Готовый перевод The Child Emperor / Ребёнок Император: Глава 72. Вымогательство.

После ухода Чжан Янхао никто больше не беспокоил их, и первая ночь свергнутого императора прошла мирно. Хань Рузи лежал на холодной, жёсткой кровати, ворочаясь с боку на бок. В его памяти всё время всплывал образ первой встречи с Цуй Сяоцзюнь: её маленькое лицо, покрытое несколькими прядями мокрых волос, и большие глаза, полные страха и одновременно спокойствия.

Чьей бы она ни была дочерью, она была его женой. Он должен был вернуть её себе, решил про себя Хань Рузи.

Ян Фэн сказал, что у него возникла идея, но он не раскрыл её сразу, вместо этого попросив Усталого Маркиза терпеливо подождать.

Ночь была холодной, и в усадьбе не было даже миски с углем. Хань Рузи никак не мог уснуть, поэтому он просто сидел неподвижно, завернувшись в одеяло, и оглядывал кабинет. Его глаза постепенно привыкали к темноте, и, основываясь на дневных впечатлениях, он смог примерно разглядеть обстановку комнаты.

Книжные полки нужно было заполнить книгами, стол – кистями, чернилами, бумагой и чернильницей, и не было нужды держать курильницу в углу. Стоит добавить стойку для оружия и поставить несколько мечей и клинков… Придёт ли Мэн Э снова учить его внутренней ци? Что предпримет клан Цуй, вернув себе Цуй Сяоцзюнь? А ещё был принц Дунхай; если бы он действительно унаследовал трон, пусть даже в качестве марионетки, он представлял бы для себя серьёзную угрозу…

Когда Хань Рузи проснулся, небо уже было светлым. Он лежал на боку, завернувшись в одеяло, свернувшись калачиком.

Чжан Юцай постучал в дверь и вошёл, потирая руки и выдыхая: «Так холодно, так холодно, что я больше не голоден. Нет, на самом деле я голоден как никогда, просто не чувствую этого, мой желудок замёрз. Мастер, вы не ели весь день, разве вы тоже не голодны?»

Хань Рузи встал и затопал ногами: «Я, как и ты, не чувствую голода».

«Нам нужно найти пухлую дворцовую служанку, чтобы согреть постель господина…» — сказал Чжан Юцай.

Хань Рузи несколько раз покачал головой. Вчера вечером он разогнал всех служителей. Этот кабинет принадлежал только ему, и он не хотел, чтобы сюда вторгались посторонние.

Цай Синхай крикнул из комнаты: «Пора обедать, все быстро выходят! Свежие, горячие блюда!»

«Даже брат Цай теперь нарушает правила, он что, думает, что мы нищие?» — Чжан Юцай побежал к двери: «Я пойду и принесу немного для хозяина».

Как только он открыл дверь, Цай Синхай уже принёс еду. Чжан Юцай взял её в руки. Взглянув лишь раз, он замер на месте, удивлённый: «Эй, почему это всего лишь рисовая каша и солёные овощи? Это… это, должно быть, подобрали на улице».

«Его купили за деньги. На улице Сто Принцев нет ни одного лотка с едой, поэтому мне пришлось пробежать довольно далеко, чтобы купить его. Пожалуйста, довольствуйтесь этой едой, господин маркиз. Господин Ян уже прислал кого-то пополнить запасы риса, муки, масла и дров».

«Еда слишком простая». Чжан Юцай посмотрел на дымящуюся кашу, его горло двигалось, он непрерывно глотал слюну.

«Принеси мне скорее, я уже чувствую голод», — крикнул Хань Рузи.

Чжан Юцай поставил поднос на стол, не отрывая взгляда от рисовой каши.

«Иди поешь, ты меня смущаешь своим взглядом», — рассмеялся Хань Рузи. Мысль о том, что ему не придётся оказывать почтение вдовствующей императрице и сидеть весь день без дела, заставила его сердце радостно забиться.

Рисовая каша была сладкой и ароматной, а солёные овощи — хрустящими и солёными — идеальное сочетание. Попробовав, Хань Рузи не мог остановиться, быстро опустошив миску. Затем он похвалил Цай Синхая, стоявшего у двери: «Я никогда не думал, что за пределами дворца можно найти такую вкусную еду. Самое приятное — её простота. Это всего лишь немного риса и редиса».

Цай Синхай рассмеялся: «Господин маркиз, вы, должно быть, очень голодны. Когда вы насытитесь, вам уже не покажется, что это так вкусно».

Ян Фэн вошёл и сказал Хань Рузи: «Вы закончили есть? Пойдём».

«Куда?» — Хань Рузи встал, думая, что Ян Фэн пойдёт за Цуй Сяоцзюнь.

Ян Фэн взглянул на скромный кабинет: «Как бы то ни было, вы маркиз. Пойдём и купим всё, что положено в поместье маркиза».

«Что должно быть в поместье маркиза?» — Хань Рузи не имел об этом никакого представления.

«Просто следуйте за мной», — повернулся Ян Фэн, и Хань Рузи последовал за ним.

