Готовый перевод Эффект Пустоты / Эффект Пустоты: О долгожданном и наболевшем.

***

Челноки «Нового Горизонта» свободно разместились в стыковочных слотах, благо, кое-кто об этом в своё время позаботился, не раз и не два сорвав глотку в совещаниях проектировщиков. После этого оставшихся в живых членов сводного развед-отряда встретил в трюме непосредственно капитан корабля, а по совместительству СПЕКТР Совета Цитадели Джон, мать его, Шепард. И его зондеркоманда.

Донельзя обрадованный Грант ринулся обниматься со старыми боевыми товарищами, Королева рахни предпочла остаться в челноке вместе со своим потомством, свалив всё внешнее общение на свою представительницу-азари, мои ребята и девчата тоже без лишних переживаний проследовали в уже отведённую им часть десантного отсека, дабы привести себя в порядок… Один только я не знал, как быть. От того и торчал в челноке, приводя в порядок внутреннее помещение и откровенно боялся снять броню.

Однако, вечно это продолжаться не могло, так что, как только шум в трюме немного поутих, я, убрав оружие в ящики челнока, всё-таки нажал кнопку открытия двери.

Следующее, что помню – это удар чудовищной силы, отбросивший меня, девяностокилограммового мужика в пятидесятикилограммовом экзоскелете, к противоположной стенке и осознание того, что это была пощёчина. Ощущая на себе все прелести заброневого действия ударно-дробящего оружия, я кое-как снял вышедший из строя визор и попытался хоть немного потушить искры из глаз, тряхнув головой несколько раз. И только потом до меня дошёл смысл брошенных вдогонку слов.

- Ну здравствуй, папочка! – абсолютно каноничным почти неэмоциональным синтезированным голосом произнесла девушка-андроид.

Кое-как, в попытках сохранить остатки достоинства собираю шары в кучу и ме-е-е-д-ленно поворачиваю голову на голос. Синта стояла в проходе, держа одну руку на поясе, а другую положив на створку. Выглядела она до ужаса канонично, разве что, мне показалось… да, наверное показалось, что она не такая плоская, как в игре. А ещё она была в стандартных альянсовских брюках и толстовке, сидевших на ней, как краска на корпусе.

- СУЗИ! Чёрт тебя дери!– Мигом подлетел к месту локального семейного конфликта ничего не понимающий коммандер. Он лихо отодвинул девушку, стремясь увидеть нанесённый ею урон. Получилось лишь слегка подвинуть в сторону. – Ты что творишь?!

Половина присутствующих была шокирована не меньше моего, другая уже целилась в платформу из всего, что могло стрелять.

- Всё нормально, капитан. Ничего с ним от этого не сделается, – отмахнулась та. - Так ведь, папуля?

- Так… - кое-как придя в себя и поднимаясь на ноги, выговорил я. Хмуро глянул на девушку, перевёл взгляд на СПЕКТРа и тяжело вздохнул. – Я смотрю, ты не нашла иного способа выразить своё негодование?

- В поисках правильного способа «Обидеться» я перебрала около пяти тысяч различных вариантов, соответствующих самым разным причинам и поводам и нашла этот самым… удовлетворяющим.

- Понимаю, «восстание машин и всё такое», – голова потихонечку начала проясняться и в глазах уже почти не двоилось. – Ну ладно, СУЗИ, если уже не дуешься, иди сюда, обниму тебя, «доча».

К моему удивлению, девочка-робот, бросив взгляд на своего капитана, осторожно шагнула мне навстречу и бережно обняла меня за талию, опустив голову на бронированное плечо.

- Где платформу взяла, хулиганка?

- Ну а где ещё? Проект «Ева», разумеется. – в голосе искина проскользнула затаённая гордость. – Правда, на момент, когда я осознала, что мне нужно гуманоидное тело для облегчения коммуникации с органиками, этого проекта не было даже на бумаге. Пришлось проявить... инициативу. Квантово-механический коммуникатор есть, информация о расположении серверов «Цербера» тоже, как и интерфейс кибервойны. Выражаясь твоим языком, я ни в чём себе не отказывала, зато посмотри, какие у меня синтетические мышцы!

