Готовый перевод Меч с характером (Герой щита) / Меч с характером: Глава 8 - Уровень с болотами

— Я искренне надеюсь, что здесь не водятся бобры, — буркнул я, с мокрым чавканьем ступая на кочку. — Эти болота мне и так не нравятся…

А уж с долбанутыми грызунами - так вообще.

— Бобры? — недоумённо нахмурилась Нима. — Вы о прыгучих грызнях?

— Да, — поморщившись от фантомной боли в руке, с которой пришлось магией сдирать погнутый наруч, ответил я. — В моём мире было похожее животное... только не настолько свирепое.

Переход от леса к болотам не был резким - идти через заросли нам пришлось довольно долго. Растительность становилась гуще, из-за чего приходилось всё чаще огибать буреломы или слишком плотные группы кустов. Это не было единственной проблемой - нам стали попадаться ловчие сети... пауков. Причем это были не те малютки, что жили на Земле, а громадные мохнатые фиговины с мой кулак размером. Однако нити у них были настолько же тонкими, как и у их коллег из моего мира - магия, видать, помогает. А знаете, что это значит? Огромное полотно, натянутое между двумя деревьями, было видно только под солнечными лучами. Много ли света в чащобе? Нет. А, значит, что? Правильно: лицо - это паутина, паутина - это лицо, знакомьтесь.

Но и это ещё не всё: в один "прекрасный" момент, когда я пытался содрать с себя очередное творение мохнатых ткачей, мне прямо на нос прилетел её хозяин. Играть в гляделки с пауком мне не понравилось - целых восемь глаз, смотрящих тебе прямо в душу - удовольствие ниже среднего... особенно, когда он сидит на твоем носу. О дальнейших событиях я, пожалуй, умолчу, чтоб не ранить мою мужскую гордость. Бестолковая беготня? Крики? Удары по собственному носу? Не понимаю, о чём вы.

Стоит отметить, что пауки здесь не голодали: чем ближе мы подходили к болотам, тем больше было здесь насекомых. К счастью, не все из них отличались гигантизмом - жили здесь и вполне обычные мухи, комары, мотыльки... Только количество их было довольно велико. Сначала я даже пробовал ловить насекомых и скармливать мечу, но ничего особенного не вышло - только один меч с очень скромным бонусом к ловкости. Опыт тоже... ну, скажем так, он был.

Насекомоядных птиц тоже было вдосталь, хотя это и неудивительно - пищи-то много. Большинство из них мы уже видели, так что гоняться не стали. С другой стороны, были на подходе к болотам и более интересные жители: меганевры! Да-да, те самые здоровенные стрекозы с чайку размером! Полет подобной махины сопровождался очень громким стрёкотом, но хищнице это нисколько не мешало - скорость и манёвренность у неё были запредельными. Честно говоря, я радовался, как ребёнок: в детстве приходилось смотреть "Прогулки с чудовищами". Увидеть меганевру "во плоти" - прямо исполнившаяся мечта. Зубастые шары, прыгающие бобры? Пф. Интересно, динозавры тут тоже водятся?

Постойте-ка, мне же с ними драться придётся, да?.. Оу. Мне нужен будет очень большой дрын.

Меча из стрекоз я, кстати, не получил - слишком уж они шустрые. Летиция неловко отпиралась, что попасть по ним сможет только чем-то площадным, да и то - не факт. Умные тварюшки близко не подлетали, мелькая где-то за кронами деревьев. Жаль, моя геймерская интуиция твердила, что с них должно открыться что-то интересное. Вернусь к этому позже.

Как бы то ни было, вскоре лес стал меняться: мы вошли в низину. То тут, то там слышалось журчание воды - крохотные ручейки стекали по склону вниз, указывая нам направление. Вдоль одного из таких ручьев нас и повела следопыт.

Лес редчал. Уже не было густых зарослей кустов, деревьев тоже становились меньше. Да и сами лесные гиганты изменились - скрюченные ветви, ствол, что рос не вверх, а куда-то вбок, не самый здоровый вид, обилие лишайников и грибов-паразитов на коре... даже какие-то склизкие на вид лианы на некоторых росли. Подозрительно...

