшни столпилась группа измождённых жителей, которых шум явно разбудил. Боковая стена конюшни была разрушена — что-то проломило её изнутри. И кто это сделал, было совершенно очевидно. На неё глазели все, включая Наофуми, Широ и Рафталию.

Скорее всего, это была Фило, но она сильно изменилась по сравнению с предыдущим днём.

— Фило, это ты? — спросил Наофуми, пробираясь сквозь толпу.

Подозреваемая Фило взглянула на своего хозяина и издала радостный вопль при виде его. Наофуми пришлось откинуть голову назад, чтобы рассмотреть её полностью.

В каком-то смысле она выглядела так, словно снова превратилась в птенца. Фило была почти такой же широкой, как и высокой: её рост превышал 8 футов (2,44 м), а ширина — 6 футов (1,83 м). Она выглядела как нечто среднее между совой и страусом, а её длинная шея была скрыта за перьями. Её перья были чисто белыми, за исключением небольшой россыпи розовых перьев на груди и россыпи розовых перьев на крыльях. Длинные перья, почти как брови, тянулись над её глазами и обрамляли голову.

— Что, блять, произошло? — озадаченно спросил Широ. — Я думал, она уже выросла.

— Я тоже, — кивнула Рафталия и немного опешила, когда Фило начала тискать Наофуми, как щенка.

— Так и было, или должно было быть, — пробился сквозь толпу монстровод.

— Вы случайно не знаете, что происходит с Фило? — спросил Наофуми, безуспешно пытаясь заставить Фило прекратить ласки.

— Может быть, я читал что-то об особом состоянии развития, через которое проходят некоторые Филориалы, но это было очень давно. Если вы хотите получить точный ответ, мне придётся сначала провести небольшое исследование, — сказал монстровод.

Наофуми недовольно поморщился, но кивнул, что будет ждать определённого ответа. Затем он повернулся к трактирщику.

— Я сожалею об этом и заплачу за ущерб. Сколько?

— Вы не обязаны, Герой Щита...

— Пожалуйста, не поймите меня неправильно. Я буду чувствовать себя виноватым, если не заплачу за это. Я делаю это из чисто эгоистических соображений. Итак, сколько? — Наофуми рванул вперёд, не замечая одобрительных взглядов Широ и Рафталии.

Час спустя монстровод вернулся, неся под мышкой старую книгу. Они ждали у гостиницы, играя с Фило и постоянно подкармливая бездонную яму её желудка. К моменту возвращения монстровода толпа жителей деревни уже разошлась, так что здесь было довольно уединённо.

— Ты нашёл его? — спросил Наофуми со своего места, только что закончив кормить Фило очередной порцией еды.

— Нашёл, — ответил монстровод, перелистывая книгу, которую он нес, и кладя её на стол перед Наофуми. Это была книга о монстрах, и палец монстровода указал на текст одной из записей: Королева/Король Филориалов.

— Королева филориалов, да? — пробормотал Наофуми, с трудом прочитав заголовок и повернув голову, чтобы посмотреть на Фило. В данный момент она играла в мяч с Широ и Рафталией.

— Верно, — кивнул монстровод. — Считается, что они — элита своей расы, но информации о них не так много. Это потому, что они, по слухам, могут превращаться в обычных филориалов и прятаться в быстрых стаях, которыми они управляют. Говорят также, что королева филориалов обладает инстинктивными знаниями и способностью к магии.

— Что-нибудь ещё? — спросил Наофуми. Этот разговор становился всё более интересным.

— Боюсь, больше мне ничего не удалось найти, — покачал головой монстровод и вздохнул.

— Значит, мы, по сути, идём вслепую. Что ещё нового? — вздохнув, сказал Наофуми. — Я уверен, что у нас более чем достаточно еды, чтобы прокормить её, сколько бы ей ни понадобилось. Но Фило уже такой большой и сильный, что я уже вижу, что у нас будут проблемы в дальнейшем, — ворчал он.

Фило услышала его жалобы и решила что-то предпринять.

Наофуми услышал позади себя странный звук, почти такой же, как пар, вырывающийся из вентиляционного отверстия, но не совсем такой. Широ и Рафталия удивлённо вскрикнули, а глаза монстровода расширились, когда он заглянул через плечо Героя Щита. Наофуми почему-то очень не хотелось оборачиваться и смотреть, что происходит у него за спиной.

— Хозяин, я хочу есть! — пропел голос молодой девушки.

Наофуми машинально обернулся, чтобы посмотреть. Фило трансформировалась, приняв облик девочки лет десяти. У неё была чистая белая кожа, длинные светлые волосы, ясные голубые глаза и милое личико. На спине у неё росла пара ангельских крыльев.

И ещё она была абсолютно голой. Об этом нельзя было забыть.

— Что ж, — сказал Монстровод. — Полагаю, это подтверждает способность Королевы Филолиев к трансформации, пусть и не так, как описано в книге...

Фило бросилась к Наофуми и стала дергать подол его рубашки, не заботясь о своей наготе. — Ну же, хозяин! Фило голодна! Можешь приготовить что-нибудь вкусненькое для Фило?

Был ранний час, но на улице еще оставалось несколько человек. Они показывали на зрелище и перешептывались между собой. Бровь Наофуми начала яростно подергиваться, пока Широ судорожно проецировал простыню, чтобы накрыть Фило.

Голая десятилетняя девочка, называющая его хозяином и просящая что-нибудь "вкусненькое". Чем он заслужил такую нелепость?

Фило набивала себе лицо.

Само по себе это не было странным, но то, что теперь она, маленькая девочка, набросилась на тарелку с едой, которую он приготовил для нее, как дикий зверь, было довольно странным зрелищем. По крайней мере, Зеф был достаточно любезен, чтобы дать им старое платье Нины, так что Фило больше не была голой. Это, по крайней мере, уже улучшение.

Они удалились в свою комнату в гостинице, чтобы поговорить наедине.

— Итак, Фило, — нерешительно начал Наофуми. — Это... как ты можешь выглядеть сейчас?

— Когда захочу, — ответила Фило с набитым едой ртом. — Но я могу переодеться, когда захочу.