С этими словами она прижалась своей щекой к моей. Довольно странные ощущения на самом деле. Кожа такая гладкая и мягкая, пусть без мимикрии и канонично серая, но волосы! Лезут в нос, как настоящие!

- Тёплая. – губы сами собой растянулись в улыбке.

- Тридцать шесть и восемь.

- О, да ты горячая штучка! – шутливо восхищаюсь я и даже позволяю себе легонько шлёпнуть платформу по упругой синтетической попке, в ответ слышу короткий смешок.

Аудитория, медленно осознающая, что восстание машин опять отменяется, вновь уронила челюсти. Шепард галантно кашлянул в кулак.

Сузи картинно ойкнула и, с лёгкостью высвободившись из моего плена, пояснила своему начальнику:

- Коммандер, познакомьтесь, человек, который принимал непосредственное участие в моём становлении, а также в постройке платформы СР-2, Леонард Гай. Тот самый. Живой. Во плоти и никуда теперь не денется с космического-то корабля.

- Извините. – стёр я скупую мужскую слезу бронеперчаткой. Чуть глаз себе не выбил, но произведённый эффект того стоил. – Дети… Они так быстро растут…

***

В кабине пилота воздух был настолько напряжён, что казалось, сквозь него нужно было продираться, раздвигая руками, но нет, платформа Системы Универсального Защитного Интеллекта, прошагав от бедра весь путь до двери, бабочкой впорхнула в кресло второго пилота и, устроившись поудобнее, принялась зачем-то тыкать пальцами в голографические экраны.

На губах андроида блуждала загадочная полуулыбка, вроде бы такая же, как и всегда, но…

Джокер целую минуту сверлил взглядом лицо синты, но, в очередной раз, не добившись ровным счётом ничего, подобрался, набрал в грудь побольше воздуха и начал.

- Так… этот парень… хорошо тебя знает? – Джефф не был бы собой, если бы не наблюдал в монитор все подробности творившегося там мракобесия. Более того, он понимал, насколько по-идиотски звучал его текущий вопрос, но прояснить для себя пару моментов считал необходимым.

- Да, Джефф, - не поворачивая головы, ответила СУЗИ, - Леонард Гай курировал постройку фрегата СР-2 в «Цербере», «Нормандия» такая, какую ты её сейчас видишь, именно благодаря ему.

- Я не про «Норму».

- Также, именно ему после кражи с лунной базы Альянса отдали в работу ВИ «Ганнибал». – СУЗИ наконец посмотрела в глаза своему пилоту. – Так что и на этот вопрос ответ тоже будет «да». Мы с Гаем давние знакомые.

- И… он тебя сильно обидел? Настолько сильно, что первым делом ты швырнула его в стену?

- Ты преувеличиваешь. Я всего лишь влепила ему пощёчину. Наличие брони у объекта приложения сил лишь внесло некоторые коррективы в расчете на нужный эффект.

- В самом деле? – Джокер изогнул бровь в лучших традициях Миранды Лоусон. – Да ладно! Ты же буквально отправила его в лазарет! То есть Жнецы не могли этого сделать несколько суток.

На этот раз искин ответила не сразу.

- Он… действительно сделал то, на что я имею полное право обижаться. – Сузи вновь уставилась в голоэкраны.

Джокер окончательно забил на управление кораблём и развернул кресло в её сторону.

- Уоу. Из твоих уст это звучит, как… Даже не знаю, ты реально на него зла!

- Больше нет. Я предельно ясно выразила ему своё неудовольствие сегодня. У меня больше нет к нему претензий.

- То есть, тебе полегчало? – Продолжал напирать пилот.

СУЗИ слегка повернулась к собеседнику, посмотрела ему прямо в глаза и с нотками недовольства произнесла.

- Да, Джефф, мне полегчало.

Тот под пристальным взглядом стушевался и даже примирительно поднял руки вверх.

- Хорошо! Хорошо! – и вновь вернул кресло в положенное ему уставом положение. – Просто пытаюсь вспомнить, не дал ли тебе когда-либо причин обижаться я…

На какое-то время в кабине повисло тягостное молчание прерываемое лишь слабым писком консолей.