Почва стала влажной, каждый шаг оставлял после себя лужицу в виде отпечатка ступни. Алистер на пару с Элизой попросили Ниму выправить несколько крепких и более или менее ровных деревьев - нужно было создать шесты. Именно ими вскоре пришлось прощупывать землю на устойчивость - не всякая кочка была надёжной. Путь грозился стать ещё более трудным... Почему бы не создать крепкую палку с нуля, а не тратить время на поиск подходящих деревьев? Ответ оказался прост: экономия маны. Изменить форму уже существующего ствола было куда проще, чем вырастить его же. В походе каждая капля энергии была наперечёт, даже с зельями - никогда не знаешь, когда придётся отбиваться от новой монстрятины. А болота были очень опасны.

Одной из таких опасностей был туман. Густой, странного фиолетового оттенка, он становился тем гуще, чем глубже мы продвигались. Теперь-то и пригодились шесты, сделанные Нимой из окрестных деревьев - ими мы прощупывали землю впереди и тыкали в подозрительные предметы.

*БАМ*

С этим звуком палка Алистера опустилась на очередную кочку, оказавшуюся... не кочкой. С недовольным стрёкотом, нечто ракообразное спешно выкопалось и нырнуло в казавшуюся неглубокой лужу, что была рядом. Тем не менее, существо размером с кошку с лёгкостью исчезло под водой.

— Назад, — покачав головой, сказал рыцарь.— Здесь не пройдём.

Болота нравились мне всё меньше и меньше...

Особо стоит отметить звуки - болота были ОЧЕНЬ громкими. То тут, то там слышалось громогласное лягушачье пение, стрёкот, шипение, кляцание... из-за тумана звуки искажались и приглушались, поэтому определить направление и расстояние до источника - было невозможно. Вкупе со странным туманом, силуэтами кривых деревьев и коварной почвой - атмосфера была как в фильме ужасов. Особый колорит добавляли и ...

— Сраные насекомые… — раздражённо проговорил я, судорожно пытаясь отогнать от себя целый рой мошкары разных форм и размеров. Местный гнус не давал мне покоя с самого начала болот - они лезли в глаза, уши, рот, садились на шею и лицо... Спутники утверждали,что весной на болотах стоит непрекращающийся гул из-за туч этой мелюзги. Их настолько много, что человек, обвешанный артефактами на защиту, мог пройти такой рой насквозь, и за ним оставался коридор - словно туннель в горе. Ужас. — И почему мы не купили у того алхимика репеллент?

— Потому что вы сказали, что мы и так потратили слишком много денег на антидоты. Поэтому с этого момента нам нужно закупать только то, что нам по-настоящему жизненно необходимо, — с небольшой ноткой ехидства ответила мне Элиза.

— Кхм… — на такое мне заявить было нечего. Но в своё оправдание могу сказать, что сделал я это не из-за скупости или жадности, а из-за того, что со всеми этими тратами на жизнь в столице наши накопления и вправду начали уже уходить в минус.

Касательно упомянутых антидотов - это была ещё одна причина того, почему это болото такое неблагоприятное и враждебное место - миазмы.

Здешние растения распространяли ядовитый газ, который туманом стелился по всей округе, превращая любого неподготовленного авантюриста, который по глупости решит зайти сюда - в мёртвого авантюриста. К сожалению, мои знания об алхимии пока что не позволяли мне варить ничего, кроме отравы, так что нам пришлось закупать всё это добро в магазине.

Чтобы облегчить своё путешествие, я во всю пользовался недавно открытым мечом, который получил за того злополучного бобра:

[Меч прыгучего грызня

Бонус экипировки: Контроль веса (Не освоено)]

Моим первым активным навыком оказалась та самая способность, которой он меня чуть не лишил жизни во второй раз. С её помощью я уменьшил свой вес до минимума, что позволило мне ходить практически по любым кочкам без страха провалиться в трясину.