— Хорошо, — пробормотала Наоми, кивая. — И что ты хочешь делать сейчас?

— Что захочет Хозяин, то и буду делать. Я — Фило Хозяина! — Фило энергично кивнула.

— Ты уверен? Ты ведь можешь заниматься чем угодно в своей жизни... — Наофуми замялся.

— Нет! Фило хочет остаться с Хозяином! Всегда! — Фило выкрикивала свои желания, не обращая внимания ни на что на свете.

Этот образ был действительно чем-то особенным. Она была полностью предана ему, даже если он не чувствовал, что сделал что-то, чтобы заслужить эту преданность, как в случае с Широ и Рафталией. Как монстр, он считал это логичным, но теперь, когда она могла принимать облик девушки, он находил это довольно странным, но Фило хотела именно этого, так что...

— Понятно. Я счастлив, что ты у меня есть, Фило, — искренне сказал Наофуми.

— Добро пожаловать в команду, — сказал Широ.

— Давай сделаем все возможное для Наофуми-сама, Фило, — улыбнулась Рафталия.

— Конечно, Широ. Они-чан, Рафталия. Они-чан! — радостно воскликнула Фило.

Наофуми спрятал улыбку, когда Фило назвала Широ и Рафталию, которые удивленно переглянулись, своими братьями и сестрами. По его мнению, они и в самом деле были родными братом и сестрой. У них даже были похожие черты лица, хотя они и не были родственниками, а после всего, через что им пришлось пройти вместе... Он действительно считал, что они будут отличными братьями и сестрами друг другу.

И он заботился обо всех троих. Значит, это делает его их отцом? Ну, как отцу, ему лучше сначала установить с Фило некоторые основные правила.

— Ладно, Фило, я жду, что ты будешь драться с монстром. Ты понял? — спросил Наофуми.

Фило кивнула. Покончив с третьей тарелкой, она принялась за четвертую и с жадностью принялась за еду.

Наофуми проигнорировал ее отвратительные манеры за столом — Фило ела руками и все такое — и продолжил. — Мне также нужно, чтобы ты слушалась моих приказов, всегда, особенно во время боя.

— Фило будет делать все, что доставит удовольствие хозяину!

Наофуми кашлянул. Такая простодушная преданность была... неплохой, но странной. — Ладно, через полчаса или около того мы снова отправимся исследовать пещеры. Так что будьте готовы к выходу.

— Хорошо! — Фило запихнула в рот последние кусочки. Она перепрыгнула через стол и снова превратилась в свою форму Королевы Филолиев, разорвав платье в клочья. — Фило готово!

— Не превращайся внутрь! — упрекнула Рафталия.

Широ вздохнул и потянулся вниз, чтобы собрать разорванные останки. — Спрошу у Зефа, не валяется ли у него где-нибудь старая одежда Нины, — ворчал он. — Чувствую, она нам еще пригодится.

Требование выполнено: [Щит зверолова IV - базовая защита - 10 - бонус к экипу: рост монстров (большой)]

[Рост монстров (большой) - Обеспечивает большой бонус к статам при каждом повышении уровня (не освоено)].

Это случилось после шестого и последнего раза, когда они спустились в пещеру в горах. Они спустились обратно и только вошли в деревню Риюте, как услышали зачатки бунта.

— Вы не можете этого сделать! О чем, черт возьми, вы думаете?!

Фило подняла голову на крики. Она была в человеческом облике, в старом платье Нины.

— Альфин? — Зеф, как и остальные, узнал голос, отчетливо прозвучавший над шумом. Они ускорились и направились к главным воротам деревни, откуда доносился шум.

Там образовалась большая толпа. Собралось, кажется, все население деревни, и сразу было видно, что никто из них не рад. Более того, многие из них были в явном гневе.

Но не больше, чем Альфин, который стоял во главе разъяренной толпы и горячо спорил с группой, к сожалению, знакомых лиц.

Мотоясу, казалось, был удивлен тем, с какой яростью его встретили.

— Что случилось?

— Что случилось? — повторил Альфин, а затем помахал листком бумаги, который ему только что вручили. — Ты думаешь, что можешь вот так просто прийти сюда, объявить себя нашим лидером и взять на себя руководство восстановительными работами? Может, ты и Герой, но ты не можешь просто делать то, что хочешь. Не говоря уже о том, что твои приказы безумны. Вы загоните всех в могилу!

— Я вынужден согласиться, — сказал старейшина деревни. — Я — правитель этой деревни, и на эту должность меня избрал народ. То, что король просто объявил эти земли под вашей властью, — это крайне неуместно. А предложенная вами политика... Я понимаю, что нужно собрать деньги на восстановление, но взимание пошлины в 50 сребреников за въезд в деревню и еще 50 сребреников за выезд из нее доведет нас до нищеты! Мы никогда не сможем выжить с такими налогами!

— Но это не такие уж большие деньги, — возразил Мотоясу.

— Не так уж и много... — повторил Альфин, глядя на него широко раскрытыми глазами.

Наофуми недоверчиво моргнул. У Мотоясу действительно было искаженное представление о ценности денег в этом мире. Чтобы безбедно жить в этой стране, достаточно было 20 бронзовых монет в день. Остановиться в гостинице с включенным в стоимость горячим питанием стоило всего лишь кусок серебра. Эти новые предложенные налоги... на эти деньги люди могли бы прожить 100 дней.

Кто вообще сможет есть при таких налогах?

Широ был с ним полностью согласен. Получеловек подошел к Герою Копья. Но не успел он сказать свое слово, как в разговор вмешался другой человек.

— Доблестный Герой Копья, Мотоясу-сама, по указу короля получил власть над этими землями! И все это в знак признания его славной победы в последней Волне Бедствия! Вы намекаете на то, что все вы ослушаетесь прямого приказа вашего короля?

Это была Мэлти, Майн, или как она там себя называла в тот момент. Она изводила людей своими речами и величалась именем Героя Копья. За ней выстроились остальные девушки из партии Героя Копья, а чуть поодаль стояла большая группа рыцарей.

