Готовый перевод Худший из миров / Худший из миров: Глава 1. Про сладкие понты после сладкой победы.

Глава первая. Про сладкие понты после сладкой победы.

.

Напряжённая ночь полная различных мыслей не дал покоя нашему покорному слуге. Олегу Евгеньевичу, в силу сильного морального напряжения, снился кошмар. Олегу снились ужасные дни в учебке, то время, когда он по распределению попал в 147 бригаду. В те далекие и почти беззаботные времена 'великий и ужасный' волею судеб очутился в руках комбрига 147 бригады, некого Геннадия Александровича Шайтанова известный в миру, как Татарин. Как ты уже, наверное, знаешь, дорогой читатель, Татарин был личностью не заурядной и в те далекие и очень славные времена этого молодого садиста одинаково ненавидели все. Этот молодой бесшабашный юноша, очутившись по распределению в учебке, с ходу умудрился наломать дров, конечностей, ребер и много чего еще. В первый же день пребывания в роли курсанта им были крайне жестоко избиты четверо весьма уважаемых инструктора. После недолгого разбирательства войсковое начальство оценило возможности курсанта, и Татарин был в срочном порядке направлен в качестве инструктора, причем единственного в экспериментальную бригаду ? 147. Данная бригада формировалась из самых ярких представителей сильнейшей половины человечества, молодые и дерзкие по плану командующего должны были поставить на место зарвавшегося юнца. И вот тут все враги и ненавистники Генки сильно просчитались. Татарин не выхватил по щам, как планировалось, вместо этого Геннадий разделал под орех всех беспредельщиков, он круто переломал самых непокорных бунтарей и приобрел славу еще более отмороженного человека. Почти вся суровая бригада, за исключением пары бойцов оказалась в больничке.

Не смотря на жесткость характера Татарин оказался воякой от бога. Нет, дорогой читатель, он не фанател от тактики или стратегии, не корпел над картами дислокаций и не погружался по самые ноздри в аналитику, он был солдафоном до мозга костей. Парнишка мог заставить взвод бойцов с камнями и палками кинуться на тяжелые боты, вооруженных плазмоганами. Для этих целей ему нужно было всего на всего стоять за спинами 'добровольцев' и недобро поглядывая в их сторону, и 'добровольцы' готовы были сами бежали бы в атаку, предпочитая помереть быстрой и менее мучительной смертью.

Наш герой в своем кошмарном сне очутился в том далеком дне, когда он впервые познакомился с Татарином. Олег со своей теперь уже новой группой, стоял на небольшом импровизированном стадионе. Местность, в которой дислоцировалась учебка, когда-то давно служила воинской частью, и некоторое количество складов были законсервированы. Время шло, про склад благополучно забыли, и только теперь один из военных зондеров разведки обнаружил огромные полости в земле обложенные бетоном. Все добро из-под земли, не спеша и с особой старательностью вытаскивала бригада ?133 под чутким руководством прапорщика Жилина. Здоровенная детина швырнул полусгнивший ящик под ноги Татарину:

- Глянь че раскопали. Вещь невообразимая. Наши с тобой предки были те еще затейники.

Из в конец развалившегося ящика на землю вывалилось несколько военных противогазов древнейшей конструкции, светло-бежевые резиновые маски со стеклянными иллюминаторами для глаз и хобот с каким-то ржаво-зеленым бочонком на конце.

- Вот, как ты думаешь, Татарин, на кой нашим далеким предкам, нужны были эти фиговины?

Молодой человек со зверским взглядом с интересом рассматривал чудо девайс. Он уже минут пятнадцать молча сидел напротив двух дюжин новоиспеченных курсантов и с явной ленцой думал о чем-то своем. В свою очередь и молодые бойцы расслабились потеряли нюх и покидав сумки на травку у дорожки принялись знакомиться с новыми сослуживцами. А чего? Время позволяло. Татарин словно забыл про них, в общем расслабились ребятки. Во всей этой компании было несколько человек, которые неотрывно следили за инструктором: рядовой Бендер, рядовой Коровин и рядовой Птах. Эта троица уже успела ознакомиться с суровыми армейскими правилами на собственной шкуре и теперь ребятки прекрасно понимали, что все так просто и мило быть не может. Ну не может этот жилистый парнишка с лычками инструктора забить на все и придаваться мечтаниям.

Олег Евгеньевич, только вышел из больнички, прошлый инструктор поломал ему несколько ребер и торжественно поклялся превратить его жизнь в ад. Не будучи полным дураком, рядовой О. Бендер написал рапорт о жестоком обращении. Комиссар, принимавший кляузу, торжественно пообещал сделать все, что сможет, напоил кадета чаем с печенками и отправил восвояси. Вот только слишком поздно узнал наш герой, что за подобные записки добрые и миролюбивые дяди могут превратить жизнь обычного рядового в ад на земле. Вот и теперь Олег Евгеньевич Бендер попал в самую жуткую и садистскую бригаду, к отморозку, считавшемуся неадекватом даже у самых неадекватных инструкторов. И на уровне интуиции наш герой все осознал, когда прибыл на место. Сперва были сочувствующие взгляды на КПП, где какой-то солдат чересчур громко поинтересовался у провожатого:

- Сань, это и есть новый фарш для садиста Татарина?

После рядового О. Бендера насторожил вид инструктора, молодой еще пацан, жилистый, но не здоровый. Вот только взгляд у него был такой, что хотелось против своей воли выгрести все что было в карманах и отдать, лишь бы он с тобой не заговорил.

- Так, что это за фигня, по твоему мнению? - боец с лычками прапора напялил маску на руку, - может часть акваланга?

Татарин подобрал одну маску из ящика и как-то уж совсем недобро улыбнулся:

- Нет, друг мой, это слоники, - с видом эксперта заявил Татарин, - веселые озорные слоники.