Но слишком расслабляться я себе не позволял - подобное состояние делало меня крайне уязвимым перед внезапной атакой: низкий вес позволял выше прыгать, но без возможности как-либо изменить свою траекторию полёта, в воздухе я становился полностью беззащитным. А если при моём нормальном весе тот бобёр умудрился швырнуть меня на добрые пять метров, то в таком состоянии пропущенный удар заставит меня пролететь все пятьдесят. Так что шёл я след в след за другими, готовясь в любой момент отключить навык и дырявить то,что на меня набросится в этот раз. В том, что что-то набросится - сомнений не было.

Использование навыка отнимало так называемый “Дух”, который, по словам Летиции, являлся чисто геройской фишкой, недоступной другим людям. А вот поддержание способности лишь блокировало регенерацию шкалы, что, в теории, позволяло пользоваться этим навыком бесконечно долго.

“Возможно, Дух это ресурс самого священного орудия и именно поэтому им могут пользоваться только герои? — предположил я, осторожно перепрыгивая через лужу. — Хотя, нельзя исключать вероятность, что оружие просто помогает мне манипулировать собственной энергией и выступает лишь в роли посредника, но не источника моей силы”.

Неплохо было бы записать эту мысль, но сейчас не лучший момен…

— Осторожно! — до меня донёсся оклик одного из моих спутников и в ту же секунду я услышал громкий всплеск, после которого из воды выстрелила огромная тёмно-зелёная лоза, обвивая мой торс и лишая возможности пошевелить руками.

И нет, это не я придурок, который замечтался во время похода и глупо нарвался на засаду, я сразу заметил это растение. Просто никак не ожидал, что оно может оказаться монстром - слишком привык ждать неприятностей от более “живых” противников. Но вот с кустами я ещё не дрался!

Сразу вслед за лозами, из под толщи грязи и ила на свет появилось тело монстра, которое выглядело как клубок перепутанных водорослей и шипастых веток, из под которых виднелся клюв, задорно щёлкающий в предвкушении вкусной добычи.

"Тангелла, версия реальная. А бобёр был Бивером... — Сменив меч на длинный, я попытался повернуть кисть под углом, при котором мог разрезать лозу. Безуспешно. — А в детстве я думал, что Покемоны - это здорово..."

Плюнув на попытки выбраться, я решил сменить стратегию.

"Если нельзя победить, — думал я. — То нужно не дать выиграть другому."

Поменяв форму на Бобриный меч, я сделал себя максимально тяжёлым. Движение к плотоядному покемону прекратилось.

С громким чавком земля под моими ногами расползлась в стороны. Я оказался по колено в грязи - буквально. Кожа моего доспеха скрипела, суставы выли от свалившегося напряжения, а грудь была перетянута лозой, не позволяя мне вздохнуть. К счастью были в этом положении и плюсы: сдвинуть с места мою тушку Тангелла не могла. Но наклонить меня в свою сторону это ей всё-таки не помешало.

"Я прям Святогор, — не смотря на ситуацию веселился я. — У меня даже меч-кладенец есть!"

— …Фаер болт! — пока мы с монстром увлечённо играли в перетягивание каната, Летиция наконец-то закончила колдовать заклинание и запустила огненную стрелу в основание его отростка.

Издав болезненный вопль, растение отпрянуло, выпуская меня из своей хватки, но вытащить ноги из грунта я все равно не мог, поэтому сражаться мне пришлось по принципу “ни шагу назад”.

Хотя помощь моя сводилась к тому, что я просто стоял и не давал себя утащить. Вообще интересно, что растение выбрало меня : ведьмочка выглядела слабее, а рыцарь - вкуснее.

"Будем считать, — напрягая поясницу и отклоняясь назад, подумал я.— Что я очень аппетитно выгляжу. Интересно, а тут есть монстродевы?"

А вдруг? Может, у меня пассивный скрытый скилл на взаимодействие есть.

*ФЬЮТЬ*

Вслед за заклинанием в воздух взвилась стрела следопыта. Со звонким деревянным стуком она вошла в то место, где по идее должны были находиться глаза, но безрезультатно. Либо сенсорные органы были в другом месте, либо наконечник не смог до них достать. Как бы то ни было, умирающим или раненным чудовище не выглядело.

Получив неприятный подарок, клубок водорослей испуганно закрыл свою… морду в защитном жесте, одновременно с этим начав беспорядочно размахивать остальными отростками во все стороны, не позволяя к нему приблизиться.