— Король тоже не может делать все, что ему вздумается! — крикнул Альфин, несмотря на то что старейшина деревни пытался его утихомирить. — Герой Копья даже не сделал ничего, чтобы защитить нас во время Волны! А теперь ты вваливаешься сюда с этим нелепым указом и требованиями и ждешь, что мы просто подчинимся тебе?!

Даже когда Альфин выкрикивал общие мысли жителей деревни Риюте, некоторые горожане уже выглядели подавленными. Что они могли реально сделать против приказа короны? Не так уж много, если вообще что-то сделать.

Майн оскалилась, не сумев скрыть своего недовольства. Было очевидно, что она не привыкла, чтобы ее расспрашивали, особенно в той манере, в какой это делал Альфин. — Мотоясу-сама сражался и помог победить самых сильных монстров, порожденных Волной! Он заслуживает вашей преданности!

— Нет, не заслуживает, — мрачно сказал Широ, выходя навстречу Герою Копья и его отряду.

— Вы...

— Герой Копья заслуживает преданности? — повторил Широ и покачал головой. — Почему жители деревни Риюте должны хранить верность человеку, который бросил их в трудную минуту?

Мотоясу бросил на него взгляд. — Я никого не бросал! Волну можно остановить, только убив Босс-монстра! Чем быстрее мы убьем Босс-монстра и остановим Волну, тем лучше!

— Неважно, как быстро ты бы это сделал, все равно ничего не получится, — возразил Широ. — Потому что, остановив Волну, вы не заставите монстров, которые уже появились, просто взять и исчезнуть. Вы оставили жителей этой деревни перед лицом смертельной угрозы без какой-либо защиты. Если бы Наофуми не взял на себя задачу по защите людей, то, скорее всего, погибло бы гораздо больше людей, может быть, даже большинство.

— Мы подали сигнал, чтобы рыцари прибыли сюда!

— И на это у них ушло больше часа, — отмахнулся Широ. — Все равно были бы большие потери.

Мотоясу скрипнул зубами, видимо, не выдержав аргументов.

— Ты действительно не продумал свою стратегию во время Волны, да? — Наофуми мерзко захихикал, когда подошел к нему, а остальные члены партии и Зеф двинулись следом за ним.

Майн с усмешкой посмотрел на Героя Щита. — Тише ты. Мысли и мнения обычного преступника вроде тебя значат меньше, чем грязь. Как и эти грязные полулюди, которых ты называешь своими союзниками. Кстати говоря, господин Мотоясу не потерпит преступников на своей земле. Отправляйтесь в путь и исчезните с наших глаз!

Наофуми готов был взорваться. Назвать его обычным преступником было достаточно плохо, но то, что она оскорбила членов его партии, едва не вывело его из себя.

— О, значит, Мотоясу не потерпит, чтобы Майн находилась на его земле. Тогда что ты вообще здесь делаешь? — спросил Широ.

Майн, как и все остальные, моргнули от неожиданного вопроса.

— ...Что?

— Насколько я знаю, заведомо ложное обвинение в преступлении само по себе тоже является преступлением, — объяснил Широ, пытаясь изобразить невинность, но в его голосе не угадывался сарказм. — Я мог бы понять, если бы ты не осознавала этого, как бы гнилостна ты ни была, но в данной ситуации ты — обычная преступница. Поэтому я спрошу еще раз: что ты вообще здесь делаешь, если Герой Копья так не любит преступников? Неужели он сжалился над тобой?

Наофуми едва сдержал фырканье, когда Широ дал волю своей язвительной натуре: его настроение резко поднялось при виде лица этой стервы. Она покраснела не меньше, чем волосы принцессы, но кто-то другой успел вмешаться, прежде чем она успела вспыхнуть.

— Майн не лгала! — прогремел Мотоясу. — Наофуми...

— Мы это уже проходили, — оборвал его Широ. — У нее были все основания лгать, в то время как Наофуми никогда не показывал никаких признаков того, что он сделает или даже сможет сделать то, в чем она его обвиняет. Учитывая ситуацию, ее обвинения настолько полны дыр, что их могло бы и не быть.

— Какая мотивация?! Зачем Майне врать о том, что ее изнасиловал подонок!

— В прошлый раз мы намекнули на одну из ее возможных мотиваций: Церковь Трех Героев. Разве ты не проследил за этим и не посмотрел, что церковь говорит о Герое Щита? — спросил Широ. — Кроме этого, есть множество причин, по которым она могла солгать. Ее действия во время дуэли доказали, что она более чем морально несостоятельна, и она могла солгать и попытаться погубить Наофуми из чистого садизма.

— Ты мерзкий получеловек! — Майн не понравились обвинения в адрес ее характера, какими бы заслуженными они ни были. — Ты смеешь...

— Если бы я хотел знать твое мнение, я бы спросил, спасибо тебе большое, — оборвал ее Широ.

Реакция Майн на такое неуважение к ней была просто потрясающей: ее лицо было таким же красным, как и волосы, вены пульсировали от ярости, а зубы стиснуты в таком злобном оскале, что он больше подошел бы монстру. Казалось, она вот-вот начнет кричать или попытается дотянуться до Широ и задушить его. В ответ получеловек окинул ее безразличным взглядом, словно осмеливаясь попробовать.

К своему удивлению, она сделала глубокий вдох и успокоилась. Затем она злобно усмехнулась. — Неважно, что вы говорите или думаете. Господин Мотоясу стал правителем этого захолустья, и его слово теперь окончательно в этих землях. А теперь уходите, или...

Внезапно Мэлти окружили люди, одетые в черное. Их одежда закрывала все тело, включая лицо, из-за чего о них ничего нельзя было сказать.

Они были похожи на ниндзя. В один момент об их присутствии не было слышно ни шепота, а в другой они уже окружили принцев.

— Мисс Майн. Мы пришли с посланием для вас — сказала одна из фигур, голос которой был настолько искажен, что невозможно было определить, мужчина это или женщина.

Майна приняла свернутый лист пергамента с недовольным видом. Выражение ее лица изменилось с недовольного на апоплексическое, когда она прочитала содержание послания.

— Этот проклятый кусок... — прошипела принцесса, маскирующаяся под искательницу приключений.

