В залитом солнцем кабинете перед книжным шкафом мужчина осторожно вертел в руках прозрачный драгоценный камень. Каждый раз, когда лучи солнечного света касались его, он искрился, разбрасывая вокруг яркие блики. А мужчина намеренно подставлял камень солнцу, наслаждаясь его сиянием.
- Что ж. Докладывай.
- Приношу свои извинения. Взрыв произошел уже после того, как они покинули остров.
Мужчина, медленно обернулся.
- Ты уверен?
- Да. В настоящее время они в крепости Эйнфорк.
Он аккуратно положил драгоценный камень в футляр и провел пальцами по своим светлым волосам.
- Значит все произошло, когда они уже ушли?
- Да. Они покинули остров раньше, чем ожидалось.
- И кто упустил нужное время?
- Молю о вашей милости, господин. Я виноват.
Закутанный в черное человек упал на пол, его лоб коснулся паркета.
- Бесполезно, ты не справился даже с такой мелочью.
- Но теперь, когда ему негде выплескивать силу, тот человек обязательно вернется во дворец... Если вы дадите мне еще один шанс, я обязательно закончу начатое!
- Собираешься дворец взорвать?
- Я подготовлю любой план на ваш вкус!
- У тебя длинный язык.
- Прошу, дайте мне всего один шанс!
- Он у тебя был.
Низкий голос мужчины звучал обманчиво мягко. Он дернул витой шнур между книжными стеллажами, вызывая слугу. Угх! Прошу!!!
Мужчина на коленях замер, не в силах пошевелиться. Ему оставалось только ждать и постанывать от ужаса.
Казалось, будто он пытался сопротивляться, но неведомая сила сдерживала его. Вошедший мужчина спокойно подошел к нему и одним быстрым движением свернул ему шею.
- Тц.
- Я уберу, господин.
Бездыханное тело вынесли из комнаты.
- Черт. Это заняло больше времени, чем предполагалось.
Мужчина мягким движением откинул назад свои золотистые волосы, медленно усаживаясь в кресло. Солнечный свет упал на его лицо, яркое и прекрасное.
- Верно, брат?
Его золотые глаза вглядывались в залитый солнцем пейзаж.
***
Три года спустя.
Лязг, дзынь, бах, лязг.
Экипаж безостановочно болтало из стороны в сторону, ящики подпрыгивали при каждом движении. Было глупо ждать комфортной поездки в грузовом фургоне, но я уже путешествовала в подобных раньше, и они ни разу не были столь болезненными.
Лязг!
Я застонала. Каждая косточка в моем теле призывала меня остановить пытку. Эта колымага явно была не от мира сего. Не знаю, была ли проблема в карете, кучере или дороге. Но я не могла ни ровно сесть, ни лечь, и это просто убивало.
Перед отправлением я приняла снотворное, но его действие закончилось быстрее, чем ожидалось, и это была катастрофа.
Впервые за очень долгое время на ум пришел важнейший в моей жизни вопрос.
"Да за что я рабыня?"
Тем, кто был рожден дворянами впору благодарить бога за такую милость.
Тем, кто был рожден дворянами впору благодарить бога за такую милость. Ну, а мне оставалось только принять судьбу, которая была уготована.
Класс есть класс, но в любом случае миром правят те, у кого есть деньги. Бессмертная истина для любого мира или измерения.
‘Проклятье’.
- Трудно найти кого-то с такой мордашкой, как у тебя, Сет. Сколько ты хочешь?
- Сет, думаю, что могу доверить тебе этот магазин, хочешь стать моей преемницей?
Было много предложений и соблазнов по пути сюда из Пичедоре. Куда бы я ни обращалась, люди быстро признавали мои способности и просили остаться. Даже предлагали прибавку к жалованью. Но когда приходило время двигаться дальше, я делала это без сожаления.
Я переезжала, зарабатывала и экономила, снова меняла локации, и длилось это последние три года.
- Эй, выметайся.
Я попыталась выбраться, когда эта колымага, наконец, остановилась. Но тело отказывалось слушаться.
