Готовый перевод Mushoku Tensei ~ Isekai Ittara Honki Dasu (LN) (Novel) / Реинкарнация безработного (ЛН): Глава 8: Бронированный Король Дракон и Вторая Принцесса

Двенадцать духов собрались в зале для аудиенций Разрушителя Хаоса: 

Сильварил Пустота

Аруманфи Сияющий

Юрузу Искупление

Карованте Прозрение

Сукеакото Время

Клеанайт Ревущий Шторм

Дотбат Разрушения

Трофимус Волна

Харкенмайл Жизни

Галл Землетрясение

Фьюриосфайл Ярость

Палтемпт Тьмы

А позади восседал их владыка, Бронированный Король Дракон Перугиус Дола.

Перед ним стоит вторая принцесса Королевства Асура, Ариэль Анемой Асура. Даже стоя в окружении этих устрашающих духов, она не дрогнула.

Как только мы покинули подземелье и вернулись обратно, Ариэль разыскала Сильварил и попросила о встрече с Перугиусом. Час спустя он вызвал Ариэль в его зал для аудиенций на встречу. За это время она успела привести в порядок свой наряд. Сильфи и Люк сделали то же самое, сменив свою одежду авантюристов, на самые впечатляющие наряды, которые только можно ожидать от принцессы и двух её телохранителей.

Что касается меня, то я надел ту мантию, которую дал мне Орстед. Она не очень броская или показушная, но не зря же Бог Дракон одарил меня ею, сделав её чем-то вроде рабочей формы. Конечно же, Перугиус не стал возражать.

Ариэль молча шла по дорожке, окружённая духами с двух сторон, с уверенной улыбкой на лице, не обращая внимания на сосредоточенные на неё взгляды, она остановилась перед Перугиусом и сделала реверанс. Сильфи и Люк опустились на колени. На этот раз я, конечно же, последовал их примеру.

– Я очень благодарна вам за то, что вы нашли время и предоставили мне возможность попасть на эту аудиенцию.

– Хватит церемониться. Чего вам надо? Судя по вашим нарядам, вы пришли сюда не просто чаю попить, – сказал Перугиус, как бы притворяясь невежественным. 

Конечно же, Сильварил уже ввела его в курс дела. Ну не может такого быть, чтобы он не знал, о чём пойдёт речь. Его приём оказался грубым и холодным, но он всё же согласился на аудиенцию, так что, скорее всего, такой тон просто для вида.

– Перугиус-сама, я пришла сюда, чтобы снова попросить вашей поддержки в моём стремлении стать Королевой Асуры. 

Ариэль сразу же перешла к сути дела, не обращая внимания на его маленький спектакль.

– Тогда… Позволь ещё раз спросить тебя, – облокотившись на подлокотник трона и подперев рукой голову, он снова задал свой вопрос, – Какая самая важная вещь для короля?

Ариэль подняла подбородок. 

– Самое главное качество для короля, это...

Я ещё не слышал её ответ. Ариэль сказала, что знает его, но нет никакой гарантии, что её ответ окажется правильным. Конечно, даже если бы она заранее сказала мне свой ответ, я бы всё равно не понял, правильный ли он. Тем не менее, нам всё-таки стоило обсудить эту тему заранее, на всякий случай.

Нет-нет-нет. Я должен хоть верить немного в неё. Она же так уверена в себе, поэтому её ответ просто не может быть слишком далеким от истины.

– ...Решимость, – сказала Ариэль, – Решимость воплотить унаследованные им стремления.

Её слова отозвались эхом в полной тишине. Кроме её голоса, не прозвучало ни звука, трудно поверить, что в зале присутствует семнадцать человек.

– Хо? – громко выдохнул Перугиус. 

Его выражение лица осталось нечитаемым, не давая ни малейшего намёка на то, верный она дала ответ или же нет.

Решимость воплотить унаследованные им стремления…

Так вот к какому ответу она пришла, и я могу понять, почему. Её путь к короне начался со смерти. Первым пал Деррик. Позже, к нему присоединились тринадцать других её приближённых, подтолкнув её туда, где она сейчас находится. Я знаю, что это были за люди и какого будущего они хотели, потому что Ариэль рассказала мне. Своими словами Деррик передал ей своё стремление, которую она должна нести в будущее. Даже после его смерти Ариэль старалась жить соответствуя тому, что он в ней видел. Наверняка есть бесчисленное множество других людей, которые возлагают на неё свои надежды. Вот её фундамент, благодаря которому она стала на путь королевы.

