Готовый перевод Nervandia: sands of darkness / Нервандия: пески тьмы: Глава 6

1

Тонкая полоска кольца Пордея опоясывала тёмно-синий небосвод настолько, что охватить её взором всю за раз было невозможно. Скрывая оба своих конца за горизонтами, кольцо делило ночное небо, усеянное звездами, на две части: если стоять спиной к востоку и, соответственно, лицом на запад, то слева космический купол был чуть меньше, чем его правая часть, отделенная ярким несильно сияющим ободком. Луна, находившаяся в фазе первой четверти, висела почти что над головой, окруженная многочисленными звездами. Её «старший брат» фаэтон, часть которого так же была скрыта тьмой, мирно плыл над горизонтом.

Глядя на такое красивое и захватывающее своими деталями дух небо хочется бросить все дела, невзирая на их срочность и важность, лечь на расстеленный на песке плед и ни о чем не думать. Поддался искушению и Мирхан, наблюдавший за движением спутников недалеко от костра, искры которого улетали в высь как капли воды, рассеянные по ветру фонтаном. От огня веяло приятным теплом.

- До Эйнсаке осталось совсем немного, – говорил вслух Мирхан. – Если встану в 6 утра, то уже к 11 буду в городе. Вот только что-то мне подсказывает, что Алия и принц всё ещё преследуют меня, – он закрыл глаза и глубоко вдохнул. – Впрочем, к этому я уже подготовился.

Мирхан Раур старался говорить не много и по делу, но когда он оставался один, убедившись, что вокруг никого нет, он мог часами вести вслух монологи на самые разные темы, будь то философия или политика. Эта ночь, однако, стала исключением. Мужчина слишком устал, ибо последние двое суток дались ему особенно тяжело, а раны, нанесенные Алией, до сих пор болели, с трудом позволяя засыпать.

Когда веки стали тяжелеть, а сознание отошло на второй план, Мирхан, наконец, почувствовал легкую вибрацию от лежащего за пазухой кинжала. Присев, мужчина достал кинжал и закрыл глаза, сосредоточившись и слегка нахмурившись.

- Похоже, они пересекли оставленную мной линию, – открыл глаза Мирхан. – Черт, такими темпами они скоро догонят меня.

Он слегка наклонил кинжал, и вместо небесного кольца и луны в отражении лезвия появились очертания воздушного шара, в корзине которого горел небольшой огонёк.

Под судном на земле незаметно засветилась длинная и тонкая нить, лежащая параллельно пути шара. В несколько мгновений она стала извиваться, закручиваться в петли, связываться в узлы, одновременно перемещаясь и обгоняя шар. Спустя пару секунд, из загадочной линии стал постепенно появляться человеческий силуэт, не имевший пока ни лица, ни пальцев, и который пока что не заметили герои, гнавшиеся за вором.

Воздушный шар медленно, но верно летел в нескольких десятках метрах над остывшими песками и дюнами Ильиштской пустыни. Лица троицы освещал желтый огонь, за которым по общему решению следил Зариф. Алия и Басим легли спать, но с непривычки, разумеется, уснуть так и не смогли. Места в корзине шара, казалось, было достаточно, но только пока пассажиры стояли. Попытки лечь во весь рост показали, что от комфортного сна героям придётся отказаться, поскольку даже на расстоянии друг от друга из-за небольшой ширины корзинки выпрямить ноги для удобства не вышло.

Зариф, опёршись на край корзины, вздохнул и через пару секунд спросил:

- Что, никак не уснуть?

- Ага, – первая поднялась Алия, бросившая тщетные попытки заснуть, – неудобно, да и как тут уснешь, когда за тобой постоянно подглядывают…

- И ничего я не подглядываю! – вскочил Басим. – Было б на что смотреть!

Алия, ничуточки не возмутившись, фыркнула:

- Нахал.

- Ты меня слышишь? – не унимался парень. – Не пялился я на тебя! Или ты всё ещё из-за вчерашнего дуешься?

- Хм, сообразительный, – нахмурилась Алия.

Принц развернулся к спорящим и прервал размолвку:

- Всё, хватит, – басом приказал Зариф, – сейчас не до ссоры. Я вас не просто так поднял.

Басим поднялся и потянул затекшую спину, Алия, скрестив руки, продолжала в ожидании смотреть на Зарифа. Все будто светились оранжевым, отражая свет от пламени и мутно выделяясь на фоне темного от облаков неба.