Разговор двух уважаемых инструкторов был грубо прерван кем-то из разрозненно стоящей толпы:

- А долго нам тут еще стоять?

- Вы все еще здесь? - изумился инструктор, - а я-то думал вы бегаете по стадиону, приобщаетесь, так сказать, к культуре и спорту.

То, что слова молодого инструктора были не шуткой или просьбой поняли только три участника столпотворения, все те же: Бендер, Коровин и Птах. Они как-то шустро бросили сумки на землю и побежали вдоль разметок. Остальные же проигнорировали команду. Когда троица пробежала половину круга, перед ними на обратной стороне поля предстала довольно зловещая картина. Инструктор добивал начинающих бойцов, семнадцать здоровых парней мирно валялись на земле. Когда троица добежала круг и вернулась на прежнее место, убогие и раненые были уже построены, на головы им были натянуты противогазы советского образца, а Татарин громко смеялся и вопил:

- Я же говорил тебе, прапор, это же слоники!

Оставшуюся часть светового дня представители семейства хоботовых нарезали круги по стадиону задыхаясь в душных резиновых масках. Как только кто-либо из слоников старался снять противогаз ему тут же прилетало в ухо от бегущего рядом молодого инструктора. Сея участь миновала только три персоны нового состава 147 бригады, и догадайся, дорогой читатель, кто были этими персонами? Само собой, Бендер, Птах и Коровин. В определенный момент молодой инструктор утомился или проголодался и стадо слоников получив команду: 'Свободны!', рухнуло на зеленую травку рядом с беговой дорожкой. После был долгий поиск нужной казармы, получения белья и формы и долгий тяжелый сон. Да, дорогой читатель, ты, наверное, спросишь, как такое возможно, сон во сне? Но бывает и не такое.

Пробуждение было резким и болезненным. Нежелающих вставать инструктор самостоятельно будил ударом ноги под дых или в голову. На завтрак начинающим слоникам выделили аж целых десять минут. Больше половины сводной команды ? 147 так и осталась, непожрамши и теперь недовольно роптала, что при таких жестких тренировках необходимо нормальное питание для получения достаточного количества энергии. Ропот новоиспеченных участников бригады ?147 нужно было донести до деспота комбрига. Собственно, для этих целей и были выбраны путем голосования три военнослужащих, а именно те бойцы, что на вчерашнем знакомстве остались не обласканы вниманием тирана. После игры в демократический выбор и недолгих уговоров трое всё-таки согласились донести просьбу бригады до высокого начальства.

- 'Не зверь же он всё-таки?' - наивно рассудили бойцы и донесли до Татарина мысль - что при таком темпе бойцам не будет хватать энергии.

- Ах, так вам энергии не хватает?! - недобро улыбнувшись участливо поинтересовался Татарин, - так что ж вы молчали? Я сейчас вам все организую!

И Татарин сдержал свое слово, по полю бегали две дюжин бойцов. Вот только на этот раз картинка поменялась на диаметрально противоположную вчерашней. На этот раз семнадцать начинающих бойцов нарезали круги без противогазов, а за ними бежали три бойца в масках, к спинам бедолаг били примотаны веревкой тяжеленые свинцовые аккумуляторы от доисторических военных машин.

Олег Евгеньевич открыл ясны очи, в них теплился страх, подушка была на сквозь сырая от холодного пота. Такие кошмары нашего героя не мучали давненько. В дверь гостиничного номера кто-то мерно и довольно настойчиво стучался:

- 'И кто же там ломится? - размышлял Олег, глядя в потолок, - мой эльф стучит деликатнее, Фарас грубее, горничная... как ее там...вообще стучаться не умеет. Интересно, кого же ко мне принесло в такую рань?'

С ранью наш герой немного погорячился, он завалился спать под самое утро и продрых практически добрую половину дня. Карманные часы показывали без четверти три.

- 'Вот это я прикрыл глаза! А ведь собирался встать пораньше'.

Комбинатор поднялся с кровати, накинул халат и наконец-то открыл входную дверь. За дверью стояла Аврора.

- Здравствуйте, Командор, - девушка отвела взор, от недовольного человека, - мы вас уже часа четыре дожидаемся. А вы тут спите, вот я и решила вас разбудить.

- Ну и чего вам нужно от моей скромной персоны?

Утомленные глаза 'великого и ужасного' давали недвусмысленно понять, что пробуждение не было таким прекрасным как хотелось бы.

- Мы с Виктором обсудить хотели вчерашний день и все, что вчера произошло. Для нас очень много непонятных моментов осталось.

- Десять минут, - попросил комбинатор, - я приведу себя в порядок и спущусь вниз.

Через десять минут почти все участники нового вассального союза 'Милых няшных котят' сидели за круглым столом на веранде. Довольная кухарка накрыла на стол, не забыв поблагодарить начальника, за чудодейственное спасение от дракона и умчалась прочь разгребать дела домашние.

- Мне вот интересно, - начал разговор Виктор, - почему все селяне считают, что именно вы вчера дрались с драконом? Представляете, Командор, они даже думают, что именно вы сильно ранили дракона и прогнали того прочь. Вот интересно, с чего вдруг?

Комбинатор чинно налил себе чаю, поудобнее расположился на своем стуле и призадумался:

- 'А ведь правда, с чего они так решили? Ведь на сколько я помню, они все, или практически все прятались в каких-то старых шахтах'.

- Грюн! - что было мочи заорал Командор.

Из-за двери тут же вывалилась несуразная фигура отельного:

- Чего изволите, начальник?

- 'Ба! Да никак мой отельный уши грел под дверью?'

- Расскажи-ка мне, мил друг, что вчера случилось в нашем замечательном городке?

- Да много событий произошло, - растерянно отчитался эльф, - Фарас с пьяна ногу подвернул, у Элианы - дочки рыбака, вчера при переходе пуговички на блузке отлетели ну и многие увидели то, о чем мечтали.