Резко пригинаюсь, пропуская над собой шальную лозу и думая:

“Если я что-нибудь не сделаю, то рано или поздно эта штука меня пришибёт!”

Словно вторя моим мыслям, к пространству над моей головой с громким треском "подполз" корень, созданный заклинанием друида.

Или будет правильнее сказать - "выращенный"?

Быстро смекаю что к чему и хватаюсь за него обеими руками, снова облегчая свой вес навыком.

*Чавк*

Высвободившись из плена земли матушки и вернув себе свободу передвижения, я наконец-то вступаю в бой по-нормальному, Уж вшестером завалить эту тушу мы сможем.

От дальнобойных атак ему хоть бы хны - стрелы бессильно увязают в водорослях, а огненные шары и молнии ведьмочки слишком слабые - атакующие заклинания не её профиль.

Обездвижить эту тушу корнями у Нимы получилось... в какой-то мере: комок водорослей не мог сдвинуться с места, но многочисленные лианы продолжали спокойно хлестать из прорех между корнями. Подойти ближе, пока он так бесится, было проблематично.

Нужно как-то заставить его открыться.

И единственная идея, которая приходит мне в голову, отдаёт откровенной авантюрой.

“Ну, раз уж я ему так понравился, то надо сделать шаг навстречу”, — хмыкнул я.

— Нима, Летиция, усильте меня!

Нима, не моргнув и глазом, стала зачитывать заклинание защитного покрова. С небольшой задержкой, кинув короткий взгляд на Алистера, Летиция последовала её примеру:

— Как источник силы, я повелеваю: расшифруй законы мироздания и сделай кожу сего подобно камню. Стоун скин!

— ...расшифруй законы мироздания и защити сего от вреда. Протектив барьер!

Моё тело дважды окутало магическим свечением — серым и золотистым, и я, сделав глубокий вдох, рванул в сторону беснующихся лиан.

Каким-то образом почувствовав моё приближение, растение перестало беспорядочно хлестать щупальцами и вновь сосредоточило своё внимание на мне.

"Оно чувствует магию, — пронеслась в моём разуме догадка. — И, видимо - Дух. Вот почему я стал первой целью!"

Под двумя активными бафами я для него, словно костер в ночи. Просчёт... или нет?

Пока монстр с упорством достойным лучшего применения пытался дотянуться до меня, бард и рыцарь стали тихонько подбираться к нему с боков. Тангелла не обращала на них никакого внимания.

"Бинго, — возликовал я. — Либо оно их не видит из-за моего засвета или считает опаснее. В любом случае - это хорошо."

Уклониться от двух последовательных ударов, скользя по грязевым кочкам оказалось далеко не так просто, как хотелось бы. Первый удар был замечен заранее - времени морально подготовиться было достаточно. Однако, отклонив корпус вправо, я едва не потерял равновесие из-за уползшей из-под подошвы земли - край кочки, на который я по неосторожности наступил, не выдержал моего веса. Как итог: вместо уклонения получилось... что получилось, и лиана хлестнула в опасной близости от моего лица.

Лихорадочно меся ногами расползшуюся кочку, в конце концов я не удержал баланс - с мокрым хлюпом и чавком мое колено встретилось с землёй.

"Прямо как та сценка из игр, — пронеслась у меня шальная мысль. — Когда босс собирается с силами и переходит в новую фазу”.

Та самая механика, когда после определённого порога урона, вражина становится еще опаснее и злобней. Особый смак ситуации придает тот факт, что героем должен быть я, а не комок водорослей... но собираюсь с силами именно я.

Впрочем, были в моём неприглядном положении и хорошие стороны:

"Не на седалище приземлился, как какой-то новичок! — несвоевременно отметила моя внутренняя гордость. — А на колено! Растём..."

Забудем на мгновение, что бестолковый герой ОПЯТЬ пал жертвой ландшафта. Спаситель мира - 0, грязь - 1.

"Радуйтесь, пока можете, генерал Грязь, — неуклюже перекатываясь в сторону, хмыкнул я. — Наша битва ещё не окончена!"

Хлестнувшая по месту моего недавнего падения лиана попала по остаткам кочки. В воздух поднялся фонтан брызг и комков грунта.