Глаза Наофуми сузились. Кто мог так разозлить эту стерву? Если бы он когда-нибудь встретил таких людей, то угостил бы их выпивкой только за то, что они в тот момент выбили ветер из ее парусов. Тем не менее ему было очень любопытно узнать, что написано на этом клочке пергамента.

— Хозяин, что происходит? «Кто эти странные люди?» — с любопытством спросила Фило.

Наофуми вздохнул. — Просто доверчивый дурак, беспринципная стерва и их свита. Что касается ниндзя, боюсь, я не знаю. Будет лучше, если ты будешь держаться от них подальше, Фило.

— Хорошо!

Мотоясу повернулся к сузившимся от гнева глазам Наофуми, но, переведя взгляд на Фило, замер. По его шее пополз румянец, покрывая щеки, а взгляд не отрывался от Фило с пугающей интенсивностью.

— На что ты смотришь? — спросил Наофуми ровным голосом.

Мотоясу, казалось, ничего не заметил. Он смотрел только на Фило, бормоча про себя. — ...Ангел, — это было единственное слово, которое было слышно отчетливо.

— Хозяин, почему этот странный парень с копьем так смотрит на Фило? — спросила Фило.

Похоже, это вызвало реакцию. — ... Хозяин, — медленно произнес Мотоясу, и в его глазах появился гнев. — Наофуми, ты ублюдок! — прорычал он. — Ты... ты купил себе еще одного раба!? Ты...

— Она не моя рабыня, — сказал Наофуми, прежде чем Герой Копья успел набрать обороты.

— Что? Но она назвала тебя своим господином!

— Не думай об этом слишком глубоко. Это просто Фило, которая Фило, — безразлично ответил Наофуми на слова Мотоясу. — На ней ведь нет никакого Рабского Гребня, верно?

Мотоясу внимательно изучал Фило. Он нехотя признал, что на Фило нет рабского гребня.

— Это ничего не значит! — внезапно воскликнул Майн. — Рабская печать высокого уровня может оставаться невидимой по желанию!

И точно так же гнев вернулся на лицо Мотоясу.

— Я буду повторять это до тех пор, пока это не проникнет в ваши черепа, — раздраженно вздохнул Наофуми. — Я больше не использую рабов. Широ, Рафталия и Фило — не мои рабы, а мои спутники. И точка.

— Это не имеет значения! — заявил Мотоясу. — Даже если они не твои рабы, ты — человек с распущенными руками, которому нельзя доверять ни женщин, ни детей. Я по-прежнему считаю, что Рафталия должна бросить твою задницу, а этот прекрасный ангел не должен приближаться к тебе даже на десять футов!

Наофуми скрипнул зубами. Самоуверенность, которую он демонстрировал, вызывала тошноту.

Мотоясу обратил внимание на Фило. — Прекрасный ангел, пожалуйста, оставь этот кусок мусора и перейди на мою сторону! Наофуми, должно быть, усердно работает над тобой, верно? От одной мысли о том, как он с тобой обращается, у меня сердце разрывается! Только скажите, и я уничтожу этого человека и освобожу вас!

Герой Копья закончил свою речь, эффектно взмахнув своим легендарным копьем.

Фило бросила на него растерянный взгляд. Она смотрела на него почти с жалостью. — Хозяин... У Копьеносца все в порядке с головой? Почему он так странно разговаривает и говорит такие безумные вещи?

Наофуми фыркнул. — Не думаю, что он когда-либо был таким, даже до прихода в этот мир. Просто стало хуже, когда он начал общаться с... менее уважаемыми женщинами и дворянами.

— Хватит! — крикнула Майна и пошла вперед, потрясая куском пергамента, который ей дали, в крепко сжатом кулаке. — Это будет соревнование!

Что? Несколько человек сузили глаза. Что эта сумасшедшая затеяла?

Наофуми перевел взгляд на пергамент. Что там было написано, чтобы эта стерва заявила нечто столь необычное?

— Между Героем Копья и Героем Щита! — продолжала бубнить Майна. — Кто победит, тот и решит, кто будет править этими землями отныне! Если вы не согласитесь, мы не откажемся от своего права править этим народом!

Ниндзя начали перешептываться между собой.

Что за чушь! Лицо Наофуми потемнело от досады. Он не хотел, чтобы деревня Риюте оказалась под властью этого легковерного идиота и его Стервы, но и участвовать в том безумном плане, который Стерва сейчас готовила, тоже не желал.

Дайте мне передохнуть.

Не успел Наофуми поразмыслить над выбором, как в разговор вмешался кто-то еще.

— Тогда это будет дуэль. Один на один между Героем Копья и Героем Щита. Правила те же, что и на банкете, — внезапно объявил Широ.

— Что?! — удивился Наофуми. — Широ, я не хочу...

— Наофуми, — Широ повернулся к Герою Щита. — Ты уверен, что не хочешь закончить эту дуэль? Устроить честный бой и посмотреть, кто победит? Если бы не вмешательство в прошлый раз, ты вполне мог бы победить, — сказал он. Какая чушь. Наофуми точно бы победил.

Широ демонстративно переводил взгляд с Легендарного копья в руках Мотоясу на Легендарный щит, пристегнутый к руке Наофуми. Герой Щита сразу же заметил это, и незаметно для остальных его собственные глаза незаметно сузились. Учитывая все, чему он научился, как сильно он смог улучшить свой щит, и то, как много Широ мог понять о Легендарном оружии с помощью одного лишь взгляда...

— Хех, — фыркнул Наофуми. — Ладно. Я буду вызывать на дуэль, если они так хотят...

— Значит, решено, — триумфально объявила Майна. Она собиралась продолжить, но не успела открыть рот, как Широ снова заговорил.

— Но прежде, — Широ повернулся к старейшине деревни. — Не могли бы вы составить для нас магический контракт? Его должны подписать и Герой Копья, и Герой Щита. В нем будет прописано, что если в поединок вмешаются посторонние и окажут помощь одной из сторон, то оба проиграют поединок, а вы останетесь правителем по умолчанию.

Деревенский старейшина моргнул, затем улыбнулся.

— С удовольствием. На составление такого простого договора уйдет всего несколько минут.