- Это конечно интересная история, но я сейчас о другом говорю, - комбинатор развел руки в стороны, - что глобального вчера случилось?

- Вы дракона побороли, - с каким-то сомнением ответил эльф.

- И откуда у вас такая информация? - на этот раз спросила девушка.

- Так мы у входа в пещеры стояли и видели, как со стороны цитадели окровавленный дракон летел. Деревня уцелела, и хозяин остался живым. Значит он победил.

- Свободен, - отдал команду Олег, - и не вздумай подслушивать.

Эльф скрылся за входной дверью, участники союза продолжили общение.

- А ведь мы видели немного иную картину, - обратилась Аврора к брату, - мы видели, как дракон дрался с пришлыми.

- Точно, сестра, - вот только сначала он с нашим замечательным лидером перекинулся парою слов, - Виктор сделал небольшую паузу давая Командору секунду на размышление. - Как вам удалось привлечь дракона на свою сторону? - восторженно поинтересовался Виктор.

- Мы вчера по девять уровней взяли, - обрадованно заявила девушка, - представляете, девять уровней просто за то, что постояли на одном месте.

Комбинатор не разделял восторги своих вассалов. В отличии от них, он не взял ни единого уровня, да и куда ему их брать опыта и так куча. И вместе с тем Олег прекрасно знал всю подноготную этой истории. Например, то, что с драконом он никак не договаривался. И если бы не простое везение или не окажись случайно на поле боя Рубин, то несладко пришлось бы всем. Вряд ли ящерица переросток стала бы разбираться. А самое интересное, по мнению 'ужасного', должно было происходить теперь. Теперь, личность случайного путника, забредшего в эти глухие края скрыть возможности не было. Теперь становилось предельно понятно, что легкая жизнь подошла к своему логическому завершению.

- Я так думаю, что в скором времени нам очень несладко придется, - предельно честно начал разговор Олег, - по большому счету, вчера вам нужно было перейти под крыло Вивальди.

- И вы бы нас порвали, как и остальных, - со скепсисом в голосе заметила Аврора, - нет уж. Мы лучше с вами. Как говорится - своя рубашка ближе к телу.

- Это ты пока так говоришь, пока топов здесь нет. А вот как они появятся. Запоете вы мои милые Фениксы птичками соловьями совсем на другой мотив: 'Командор, зачем вы нас в это втравили? Командор, из-за вас нам досталось!'

- Не запоём, - заверил Виктор лидера, - ну или по крайней мере не все запоем. А что касается топов, так их вы можете не ждать. Они уже у наших земель лагерем стоят. С внешней стороны ущелья.

- 'Как печально, что 'Желтые маски' забрали все мои свитки,' - иронично подумалось Командору.

- На границе Тигренок караулит, - довольно отчиталась девушка, - топы стоят у границ королевства, но в наши владения пока не вторгаются.

Выходила какая-то странная история. По большому счету, топам не составило бы особого труда разнести весь Оран к чертовой бабушке. Вытащить Командора из гостиницы и утащить в неизведанные дали. Вот только они по какой-то непонятной причине этого не делали вместо этого собрав огромную армию топы перекрыли выход.

- Мы с вечера заметили дым костров с западной стороны, - ну и сбегали с Тигренком на разведку.

- И чего разведали? - недовольно поинтересовался Олег.

- Да ничего не разведали, - весело похвасталась девушка, - зато попались патрулю хантов. Взяли нас в кольцо, самым аккуратным образом, а после отвели к главам. Там были Матильда, Вивальди и еще несколько малознакомых мне бойцов. Матильда начала довольно вежливо интересоваться вашей персоной. Мол, правда ли, что в ваших землях находится человек с зеленым стёклышком. Все расспрашивали, интересовались, а после даже угрожать начали, мол, нас запомнили и теперь везде, где только можно, сливать будут.

- К сотрудничеству, значит склоняли?

- В общем, довели они Тигера, - ухмыльнулась девушка, - а он возьми, да ляпни, мол, сейчас Командор сюда, как придёт, да как призовет своего ручного дракона и полетят от топов клочки по закоулочкам.

Комбинатор почесал лоб, вот такого поворота событий он никак не ожидал.

- Аврора, милая, а с чего вдруг у него возникли мысли, что я дракона призвал?

- Ну как же? Мы ведь вчера сами все видели. Дракон приземлился рядом с вами и поклонился. А после вы рукой махнули, что-то сказали и он полетел громить войско неприятеля.

- Я так понимаю, что не все было так очевидно? - теперь и лицо Виктора приняло слегка озабоченный вид, - мы чего-то не знаем?

- Немножко - это слабо сказано. Я вообще дракона не призывал. У нас разборки должны были начаться с истреблением всего живого, а после и Вивальди нарисовался со своими друзьями. Я просто договорился, чтоб эти встречи в одно время произошли. Фениксы, то, что я вчера исполнил, было чистой воды авантюрой. И если честно, я полагал, что вы от меня свалите, когда начнется заваруха.

Теперь три персонажа с весьма озадаченными лицами сидели за одним круглым столом.

- Вот мы встряли! - схватилась за голову Аврора, - а ведь, сейчас там у границы, Тигер окончательно втаптывает в грязь наши скудные возможности.

- В смысле? - комбинатор непонимающе глядел на Фениксов.

- Он там топов запугивает, - пояснил Виктор, - рассказывает, как вы их уничтожите полчищем драконов.

- Все! Рерол! - обреченно произнесла девушка.

- Плохая мысль, сестра. Мы переродимся, как тройка дроу, по этой характерной особенности нас вычислят моментально. Скорее всего придётся разбегаться. Играть с прежними характеристиками у нас не выйдет.

Вердикт Виктора был однозначен, и теперь Фениксы с какой-то обреченностью думали каждый о своем.