— Тьфу, — сплюнул я кусок, угодивший мне прямо в губы. — Какой подлый приём, генерал Грязь.

Третья лиана, что внезапно появилась откуда-то сбоку, больно хлестнула меня по рёбрам, отбросив в сторону. Тряхнув головой и вставая на четвереньки, я сталкиваюсь взглядом с четвёртой лианой, что уже летела в меня. Единственное, что я успеваю - рефлекторно скрестить руки перед грудью, даже не вспомнив о мече.

“Ах ты ж, с-с-с-с-с... с-с-синяк. Синяк точно останется”, — стиснув зубы, выдохнул я.

Собравшись и в кое-то веки нормально уклонившись, успеваю даже задеть лиану мечом на противоходе. Особого урона это не нанесло, но судя по агресивному щелканию клюва - было больно.

Таким образом прошло несколько обменов ударами - не всегда удавалось задеть щупальце, но это хотя бы помогало удержать внимание чудища на мне. Я стал продвигаться ближе.

Окинуть взглядом кочку. Сделать шаг. Уклониться. Полоснуть мечом. Кочка. Шаг. Уклонение. Меч. Дальше...

Чем ближе я подходил, тем меньше было пространства для манёвра - дважды меня отбрасывало назад вовремя хлестнувшими лианами. Монстр тоже привыкал к моим движениям...

Когда я уже начал думать, что сейчас моя защита развеется и меня просто задавят, мои спутники наконец-то приблизились на достаточное расстояние для рывка. Слитным движением они отсекли монстру сразу два щупальца, оставляя лишь половину.

Чудище взвизгнуло от боли, начав лихорадочно хлестать лианами вокруг себя. Теперь-то оно увидело опасность в двух менее ярких источниках магии, переведя внимание с меня на них.

"Шанс!"

Рывком устремляюсь в воду к чудищу, надеясь, что там недостаточно глубоко. На мое счастье воды было лишь по голень, поэтому хоть и с громким плеском и вприпрыжку из-за активированного навыка "бобриного меча", но я быстро сократил дистанцию. Улучив момент, со всей дури полосую оказавшуюся рядом лиану наискосок, вкладывая весь свой вес в удар. С мокрым "сквелч!" Меч рассекает третье оружие Тангеллы. Осталось одно.

Размахнувшееся последней конечностью по дуге, словно кнутом, чудовище с каким-то клёкотанием попыталось попасть по мне и своей предыдущей цели одновременно. Алистер такому финту обрадовался, как родному - скорость замаха по прямой была намного выше, чем по такой широкой дуге. С молодецким хеканием рыцарь отрубил зверю последнюю конечность. Битва была окончена.

Конец у монстра был незавидный - тушу, удерживаемую на месте корнями, мы просто "затыкали". По очереди с разных сторон, опасаясь еще каких-то сюрпризов, мы просто наносили колющие удары в разные места животного. Поняв, что ничего больше нам не грозит, Алистер с недовольной гримасой кивнул в мою сторону - мол, добивай. Что я и сделал, воткнув меч вертикально в место чуть дальше клюва - по идее там должна быть голова или шея.

Да, мне как и Алистеру, не понравилось мучать несчастное животное, но воспоминания о бобре были ещё слишком свежи. Повтора никто не хотел - точно не я.

Выбравшись из воды на берег, я обратился к своим товарищам:

— Если не считать неудачного начала, — преувеличено бодро начал я, — То мы вполне неплохо справились! Если, конечно, не считать мои саднящие рёбра, руки и выпачканную одежду...опять.

— “Неплохо” это очень лестная оценка, — не согласился рыцарь, качая головой. — Вы угодили прямо в засаду монстра и дали себя поймать. Более уместно было бы назвать это “полным провалом”.

— Гм… Я просто не знал, что растения тоже бывают монстрами. Все наши предыдущие противники были более… звероподобными. Теперь-то я на эту ловушку, конечно, больше не попадусь.

— И вы собираетесь проделывать подобное с каждым новым видом монстров, который нам встретится? — его выражение стало укоризненным. — Да, набивать шишки на личном опыте - важно, но это не значит, что их нужно ловить лицом.