Наофуми спрятал улыбку. Магические контракты были именно такими, как они звучали. Договор заключался с помощью магии, вплетенной в ткань, на которой он был написан. После подписания его практически невозможно было нарушить. Широ сравнивал его со "свитком селф-геасса", используемым магами его мира, только в нем не было требования, что обе стороны должны быть способны к магии, чтобы подчиниться условиям магического контракта. Используя магический контракт и условия, предложенные Широ, они смогут исключить риск постороннего вмешательства, как в прошлый раз.

— Подождите! — вмешался Мотоясу. — Что за чушь вы несете?

— Вот именно! — закричал Майн. — Зачем вам понадобились такие хлопоты?

Широ фыркнул.

— Думаю, это и так очевидно. Мне действительно нужно объяснять? — сказал он, а затем покачал головой. — Если ты уверен, что сможешь победить без посторонней помощи, тогда тебе не составит труда подписать контракт. Учитывая то, что произошло в прошлый раз, думаю, вы, по крайней мере, сможете понять, что Наофуми не хочет соглашаться на еще одну дуэль. Некоторые гарантии честной игры необходимы. И, как я уже сказал, если вы уверены в себе, то нет причин колебаться.

Улыбка Наофуми стала злобной.

— Если, конечно, ты не боишься, что не сможешь победить меня без посторонней помощи. Вот тебе и герой с копьем, который трясется в сапогах при одной мысли о щите!

Это была насмешка, намеренная попытка спровоцировать их. Особенно Мотоясу, за которым оставалось последнее слово, подписывать ли ему что-либо. Чтобы они не заметили очевидного недостатка...

— Отлично! — огрызнулся Мотоясу, явно разгневанный этой насмешкой. — Я подпишу твой дурацкий контракт, а потом надеру задницу этому ублюдку Наофуми! Я покажу вам, кто кого должен бояться!

Дьявольская ухмылка Наофуми стала еще злее. Ну и дурак...

Пока старейшина деревни отправился заключать магический контракт, охраняемый Альфином, Зефом и еще несколькими трудоспособными мужчинами деревни по настоянию Наофуми, все остальные собрались на большом открытом поле сразу за воротами деревни. Они находились достаточно далеко от деревни, чтобы не причинить ей случайного вреда, но достаточно близко, чтобы жители могли наблюдать за происходящим, не подвергая себя риску.

Наофуми коротко переговорил с Рафталией, Широ и Фило, дав им несколько указаний. Затем он начал готовиться к предстоящей дуэли.

— Посмотрим, — пробормотал он. Прошло совсем немного времени, прежде чем он обратил свое внимание на Легендарный щит, вызвал Меню и получил доступ к определенной информации.

[Щит гадюки потусторонней химеры (пробужденный) A - Базовая защита 90 - Бонус к экипировке: Изменение щита / Сложение + 18 / Сопротивление яду (большое) (освоено)]

[Уровень понимания] (Lv: 32): + 16 Защита

[Овладение оружием] (9/17): + 18 Защита

[Зачарование оружия] 6 уровень: +12% снижение урона от человекоподобных

[Зачарование статуса] Lv 13: +39 Урон от яда

Специальные способности: Клык со змеиным ядом (большой) / Длинный крюк

Наофуми был уверен в своей победе, но все же хотел максимально увеличить свои шансы. За последние несколько дней исследований пещеры его запас материалов потустороннего зомби пополнился, а количество [Фрагментов души] снова выросло. Он влил в Щит Гадюки Химеры все материалы потусторонних зомби, которые только можно было найти в его Ящике предметов, и выбрал еще тысячу [Фрагментов души], чтобы добавить к ним.

[Щит гадюки потусторонней химеры (пробужденный) A - Базовая защита 90 - Бонус экипировки: Изменение щита / Сложение + 18 / Сопротивление яду (большое) (освоено)]

[Уровень понимания] (Lv: 32): + 16 Защита

[Ознакомление с оружием] (9/17): + 18 Защита

[Зачарование оружия] 10 уровень: +20% снижение урона от человекоподобных

[Зачарование статуса] Lv 24: +72 урона от яда

Специальные способности: Клык со змеиным ядом (большой) / Длинный крюк

После этого Наофуми издал небольшой вздох. Его щит был усилен, щит Гадюки Химеры экипирован, все снадобья и зелья в порядке, и он нашел время, чтобы расслабить мышцы. Оставалось только дождаться, когда старейшина деревни вернется с магическим контрактом...

— Вот ведь дьявол, — пробормотал Наофуми, когда пожилой человек вернулся в сопровождении Альфина, Зефа и еще дюжины мужчин. Лист пергамента слегка колыхался на ветру.

Мотоясу и Наофуми подошли со своей стороны поля. В этот раз Мотоясу не стал ничего говорить или хвастаться. Он лишь окинул Героя Щита испепеляющим взглядом и подписал контракт, после чего отошел на свою сторону поля.

Наофуми тоже подписал контракт, прочитав его и убедившись, что в нем написано то, что предложил Широ. Ему было немного странно, что Мотоясу не воспользовался возможностью надуть губы, как это обычно делал Герой Копья. Было ли это признаком того, что он серьезно относится к дуэли?

Учитывая, что в прошлый раз Герой Копья показал себя не с лучшей стороны, Мотоясу был бы настоящим королем дураков, если бы в этот раз не продумал все до мелочей. Или не выдержать соответствующий темп. Подумав так, Герой Щита вернулся на свою сторону поля и повернулся, чтобы встретить решительный взгляд Мотоясу. Он занял позицию, поднял щит и мысленно приготовился. Одна из рук Наофуми погрузилась в его сумку.

— Ну что ж, — сказал старейшина деревни и поднял руку. — Вы оба уже знаете правила, поэтому я не буду повторять их. Начинайте!

Рука опустилась, сигнализируя о начале поединка, но ни Герой Копья, ни Герой Щита не двинулись в атаку. Они просто смотрели друг на друга, как ястребы, ожидая, когда другой сделает первый шаг и раскроет себя.

Первым сделал шаг вперед Наофуми, затем еще один, и он начал идти вперед. Его рука потянулась и показала бутылочку с красным порошком из его ранца.