- Ну, чего вы раскисли? - комбинатор довольным взглядом пробежался по членам семейки, - у нас с вами начинается новая интереснейшая страница в жизни. Ну потеряете вы свой клан, велико ли горе? Пораскиньте мозгами, дорогие мои Фениксы, что вы приобрели за недолгое знакомство со мной.

- Какая разница, что мы приобрели, если сейчас граница на замке, - скептически заметила Аврора, - барахла, конечно, много, но мы не можем его реализовать. Если даже мы воспользуемся свитками портала, то назад вернуться будет очень большой проблемой.

- Он не о том, сестра, - кажется только до Виктора дошли слова 'великого и ужасного', - Командор имеет в виду то, насколько мы подняли уровни и запаслись снаряжением.

- В точку! - Комбинатор наставительно поднял указательный палец, - это ваше королевство Оран, место конечно красивое и весьма перспективное. Но сами мы его на долго удержать не сможем. У нас тупо не хватит ресурсов. Это небольшое королевство - неликвидный актив, который вот-вот начнет приносить проблемы. Вам нужно его продать и сваливать из этих мест.

- Брат, он вчера пытался от нас избавиться, - недовольно заметила девушка, - когда разрешил без последствий перейти на сторону Вивальди.

- У меня сложилось такое же мнение, - согласился Виктор, - а сегодня, значит нам нужно продать свой клан?

- А где гарантия, что вы нас завтра не кинете и не пропадете? - в карих глазах Авроры сверкали бешенные нотки, хотя смотрелась она очень спокойной.

Комбинатор призадумался, его первый план с добровольной сдачей обиженным и оскорблённым 'Маскам' пролетела аки фанера над некогда славным городом Парижем. Но при любых раскладах план был неплох. Нет, были в нем конечно и свои минусы, например, несколько десятков неприятных и весьма болезненных перерождений, но зато результат внушал надежду. А здесь, впереди маячило не пойми, что - смутные разборки с игроками топовых кланов, на другой же стороне весов маячили плюсы от того, что комбинатор имел в данный момент, все его достижения побрякушки и Фениксы, как бы смешно это не звучала. Накануне вечером Олег Евгеньевич очень сильно призадумался, после рассказа Грюна. Он четко обозначил список существ и игроков, которые были ему преданы и сейчас их стало больше, чем было когда-либо раньше. Во-первых, прислуга 'Бригантины', нет, понятно, что они местные, да еще и подчинённые, но всё-таки пришли на помощь в нужный момент и даже сумку с колечком умудрились спрятать. Во-вторых, пресловутая семейка Фениксов, не смотря на весь риск и возможность избежать последствий, большая часть этой семейки выбрала нужную сторону оставшись разгребать последствия принятых Командором решений. То, что они не прогадали вышло случайно, но факт остается фактом. Комбинатор, слегка одурев от такого невероятного везения решил сыграть в русскую рулетку еще один разок и положил на стол перед Авророй и Виктором небольшое черное колечко с золотой полосой по центру:

- Такой гарантии вам хватит? - О. Бендер вопросительно поглядел на Виктора.

Фениксы на мгновение растерялись, такого поворота событий они никак не ожидали.

- Чего примолкли, щеглы? - комбинатор довольно подмигнул Авроре, - вот вам моя гарантия. Куда я теперь от вас денусь?

Виктор так и не решился взять колечко со стола, в место него это сделала девушка. Она молча засунула колечко себе в сумку.

- Так, на чем мы остановились? - деловитым тоном поинтересовался Олег, - а то мы все ходим вокруг да около.

- Топы хотят с вами поговорить, - уже более спокойно ответила Аврора, - они целую армию собрали рядом с ущельем, Матильда лично попросила вас прийти на переговоры. Я собственно и пыталась вам сказать это все утро.

Только теперь Комбинатор осознал какую непоправимую глупость он совершил пару мгновений назад. По факту он отдал свободу в руки Авроры. И теперь Фениксы могли его продать, сдать или обменять на выгодные условия.

- А на кой ляд мне с ней трепаться?

Великому комбинатору идти на встречу с топами, ой как не хотелось.

- Без вариантов! - твердо заявила девушка, - вы нас в это втянули, вам и расхлебывать. К тому же, орчанка сказала, что если будет довольна результатами переговоров, то оставит эти земли за нами.

Комбинатор почесал потяжелевшую от нелегких мыслей голову. Сейчас у него не имелось ни аргументов, ни выбора. Взгляд стал куда тяжелее чем был раньше. Ведь в случае если он попадет в руки к Матильде, про легкую быструю смерть можно будет забыть. Матильде нужно другое, ей нужна игла и она прекрасно знает у кого можно получить информацию по этому вопросу. А вот методы получения информации у нее наверняка имеются.

- 'Бог с ними, - размышлял Командор, вышагивая по дороге в сторону ущелья, - попробую договориться с Матильдой, она вроде баба адекватная, не то что Вивальди. Постараюсь выторговать для себя хорошие условия'.

Всю долгую дорогу комбинатор шел молча за его спиной на небольшом расстоянии следовали Аврора и Виктор о чем-то перешептываясь друг с другом и негромко посмеиваясь. А к концу путешествия, так вообще начали шушукаться, но как только Командор поворачивался в их сторону, тут же затихали. Мелкие поганцы специально действовали на нервы.

У входа в узкое ущелье, на одиноком камне удобно расположилась фигурка Тигера Феникса. Константин удобно расположился на камне греясь под лучами вечернего солнышка, как только он увидел Командора тут же кинулся на встречу своим.

- Постойте, Командор, - остановила девушка лидера.

- Что еще? - нервно поинтересовался Олег.

- Хотела вам сказать, что колечко ваше, я в нашей цитадели оставила, - мило улыбнулась девушка, - так что если что-то пойдет не так, резко не вставайте, а то головой ударитесь.

После этих слов Командору полегчало, похоже Фениксы всё-таки не собирались его сдавать. Аврора подошла поближе и надела на шею Олегу какой-то оберег из сухих палочек ракушек и камней.