Потом она узнала судьбу Гауниса Фриэна Асуры, близкого друга Перугиуса и человека, который достиг большого признания во время войны. Наше тщательное исследование показало, что при жизни он был полным отбросом. Но в тот же момент, Гаунис был очень общительным человеком и имел немало близких компаньонов, при том, что он почти каждый день выходил в город, чтобы напиться в стельку и подраться с каким-нибудь авантюристом или наёмником. Хотя, как и у любого другого человека, у него бывали дни, когда он был в хорошем настроении. В такие дни он выпивал чисто для того, чтобы он мог без угрызений совести пожаловаться кому-нибудь на королевских особ, дворян, авантюристов, наёмников, или на жизнь в целом. Люди, несомненно, неловко улыбались и подшучивали над ним, но при этом и помогали, когда ему требовалась помощь, а он взамен точно так же прислушивался к их просьбам.

Во время войны авантюристы, наемники и солдаты низших рангов считались расходным материалом. Однако Гаунис обращался с ними как с равными и выслушивал их последние слова. По крайней мере, именно это я узнал из литературы. А потом он стал королём, не потому что хотел, а потому что у него не было другого выбора.

Наверное, в те времена были дворяне и рыцари, которые не обрадовались его восхождению на трон, но такое точно нельзя сказать про авантюристов и наёмников. Все они как один поддерживали его. Именно поэтому Перугиус и другие отправились в бой, чтобы уничтожить Лапласа, и в конце концов добились успеха. Они были вынуждены помочь тому, кто чтил последние желания безымянных солдат, храбро погибших на полях жестоких битв. 

Пока Перугиус и его отряд отсутствовали, Гаунису удавалось отбиться от захватчиков. Конечно же, ему удалось это не только благодаря помощи авантюристов и наемников. Их усилия не увенчались бы успехом, если бы все они не объединились ради единой цели – остановить неумолимое продвижение Лапласа. В какой-то момент дворяне и рыцари должны были уступить и поддержать Гауниса. Не потому, что он чтил память умерших, но потому, что он унаследовал волю своих погибших братьев и отца – защитить Асуру.

Учитывая связь её ответа с Гаунисом, он, конечно, должен оказаться правильным... но права ли она на самом деле? 

Лично я считаю, что это слишком простой ответ...

После долгой паузы Перугиус недовольно проворчал, – Хаа. Суметь воплотить унаследованные стремления? – он пристально посмотрел на неё и улыбнулся. – Другими словами это желание стать королевой даже не принадлежит тебе, а просто возникло под влиянием других? И такой человек достоин того чтобы называться достойным королём?

Его тон был снисходительным и насмешливым, что, вероятно, означало, что она дала ему неверный ответ.

Ариэль, однако, не потеряла самообладание: – Верно, мои амбиции возникли под влиянием других людей. Возможно, мне и далеко до образа истинного короля. Но… – собравшись с духом, Ариэль всё так же решительно продолжила, – Я обязана стать королевой ради тех, кто доверил мне свои стремления и желания. И даже если при этом я не стану «истинной королевой», мне всё равно.

– Вот как? – Перугиус нахмурился, всем видом показывая, что он недоволен её ответом, – И ты хочешь, чтобы я оказал поддержку такой глупой королеве?

– Именно. Раз уж я настолько глупая, то мне тем более просто необходима ваша поддержка.

– Ха!

О боже, что-то мне не нравится, к чему всё идёт.

Ариэль дала ему обдуманный ответ. Вместо того, чтобы зацикливаться на том, как стать “истинным королём”, она сосредоточится на исполнении желаний тех, кто отдал жизнь за неё. Именно таким лидером она должна быть – королевой народа, чья политика отражает её желания. Независимо от того, правильный это ответ или нет, её цель достойна восхищения. Но, увы, похоже, Перугиус думает совершенно иначе.

– Ты действительно считаешь, что такого ответа достаточно, чтобы заставить меня передумать? – спросил Перугиус.

Ариэль покачала головой.

– Нет, я так не считаю, Перугиус-сама. Однако таковы мои истинные чувства. Никакой лжи, никаких интриг – вот королева, которой я, Ариэль Анемой Асура, хочу стать, – её взгляд устремился на Перугиуса, – И если вы отвергнете мою точку зрения, то, пожалуй, я обойдусь и без вашей силы.