Поскольку Цай Синхай уже исполнял свои служебные обязанности, ему не следовало выходить вместе с Усталым Маркизом. Маленький евнух Чжан Юцай съел три большие миски каши в своей комнате и, увидев, что Усталый Маркиз и Ян Фэн уходят, поставил миску и поспешил вслед за ними. «Подождите меня!»

Из комнаты напротив них вышел ещё один маленький евнух, хмурый и постоянно теребящий свою одежду, с виду недовольный, но он тоже последовал за Усталым Маркизом.

«Кто ты?» — удивлённо спросил Чжан Юцай.

«Меня зовут Ду Чуаньюнь, в мире боевых искусств меня называют Героем Летающего Дракона. А как тебя зовут?»

«Я Чжан Юцай. А, ты тот парень, что вчера вечером. Ты из мира боевых искусств. Как… как ты тоже стал евнухом?»

«Фу, я не евнух! Я просто скрываю свою личность, чтобы защитить твоего хозяина».

«Но ты не можешь занять моё место», — Чжан Юцай почувствовал угрозу и поспешил сделать несколько шагов к своему господину. «Раз ты скрываешь свою личность, зачем ты назвал мне своё имя и прозвище? Теперь всё тайное раскрыто».

«Эй, ты неблагодарный парень…»

Двое подростков препирались по дороге. Когда они подошли к воротам, Ян Фэн крикнул: «С этого момента держите рты закрытыми, пока мы не вернёмся в усадьбу, поняли?»

«Я не буду говорить, если он этого не сделает», — сказал Чжан Юцай.

«Только не провоцируй меня», — не сдавался Ду Чуаньюнь. Он был старше, но худощав и мало чем отличался от Чжан Юцая.

У ворот были привязаны две лошади: одна для Ян Фэна, другая для Усталого Маркиза. Остальные две могли следовать только пешком. Чжан Юцай не возражал, но Ду Чуаньюнь счёл это несправедливым. Он хотел что-то сказать, но закрыл рот, увидев, как закатились глаза Чжан Юцая.

Хань Рузи научился ездить верхом всего несколько дней во дворце, поэтому едва мог управлять своим конём. Дорога была засыпана снегом, и он не осмеливался ехать слишком быстро.

Ян Фэн тоже не торопил его, ехав рядом и говоря: «Усадьбой Усталого Маркиза управляет Департамент по делам дворян Министерства обрядов. Если что-то понадобится, обращайтесь к ним. Как маркиз, вы не имеете феодального владения, но получаете пособие от Министерства доходов в размере налогов, собранных с восьми тысяч семей. Это неплохо, достаточно, чтобы сравниться с некоторыми феодалами. Как член императорской семьи, вы также получаете пособие от Бюро по делам императорских кланов. Раз они не желают взять на себя инициативу внести вам причитающиеся почести, мы попросим об этом».

«Сможем ли мы это получить?» — Хань Рузи никогда никого ни о чём не просил, поэтому он не был в этом уверен.

«Скоро узнаете. Мы также посетим столичную префектуру и столичный патруль. На улице Сто Принцев был такой переполох, а они даже не удосужились проверить – настоящее нарушение долга. Наконец, мы посетим лагерь Императорской гвардии и подадим жалобу на Юйлиньскую гвардию и Тигровую гвардию».

«Но мы уже обещали Чжан Янхао…»

«Только не упоминайте его имени».

Ян Фэн уже достаточно подробно распланировал события дня, но Хань Рузи не был уверен в себе. Он втайне полагал, что раз эти правительственные учреждения не желают исполнять свои обязанности, то необдуманный визит туда может не дать никаких результатов. Будучи императором, он был всего лишь марионеткой, а теперь, когда он стал низложенным императором, люди стали заботиться о нём ещё меньше.

Однако он ничего не сказал, желая увидеть, какие методы будет использовать Ян Фэн.

После улицы Ста Принцев улицы оживились, снег на дороге был растоптан. Люди приходили и уходили. Никто не узнавал низложенного императора, и лишь несколько раз мельком взглянули на трёх евнухов.

Хань Рузи никогда прежде не видел столько народу. При его восшествии на престол присутствовало немало людей, но эти стражники, министры и евнухи были словно марионетки. Они либо стояли неподвижно, либо двигались в ногу, в отличие от прохожих, которые ходили и разговаривали, не обращая внимания на чужие дела.

Хань Рузи вполне наслаждался атмосферой улиц, заметив лишь, что здесь слишком шумно, что для его ушей, привыкших к спокойствию, было несколько невыносимо.

Чжан Юцай снова пришёл в возбуждение, его рот не закрывался, а взгляд был устремлён прямо перед собой. Ду Чуаньюнь, шедший рядом, время от времени подшучивал над ним.

Усадьба Усталого Маркиза находилась в северной части Столицы, а Министерство Обрядов располагалось у южных ворот Императорского Дворца. Проделав почти половину пути, они прибыли на место более чем через час.