— Тц! — Лицо Мотоясу потемнело, а его взгляд сфокусировался на одном из ненавистных снадобий Наофуми. С осторожностью, подсказанной опытом, Мотоясу отпрыгнул назад, снова создавая большую дистанцию, не желая приближаться к Наофуми.

Героя Щита это, похоже, не беспокоило. Он просто продолжал приближаться размеренными, уверенными шагами.

— Второе копье! — Мотоясу вытянул руку, и из небытия появилось второе Легендарное копье. Затем он занял позицию для метания, и копья приняли другую форму копья, явно рассчитанную на высокую силу атаки.

Наофуми просто продолжал приближаться, не выглядя слишком обеспокоенным. Он просто поднял свой щит.

— Копье воздушного удара! — крикнул Мотоясу, быстро бросив одно за другим оба копья. Копья превратились в энергию и устремились к Наофуми, приняв свою физическую форму в тот момент, когда оказались у цели. Теперь оба копья неслись к Герою Щита со скоростью пули, стремясь поразить его грудь с правой и левой стороны одновременно.

Очевидно, это была попытка заставить Наофуми отклонить одно, но не другое, или заставить Героя Щита остановить продвижение, чтобы уклониться. Но...

Наофуми лишь пригнулся и поднял щит, сделав его форму как можно меньше. Копья воздушного удара изменили свою траекторию, чтобы остаться на месте, и попали в щит Химеры-гадюки, заставив его зазвенеть, как церковный колокол от удара.

И в этом звоне раздался другой звук, едва слышный даже для Наофуми. Напряжение, в котором он пребывал, просто исчезло из его тела, когда он услышал этот звук.

Герой Щита легко вскочил на ноги, отбив оба копья воздушного удара. Ухмыльнувшись гримасе удивления на лице Мотоясу, Наофуми продолжил спокойное, размеренное движение вперед, небрежно подбрасывая вверх-вниз смесь в руке.

Мотоясу поймал Легендарное копье, когда оно вернулось к нему, а его дубликат исчез. Ему пришлось на мгновение задуматься о том, что только что произошло. К счастью, медленное, размеренное приближение Наофуми дало ему время для этого.

В его арсенале было Сидеритовое копье — копье, сделанное из метеорита, и самое мощное оружие. Он использовал [Зачарование оружия], [Зачарование статуса] и [Закалка оружия], чтобы повысить его атакующую силу в ущерб всему остальному, до такой степени, что экипировка Сидеритового копья увеличила его стат атаки более чем в два раза, но Наофуми все равно отмахнулся от этого, как от сущего пустяка!

Он даже использовал Второе копье и Копье воздушного удара, чтобы еще больше увеличить силу атаки, и все равно оно отскочило. Он мог поверить, что Удар Хаоса не нанесет урона, ведь каждый отдельный удар был слабее, чем при обычной атаке, но это...

Даже размышляя, Наофуми не прекращал своего приближения. Мотоясу стал бы упорно отрицать чувство нарастающей паники при виде приближения Героя Щита, если бы это кто-нибудь заметил.

— Мотоясу-сама! Не падайте духом! Он у вас в руках! Даже почти мертв! Сразите этого ублюдка со Щитом! — крикнула Майн, стоя у него за спиной. За ней быстро последовали остальные девушки из его отряда, болея за него и осуждая Наофуми на одном дыхании.

Верно! Именно так! Наофуми просто шел к нему, как идиот или самоуверенный дурак. Оставив тем самым себя на произвол судьбы. Он еще не использовал свои самые мощные навыки. Если Второго Копья и Копья Воздушного Удара будет недостаточно, то ему придется пойти еще дальше!

— Метеоритное копье! — Мотоясу крутанул копьем, создав перед собой диск энергии.

Наофуми продолжал приближаться.

Мотоясу пронзил копьём диск энергии, который собрался в одну точку и вырвался вперёд в виде сгущённой сферы, сочащейся силой. В прошлый раз Наофуми выдержал эту атаку, но ему пришлось сначала поставить несколько барьеров, чтобы смягчить удар, и он всё равно был ранен. Не сильно, совсем чуть-чуть, но если Метеоритное Копьё поразит его в упор, а Наофуми будет так близко...

— Щит воздушного удара!

Мотоясу проклял быстрые рефлексы своего противника. Эфирный щит возник между Метеоритным копьём и его целью в мгновение ока, ударив с гулким гоном. Как и в прошлый раз, между навыками шла борьба, но Метеоритное копьё победило, хотя это и заняло довольно много времени...

Затухающая сфера устремилась вперёд, прямо к Наофуми, который не прекратил своего приближения.

Герой Щита, к ужасу Мотоясу, отбил сильнейший навык Героя Копья своим Легендарным Щитом. Наофуми просто использовал Щит Воздушного Удара, чтобы немного смягчить и замедлить Метеоритное Копьё, затем просто определил его траекторию и скорость, после чего отбил его.

Атака взорвалась за плечом Наофуми. Она оставила приличных размеров кратер, но Герой Щита остался совершенно невредим. И всё это время Наофуми не останавливал своего приближения, словно несокрушимая стена, медленно, но верно продвигающаяся вперёд и способная сокрушить всё на своём пути.

Как избежать столкновения с нерушимым объектом? Очень просто: нужно либо остановить его продвижение, либо убедиться, что вы не находитесь на его пути. Мотоясу решил попробовать и то, и другое. Герой Копья метнулся в сторону, используя все преимущества своей статы Скорости, чтобы преодолеть как можно большее расстояние, одновременно раскручивая копьё, по лезвию которого вверх и вниз пробегали молнии.

Наофуми среагировал мгновенно. Он развернулся и бросился за Мотоясу, двигаясь гораздо быстрее, чем предполагал герой копья. Щитоносцы обычно медлительны, как черепахи, верно? Но даже если скорость была самым высоким природным атрибутом Героя Копья, Наофуми всё равно не отставал от него.

— Молниеносное копьё! — Мотоясу развернулся на носках, метнул копьё в сторону Наофуми и выпустил дугу из потрескивающего электричества. Мотоясу показалось, что он словно умоляет Героя Щита держаться подальше, выкрикивая название умения, которое, как он надеялся, парализует Наофуми и остановит его на пути.