Чуть погодя, Зариф прервал молчание:

- Взгляните туда, – принц показал вперед – в ту сторону, куда летел шар.

Сместившись к краю корзинки, Алия и Басим увидели красивый пейзаж, состоящий из разных размеров тёмных дюн, у части которых верхушки были освещены светом луны и фаэтона. На тёмно-синем небе зависли над землей редкие небольшие облака. И вот, среди всего песчаного моря, которое, казалось, застыло навсегда в состоянии шторма, на одном из многих сером бархане они увидели человека, активно размахивающего руками, пытаясь привлечь их внимание. До незнакомца оставалось лететь ещё около 200 метров, поэтому его лица, очевидно, разглядеть не удалось, но то, что это был не Мирхан, догадались все, кроме Басима.

- Это он? – спросил парень, имея в виду вора.

- Нет, - ответила Алия, - это не Мирхан.

- Наверное, заблудился, – предположил Зариф. – Ни коня, ни верблюда я поблизости не вижу.

- Думаешь, его ограбили? – спросила девушка.

- Не исключено, – Зариф убавил огонь в горелке, и шар стал потихоньку сбавлять высоту.

Басим удивленно посмотрел на принца и ошарашено спросил:

- Эй, ты что удумал?

- Шар спускаю, разве не видно?

- Будь добр, - обратилась Алия к Аббасу, - проявляй большее уважение к принцу…

- Да не об этом речь! – он указал пальцем в сторону незнакомца. – Вы же не собираетесь его подбирать?

Пламя стало очень маленьким, в снижающем высоту шаре резко похолодало. На мгновение огонь вновь сильно ударил вверх, чтобы за счёт теплого воздуха, выделяемого пламенем, шар не снижался слишком быстро. Через секунду пламя вновь стало размером с ладонь.

- Как принц Мерда-Хур, я стараюсь заботиться о своих подданных и жителях страны. Если кому-то нужна помощь, то мы не должны проходить мимо.

- А этот тип тут причем? – не унимался Басим.

- Успокойся, - вмешалась Алия, когда шар парил уже в нескольких метрах от земли, - мы просто узнаем, не нужна ли ему помощь.

Она взглянула на идущего к ним мужчину и со слегка обеспокоенным выражением лица продолжила:

- Хотя в нём действительно есть что-то подозрительное…

- Неужели? – съязвил Басим.

В свете луны лицо странника стало постепенно проявляться…

2

- Слава богам, что я встретил вас! – радовался незнакомец.

На шее мужчины была коричневая арафатка, одет он был в светло-рыжий длинный кафтан, закрывавший бедра и голени и обмотанный черным поясом. Обут незнакомец был в черные сандалии. Когда он подошел ещё ближе, все разглядели его лицо. Оно было небольшим, с маленькими носом, ртом и глазами, разве что брови выделялись большим размером и густотой. По морщинам и щетине мужчине можно было дать 35-38 лет.

- Меня разбойники ограбили, - продолжил устало говорить мужчина, - жарблюда увели, воду забрали! Я тут уже часов пять наверное… будьте добры, воды бы… - неуверенно попросил он.

Что-то странное было в этом мужчине, освещенном лучами фаэтона. Он казался призраком, наваждением, которого не должно быть. Свет, чудилось, проходил сквозь него, однако все эти чувства были не более, чем интуицией, скребущейся изнутри, ведь как бы Алия, Зариф и Басим не вглядывались в незнакомца, глаза отказывались видеть то, что встревожило троицу. Перед ними стоял обычный человек, которого можно потрогать, и который отбрасывает тень. И всё же это был не обычный мужчина.

- Басим, будь добр, – попросил Зариф Аббаса.

- Ага…

Басим не стал спорить или как-то выражать недовольство. Его тоже смутил незнакомец, причем сильнее, чем когда он увидел того в первый раз, а потому парень решил, что лучше пока довериться принцу.

Алия прошла несколько шагов мимо мужчины в сторону, откуда тот пришел. Она оглядела пейзаж, мельком взглянув за спину «призраку». Тот ничего не прятал, не сжимал в руке кинжал, чтобы потом неожиданно ударить им спину. Одежда на нем была легкая, так что любой меч или саблю было бы видно сразу, однако он ничего при себе не имел.

Глаза мужчины так же были в порядке, не были залиты черным цветом, как у деревенских жителей день назад.

