Готовый перевод The Most Dangerous Gamer / Самый опасный игрок: Пролог

Джейкоб присел на корточки в задней части фургона. Его окружала кромешная тьма без всякого света, об этом позаботились бронированные пластины, заменявшие окна. Запах был ужасный. Большое существо рядом с ним вдохнуло и выдохнуло. Это был единственный звук, который он мог слышать. Его собственное дыхание было неглубоким. Ему нужно сосредоточиться.

*Треск*

Он наклонил голову. Да. Началось. Слабый звенящий звук, который он только что услышал, вскоре сменился криками.

- Шоу начинается!

Джек Остряк распахнул двери фургона. Краулер осторожно вышел вслед за ним. Как только массивное существо оказалось снаружи, он перестал соблюдать осторожность. Черный шестиногий зверь, похожий на динозавра, встряхнулся, подобно огромной собаке, затем бросился к аркадному залу. Джек подавил желание закатить глаза. Зачем утруждать себя такой осторожностью? Фургон временная вещь. Усовершенствования Манекена состояли исключительно в замене стекла сзади на металлические пластины. То же самое нельзя сказать о его передней части.

Нет, фургон всё еще может ехать, но кому захочется возиться с осколками стекла? Кроме того, сзади запятнался кислотной слюной. Не хорошо.

Джек развернул опасную бритву и начал насвистывать. Он вскользь следил за другим членом Бойни Номер Девять. Покрытый керамикой Технарь вышел из фургона следом за ним. Эти двое приблизились к ныне разрушенной стене аркады, в которой находилась их цель.

Скучное ожидание закончилось. Пришло время веселья!

Ну, веселья по меркам мелкого городишка. Действительно, единственная заправочная станция, магазин мороженного, долларовый магазин и ныне разрушенный торговый центр - вот и всё, что мог предложить этот город. Согласно его данным, Брукс-Крик, штат Техас, десятилетиями терпел экономический спад. Нефтяные скважины высохли, а завод обработки нефти закрыл свои двери много лет назад. Тем не менее, есть средняя школа, так что будет чем развлечься позже.

Если Ампутация оставит кого-нибудь в живых к тому времени, как он доберется туда.

Тем не менее, он был в хорошем настроении. Клей Прайс многообещающий Технарь, лишь недавно создавший несколько впечатляющих технологий виртуальной реальности. Способ сбежать от реального мира, пережить приключения в ярких деталях. Клей собирался выйти на рынок. Обновить город. Заработать миллионы долларов, улучшив жизнь бесчисленного количества людей.

Мы не можем допустить подобного, не так ли? Особенно не Алан. Заключенный в герметичные ячейки Технарь говорил мало, на самом деле вообще не говорил, но казался нетерпеливым. Джек взглянул на своего спутника, когда они проходили мимо разрушенной стены здания. Клей нажимал на каждый его нерв. Независимый? Есть. Технарь? Есть. Использует свои способности как для заработка денег, так и для "улучшения" мира? Есть.

Осколки от полудюжины аркадных автоматов хрустели у него под ногами. Трое детей лежали, истекая кровью, на земле, в то время как пожилой, слегка тучный мужчина лежал, скорчившись, в подсобном помещении. Пара подошла к единственному взрослому.

- Дерьмовое местечко, знаешь? - Он небрежно обратился к истекающему кровью Технарю. - Я имею в виду, сколько здесь квадратных метров? - Джек огляделся. - Я бывал в лачугах и побольше.

- Ч-чего ты хочешь? - Дородный парачеловек моргнул, глядя на него. Кровь текла по его лицу из многочисленных ран. Приятное зрелище.

- Мы здесь ради тебя, конечно. - Джек улыбнулся и подбросил бритву в воздух, поймав её при падении. - Чтобы предложить место в нашей маленькой организации. - Он наклонился вперед, чтобы прошептать на ухо раненому. - Это Бойня Номер Девять, не Восемь. Нам нужны подобрать кого-то новенького.

- Что? - Замешательство человека было приятным. - Что я вообще могу? Я никто. Ради всего святого, я создаю видеоигры!

- Не недооценивай себя, - Джек улыбнулся. - Судя по услышанному, ты можешь создать интерфейс, способный погрузить человека в разные ситуации.

- Да?

Ухмылка лидера Бойни Номер Девять стала еще шире.

- Подумай об этом. Сколько разных пыток, невозможных физически. Чувствовать боль, от которой обычно теряют сознание! Реальность внутри реальности! Они могут сбежать от одной, чтобы выяснить, что никуда не уходили! Создадим собственную версию Симург-бомб! Люди убежденные, что они все еще в игре! Постоянно ждущих подвоха! Никогда по-настоящему не веря, что они вышли из игры! Только представь, что даже несколько сотен подобных людей могут натворить в таком месте, как Хьюстон. Даже Эйдолон, возможно, не сможет с этим справиться! - Джек не смог удержаться и расхохотался.

Стоявший рядом с ним Манекен подался вперед. Взметнулась закованная в цепи рука, его ладонь обхватила горло Клэя.

- Итак, что скажешь?

- Что? Я никогда... - слова окровавленного Технаря оборвались, когда Джек небрежно взмахнул запястьем. На животе толстяка появилась новая красная полоска.

- Я бы передумал, будь я на твоём месте. На самом деле тут не так уж много выбора. Позволь показать, что с тобой произойдет в противном случае. Нед, будь так добр.

Глубокий смешок вырвался у самого крупного члена Девятки. Адаптивный Регенератор присоединился, как Джек предположил, что виртуальная реальность может заставить его мозг адаптироваться новыми и интересными способами.

- Ини... мини... майни... мо! - Передняя правая нога Краулера размозжила одного из подростков на земле.

- Остановитесь, пожалуйста! - закричал Клей.

- Почему? - спросил Краулер, облизывая девушку, которая только что начала безудержно смеяться. Ее истерический смех перешел в крики, когда кислая слюна зверя начала растворять её заживо. - Последний шанс. - Он перешел к последнему подростку.

Джек почувствовал какое-то давление. Что-то приближалось. Что-то огромное, могущественное... почему-то знакомое... Он потерял сознание.

...

Джек пришел в себя.

- Угх. То же ощущение как с Ампутацией... - Он в шоке сел. Кто это мог быть? Нетрудно догадаться, ведь рядом единственный человек, который мог триггернуть. Подросток.

Подросток, о котором шла речь, сидел, прислонившись спиной к старому игровому шкафу. Его взгляд перемещался взад-вперед, снова и снова. Затем он моргнул и тихо сказал:

- Дерьмо.

Джек улыбнулся.

- О, это будет весело. Давай, Клэй. Пора увидеть зрелище получше.

Парень глубоко вздохнул и встал. На нем была куртка, несмотря на лето в Техасе. Кровь запеклась у него на лице. Его штаны также были изодраны в клочья и залиты кровью, но он встал без всяких усилий. Бугай? Он бесстрастно оглядел погром. Интересно. Джек уловил апатию.

- Эй, приглашение действует и на меня, верно?

http://tl.rulate.ru/book/94624/3178981