- И чего это такое? - изумился лидер.

- Это, дорогой наш Командор, амулет призыва дракона, - ответил за сестру Виктор, - вон видите палочка сломанная, это значит, что вы призвали одного, осталось четыре.

- Эта замечательная идея пришла в голову Виктору, - улыбнулась девушка, - вы только когда разговаривать будите держитесь за одну из целых палочек. Пускай их аналитики головы поломают, что это такое и зачем это нужно. И самое главное, Тигренку ничего не говорите, - уже полушёпотом произнесла девушка, когда, Костя подбегал к своим.

- Теперь вы понимаете, каково вчера было нам? - ухмыльнулся Виктор.

Словно ураган налетел Костик, он нещадно тараторя начал рассказывать, что к основным силам присоединились еще какие-то и что он рад всех видеть и много, много чего другого. В итоге своего отчета Костик перевел взгляд на чертовски стильное украшение, висевшее на шеи комбинатора, после он кхыкнул и растянувшись в надменной улыбке поинтересовался:

- Командор, это что у тебя за петушня на шее?

В голосе Тигера почтения стало побольше чем было ранее, он даже перестал называть лидера уркой, но все равно почтения было недостаточно. Комбитатор вздохнул, поглядел на Костика, как на человека недалекого и с каким-то отеческим грузом в голосе произнес:

- Сам ты петушня! Это, если хочешь знать, величайшее сокровище - амулет вызова дракона. Я его в пещере Люты нашел.

- Ага! Ты еще скажи, что распотрошил ее без нас!

В принципе 'великий и ужасный' не собирался говорить ровным счетом ничего, но заносчивый тон сопляка Тигера бесил, и комбинатор не удержался, он поднял одну руку вверх и поклялся:

- Клянусь пред ликом богов, что побывал в гробнице Люты в ваше отсутствие.

Командора озарило сияние. Он с довольной физиономией повернулся в сторону Виктора и произнес:

- Вот теперь и вы знаете, как я себя чувствовал всю дорогу.

Сказав эти слова, комбинатор повернулся и отправился в глубь ущелья с обратной стороны ущелья на встречу шла встречная делегация. Фениксы выяснять ничего не стали, хотя им очень хотелось. Они молча последовали за своим лидером на пионерском расстоянии.

Сошлись две силы по центру ущелья. С одной стороны, стоял Командор, держась за одну из палочек на амулете, а с другой коалиция игроков, среди знакомых лиц 'ужасный' узрел несколько: саму Матильду, наряженную в красивую позолоченную броню и с огромным молотом закинутым на плечо, Вивальди, в скромном наряде, но при шпаге, третьим и четвертым представителями были 'Дети ветра', а именно Алый Штык и гном прапор - Индгнил, который глядел на Олега недобрым взглядом и скрипел зубами. Позади почётной комиссии мялись прислужники, бойцы рангом пониже, среди которых Олег Евгеньевич заметил и фигуру Шуры.

- 'И аналитиков притащили, видимо, не видать мне покоя?'

- Здравствуй 666, - довольно вежливо поздоровалась орчанка, - а ты полон сюрпризов. Мы тебя на Турамсе белым днем с факелами ищем, а ты от нас вон где спрятался.

Комбинатор молчал, сурово буравя взглядом незваных гостей.

- У нас с тобой остался один нерешенный вопрос, - продолжила орчанка, - ты, ведь, тогда на утесе так быстро от меня ушел. Я даже слегка растерялась. Переживала потом, локти кусала. А ведь я в первую очередь девушка и мне нельзя столько переживать.

- Многоуважаемая Матильда, - скорчив очень недовольное лицо начал свой спич Командор, - нельзя ли изъясниться понятнее. Какого лешего вам от меня нужно?

- Ну тут все просто, - Матильда протянула 'ужасному' какой-то свиток, - там внутри все написано. Это ультиматум.

Комбинатор подозвал к себе Фениксов и обратился в первую очередь к Виктору:

- Ты все слышал? Что делать будем, гений?

Виктор подошел к Матильде и деликатно взял пергамент из ее рук, после он ознакомился с содержимым и вернулся за спину к Командору.

- Тут список каких-то вещей, - пояснил Феникс, - игла Соломона, молот Мъельнер, еще какие-то вещи. Вы в течении ближайшего часа должны все передать клану 'Золотой молот'.

- А если я их не выдам? - вкрадчиво поинтересовался комбинатор.

- А чего ты у нас это спрашиваешь, ты вон у этой спроси. Она ведь тебе эту писульку написала, - Тигренок был как всегда в своем репертуаре.

- А если дело до бойни дойдет? - нервно поинтересовалась Аврора, - что нам тогда делать?

Вопрос был явно адресован Командору.

- Импровизируйте. И помните, сейчас у нас с вами имеется только одно оружие - понты, - наставительно закончил мысль Олег и развернувшись подошел поближе к переговорщикам.

В руках 'великого и ужасного' находился свиток с текстом ультиматума:

- Я стесняюсь спросить, многоуважаемая Матильда, что это за хрень?

- Разве не очевидно? Это ультиматум, - без особых эмоций ответила глава клана 'Золотой молот', - в нем вроде все черным по белому расписано, что вы должны сделать.

- Нет, я читать обучен, буквы в слова складывать умею и даже цифири знаю. Но, млять, с какого перепоя я вам чем-либо обязан? - чуть ли не в состоянии бешенства поинтересовался комбинатор.

К великой чести комбинатора блефовал он знатно. Гостей проняло.

- Слышь, 666, ты сейчас говоришь с главой первого клана на континенте, а не с девочкой из переулка. Фильтруй слова, - со злостью во взгляде потребовала орчанка.

- Да чего с ним разговаривать? - на этот раз голос подал Инди.

Он с злобным оскалом собрался было кинуться на Олега, но эти действия опередил предусмотрительный Вивальди. Он выставил перед гномом шпагу в ножнах.