Её слова прозвучали пренебрежительно. Даже Перугиус удивился такой дерзости, от чего его глаза расширились. По двенадцати собравшимся духам пробежала рябь потрясения. Сильфи, Люк и я, тоже ошеломлены. Для победы нам необходима помощь Перугиуса, у нас будут большие проблемы, если он реально откажет ей.

Перугиус прищурил глаза. – Так ты думаешь, что сможешь заполучить трон без моей помощи? 

– Если наши с вами идеалы настолько сильно отличаются, то, думаю, ваша поддержка окажется скорее помехой, чем помощью.

Перугиус убрал руку от щёки и медленно встал. Вены на его лице напряглись от ярости, рот сжался в тонкую линию, а глаза расширились. Он расправил плечи, но не сжал руки в кулаки. 

Внезапно он резко поднял руку. На мгновение я представил, как все его двенадцать духов набрасываются на Ариэль. Но, к счастью, этого не произошло.

– Хорошо сказано, Ариэль Анемой Асура! – прогремел голос Перугиуса, – Ты чётко выразила свои убеждения.

Слова Перугиуса ввели меня в ступор. На всякий случай, я крепко сжал свой посох, концентрируя ману на его острие, намереваясь защитить Ариэль, если другого выбора не останется. 

– Я, Бронированный Король Дракон Перугиус Дола, клянусь именем моего умершего друга Гауниса Фриэна Асуры, что поддержу тебя в твоём стремлении! – вдруг его голос стал ещё громче, – Я подготовлю для вас круг телепортации! Возвращайтесь во дворец как можно скорее, приготовьте там все необходимое и призовите меня, когда будете готовы!

– Благодарю вас.

Сильфи и Люк склонили головы ещё ниже. А моё тело будто онемело, моя рука всё ещё крепко сжимает посох. Я в полном замешательстве. По тому, как он говорил, можно точно сказать, что она ответила неправильно. Её слова явно ему не понравились. По крайней мере, у меня сложилось именно такое впечатление. И всё же, он решил поддержать её. Он что, во время их разговора увидел какую-то искру потенциала, которую я не заметил, или что? Что происходит у него в голове? Я не могу сложить этот пазл.

– С вашего позволения. 

Ариэль повела нашу группу по ковру к выходу. Её лицо не выражало ни единой эмоции, в то время как Люк и Сильфи торжествующе улыбались. Да и как им не улыбаться? Перугиус теперь официально поддерживает Ариэль в борьбе за трон. Теперь он в её команде. Это также означает, что я успешно выполнил своё первое задание полученное от Орстеда.

Я встал и последовал за остальными, но затем остановился и оглянулся назад. Там в окружении своих двенадцати фамильяров, высокомерно восседает Перугиус глядя вниз на всех нас. Он внимательно наблюдал за нашим уходом, что, естественно, означало, что наши взгляды встретились, когда я обернулся.

– В чём дело, Рудеус Грейрат?

– Ничего такого…

Я уже собирался развернуться и отправиться вслед за Ариэль, но моё любопытство взяло верх. Я обязан спросить. 

– Так что же в итоге, это и был правильный ответ? Неужели именно таким вы видите “истинного короля”?

Перугиус вздохнул и сказал, – Нет, она дала мне не тот ответ, который я хотел услышать.

– Тогда почему вы согласились помочь ей?

– В прошлом было время, когда все мы думали, что Гаунис – это и есть определение “истинного короля”. Он был мягким, но осторожным, щедрым, но чутким. Он принимал свои недостатки, понимая, что они есть у всех людей, и именно это делало его истинным. Кроме того, он смотрел на всех людей как на людей, независимо от их ранга или статуса, при этом, понимал их сильные стороны и помогал им расти, чтобы извлечь из них пользу. Он, как никто другой подходил на роль правителя, в этом разрушенном войной мире.

Перугиус, похоже, вспоминал Гауниса с большим трепетом. Человек, о котором он только что рассказал, отличается от того, о котором я читал, но лично знал Гауниса. Конечно же, его рассказ звучит в разы правдоподобнее любой пыльной книги, хотя, существует вероятность, что он видит прошлое сквозь розовые очки.

