Готовый перевод A Tyrant, Sort Of / Типо Тиран: 26. Наставник

Ведьма наблюдала за ней, постукивая костяными пальцами в ритмичном щелкающем движении. Эйлин старалась не смотреть на почерневшие костяшки. Это было почти гипнотическое зрелище. Но смотреть было бы невежливо. Хотя, несмотря на то, насколько странной была травма – если это вообще была травма – человеческая женщина, казалось, не стеснялась ее.

Возможно, она делала это даже намеренно. Чтобы запугать ее. Что, в общем-то, и получилось. Костяные руки – это не то, что она часто видела. В сочетании с необычностью внешности женщины – человек, что также было впервые для Эйлин – она была явно выбита из колеи.

— Меня зовут Эйлин, — наконец сказала она. — Я пришла сюда по поручению моей хозяйки, которая хотела бы предоставить Вам одну возможность.

{Не будь слишком дружелюбной}, — сказал Сейбл. {Конечно, не враждебной, но говори твёрже.} Странно, но Эйлин услышала, как Сейбл фыркнула через телепатическую связь. {Возможно, я не хочу сразу переходить к угрозам, но и пресмыкаться не собираюсь.}

У Эйлин возникло ощущение, что угрозы – не лучшая стратегия в общении с этой женщиной. Хотя предположения могут быть опасными, она сочла безопасным сделать несколько выводов, о том что некромант, живущий в сотнях километров от ближайшего человеческого поселения, может быть жестоким, умеренно высокоуровневым. Эйлин мало что о ней знала, но подозревала, что это женщина, которой нечего терять, и поэтому она не склонна поддаваться угрозам.

—  Госпожа, —  повторила ведьма, растягивая слово. —  Ваша госпожа. Она прислала доверенное лицо? А сама не пришла? —  она встала, деревянный обеденный стул заскрежетал по полу. Ведьма раздраженно сказала: —  Тогда неважно,что ей нужно. Иди. Скажи ей, что если ей что-то нужно от меня, она может прийти сама.

Эйлин осталась сидеть. Она не ожидала, что это будет легко, но начало было не самым лучшим, — Она не может.

Эйлин вздернула бровь.

—  Прийти сама, —  уточнила Эйлин. С помощью телепатической подсказки Сейбл она сообщила интересную новость, поскольку вряд ли колдунья стала бы их развлекать: —  Она не может говорить, только через меня.

Как и ожидалось, это было достаточно любопытное заявление, чтобы раздражение Ведьмы угасло, сменившись любопытством. Медленно маг вернулся на свое место.

Это было многообещающе, хотя Эйлин лишь привлекла внимание женщины, а не добилась прогресса в том, чтобы заполучить ее в качестве наставника. Тем не менее, то, что ее не выгнали, было хорошим первым шагом.

— Не может говорить, — повторила ведьма. — Объясни. И ты сказала, что тебя послал вождь Кирак?

— Он указал нам путь к Вам. У нас есть свои цели, — уточнение было важным. Они не были подчиненными Кирака, посланными на задание. — Позвольте мне сначала изложить просьбу моей госпожи. Она ищет наставления в тайных заклинаниях и готова предоставить значительную компенсацию. Вы поймете, что она... — человек? Она решила, что это самое подходящее слово: — человек со внушительными средствами.

Сначала предложила пресловутый мед перед уксусом. Хотя ни Эйлин, ни Сейбл не считали разумным пытаться запугивать эту женщину, если их добродушные попытки не увенчаются успехом, то Сейбл, конечно, не побрезгует более прямым попыткам убеждения.

Сначала, однако, подкуп.

— Оставь эту тайну, — сказала ведьма, выглядя раздраженной. — Ты не разбираешься в тонкостях. Просто скажи, что ты имеешь в виду. Что она такое? Не гуманоид? Ты же не имеешь в виду, что она просто немая, как я понимаю.

Хм. Женщина легко догадалась об этом, хотя это тоже не было большой загадкой, после того, как сказала, что Сейбл не может говорить. Она полагала, что это хорошо, что наставница ее госпожи по искусству видит неуклюжие попытки скрыть правду. Это показало, что у нее острый ум.

