Готовый перевод Baby Prisoner of the Winter Castle / Маленькая узница зимнего замка: Глава 21.

Глава 21.

Тёмная ночь, лишённая даже лунного света.

В конце процессии магов, направляющихся к северным стенам Шеридан, была старая повозка, продуваемая ледяным ветром.

Внутри сидел сжавшийся в комок мальчик, зажатый между багажом.

Перед мальчиком лежал кусок хлеба, затвердевший от того, что до сих пор не был съеден.

Прошло несколько дней с тех пор, как ребёнок решил перестать есть.

Несмотря на голодовку, мальчик всё ещё сохранял ясный ум.

Сколько, чёрт побери, мне ещё предстоит пройти, прежде чем смерть придёт на это ужасное зрелище?

Расстояние до ветров кажется невероятно огромным, – мальчик бросил один из красных камешков, который держал в руках, в маленькое окошко повозки и глубоко опустил голову между колен.

*****

Прошла примерно неделя с тех пор, как Кларис впервые поужинала с герцогом и герцогиней, и до конца года оставалось всего пять дней.

Конечно, ничего особенного с девочкой не происходило просто потому, что год подходил к концу.

Её задание не изменилось.

Благополучно взрослеть здоровой.

С этой целью сегодня утром Кларис делала зарядку с сэром Бенсоном.

Ей сказали, что вытягивание рук и ног может помочь стать выше, поэтому девочка усердно растягивалась.

Кларис хотела быть высокой.

Ведь так она смогла бы дотягиваться до вещей на верхних полках и не беспокоить других.

После зарядки девочка изучала учебник математики, который принесла ей Розали.

Учителя у Кларис не было, но в учебнике находились все объяснения, поэтому ей без труда удавалось разобраться. И учиться было очень весело.

А после обеда девочка вдруг услышала, что её зовёт герцог, и направилась к нему в кабинет.

Розали постучала в двери от имени Кларис, сообщая о её визите.

Я сделала что-то не так…… – сжала кулачки Кларис, почему-то разнервничавшись.

В королевстве Грезэкайя её часто вызывали к кому-нибудь в кабинет.

Когда девочка делала что-то не так.

К примеру, не поздоровалась как следует или собирала камни в саду без разрешения, или действовала брату на нервы……

– Войдите.

Раздавшийся громкий ответ герцога напугал Кларис, а Розали уже открывала дверь.

Девочка приблизилась к столу герцога, опустив голову и шагая несколько напряжённой походкой.

– Зд, здравствуйте, господин герцог.

– У тебя всё хорошо, Кларис?

– Да, благодаря милости господина герцога я и сегодня…… занималась математикой. Я усердно стараюсь, – Кларис не шевелила своими дрожащими пальцами.

И это было странно. Когда девочку вызывала королева, которую она всегда считала «странной», она никогда не дрожала так.

И, напротив, Кларис стало очень страшно, когда её начинал ругать кто-то, кого она считала «добрым».

В любом случае нужно сказать, что я ошиблась, каким бы ни было дело.

Когда Кларис приняла это решение……

– Что ты думаешь о поездке к северным стенам? – герцог задал свой вопрос.

– Я сов, соверши…… – Кларис, почти машинально ответившая, быстро переосмыслила услышанное и переспросила. – Что?

Кажется, мне послышалось что-то не то.

– У северной стены в конце года запускаются фейерверки. Это утешение для тех, кто живёт в самых суровых условиях.

– Фейерверки?

– Да. Красочные фейерверки. Кажется, ты должна была видеть их в Грезэкайя.

Кларис кивнула.

Несколько раз она видела фейерверки, разлетающиеся по небу в годовщину основания королевства, из окна своей комнаты.

Только смотрела девочка лишь мгновение, поскольку вскоре закрывала окно и забиралась в постель, притворяясь, что ничего не происходит, и засыпала в одиночестве.

Она делала вид, что не слышит радостных криков людей, раздающихся издалека.

– Меня…… переселяют к северной стене?

– Никакое переселение не планируется. Мы вернёмся в замок Шеридан в первый день нового года.

Звучит как путешествие, – осмелилась подумать Кларис, но не смогла заставить себя произнести это вслух.

Военнопленная в путешествии.

Это было немного волнительно, но не так уж и невозможно.

– Если господин герцог возьмёт меня, я послушно последую с ним.

– ……Хорошо, спасибо.

– Что? – снова быстро переспросила Кларис, не поняв, за что герцог выражает ей благодарность, но тот не ответил.

– Тогда я скажу Розали, чтобы она начала сборы. Не простудись до дня отъезда.

– Я не простужусь, господин герцог.

– Отлично.

Кларис вернулась в свою комнату и тут же обратилась к Внутренней стене:

– Я не понимаю, зачем господину герцогу брать меня к северной стене.

[– Это благодаря герцогине].

– Мадам?

[– Да, герцог написал письмо мадам с предложением вместе отправиться к северной стене после обдумывания этого в течение примерно двенадцати часов].

– Он написал письмо! И такое чудесное!

[– Да, похоже, в последние дни они обмениваются письмами раз в день], – радостным голосом ответила Внутренняя стена.

После неожиданного вмешательства Квентина казалось, что все усилия Кларис пойдут насмарку, но, к счастью, любовные письма продолжали спокойно передвигаться между супругами.