Когда незнакомцу дали флягу с водой, тот начал жадно утолять жажду. Он высушил весь сосуд, что было, заметил про себя Зариф, не очень-то вежливо, учитывая, что он не знал, есть ли у команды ещё вода, и как долго им ещё лететь.

Алия снова осмотрела пейзаж, в частности то место, откуда пришел мужчина, и на сей раз она разглядела кое-что весьма подозрительное.

- Вы меня очень выручили! – тяжело дышал после долгого питья парень. – Спасибо! Могу я просить вас подбросить меня до ближайшей деревни?

- Могу я просить вас подбросить меня до ближайшей деревни? – говорил Мирхан.

Кинжал в его руке отдавал лёгкой тёмной аурой. Магия, заточённая в оружии, позволяла Рауру видеть всё, что видит созданный им человек, контролировать каждое его движение и речь. Если его план удастся, то все трое преследователей будут убиты. Мирхан может убить их хоть сейчас, однако Зариф, владеющий королевской магией, находится прямо перед ним, настороженный и готовый атаковать. Надо подобрать более удобный момент, занять правильную позицию и убить принца со спины или с любой другой стороны, откуда тот не ожидает атаки. Если Зариф умрет, то разобраться с остальными будет проще некуда. Присоединившийся Басим сначала смутил Мирхана, но теперь, когда он видел, что это обычный парень 17 лет, на душе стало спокойнее. Вряд ли он представляет серьезную угрозу, думал Раур.

- Да, нам не сложно, – медленно ответил принц. – Вы-то кем будете и куда направляетесь?

- Ах да, извините, очень устал, – неловко улыбнулся мужчина, - меня зовут Асар дан Разай бат Мас, держу… вернее держал-то путь в Хабизи, да вот напасть вышла, - грустно посмеялся Асар. – Мне бы теперь хоть куда-нибудь попасть.

- Хватит врать, - Физет сжала кулаки, - кто ты на самом деле? Или что ты?

Все парни вопросительно посмотрели на Алию. Никто не понимал, что конкретно её смутило, но во взгляде девушки читались настороженность и, казалось, немного испуга, не способные возникнуть на пустом месте у обладательницы такого специфичного характера. В этот момент напряжение, доселе скрытое во мраке пустыни, начало медленно нарастать, скапливаясь неприятным тянущим ощущением в груди.

- Я… я не совсем понимаю, о чем вы, - растерянно ответил Асар.

- Говоришь, что слоняешься по пустыне уже несколько часов? – напирала девушка. – И с какой стороны ты пришел? С востока, запада? Или с юга?

Басим аккуратно попятился к корзине шара и стал тихо на ощупь искать лежащую там шашку, старясь не привлекать внимания. Зариф же пристально наблюдал за разворачивающимся развитием событий, встревоживших принца.

- О чем вы? Я что-то не то сказал? – Асар начал себя выдавать: в голосе пропало волнение, смущение сменилось большей уверенностью, словно актер, увлекшийся игрой, вдруг получил замечание и теперь интересуется, где же он плохо сыграл.

- Я посмотрела на те дюны, откуда ты пришел, - Алия стала говорить тише, - и не увидела там следов. Никаких. Вернее, они есть, но они не уводят никуда вдаль, - девушка показала в сторону, в которую смотрела всё то время, что была за спиной мужчины, - они берут свое начало с открытого пространства. Просто начинаются с ничего, словно ты появился… из воздуха.

Последние слова она произнесла с особым придыханием. Девушка надеялась, что это обвинение вот-вот будет опровергнуто, что Асар всё объяснит ветром, что замел следы песком, или игрой света. Только сейчас она поняла, что не стоило вот так в лоб признаваться, что раскусила врага, ведь его способности всё ещё были загадкой. Алии стало не по себе. Неподвижно стоящий и молчащий мужчина стал казаться ещё мрачнее и страннее. Каждая секунда неумолимо приближала к чему-то неизвестному.

Тишину прервал Асар, если его вообще можно так называть.

- Хорошо, ты раскусила меня, - заговорил мужчина голосом Мирхана, - и что теперь?

- Этот голос… Мирхан?! – удивилась Физет.

- Басим, - тихо скомандовал Зариф.