Поднимаю руки в защитном жесте:

— Понял-понял. Впредь буду более осмотрительным. Давайте лучше перейдём к самой интересной части - к сбору лута.

Вытянув труп Тангеллы из воды и перетащив его на более-менее свободный от всяких дебрей и мусора участок суши, мы с Элизой в четыре руки принялись разделывать этот ком грязи.

Как оказалось, монстр состоял из этих водорослей и веток чуть ли не целиком, напоминая по своей анатомии скорее клубок змей, образующий форму гигантского шара.

Внутренних органов у этой штуки практически не было, поэтому на съедение мечу отправились лишь несколько щупалец и клюв, сделанный из какого-то твёрдого дерева.

Два из трёх открывшихся мечей давали обычную прибавку к характеристикам, а вот тот, который я получил за отросток был уже интереснее:

[Меч из шипастой лозы

Бонус экипировки: Атака +4 (Не освоено)

Особый навык: Режим хлыста]

“Особый навык? А, теперь вспомнил, в справке говорилось, что это способность, привязанная к конкретному оружию. Её нельзя освоить, как остальные навыки”, — любопытно проговорил я.

Экипировав клинок, оценивающе кручу его в руках, забавляясь его необычному внешнему виду:

Это был витой меч, лезвие которого словно состояло из закрученной в спираль лианы. Гарда также подчинялась "природному мотиву": множество переплетённых веточек с шипами образовывали сложный узор, в центре которого находился привычный мне драгоценный камень. Это было своеобразной "визитной карточкой" Меча - каждая трансформация имела этот синий кристалл. Интересно, у других Орудий также?

“Если честно, то он скорее похож не на лозу, а на дрель, — фыркнул в мыслях я. — Но опустим дизайнерский талант Меча в создании форм - а то обидится ещё”.

Аккуратно провожу пальцем вдоль волнистого лезвия, задаваясь вопросом:

“Но меч-хлыст? Интересно, подобное в этом мире и вправду есть, или Орудие подсмотрело концепты у Героев в памяти?”

Меч - нарушитель авторских прав?

По моей руке пробежал едва ощутимый разряд электричества, неприятно щекоча руку.

“Понял, умолкаю”.

Мысленно активирую навык и наблюдаю, как клинок теряет свой стальной блеск, становясь более “органическим”, обретая гибкость и упругость. Я чувствовал, что могу контролировать длину хлыста и даже немного управлять его движениями, что было просто отличной новостью.

"Хмм, — мысленно управляя формой и помогая рукой, наблюдаю, как хлыст делает "восьмёрку". — Значит, обучаться с нуля не придётся. Хотя потренироваться стоит. В потенциале - очень полезная вещь. А если освоить ещё и "Бобриный меч", — задумчиво рассматривая оружие, думал я.— То может получиться что-то очень интересное”.

Вскидываю руку с мечом, направляя её в сторону ближайшей гнилой коряги. Хлыст со свистом рассекает воздух и с громким щелчком бьёт по стволу мёртвого дерева, оставляя на нём крупную борозду.

"Мда, — поморщился я, глянув на шкалу "Духа". — Десяток процентов как корова языком... Особо такой штукой не поразмахиваешь".

Мои спутники успели давно привыкнуть ко всяким выкрутасам моего меча и уже особо не реагировали на подобные сценки, но это ничуть не умаляло их любопытства.

— Истинные возможности легендарного оружия, безусловно, большая загадка для всех нас, — со сложными эмоциями произнесла Сесилия, наклоняясь вперёд чтобы лучше рассмотреть меч в моей руке. — Но почему тогда оно ограничено лишь одним видом оружия, если на самом деле способно принимать такие разные формы?

После ещё пары пробных взмахов, моя шкала Духа быстро показала дно, мгновенно заставляя хлыст втянуться обратно в рукоять и оставляя меня с тягучим ощущением холода, идущим где-то изнутри моей груди.

— В этом виде Меч активно расходует Дух,— задумчиво ответил я. — Видимо, ему сложно поддерживать такую форму. Вообще, — передёрнув плечами от холода, продолжаю. — Этот хлыст больше похож на заклинание, чем на полноценную трансформацию.

