Готовый перевод Gourmet Food Supplier / поставщик деликатесов: Глава 239: Награда в виде маточного молочка

— Дедушка, этот дядя точно не умеет готовить лапшу. Смотри, в ней даже яйца нет, — сказал мальчик, сидевший за спиной Юань Чжоу. Он был довольно чутким и не хотел, чтобы Юань Чжоу расстроился.

— Поешь просто ради сытости. Выглядит-то вроде ничего, — дедушка равнодушно размешал лапшу палочками. В конце концов, лапша и есть лапша — большой разницы между разными видами нет. Значит, и эта не должна быть уж совсем плохой.

— Хорошо, дедушка, я тогда начну есть, — послушно отозвался мальчик и приступил к трапезе.

Китай испокон веков был аграрной цивилизацией, где люди придавали большое значение мучной пище. Одним из главных её представителей была лапша, и в каждом регионе существовали свои особенные её виды: лапша с густым соусом и с десятью гарнирами в Шаньдуне; лапша с квашеной зеленью и жареным угрём с креветками в Суханге...

В деревне, где жил старик, лапша тоже была популярна. Практически в каждом доме имелись запасы муки. Когда Юань Чжоу только прибыл в деревню, ему подали именно лапшу. Поэтому, когда дедушка с внуком попробовали лапшу, приготовленную Юань Чжоу, они были поражены.

— Дедушка, она такая вкусная! — воскликнул мальчик с раскрасневшимся от восторга лицом. После этого он стал с жадностью втягивать лапшу, не останавливаясь ни на секунду, издавая громкое «хлюп-хлюп».

Старик же гораздо острее ощутил разницу. За свою жизнь он перепробовал множество видов лапши и легко отличал хорошее от плохого. В отличие от обычной лапши, которую просто проглатываешь, лапшу Юань Чжоу хотелось смаковать — она была упругой и эластичной.

Бульона в миске было много — он полностью покрывал лапшу. Именно так едят лапшу в Янчжоу. Видеть только бульон, но не видеть лапши — такой приём как нельзя лучше возбуждает аппетит.

Чем больше они ели, тем вкуснее казалась лапша. С течением времени её структура немного менялась, но мягкой она так и не становилась — во рту оставалась лишь гладкая и упругая текстура.

Что же до старика Ма, то он был совсем не из тех, кого легко впечатлить. Даже если блюдо было превосходным, он не говорил ни слова похвалы — не говоря уже о том, чтобы выполнить просьбу Юань Чжоу.

— Кулинарное мастерство у тебя, конечно, неплохое. Но вкус лапши не дотягивает до уровня твоих умений, — обронил Ма и холодным душем остудил рвение Юань Чжоу получить его помощь.

По сравнению с этим стариком, характер и нрав Юань Чжоу казались просто безупречными. Теперь он понимал, почему Ма не пользовался любовью среди деревенских. Уж слишком уж «особым» был его способ выражаться.

— Так вы всё же согласны приготовить то блюдо? — Юань Чжоу глубоко вдохнул и спокойно задал вопрос, лицо его не выражало эмоций.

— С чего бы это? Из-за какой-то недоделанной лапши? — с недовольным видом ответил Ма.

— Идеальных ингредиентов не нашлось. Но моё мастерство полностью компенсирует этот недостаток, — уверенно сказал Юань Чжоу.

— И зачем ты сюда приехал? — Ма резко сменил тему.

— А как вы думаете, зачем? — Юань Чжоу тоже не стал отвечать прямо.

— Здесь есть только две вещи, ради которых стоит запоминать это место: этот старик и маточное молочко, — заявил Ма с абсолютной уверенностью.

— Верно. Хотите приготовить это блюдо лично? — с почтением спросил Юань Чжоу.

Человек, обладающий божественным мастерством, достоин уважения. А пожилой человек с таким мастерством — и вовсе особого, бережного отношения.

— Нет, готовить не буду, — и на этот раз Ма ответил без колебаний.

Юань Чжоу не оставалось ничего другого, как унести пустую миску обратно в дом хозяев. Несмотря на отказ, вечером он всё же принёс старику ещё одну миску лапши. Конечно, такие мелкие знаки внимания вряд ли могли повлиять на упрямого Ма.

Но была и другая причина, по которой Юань Чжоу снова сварил лапшу вечером — просьба того самого мальчика.

— Дяденька, а можно вы вечером снова приготовите лапшу? Я в обед съел всё сам и ничего не оставил для мамы с папой... — мальчик подошёл к Юань Чжоу с явным смущением. Его лицо покраснело ещё сильнее, чем днём.

