Глава 3
— Это ты? Руби?
Мяу?
Я даже собак не трогаю, когда они едят. Кот наклонил голову в замешательстве от того, что ему задали такой личный вопрос во время приёма пищи.
Выходит, я ошиблась?
Я разочарованно вздохнула.
— Руби, ты обещала вернуться.
Я по привычке провела рукой по коже ниже шеи, нащупывая ожерелье, но там ничего не было.
Может, Руби не вернётся, потому что я потеряла цепочку?
Руби — табби с сырным окрасом и зелёными глазами. Она моя принцесса-кошечка, единственная семья.
Никто не рождается без родителей. Ведь нас бы не существовало без них. Однако у некоторых детей нет семьи изначально.
Меня бросили на улице, и я выросла в детском доме. Когда мне исполнилось 18 лет, меня выгнали. Мне негде было жить. Правительство только выделило мне 5 миллионов вон для самостоятельного поиска жилья. Этих денег было недостаточно, чтобы оплатить аренду скромной квартиры-студии.
Я не могла позволить себе поступить в университет, поэтому сразу стала работать на полставки. У меня были 2-3 подработки одновременно. В течение года я работала не покладая рук, чтобы перестать жить в общежитии для студентов. По воле судьбы я встретила Руби примерно в то время, когда переехала в купленную мной полуподвальную студию.
— Боже мой, этот проклятый кошачий воришка!
Тощего полосатого кота с сырной окраской, шипящего на старушку, владелицу магазина на углу в переулке, схватили за шкирку.
— Кто-то выбросил его в коробке у этого телеграфного столба несколько месяцев назад. Он никак не умрёт, да и ещё в последнее время постоянно рвёт мусорные пакеты. Это сводит меня с ума.
— Пожалуйста, отдайте его мне, я позабочусь о нём.
У меня никогда раньше не было домашних питомцев, да и бюджет был ограничен, но я проигнорировала голос разума, который спрашивал у меня: «Какая ещё кошка?» — и приняла решение, руководствуясь исключительно сердцем, потому что в ней я увидела себя, такую же сироту, брошенную на улице. Как когда-то и я, она была вынуждена собирать мусор, который люди выбрасывали, чтобы жить. Ещё меня беспокоил её настороженный характер в результате жестокого обращения со стороны человека.
— Руби.
Ха-а.
Руби тоже поначалу опасалась меня, но...
— Руби.
Мя-яу.
Со временем она стала для меня ласковой домашней кошкой. Только я знала о маленькой точке в виде сердечка в изумрудных глазах Руби. Её можно было увидеть, лишь вплотную приблизившись к кошке. Когда я возвращалась домой с работы, у меня был тот, кто встречал меня у входной двери. Были времена, когда я плохо кормила Руби, а потом заботилась о ней всю ночь, потому что она заболевала. Вот так у меня появилась семья.
Однако, возможно, счастье мне не подходило. Зимой пятого года нашей совместной жизни Руби покинула меня. Из дома я выходила с тяжёлой кошкой в руках, а вернулась — с лёгкой урной. В тот день я плакала, держа в руках любимого плюшевого медвежонка Руби.
Я никогда раньше не чувствовала себя так, поэтому с того раза была очень неряшливой. Я не могла долго оставаться дома, поэтому работала на полставки.
Я столько всего не успела купить ей. Эти мысли не отпускали меня. Я продолжала спрашивать себя, почему она заболела и так рано ушла от меня. В одну из таких ночей я снова уснула с сожалениями на сердце, а на рассвете проснулась со странным чувством.
— Что... Как это случилось?
Может ли одно несчастье вызвать ещё большее несчастье? В ту ночь в доме наверху замёрзла водопроводная труба. Когда я проснулась, мой полуподвальный дом был затоплен.
— Руби! О нет!
Урна Руби была почти полностью в воде. Я больше боялась потерять последнюю её частичку, чем огорчилась из-за затопленных бытовых приборов, купленных на мои деньги. На следующий день я отпустила Руби, подумав, что нету толка держаться за неё, когда у меня нет даже нормального дома.
— Прощай, Руби. Спасибо за всё.
Я отпустила её на волю, чтобы она свободно бегала по лесу, но потом моё внимание привлекли многоэтажные дома. Кошке, живущей в такой квартире, было бы лучше, чем мне.
— Руби, в следующей жизни ты родишься в таком же доме.
Не надо приходить к такому бедняку, как я, и жить в полуподвале, где даже солнца не видно.
— У меня... больше никогда...
У меня больше никогда не будет кошки.
С самого начала легко смириться с жизнью в одиночестве. Люди не скучают по тому, чего не испытывают. После того, как мы были вместе, я поняла насколько болезненно одиночество. Кажется, той ночью я плакала до тех пор, пока не заснула в своей комнате на полу, покрытом линолеумом.
Мяу.
Услышав плачь Руби, я проснулась. Сверху вниз на меня смотрела моя кошка, которая выглядела здоровой.