– Ариэль Анемой Асура не имеет ни малейшего сходства с Гаунисом. Однако, наблюдая за тем, как она себя ведёт, я вдруг кое-что вспомнил и подумал, не она ли случаем тот самый "идеальный король", о котором говорил Гаунис?

– Гаунис говорил об "идеальном короле"?

– Да. Он считал себя далёким от идеала. Он всегда говорил о том, каким он видит "идеального короля", начиная с юных лет, когда он болтался по трактирам, заканчивая временем, проведенным в лагерях на поле боя, и даже после того, как он стал королём, он продолжал говорить об этом, – Перугиус сделал паузу, чтобы перевести взгляд на меня, а затем продолжил, – “Идеальный король”, это тот, ради кого другие люди готовы не сомневаясь пожертвовать своей жизнью.

Ааа, теперь я понял. Так вот почему он согласился.

Ариэль сказала ему, что великий король должен обладать "решимостью исполнять волю павших". В её случае, целая дюжина или даже больше приближенных уже отдали свои жизни ради неё. Они погибли, защищая её, и они сделали это даже не зная наверняка, сможет ли она взойти на трон или нет. Хотя нет, даже не так, на самом деле они знали, что шанс того, что это когда-нибудь произойдёт просто ничтожен. Они знали, что их жертва, скорее всего, никогда не будет вознаграждена. И всё равно, они были готовы пойти на это, потому что они считали её человеком, ради которого стоит пожертвовать своей жизнью. Хотя она и не тот “идеальный король”,  которого надеялся найти Перугиус, её можно назвать тем, кого Гаунис считал “идеальным королем”. Идеалов в этом мире столько же, сколько и людей.

– Вот как, – сказал я, – Теперь я понимаю. Ваше умение оценивать людей действительно впечатляет. 

Я поклонился ещё один раз, прежде чем покинуть зал.

– Рудеус Грейрат, – позвал меня Перугиус.

Я снова оглянулся. Он оставил своё кресло и направился к другому выходу, прежде чем окликнул меня.

– У меня тоже есть к тебе один вопрос.

– Да? Что такое?

– Почему ты не сказал, что во всем этом замешан Орстед? Хоть я и ненавижу этого человека, но и проигнорировать его влияние я не могу. Разве ты не подумал о том, что всё может пройти более гладко, если ты упомянешь его имя?

Орстед сказал мне, что Перугиус уже отказал ему. Зная это, я не могу понять, как привлечение Орстеда к этому делу могло бы улучшить ситуацию. Он проверяет меня?

«Ты ждёшь какой-то умный ответ от меня?» – подумал я.

– Ни Орстед-сама, ни я не стремимся к власти.

– Однако Орстед хочет, чтобы Ариэль стала королевой, верно? И ты уже заключил с ним союз, если я не ошибаюсь? В таком случае, не следовало ли вам воспользоваться его именем для достижения своих целей?

– Боюсь, даже если бы это как-то ускорило события, и Ариэль-сама удалось бы занять трон, ей всё равно нужна ваша поддержка. Сколько бы мы с Орстедом ни помогали, мы всё равно останемся чужаками для Асуры. А если бы мы попытались использовать имя Орстеда для принуждения к подчинению, это бы только породило вражду.

Хе-хе-хе, по моему это был довольно крутой ответ, если можно так сказать.

Ага, насколько я понимаю, те, кто ввязывается в это дело, должны участвовать в нём по собственной воле. Как только Ариэль станет королевой, ей придётся управлять целой страной самостоятельно. Хотя я не могу утверждать насчёт Орстеда, ведь я не знаю его планов, но лично у меня нет никаких дел касающихся Ариэль после того, как всё закончится. Поскольку для меня в этом нет никакой выгоды, я считаю, что не должен слишком сильно вмешиваться.

– Какой слабый ответ, – проворчал Перугиус и вышел из комнаты. 

Двенадцать его фамильяров остались позади, и я едва могу дышать под тяжестью их взглядов. Не выдержав давления, я поспешил к двери.

Вот дерьмо. Неловко вышло. Полагаю, это значит, что нерешительные ответы – это не для него.

***

Покинув зал, я направился прямо в комнату Ариэль. Я не стал стучать, а вместо этого резко распахнул дверь и сказал:

– Простите, что заставил ждать...