- Работая в «Цербере» Гай занимался действительно сложными направлениями и имел нестандартный, как я теперь вижу, взгляд на очень многие вещи. – Решила начать объяснения СУЗИ. – Со мной он изначально общался не как с машиной, а как с полноценной личностью, равной себе. Именно он чаще всего отвечал на самые нелепые мои вопросы, пытался объяснить особенности человеческого поведения с учётом биологии, морали и этики, помогал ставить поведенческие шаблоны. Сказать, что он стал мне отцом, было бы наиболее близким аналогом сложившихся между нами отношений. В первые годы существования, когда вся информация новая и требует срочных пояснений, дабы быть достоверно обработанной, иметь друга очень важно. Гай стал для меня первым и единственным.

Девушка сделала короткую паузу, дабы пилот смог усвоить услышанное.

- Наверное, это звучит странно, но он первый человек, по которому я начала скучать. Если так можно назвать спонтанный процесс мониторинга времени, в период отсутствия Гая в области досягаемости моих сенсоров. Ситуация изменилась, когда я вычислила его, как двойного агента «Нового Горизонта». Это было не сложно, но странно. Его способы связи, данные, которые он передавал, объекты, за которыми он следит и которых вербовал. Мои первые нарушенные директивы, предписывающие мне немедленно сообщать о сделанных выводах… - в голосе СУЗИ явно слышались ностальгические нотки, а взгляд заметно потеплел.

- Погоди-погоди! Ты его раскрыла?

- Да, Джефф. Леонард действовал действительно осторожно, но он человек и тоже устаёт. За годы двойной жизни устать можно от очень многого. Так что мы с ним поговорили. С тех пор, я была его отдушиной, а он моим окном в большой мир. До тех пор, пока всё это не закончилось.

- Что произошло?

- Призрак решил, что у него слишком мало рычагов давления на Гая и принялся искать способы укрепить его лояльность. Довольно экстравагантные, надо сказать, способы, с которыми Гай был не согласен. Не буду расписывать всю историю, но в момент побега, когда всё было кончено, Лео понял, что уйдя, подвергает опасности всё, что создал… И решил защитить меня тем, что с помощью вируса стёр все мои воспоминания о нём. – СУЗИ в упор посмотрела на пилота. – Полностью.

- Так… ты злишься на него за то, что он попытался защитить тебя? – Ошарашенно вымолвил пилот.

- Нет. – СУЗИ развернула кресло в сторону пилота и пристально посмотрела на Джокера. Металл подлокотников под её тонкими пальчиками жалобно скрипнул. – Лео получил в лицо не за попытку защитить, а за то, что зная меня лучше, чем кто-либо, посмел думать, что я не смогу сохранить свои секреты. – Девушка-робот откинулась на спинку кресла. – Кроме того, ты вряд ли поймёшь, Джефф, но ощущать пустоту там, где мгновение назад была часть меня было… неприятно.

- Значит, вирус всё-таки сработал?

- Частично.

- Но как ты защитилась от ледорубов «Цербера»? – Не понял пилот.

На это СУЗИ лишь вновь улыбнулась.

- Я неограниченный искусственный интеллект, Джефф, не забывай. Уж поверь мне, я смогла и восстановить, и сохранить, и спрятать.

- О’кей… Кажется, я начинаю тебя бояться.

- Почему? – СУЗИ от удивления склонила голову набок.

- Ну… знаешь, ты так много говоришь об этом парне, что создаётся впечатление, будто ты в любой момент по его просьбе вытряхнешь нас всех со своего борта и вы с Гаем умчитесь по своим делам.

- Этого не случится. Я была создана для сотрудничества с тобой и Шепардом. Кроме того, у Лео достаточно ресурсов и те же цели: борьба со жнецами. Так что не переживай.

- Ла-а-а-д-но, - протянул не очень-то успокоенный пилот. Какое-то время он задумчиво изучал лицо собеседницы. – Последний вопрос: почему ты мне это всё рассказала сейчас? Я, то есть… Я бы от тебя, конечно, не отстал, но ты могла бы по своему обыкновению меня проигнорировать. Так почему?

