Готовый перевод The Witch and the Mercenary / Ведьма и Наёмник: Глава 9

— Так вот он какой, другой континент?

Шиаша прищурилась, вглядываясь вдаль.

Пейзаж был окутан легкой дымкой, но в остальном ничем не отличался от привычного.

— Похоже, здесь никто не живёт, — сказал Джиг, оглядывая окрестности в подзорную трубу, которую он позаимствовал у одного из матросов.

Единственное, что он увидел, — это корабль.

Наверное, передовой отряд.

Капитан отдавал приказы матросам, которые суетились на палубе.

Судя по его громким крикам, они собирались причалить.

Корабль мастерски причалил к берегу, несмотря на туман.

За ним последовал второй, а остальные корабли остались в некотором расстоянии от берега.

— Получается, мы разведчики? — спросила Шиаша.

— Будь осторожна. Раз передового отряда нигде не видно, значит, что-то случилось.

На корабле передового отряда никого не было.

Странно… не только связи нет, но и людей…

Обычно на корабли, где много наёмников, в первую очередь отправляли разведчиков.

Джиг оставил на корабле несколько матросов и сошёл на берег.

— Земля какая-то мягкая…

— И неровная. Обычно в таких местах почва должна быть ровной, а ещё травы много…

Влажная почва обычно ровная, и на ней растёт много травы и мха… но здесь земля была вся в кочках.

— Похоже, здесь другая экосистема.

На борту корабля было много наёмников и солдат, так что, несмотря на то, что они были из разных отрядов, в целом это была довольно боеспособная сила.

Джигу приказали разделиться на отряды по десять человек и осмотреть окрестности.

Отряд Джига направился к небольшому холму, с которого открывался хороший вид. Вдали виднелась деревня.

— Пешком часа полтора?

Джиг уже начал рассчитывать время в пути, когда… почва у него под ногами покачнулась.

— Землетрясение?

Но больше ничего не произошло. Джиг повернулся, чтобы вернуться к отряду, и заметил, что Шиаша сидит на земле невдалеке. Она что-то рассматривала на своей ладони, нахмурив брови.

— Что случилось?

— Странно…

Она встала и огляделась.

— Трещины на земле… они должны были исчезнуть, потому что здесь очень влажно. А они… не исчезают.

— Значит, они появились недавно. Может, из-за землетрясения?

— Не думаю… Если бы землетрясение было таким сильным, то у берега было бы много оползней… А мы ничего такого не видели.

И в этот момент земля снова покачнулась.

— О, землетрясение?

Джига охватило нехорошее предчувствие.

— Эй, вы двое! Возвращайтесь! Нам нужно доложить командиру! — крикнул капитан.

Но Джиг не отозвался. Он был слишком занят своими мыслями.

«Что же случилось с передовым отрядом? Ладно, если они просто ушли… Но где же следы? Столько людей… не могли же они исчезнуть бесследно…»

Земля снова покачнулась. На этот раз сильнее.

Джиг посмотрел на трещины на земле…

…Что-то шевельнулось…

— Внизу!

Джиг схватил Шиашу и отпрыгнул в сторону.

В тот же миг земля вздыбилась, и из-под неё показалось что-то длинное.

Джиг поставил Шиашу на землю, развернулся и нанес удар мечом.

Он почувствовал, как лезвие вошло во что-то скользкое… и отрубило это.

— Что это такое?!

Оно было около трёх метров в длину и толщиной с человеческое тело. Безглазое, розово-красное, покрытое мышцами… В круглой пасти виднелись бесчисленные зубы.

Эти зубы были не для того, чтобы разрывать плоть… а для того, чтобы удерживать жертву.

Не мощные челюсти… а выдвижная пасть, наподобие змеиной…

«Значит, оно проглатывает свою жертву целиком…»

А если жертву проглотить… и закопаться обратно в землю… то следов не останется…

— Спасибо… что это такое? Фу, какая гадость…

— Осторожно, их тут много!

Джиг осмотрел окрестности.

Такая тварь вряд ли сможет проглотить больше одного человека…

Джиг не знал, сколько человек было в передовом отряде, но, скорее всего, здесь было как минимум десяток таких монстров… а может, и больше.

