Готовый перевод Apocalypse: Reborn As A Monster / Апокалипсис: Перерождение в Монстра: 85. Община Гоблинов

Зная о предыдущей неудаче с разведкой, которую устроили свирепые волки, Ториан принял взвешенное решение отложить их с Бриксом отъезд. Он решил дождаться, пока все отряды благополучно вернутся из своих подземелий, прежде чем отправляться в путь. Как только все были на месте, Ториан и Брикс отправились в путь.

Пробираясь по опасной дикой местности, Ториан воспользовался возможностью узнать больше о своем спутнике. Он задал вопрос: – Брикс, не мог бы ты подробнее рассказать о своем племени? Как велико оно и как устроено?

Брикс задумался над вопросом Ториана и почесал подбородок, прежде чем ответить: – Ну, я использую понятие «племя» не совсем корректно. Это скорее объединение нескольких племен. В совокупности я бы сказал, что в нем насчитывается около пятисот членов, а может, и около тысячи. Но, учитывая события последних двух дней, я подозреваю, что многие могли погибнуть. Так что текущее число может быть меньше пятисот.

Ториан был несколько ошеломлен тем, что Брикс вскользь упомянул о недавних смертях. Он не мог не ответить: – Ты довольно бесстрастен в этом вопросе. Неужели гибель твоих сородичей тебя не волнует?

Брикс пожал плечами, демонстрируя суровый прагматизм: – Плач о них не имеет смысла, хозяин. Как гоблину, я слишком хорошо знаком со смертью. Она всегда присутствует в нашей жизни. Иногда это даже хорошо, потому что ты сам выбираешь, какой труп тебе придется съесть, а какой – похоронить!

Откровенное заявление Брикса застало Ториана врасплох. Он на мгновение потерял дар речи, на его лице появилась маска удивленного недоумения.

{Я думал, что уже стал привычным человеком, но, похоже, я все еще немного мягкотелый.}

Почувствовав шок Ториана, Брикс тактично перевел разговор в другое русло: – Хозяин, что касается структуры племени, то во главе его стоит совет старейшин. За ними следуют чемпионы гоблинов, затем вожди хобгоблинов и, наконец, обычные гоблины.

Ториан, сумев отогнать от себя прежние тревожные мысли, понимающе кивнул в ответ на подробное объяснение Брикса: – Итак, это простая иерархическая организация. Такое упрощение может быть выгодно нам, поскольку нам нужно будет вести переговоры только непосредственно с этим советом старейшин.

Голос Брикса прервался, его тон намекал на сложности: – Это может быть не так просто, как кажется, хозяин...

Заинтригованный, Ториан попросил его рассказать подробнее: – И почему же?

С несколько озабоченным выражением лица Брикс почесал затылок, прежде чем пуститься в объяснения: – Совет старейшин живет в самой большой пещере, расположенной глубоко на территории гоблинов. Чтобы получить аудиенцию у них, мы должны пройти мимо сотен гоблинов, охраняющих их.

– По сути, у них есть охранный периметр, – сделал вывод Ториан.

– Именно так, хозяин. Когда я был с ними в последний раз, вожди хобгоблинов не успели построить ни одного нормального жилища. Они жили в дуплах деревьев и кустов, как и мы, обычные гоблины, – с ноткой энтузиазма пояснил Брикс. – Однако с тех пор прошло уже несколько дней. Полагаю, теперь они нашли себе убежище и укрепили оборону.

Ториан не мог не улыбнуться оценке Брикса: – Изобретательность гоблинов не перестает меня удивлять. Среди всех низших видов они действительно выделяются как одни из самых, если не самые, разумные.

Комплименты Ториана вызвали ликующую реакцию Брикса, который в восторге почесал нос. На его лице расплылась бессловесная улыбка, выразившая его счастье красноречивее любых слов.

Заметив радость своего подчиненного, Ториан улыбнулся в ответ, его глаза наполнились гордостью. Затем он перевел разговор на более насущные проблемы: – Однако эта ситуация может создать для нас проблемы. Позволят ли нам эти вожди пройти? Или нам придется применить силу?

Брикс отмахнулся от опасений Ториана, покачав головой и выпятив грудь в знак уверенности: – Поскольку я теперь ученик шамана, они будут безумны, если попытаются усложнить нам жизнь. Если они это сделают и их заметят чемпионы и старейшины, нам даже не придется ничего говорить или делать – старшие убьют их сами.

Услышав слова Брикса, Ториан с интересом посмотрел на него. {Понятно, значит, ученик шамана стоит выше в иерархии, чем вождь хобгоблинов. Чем больше я узнаю об этих гоблинах, тем более интригующими они кажутся.}

Дуэт продолжил путь сквозь густую листву. Через полчаса бодрого шага отдаленные звуки движения оповестили их о приближении к цели. Обменявшись взглядами, они молча подтвердили свое прибытие к цели.

По мере того как они углублялись в запутанный лес, вокруг раздавались жуткие крики ночных животных. Необычное свечение биолюминесцентной флоры придавало окружающей среде неземную ауру. Какофония гоблинского языка, представляющая собой диссонансную смесь ворчания, криков и писков, проникала сквозь чащу, сигнализируя о приближении к поселению гоблинов.

– Мы уже близко, – пробормотал Брикс, и его глаза, привыкшие к темноте, обшарили тускло освещенные заросли. В его взгляде сверкнул приглушенный блеск предвкушения.

– Похоже на то, – тихо ответил Ториан. Когда они подошли ближе, шум усилился, и стали видны первые признаки обитания гоблинов. Грубая баррикада из колючих кустов и упавших сучьев деревьев обозначала границу гоблинской территории.