И первое, что я увидел, это фарфорово-белые плечи. Сильфи уже сняла с Ариэль красивую одежду и как раз начала расстёгивать корсет.

– Эй! Руди, как ты смеешь! – крикнула на меня Сильфи.

– Не стоит суетиться, – сказала Ариэль, – Рудеус-доно хорошо постарался для нашего дела. Ему нет нужды просить разрешения, чтобы войти в мои покои. Если он считает, что возможность увидеть моё обнажённое тело – достаточная плата за его труды, то я считаю, что это небольшая цена.

– Что? – возразила Сильфи, – Но Ариэль-сама...

– Ой, поняла, снова моя невнимательность взяла верх, – Ариэль сделала паузу, – Рудеус-доно, прошу меня простить, но я была бы очень вам признательна, если бы вы вышли.

Когда она это сказала, я уже вышел за дверь и уловил её слова только тогда, когда закрыл её за собой. Я понятия не имею, откуда у неё взялись эти ложные впечатления обо мне, но я совсем не пытался бесстыдно вломиться в девичью комнату, чтобы подглядывать, пока она переодевается.

Хотя, должен признать, у неё красивое тело.

То же самое можно сказать и об Эрис, но её фигура стала такой в результате интенсивных тренировок, в то время как фигура Ариэль это то, с чем она родилась, её природная красота, и ей не пришлось трудиться для её достижение. Она должна быть благодарна своим генам. Если говорить о балансе между грудью и попой, то Сильфи в этом плане не менее впечатляет. Её грудь и попа маленькие и плоские – идеальная симметрия. Но мне это даже нравится. Меж тем Рокси – моя богиня, поэтому её нельзя сравнить ни с кем другим.

«В следующий раз я обязательно постучусь», – тихонько пробормотал я.

Кроме того, отсутствие привычки стучать в дверь, однажды в прошлом привело к тому, что я вошёл к извращенцу, который занимался не пойми чем со статуей. Это должно было стать для меня хорошим уроком.

Похоже, я стал медленно учится.

Стоп. Подождите секунду. Люк ведь тоже был с ними в комнате, так? Значит, ему можно смотреть, а мне нет? Ну, с другой стороны, это неудивительно. Ариэль, вероятно, чувствует себя с ним более комфортно, чем с кем-либо другим.

– Ладно, Руди, теперь можешь войти, – сказала Сильфи, выглядывая из-за двери.

Когда я попытался войти внутрь, она надула губки, – Ты же увидел её... ну, знаешь...

– Я успел заметить, что она носит белое нижнее бельё.

В этот момент щёки Сильфи надулись и она нахмурила брови. Я знал, что на ней также надеты белые трусики, потому что я подглядывал, когда она переодевалась прошлой ночью. Я ткнул пальцем в её надутые щёчки и придавил их внутрь рта. Сделав несколько шагов я почувствовал, как Сильфи ущипнула меня за задницу.

– Оу, дорогая моя, Сильфиетта-сан...

– В чём дело, Рудеус-сан?

– Давайте слегка отложим наши игры до момента, когда вернёмся домой, хорошо?

– ...Хмф!

На этот раз она шлёпнула меня по заднице, после чего пошла в угол комнаты, где с силой плюхнулась на стул. Теперь её щёчки прямо пылают цветом красным, от чего она выглядит ещё более очаровательной.

Ну, ладно...

Закончив переодеваться, Ариэль просто сидела в кресле. Даже в повседневной одежде она выглядит, как настоящая принцесса. Интересно, это из-за того, что у неё дорогая одежда, или потому, что она и есть настоящая принцесса? В любом случае, это неважно.

–  Прошу прощения за то, что вошёл к вам в комнату минуту назад, пока вы были заняты переодеванием.

– Не стоит... Ну, и что вы думаете?

– Думаю о чём?

– О моём теле.

Неужели она реально хочет знать моё мнение об этом? Я просто знаю, что Сильфи потом будет в ярости.

Нет, скорее всего, это какой-то тест. Отлично, сегодня все хотят меня проверить. Что ж, в этот раз мне нельзя ошибится с ответом.

– Оно просто потрясающее... хотел бы сказать я, но лично для меня тело Сильфи предпочтительнее.

– Вы правда так думаете? Что ж, в таком случае я должна принести свои извинения за то, что вам пришлось лицезреть нечто столь неприглядное, – Ариэль хмыкнула.