— Как они смеют нападать на меня из-под земли! — прошипела Шиаша и начала читать заклинание.

В воздухе появился едкий запах.

— Не надо! Здесь слишком много людей! Зачем ты это делаешь?

— Но…

— Просто защищайся, не привлекая внимания! Я тебя защищу!

— …Хорошо.

Шиаша прервала заклинание и начала читать другое.

— Я пропустила через землю свою магическую энергию. Теперь я могу чувствовать приближение врагов.

— Отлично!

В стороне, где находился их отряд, раздались крики.

Джиг, не отпуская Шиашу, бросился на помощь.

То, что он увидел, напоминало картину ада.

Монстры нападали из-под земли, и люди не могли дать им отпор.

Кто-то пытался сбежать… но в тот же миг земля под их ногами вздыбилась, и они исчезали в пастях монстров.

Один из солдат был подброшен в воздух… монстр вцепился в него… кто-то пытался вырваться из лап чудовища…

— Помогите! — прохрипел он.

Но в тот же миг ещё один монстр вцепился ему в голову.

Чудовища утащили его под землю.

Отряд бросился врассыпную.

— Спокойно! Держитесь вместе! Отправьте гонца…

Капитан не договорил.

— Всё кончено, — прошептал Джиг.

Он понимал, что им не помочь.

Джиг хотел уйти, пока монстры не переключили своё внимание на них, но Шиаша его остановила.

— Тихо! Не двигайся!

Джиг не понимал, что происходит, но решил послушаться.

Монстры вертели головами, словно что-то ища…

Джиг почувствовал, как по его спине пробежал холодок, когда один из них повернул голову в их сторону.

Но монстр их не заметил. Он нырнул обратно в землю.

Почва задрожала…

Монстры преследовали беглецов.

Шиаша выдохнула и расслабилась лишь тогда, когда дрожь земли утихла.

— Всё, можно идти. Только тихо! И не говори слишком громко!

— …Значит, они реагируют на звук.

— Да. Я сначала подумала, что на тепло… Но они же напали на капитана и тех, кто бежал…

Джиг вспомнил, что у монстров не было глаз.

Видимо, они им не нужны под землей.

Они ориентировались на звук.

«Они живут глубоко под землёй… и выбираются на поверхность только тогда, когда чувствуют приближение жертвы…»

— Вот тебе и фауна другого континента… другая экосистема… — прошептал Джиг.

— Ну и попали мы… — усмехнулась Шиаша.

Джиг понял, что им придётся нелегко… Он взглянул на небо.

Даже на другом континенте небо было голубым.

— Ладно, возвращаемся на корабль! В море они за нами не полезут.

— …

Джиг уже хотел было идти, как вдруг заметил, что Шиаша молчит.

Она смотрела на море… её взгляд был пустым и отсутствующим.

Нехорошее предчувствие…

Джиг не хотел смотреть… но не смотреть он тоже не мог.

С трудом преодолев страх, он медленно повернулся…

…Это был кит.

С рогами.

Он был метров пятьдесят в длину… без учёта рогов.

И этот кит… проткнул своим рогом один из кораблей.

Корабль сломался пополам, словно спичка, и развалился на куски.

Остальные корабли перевернулись или пошли ко дну.

Некоторым кораблям, кажется, удалось уцелеть… но при ближайшем рассмотрении оказалось, что на их борту кто-то есть.

Гуманоиды… но не люди.

Они были покрыты чешуёй, а на их пальцах и ногах были перепонки.

Чудовища с отвратительными мордами… их были сотни…

А на берегу… другой отряд был атакован… монстрами, похожими на гигантских червей… а на корабль, на котором они приплыли, уже карабкались человекоподобные ящеры…

…

…

Джиг и Шиаша в оцепенении смотрели на происходящее.

— …Ну что ж, — тихо сказала Шиаша.

— …Ага, — кивнул Джиг.

Они одновременно развернулись…

— Пошли!

— Да!

Их приключение только начиналось.

http://tl.rulate.ru/book/92353/3475038