Готовый перевод The Extra’s Academy Survival Guide / Руководство для статистов по выживанию в Академии: Глава 17. Испытание огнем

Внезапно принцесса Пения вылетела с поля для дуэлей и поспешила к выходу. Рыцарь-командующий Клэр покорно следовал за ней, изо всех сил стараясь не отставать.

Принцесса, ранее взволнованная и измученная напряженной атмосферой, наконец успокоилась, когда увидела своего верного телохранителя, Клэр.

Как бы она ни злилась, она не могла расслабляться при нем. Все-таки она должна была вести себя как принцесса.

– Я отказываюсь сдаваться.

Тем не менее, она еще не до конца пришла в себя, ее лицо по-прежнему украшала обиженная вызывающая гримаса.

– Ты что-то скрываешь, не так ли? Ты как будто несешь какое-то бремя или... хранишь какую-то тайну... Я не могу понять, почему ты так упорно скрываешь ее от меня, но я чувствую, что что-то не так. Не то чтобы я обнаружила какую-то недоброжелательность или зловещие мотивы...

– Я верю, что вы меня переоцениваете, принцесса...

– ...Слушай внимательно. В настоящее время я не могу что-то утверждать без конкретных доказательств, но...

Ее светящиеся золотистые глаза были прикованы ко мне.

Несомненно, чем больше я размышлял, тем больше понимал, что принцесса Пения - такой же пленительный персонаж, как и Люси Мейрил.

Ее проницательность, характерная для принцессы, делала общение с ней сложной задачей.

Так же, как когда она заметила мое отчаяние в крике на Тейли, ее острая интуиция не допускала ни малейшего промаха.

В "Несостоявшемся мечнике из Сильвении" интуиция принцессы Пении изображалась просто как способность предвидеть следующий ход противника в бою или мельком увидеть его статистику.

Кроме того, она служила не более чем сюжетным ходом.

Но теперь, столкнувшись с этой силой в реальности, я одновременно негодовал и уставал. Даже в обычной жизни бороться с ее проницательностью было трудно.

Лучшим решением будет сохранение дистанции с принцессой Пенией.

Несмотря на ее роль центрального персонажа сценария и маловероятность такого развития событий, я решил не заводить с ней близких дружеских отношений. Этот вывод становился все более решительным.

– ...Как только получу более четкое понимание, я дам ответ.

Конечно, удастся ли мне без труда сохранить эту дистанцию, оставалось неясным. Все будет зависеть от моих усилий.

Произнеся эти слова, принцесса Пения глубоко вздохнула. Кажется, она поняла, насколько абсурдной и смехотворной стала сложившаяся ситуация.

Положив руки на талию и вздохнув, она в конце концов вернула себе привычное самообладание.

– В любом случае... Приношу свои извинения за срыв.

Она провела рукой по лицу, выглядело все так, будто она обдумывает свою недавнюю потерю контроля и сожалеет о своем поведении.

Она злилась, но в итоге смогла принести извинения – типично для принцессы Пении.

Действительно, она редко сердилась или злилась на глазах у других людей, особенно в ситуациях, связанных с Эдом Ротстейлором.

Сама принцесса редко раздражалась из-за на других людей, что объяснялось разными причинами.

Разница в статусе между принцессой государства и простым студентом была огромной. То, что для нее могло быть незначительной досадой или раздражением, с точки зрения другой стороны могло стать катастрофой.

Мне были известны истории из юности принцессы. Разгадка каждого хитросплетения требовало от игроков значительных усилий.

Однако постижение ее чрезмерного альтруизма и глубоко укоренившейся заботы о ближних приходило само собой, несмотря на кажущуюся необычность.

Однажды служанка, бывшая когда-то ее близкой подругой, подверглась публичной порке в королевском саду только за то, что принцесса указала ей на пятно на чайной чашке.

В королевской семье, вечно опасающейся отравления, одно лишь наличие пятна на посуде являлось неоспоримым доказательством халатного отношения прислуги к первостепенным обязанностям.

И это еще не все.

Если она получала травму, например, падала, резвясь в саду, то рыцарь, приставленный к ее охране, немедленно заменялся.

