Готовый перевод Children of Lotus(Horus Heresy/Warframe) / Дети Лотос: Интерлюдия 1. Императорский дворец

Работа имперской бюрократии не заканчивалась никогда. Донесения, поступающие в Императорский дворец, приходили отовсюду: от самого примитивного из недавно завоеванных миров до самых передовых городов-ульев на Терре с регулярностью, приличествующей величайшей политической машине в истории человечества.

Однако это не означает, что все отчеты одинаково важны. Некоторые отчеты так и не проходили дальше писцов-сервиторов, что переписывали свитки в архивы. У таких сообщений не было надлежащего уровня допуска или адреса, но их нужно было архивировать на случай, если они пригодятся позже.

Бесчисленные легионы писцов из имперской администрации прорабатывали подавляющее большинство из них. Они не имели большого значения: жалобы и отчеты о прогрессе, бесчисленное количество отчетов будут ежедневно обрабатываться безымянными миллионами. Некоторые из этих отчетов будут сочтены более важными и отправятся вглубь императорского дворца, где их увидят и обработают бесчисленные тысячи уже других людей.

Вот так отчеты и будут путешествовать сквозь иерархию Имперского Дворца, и лишь самые важные дойдут в глубины дворца, а еще меньше дойдут до стола во внутреннем святилище, где сейчас сидела фигура в мантии и принимала решения, что повлияют на неисчислимые миллиарды. Естественно, у регента Империума было мало времени на легкомыслие и еще меньше на отвлечение, поскольку каждые несколько часов на его стол приходили тысячи отчетов.

Некоторые отчеты, конечно, были исключениями из этого правила, и один из них как раз добрался до двери Малкадора. И заявил о себе бешеным стуком.

Малкадор вздохнул и отложил свиток, который читал: — «Входите», — позвал он.

Посланник медленно вошел, постоянно переводя взгляд с Малкадора на дверь, в которую он вошел, и обратно.

«В чем проблема?» — спросил Малкадор, желая поскорее вернуться к своей работе.

«Лорд-регент, пришло сообщение с Просперо», — осторожно сказал посланник, как будто взвешивая каждое слово.

Малкадор помолчал. — «Что-то неожиданное случилось с карательной экспедицией?»

Он поднял глаза, и его взгляд устремился на посланника.

«Да, мой Лорд. Тысяча Сынов объединились с неизвестными ксеносами». — Быстро ответил посланник и напрягся в ожидании реакции.

Малкадор посмотрел на него с легким недоумением: — «Это неожиданно, но точно не причина красться, будто по минному полю. В чем еще проблема?»

Посланник закрыл глаза: — «Ксеносы успешно отразили первоначальную волну, уничтожили большую часть тяжелой техники легиона и даже повергли самого Лемана Русса. В отчете говорится, что ему потребовалась интенсивная медицинская помощь». — быстро выпалил гонец, ожидая бури, которая так и не разразилась.

Железное спокойствие охватило Малкадора. — «Оставь сообщение здесь и жди дальнейших указаний». — сказал он. Посланник поспешно удалился, а Малкадор потянулся за распечаткой сообщения.

Внешне это никак не проявлялось, но он был обеспокоен. Был вполне конкретный вид существ, к которым псайкеры калибра Тысячи Сынов имели свободный доступ, и если его отчеты были верны, Тысяча Сынов уже использовали их.

Он быстро просмотрел отчет и позволил своему беспокойству утихнуть. Они не вели себя как силы Великого врага. Они не убивали всех на своем пути. Описанная гладкая биомеханическая плоть не соответствовала ни слугам четверки, ни какому-либо независимому демону.

Ксеносы были тем, чем они казались - высокоразвитой силой, способной сразиться с одним из Легионов Астартес. Раньше таких было много. Легионы низложили их и стерли в порошок всех до единого.

Его мысли уже блуждали, пока он просматривал последние отрывки сообщения. Космическим Волкам потребуется подкрепление, если Тысяча Сынов окажут дальнейшее сопротивление их аресту и наказанию, но это можно устроить. В Сегментуме было немало кораблей и армий, почти готовых к развертыванию, так что перенаправить их к Просперо будет несложно.

Наконец он просмотрел запрос, который был адресован ему как лидеру Итераторов. Обнаруженное сходство между Ксеносами и фреской на Луне, которую Итераторы сочли несовместимой с Имперской истиной. Указана приблизительная дата инцидента. Таких культов в Солнечной системе когда-то было много. Хранители небытия, Библиотекари веков, Невесты Безмолвия, Дочери пустоты, Дети солнца и Сыны луны и многие другие, но хранители фресок были наименьшими из них, и было уместно, эти дети, которые даже не понимали, что хранили, станут последними. Малкадор счел это несколько ироничным, хотя и подозревал, что большинству подобная позиция совсем не понравится.