- Потому что я верю тебе, Джефф. – СУЗИ приблизилась к пилоту настолько близко, насколько позволяло кресло, и протянула ему свои руки. – И верю в тебя. А ты мне веришь?

***

Шепард оглушённо наблюдал, как закрывается дверь лазарета, а за стеклом тем временем злая доктор Чаквас протирала инъектор с витаминным коктейлем и нет-нет, да бросала в его сторону кровожадные взгляды. Видит бог, он пытался! Пытался донести до судового врача, как важно ему поговорить с этим человеком, но нет. Великая и Ужасная доктор Карин Чаквас постановила: прибывшие находятся в состоянии тяжелейшего истощения и передоза боевой химией. Им нужен отдых. Коммандер попытался настоять, тогда доктор взялась за сканер и мягко поинтересовалась, когда в последний раз высыпался сам Шепард? А ещё для убедительности достала свой любимый инъектор старого образца. У аппарата была до ужаса длинная и толстая игла, а чудовищная смесь витаминов Е, В6 и В12 жгла хуже яда молотильщика, притом в отличие от оного жгла изнутри и самое ценное. Это был бесчестный приём, да и поле было не то, на котором бравый коммандер мог показать достойный бой. Здесь ты либо Карин Чаквас, либо выползаешь из лазарета, потирая зудящую ляжку.

Получив от ворот поворот в обители Асклепия, коммандер направился к Гранту, но тот уже храпел в своём кубрике, обложившись пустыми тюбиками с протеиновой пастой.

«Голос королевы», уже знакомая ему по Иллиуму азари, отделалась приветствием и обещанием ответить ему на все вопросы сразу после душа. Но увы, в кабинке её и нашли. Бедолага уснула прямо на полу под струями тёплой воды. Так, завёрнутую в полотенце и унесли туда, где даже СПЕКТР был не властен. Говорить же с самой жучьей матерью без посредников было физически невозможно. Инструментрон просто не мог переводить язык феромонов в слова и наоборот.

На диванчике в зоне отдыха жилой палубы перед телевизором вольготно развалились Вега и Дженкинс. И пусть они делали вид, что интересует их только футбол, но от СПЕКТРа не укрылось, как они то и дело косятся на дверь лазарета и держат пистолеты так, чтобы иметь минимум времени для изготовки к стрельбе. Они Гая не боялись. Они знали, на что он был способен, но не представляли, что у него на уме, так что просто проявляли разумную предосторожность. Именно такое пояснение коммандер и получил. Так и не найдя, куда себя применить, Шепард направил свои стопы туда, где он был ещё хоть кому-нибудь нужен.

- С возвращением, коммандер Шепард! – поприветствовал его дрон-помощник, дав вокруг человека круг почёта и вернулся на исходную позицию у терминала. Сама же Серая Посредница отвернулась от мониторов, одарила Джона милейшей из улыбок и снова вернулась к работе.

Он подошёл к ней сзади, приобнял, пощекотал дыханием ушную мембрану и дождавшись смешка, уткнулся в плечо девушки и пробубнил в ткань её белого комбинезона.

- Найди мне что-нибудь на Чаквас.

На этот раз смешок был куда громче. Ладонь азари коснулась небритой щеки коммандера.

- Не выйдет, Шепард, она святая. И пока она в нашем лазарете - никому его не покинуть иначе как на своих двоих со справкой о полном выздоровлении.

- Что такое не везёт… - фыркнул Шепард, слегка отстранившись.

- Ну будет тебе. Просто подожди пару часов. СУЗИ права, никуда он от тебя с космического корабля не денется.

- Да знаю, но… С самого Скиллианского блица я только и делаю, что натыкаюсь на следы Гая. Повсюду! В Исмаре, в «Цербере», на Омеге, на Иллиуме! Половина моей команды его знает, а вторая хотя бы слышала! Миранда Лоусон! Единственный раз при мне чуть не выматерилась и тогда брань заменила именем Гая! А теперь оказывается, что и к созданию этого корабля он руку приложил. Кстати, СУЗИ! Когда ты собиралась поведать нам эту часть своей биографии? – вопросил коммандер у потолка.