При появлении у принцессы признаков усталости или незначительных недомоганий лицо главного лекаря королевской семьи смертельно бледнело. 

Ожидалось, что если во время королевского мероприятия у нее сломается каблук, то королевский портной будет слезно молить о пощаде, падая на колени.

Мягкосердечная Пения находила эти социальные ограничения обременительными и удушающими.

В благородной жизни монарха не допускалась даже малейшая ошибка. Нужно было признать, что ее личные ошибки могут обернуться непоправимой катастрофой для других.

А теперь подумайте о последствиях открытого выражения гнева или разочарования по отношению к кому-либо. Даже сама принцесса Пения не могла представить себе потенциальную катастрофу.

Прозвище "Благосклонная Принцесса" восхваляло ее сострадательный характер. Однако я знал, что крылось за ним на самом деле. Этот титул был не чем иным, как оковами, ограничивающими принцессу.

Я не мог ничего поделать. И у меня не было веских причин для действий. Если что и беспокоило меня, так это непредсказуемый элемент, который я внес в сюжет.

– Можешь идти. Я заметила, как ты поглядываешь в сторону двери, что говорит о срочном деле, я права?

Принцесса покорно отмахнулась от меня. Для меня это было облегчением.

Учитывая все это, мое существование — переменная, которой технически не должно было быть, — казалось, добавило принцессе ненужного стресса.

"Следить за успеваемостью в классе и так непросто, а этот коварный торговец замышляет использовать школу под видом коммерции!... Упрямство профессора Гласта не знает границ!... А слуги оправдываются королевскими законами!... Как будто у меня и так мало забот! Все это уже слишком!"

В мимолетный момент потери самообладания ее вспышка раскрыла незнакомую мне сторону характера принцессы Пении.

Постепенно она, должно быть, оказалась истощена цепью событий и неудач, присущих повествованию. Дополнительный вес такой переменной, как я, наверное, заставил ее почувствовать, что ее разум вот-вот взорвется.

Естественно, я был обеспокоен тем, как нестабильность с самого начала может негативно повлиять на ход будущих сценариев. Но тогда что я мог сделать?... Почти ничего.

– Какое бы бремя я ни нес, разве оно может перевесить то, что приходится терпеть вам, принцесса?

Собираясь уходить, я прислонил руку к двери и добавил лишь несколько слов. Может быть, это и выходило за рамки дозволенного, но она не станет суетиться из-за этого незначительного вторжения.

– Бесспорно, иметь дело со сложными политическими и социальными ситуациями необходимо, но почему бы вам не попытаться немного расслабиться? Это не королевский дворец, где все авторитарно. Это Академия Сильвении.

При моих словах зрачки принцессы Пении на мгновение расширились. Хотя я не сказал ничего особенно удивительного, ее реакция привлекла мое внимание.

– Не знаю, осознаете ли вы это, но вы выглядите изможденной.

На протяжении всей своей жизни она внимательно изучала других, но как часто у нее была возможность внимательно изучить свое внутреннее "я"?

Судя по выражению лица принцессы, я коснулся больного места, поэтому я быстро закрыл дверь и удалился, сожалея о своей дерзости.

К счастью, она не пыталась меня остановить. Вот и хорошо.

В любом случае принцесса Пения была центральным персонажем сюжета.

Хотя сейчас я мог оказаться в центре ее внимания, она, скорее всего, забудет обо мне, если увлечется другими происшествиями и проблемами!…

Будем надеяться, что наши пути больше не пересекутся!

Пожалуйста!

***

Я нашел Тейли Маклора на лавочке у здания студенческого совета, он все еще сжимал в руках деревянный меч, который использовал во время дуэли.

Заметил я его издалека, но не продумал план действий.

– Хмм...

Разве не удивительная ситуация? Нет, я даже не задумывался об этом настолько глубоко.

Эд Ротстейлор был третьесортным злодеем, который безжалостно мучил Тейли Маклора и пытался прогнать его из академии. Для меня было несколько забавно теперь пытаться подбодрить старого врага.

Что бы я ни сказал, он не воспримет мои слова всерьез.

В таком сложном затруднительном положении я обдумывал, какой курс действий предпринять. Тем не менее, ноги неуклонно несли меня к Тейли, но тут кто-то резко преградил мне путь.