- Ох.
Я пошевелила конечностями, разминая их, и медленно вылезла из коляски.
- Хахаха. Ты первая, кого я везу в этом экипаже.
- Вот.
Я отдала деньги, приготовленные заранее. Больше всего в этой поездке меня радовало, что возница не сделал ничего странного. Меня не раз предупреждали, что некоторых людей выбрасывали посреди дороги обобрав до нитки.
- Тьфу. Это отвратительно, как ты можешь не чувствовать?
Изначально эти повозки предназначались для перевозки фруктов. Проблема только в том, что их кожура источала неописуемую вонь. Говорят, что их мякоть была божественной на вкус, но при этом пахла чем-то протухшим.
Вдох.
Я пыталась принюхаться, но нос будто онемел. В любом случае, я всю свою жизнь ощущала неприятный запах, так что такая мелочь не могла выбить меня из колеи.
- Это центральные ворота?
- Угу… не подходи ко мне. Тебе в ту очередь.
У входа скопились люди. Я встала в конец очереди и с благоговением посмотрела на ворота. Я пахала три года, чтобы наконец попасть сюда. И теперь собираюсь въехать в столицу Империи.
Я еще раз проверила суконный мешочек под плащом. Внутри был листок бумаги, гораздо более ценный, чем деньги.
- Фу. Что за вонь?
Стражник схватился за нос. Он выхватил документ, который я протянула, будто это нечто отвратительное.
Его глаза расширились, когда он, прикрыв нос, прочитал его.
- Эй, глянь сюда.
Он позвал другого стражника, чтобы убедиться, что глаза его не обманывают, и они одновременно посмотрели на меня.
- Что нам с этим делать?
- Разве мы не можем просто прогнать ее?
- У нас не будет проблем из-за этого?
- Тогда что ты предлагаешь? Пустить туда вот это?
- Так... ты, жди здесь.
Один из стражников схватил листок и исчез. Кажется, пошел докладывать начальству. Я осталась стоять, наблюдая, как зажимают носы, проходящие мимо люди.
- Следуй за мной.
Значит, он все-таки решил проводить меня прямо до места. Я расчитывала, что они просто скажут, куда идти, но, видимо, столица есть столица. Все строго по правилам.
- Держись как можно дальше.
Грубо произнес стражник, но я не обратила внимания. Когда мы прошли сквозь крепостную стену, я почувствовала насыщенный запах.
Так пах Бельварос, столица Империи, в центре которой расположен императорский дворец.
- Сюда.
Привратник указал вперед. Пройдя по оживленным улицам и жилым кварталам, мы оказались в уединенном сквере.
Прямо перед нами в центре белой стены расположилась дверь, обитая золотом. Привратник передал документы в смотровое окошко, и богато украшенная дверь распахнулась.
- Жди здесь, за тобой придут.
Стражник снова прикрыл нос и поспешил прочь, закончив свою работу. Я и сама должна была бы уже привыкнуть, но запах все еще вызывал тошноту.
- Ты, должно быть, Сет.
Пока я стояла и оглядывалась по сторонам, появилась высокая женщина. Я поклонилась и поприветствовала ее, и она жестом пригласила меня войти во внутренние ворота.
Документ, который я бережно хранила на протяжении трех лет, наконец-то вступил в силу.
- Ты хочешь служить во дворце наследного принца?
***
'- Да. Мне нужна ваша помощь.
- В моих силах только написать тебе рекомендательное письмо... Ты уверена, что хочешь работать именно там?
- Я хочу сделать что-нибудь, что поможет наследному принцу.
Ферен покачал головой, будто вспомнил, как я просила книги о наследном принце.
Я обрадовалась, что получилось убедить его, не высасывая из пальца комплименты в адрес наследного принца. Не хочется и вспоминать, сколько усилий понадобилось, чтобы притвориться влюбленной в героя империи.
- Сет. Письмо из дворца!'
