Готовый перевод Эффект Пустоты / Эффект Пустоты: О том как детки становятся ДЕТИЩАМИ. Размышления и догадки.

***

Горячие новости себя ждать не заставили. Но, пока новостные рубрики пестрили домыслами политологов и экономистов, муссирующих начало боевых действий, о самом важном сказали комики. В одном из вечерних ток-шоу старый турианец в самом настоящем фраке, сидя на кресле и совершенно по-людски закинув ногу на ногу вместе со всей студией смотрел запись того, как в совете выступал «чрезвычайный посол Батарианской Гегемонии на Цитадели»

— «…До нас и раньше доходили слухи, но теперь, когда мы получили неопровержимые доказательства этого вопиющего нарушения свобод разумных, притом не только представителей нашего вида…» — Ведущий остановил ролик, а я, в свою очередь, поставил на паузу шоу, чтобы получше рассмотреть это четырёхглазое чудо. Да и прикинуть, где у него будет аппетитнее смотреться рукоятка ножа. В общем, пафосности диктора мог позавидовать сам Бог-Император. Послание он зачитывал со свитка, оно было скреплено чуть ли не десятком печатей и, судя по всему, исходило непосредственно из канцелярии Гегемона. Сам же посол был обвешан золотом, как не всякая новогодняя ёлка игрушками и одежды… белые, просторные воздушные на манер свободных кафтанов сарацин времён крестовых походов. И они тоже сияли и переливались, развеваясь в потоках кондиционированного воздуха.

Убираю паузу и вижу, как к публике поворачивается ведущий.

— Как распинается, а? — фыркнул турианский Жванецкий. Оригинально, однако его загримировали. Лицевая раскраска ксеноса была нанесена очень плотным слоем белой краски, которая на момент, когда его лицо было неподвижно смотрелась монолитной маской, при выражении столь явного презрения как бы разломилась по диагонали всего лица, демонстрируя жутковатый шрам, с которым, судя по всему, так ничего и не смогли сделать хирурги-косметологи. И я был готов руку дать на отсечение, что получил он его в бою с такими же «борцами за свободу». — Теперь, позвольте, я расшифрую основную мысль, уже мелькнувшую в докладе нашего «уважаемого» (кавычки Спаратуса) чтеца: Всё это можно только им.

Зал грохнул. Довольный произведённым эффектом ксенос дождался, когда публика стихнет и тяжело, опираясь на подлокотник, встал с кресла и следующими словами подтвердил мои предположения.

— Знаете, я всю жизнь провёл на границе с Терминусом. Воевал в том самом Исмаре с теми самыми пиратами. Не сильно преуменьшу, сказав, что половину тела там оставил. Так вот, мои шутки сегодня будут не свежими. За несколько столетий знакомства с этой замечательной расой они были сказаны не раз и тем не менее, — указательный палец трёхпалой кисти взлетел к потолку, — Не могу не сказать того, что солдат Гегемонии, воюющий с рабством — это портовая проститутка, выступающая за полное половое воздержание! Ханар, требующий осушить Кахье!..

Следующие его реплики потонули в новых взрывах хохота, да и нового он действительно ничего не сказал. Больше травил байки из своей армейской жизни, на манер Гаррусовых «она такая гибкая, а у меня длинные руки». В общем, в мирное время такие шутки скорее всего бы не зашли. Сейчас же старик купался во внимании.

Ну и пусть его.

Дослушав выступление с комментариями, я отключил проектор и полез в экстранет на предмет чему из всего этого бреда мог поверить рядовой обыватель? Так вот, обыватель поверить мог.

Вокруг «Нового Горизонта» за все года его существования вилось столько теорий заговора, что крыша может поехать. И основывались они, увы, не на пустом месте. Компания жрала рабочую силу непомерными объёмами. Росла и дулась, как гигантский пузырь, требуя всё новых и новых специалистов. Притом, условия, что предлагал Исмар соискателям, были на порядок лучше, чем во многих других аналогичных компаниях. Уволившихся же оттуда можно было пересчитать по пальцам, и не важно, что говорили они о своей службе там только в положительном ключе.

