Готовый перевод Juuni Kokki - Tonan no Tsubasa / Взметнувшиеся крылья: Глава 31

Люди прозвали этого йома шуен. Верхняя часть его тела напоминала рыжеволосую обезьяну. Только лицо было бледным, тогда как ноги - ярко-красными. Он обладал острыми клыками, а его ноги и когти были словно у одной из хищных птиц.

И проницательный ум, который он умело использовал.

Шуен завладел определённой территорией в Жёлтом море. Обычно он охотился на других йома и издевался над их попытками запугать его, сколь бы свирепо они ни выглядели. Стойко перенося все открытые атаки, он действительно получал удовольствие, разрывая жертвы на части.

Когда он исчерпал все возможные уловки, то отправился в охотничьи угодья, время от времени меняя свою территорию.

Изредка какие-то двуногие существа забредали в его владения. Они были малы, слабы и редко годились в качестве сытной пищи, но он наслаждался, раздирая хрупкие тела на куски.

А однажды, по какой-то причине, целая толпа людей прошла мимо его логова. Перебить всех разом для него не представляло большого труда. Но трупы быстро загнивали. Отлавливать их по одному было куда забавней.

Поэтому он выслеживал их, ежедневно атакуя из засады и кружа вокруг выбранной жертвы.

Похитив одного человека, он отнёс его за скалу, разорвал на несколько кусков, и, удовлетворённый этим, уснул. Он проснулся только для того, чтобы заполнить свой желудок до отвала. Ему нравилось не столько чувство насыщения, сколько сам вкус.

Когда голод снова пробудил его ото сна, он появился из-за скалы и осмотрел равнину. Его глаза были нацелены на красные огоньки пламени. Где был огонь, там неподалёку были и двуногие создания.

С ликующим гоготом, очень похожим на человеческий смех, он проскользнул мимо скалы.

Шуен преодолел расстояние до крупицы света в три больших прыжка. Кроме того, луна была не видна. Он крался к цели медленно и пригнувшись. Двуногие существа с недавних пор поумнели. Шуену было нелегко подобраться ближе: едва заметив его, они бросились врассыпную. К тому моменту, как он поражал одного или двоих, остальные оказывались вне досягаемости.

Шуен полз по земле, пока ситуация оставалась под контролем. Хотя свет огня ослаблял его зрение, он рассмотрел двоих или троих людей, сидящих возле костра. Оглядев равнину, он не смог обнаружить поблизости других жертв.

Чтобы в этом удостовериться, зверь немного приподнял голову и втянул носом воздух. Нет, они были не одни. Остальные прятались. Огромное разнообразие ароматов витало вокруг него. Среди них были незнакомые и необычайно приятные запахи.

Его истинная сущность взыграла в нём. Стремясь приглушить её, он вновь припал к земле. Терпение всегда вознаграждалось по заслугам. И, несомненно, что-то очень приятное ожидало его впереди.

Используя свои передние и задние ноги, красный монстр прополз между кустов столь же бесшумно и ловко, как змея в траве.

Когда он уже не мог приближаться, оставаясь незамеченным, то внезапно бросился вперёд. Одним прыжком он пересёк оставшееся расстояние, резко атаковав свою добычу когтями в тот момент, когда его ноги коснулись земли.

Странное ощущение и острая боль в когтях вынудили его остановиться и осмотреть мишени нападения. Всего лишь доски, обвязанные шкурами. Его перехитрили. Шуен зарычал и огляделся по сторонам. Двое человек, большой и маленький, быстро скрылись из виду.

Он собирался напасть, когда его сосредоточенность дрогнула. Этот восхитительный аромат ударил по его чувствам! Он не мог быть спокоен, пока не обнаружит источник. Небольшое двуногое существо что-то бросило в сторону. Упав на землю, содержимое сосуда рассыпалось, испуская сияющий блеск.

Неприметный сосуд не стоил его внимания. Неописуемый запах исходил от небольшой кучи объектов, разбросанных на земле рядом с ним. Ему стоило вернуться к ним после убийства людей. Так было бы интересней. Но Шуен оказался не в силах устоять против соблазнительного аромата.

У него было ещё много шансов поохотиться на двуногих существ. Но, возможно, он бы не увидел этого вновь. За всю жизнь он не встречал ничего подобного.