– Держись подальше.

Я не сразу понял, что это было. Однако в тот момент, когда я увидел ее лицо, оно сразу показалось мне знакомым.

Короткие каштановые локоны и хрупкая внешность не соответствовали решимости, написанной на ее лице.

– Ты...

– Не подходи... не подходи...

Она протягивала дрожащие руки, но обращалась непосредственно ко мне... Точно с таким же персонажем я сталкивался в игре.

Каждый, кто хоть раз играл в "Несостоявшегося мастера меча из Сильвении", узнал бы ее.

Кто бы мог подумать, что я встречу Айлу Трис, настоящее воплощение "Несостоявшегося мастера меча из Сильвении", непоколебимую подругой детства Тейли, что всегда стойко поддерживала и ободряла его в трудные минуты и невзгоды?

– Эд Ротстейлор… не… не мучай больше Тейли!…

Она казалась жалкой, ничтожно дрожащей. Тем не менее, под ее слабым фасадом расцвело решительное презрение. Это было действительно что-то новенькое.

Действительно... С точки зрения Эда Ротстейлора было легче понять, почему обычно сдержанная Айла питала к нему такое презрение.

– Даже если бы это был не ты… Тейли… он достаточно настрадался… Пора остановиться! Нет нужды подвергать его дальнейшим мучениям! Ты сам все видел! Он… Он так много пережил!…

Ее дрожащий голос был едва слышен и находился на грани срыва, но она все же нашла в себе силы высказаться. Ее решимость защитить Тейли была непоколебима. Этот факт вызвал во мне неожиданные эмоции.

Да, это была Айла!...

...Меня несколько позабавило то, что ее непоколебимая решимость смогла меня тронуть.

Клац!

Железная чашка, которую держала Айла, покатилась по каменному полу. Должно быть, она шла за водой.

Когда чашка загремела и пролилась вода, Тейли наконец отреагировал.

Он медленно поднялся с деревянной скамьи и подошел к нам с Айлой. Крепко сжимая меч, он встал перед подругой и вперил в меня стальной взгляд.

– Ты все еще... продолжаешь учиться...

Серьезность его тихого голоса застала меня врасплох. После поражения на дуэли лицо Тейли было совершенно лишено жизненной силы.

Но что случилось с ним теперь?

Эта ярко выраженная бодрость, непоколебимость духа даже перед лицом непреодолимого сопротивления, решимость, сверкающая в его глазах...

Возродился ли он?

Похоже, что да.

Пройдя этот путь, я смог собрать воедино весь сюжет.

Из-за того, что я был занят поединком с принцессой, я не мог сразу последовать за Тейли.

Тем не менее, его подруга детства и непоколебимая сторонница Айла Трис, с тревогой наблюдавшая за Тейли со зрительского места, выбежала, не сомневаясь ни секунды.

Я все понял даже при том, что не видел этого.

Всякий раз, когда непреодолимый барьер или леденящие душу испытания угрожали остановить прогресс Тейли, Айла оказывалась рядом, чтобы утешить, мотивировать и поддержать его.

"Все хорошо. Ты преодолеешь и это. У тебя все получится. Я верю в тебя. Не сдавайся, Тейли."

Она постоянно произносила эти утешительные слова, разделяя его слезы и смех, стала для Тейли опорой.

Пока Айла была рядом, Тейли мог вставать на ноги, сколько бы раз он ни падал.

Я знаю.

– У тебя... ко мне... какое-то дело?..

Итак, Тейли снова поднялся с колен.

Прикрывая миниатюрное тело Айлы своим, он, крепко сжимая меч, решительно двинулся ко мне.

– Ты весьма искусно обращаешься с мечом.

– Говори прямо, что тебе нужно.

– Ничего особенного.

Такие слова от человека, который унижал его во время вступительного экзамена, могли застать врасплох, но так уж получилось.

На этот раз я хотел четко выразить свои мысли.

Прежде чем углубляться в текущую ситуацию или будущие результаты, я должен был признать свою привязанность к игре и ее персонажам, которая развилась за долгое время, проведенное в "Несостоявшемся мастере меча из Сильвении".

