Готовый перевод Эффект Пустоты / Эффект Пустоты: О письмах, будущем и случившемся.

***

В переговорной привычно погас свет и активировался круг квантово-механического передатчика. И вот я смотрю на панораму Кроноса за спиной человека, одиноко сидящего в кресле. Светящиеся небесной синевой глаза буравили мою проекцию какое-то время. Наконец, алым светом блеснул уголёк сигареты, обозначающий затяжку и рука плавно убрала её ото рта моего «фюрера».

— Мистер Гай. — Облачко дыма улетело куда-то в сторону.

— Призрак, — Учтиво склонил голову я.

— Для вас есть работа. — Просто и без излишних виляний вокруг да около сказал он.

— Могли бы и не тратить своё время, а спустить приказ через мисс Лоусон, как всегда в таких случаях. — Я пожал плечами. — Какой-то особенный проект?

— Не совсем, а с Мирандой я поговорю на эту тему отдельно, сразу после вас. — Новая затяжка. — Собирайтесь, вы переводитесь на другое место службы.

— Хм. Неожиданно. — Признался я. — Могу я узнать, куда? И почему?

— Конечно. Это не тайна, патрульный крейсер «Агамемнон» выполняет оперативные задачи по защите человеческих колоний на фронтире и в Аттическом траверсе. Вы уже зачислены в группу высадки на должность полевого инженера. Ваши навыки не оставляют сомнения, что вы с этим справитесь, как никто другой, а мне там очень нужен человек с нестандартным мышлением.

— Да что там может требовать «нестандартного» подхода? — Новость оглушила меня настолько, что я даже не смог скрыть своей брезгливости. — Вы меня отправляете в «Команду Мечты» показательно творить добро и мир на потеху репортёрам. Да с этим любой дуболом справится, тогда как настоящую пользу я приношу «Церберу» здесь, сидя за чертёжным столом!

— Считайте это просто ежегодной ротацией кадров. — Изобразил Призрак скупую улыбку, как бы давая понять, что решение уже принято и я волен засунуть свои пожелания туда, куда свет не проникает даже днём. — Я не могу не признать ваши заслуги здесь на Новерии, однако меня, как и в день нашей первой встречи по-прежнему беспокоит вопрос вашей мотивации. Вы хоть подумали сейчас, что сказали?

— Вы о чём?

— Эта «Команда Мечты», как вы выразились, — я не понял, как это у него получилось, но сквозь непроницаемую маску «большого босса» меня буквально окатило негодованием. Мастер владения голосом, факт, — отряд оперативного реагирования, бойцы которого едва ли не ежедневно рискуют своими жизнями спасая чужие. Настоятельно рекомендую вам это запомнить и никогда не забывать.

— И не забывают почаще говорить всем, что они из «Цербера». — Хмыкнул я. — Но я вас понял, больше такой оговорки не повторится.

— Не без этого. — Не стал отпираться Харпер. — И всё-таки я надеюсь, что вы наконец увидите, что «Цербер» делает благое дело.

— Я никогда не опровергал этот тезис. — Всё-таки заметил я.

— Знаю. Однако отчёты мисс Лоусон и доктора Чамберс напрямую свидетельствуют о вашей пугающе-нейтральной позиции.

— Просто я неэмоционален. — На это осталось лишь пожать плечами.

— Кстати, должен вас поздравить. — Увидев моё непонимание Призрак снизошел до разъяснений. — Вы первый человек, о котором Миранда отзывается более-менее положительно.

— Странно. — Я позволил себе полуулыбку, подтверждая, что предыдущая тема закрыта и я ни разу не оскорблён. — Чтобы нормально работать с ней в одном коллективе я всего лишь следую двум простым правилам.

— Не поделитесь? — Кажется, мне всерьёз удалось его заинтриговать.

— Охотно. Первое, это вовремя отводить глаза от её задницы. И второе, успевать стирать с рожи мечтательную улыбку, пока она не повернулась к вам лицом.

Ого. Это куда же мир-то катится?! Харпер УЛЫБНУЛСЯ! Разумеется, не как нормальные люди, но всё же по-настоящему. Ну ни хрена ж себе!

— Я передам это вашему сменщику.