Глядя на небольшую убегающую фигуру, он осторожно двинулся вперёд. Некоторые объекты имели чарующий запах. От других исходил восхитительный аромат. Среди них были те, что не производили на него никакого эффекта. Он вытянул морду и притронулся к ним передними ногами.

Аромат только усилился, от его насыщенности он не смог сдерживаться. Ах, так это и был источник запаха! Некоторые из них.

Он непременно должен попробовать, так ли они хороши на вкус, как пахнут. И он укусил его. Аромат обострился, достиг глубин его мозга и спутал мысли. Воспоминания о небольшой удаляющейся фигуре полностью исчезли.

Шуен не удержался на задних ногах. Но ему было безразлично. Он развалился на боку, скребя передними ногами о насыпь. Следующий предмет, который он обнаружил, был покрыт зловонной, склизкой субстанцией, но ему было всё равно. Он поместил его в рот и заснул в оцепенении.

Яркое пламя неожиданно появилось перед ним. Ослепляющий свет заполнил поле его зрения. Он ничего не видел. И не чувствовал никакой боли. Тёплые чувства сохранялись. Его одурманенному мозгу удалось понять, что так быть не должно.

Но прежде, чем это осознать, он ощутил сильный удар в бок. Такое воздействие должно было вызвать ответную реакцию в его конечностях. Земля ушла у него из-под ног. Едва сумев подняться, он всё ещё ничего не видел, а голова продолжала кружиться.

Его тело приняло ещё один удар. Размахивая передними лапами в тщетных попытках отразить нападение, он снова получил удар, нет, ранение острым оружием.

Что-то вонзилось в него, нечто очень острое. Пульсирующая боль вспыхнула в нём, не только в месте удара, но и во всём теле. Как только это случилось, она быстро усилилась до мучительной боли, пронзающей его ноги, спину, шею и глаза.

Шуен не понимал, что происходит, только то, угроза нависла над ним. Зверь прыгнул наугад, размахивая передними и задними лапами против невидимых нападавших. Был ли он кем-то связан, йома не мог понять.

Он ничего не слышал и не видел, кроме ослепительно-яркого света. Своими когтями он ухватил и потащил нечто тяжёлое. Пытаясь освободиться, шуен подпрыгнул и покатился, а затем вскочил. Чёрные пятна застилали белую пелену перед его глазами. Пятна увеличивались. Боль усилилась, а затем отступила. К моменту наступления долгожданного облегчения его глаза наконец-то явили ему чёрный мир ночи.

Йома умчался с невероятной скоростью. Шоутан последовал за ним. Наткнувшись на камни и кусты, он запнулся и упал плашмя на землю. Он поднял глаза, чтобы увидеть огненный шар, уносящийся вдаль, пока тот не слился с окружением и не исчез из виду.

– Попался!

К нему подбежали вооружённые мужчины. Шоутан поднялся. Земля под ногами будто уплывала. Его колени тряслись. Но это дрожание было ничто в сравнении с тем, когда этот красный зверь впервые появился.

C шуеном, очарованным драгоценностями, масло особенно пригодилось. Буйствующий зверь оказался лёгкой мишенью, когда потерял равновесие. Кроме того…

– Госпожа Шушоу!

Во время одной из диких атак когти зверя зацепили накидку Шушоу. Шоутан с мужчинами, скрывавшимися неподалёку, после этого сорвались с места. Фактически расталкивая друг друга, они бежали с первыми лучами солнца в направлении, где в последний раз видели шуена.

Поверхность земли покато уходила вниз. Они спешно достигли рощи. В тридцати шагах от них что-то мерцало. Шуен всё ещё был охвачен огнём.

– Она должна быть где-то поблизости.

Или была сбита попутно. Шоутан осмотрелся вокруг. Солнце окончательно взошло, залив равнину лучами света. Они возобновили поиски, но всё было безуспешно.

– Что же с ней могло случиться?

Шоутан сел. Немолодая женщина, одна из искателей, склонилась вдалеке. Затем она выпрямилась и закричала. Шоутан подскочил и направился к ней. Она указала на облако пыли, движущееся в их направлении. Группа не менее чем из десяти киджу появилась в их поле зрения.

Шоутан замер на месте, уподобившись статуе. За день до этого, сколь обнадёживающим могло бы быть это событие. Но они опоздали на несколько часов, несколько часов, которые, в конечном счёте, могли стать целой жизнью…

http://tl.rulate.ru/book/9343/177617