Долг ордена Сигиллита состоял в защите остатков человеческой истории, того немногого, что от нее осталось, а также в сокрытии и охране опасных технологии. Только Вечные помнили об истоках ордена и его священном долге. Помнили тот проклятый момент, когда люди вышли за пределы дозволенного и открыли силу, которая чуть не уничтожила их, как вид. Вскоре и Империуму придет пора вспомнить это.

Малкадор застыл, ибо указанное время и место казались знакомыми. Та ситуация была одним из редких случаев, когда ему пришлось вмешиваться, чтобы выполнить необходимые обязанности своей должности. Он помнил эту фреску. Было даже удивительно, что искусство, упоминающее Спящих, вообще сохранилось в Солнечной системе, но он поступил, как велел ему долг, и уничтожил фреску.

Он внимательнее просмотрел отчет об этих биомеханических воинах, которые смогли так легко поставить Адептус Астартес в безвыходное положение. У него перехватило дыхание. Описание соответствовало рассказам его предшественников в ордене, но Спящие просто не могли вернуться.

Все их врата были разрушены много тысячелетий назад, еще до того, как родился сам Малкадор, даже до начала Эры Технологий. Они никак не могли вернуться, и все же вернулись и побеждали.

Надежда еще была. Были написаны тысячи предупреждений об их возвращении. Это могли быть просто жутко похожие на Спящих ксеносы, что означало бы, что тысячи лет бдительности ордена Сигиллитов не пропадут даром.

Он заставил себя думать. Император приказал Руссу задержать Тысячу сыновей, жителей Просперо и Магнуса Красного, и заставить предстать перед судом за нарушение имперского указа и измену. Если рассказы и архивы были правдивы, Спящие не стали бы возражать в подобной ситуации.

Но затем Малкадор подумал об обычном наказании за такие преступления, откровенной неприязни Лемана Русса к псайкерам в комбинации с его бесхитростностью, и понимание произошедшего заставило его поморщиться.

Малкадор изучал истории о Спящих и сказания о неоплаканном Золотом Веке, став членом ордена. Они говорили о героях, что пожертвовали всем и ушли за пределы реальности, чтобы защитить ее от силы, которой обладали. Они дали всем время исцелиться от ущерба, нанесенного их войной против врагов человечества, орд клонов, ужасных чудовищ, порожденных человеческой гордостью, Культа жадности, разумных боевых машин и особенно Золотых Лордов - тиранов и чудовищ, правивших этим «Золотым» Веком. Они ушли, и их врата были разрушены, чтобы страшная сила не могла быть использована вновь и человечество осталось свободно от ее порчи.

Малкадор также имел честь работать с Вечными, жившими в ту проклятую эпоху, и они рассказывали совершенно другую историю. То была история об убийцах без сердца и совести, что верно служили Золотым лордам, преследуя любое инакомыслие и ведя войну против их взбунтовавшихся порождений - ужасных механических чудовищ, мало чем отличающихся от Железных людей, закончивших Эру Технологий. То были могучие биоинженерные творения технологии утерянной эпохи, не уступающие тому, что можно было произвести даже в Эру Технологий. Некоторые из них могли уничтожать целые армады.

Они безжалостно преследовали всех инакомыслящих, и если их послали по чью-то душу, то смерть была неизбежна. Только абсолютная секретность помогла Вечным сохранить свободу для борьбы с тиранами. Его кровь леденела от рассказов о бесчеловечных экспериментах и силе украденного бессмертия.

Спящие выиграли для своих хозяев войну против машин и на грандиозном праздновании в честь победы вырезали всех Золотых лордов, дав начало хаосу и страданиям, продлившимся более двух тысяч лет. Эпоха страданий закончилась Последней Войной, во время которой Золотые лорды вернулись и были вновь побеждены Спящими в ужасной войне, которая разорвала реальность на части, заполонила небеса полчищами монстров и принесла большую часть человечества в жертву на алтарь вражды между рабами и хозяевами.

Даже Вечные могли лишь с ужасом смотреть, как человечество оказалось на грани забвения. В конце концов, источник этой ужасной силы был покинут, и Спящие ушли в небытие вместе с ним.

Малкадор должен был предупредить Императора и подготовиться к наихудшему сценарию, но перед этим нужно было получить подтверждение. Новости были неприятные, а Император был привязан к Золотому трону благодаря бездумным действиям Магнуса. У него не было времени на праздные подозрения.

Был способ распознать Спящих, который мог бы использовать любой псайкер, но только члены ордена Сигиллитов могли узнать подлинные проявления их силы. Нужно было убедиться, а это означало, что ему нужно было попасть на Просперо. Физическое путешествие через Варп было исключено, ибо оно заняло бы слишком много времени и было бы слишком рискованным. К счастью, были и другие методы. Малкадор поднялся и позвал своих слуг. Ему предстояло подготовиться к ритуалу.

http://tl.rulate.ru/book/92783/3094869