***

Неприятные рокировки устроил мне товарищ Призрак, интересно, с чего бы? Неужели я его так задрал? Да вроде бы нет. Чем я его, сидя в тёплом изолированном научном комплексе достану? Или сидеть изображать видимость деятельности можно только ему? Ладно, это я просто злюсь. По любому у него есть насчёт меня какой-нибудь Великий План. Так что всё что мне остаётся, это оставить здесь как можно меньше свидетельств своего пребывания, то есть собрать манатки, коих за все годы набралось немало.

Та-а-ак. Надо подумать. Сервиз кофейный, фарфоровый я завещаю Миранде! Точно. И кофейник ей. И зёрна ей. У Мисс Совершенство работа нервная, пусть хоть не травится всякой идентичной натуральной дрянью. Серьёзно! Сам видел, как она пачку растворимого в свою каюту утаскивает.

Дальше поехали. Книги бумажные. Чамберс. Всё равно она их все перечитала уже, так хоть будут стоять на полке у неглупого человека. Что там дальше?

Да когда же это всё закончится? Ну грёбаный Плюшкин! Всё в дом! Всё в дом! И не важно, что у меня в родословной евреи не мелькали аж с середины двадцатого (Тоже факт научно установленный. Имея в распоряжении мощности «Цербера» как-то от большого безделья восстановил свою родословную.), фамилия-таки даёт определённый отпечаток.

Так, тихо матерясь и складируя в разные аккуратные кучки вещи, вдруг ставшие лично для меня ненужным хламом, я и добрался до «письма фанату». Так, его в топку. Не обсуждается. Следовало это сделать сразу же, но я как-то должен был поддерживать своё реноме, вот и лежали они у всех на виду, как моя самая большая гордость.

Я поставил широкое блюдо (Откуда оно у меня?! А.. точно. Чамберс в ней фрукты принесла-как то вечерком), смял листы глянцевой бумаги и поджёг их.

На этом моменте дверь в мою комнату резко открылась. Вот умеет мисс Лоусон угадывать правильные моменты скажу я вам, а сам попытаюсь описать картину её глазами. Вещи полу собраны и аккуратно разложены по трём кучкам. Двум большим и одной маленькой, а посередине всего этого, над небольшим импровизированным кострищем стою я и с похоронным видом сминаю в руках пёструю коробку от своей знаменитой посылки. Это как увидеть жреца, жгущего свои же идолы.

Что можно подумать в такой ситуации? Всё, что угодно.

— Гай! Ты не мог так сильно расстроиться по поводу перевода! — Удивлённо высказалась по этому поводу Миранда.

Я же изо всех сил старался сохранить лицо камнем, потому что листы от тепла поменяли цвет и явили своё истинное содержание и несмотря на нашу с ней дружбу, все карты перед цербершей я открывать откровенно боялся. Решение созрело быстро. Усилив «зажигалку» на своём омнитуле до состояния газовой горелки я со злостью выпустил новый сноп пламени в тарелку и держал его до тех пор, пока в ней не останется лишь пепел.

— Лео! Какого чёрта? — Женщина подошла ко мне вплотную.

— Не обращай внимания, Миранда, я просто психую. — Выдал я, тяжело вздохнув.

— Могу позвать доктора Чамберс и покинуть вас на пару часиков. Возможно, ей удастся тебя «успокоить». — Не, ну как у них так получается?! Я тоже хочу уметь брызгать таким количеством яда при минимуме усилий!

— Не стоит. Я скоро буду в норме.

— Точно? — В её голосе внезапно прорезалась забота. — Никогда не видела тебя настолько выбитым из колеи.

Кто бы что не говорил, Миранда удивительно мягко перетекает из состояния «леди босс» в «старшая суровая, но заботливая сестра». Перехода я и так не замечал, а тут ещё и нервы. В общем, это её изменение сбило меня с колеи и заставило задумчиво запустить обе руки в волосы. Сжав пальцы, почувствовал боль. Так, хорошо, теперь вдох и вы-ы-ы-ы-дох. Падаю на табуретку и опираюсь на стол локтями.

— Не знаю, Миранда, просто это назначение… Это слишком глупо для Призрака. Или слишком умно для меня. — Я растерянно развёл руки. — Ну вот зачем мальчикам с агитационных плакатов понадобился проектировщик?

Моя бывшая начальница подошла к столику, на котором я творил аутодафе и села напротив меня.

— Если тебе будет легче, я тоже была против твоего перевода.

— Помогло?

— Нет.

— Ну, может, тебе он хоть как-то объяснил такую ротацию.