“Хотя при этом на повышение тира изделий с помощью ремесленных навыков никакой Дух не тратится. За счёт чего тогда происходит преобразование?”

Не придя ни к какому конкретному ответу я решил временно забить на это, и мы возобновили наше путешествие через болота. Растительность здесь была обильной, поэтому собрать тут можно было много чего: ягоды, водные растения, коренья - в оружие шло всё, шустро пополняя мой список и открывая новые ветки.

— Эта штука точно не монстр? Оно пульсирует, словно живое, — переспросил друида я, осторожно тыкая мечом в огромный розовый бутон.

— Точно, — ответила мне Нима, бесцеремонно стукая по его основанию посохом.

*Бульк*

Цветок раскрылся и с громким шипением окатил нас фиолетовым дымом, неприятно щекоча мой нос и вызывая резкое желание чихнуть.

— Это то самое растение, которое распространяет ядовитый туман. Нам он не угрожает, потому что мы выпили защитные зелья, так что мы можем спокойно добыть из него материалы, — произнесла девушка, без капли страха засовывая руку прямо в центр цветка.

Но растения и монстры - не единственное ,что болота могли мне предложить. Об этом я узнал, когда наш отряд решил использовать поваленное дерево в качестве моста, для того чтобы перебраться на другой берег особо крупного водоёма.

Судя по его виду, это дерево росло на самом краю кочки, а когда вода вымыла землю под ним - оно завалилось набок, выставляя на обозрение свои длинные корни. Они-то и стали объектом моего интереса:

— Что это? — указал я пальцем на странность. — Не похоже на мох или грибы.

На корнях дерева, словно клубни картошки, росли странные наросты. Они имели бурый, рыжий и иногда желтоватый оттенки, пористую и округлую структуру, напоминая этим морскую губку.

— Это болотная руда, — пожав плечами, ответила следопыт. — Металл скапливается на дне болота и образует подобные отложения.

— Он ценный?

— Не особо, — моя собеседница покачала головой. — Слишком низкокачественное из него железо, сгодится разве что на гвозди. Для какого-нибудь деревенского кузнеца - сойдёт, но не более. В алхимии её тоже используют… наверное.

Вряд ли из чего-то подобного откроется крутой меч, но, как говорится: “с мира по нитке”.

Один точный удар эфесом и отколовшийся кусок руды с готовностью падает мне в ладонь.

— Да она буквально от одного прикосновения чуть не рассыпалась. Что это за железо такое, если его можно практически руками добывать? — пробормотал я, закидывая кусок в меч.

[Меч из болотной руды

Бонус экипировки: Добыча руды I (Не освоено)]

“Ещё один ремесленный навык. Интересно, он сможет превратить её во что-то стоящее?”

Экипирую новый меч, одновременно с этим кидая навык Оценки на новый кусок.

[Болотная руда | Качество: Очень низкое->Низкое

Железная руда, содержащая огромное количество примесей]

Мда… Я даже не уверен, стоит ли нам её собирать или это будет простой тратой места в рюкзаке.

Кстати о полезных ископаемых - на болотах ведь образуется торф. Он точно должен использоваться в алхимии, если не как реагент, то хотя бы как топливо - это же горючий материал.

“Только вот как отличить его от обычной грязи? Для меня вся земля выглядит одинаково”.

Ах, да, у меня ведь есть Оценка. Как удобно, когда у тебя есть меч, который за тебя и зелья подправит, и ресурсы добудет, и вещи поищет.

“Вот бы он за меня ещё и мир спас”, — вздохнув, оперативно принимаюсь за поиски.

Найти нужный мне кусок грунта оказалось довольно просто: в яме, что образовалась после падения дерева, он уже был на поверхности. Судя по следам, дождевая вода также успела поучаствовать в откапывании - на земле были хорошо видны канавки, остающиеся после ручьёв.

Инструментов по типу лопаты у меня не было - авантюристы спокойно обходились охотничьими ножами при выкапывании кореньев и трав. Нима вообще заставляла растения выкапываться своими силами. В такие моменты я едва сдерживал себя от цитат из "Властелина колец", в частности - про хоббитов и Изенгард. Раскапывать землю Мечом... не стал рисковать. Наверняка есть формы, связанные и с этим делом, но как отреагирует гордый Дух на такое "плебейское занятие" - неизвестно. Хотя с рудой вопросов не возникло...

