Готовый перевод Паладин развивает территорию / Паладин развивает территорию: Глава 170. Коронация (часть 3)

Банкет по случаю коронации продолжался, и Виктор, отправивший письмо послу, вынужден был вернуться на это мероприятие, чтобы продолжить вести себя как аристократ.

Он очень хотел прямо сейчас подойти к этому герцогу, находившемуся буквально в десяти шагах от него, и задать ему интересующие его вопросы, но, к сожалению, это было невозможно.

Аристократические условности мешали такому поведению, а лорд, хотя и не особо следовал им, но в такие моменты вынужден был подчиняться.

Делая вид, что ему всё нравится, он взял хрустальный бокал с вином у слуг и, вернувшись к Гектору, Линеи и Алганису, продолжил общаться так, словно ничего не происходило.

Селитас, решив отвлечь присутствующих, нашёл новую тему для разговора.

— Я слышал, его величество готовит войска для похода на Армондэль, и скоро в твои владения поступит значительный заказ на щиты, доспехи и мечи, — радостно сказал барон, глядя на своего товарища.

Усиление Виктора для него было так же важно, как и своё собственное. С тех пор, как он предал Дюнкерка, все ставки были сделаны на Балтес, и у Гектора не осталось сторонников, на которых можно положиться в случае чего.

Однако лицо виконта показывало ему, что тот не в восторге от услышанной новости.

— Он что, идиот? — спросил Виктор, глядя на улыбающееся лицо друга.

— Тс-с, тише, не говори так о короле, — испугавшись, ответил Гектор.

Лорд также понял, что переборщил, поэтому, оглядевшись по сторонам, старался понять, слышал ли его кто-нибудь, и, видя, что в шуме банкета никто не заметил неподобающих высказываний в сторону монарха, вернулся к разговору с бароном.

— Мы ещё не восстановились после прошлой войны, даже моя вотчина находится в тяжёлой ситуации, а она пострадала меньше всего. Сейчас не время воевать. Мы должны зализать раны, — аргументировал Виктор.

По его мнению, надо было выждать, чтобы набрать силу, экипировать армию, подготовить припасы на тот случай, если война не будет успешной.

Армондэль — не слабое королевство, с которым можно воевать без значительных вложений. Последняя битва обескровила многие вотчины.

Также его волновало происходящее в Балтес. Будь у него время спокойно развиваться, он мог предоставить королевству новое оружие, а также транспорт для переброски войск, провизии и оружия.

Гектор, в свою очередь, решил пояснить происходящее.

— По всей видимости, король хочет продемонстрировать силу дворянам королевства и соседним странам, чтобы упрочить власть, сразу после восхождения на трон, — размышляя, сообщил он.

Это было в духе аристократии этого мира. Неважно, какие будут результаты, лишь бы не поражение. Даже своеобразная ничья устроит Клойда. Жертвы также неважны, потому что умирать будут по большей части простые люди, до которых никому нет дела, даже самим простолюдинам.

Виктор хотел бы быть королём прямо сейчас, чтобы убрать идиотов на верхушке власти и остановить это безумие, но быстро остыл, как только подумал обо всём, что сопутствует этому положению.

Размышляя о планах нового короля, он начал понимать его действия, ведь кронпринц известен всем как повеса, любитель женщин и вообще необязательный человек под контролем Волмара.

Прямо сейчас ему необходимо продемонстрировать свою силу, чтобы перетянуть колеблющихся дворян на свою сторону. Просто он выбрал не самое удачное для лорда время.

Линея находившаяся тут и слушавшая разговор между мужем и бароном, решила также прояснить ситуацию.

— Дорогой, мы тоже отправимся в поход? — спросила она.

— Нет! — категорически заявил Виктор. — Я не собираюсь бросаться за идиотами со Скалы.

Он давал понять, что не планирует следовать за всеми в самоубийственный поход, в котором для него не будет ничего, кроме потерь. Ведь лорд не нуждался в золоте или награбленном, как большинство дворян королевства. Но что важнее, ему нет необходимости слушаться монарха.

Одно из преимуществ титула и статуса лорда в том, что он подчиняется только Андросу, и король не имеет права ему приказать, если это не оборонительная война.

Услышав такой резкий ответ, все находившиеся перед ним были очень удивлены, в особенности Алганис.

— Ваше превосходительство, но ваши войска — одни из лучших в королевстве, — заявил он, не понимая, почему его господин не хочет идти в поход, где можно получить больше заслуг.

Виктор перевёл взгляд с Линеи на своего вассала.