— Объяснил. — Подтвердила Миранда. — И я была вынуждена с ним согласиться.

— Вас всех пугает моя мотивация. — Скривился я.

— Нет, Лео. Меня нет. — Её ладонь накрыла мою. — Но дело в том, что ты не прав. Поверь, порой, то что творят на наших колониях ксеносы, выходит за рамки добра и зла. И это только малая часть всей картины. Нас уничтожают в Траверсе, нас зажимают юридически, за нами охотятся повсюду.

— Да знаю.

— Знать — это одно. Ты должен увидеть своими глазами. — Мягко улыбнулась Лоусон и я только сейчас допёр, что она меня «обрабатывает». Подготавливает к переменам, настраивает на нужный лад. Ну ладно.

— Только поэтому?

— Ну… Есть ещё кое-что. — Миранда моргнула и слегка отстранилась. — Видишь ли, твои показатели на боевых симуляторах… В общем, в «Цербере» действительно мало профессионалов, способных разделать взвод десантниц азари в одиночку. Пусть даже это просто симуляция.

Собственно, это она мне припомнила случай полугодичной давности, когда начальник местной СБ после очередного разгрома обвинил меня в читерстве. Обычно я делаю так, чтобы записи моих тренировок на виртуальной арене не велись, но в тот раз чего-то забыл. Ну и на спор вышел один против десяти ботов, имитирующих десантниц. Было, мягко скажем, не просто, учитывая, что я предпочитаю скорострельность убойной силе, но, как я уже и говорил, на дистанции ближнего боя девочки представляют довольно печальное зрелище, а учитывая ещё и искусственный интеллект… Короче, две трети «фрагов» в том бою пришлось на дружественный огонь. Они мололи друг друга полями искажения, сметали бросками, захватывали сингулярностью и творили прочие «биотические штучки». Мне оставалось только лавировать между ними и уворачиваться. Стрелять мне в том бою не пришлось. Сложнее было собрать их всех в одной комнате.

В общем, с тех пор, в комплексе меня народ старался дёргать пореже. Мол, сидит себе гик за столом, хрень какую-то чертит и не дай бог встанет.

— Можно подумать, там и эти мои навыки пригодятся. — Проворчал я для порядка, как бы давая понять, что прогиб засчитан. — Разгонять толпу пиратов нужно большими пушками, а не акробатикой. Ну да ладно! Когда там мой корабль?

— Как только будешь готов.

— Вот бы в Альянсе всё решалось так же оперативно. — Буркнул я себе под нос. — Я почти готов. Принимай наследство!

***

Уже прибыв на новое место и оценив спартанский быт местного отделения, я был спешно вызван в переговорную комнату.

На этот раз Призрак медленно прохаживался перед панорамой, задумчиво смакуя свою сигарету и обратил на меня своё внимание только после того, как я изобразил покашливание.

— Как долетели, Леонард?

— Без приключений, что странно. Это же Траверс.

— Ничего необычного. — Удовлетворённо кивнул Харпер. — Наши корабли патрулируют этот маршрут вот уже полгода. Уже виделись с группой высадки?

— Никак нет. Только закинул вещи в каюту и сразу к вам.

— Ну что ж. Хорошо. Прежде, чем вы приступите к своим основным обязанностям, я бы хотел прояснить пару моментов. — Пауза на затяжку. — Я хотел бы, чтобы вы не считали это задание ссылкой.

— Я в курсе. Мисс Лоусон уже прояснила этот момент. Вам нужно, чтобы я научил этих ребят убивать азари.

— Хм… Не только, но в целом, вы правы. Ваш опыт жизни на Омеге действительно найдёт здесь своё применение. Однако, есть ещё одна задача, которую я хотел бы вам поручить. В качестве хобби. — Очередная затяжка. — Она-то и послужила причиной удаления вас с Новерии туда, где нет никакой связи.

Уни-инструмент пискнул, принимая входящий пакет.

— Это чертежи новейшего фрегата Альянса. Я хочу, чтобы посмотрели, что можно было бы изменить или исправить.

— Э… — Руки предательски зачесались. — А надо? Всё-таки новейший фрегат…

— Разработка Альянса, — Повторил Призрак. — Можно сказать, концепт. Такие всегда можно улучшить, если смотреть на них с иной точки зрения.

— Э… я, конечно, гляну. Но не вы ли неделю назад мне говорили, что моя жизненная позиция по отношению к «Цербер» до ужаса нейтральна?