В этот момент лицо Сильфи раскраснелось ещё ярче, и она прошептала: 

– Не могу поверить, что вы говорите об этом...

Люк лишь пожал плечами. Поскольку мы успешно убедили Перугиуса помочь нам, у всех нас сейчас хорошее настроение.

– Присядьте, пожалуйста, – сказала Ариэль.

Как только я сел напротив неё, её лицо сразу стало серьёзным.

Думаю, мне тоже стоит вести себя серьёзнее.

– Благодаря вашим усилиям, Рудеус-доно, теперь мы можем перейти к следующему этапу нашего плана.

Я покачал головой. – Нет, я не делал ничего особенного.

– Не стоит скромничать. Мне удалось найти ответ только потому, что вы провели нас в ту библиотеку.

Но ведь она сама пришла к этому ответу, и именно она смогла переубедить Перугиуса. Хотя, конечно, наверное, всё же я могу присвоить себе некоторые заслуги в этом результате, поскольку Деррика уже нет в живых, чтобы он мог лично попросить Перугиуса от её имени. Да и во временной линии "меня" ей так и не удалось завоевать доверие Перугиуса самостоятельно.

Думаю, нет ничего плохого в том, чтобы похлопать самого себя по спине за это. Тем не менее, это Орстед придумал более чем половину плана.

– Теперь давайте обсудим наши действия. Перугиус-сама велел нам как можно скорее вернуться во дворец и всё подготовить. Я планирую прислушаться к его словам и поступить именно так.

– Что вы имеете в виду под словами "всё подготовить"?

– Именно то, что подразумевают слова.

Да, но понимаете, проблема в том, это слишком туманный термин.

Стоп, наверное, я сам должен попытаться подумать, прежде чем просить объяснений.

В общем, Перугиус не собирался отправляться с нами в путь самолично до самого Королевства Асура. Поэтому он решил отправить Ариэль вперёд, чтобы она подготовила сцену для его появления. Этой сценой может стать, например, вечеринка с участием десятков дворян. Когда всё будет готово, можно будет приветствовать его появление с двенадцатью духами, позвонив в причудливые гонги. Все дворяне удивлённо ахнут и воскликнут: «Ого! Это же Перугиус!», а затем быстро падут ниц. Ну, или что-то вроде этого, как бы то ни было.

– В таком случае... у нас ведь нет веских причин торопиться, верно? Не стоит ли нам потратить немного больше времени на подготовку?

– Мы не можем позволить себе медлить. Я получила известие о том, что мой отец смертельно болен. 

Несмотря на то, что подобная новость должна была стать шокирующей для неё, выражение лица Ариэль не выразило никаких эмоций.

Аа, так вот оно что. Ариэль уже в курсе. Мне стало интересно, каким образом  она получила эту информацию, обычным путём или же Хитогами сообщил эту весть Люку, который затем передал её ей. Последний вариант выглядит правдоподобнее.

Хотя подождите. Разве не может быть так, что Ариэль получила эту информацию непосредственно от Хитогами? А это в свою очередь означает, что она может быть одним из его апостолов. Если это так, то это внесёт большие коррективы в наши планы.

Об этом даже страшно думать. Я должен посоветоваться с Орстедом о возможности того, что она тоже может быть апостолом.

– Насколько я могу судить по выражению вашего лица, вы уже в курсе.

– А?

– Ну, поскольку вы подчинённый Бога Дракона, полагаю, я не должна удивляться тому, что вы уже осведомлены.

Я прочистил горло. – Кхе-кхем... Ну, просто просьба Люк-сэмпая стала для меня полной неожиданностью, а вы, казалось, были очень заинтересованы в осуществлении своих планов. Вот я и заподозрил, что что-то произошло.

Удовлетворённая моим ответом, она кивнула.

Фух.

– Я уверена, что у вас есть свои дела... В таком случае, думаю, четырнадцати или пятнадцати дней должно быть достаточно, чтобы завершить все дела и подготовиться к нашему путешествию, так ведь?

Так она планирует отправиться в путь через две недели, да?

С тех пор, как я впервые получил приказ Орстеда, прошло около двадцати двух или двадцати трех днёй. Прошёл почти месяц с тех пор, как все это началось. Предположение Орстеда о том, когда придёт весть о состоянии здоровья короля, оказалось верным.