— Именно поэтому я не собираюсь разбрасываться ими в угоду чьим-то амбициям, — коротко ответил лорд, ничего не проясняя.

В действительности он планировал продолжить усиливать свою армию до такой степени, пока в этом королевстве они не смогут стать теми, кто легко сокрушит любого противника.

Каждый его воин развивался с чудовищной скоростью, и Виктор не жалел ни средств, ни времени на это.

Кристаллы концентрации из его инвентаря утекали с такой скоростью, что, узнай об этом другие дворяне, растерзали бы его, не задумываясь.

Самый маленький из них можно было продать за тысячу золотых монет, и для этого было достаточно просто сообщить, что они у него есть. Но лорда не интересовало золото, так как он уже представлял своих воинов на уровне легенд с рельсовыми винтовками в руках. Такая мощь сможет крушить кого угодно.

Конечно же, никто не знал, что Виктор надеется на то, что в его армии будут исключительно легендарные воины, иначе над ним смеялись, как над умалишённым.

В мире, где их можно сосчитать по пальцам, надеяться, что вдруг появятся тысячи рыцарей такого уровня, всё равно что пытаться зажечь ещё одно солнце.

Но если мыслить, как лорд, можно легко понять, почему он не желает терять даже одного солдата. Дело не в затраченных ресурсах, а в потенциале.

В армии Балтес действует строгий контроль над солдатами. Раньше их брали просто за хорошую физическую подготовку, но теперь введено разделение. Есть обычные солдаты, развивающиеся в магии, а есть гвардия, куда входят отличившиеся в бою или в развитии.

Уже тридцать два золотых рыцаря состоят в гвардейском отряде «Голова дракона». Планируется создание ещё нескольких гвардий, которые получат названия, соответствующие телу этого мифического существа: «Зубы дракона» — станет отряд заклинателей, когда дойдёт дело до них, «Лапы дракона» — это название получат четыре первых стрелковых отряда, «Тело дракона» — на начальном этапе планируется, что в отряд войдёт тяжелобронированная пехота и кавалерия, а в дальнейшем её место займут моторизированные войска, «Хвост дракона» — это название приберегли для военной разведки. И последнее в списке, но не по важности — «Крылья дракона» — отряд летающих магов или воздушные войска.

Насчёт последнего Виктор был не совсем уверен, так как не знал, получится ли у него сделать магов летающими, но точно знал, что сможет сделать простой самолёт или в крайнем случае дирижабль.

Когда его планы смотрели так далеко, у него не было никакого желания ввязываться в бессмысленные военные походы, в которых всё, что он может получить, — это бесполезные похвалы и известность. Последнего ему и так хватало с головой, а первое было неинтересно вовсе.

Линея не могла всего этого понять, так как её муж никогда не говорил о своих планах.

— А что мы ответим на призыв короля? — спросила девушка.

Виктор усмехнулся, потому что это было тем, что ему делать не придётся.

— Мы? Ничего. А вот что ответит Андрос, пусть думает сам, потому что я не пойду в этот поход ни под каким предлогом, — ответил он, глядя в большие голубые глаза девушки, которую безумно любил.

Линея, видя такой взгляд мужа, смущённо опустила глаза. Девушка стеснялась того, что Виктор никогда не отказывался показывать свои чувства к ней, несмотря на то, где и с кем они находятся.

Пока четыре человека беседовали, обсуждая планы на будущее, к лорду подошёл дворцовый слуга и на серебряном блюде принёс письмо, на котором был виден герб второго принца.

Увидев, от кого письмо, лорд самодовольно ухмыльнулся.

«Что-то ты долго терпел, прежде чем напомнить о себе Триам Ланкастер».

Договорённости между ними уже больше двух лет, а Виктор так ничего и не предпринял по поводу подземелья. Сегодня уже коронуют нового короля. Только чудо может помочь второму принцу сместить своего брата.

С этими мыслями он взял письмо с подноса и, распечатав, начал тут же читать.

Вскоре лорд откланялся, сообщив о важных делах, после чего вновь направился в гостиную, где общался с Клиоссой.

На этот раз у дверей находилась королевская стража, допросившая Виктора о целях визита, словно не знали, кто он и зачем пришёл.

После проверки его пропустили внутрь, где его ждал Триам. Этот блондин, чьи внешние данные могли пошатнуть уверенность любого мужчины, сидел в том же кресле, что и Клиосса до него. Только, в отличие от неё, он пил вино из хрустального бокала.

Одетый в чёрный костюм, схожий с тем, что носил сам Виктор, второй принц выглядел ещё более внушительным и чем-то смахивал на Леомвиля.