— Угу, — коротко отозвался Юань Чжоу, не давая ни согласия, ни отказа.

— Мама говорит, что хорошим нужно делиться. Спасибо, старший брат, — мальчик оказался смышлёным. Увидев, что Юань Чжоу не соглашается, он сразу сменил обращение на более приятное — «старший брат».

Только тогда Юань Чжоу понял, что мальчик нарочно называл его «дядей». Но всё равно он в итоге согласился. Ведь он был человеком сдержанным и злопамятством не страдал.

Как говорится, кто получил дар — теряет свободу. Утром следующего дня дедушка сообщил Юань Чжоу, что нашёл человека, который может сопроводить его к обрыву.

— Молодой человек, вот этот парень, Люцзы. У него лучшие навыки в сборе мёда. С ним вы будете в безопасности. Заплатите ему 500 юаней, и он всё обеспечит, — предложенная стариком цена была более чем разумной.

Вести к обрыву абсолютно неопытного человека — дело куда более рискованное.

— Хорошо. Большое спасибо, — Юань Чжоу кивнул и поблагодарил.

— Пошли. Следуй за мной, — Люцзы оказался низким, коренастым мужчиной с короткими колючими волосами и мускулистым животом. Он говорил мало и выглядел довольно простым и честным человеком.

— Простите за беспокойство. Мне нужно попасть на утёс, координаты которого — 96°28’ восточной долготы и 25°07’ северной широты, — шёл за ним Юань Чжоу и говорил очень серьёзно.

— Знаю. Старик уже рассказал мне. Это заброшенный утёс — мёда там давно не собирали, — Люцзы сначала немного удивился, а потом спокойно отозвался.

— Вы знаете дорогу? Отлично, — Юань Чжоу был весьма доволен тем, что проводник знал нужное место.

На самом же деле, сдержанный Люцзы ни черта не понял из тех координат. Но объяснять ему было лень, и он просто повёл Юань Чжоу к тому самому заброшенному утёсу, о котором упомянул.

Камни в деревне Яньфэн обычно были известкового белого цвета. Но на вершине утёса всё было иначе — тут царствовал жёлтый камень. Благодаря столь резкому контрасту, обрыв было легко найти. Поднявшись на край, Юань Чжоу с трудом открыл глаза — ветер бил в лицо с небывалой силой.

— Нанеси это на открытую кожу, чтобы пчёлы не покусали, — Люцзы протянул ему пластиковый пакет с какой-то чёрно-жёлтой субстанцией, пахнущей кисловато. За короткое время Юань Чжоу не смог определить, что это такое.

— Ладно, — кивнул он. Одет он был просто: серая рубашка с длинным рукавом и холщовые штаны. Одежда была водонепроницаемой и гладкой — пчёлам было трудно пробраться внутрь и ужалить.

Пока Юань Чжоу мазал средство на кожу, Люцзы в стороне молча подготавливал верёвки. Время от времени Юань Чжоу подходил и помогал. Благодаря ловким пальцам он не мешал работе.

Люцзы был слегка удивлён, но раз уж видел путешественников, которые тоже обладали нужными навыками, то расспрашивать Юань Чжоу не стал. На самом деле, Юань Чжоу просто быстро учился, наблюдая за действиями Люцзы.

— Хорошо, что у меня нет боязни высоты, — пробормотал Юань Чжоу, когда они начали спускаться, и последовал за проводником вниз.

И тут, после долгого молчания, внезапно включилась система и показала ему карту. Хотя она состояла всего из нескольких линий, была вполне понятна.

— Система, ты ведь знаешь, что у меня нет чувства ориентации. Как я должен понять, что означает эта карта? — повиснув на верёвке, Юань Чжоу не удержался от жалобы.

Тут же карта преобразилась в трёхмерную. Только тогда Юань Чжоу понял, где именно находится награда от системы.

— Люцзы, можем свернуть налево? — спросил Юань Чжоу, одной рукой держась за верёвку, а другой указывая направление.

— Да, без проблем, — огляделся тот и кивнул.

Затем они продолжили спуск уже влево. Система между тем включила навигацию — без звуков, только с указателем-стрелкой, чтобы Юань Чжоу снова не пожаловался.

По сравнению с картами от «Цяньду», эта была в разы лучше. Стоило чуть отклониться — и система сразу указывала ошибку. А «Цяньду» молчал, даже если ты давно ушёл не в ту сторону. Благодаря этому Юань Чжоу без труда нашёл улей.

Это был улей средних размеров, и вокруг него вились пчёлы породы Яньфэн.

Увидев рой летающих пчёл, Юань Чжоу невольно поёжился.

http://tl.rulate.ru/book/91859/7333597