– К счастью, теперь мы можем попросить Перугиуса-саму подготовить для нас несколько кругов телепортации, так что наше путешествие не займёт много времени, поэтому мы должны успеть всё подготовить. Тем не менее, поскольку я знаю, что мой отец болен, я бы не хотела сильно оттягивать возвращение, ведь существует вероятность опоздать. Я бы хотела успеть прибыть до того момента, как мои братья успеют укрепить своё влияние.

Судя по её словам, король смертельно болен. А это означает скорую коронацию нового короля. Если мы будем мешкать слишком долго, Ариэль потеряет даже сам шанс побороться за трон.

Правда меня беспокоит ещё кое-что. Орстед говорил об одной “занозе” в королевстве Асура, с которой нам придётся иметь дело, эту занозу зовут: Верховный министр Дариус Сильва Ганиус. По словам Орстеда, нам нужно будет найти Тристину, поскольку она его ахиллесова пята. Мы сможем сместить его с поста, если сможем переманить её на свою сторону. Конечно, заманчиво думать, что теперь, когда мы заручились поддержкой Перугиуса, Дариус перестанет представлять для нас угрозу. Однако Орстед не стал бы упоминать Дариуса, если бы он не мог воспрепятствовать нашим планам.

Имея в своём арсенале Перугиуса, Ариэль сравнялась по влиянию с первым принцем и его фракцией. Если мы избавимся от Дариуса, это выведет её вперёд. Чтобы быть уверенным в победе, мне снова придётся действовать.

– Ариэль-сама. Что касается этих телепортов, что насчёт того, чтобы воспользоваться тем, что расположен у границ Асуры?

– Ох? Это ещё зачем?

– Если, будучи принцессой, вы пересечёте границу без соответствующих формальностей, разве это не вызовет множество вопросов? Кроме того, эти телепорты относятся к запретной технике. Если мы воспользуемся тем, что находится на территории королевства, разве это сразу не станет очевидным? Поэтому, хотя бы от границ государства и до столицы, мы должны двигаться обычным способом, к тому же это позволит показать вас, Ариэль-сама, народу.

– Ясно, в этом есть смысл.

Отлично! Теперь мне остаётся только придумать предлог для того, чтобы установить контакт с организацией, в которой состоит Трисс. Я ещё не думал о том, как мне это сделать, но большинство подобных организаций вне закона, поэтому легко идут на контакт, если речь идет о деньгах.

– Я против этой идеи, – сказал Люк, вмешиваясь в наш разговор, – Если Король правда болен, то первый или второй принц смогут устроить нам западню на дороге, чтобы помешать нашему возвращению. Телепортационные круги хоть и запрещё ны, но пока их никто не нашёл, мы сможем придумать логичное оправдание тому, как мы смогли добраться до столицы незамеченными.

– Это тоже разумный аргумент, – признала Ариэль, – Продолжай.

– Соглашусь, на этот раз нас сопровождает Рудеус, так что нам не стоило бы беспокоиться о нашей безопасности. Однако слухи говорят, что первый принц заручился силой Императора Севера. Хотя дворец тоже может таить в себе разные опасности, я думаю, что если на дороге нас настигнет опытный мечник стиля Бога Севера, мы окажемся в ещё большей опасности, – сказал Люк испуганным тоном.

– Верно, мы не можем стать мишенью для такого грозного противника, – согласилась Ариэль. 

И она, и Сильфи, похоже, предпочли предложение Люка моему. Когда они втроём бежали из королевства, им пришлось упорно сражаться, чтобы добраться до этого места, и при этом они навсегда потеряли множество людей. Вполне естественно, что они опасаются засады в пути.

И всё же... Что теперь делать? Должен ли я придумать какой-нибудь предлог, чтобы я пошёл впереди них, и смог связаться с Трисс?

Нет, если за это время что-то случится с Ариэль и остальными, это потеряет всякий смысл. К тому же, я всё ещё подозреваю, что Люк может быть одним из апостолов Хитогами. Возможно, даже это его предложение было сделано по приказу Хитогами.

Ариэль нахмурила брови. 

– Вы оба приводите разумные аргументы... Сильфи, а что думаешь ты?

– Хмм, лично я думаю, что мы должны телепортироваться прямо в королевство. Мы понятия не имеем, в какой уголок Асуры нас приведёт этот круг. К тому же, для нас не может быть лучшего преимущества, чем перехитрить первого принца, не проходя через пограничный пункт.