[– В общем, когда мадам ответила, что им будет сложновато отправиться туда вдвоём, герцог предложил взять Кларис с собой].

– Ва-а-ау……

[– Конечно же, мадам обрадовалась. Понимаешь, Кларис?]

– Что понимаешь? – непонимающе наклонила голову девочка, услышав неожиданный вопрос.

[– Божечки, Кларис такая несведущая в этом, что же я делаю,] – ощущая свою вину, Внутренняя стена любезно добавила объяснение. – [Это означает, что герцог и герцогиня начали замечать, что их отношения улучшаются благодаря Кларис].

– Правда?

[– А зачем ещё им приглашать Кларис на своё собственное свидание? Теперь ты поняла, что нужно делать, не так ли?]

– Я помогу им сблизиться! – быстро закивала Кларис. – Чтобы отплатить за все милости.

[– Вот именно!]

Однако была проблема.

Как они могут стать ближе, если уже знают о чувствах друг друга?

Ни в одной из сказок, которые я читала, такого не было.

[– Всё просто. Им нужно крепко держаться за руки].

– За руки?

[– Да, Кларис, ты ведь была бы счастлива, если бы кто-то, кто тебе нравится, крепко держал тебя за руку?]

– Д, да? – девочка посмотрела на свою собственную ладошку.

Конечно, она и раньше держалась за руки, но это было лишь необходимая мера во время её перевозки.

[– Думаю ты знаешь, как приятно крепко держаться за руки и вместе смотреть на красивый пейзаж].

– ……А, угу, – Кларис не могла ответить, что не знает, и просто кивнула.

[– Поэтому пусть они просто держатся за руки].

– Мм…… я добьюсь успеха.

*****

Три дня спустя, ясный зимний день.

Кларис прибыла к северной стене в тёплой карете.

Это была первая стена, возведённая между севером, где обитали демонические звери с драконами, и территориями, где жили люди. Эта стена уже несколько раз разрушалась и восстанавливалась на протяжении истории.

Последняя реконструкция была проведена около десяти лет назад после нашествия серебряных демонических зверей.

Это событие также было известно, как печальный инцидент, когда король и главный маг одновременно погибли, сражаясь с жесточайшими демоническими зверьми, которые наступали без передышки.

Долгое время после этого весь континент оплакивал эту печальную потерю, но сейчас об этом времени напоминала лишь статуя бывшего короля, воздвигнутая на севере.

Здесь герцог предоставил Кларис тёплую комнату…… нет, тюремную камеру с красивым камином.

И приказал ей надевать по две пары носков, чтобы девочка ни в коем случае не простудилась.

Кларис ответила, что обязательно будет надевать и две пары перчаток, чем заслужила похвалу от Максимилиана.

– Ты можешь продолжать заниматься активным отдыхом на свежем воздухе ради своего здоровья, только не взбирайся на северную стену. И обязательно в сопровождении Бенсона.

– Да.

– По возвращению обязательно мой руки перед едой. Ты знаешь, как в заключении важна гигиена.

Конечно, – Кларис кивнула с решительным личиком:

– Я буду образцовой заключённой Шеридана.

– Отлично. Тогда я пойду и встречусь с магами.

– Мы же только что приехали? – Кларис с тревогой всплеснула руками. – Кажется, господину герцогу…… приходится очень нелегко.

Это было искреннее беспокойство, но девочка быстро поняла, что была слишком самонадеяна.

В качестве доказательства этого она ощутила на себе взгляд герцога, смотрящего на неё сверху вниз, словно Максимилиан был немного изумлён.

– Про, прошу прощения, – пробормотала Кларис, быстро отступая на шаг и опуская голову.

– ……Нет, мм, – ответил Максимилиан слегка дрогнувшим голосом. – Отдыхай.

И вышел из комнаты, не дослушав ответ Кларис.

– ……Я такая жалкая, – тяжело вздохнула девочка, целуя главный камешек Малани, когда оказалась одна в комнате.

Герцог очень добр ко мне, как к военнопленной, а я повела себя так, словно имею право беспокоиться о нём.

Похоже, я стала довольно высокомерной.

Малани, камешки которого собрались в ручки и ножки, соскользнул с ладони Кларис и зарылся в её небольшую сумку.

– Что такое? Тут холодно?

– Ко-о! (Так шумно, что не могу терпеть!)

Шумно?..… – Кларис прислушалась к окружающим звукам.

Однако, если не считать криков солдат, раздающихся издалека, вокруг было тихо.

– Ко-о! (Это!) – Малани, внезапно высунувшийся из сумки, держал в руках красный камешек.

Это был камешек, который Кларис нашла и положила в свою сумку, когда они только прибыли на север.

Он ощущался как-то по-особенному и, казалось, это был камешек, с которым можно было говорить.

– Ко-о (Зачем ты взяла такой шумный камень. Совершенно нельзя поспать), – Малани быстро запрыгнул на стул, на стол и добрался до подоконника. – Ко-о. (Нужно сейчас же выбросить его).

Когда Малани поднял камешек, стоя на подоконнике, Кларис быстро подбежала и крепко сжала красный камешек:

– Что такое?

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –

http://tl.rulate.ru/book/90437/6760687