Вторым вопросом шли пропавшие без вести. Действительно много. Несколько миллионов разумных просто перестали отвечать на письма родственников на какое-то время. И эта цифра тоже постоянно росла. Другое дело, что те самые родственники, бившие тревогу спустя пару месяцев всё же получали ответы на свои запросы, притом в полном объёме (видеофайлы, деньги, другая личная информация, иногда разговаривали по дальней связи). Очевидные для меня проблемы с доставкой этого всего на суперсекретную «Тихую Гавань», где персонал как раз и менялся в три смены по три месяца. Но это уже конспирологов не интересовало. Главное — это то что разумный пропал, а не то, что он нашёлся.

Ну и третье. Почти три миллиона батарианцев, полностью подмявшие под себя аграрный сектор компании и притом совершенно довольных своей новой жизнью. Просто вдуматься! Вся пища, изготовленная «Новым Горизонтом» выращена именно батарами! Лево-правоаминокислотные, людские, азарийские, без разницы! Всё ими и всё высшего качества! А уж как глава сельхоз сектора с Раалом гавкается по поводу поставок и заказов, это мне Тиера видео показывала! Вот тебе и несвободный плебей. Но кому чего докажешь?

Это надо ждать полного прекращения боевых действий, чтобы безопасно пустить на планеты и объекты комиссию от Совета Цитадели и уж на основе их показаний строить защиту в суде.

А до этого… Никто там разбираться не будет. Обвинение есть — будьте любезны ответить. Не можете — мы подождём, когда сможете. Но недолго.

А вот после этого «недолго» в Исмар войдёт флот Цитадели. И тогда мы вообще ничего не докажем.

Обуреваемый тяжкими мыслями и категорическим нежеланием директоров, с которыми я связался уже на второй день безделья, принимать мою помощь, я-таки краем глаза полез разбираться от чего мои ребята и девчата такие спокойные?

***

Мама дорогая!

Правы были командиры, планирующие эту операцию: Блицкригу быть!

Направление его только будет немного не туда, но это не суть.

Мир праху твоему, Батарианская Гегемония.

Да там только по системе пять мониторов расставлено. А монитор — это такой дредноут, только без сверхсветового двигателя. Пушка планетарной, мать её обороны, вывешенная на орбите на буксируемой платформе.

Три крупнотоннажные верфи. И у каждой по полторы сотни истребителей прикрытия. Четыре орбитальных города. Два над Вантелом и два над Зорёй. На них базируются фрегаты и корветы числом приближенные к вышеизложенному.

А уж охранные кольца, коих три, вообще опираются на шесть станций чуть-чуть поменьше Арктура. Ну а что? Верфи есть, чего б не строить? Вот и наклепали, правда, две трети задекларировать забыли. Но это нормально, потому как они, якобы ещё не введены в эксплуатацию. Две из них так вообще заявлены, как муляжи.

И ведь это далеко не самое интересное! Ведь есть ещё и «Чёрный Ветер», который вообще, сам по себе является флотом, состоящим из подразделений: торговое, эскортное, охранение, карательное…

Последнее особенно интересное. Разделено на два «мини»-флота «Мёртвый Легион» и «Кровавые Ангелы». Оснащены по последнему слову техники («Новый Горизонт» тоже не стесняется экспериментировать на пиратах) и укомплектованы под самую завязку сорвиголовами со всей галактики.

Недостаток у «ЧВ» был один — корабли были раскиданы по всему обитаемому космосу. Но когда они соберутся в кулак, а они уже собираются, в тыл атакующим неслабо так «надует».

На этом, собственно, историю атакующих можно сдавать в архив. Даже не вызывая подкрепления из «Тихой Гавани».

Ну ладно. Секретность секретностью, но про половину всех этих красивостей широкой общественности достоверно известно. На что же рассчитывает Гегемон? Ведь даже в наихудшем для нас раскладе, это в котором в систему войдёт флот Цитадели и наведёт свои порядки, он останется с носом. Почему он так в себе уверен?

К счастью, этим вопросом задавался не только я.

На третий день после начала кампании под предлогом бегства от всепроникающей прессы ко мне заявилась Тиера и попросила за неё встретиться с информатором от Совета. У самой азари на это просто не оставалось сил, что не удивительно. Её график на предыдущие трое суток сплошь состоял из важных встреч и сон в себя не включал вообще.

Ну что ж, надо так надо. Я не гордый, могу и сходить, когда пошлют, тем более, что уже со скуки привёл в негодность несколько тренажёров из домашнего спортзала в попытках восстановить былую форму.

Каково же было моё удивление, когда на месте встречи меня поджидал СПЕКТР Совета Найлус Крайк.

Хотя… а чего ещё было ожидать от моих ребят?