Аббас сразу понял, что от него требуется, и без промедления рванул на врага. В свете луны блеснуло лезвие, что в одно мгновение пронзило тело неприятеля со спины и вышло из живота. Басим было обрадовался такой быстрой победе, но тут же заметил, что нет ни крови, ни типичного в такой ситуации хрипа или стона от боли. Лезвие было чистым, а мужчина, продолжавший просто стоять, непринужденно повернул голову к ошарашенному парню.

- Боюсь, убить меня мечом не выйдет, - сухо сказал Мирхан-Асар. – Оружие бессильно против этой формы.

Кулак Басима, сжимавший рукоять шашки, начал слегка светиться, вбирая в себя энергию извне. В зрачках парня блеснула искра – отражение светившейся руки.

- Это же… - на лице Асара выступил испуг. – Магия иссушения?!

Ударив снизу предплечьем, враг отправил Басима в полет на несколько метров. Зариф и Алия были поражены такой силе – всего одним взмахом руки нанести удар такой мощи! Однако Аббас ненавидел роль груши для битья – он всегда дает сдачи, и если врага не удалось ранить мечом, значит, парень насолит иначе – лишит его сил своей магией. Прежде, чем принять удар, Басим успел высвободить накопившуюся за секунду магию иссушения и ослабить противника.

Упав в пески, Аббас вылетел из битвы на некоторое время – слишком мощным был удар. Асар упал на колено, с мечом в теле и лишенный части сил. Он изменился, и перемены эти были очень необычны. В разных местах на туловище, руках и ногах появились едва светящиеся белым цветом разрывы, сквозь которые было видно, что внутри Асар был пуст. Раны были похожи на порванную ткань игрушки, на размотавшиеся из шарфа нитки.

Поле боя стало видно гораздо лучше от света магических щитов, вызванных принцем: два больших круга, изливающих искры, красиво сияли и медленно вращались на руках Зарифа.

- Похоже, к магии ты уязвим, - видя, что враг ослаб, принц решил выяснить сущность стоящей перед ним формы, прежде чем добить её. – Что ты такое? Впервые вижу нечто подобное.

- Голем, – существо тяжело дышало, несмотря на очевидное отсутствие легких – похоже, магия иссушения Басима распространилась и на Мирхана, и состояние последнего сказалось на големе. – Оставил его тут и следил за вами. Что-то подсказывало мне, что вы не послушаете моего совета перестать гнаться за мной.

Асар взялся за острие шашки, стал подниматься. К удивлению Зарифа, враг восстановил силы быстрее, чем ожидалось. Он замахнулся и запустил пламенный щит в неприятеля, и прежде, чем королевская магия достигла цели, голем бросил в принца, выше щита, вытащенный из туловища меч. Рукоять оружия, впрочем, продолжала удерживаться тонкой длинной нитью, что направляла полет шашки.

Когда щит попал по голему, то форма врага была уничтожена – он серпантином разлетелся в разные стороны. Другим щитом Шафул тут же отбил в сторону летевший в него меч. Вот только оружие, удерживаемое нитью, снова направилось в голову принца, сумевшего защититься и во второй раз. Вновь заблокированный удар и в этот раз не стал последним. Нить, завязанная на рукояти меча, орудовала шашкой не хуже человека, нанося то рубящие, то колющие удары со всех сторон.

И пока Зариф был отвлечен, нитевой голем стал постепенно собираться, постепенно формировались над остывшим песком очертания головы и плеч, глаз и рта. Когда верхняя часть туловища Асара была собрана, Алия, дождавшись подходящего момента, подкравшись сзади, резким ударом ноги впечатала лицо врага в землю.

- Может, у меня и нет магии, но это не помешает мне набить тебе лицо!

Почувствовав колебания воздуха со стороны Асара, Алия отпрянула назад, увернувшись от выброшенной в её сторону руки врага. Однако голем удлинил руку и в этот же момент поймал Физет за запястье. Враг больно сжал руку девушки, та попыталась вытащить конечность из-под хватки, попыталась разорвать нити, но ничего не вышло.

- Зариф владеет королевской магией, - голем продолжал сжимать руку Алии, его голос изменился и стал жужжащим и низким, - а тот парень магией иссушения. А что на счет тебя? Даже оружия нет, ты не представляешь для меня угрозы!

Наконец, Басим пришел в себя после падения. Оценив обстановку, парень подорвался на помощь девушке.

- Зариф! – окликнул парень принца.