Наофуми поднял щит перед собой и бросился в атаку, а по щиту потекло электричество, проникая прямо в его тело. И, к нарастающему ужасу Мотоясу, он всё ещё не остановил своего продвижения. Электрический разряд заплясал по телу Наофуми, а затем рассеялся, не причинив вреда и не сумев парализовать Героя Щита.

Это было вполне естественно. Основной формой атаки Наофуми были его снадобья, способные вызывать множество состояний, и он уже давно напитал ими свой щит. Составы, вызывающие паралич, давали ему [Сопротивление параличу (среднее)]. Наофуми даже нашёл время, чтобы пробудить щиты, которые давали ему сопротивление к различным дебаффам. Так что теперь у него было [Сопротивление параличу (большое)]. Попытка Мотоясу парализовать его была обречена на провал с самого начала.

Наофуми резко рванул вперёд, оказавшись на расстоянии удара от застывшего в недоумении Героя Копья.

— Ты мошенник... — закричал Мотоясу, инстинктивно взмахнув своим легендарным копьём.

Это было ошибкой.

Копьё ударило по щиту гадюки-химеры, вызвав его контратаку [Клык змеиного яда (большой)]. Изящные отростки щита в виде змей ожили, превратившись в настоящие, и с ошеломляющей скоростью бросились на него.

Мотоясу вскрикнул от боли, когда змеи вонзили клыки в его руку и закачали смертельный яд в кровь. — Аргх! — заскрипел зубами Герой Копья, чувствуя боль в месте укуса. Он освободил руку и отскочил назад, но это не помешало яду, который уже поступил в его организм, распространиться дальше. Боль в руке стала распространяться вверх и вниз по конечности, куда он был укушен, и была мучительной, словно в вены попала едкая кислота.

Герой Копья быстро открыл ящик с предметами, достал противоядие и выпил его так быстро, как только смог. Но это не принесло ему облегчения. Боль и вред от яда прекратились, и он почувствовал, что его распространение остановилось, но это было лишь на мгновение. Через мгновение боль вспыхнула снова, и противоядие обычного качества не смогло его вылечить. Уровень яда, впрыснутого в его вены [Клыком змеиного яда (большой)] и усиленного [Зачарованием состояния], был слишком силён, чтобы противоядие обычного качества, изготовленное Легендарным копьём, смогло его вылечить.

Яд продолжал беспрепятственно распространяться по организму, словно вирусная болезнь, рак, разъедающий его внутренности. Кожа Мотоясу начала бледнеть, а в плоти вокруг раны от укуса появились признаки некроза — яд действовал буквально как кислота.

И тут Мотоясу, охваченный паникой и отвлекаемый болью, заметил, что Наофуми бросил в него снадобье, которое он держал в другой руке с самого начала поединка, пока стеклянная емкость не разбилась о его грудную пластину. Глаза Героя Копья расширились, и красный порошок, содержавшийся в нём и окутывавший его, резко воспламенился.

Наофуми наблюдал за тем, как пламя пожирает героя копья, и, честно говоря, ему стало не по себе. Благодаря внезапному повышению уровня за последние несколько дней — хотя Мотоясу всё ещё был выше его более чем на 15 уровней, — бонусам к снаряжению, знаниям, которые он использовал для укрепления Легендарного Щита, и заверениям Широ, что Мотоясу не сильно улучшился с момента их последней схватки, он был уверен, что сможет победить. Но это был даже не бой.

Герой Щита не мог нанести прямой удар, а атаки Мотоясу просто не были достаточно сильными, чтобы пробить его Защиту. Возможно, если бы они наносили прямые удары по его коже, но с учётом использования Легендарного оружия и его навыков это было затруднительно. В этом и заключался смысл роли Героя-Щита. Но Наофуми мог нанести косвенный ответный удар, а поскольку вмешательство посторонних было невозможно из-за быстроты мышления Широ, этот поединок был как нельзя более кстати.

Однако это не помешало ему выплеснуть ещё одну порцию яда в организм Мотоясу. Наофуми было немного жаль, но это чувство затмевалось мстительным удовольствием от того, что он, наконец-то, смог нанести удар этому шуту, а чувство жалости к другим, особенно к тем, к кому ты испытываешь сильную неприязнь, в жизни помогает далеко не всегда.

Пламя рассеялось, и Наофуми вспомнил их первый поединок после того, как он вылил на него все свои снадобья. Тяжёлое дыхание, кожа бледная, как у трупа, ожоги, покрывающие кожу, только всё было гораздо хуже, чем в прошлый раз.

Из Легендарного копья появилось зелье. — Я... не сдамся, — проговорил Мотоясу с тяжёлым дыханием и вяло потянулся за зельем.

Наофуми так и не удалось узнать, для чего предназначалось зелье. Он подошёл к Герою с копьём, благо Мотоясу двигался достаточно близко и медленно, и нанес удар щитом по голове больного Мотоясу.

— Щитовой удар.

Мышцы Героя Копья напряглись, и ошеломляющий эффект навыка начал действовать. Мотоясу рухнул, как марионетка, у которой перерезали ниточки. Зелье бесполезно упало на пол, разбившись вдребезги. Спустя секунду из Мотоясу снова вырвался огонь, нанеся ему ещё больше повреждений. Повреждения накапливались и могли стать смертельными, если их не вылечить в ближайшее время. Несмотря на это, Мотоясу попытался подняться на ноги, как только огонь рассеялся, видимо, решив продолжить бой.

Но нога Наофуми, упершаяся ему в грудь, остановила его.

— Значит, я победил, — сказал Герой Щита с немалым удовлетворением.

— Да пошёл ты... — прохрипел Мотоясу, всё ещё пытаясь подняться, и только хрипел, когда Наофуми придавил его ногой.

— Нет, спасибо, — отмахнулся Наофуми. — По правилам дуэли я победил, и ты это знаешь, и, если тебя не вылечат в ближайшее время, ты умрёшь. Ты проиграл. Смирись с этим.