- Он мой, - сквозь зубы произнес Вивальди.

Инди скрипнул зубами, но волю главы 'Безликих' выполнил неукоснительно.

- А я гляжу у тебя новая шпага, - ехидно поинтересовался комбинатор довольно глядя на Вивальди, - почти как у меня.

- Сам его грохну! - со злобой прошипел глава 'Безликих' и его рука потянулась к горлу Командора.

На кой, Командору потребовалось дразнить в тот момент спящую собаку он и сам не ведал. Просто гости вели себя слегка заносчиво и высокомерно. И это слегка подбешевало. До горла нашего героя Вивальди так и не смог дотянуться, Олег Евгеньевич на рефлексе отбил его руку тыльной стороной ладони. Это даже был не удар, а какой-то очень легкий шлепок. Но старушка судьба подкинула угольку в топку приключений нашего героя, что привело к довольно странным и весьма неожиданным событиям. Вивальди прикусил губу, удивленно выпучил глаза и сжал отпихнутый кулак. Сначала никто ничего не понял, а меж тем на месте встречи началось веселье. Глава 'Безликих' неожиданно для всех начал орать дурниной, перчатка на его руке начала дымиться, а после вспыхнула. Вивальди отбежал назад, ища помощи у стоявших за спинами высокой комиссии игроков.

- Лечите его! - прорычала орчанка подчиненным.

Трое лекарей вышли на первый план и начали свое чародейство, а пламя в этот момент с руки переместилось на предплечье разгораясь странным черным огнем. Спустя еще пару секунд, посреди ущелья окруженный игроками стоял просто факел, пламя окутало Вивальди целиком, двухметровый столб огня вырывался из его тела в небо, лекари явно не справлялись.

- Да помогите же кто-ни будь лекарям! - с нотками отчаяния в голосе гаркнула Матильда.

К трем врачевателям присоединился еще один, шаман, он начал что-то бубнить себе под нос, а в следующий момент на поляне возникли еще четыре факела. Никто не мог понять, что произошло, в том числе и наш покорный слуга. С какой стати загорелись лекари вообще понятно не было. Олег Евгеньевич предположил, что таким образом мог пройти крит от накидки, у него нечто подобное несколько раз уже получалось, непонятно было почему на этот раз вышло настолько эффектно.

- 'А может быть так вышло из-за того, что плащ побывал в огне дракона, - размышлял Командор тихо офигевая от содеянного'.

Из ступора комбинатора вывели слава Виктора. Он нарочито громко, чтоб все слышали произнес:

- Вы только поглядите, Командор! Оказывается, вы были правы. Проклятие цитадели и здесь работает!

Комбинатор не сразу въехал в смысл сказанных слов, в отличии от остальных здесь присутствующих. Матильда зло поглядела на Шуру и язвительно поинтересовалась:

- Ты же сказал, что у него одни понты?

Шура молчал, он самую малость побледнел, развел руками и пожал плечами. А комбинатор до сих пор никак не мог въехать, что происходило вокруг. Орчанка перевела взгляд на Олега, тот глядел на Вивальди так, словно все планировал заранее. Комбинатор безмятежно подошел к обгорелому телу лидера 'Безликих' медленно растворяющемся в воздухе и подобрал еще одну шпагу.

- У меня скоро коллекция его шпаг будет, - беззаботно произнес Командор, глядя на Виктора, - ладно, не будем затягивать, - на этот раз он обратился к орчанке, - ничего я вам не верну, все мои вещи остались у вас. А иголочку можешь поискать на дне озера лавы в котором я искупался при нашей последней встрече.

Комбинатор развернулся и направился прочь.

- Стой! - выкрикнул вдогонку Алый Штык.

Комбинатор остановился и обернулся:

- Чего еще?

- Давай мы у тебя выкупим наши вещи, - предложил глава 'Детей ветра'. - Назови цену?

- Послушай гноме, я уже сказал, что у меня нету ваших вещей, - комбинатор поднял руку и произнес, - клянусь перед ликом богов, что на момент моего ареста бывшие вещи ваших сокланов находились в гостинице, - Командор подсветился белым, - о том куда ваши шмотки делись лучше поинтересоваться у Вивальди.

Представители детей ветра многозначительно переглянулись и перевели свои взгляды на одного из бойцов поддержки, тот как-то нервно поежился и потупил взор. Видимо это был один из замов лидера 'Безликих'.

Комбинатор развернулся и собрался было направиться к своим, но его остановил взбешенный оклик орчанки:

- Стоять! Я еще не закончила. Ты поплатишься за свое высокомерие. Я уничтожу здесь все, - барышня тяжело дышала, от ее спокойной и рассудительной манеры общения не осталось и следа, - Если ты думаешь, что я боюсь твоего дракона, то ты сильно ошибаешься. Мы не нубы, мы топы. Мы порвем твоего дракона без особых потерь.

Выпалив все это скороговоркой орчанка стояла тяжело дыша. Что ее так вывело из себя комбинатор до сих пор понять не мог, то ли она так отреагировала на смерть пятерых сильных игроков, то ли на дерзкое поведение Олега. Олег Евгеньевич, в свою очередь, решил на этот раз сохранять спокойствие. Он довольно резко двинулся в сторону орчанки и остановился от нее буквально в двух шагах, сделал это все он с таким напором, что лидерша слегка растерялась, а бойцы за ее спиной изрядно напряглись. Комбинатор снял с шеи оберег больше похожий на кучу мусора:

- Послушай меня, Матильда, - произнес комбинатор без особого почтения, - видишь этот оберег? Так вот благодаря ему, я могу призвать драконов. У меня осталось четыре призыва. И всех четырех драконов я могу призвать разом. Согласно нашему договору они будут выполнять мою волю до последнего вздоха. Так вот, если кто-либо из вас пересечет границу моего королевства, я не стану их призывать. Я поступлю интереснее. Мы оставим цитадель и портанемся в Асмаалу. Вроде как, у тебя там штаб? И вот там, я призову сразу всех четырех драконов. А после потребую от них, чтобы они уничтожили город и цитадель. Я с удовольствием посмотрю, как твои бойцы справятся сразу с четырьмя драконами. И что останется от твоего замечательного города - сказки.