Увернувшись от очередной атаки шашкой, мужчина заметил парня и, смекнув, с разворота выбил меч из хватки нити увеличенным за секунду щитом. Оружие пролетело над головой Алии и было ловко поймано подбежавшим Басимом. Голем не успел среагировать на подобный финт, за что поплатился рукой, с размаху отрубленной пацаном. Хватка ослабла, и девушка освободилась от Асара. Отрубленные нити растворились в воздухе, так и не долетев до земли.

- Мечом тебя действительно не убить, - Зариф замкнул собой круг вокруг голема, тем самым окружив его, - однако магия иссушения ослабила тебя, и судя по уничтоженной руке, ты всё же стал уязвим для физических атак.

- Не страшно, - ответил Асар, злобно оглядываясь на каждого члена троицы, - у меня ещё есть пара тузов.

Внезапно из-под ног Алии вынырнул десяток нитей – каждая схватила какую-то часть тела испуганной девушки. Голем сжал ей руки, ноги, обхватил талию и шею.

- Я знаю, что она может предугадывать движения людей по колебаниям воздуха, поэтому спрятал часть нитей под песком, - Асар ещё сильнее обвил собой пытающуюся отбиться Физет.

- Твою мать! – Басим замахнулся мечом, чтобы обрубить ловушку, но Асар подтянул Алию к себе, и та упала, из-за чего парень промахнулся.

Удлинив другую руку, враг очертил около себя большой круг, заслонив себя и сопротивляющуюся девушку облаком поднявшегося от ударов песка. Принц попытался подбежать и помочь, но обзор был ограничен, а в глазах больно кололи песчинки. Зариф закрыл лицо своей большой рукой, выругался, создал два больших ярких золотых щита, каждый по два метра в диаметре. Он развел их в стороны, а затем сильно хлопнул друг об друга, заставив песочный туман развеяться по сторонам.

Протерев глаза, Басим опешил от увиденного. Зариф тоже нахмурился. Перед парнями в луче лунного света на неровном от драки песке лежали друг напротив друга две Алии. Обе выглядели как настоящие, обе были среднего роста брюнетками с родинкой на левой щеке. Обе в одинаковой одежде, обе сначала заметили Басима и Зарифа, а затем своего двойника. Обе испугались и подскочили в боевую стойку.

- Он…

- Он принял мой облик! – крикнула одна Алия, перебив другую.

- Нет, он врёт! Зариф, помоги!

Обе смотрели на принца. Тот старался сохранять невозмутимость, хотя и был взволнован. Подобный трюк был очень неожиданным и слегка выбил почву из-под ног. Однако Зариф не растерялся. Он пробежался глазами от одной Алии к другой, в его взгляде было видно каменное намерение вывести Мирхана на чистую воду, ни одна мышца лица не дрогнула.

Басим сжал потными руками шашку и начал украдкой обходить девушек. В отличие от принца, он заметно нервничал, во рту пересохло от активного дыхания, а на лбу выступил пот. Парень сверлил девушек взглядом, беспокоясь, как бы та, что подделка, не выкинула ещё какой-нибудь фокус.

- У нас нет времени играться. Сбрось свою маскировку и сражайся честно, - приказал басом Шафул. – Если, конечно, тебе известно, что такое честь.

- Ты прав, - сказала та Алия, что была слева, - у нас нет на это времени. Я заставлю его показаться.

Девушка направилась ко второй Алии, если та, конечно, вообще могла так называться, с явными намерениями продолжить бой, вот только внезапно появившийся между ними сияющий узорами щит не позволил им вступить в схватку. Зариф не дал драке возобновиться. Что-то его смущало, интуиция подсказывала, что ситуация ещё сложнее, чем кажется.

Нити голема больно сжимали всё тело Алии: ноги, руки, шею, грудь. Вокруг была тьма. Рот был завязан, а сдавливающая шею хватка врага не позволяла девушке сказать хоть что-то, даже дышать с каждой секундой становилось всё сложнее. Она не сразу поняла, что произошло, но судя по движениям её рук и ног, Асар обвился поверх тела Физет, связал её изнутри и двигал девушкой. Словно броня или одежда заимела свою волю и стала жить своей жизнью, пока тело было вынуждено двигаться вместе с непослушными одеяниями.

Алия беспокоилась, что никто из парней не поймет, что Мирхан спрятал её внутри голема, и каждую секунду со страхом за собственную жизнь ожидала получить в спину или в грудь удар мечом, предназначавшимся для врага, но прошедшим сквозь него и доставшим Алию. Её движения скованы, рот не открыть, одним словом – никаких знаков о своем удручающем положении подать нельзя. Хотя, впрочем, в легких осталось немного воздуха, достаточно, чтобы издать приглушенный и тихий, но всё же звук. «Стоит попробовать, - думала она, - других вариантов нет».