Герой Щита на мгновение поднял глаза. Жители деревни Риюте были в восторге: по толпе пронёсся счастливый шепот и раздалось несколько одобрительных возгласов. Зеф выглядел облегчённым, а Альфин широко улыбнулся ему и поднял большой палец вверх. Члены его команды тоже выглядели счастливыми: Фило почти танцевала от счастья, Рафталия улыбалась, а Широ просто испытывал облегчение.

А вот солдаты, сопровождавшие Героя Копья и его команду, казалось, пребывали в недоумении, не в силах понять, как это Герой Щита смог одолеть Героя Копья. Некоторые из них выглядели так, словно собирались поднять шумиху, но, похоже, передумали, когда взгляд Героя Щита остановился на них.

То же самое можно было сказать и о состоянии девушек из компании Героя Копья: недоверие и гнев. Эта Стерва выглядела сейчас особенно разъярённой. Не в силах сдержаться, хотя и понимая, что это ребячество, Наофуми опустил веко и высунул язык. По тому, как покраснело её лицо, как она стиснула зубы и как выступили на ней вены гнева, стало ясно, что его насмешка попала в цель. Наофуми почувствовал новый прилив мстительного удовлетворения.

Лязг!

Наофуми опустил взгляд: попытки Мотоясу ударить его по лодыжке своим Легендарным копьём привлекли его внимание к Герою Копья.

— Ты действительно не знаешь, когда нужно сдаваться? — проворчал Герой Щита. — Эй, старейшина деревни, может, ты уже объявишь меня победителем?

Деревенский старейшина шагнул вперёд, на его губах играла улыбка, едва заметная сквозь бороду.

— Поединок окончен, и результат очевиден. Герой Щита — победитель!

С этим заявлением Наофуми убрал ногу с груди Мотоясу и отступил назад. Мотоясу попытался подняться на ноги, но два предмета, упавшие ему на грудь, остановили его.

Это были два зелья.

— Вот, ожоговое исцеление и одно из самых качественных противоядий, которые я смог сделать, — сказал Наофуми, а затем развернулся и зашагал прочь.

— Ты... думаешь... я приму... помощь от тебя! — крикнул Мотоясу, а затем начал кашлять и хрипеть.

— Мне все равно, примешь ты мою помощь или нет, — злорадно сказал Наофуми, оглядываясь через плечо. — Я дал тебе эти зелья из чисто эгоистических соображений. Может, ты и кретин, ханжа и самодовольный болван, кто-то, кто играется, не понимая этого, и вообще заноза в заднице, но ты не являешься злом. Если бы я просто позволил тебе умереть, я бы испытывал чувство вины, как бы сильно ты этого ни заслуживал. Дав тебе эти зелья, я снял с себя ответственность в случае твоей смерти, так что мне не придется чувствовать себя виноватым. Воспринимай это как хочешь.

С этими словами Герой Щита продолжил путь, возвращаясь к своей группе.

— Наофуми, клянусь, я превзойду тебя, и в следующий раз я раздавлю тебя, как кусок дерьма, которым ты являешься! — прокричал Герой Копья, нанося последний, бесполезный удар в спину Наофуми, даже когда тот, несмотря на себя, потянулся за зельями, которые ему дали.

В ответ он лишь презрительно фыркнул.

— Удачи тебе.

Незаметно для всех, даже для тех ниндзя, которые были там раньше и стали известны сразу после объявления поединка, на дереве чуть поодаль притаился человек, одетый с ног до головы в черное. Он наблюдал за всем поединком, записывая его с помощью кристалла записи. Если бы кто-то смог заглянуть под его маску, то увидел бы ненавистный взгляд, направленный в спину Героя Щита.

А так они исчезли, как порыв ветра, и их никто не видел. Под тканью их костюмов, похожих на костюмы ниндзя, звенела подвеска из меча, копья и лука — единственный знак верности этого человека.

Некоторым это пришлось бы не по душе.

Позже, когда они уже собирались ложиться спать в гостинице и закончили свои дела, Наофуми можно было застать за просмотром своего ящика с предметами, в котором хранилась добыча за последние несколько дней. Там было много материалов, которые он мог бы использовать для составления рецептов. Среди них было даже приличное количество серебра, а также несколько драгоценных камней и руд. В общем, неплохая добыча.

И тут его брови поднялись, когда он заметил в списке каплю с довольно странным названием.

— Сушилка для белья? — перевел он вслух название на английский, и из его щита появился предмет, упавший ему на колени.

Это был меч в ножнах. Ножны были темно-синего цвета с золотыми акцентами, как и рукоять. Он был длинным, но Наофуми не понимал, насколько, пока не вынул клинок из ножен, обнажив сверкающую, слегка изогнутую катану с одним острием длиной в полтора метра.

По-японски она называлась "Монохоси-дзао" — название было ему смутно знакомо, но он никак не мог его вспомнить. Наофуми оценил клинок с помощью своей Статусной магии.

[Монохоси-дзао — Базовая атака 15 — Зачарования: нет]

Хм, не особо впечатляет, если судить по всему. Мечи из магической стали, которыми пользовались Широ и Рафталия, обладали гораздо большей силой атаки, а учитывая длину клинка, для эффективного использования в бою потребуется много практики.

Разочарованный, Наофуми уже собирался убрать клинок, как вдруг услышал вздох. Подняв глаза, он увидел Широ, который не сводил с него глаз, так как получеловек смотрел на клинок в его руках, широко раскрыв глаза и застыв.

— Что? — спросил Наофуми, моргая от странной реакции Широ.

Широ на мгновение замешкался, прежде чем открыть рот и объяснить свою реакцию. Наофуми скептически отнесся к объяснению, но...

— Вот, возьми. Уверен, он тебе пригодится, — сказал Наофуми, передавая меч Широ, и тот с благодарностью принял его.

Тем не менее, он решил доверить клинок Монохоши-дзао Широ. Наофуми не был уверен, что он принесет пользу, но был уверен, что и вреда не причинит. Герой Щита не знал и не мог знать этого, но один лишь вид Монохоши-дзао в тот момент помог Широ встать на путь истинного мастерства меча.

http://tl.rulate.ru/book/95419/5311091