Мысль о Звезде Смерти в «Тихой Гавани» постепенно переставала быть бредовой.

Да ну… не… надеюсь, этот-то фильм люди уже забыли…

Ну ладно. Долой тревожные мысли, здравствуй поганое настоящее.

Спектр обо мне тоже был предупреждён, так что лишних сомнений у него не возникло. Турианец тоже не желал тратить время впустую, так что сведения изложил кратко и по существу.

Во-первых, батарианцы в заднице. В полной. Две войны с людьми истощили все ресурсы Гегемонии и поставили её экономику на колени. И это, как ни странно, было наименьшей её проблемой. В боях погибла почти вся элита Касты Воинов, точнее все те, кто мог донести до своего правителя мысль о том, что воевать уже нечем. Народу надо отдохнуть где-то поколение-другое и восполнить потери. Тех же, кто остался просто было не слышно за криками фанатиков и воодушевлённых ими молокососов.

Сам же гегемон… В общем, когда-то давно я высказал предположение, что батарианский царёк вообще не в курсе, как обстоят дела во внешнем мире. Министры окружили его на километр вокруг роскошью, и прекрасные рабыни поют ему на ушко о том, как всем хорошо под его мудрым правлением.

Так вот, я был абсолютно прав до определённого момента. Однажды (не так уж и давно, на самом деле) всё стало вообще плохо и до гегемона-таки донесли мысль о том, что не всё ладно в Датском королевстве. Ну а чего терять, хуже уже и быть не могло. Так они думали. На Альянс больше не нападёшь, хватит уже. Ячейка на Омеге тоже уменьшилась в разы по… различным причинам. В остальном же Терминусе охотничьи бригады и спонсируемые отряды вылавливают, как зверьё, так что прибыльность этого предприятия уже стала вызывать сомнения.

Да и колоний у них осталось не так уж и много, а те, что остались истощены так же и не могут дать ресурсов на очередную войнушку.

Но, оказалось, могло быть и хуже.

Царёк, услышав всё это возопил на весь Кхаршан, мол как так? Я не верю! И принялся править. Как умел. Первым своим решением казнив виноватых (их он назначил сам). По иронии судьбы это оказались оставшиеся разумные, которые умоляли его начать думать головой, а не эго.

Потом он спросил, а кто виноват в том, что все великие начинания достойных сынов Харсы в Терминусе летят в чёрную дыру. И на это ему ответили: другие пираты. А кто им платит? Официально никто, но есть в Аттическом Траверсе компания, к которой, возможно, тянутся все ниточки. А что за компания такая? «Новый Горизонт». Ну-ка дайте глянуть, что за зверь?!

Вот так вот, само собой и возникло решение. Ну а что мог придумать любой не совсем адекватный феодал кроме очередного набега? Вот и этот не захотел.

Готовились ко вторжению всем миром. Из колоний выжимали всё, что ещё не дожали, вернули из Терминуса всех «охотников» для ремонта и переформирования, а также позвали всех пиратов, кого нашли, обещая богатейшие трофеи.

И всё же собрали огромную силу. Почти четыре десятка крейсеров, полторы сотни фрегатов и корветов только пиратов! А ведь ещё был и сам флот Гегемонии, верфи которой, кстати, исправно работали несмотря ни на что…

В общем, силы собирались и вправду не маленькие. А кроме того, батарианской знатью велась ещё и активная подготовительная работа под всё это дело.

Как сказал Крайк, умудрились договориться даже с Иерархией, чей патрульный флот и должен был разрешать конфликты такого масштаба. От них всего-то требовалось изолировать проблемный регион от подкреплений извне и войти в него не сразу же, а после того, как в дело вступит десант. Ну а уж доказательства по всем обвинениям, включая материальные свидетельства и показания свидетелей силы Гегемонии им обеспечат.

И тут я всё понял. Даже не стал уточнять, от кого у батарианцев разведданные. Разумеется от Иерархии. Всё вдруг улеглось в одну большую чёткую картину. Джереми Баркли, ты ужасен, но… это действительно лучший выход и додуматься до него я бы не смог.

Поблагодарил СПЕКТРа за интересную беседу и, не чувствуя ног отправился к стоянке аэротакси. Пора было собираться. Вот поговорю с Тиерой и на Иллиум. Здесь моя помощь действительно не ну… Сто-о-оп! Кое-что вспомнил!

http://tl.rulate.ru/book/91993/3151210