Две одинаковые Алии Физет смотрели на приближающегося к ним принца. Тот шел с напряженным лицом, его взгляд бегал от одной девушки к другой в надежде засечь хоть какой-то изъян или неточность, что могли бы помочь отличить подделку. Но увы – они были абсолютно одинаковы. Эта неопределенность и уходящее как песок сквозь пальцы время начинали злить Шафула.

- Может, обеим втащим? – предложил стоявший сзади двух Алий Басим.

Тут Зариф что-то услышал. Что-то вроде глухого звука, словно кто-то кашлянул в подушку или попытался сдержать крик. Возможно, ему показалось, возможно, кто-то из стоящих перед ним действительно просто сглотнул слюну от волнения, однако никакого движения на горле принц не заметил, хотя подошел к паре довольно близко и очень внимательно наблюдал за ними.

Сердце Зарифа застучало ещё сильнее, тело обдало неприятным жаром, а руки вспотели ещё сильнее – как он и думал, здесь что-то не так, всё было нечисто с самого начала. «Нужно срочно атаковать врага, - метались мысли в его голове, - нужно срочно что-то предпринять, что-то не так, нельзя медлить».

- Зариф? – в который раз позвал принца Басим. – Что случилось? Ты что-то понял?

Ничего не ответив, Зариф быстро создал по бокам девушек два больших золотых диска, что залили лица всех присутствующих красивым светом цвета заката.

- Ты что задумал? – ровным, но встревоженным голосом спросила первая “Алия”.

- Пять лет назад ко мне на уроки стрельбы из лука пришла Алия, - торопился Зариф, - и мы устроили соревнования. Надо было попасть в центр мишени с пятидесяти метров. Кто победил? Отвечайте обе!

Басим понял, к чему всё идет, и подготовился нанести удар шашкой. Обе ответили на вопрос практически моментально, но казалось, что это мгновение подобно ржавому крюку вцепилось в сердце и уже несколько минут как ковыряет в груди, порождая сомнения и убивая всякую решимость. Тем не менее, принц взял себя в руки и нашел-таки лазейку, как вычислить фальшивую Алию. Как и ожидал Зариф, одна Алия ответила, что победила она, а другая заявила ровно противоположное.

- Так и думал… что здесь что-то неладное! – закричал принц.

Щиты ударили врагов с обеих сторон, прижав недругов вплотную друг к другу. Обе девушки стали разваливаться на швы от оказанного на них давления. И та, и другая Алия потеряли свои маски, искривились в неестественных позах, и сквозь образовавшиеся щели Зариф и Басим увидели потерявшую сознание Алию. Ту самую, настоящую, которую взял в плен Асар.

- Всё-таки обеих грохнул! – радовался Басим.

- Да, потому что обе ответили неправильно, - объяснил принц. – никаких состязаний не было.

Упавший на землю Асар стал вновь собираться в человекообразное существо, ворча и кряхтя от злости. Рядом лежала Физет, потерявшая сознание от удушения.

- Раскусил меня, отлично, - искаженный голос Мирхана вернулся голему, - однако девчонку я уже вырубил, остались лишь вы…

В этот момент, когда голем почти собрался в Асара, Басим, с занесенным мечом над головой, прыгнул прямо на врага. Лезвие шашки вонзилось в “голову” голема, пройдя насквозь со стороны подбородка.

Лицо Асара деформировалось, его нити переместились так, что глаза и рот оказались сзади, и враг стал смотреть прямо на Аббаса. Жуткое было зрелище. Голем зашевелил губами:

- Я же сказал, что физические атаки на меня не действуют!

- Знаю, урод!

Неожиданно для всех, рука Басима, что сжимала меч, и которая была ближе к голове голема, взорвалась яркой вспышкой сияющих песчинок. Это была магия иссушения.

Асар стал постепенно распадаться на пыль, нить голема перестала источать легкое свечение.

- Не… мож… быть… - пытался выдавить слова Асар, - ког… ты… успе…

- Что, урод, не заметил свечения магии? – Парень самодовольно улыбнулся и презрительно пнул распадающиеся остатки голема. – Пока ты с Зарифом базарил, я засунул руку в песок и стал собирать манну, чтобы потом выпустить её и иссушить тебя! Ну а вместе с манной к руке и часть песка прицепилась – он-то и скрыл свечение магии. Круто придумал, а?