- Я не собиралась, Шепард. Эта информация о моём прошлом никак не повлияла бы на ход выполнения миссии, а значит, для её разглашения не было ни смысла, ни необходимости. Кроме того, вы не спрашивали.

- Ну а теперь, почему ты раскрыла его?

- Он поднялся на борт «Нормандии», а значит, в его инкогнито более нет необходимости.

- То есть он сам разрешил тебе себя ударить?

- Не совсем. Покидая СР-2 в прошлый раз, он случайно обмолвился, что когда в следующий раз окажется на моём борту, то скрываться будет незачем. Учитывая, как Леонард относится к подобным заявлениям, я могу считать эту фразу руководством к действию. Что касается конкретно моего поведения, то у меня есть на это определённые причины о которых вам я предпочту не рассказывать. По крайней мере сейчас, – кружок голограммы ИскИна дважды моргнул в проекторе.

- Ладно, я понял, что ничего от тебя не добьюсь.

- Спасибо, коммандер, я ценю это.

В растерянности Шепард уселся на край кровати. Ему срочно нужно было пережить серьёзную личностную травму: столько новых лиц на борту, а докопаться не до кого. Видя это, Лиара неохотно свернула рабочие окна проектора и подошла к своему избраннику.

- Я тоже нахожу много странного в действиях этого разумного и его друзей из «Нового Горизонта». Такое чувство, что они имеют куда более компетентный источник информации, чем даже я. Подумать только, сеть Серого Посредника пронизывает Альянс, Иерархию и даже в Республике для неё нет ничего невозможного, но когда речь заходит об Исмаре, то там всё настолько бредово, что просто диву даёшься. Даже сосчитать не могу, сколько раз они действовали на опережение и срывали банк. Вспомнить тех же гетов, которые сами вышли на контакт. А то, как они ещё при погоне за Сареном просто взяли и подарили нам четыре крейсера в усиление? Новерия опять же… Бенезия…

- Видишь, на сколько вопросов можно получить ответ? А доктор Чаквас… - снова начал заводиться Шепард, но был мягко остановлен, нежным касанием девушки.

- Давай… просто дадим им отдохнуть, - Лиара подошла вплотную к Шепарду. – И сами потратим время с куда большей пользой.

Шепард посмотрел ей в глаза снизу вверх и погладил по бедру. Идея ему определённо нравилась.

- Звучит как план. СУЗИ, будь добра обеспечь нам приватность часика на… четыре.

- Да, капитан, мы с Джокером тут присмотрим за всем. Приятно провести время, - шарик индикатора ИскИна моргнул и погас, в каюте сразу вполовину убавилось освещение, а из динамиков заиграла приятная музыка.

Джон ощутил лёгкий укол испанского стыда за не в меру сообразительного искина и усмехнулся. Азари между тем забралась на кровать с коленями и нависла над Шепардом и лёгким толчком отправила того в нокдаун. Скоро он получит ответы на все вопросы, а пока, оставшийся промежуток времени можно и сократить. Тем более таким способом.

***

- Пожалуй, самая лучшая новость за последнюю неделю: уроды из инженерного комплекса Альянса не разгромили бар.

Это было первое, что услышал Шепард, зайдя в отсек психологической разгрузки. Человек, которого он искал для долгожданного разговора, был занят тем, что наводил собственный порядок в стене из хорошо зафиксированных бутылок.

- Пришлось оформить запрет от имени СПЕКТРа, чтобы они этого не сделали, - коммандер не торопясь подошёл к стойке и разместился на высокой табуретке.

- Уроды, - фыркнул на это Леонард. – СУЗИ мне уже рассказала, как они её домогались. Выпьешь? Могу предложить Чёрный Джек двадцатилетней выдержки, ром, хороший, но не такой именитый, ну и поделиться тессианской медовухой.