Охо-хо, так значит, Сильфи поддерживает идею Люка?

– Кроме того, – продолжила Сильфи, – нам уже удалось однажды выскользнуть из страны, при этом не создавая особого шума. Я не вижу причин, по которым мы не могли бы точно так же, тайно пробраться обратно. Путешествие пешком от границы займёт больше месяца. Это время можно потратить на другие, более важные дела.

Как и всегда, рассуждения Сильфи оказались самыми здравыми и хорошо сформулированными. Мне легко понять её точку зрения и трудно с ней не согласиться.

– Очень хорошо... Я поняла твою точку зрения, – сказала Ариэль, – В таком случае, мы будем действовать по плану Люка и телепортируемся внутрь Королевства Асуры.

Ариэль приняла решение, пока я был занят оценкой навыков убеждения Сильфи. Отчасти я сам виноват в том, что не поделился с Сильфи большей информацией заранее.

О мой бог. Что же мне теперь делать?

Мне остаётся либо отделиться от основной группы, чтобы связаться с Трисс, либо найти кого-нибудь, кто сделает это вместо меня. Гислен... не очень-то подходит для таких дел. Элинализ сейчас беременна, и по этой же причине я не могу втягивать в это Клиффа. Кому ещё я могу доверять? У кого из моих друзей есть талант к ведению переговоров?

Кажется, Занобе такое точно не по зубам, хотя, может быть, если я отправлю его вместе с Джинджер... Нет. Такая просьба для принца другой страны может вызвать у меня проблемы в будущем.

Пока я размышлял, в дверь неожиданно постучали.

– Войдите.

Сильварил вошла внутрь. Она оглядела комнату, взмахнув крыльями, и сказала:

– Минуту назад мы обнаружили, что все круги телепортации в Королевстве Асуры были уничтожены.

– А?!

Новость пришедшая из ниоткуда, потрясла нас.

– Что вы имеете в виду? – спросила Ариэль.

– Позвольте мне объяснить...

Сильварил посвятила нас в детали. После нашей аудиенции Перугиус приказал ей немедленно активировать один из его магических кругов. Он находиться прямо в его летающей крепости, которая ведёт к определённому месту в Королевстве Асуры. Когда она попыталась это сделать, то обнаружила, что он не работает. Сильварил почувствовала, что что-то не так, и послала Аруманфи проверить круг на другом конце, и так они обнаружили, что он был уничтожен. Заодно, Аруманфи проверил и все другие круги в королевстве Асуры, но все они тоже уничтожены.

– И поэтому мы больше не можем телепортироваться внутрь королевства Асуры.

Теперь ближайший круг телепортации сейчас находится недалеко от границы. Остаток пути нам придётся пройти пешком.

Кто-то явно намеренно саботировал круги. Такое никак не может быть просто совпадением. Вопрос только в том, кто? Хитогами или Орстед? Я смогу спросить последнего завтра. Тогда и узнаю наверняка.

Тем не менее, эта ситуация возымела неожиданный эффект – подозрение ко мне. Сразу после того, как я предложил не телепортироваться в королевство и они отказались, обстоятельства вынудили нас действовать по моему плану, как будто все подстроено. Люк теперь настороженно смотрит на меня, как будто он уверен, что я что-то знаю об этом и просто скрываю. И даже Сильфи теперь криво поглядывает на меня. Я уверен, что они оба думают, что это дело рук Орстеда.

Ариэль оказалась единственной, кого не потрясла эта новость. 

– В таком случае, полагаю, теперь у нас нет другого выбора. Мы последуем предложению Рудеуса-доно, – сказала она.

– Но Ариэль-сама… – начал протестовать Люк, застыв при этом от шока.

Ариэль прервала его и сказала, – Люк, сообщи Эллемой и Клини о ситуации и, пожалуйста, помоги им с подготовкой. Сильфи, пойдём со мной. Нам нужно засвидетельствовать наше почтение дамам и господам королевства Раноа. Я ненадолго оставлю вас, Рудеус-доно, не забудьте пока попрощаться со своей семьей и друзьями.

– ...Как прикажете, – тихо сказал Люк и кивнул.

Несмотря на тревогу, витающую в воздухе, мы все разошлись по своим делам.

http://tl.rulate.ru/book/92233/2979240