Асар ничего не ответил. Голем распался, поскольку вся его энергия была высушена Басимом, и потому более не мог поддерживать свою жизнедеятельность. Его остатки сначала разлетелись по местности, но и там они вскоре были поглощены ночью безлюдной и холодной пустыни.

3

Брызги холодной воды привели Алию в чувство. Открыв глаза, она увидела Зарифа, пламя воздушного шара и фаэтон со звездами.

- Наконец-то, - зевнул сидящий в другой стороне шара Басим.

- Как себя чувствуешь? – спросил тихо принц.

Алия приподнялась, осмотрела компанию и приложила прохладную руку к болевшей голове. Усталость дала о себе знать.

- Нормально… что случилось?

- Ты ничего не помнишь? – поинтересовался Зариф.

- Помню, как меня связали, - не сразу ответила девушка, - как перекрыли дыхание.

- Да, ты была внутри голема, - объяснил Зариф, - но нам удалось одолеть его. Помнишь, как он просил воды? Он специально её всю выпил, чтобы у нас ничего не осталось. А так мы уже десять минут как поднялись в воздух.

- Ясно, - Физет тяжело вздохнула.

- Поспи, у тебя сегодня тяжелый день выдался.

- Да, думаю, это хорошее решение.

Девушка чуть привстала и выглянула из корзины шара. Их окружал тот же безлюдный пейзаж дюн и сине-черного неба. Облака исчезли, луна и фаэтон находились по разные стороны кольца Пордея. Всё было так тихо и безмятежно, что Алии казались сном встреча Асара и битва с ним. Будто и не было никакого голема, словно это был кошмар, от которого удалось пробудиться.

Девушка спустилась обратно и облокотила голову на стенку корзины.

- Ты прав, - она закрыла глаза, - лучше бы мне поспать.

Зариф пару секунд посмотрел на уставшую подругу и на еще не исчезнувшие красные следы от нитей на её теле. Он поднялся, отошел на другой край воздушного шара и уселся, подперев голову руками.

- Точно не отрубишься? – обратился он к Басиму.

- Да, послежу за огнем, - отмахнулся Аббас, - всё нормально.

- Хорошо, - принц закрыл глаза, - в семь утра я тебя сменю.

Басим посмотрел на темный пейзаж песков. Он не успел ни о чем задуматься, так как Зариф снова привлек его внимание.

- И ещё кое-что, - сказал он, - постарайся не повторить вчерашней ошибки.

- О чём ты?

- Ты понял, о чем.

Больше принц ничего не говорил.

Басим протер сонные глаза, перевел взгляд на спящую Алию. Он посмотрел сначала на её длинные ресницы, затем стал спускаться ниже: ключица, грудь, живот, бедра и ноги. В этот момент он понял, какую ошибку просил не повторять Зариф. Парень ехидно улыбнулся, продолжая сверлить взглядом спящую девушку. Только через минуту ему это наскучило, и он вернулся к бессмысленному разглядыванию горизонта.

- Ага, - прошептал он, - не совершу… конечно.

После этих слов он прыснул в кулак. К сожалению, одной просьбы было недостаточно, чтобы охладить пыл парня. Бросать подглядывать за девушками и за Алией в частности он не собирался.

4

Магия иссушения, заставившая Асара исчезнуть, распространилась и на Мирхана Раура. Они были связаны – любое воздействие на голема отражалось и на его создателе.

Мирхан лежал на животе, уткнувшись лицом в песок, не в силах пошевелиться. По небольшому силуэту вокруг него и хаотично лежащему песку было ясно, что мужчина не лег спокойно, а упал. Около него, справа, валялся кинжал. Дышалось ему тяжело, даже попытки моргать были отброшены – настолько он был обессилен.

Он злился, что проиграл, что не может пошевелиться, что не знал, как скоро пройдет эффект магии иссушения и как скоро к нему вернуться его силы, но что злило его ещё сильнее, так это конь. Конь, который ел хлеб и жадно глотал похлебку, что вор прихватил с собой из расанской харчевни. Мирхан слышал, как животное наслаждалось трапезой, которую он разогрел для себя, но ничего не мог с этим сделать.

http://tl.rulate.ru/book/94823/3310095