Тем не менее, Эйлин слегка покраснела от оскорбления – от того, что ее назвали «не разбирающейся в тонкосиях». У нее не было тех же доспехов, что и во время общения с городом Скатикк. Без дракона над головой, поддерживающего ее слова, ведьма ни на капельку не боялась воспринимать Эйлин такой, какая она есть – личностью с классом, да, но молодой, и явно новичком в мантии.

Если уж на то пошло, то даже с драконом над головой Эйлин сомневалась, что ее удастся сломить. Из их короткого общения Эйлин почувствовала, что Ведьма Увяданья обладает характером, над которым трудно властвовать. По адресу, может быть.

{Стоит ли мне сказать ей?}, — спросила Эйлин.

{Иначе она не будет удовлетворена}, — размышляла Сейбл. {Вообще-то, я вижу, что это бессмысленно. Не думаю, что ты сама добьешься больших успехов. С ней будет трудно.}

Не более чем через мгновение после слов Эйлин земля загрохотала когда что-то огромное приземлилось прямо перед хижиной ведьмы. В шкафах зазвенела посуда. Ведьма дёрнулась в сторону, стул заскрежетал по полу, когда она вскочила на ноги.

Внезапно в окно хижины заглянуло чешуйчатое лицо ее хозяйки: змеевидные белые чешуйки сверкали в дневном свете, густые сросшиеся брови обрамляли хищный, кристально-голубой глаз. Это был... вполне себе выход.

Ведьма в шоке отшатнулась назад и выругалась. Ее рука инстинктивно поднялась, и Эйлин почувствовала, как воздух задрожал, когда она втянула в себя ману. Эйлин подумала, не приведёт ли это к скверной ситуации, но через секунду ведьма выругалась во второй раз, а затем, раздраженно взмахнув рукой, развеяла нарастающий эффект.

Как бы она ни была спокойна во время их общения, внезапное появление дракона никто не мог принять спокойно. Даже Ведьма Увядания.

На мгновение ведьма недоверчиво уставилась в окно.

Затем, к удивлению Эйлин, она пришла в себя. Ее шок сменился яростью: — Ты стоишь в моем саду, жирная ящерица. Убирайся!

Эйлин сделала паузу.

Колдунья выскочила через парадную дверь, с мрачным выражением лица, на ходу произнося проклятия.

{Хах}, — сказал Сейбл. {Она... страстная.} Ее тон подсказывал, что она оценила её, хотя, по идее, комментарий «жирная ящерица» несколько приглушил это.

Эйлин последовала за ведьмой, когда та выскочила из хижины, удивленная и немного встревоженная. Может, госпожа Сейбл и не была такой кровожадной и капризной, как о ней рассказывали, но оскорблять дракона так прямо? Это не могло закончиться ничем хорошим, верно? Даже если Сейбл не показалась слишком обеспокоенной, а скорее даже удивлённой.

Обойдя деревянную хижину снаружи, они увидели Сейбл, сидящую на корточках, на небольшом расстоянии от участка земли, примыкающего к зданию и усеянного разнообразными экзотическими растениями. Удивительно, отметила Эйлин, но маленький участок земли был в основном не потревожен.

Чародейка тоже заметила это, осматривая грядки с растениями. — Что ж, — наконец сказала она. — Ты не растоптала ничего важного. Хорошо. Ты хоть представляешь, как трудно вырастить хоть что-нибудь здесь?

Красные равнины были засушливыми и негостеприимными, и поэтому вытоптать несколько тщательно выращенных растений – предположительно, используемых ведьмой профессионально, а не просто в пищу – было бы крайне неприятно. Поэтому Эйлин сочувствовала, даже если реакция все еще была для нее безумной. Потому что оскорблять дракона. Действительно. И как эта женщина так спокойно ко всему отнеслась? Ярость поутихла, но не исчезла, и теперь она оскалилась. Глазела. На дракона.

Наконец-то ведьма признала очевидное. Вот только не так, как ожидала Эйлин.