Как бы то ни было, решив не испытывать удачу, я стал действовать по-старинке - ручками. К счастью, это был не морской песок, царапающий руки осколками ракушек, и не подзолистая почва, в которой так много мелких камней - торф был мягкий и легко отслаивался.

Сумка из кожи очередной кракозябры была наполнена довольно споро, хоть я и оказался извазюкан в грязи, словно дачник в разгар сезона. Но право слово - после встречи с местной Тангеллой назвать меня чистым не могла даже кроткая Летиция.

"Эх, — вздыхал я. — Как многое я бы отдал за замковый горячий душ. А король-то хитёр - морковкой подразнил и выпнул на улицу. В замке никому жить даже не предложил. Видать, знает, чем изнеженных людишек из двадцать пе..., — задумавшись, поправляюсь. — Из двадцать какого-то века прельстить. Летописи-летописи, как бы до вас добраться?"

О чём ещё могли рассказать Герои? Чем ещё нас могут подкупить? Кроме душа с горячей водой, конечно же.

"В голову почему-то приходят только кружевное бельё и чулочки на подвязках, — весело хмыкнул я. — Хотя обольстительниц мне точно стоит опасаться - не зря столько девушек в отряде, не зря..."

Стиснув зубы, погружаю руки в болотную воду. На моё счастье верхний её слой был нагрет солнечными лучами, поэтому экспириенс оказался не настолько "вымораживающим", как я ожидал. Быстренько смыв с рук слой земли и вытерев руки о чистую область штанов, я собрался идти к своим спутникам. Оглядев свою одежду, качаю головой:

"Скоро придется купаться в холодной реке или озере и мыть вещи. Если этого не сделать, то можно легко подхватить каких-нибудь паразитов, что нежелательно".

Мои спутники, которые лишь пожали плечами на моё желание набрать земли, тем временем разведали окрестности, наметив дальнейший путь. По нему мы и пошли, поглядывая по сторонам и собирая всё, что попадалось на глаза. Вскорости среди низкой болотной растительности мы увидели кое-что постороннее.

Высокое, но обветшалое здание, сделанное из камня, значительно выделялось на местном фоне. Большинство блоков были покрыты сколами и трещинами, в которых пророс мох и лишайник, купол, служивший зданию крышей, был наполовину разбит. Сквозь дыру выглядывали ветки довольно высокого для болот дерева. Фундамент тоже не был впорядке - здание опасно кренилось, словно Пизанская башня. Тем не менее, строение продолжало стоять, что удивительно. Не ожидал увидеть подобного на болотах.

Приглядевшись к остаткам узких оконных проёмов, что я сначала принял за бойницы, я заметил интересную деталь - стекло. Разноцветные осколки, если быть точным, блестели в нижнем углу окна. Рама давным-давно сгнила, но стёклышки, промываемые дождём, спокойно блестели на свету.

Это натолкнуло меня на мысль:

— Старая церковь?

— Часовня, — поправила меня ведьмочка. — Раньше здесь была деревня, но после Волны она оказалась почти полностью разрушена, поэтому её не стали восстанавливать и забросили.

— Но разве Волна не была всего месяц назад? — вопросительно склоняю голову. — Судя по виду, тут никто не живёт минимум десятилетиями.

— Речь идёт о Волне, которая происходила ещё при предыдущих героях. Несколько веков назад, — любезно пояснила Летиция.

“Если бы мы были в игре, — иронично подумал я. — То тут гарантированно стояла бы метка "точка интереса”. Для данжа эта часовня слишком маленькая, а вот для какого-нибудь симпатичного сундучка с сокровищами - самое то”.

Но если отбросить шутки в сторону, то там скорее всего логово монстра .который облюбовал себе уютное местечко в каменных стенах часовни.

— Похоже, что нас ждут неприятности, — обратился я к спутникам, поудобней перехватив меч. — Заглянем?

http://tl.rulate.ru/book/93516/3193442