- Ты не посмеешь! - орчанка нервно сжала кулаки.

- Я не посмею? - сжав зубы переспросил Олег, - после того что вы сотворили со мной на том утесе? Да только дай мне повод, я такого шороху наведу в этом гребанном мирке. Я нашел место, которое смог назвать своим домом, и если ты попробуешь его уничтожить, то выхватишь столько проблем, что тебе и не снилось. Мало того, что ты потеряешь город и цитадель, так ты еще потеряешь и свое первое место в топе. После разгрома. Ты готова пойти на такие жертвы?

Матильда молчала. В принципе, ее клан вполне мог одолеть всех драконов, вот только какой ценой? Если ящеры начнут целенаправленно уничтожать город и его обитателей это будет сильнейший удар по репутации с Императором, богами и кланами сателлитами. Многие начнут искать себе других покровителей, посильней и побогаче. Матильде за каким-то лешим нужна была игла Соломона, но не такой ценой.

- Это же касается и вас, - обратился комбинатор к игрокам, стоящим чуть поодаль от Матильды, - Упаси вас боги ступить своим грязным сапогом на мою землю, и вам мало не покажется.

Комбинатор и Фениксы не спеша уходили из ущелья в сторону долины, а высокая комиссия со злостью глядела им вслед. Уже выйдя из ущелья, оставив недругов за спинами, комбинатор выдохнул.

- Вот ты красавчик! - что-то изменилось во взгляде Тигера, как собственно и в голосе, теперь он не относился к новому вассалу с пренебрежением, теперь он глядел на Командора с восторгом.

Команда мечты добралась до цитадели и укрылась внутри. Весь последующий день и даже ночь они ждали нападения, но его не последовало, зато на утро перед воротами стоял помощник Вивальди размахивая белым флагом. Тяжелые ворота на самую малость приоткрылись и сквозь эту щель комбинатор вышел из цитадели:

- Тебе чего нужно? - поинтересовался слегка сонный комбинатор, надкусив яблоко.

- Не гневайтесь, - нервно попросил эльф, - меня Матильда к вам прислала с письмом.

Эльф показал запечатанный конверт и аккуратно положил его себе под ноги, после он отошел на несколько шагов назад, комбинатор со своего места чувствовал, как дрожат поджилки помощника Вивальди. Он сделал несколько шагов вперед взял письмо, распечатал и начал, не спеша читать. Подчерк у орчанки был каллиграфический, правильные и красивые буквы ровной вязью лежали на бумаге.

666, этот раунд остался за тобой. Мы не будем топтать твои земли своим сапогом, но и ты не выйдешь за пределы королевства Оран. Проклятие Оранской цитадели стало для нас сюрпризом, тебе удалось внести сумятицу в наши ряды. Но поверь придёт время, и ты за все ответишь. Теперь это небольшое королевство станет твоей тюрьмой. Мы закупорим его со всех сторон, и с моря, и со стороны ущелья. Прежде чем воспользоваться портальным свитком, хорошенечко подумай, как ты будешь возвращаться в свои земли. На каждого из твоих бойцов уже выписан черный лист, за их головы назначены награды в каждом из топовых кланов. Но я существо добросердечное и, если ты вернешь хотя бы часть вещей из предложенного тебе списка, я рассмотрю возможность забыть про тебя навсегда. Поверь, это в твоих же интересах.

Лидер клана 'Золотой молот' - Матильда.

Комбинатор с какой-то озадаченностью глядел на письмо. По большому счету он смог спасти эти земли еще один раз. Вот только ни Матильда, ни Фениксы до сих пор ничего не знали о гнезде драконов. По словам ящера, его детки должны были вскоре вылупиться и тогда королевству Эленсия придет полный и капитальный конец.

- 'Стоп! - озарила мысль Командора, - а почему Эленсия? Ведь земли зовутся Оран? Какая-то нестыковка. Ладно это потом, что же этой очихе ответить?'

- Так что мне ответить Матильде? - поинтересовался эльф словно услышав мысли Командора.

- Ответь, что я ознакомился с ее письмом и если приму положительное решение, то непременно свяжусь с ней самостоятельно. Так же поблагодари ее от моего имени и пожелай крепких нервов и крепкого здоровья.

Эльф нервно записал ответ Командора в блокнот, после чего он воспользовался свитком и покинул заповедную территорию клана 'Морских псов' и военно-вассального союза 'Маленьких няшных котят'. Комбинатор еще раз огляделся по сторонам всматриваясь в окружающие холмы, а после вернулся в цитадель. Вся семейка Фениксов с нетерпением ожидала лидера, уж очень им не терпелось узнать, что там за сообщение передали 'великому и ужасному'. Комбинатор томить союзников не стал он отдал свиток Виктору и тот вслух его прочитал.

- Я не верю, что они оставят нас в покое, - оглядев свиток заявила Аврора, - все знают, что Матильда просто так не сдается.

- Ни в этот раз сестренка, - казалось будто Виктор лучился хорошим настроением, - рассуди сама, приходят значит топы рвать нубский союз 'няшных котят'. И все вроде просто и легко, но имеется одно, но. В прошлый раз, когда ее союзники пытались разобрать цитадель по камешкам, у них неожиданно начал уходить опыт, и Матильда прекрасно об этом знает.

- Ну и чего? - девушка забрала свиток из рук брата и аккуратно его осмотрела.