— Драконы вымерли, — просто сказала она. — Так кто же ты? Иллюзия? — она посмотрела на Сейбл, как бы проверяя что-то. — Нет, я уверена, что это не так. Ты ничего не почувствовала. Не сработала моя защита. Как? — она наклонила голову, в основном разговаривая сама с собой. — Настолько высокий уровень, что ты можешь её проигнорировать? Нет, я сомневаюсь в этом. Не здесь, на Красных равнинах.

{Это хорошо или плохо}, — спросила Сейбл у Эйлин, — {что она так спокойна?}

Эйлин понятия не имела. Эта встреча была, в общем, немного странной. И это о чем-то говорит, учитывая, что ее новым пожизненным классом был чемпион драконов.

Ведьма перевела взгляд на Сейбл, нахмурилась, затем повернулась к Эйлин и скрестила руки, явно ожидая ответа.

{Ты просила поговорить со мной напрямую}, — сказала Сейбл. Эйлин поняла, что она должна была передать слова. {Я здесь.}

Она вжилась в свою роль. Теперь она была посредником, проводником для происходящего разговора.

— Да, — ответила ведьма. Она не выглядела обиженной тем, что Сейбл уклонилась от ее вопроса о том, что драконы вымерли. Она сделала паузу, как бы пытаясь вспомнить разговор в доме, затем снова бросила взгляд на свой сад. Снова увидев, что растения не пострадали, она нахмурилась и сосредоточилась. — Вы говорили, что Вам... нужно обучение? — в ее голосе звучало недоумение.

{Я могу сделать так, чтобы это стоило твоего времени}, — сказала Сейбл. {Хотя, возможно, не сразу. Я все еще набираюсь сил в этом мире.}

— Стоило моего времени, — медленно ответила ведьма. Она долго изучала Сейбл, затем покачала головой. — Нет, я не могу делать вид что всё нормально. Драконы вымерли. Но я не чувствую никаких иллюзий, так как это возможно? Кто ты?

{Я есть та, кем я себя представляю}, — сказал Сейбл, звуча раздраженно, что Эйлин отразила в своем ответе. {Мне нечего сказать по этому вопросу. То, что это невозможно, не имеет значения ни для меня, ни для этой дискуссии.} Она фыркнула, затем вернула их к соответствующей теме. {Помимо любой награды, которую ты сама для себя выберешь}, — сказала Сейбл, — {я буду мощным союзником на ближайшее время.}

Более того, как было сказано, Сейбл была бы неприятным врагом если она откажется.

Ведьма нахмурилась.

— Драконы не славятся своей дипломатией, — сказала Ведьма. — И не умеют говорить тонко, как показала твоя не очень-то завуалированная угроза, — еще более пристальный взгляд. — Драконы тупые звери. Вдвойне, если речь идет о подростке, — она махнула рукой вверх и вниз на Сейбл. — И это без учета того факта, что твой вид, опять же, вымер. Итак, я спрошу еще раз. Кто вы? Или, точнее, с помощью каких средств ты скрываешь себя? И почему?

Эйлин поморщилась от откровенного, почти враждебного тона. Хотя, по сути, она была согласна с ведьмой. Эти же вопросы мучили и ее. Она верила, что Сейбл – дракон, но уже заметила, что Сейбл ведет себя не так, как должен вести себя дракон. Однако она не думала, что Сейбл лжет. Просто происходило что-то странное. Возможно, новая порода драконов. Вряд ли это так уж странно, если учесть, что, как только что сказала ведьма, этот вид вымер.

Сейбл вздохнула, волнение нарастало в соответствии с ведьмой. {Я не скрываю себя и не лгу о том, кто я есть. И хотя я пришла к тебе в более благоприятной манере, чем большинство, не принимай меня за терпеливую.} Глубокий, звериный звук эхом разнесся по воздуху, когда Сейбл зарычала, и от него волосы на шее Эйлин встали дыбом. {Я оказала тебе уважение. Ты сделаешь то же самое.}

Ведьма не выглядела обеспокоенной, что Эйлин сочла чем-то близким к глупости. Это выглядело не как способ запугать, а как – перед лицом дракона – безрассудство.