В этом районе располагалось немало правительственных учреждений, каждое из которых имело величественные и торжественные входы. Глядя на север, можно было увидеть возвышающийся над городскими стенами дворец Тайань. Вход в правительственные учреждения охраняли солдаты, и простые люди не осмеливались приближаться. Ян Фэн, Чжан Юцай и Ду Чуаньюнь были одеты как евнухи; как только они остановились, к ним подошёл привратник, чтобы поприветствовать их и задать вопросы.

Ян Фэн, не спешиваясь, сказал: «Министр Юань из Министерства ритуалов находится в Зале Циньчжэн для проведения государственных совещаний. Какой высокопоставленный чиновник сегодня председательствует в Министерстве?»

Привратник был встревожен, поняв, что этот евнух — не обычный человек. «Во имя вашей светлости, сегодня в суде председательствует помощник Нин».

«Вызовите его, а также вызовите директора Департамента по управлению дворянством».

Привратник снова опешил: «Могу ли я спросить, кто этот уважаемый человек?»

Хань Рузи был молод и одет не как чиновник, поэтому привратник догадался, что он дворянин.

Ян Фэн нахмурился: «Приведи своего начальника; он нас узнает».

Привратник, повидавший немало мира, находил вельможу, едущего верхом рядом с пожилым евнухом, всё более странным. Пока он оценивал их, хлыст евнуха внезапно взмахнул, издав над головой привратника резкий звук, за которым последовал гневный крик: «Шевелись!»

Привратник закрыл голову и вбежал в кабинет, как будто его и правда высекли.

Хань Рузи прошептал: «Неужели это было необходимо… сделать?»

Ян Фэн ответил: «Если следовать обычной процедуре, нам потребуется не менее трёх дней, чтобы встретиться с ответственным лицом. Вы согласны ждать так долго?»

Хань Рузи высунул язык: «Я буду больше наблюдать и меньше говорить».

Солдаты и привратники у входа в офис указывали и жестикулировали, но Ян Фэн не обращал на это внимания. Изнутри появился человек в официальной одежде и, встав в воротах, огляделся. Ян Фэн узнал в нём чиновника низшего ранга и проигнорировал его, но встал перед Усталым Маркизом, загородив ему обзор.

Младший чиновник огляделся в недоумении и вернулся в дом. Через некоторое время оттуда вышел чиновник лет пятидесяти, и солдаты и привратники у входа тут же почтительно поклонились.

Выражение лица чиновника было холодным, он выглядел крайне нетерпеливым, словно его грубо разбудили после глубокого сна. Он стоял у ворот, и младший чиновник, вышедший ранее, подбежал к Ян Фэну и спросил: «Могу ли я узнать, кто вы, господин? Почему вы даже не предъявили свою карточку?»

Ян Фэн проигнорировал его, пришпорил коня, сделав два шага вперед, и показал позади себя Усталого Маркиза.

Наконец, чиновник Министерства обрядов, стоявший у ворот, отчётливо увидел лицо посетителя. Хотя другие его не узнали, сам чиновник узнал. Он присутствовал и при восшествии на престол, и при отречении императора, украдкой бросив на него несколько взглядов.

Однако он не мог поверить своим глазам. Протирая глаза, он вдруг закричал и бросился бежать, перепугав всех у входа. На их памяти начальник никогда ещё не вёл себя подобным образом.

Оставшийся позади младший чиновник не понял, что происходит, но стал вести себя более уважительно, сжав кулаки, и отступил: «Подождите ещё немного. Я сейчас вернусь…»

Младший чиновник повернулся и тоже побежал обратно в кабинет.

Хань Рузи не удержался и снова прошептал: «Мы что, так просто и будем ждать?»

Ян Фэн холодно фыркнул: «Теперь вы самый грозный человек в государстве. Какую бы службу вы ни вели, чиновники будут в ужасе. Подождите, скоро мы получим всё, что захотим».

Хань Рузи был одновременно удивлён и поражён, он не ожидал, что свергнутый император окажет столь значительное влияние.

Ду Чуаньюнь, стоявший на земле, услышал их разговор и не смог удержаться от того, чтобы вмешаться: «Разве это не просто поведение негодяев? Местные негодяи часто прибегают к такой тактике, чтобы вымогать деньги».

Ян Фэн холодно ответил: «Те, кто вымогает деньги у простолюдинов, — негодяи; те, кто вымогает деньги у императорского правительства, — герои».

Хань Рузи лишился дара речи. Ещё вчера вечером он попал в ловушку к бандитам, и теперь он использовал их тактику, чтобы вымогать деньги у правительства. На мгновение он запутался, есть ли разница между грубой и буйной толпой и приличным, вежливым обществом.

-----------------------------------------------------------------------------------

[1] В Древнем Китае было принято, чтобы посетители предъявляли свои именные карточки у входа, чтобы хозяин мог знать, кто к ним пришел.

[2] Чтобы выманить деньги у торговцев, хулиганы угрожающе выглядели перед их магазинами и отпугивали потенциальных покупателей. Затем торговец платил им деньги, чтобы те ушли.

http://tl.rulate.ru/book/92428/8869892