— Ваше Высочество, рад видеть вас в добром здравии — поклонившись, поприветствовал его лорд.

Триам не выглядел счастливым от этих приветствий, скорее, он был раздражён.

— Не зовите меня «высочеством», теперь я герцог, и благодаря вашему бездействию должен буду отправиться в свои владения до конца жизни, — недовольно произнёс мужчина.

Виктор, конечно же, знал об этом, но ничуть не сожалел. Все братья и сёстры нового короля получали этот ненаследуемый титул, после чего отправлялись в наделы размерами не больше баронства.

Такое отношение позволяло, с одной стороны, сохранить королевскую кровь, что позволит в случае чего заменить короля, погибшего от болезни или на поле боя, а с другой — не позволит им заиметь силу, претендовать на трон.

В своих маленьких наделах они будут жить словно в тюрьме, потому что приближение к ним любого аристократа могут расценить как желание поднять мятеж, и, естественно, никто на такое не пойдёт.

— Прошу прощения, Ваша Светлость, но я ничего не мог поделать, — с серьёзным лицом ответил Виктор и, получив приглашение, сел в кресло напротив Триама.

— Что вы имеете в виду? — спросил новоиспечённый герцог.

Лорд взял с журнального столика бокал вина и, отпив, пристально посмотрел в глаза собеседнику.

— После военного похода я тщательно изучал библиотеки в королевстве, а также обошёл почти все магические башни, — ответил он, после чего вновь пригубил из бокала. — Знаете, что я там нашёл про это подземелье?

Триам был в нетерпении, потому что это подземелье было его последней надеждой на возвращение. Даже если он не сможет стать королём, но есть шанс подняться в уровне магии и, покинув королевство, обосноваться в другом месте.

— Не томите, говорите как есть, — не выдержав, выпалил он.

Виктору нравилось превосходство над этим человеком, два года назад разбудившим его ни свет ни заря, чего он не прощал никому.

— Ничего… — спокойно ответил наконец лорд.

Триам чуть не загорелся синим пламенем от злости, слыша такое.

— Шутить вздумали? — спросил он, и в этот момент бокал в его руках разлетелся вдребезги.

Однако Виктора это не волновало. Теперь, когда статус человека перед ним всего лишь герцог, причём почётный, он не мог считаться ровней даже такому виконту, как он.

— Дело не в том, что я не нашёл ничего про это подземелье, а в том, что в списке найденных артефактов, которые были провезены через Маранта, числились две вещи, найденные в подземелье на границе Манита, — спокойно, словно не о чем было даже говорить, сообщил лорд.

Все артефакты, найденные в подземельях, проходили строгий учёт, как и сами места, где их нашли, и никогда не упоминалось ни одно подземелье рядом с Манитой.

Виктор облазил всё, что только можно было, помня о случае, когда графиня раскусила его враньё насчёт книг из подземелий. Он хотел знать, что именно находили в них, и в Маранте наткнулся на некоторые упоминания об артефактах, что были проданы в Армондэль и прошли регистрацию в пограничном городе.

Проблем заключалась в том, что о самом подземелье нигде больше не упоминалось, и даже в записях об этих артефактах, прошедших через пограничный город, упоминалось лишь то, что оно находится на границе Манита.

Этому было только одно объяснение: подземелье уже давно зачищено, а все упоминания о нём нарочно стёрты.

Только вот вотчины — это, по сути, отдельные страны, и даже удалив записи в одних владениях, вы не сможете сделать то же самое в других, не задействовав хозяина земель.

Виктор планировал связаться с Максом для прояснения ситуации, потому что только их семья могла вывозить магические предметы за пределы королевства, но просто забывал об этом, да и необходимости острой не было.

Триам, услышавший такое, был в шоке. Ведь он рассчитывал, что ему это поможет, но выглядело всё скорее как ловушка.

Его мысли забегали в голове, ища того, кто мог до такого додуматься, потому что своего «тупого» братца он исключал, и оставался только Волмар.

— Вы… хотите сказать, нас заманивали? — наконец, немного успокоившись, спросил он.

Виктор думал также, но мыслил спокойнее и рациональнее.

— Почему же заманивали? Я бы сказал, заманивают, и я собираюсь прыгнуть в эту ловушку, — ответил он, хитро улыбаясь.

Кто бы ни был тот, кто устроил ловушку, лорд хотел знать, кто это и зачем ему это понадобилось.

Только на этот раз это будет охота на охотника.

http://tl.rulate.ru/book/91765/3808825