— Если ты ищешь уважения, ты пришла не по адресу, — она пренебрежительно махнула рукой – костяной рукой. — Я не боюсь тебя, даже если ты – это дракон. Я умру через три месяца. Что ты собираешься делать? Убьешь меня раньше? Ты окажешь мне услугу. Только Небеса знают, почему я ещё продержалась так долго такой какая есть.

Это заявление, конечно же, заставило Эйлин задуматься. Сейбл тоже. Ведьму, казалось, позабавила такая реакция.

— Да, — сухо сказала женщина, — это ненормально,  — она взмахнула своей черной костлявой рукой во второй раз. — С плотоядными волшебными вирусами иметь дело не очень. Оказывается, мои профессора были правы. Я должна быть более осторожной в своих исследованиях.

Эйлин была смутно поражена полным отсутствием заботы в этих словах. Смертельная болезнь – или что бы это ни было – и все же женщина искренне выглядела обеспокоенной. Маска? Или смирение со своей участью?

Сейбл осмотрела ее, наклонив голову. Слова разрядили раздражение между ними. Хотя Сейбл не была довольна развитием событий. Эйлин не знала, как она научилась читать выражения лиц драконов, но она умела. Умирающую женщину было гораздо труднее запугать, поэтому их планы снова усложнились.

В конце концов Сейбл сказал: {Тогда, похоже ясно, что ты хочешь от меня в обмен на свою помощь. Лекарство.}

— Это невозможно, — сказала Ведьма.

{Ты уверена?}

— Да.

Сейбл поднял бровь. Это было странное выражение для дракона. {Действительно невозможно. Так же, как и существование дракона, да?}

Ведьма сузила глаза: — Если способ и существует, — согласилась Ведьма, — то я не знаю, как. А если он существует, то для этого потребуется слишком много ресурсов.

{Ресурсы}, — сухо сказала Сейбл. Она опустила взгляд на себя, а затем устремила его на Ведьму.

Выражение лица Ведьмы стало кислым. Она уловила подтекст. Когда речь шла о сборе ресурсов, дракон в качестве союзника был бы неплохим решением.

— Позволь мне предположить, что ты не иллюзия, —наконец ответила ведьма. — Даже если так, ты не настолько сильна. Слишком мала. Малолетка. Почти наверняка не выше десятого уровня. Честно говоря, я, возможно, смогу захватить тебя.

Это заявление заставило Эйлин задуматься. Ведьма чувствовала себя могущественной судя по всему, но настолько? Чтобы сразиться с драконом, пусть и молодым? Эйлин не могла понять, было ли это пустословием или нет. Это сделало бы Колдунью могущественной даже для чужих земель, откуда бы она ни пришла. Возможно, даже самой сильной на Красных равнинах. Эйлин сомневалась в этом.

Несмотря на это, ведьма не выглядела заинтересованной в том, чтобы дело дошло до насилия. Это была не угроза, а просто наблюдение. Впрочем, это придавало заявлению больше убедительности.

— Но да, — сказала Ведьма. — Очень мало, действительно невозможно. Возможно, мой недуг можно как-то вылечить, но если это так, то это выходит за рамки твоих возможностей.

{Мои текущие возможности}, — сказала Сейбл. {У тебя есть несколько месяцев, не так ли?} Она надменно фыркнула. Подтекст был ясен: через несколько месяцев Сейбл уже не будет молодым, неуклюжим драконом. Скорее всего, тираном половины мира – таков был высокомерный намек на ее лице.

Ведьма обдумала это.

{И мне кажется}, — сказала Сейбл, — {что для тебя это лучшая из возможностей. Помощь дракона? Или ты сдалась?}

Ведьма внимательно посмотрела на нее: — Драконы не умеют убеждать. Драконы не разрабатывают стратегий. Драконы берут, они не создают союзов. Кто ты?

Сейбл пожала плечами. {Я та, кто есть}, — повторила она. {Неважно, интересует тебя эта сделка или нет? Я устала от этого разговора.}

Колдунья скрестила руки, и последовала самая долгая процедура изучения. Наконец, она вздохнула.

— Какое именно обучение ты имеешь в виду?

http://tl.rulate.ru/book/90548/2940605