- А тут к известной уже информации добавилась новая, будто теперь на службе у этого союза имеется дракон, да еще вроде как не один. С одной стороны, можно было подумать, что наш дражайший лидер блефует, но вот после того как он неожиданно поджог своего обидчика, и еще четверых магов за компанию, захотелось верить его блефу с какой-то особой силой. А после того как я добавил несколько слов про второе проклятие нашей цитадели желание вообще испарилось. Рассуди сама сестренка какая у топов экипировка, плюс свой имидж первому клану нельзя ронять ни в коем случае, потому как 'друзья' из топ листа заботливо дышат в спину и только и ждут, когда Матильда опростоволосится. В результате всех этих раздумий они и приняли решение не воевать с нами, а изолировать. Я более чем уверен, что и информация о произошедшем никаким образом не проявится где-либо. Все присутствующие будут молчать как рыбы об лед.

- Ну это же великолепно, - обрадовался Командор, - это значит, что у нас есть время. И мы можем заняться своими делами. Продать добро с последней компании.

- Вот только попасть обратно в наши земли мы не сможем. Грохнут нас на подходе, - вклинился в разговор Тигер самым внимательным образом рассматривая оберег, - вот если бы мы их у границ нахлобучили.

Предложение Кости звучало разумно и даже в какой-то мере правильно, вот только он до сих пор не был в курсе, что амулет пустышка и на самом деле сила драконов на службе 'великого и ужасного' ровнялась нулю.

Аврора собиралась было что-то объяснить брату, но Виктор с легка толкнул ее вбок. Комбинатор сразу же понял, что ему следует сделать. Он со взглядом полным благородства и уважения потрепал заносчивого дроу по плечу:

- Это гениальная идея, - совершенно искренне заявил Олег, - Виктор, как же ты не додумался до такой замечательной идеи, - попенял Командор.

Виктор виновато опустил глаза, играл парнишка от души. Аврора попыталась было вновь влезть со своими комментариями, но Виктор в очередной раз ткнул ей пальцем под ребро. Девушка замолчала, глядя на брата с возмущением, а Тигер цвел и пах. Мало того, что он внес замечательное предложение, так еще и брата уел. Комбинатор торжественно снял оберег и надел его на шею тигренку:

- Вот ты этим и займёшься, - заявил Олег, - двух драконов тебе должно вполне хватить. На одном полетишь сам, а второму будешь отдавать приказы.

Лицо Тигера Феникса выглядело так, словно ему подарили фуру самых дорогих и уникальных игрушек, он просто лучился восторгом. Тигренок взялся обоими руками за палочки и собрался уже было их сломать пополам, но Командор его вовремя остановил:

- Тигер, ты чего творишь, дурья твоя башка? Два дракона всю вашу цитадель разнесут. Да и вызываешь ты их неправильно. Тут целый отдельный обряд необходим.

'Няшные котятки' покинули родимую цитадель и вышли за ворота. Комбинатор отвел Тигренка чуть подальше и раскрыл страшную тайну призыва драконов. С места, где стояли старшие из семейства Фениксов, о чем говорил ментор и его неофит слышно не было. Но лицо неофита поменяло свое выражение с радости на недоверие.

- Как думаешь он поверит? - спросила Аврора у брата.

Виктор только пожал плечами и дальше стал следить за развитием событий.

Тигер Феникс принялся горячо о чем-то спорить с комбинатором, тот в свою очередь нервно потребовал вернуть оберег, громко пообещав отправить на опасную миссию Виктора. И вот эти слова довольно сильно подействовали на подростка. Командор с торжествующим видом вернулся к старшим Фениксам и крикнул:

- Можешь начинать!

Тигер не торопясь поднял руки и стал пробовать крутиться вокруг своей оси подобно балерине, что-то негромко бубня себе под нос.

- Громче, драконы должны тебя услышать! - подбодрил неофита комбинатор.

Бубнеж Тигера стал громче, теперь было предельно ясно что он говорит:

- Я пушистый маленький котёнок,

Не ловил ни разу я мышей,

Но где бы я ни появился,

Где бы ни остановился,

Слышу от больших и малышей:

Кис! Кис!

Но где бы я ни появился,

Где бы ни остановился,

Слышу от больших и малышей:

Кис! Кис!

Меня по спинке гладят то и дело,

И угостить конфетами хотят.

Но мама брать конфеты не велела -

Конфеты портят зубы у котят.

А вчера я влез в трубу печную,

А потом отправился домой,

Но где бы я ни появился,

Где бы ни остановился,

Слышу я повсюду окрик злой:

Брысь! Брысь!

Тигреныш выглядел уморительно, после своих балетных па он поднял руки на уровень груди ладошками вниз и начал презабавно прыгать вокруг, подобно маленькому зайчику. Абсурдность момента прочувствовали все, но Фениксы держались, в принципе, как и Командор. Допев песенку Тигер вскинул руки к верху и громко выкрикнул:

- Появись!

Ничего не произошло, Константин стоял в оцепенении еще минуты две, а после он с довольно озлобленным лицом двинулся в сторону комбинатора:

- Это у тебя шутки такие, урка? Ты решил просто поугарать надо мной?

Комбинатор непонимающе развел руками:

- Я не приложу ума почему у тебя не вышло, - комбинатор забрал амулет из рук младшего Феникса, - может ты песенку неправильно спел, где - нибудь слова перепутал? Ладно давай отдадим амулет Виктору, может у него выйдет?

Тигер выхватил оберег и отойдя на почтительное расстояние вновь принялся призывать драконов с удвоенной яростью и рвением. Когда он закончил с песенкой, то обратил внимание на троицу, которая согнувшись пополам ржала что было мочи. Бешенный Тигренок отшвырнул 'могучий артефакт' и чуть ли не бегом кинулся в сторону Командора. На этот раз все обошлось, комбинатор благополучно спрятался за спиной девушки, Константин самую малость поорал, по угрожал и даже сделал попытку открутить комбинатору голову, а после слегка остыл и успокоился.

http://tl.rulate.ru/book/9448/358507