Вдруг из темноты материализовались два вождя хобгоблинов, их огромные силуэты были смутно различимы. Один из них был долговязым и вооружен простейшим копьем, а его спутник, более крепкого телосложения, вооружен длинным мечом. Их глаза светились зловещим светом, когда они направили свое оружие на новоприбывших. Из их уст вырвался поток резких звуков и пронзительных криков, служивших недвусмысленным предупреждением. Ториан мог не понимать их языка, но их враждебные намерения были недвусмысленны.

– Предоставьте эту часть мне, хозяин, – Брикс шагнул вперед, подняв руки в неугрожающей манере. Он отрывисто ответил на их родном языке. Его тон был уверенным и спокойным, что резко контрастировало с агрессивной позой хобгоблинов.

{Похоже, теперь, когда он эволюционировал, у него появился хребет.}

Ториан с интересом наблюдал за Бриксом. Никогда прежде он не видел от гоблина такой напористости. После минутного напряженного противостояния вожди хобгоблинов неожиданно опустили оружие. На их лицах отразилось удивление, которое быстро сменилось легким презрением, когда они хрюкнули и сплюнули в сторону. После еще нескольких нечленораздельных ворчаний они повернулись, приглашая их следовать за ними.

Несмотря на остатки враждебности, исходившей от хобгоблинов, Ториан не смог подавить усмешку. Их грубые манеры были по-своему забавны. Значит, хотя они и вынуждены уважать иерархию и традиции, это не значит, что они должны им нравиться. Очень интересное поведение.

По мере того как Ториан и Брикс углублялись на территорию гоблинов, им попадались десятки зеленокожих существ. Большинство из них были разбросаны по земле в состоянии явной усталости и голода, слишком истощенные, чтобы заниматься чем-то еще. Немногим удавалось выполнять задания, перенося припасы из одного места в другое. Однако даже эти, казалось бы, трудолюбивые гоблины выглядели исхудавшими и истощенными, а их выпирающие ребра свидетельствовали об их тяжелом состоянии.

Взгляд Ториана невольно обратился к спрятавшемуся за деревом гоблину, который с жадностью поглощал неразличимый кусок мяса. Проследив за этой сценой, он заметил две зеленые ноги, торчащие из-за дерева. В животе у него сжалось от такого предположения.

Брикс, проследив за взглядом Ториана, принял серьезное выражение лица: – Сейчас отчаянные времена, хозяин. Когда гложет голод, мы, гоблины, не имеем права выбирать себе еду. Здесь действуют два правила: дать семье погоревать день и совершить дело в тайне, а также сделать это подальше от посторонних глаз. Так мне всегда говорил старейшина, и это я слышал всю свою жизнь.

Ториан сглотнул, на его лице появилось мрачное выражение: – Это ужасающий образ жизни, – когда до него дошли суровые реалии гоблинского существования, он начал блуждать мыслями, вспоминая случаи подобного отчаяния среди своих сородичей. {Впрочем, и людям не чужды такие отчаянные поступки.}

Когда они углубились в открытую местность, взгляд Ториана привлекла группа гоблинов, сгрудившихся вокруг костра. Под присмотром здоровенного хобгоблина группа деловито жарила только что добытого оленя. Эта сцена резко контрастировала с тайным актом каннибализма, свидетелем которого он стал несколько минут назад.

– Почему такая разница в еде? – спросил Ториан, на его лбу появилась складка замешательства. Хотя у него были свои догадки, он хотел услышать объяснение от самого гоблина.

Брикс прищурился, глядя на группу у костра: – Это элитная стая, хозяин. Их возглавляет хобгоблин. У них хватает сил и умения охотиться на крупную дичь, а другим стаям не так везет. Их добыча делится на старейшин, чемпионов и стаю. Остальное достается семье стаи, если таковая еще осталась.

– Сквюи, шрийи.

Пищащие звуки вернули внимание Ториана к двум вождям хобгоблинов, шедшим впереди. Они стояли перед входом в большую пещеру, забаррикадированным стволами деревьев и кустами. Когда более крепкий из двух хобгоблинов отодвинул бревно, открылся проход в пещеру.

Как только путь был открыт, более крупный хобгоблин повернулся к Бриксу и обратился к нему на их гоблинском языке. После короткого обмена мнениями Брикс, который теперь находился на уровне плеча Ториана, наклонил голову, чтобы встретить взгляд своего хозяина: – Они хотят знать о цели нашей встречи со старейшинами. Что я должен передать, хозяин?

Услышав вопрос Брикса, Ториан на мгновение задумался над ответом: – Наша цель ясна – обсудить вопрос об объединении племени гоблинов в моей деревне, – затем он обвел взглядом открытое пространство, оценивая плачевное состояние гоблинов, после чего продолжил. – Под моим руководством им не придется страдать от голода. И уж точно им не придется прибегать к поеданию мертвых тел своих собратьев.

После заявления Ториана Брикс замолчал. Новоявленный гоблин на несколько мгновений опустил взгляд, а затем поднял глаза и встретился взглядом с глазами Ториана, демонстрируя некоторую настороженность: – Мастер, могу ли я поделиться своими мыслями?

Брови Ториана сошлись в легком удивлении, прежде чем он ответил: – Говори, что думаешь.

– Я... не уверен, что этот способ сработает, – признался Брикс, с трудом подбирая слова. – Ни старейшины, ни чемпионы не заботятся об условиях жизни гоблинов. Они заботятся только о себе.

http://tl.rulate.ru/book/92491/3664234