Дворец наследного принца ответил даже раньше, чем ожидалось, сообщив, что они одобрят мою заявку. Священник сказал, что значит, что они готовы нанять меня, как только я прибуду. Конечно, никто не стал бы оплачивать дорогу для простого раба, поэтому я ехала в столицу за свой счет. На это у меня ушло три года.
Да... три года...
Долгий срок, что пролетел как один день.
Рабам, конечно, не разрешается владеть деньгами или имуществом, но благодаря специальному гарантийному документу, выписанному священником, я могла получать их для конкретной цели.
Гарантия выглядела так:
"Сим удостоверяем, что предъявитель гарантии - есть раб, который является собственностью императорской семьи, поэтому обращаться с ним подлежит бережно и с уважением, кроме случаев, когда он преступает закон. За судьбой и состоянием раба всегда следит офицер охраны Верховного жреца...”
Изначально я собиралась уехать из порта Пичедоре, как только накоплю достаточно денег, но после взрыва на Соляном острове в городе почти не осталось свободных рабочих мест, и мне пришлось уехать сначала в соседний город, потом в другой, потом еще в один.
Найти работу там тоже было нелегко, поэтому я часто делала круг, вместо того чтобы ехать прямо в следующий город. Вот почему мне потребовалось три года, чтобы преодолеть расстояние, на которое могло уйти всего несколько месяцев.
Если бы у меня остались какие-то деньги, мне пришлось бы вернуть их в императорский бюджет, но после оплаты перевозки мои карманы были пусты, будто я специально все так расчитала.
- Я Солгар, рабовладелец этого дворца. Тебе стоило больших трудов добраться сюда, хммм... честно говоря, я забыл, что ты придешь.
‘Больших трудов... можно и так сказать’.
- Спасибо, что приняли меня.
Солгар почесал нос. Стоит ли сказать, что мне все равно, и он может не стесняясь прикрывать нос? Он аж раскраснелся от запаха.
- Ты с Соляного острова?
- Да.
Двое рабов позади него внезапно переглянулись. Они выглядели взволнованными.
- Говорят, выживших было немного, так что боги, должно быть, помогли тебе.
- Да, сэр. Меня спас священник.
- Понятно. Водимо тот, что написал рекомендательное письмо?
- Верно. Он удивительно добр по отношению к рабыне.
- Да. Он был моим благодетелем на протяжении всей жизни.
- Кстати, ты намного худее, чем я думал. Уверена, что справишься?
- Да. Я очень крепкая.
Уголки губ Солгара дрогнули.
- Поскольку ты проделала такой долгий путь, я даю тебе два выходных, а затем мы начнем твое обучение.
- Да, спасибо.
Солгар похлопал меня по плечу и ушел. Оставшиеся мужчины тоже были рабами, но совершенно другого уровня. Ведь рабы, кому дозволено работать во дворце, лучшие из лучших.
Мое сердце затрепетало. Я почувствовала, что мой статус улучшился.
Оу да... теперь я и правда рабыня до мозга костей.
- Сюда.
- Да.
Я думала, что меня сразу отправят на работу, но получила целых два выходных. Уже и не помню, когда в последний раз так долго отдыхала. Поэтому с легким сердцем последовала за мужчинами.
- О, новенькая.
Как только я вошла в указанную комнату, по спине пробежал холодок. И у человека, что привел меня, и у человека, сидевшего там, были очень мягкие выражения на лицах. Мои инстинкты взвыли.
- Садись, я быстро.
В дальнем углу комнаты пылала раскаленная жаровня. Нет. Ни за что.
- Хо-хо, ты с Соляного острова, не так ли?
- Эй, подождите.
Один из мужчин вынул раскаленное клеймо и направил его на мою руку, а другой задрал рукав. Я увидела метку, которая была выжжена на мне, видимо, сразу после рождения.
- Угх!
- Вот так... Теперь, когда клеймо на твоей руке...
- Добро пожаловать во дворец наследного принца, дворцовая рабыня.
http://tl.rulate.ru/book/92317/3013925
Сказали спасибо 9 читателей