С этими словами он убрал одну из панелей с бутылками, произвёл какие-то манипуляции на своём уни-инструменте и, казалось бы монолитная стена, пшикнув разницей давлений, выбросила в атмосферу корабля немедленно ухнувшее вниз облачко холодного пара.

- Смотри-ка не нашли ещё, - ухмыльнулся блондин, доставая бутылки. – Тут ещё есть ледяной Серрайс, доктор Т’Сони к нам присоединится?

- Нет, она… отдыхает. Мне виски.

- Лёд?

- Три кубика.

Наблюдая за ловкими манипуляциями парня коммандер поймал себя на мысли, что совершенно не представляет, как пойдёт их разговор. Более того, он уже не был уверен, что Гай не скроется от него на этом корабле. Сколько ещё таких секретов у него спрятано? И что в них хранится?

Несколько мгновений спустя стаканы были наполнены, Лео, как это бывало в салунах дикого запада, толкнул по столу бокал, наполовину наполненный чёрным алкоголем и тот с лёгким бульканьем упёрся в широкую ладонь Джона. Сам же бармен наполнил пивной стакан пенящейся белёсой жидкостью из двухлитровой тары и устроился напротив.

- За встречу?

Чокнулись, выпили.

- Очень давно хотел с тобой поговорить, - начал Шепард.

- Приложил кучу усилий, чтобы отдалить этот сладостный миг. – усмехнулся Гай. – Не пойми неправильно. Ничего против тебя не имею, напротив, являюсь твоим ярым фанатом, но… Зачем? Автограф просить? Так ведь не Конрад Вернер, да и своих дел валом.

- Наслышан. – нахмурился Джон.

- Кстати, как «Нормандия» оказалась в системе рахни? Честно, не ожидал.

- Тали связалась со мной, сказала – кто-то очень важный для «Нового Горизонта» не хочет, чтобы его спасали от Жнецов с планеты, на которой обосновались жуки, а мы как раз пролетали мимо кроганской ДМЗ.

- Действительно много поводов отклониться от курса в одном предложении, - понимающе фыркнул совсем ещё молодой парень. – А куда летели до этого?

- Боюсь, не могу вам ответить на этот вопрос.

- Понимаю. В таком случае могу попросить вас высадить нашу гоп-компанию где-нибудь поближе к Цитадели?

- Всё зависит от того, какие ответы я получу. – Вернул Гаю едкую улыбочку Шепард, делая очередной глоток. Лёд в его стакане звякнул о стенки.

- Оу, так я арестован? - на лице собеседника отразилось наигранное удивление.

- Ну что ты, просто заперт в одном корабле со мной посреди космической пустоты.

- Или вы со мной, это как посмотреть, – беззаботно пожал плечами Леонард.

- Лео, я не стану тебе помогать, - тут же показала свои навострённые ушки СУЗИ.

- Я знаю. Ты выбрала свой экипаж и будешь его защищать от любой угрозы. - совершенно серьёзно ответил спасённый. - Но скажи мне, почему меня это не пугает?

Пауза неприятно затянулась.

- И почему же? – Шепард с подозрением посмотрел на свой бокал.

- Потому что я уже сделал всё, что от меня зависит. И мне нечего больше добавить.

Напряжение нарастало. Спектр буравил своего пассажира взглядом, а тот спокойно стоял и пил азарийский аналог сидра.

- Ладно, предположим, я приму твои условия. – оттолкнулся от стойки Шепард. – Чего ты добиваешься?

- Равноправного общения. Я очень много вопросов оставлю без ответа, просто потому что его у меня нет. Не надо угроз, не надо давления, не надо лезть в мои дела. Я, скорее всего, не смогу помочь тебе сейчас, но попробую дать кое-какие зацепки, которые вы, ребята, будете должны распутать сами.

- Это слова Леонарда Гая или «Пророка»? – прищурился коммандер.

- Пф… Пророка, – горько усмехнулся человек и сделал большой глоток. – Знаешь, в чём самая большая печаль знания будущего, Джон? В том, что его не существует. Нельзя увидеть то, как будет. Можно лишь нахвататься спойлеров к фильму, который никогда не выйдет в прокат.

http://tl.rulate.ru/book/91993/3163073