— Руби?..
— Сестрёнка.
Однако почему мне кажется, что Руби разговаривает? Я же сплю. Точно.
— Знаешь, на самом деле я кошка, прожившая девять жизней.
Я слышала, что у кошек девять жизней. Наверное, кто-то это выдумал, поэтому, как только Руби произнесла эти слова, я поняла, что это тоже выдумка.
— Меня всегда ненавидели и бросали. Я никогда не доживала до годовалого возраста, но теперь я впервые за долгое время прожила долгую и счастливую жизнь.
— Как же так?..
— Поэтому ты — моя первая и последняя семья.
Руби сказала то, что мне нужно было услышать, поэтому я ещё больше убедилась в том, что сплю.
— Ты любила меня так сильно, что это дало мне возможность перерождаться по своему желанию. Однажды я вернусь к тебе, сестрёнка.
— Ты говоришь правду?
— Да! Я сделаю тебе подарок, подожди до тех пор и не плачь больше.
Какой подарок?
Как только я собралась спросить, перед моими глазами вспыхнул свет. Когда я снова проснулась, то увидела перед собой лишь пустую кошачью башню, возвышающуюся в тёмной комнате.
Тем не менее, этот сон стал для меня большим утешением и движущей силой. Даже если я не верила обещанию Руби, я хотела обмануть саму себя.
Я буду много работать и разбогатею до тех пор, пока она снова не найдёт меня. В следующей жизни моя Руби должна жить в хорошей семье.
Я снова начала усердно работать на полставки и готовиться к экзамену на государственную службу в свободное время. И вот однажды я отрабатывала ночную смену в круглосуточном магазине.
— Ах, спать хочется.
Пока я дремала, я успела нарисовать в тетради трёх дождевых червей. В тот день не было ни посетителей, ни в пустую потраченного кофе. Чтобы не заснуть, я решила посмотреть смешные ролики в интернете. Я открыла телефон, и на экране появилось уведомление.
[Господин Дворецкий!¹ Кошачья башня Руби сломалась!].
¹ Забавный факт. В Корее хозяева котиков в шутку называют себя дворецкими («집사»).
Это уведомление поступило из игры «Кошачий дворецкий», которую я запустила после ухода Руби. Открыв приложение, я увидела мою кошку, рыдающую перед сломанной кошачьей башней. Я хотела починить её, но для этого нужны четыре драгоценных камня, которых у меня не было.
— Как в реальной жизни, так и в игре дворецкий бедняк.
Я нажала кнопку просмотра рекламы, чтобы получить несколько драгоценных камней бесплатно. Награда составляла четыре драгоценных камня.
Город Эдем?
Я подумывала оставить рекламу включённой и заняться чем-нибудь ещё, но тут увидела внизу большими жирными буквами следующее:
[30 драгоценных камней даются в подарок после установки «Город Эдем» и выполнения первой миссии!]
— Ва-а, кошачье колесо!
За 30 драгоценных камней я смогу купить кошачье колесо, которое не могла позволить купить Руби в реальной жизни из-за нашего маленького дома, но хотя бы в игре, она должна быть у неё.
— Руби, в следующей жизни я куплю тебе настоящее кошачье колесо.
Пообещала я себе, нажимая кнопку установки игры и касаясь круглой подвески на шее из бусинок. На самом деле, я не смогла полностью отпустить Руби. Я хотела забрать её с собой, когда однажды я тоже покину этот мир, поэтому я превратила часть пепла в украшение. Мне сказали, что я могу сделать его в любом цвете, поэтому я выбрала изумрудный, напоминающий цвет глаз Руби. Он получился не просто изумрудным. На нём были белые точки, и одну из них сделали в форме сердца прямо как у Руби.
[Установка игры «Город Эдем» завершена.]
Я нажала на уведомление, и игра открылась. Мне был знаком стартовый экран в стиле ретро с логотипами нескольких компаний. Я часто видела эту игру, пусть и не играла в неё. На одном из игровых каналов, на который я была подписана, год назад выложили кучу видео-прохождений для версии ПК.
— На этот раз её выпустили для мобильной версии.
Я слышала, как её критиковали, называя городом Ада, но поскольку она мгновенно стала популярной, номинация «Игра года» досталась ей. Основные события тут происходят в городе Эдем — мрачном и беспорядочном, сером и полном преступностей городе. Картинку дополняли небоскрёбы, статуи богинь и даже мафиози в фетровых шляпах и с пистолетами-пулемётами Томпсона. Судя по всему, игра была создана по образцу старого Нью-Йорка.
[Выберите лагерь.]
Я нажала на старт, экран потемнел, и появилось сообщение.
[Последователи Зла]
[Хранители Добра]
Игрокам требовалось сыграть либо за злодея, либо за героя, одолеть противника и выполнить заданную миссию. Я без колебаний выбрала последователей зла, потому что...
http://tl.rulate.ru/book/95406/3235829
Сказали спасибо 33 читателя