Я бесчисленное количество раз становился свидетелем вашего непоколебимого духа, когда путешествовал вместе с вами, и это вдохновляло меня, вселяло в меня мужество. Какими бы трудными ни были испытания, ваша решимость никогда не ослабевала.

Я поспешил с выводом о том, что одной порки от Люси будет достаточно, чтобы истощить силу воли главного героя. Мое чрезмерное беспокойство выглядело довольно глупо.

Несмотря на то, что я пользовался вами бесчисленное количество раз, я почувствовал себя по-другому, когда столкнулся с ситуацией лицом к лицу. Чувство вины во мне начало рассеиваться.

Что ж, из-за меня ты действительно прошел через много трудностей... но пропустим это... Иначе я могу показаться бессердечным.

– Хм...

Неожиданно я встретился взглядом с Айлой. Она ответила мне презрительным взглядом, но я проигнорировал его и, кивнув несколько раз, отвернулся.

Беспокойство и страх за душевное состояние Тейли, казалось, испарились.

Но все равно, какими бы исключительными или гордыми ни были мои друзья, слишком запутанная ситуация может негативно повлиять на предопределенный ход событий.

Когда я уходил, меня провожал пристальный взгляд. Мне не нужно было оглядываться, чтобы понять, что они, вероятно, думали: "Что с ним не так?".

Что ж, это была неизбежная ситуация.

***

Вскоре после этого пламя охватило территорию вокруг Айрон Холла, где проходила совместная боевая тренировка.

Все проходящие мимо студенты замерли, их взоры были прикованы к неожиданно вспыхнувшему пожару.

Однако на самом деле это был не просто пожар.

Пламя Такана, высокопоставленного духа огня, поглощало только цель, намеченную призывателем.

Это не значит, что ему не хватало жара. Растекающееся тепло было ощутимым. Учитывая напряженность даже на таком расстоянии, зрители на трибунах могли почувствовать себя в ловушке посреди раскаленной пустыни.

– Уже?

Засунув руку в карман, я перевел взгляд на Айрон Холл.

Пожар стал кульминацией совместного мероприятия боевой подготовки первокурсников и второкурсников.

В идеале мы должны были вместе смотреть на происходящее из зрительного зала Айрон Холла.

Противостояние между Лортель "Золотой Дочерью" и "Элементалисткой" Йенекой Палеровер.

Чтобы показать себя, "Золотая Дочь" рисковала оказаться дисквалифицированной, но выпустила промежуточное замораживающее заклинание, в результате чего рухнул потолок Айрон Холла.

Все-таки стоимость ремонта не сильно заботила Лортель.

Эти действия вынудили Йенеку Палеровер применить полную силу, ей пришлось вызвать Такана, сильнейшего из когда-либо призванных ею духов.

Не обязательно было присутствовать в Айрон Холле, чтобы понимать, что там происходит.

Громадная огненная ящерица, казалось, охватила весь грандиозный Айрон Холл, ни один из "лучших друзей" Йенеки не внушал такой трепет.

На пылающей голове существа виднелась фигура призывательницы.

Чтобы сохранить равновесие, одной рукой она цеплялась за чешую, другой держала посох, а ее живая улыбка даже в таких ужасных обстоятельствах была поистине замечательна.

Она действительно никогда не переставала улыбаться… Она была похожа на героиню из сказки.

Я сел на ближайшую скамейку и откинулся на спинку. Я чувствовал себя довольно усталым, мне не особо хотелось идти в Айрон Холл, к этому огромному источнику тепла.

Вид громадного огненного ящера, ревущего на фоне заходящего солнца, представлял собой жутко сюрреалистический пейзаж.

Хотя ситуация приняла совсем не ту форму, которую я предполагал, Тейли и Айла, несомненно, все это видели.

Я сильно надеялся, что они внимательно смотрят.

Это был первый финальный босс, с которым Тейли столкнется в грядущих испытаниях.

Йенека Палеровер, лучшая ученица второго курса факультета магии Академии Сильвении.

Только сейчас Тейли мог получить предварительное представление о том, что его ждет.

http://tl.rulate.ru/book/91685/3754556