— Считайте это переходом на новый уровень доверия. — Сказал человек, удаливший меня от связи с кем-либо кроме него на многие парсеки. — Расположение лаборатории вы узнаете у стюарда, а у меня всё. Призрак, конец связи.

Воцарившуюся темноту спустя секунду прорезает свет проектора моего уни-инструмента, на котором во всём своём обнаженном великолепии мне позирует самая прекрасная женщина в галактике по мнению одного несносного пилота.

Мрак не сумел скрыть моей восторженной улыбки.

— Ну здравствуй, Нормандия.

***

Система Файя. Орбитальная верфь «Кассандра». Кабинет управляющего.

— «Ну вот, дружище, мы и дожили. — Грустно произнес обезличенный голос на записи. — С новым тебя две тысячи сто восемьдесят третьим годом. Годом начала конца света. — Голос хихикнул. — Не обращай внимания, это нервное. Я просто представил, как у тебя сейчас под шлемом пешки округлились».

Раал’Тар, ещё не отошедший от новости про «конец», громко с чувством помянул миссис Гай и ударил кулаком по столу.

— «Да ладно тебе! — Вновь предсказало письмо его реакцию. — Ты же знал, что в итоге я выдам что-то подобное. В конце концов, если бы в этом мире не готовилась какая-то задница, я бы сюда просто не попал. Ты бы вернулся на флот уже давно и жил бы как добропорядочный кварик.

Однако, судьба распорядилась иначе. Я сейчас могу наблюдать за вами только по новостям из экстранета. Очень надеюсь, что, хотя бы половина из того, что про вас пишут, правда. Ты молодец. И все наши. Классно поработали. Но этого мало.

Наверное, ты хочешь задать вопрос, почему я не сказал тебе этого раньше, ну так ты бы не поверил, а если бы случилось чудо, то в психушку нас упекли бы уже двоих. Ну и помимо прочего, я не хотел, чтобы на вас обратили внимание раньше времени. Кто — не скажу. Сам скоро узнаешь, а пока лови доказательства того, что я не спятил. Как всегда, голые факты.

Нападение Гетов на колонию людей Иден Прайм. Я не знаю, когда оно случится точно, но уверен в том, что, если мы попытаемся его предотвратить, последствия будут катастрофическими. Поэтому я требую, чтобы ты не предпринимал никаких контрмер. Даже то, что я провернул с Элизиумом там не сработает.

Буквально через неделю после случившегося Джон Шепард станет первым СПЕКТРом-человеком. Очень внимательно следи за ним. Не мешай, не помогай, что бы ни случилось. Если что-то потребуется, я сообщу дополнительно. И вот ещё что, постарайся быть в курсе того, о чём он говорит с Советом, аккуратно выясни, против кого или чего он сражается и… попробуй в это поверить. Я отправил ещё одно письмо Тиере, можете потом обсудить их в узком кругу, а пока у меня всё. Удачи всем вам.

А теперь поговорим о тебе. Однажды давно ты спросил меня, как я живу с этим знанием, ну что ж, иди в медотсек «Аполлона», там тебе откроется вторая часть этого письма. Или не ходи туда и забудь. Так будет легче.

До встречи, друг. Надеюсь, когда она произойдет, ты всё ещё сможешь меня так называть».

Кварианец откинулся на спинку ставшего вдруг таким неудобным кресла. Ну вот всё и разрешилось, а они гадали, для чего ему государство, в котором он не появляется. А вон оно как, конец света.

— Зато я теперь знаю, чем отличаются ложные пророки от истинных. — Выдохнул парень и на негнущихся ногах поплёлся в центр управления, именно там, как и положено, располагался центральный узел связи корпорации. Там он приказал связисту врубить экстренный канал и заговорил ровным спокойным не предвещающим ничего хорошего голосом.

— Всем капитанам. Объявляется общий сбор. Приказываю, приостановить либо экстренно завершить любые операции и прибыть в систему в кратчайшие сроки для получения новых инструкций. Конец сообщения.

Когда же передача прервалась, кварианец тяжело вздохнул и рухнул на ближайшее сидячее место. Из него как будто выдернули стержень.

— В узком кругу, да? — Спросил он пустоту. — Не-е-е-т. Эту проблему мы будем решать всем миром.

http://tl.rulate.ru/book/91993/3014212