Готовый перевод Civil Servant in Romance Fantasy / Государственный служащий в романтическом фэнтези: Глава 123

Размышления не прекращались. С того дня они словно снежный ком росли и не покидали мои мысли.

«Что же мне делать?»

Полная растерянность. Кто бы мог подумать, что выбор, сделанный год назад, обернётся таким тяжёлым последствием?

«После того как я вступила в студенческий совет, мне стало сложнее думать о браке. Почему так? Почему служащий не может свободно жениться? Почему правила для них такие строгие?»

«Надо было всё тщательно узнать заранее…»

Я в который раз глубоко вздохнула. Мой выбор был продиктован желанием быть ближе к Карлу. Но, в итоге, я только обрела видимость близости, а на деле осталась на том же расстоянии. Если бы я знала об этом раньше, никогда бы так не поступила.

Но сейчас невозможно бросить свои обязанности в студенческом совете. Это выглядело бы безответственно и беспринципно, а мать могла бы разочароваться во мне.

Пожениться сразу после получения должности? Это тоже невозможно. Нарушить негласные правила и традиции среди служащих — значит дать повод подумать, что невестка пользуется своим статусом герцогской семьи.

«Что же делать…»

Сколько ни ломаю голову, решения всё равно нет. Если смотреть позитивно, до выпуска ещё полтора года. Но если говорить честно — осталось всего лишь полтора года. Успею ли я за это время найти способ, чтобы оправдать ожидания матери и сохранить свою мечту?

Обидно до слёз. Стоит немного ослабить контроль над собой — и глаза увлажняются. Чувствую себя глупой из-за того, что приняла собственные ограничения за подарок судьбы.

Вдруг меня пронзила мысль: а что если Карл был так спокоен всё это время именно потому, что я занималась делами студенческого совета? Может быть, он подумал, что я вовсе не хочу замуж и именно поэтому ничего не предпринимал?

При этой мысли я горько усмехнулась. Как же странно я, должно быть, выглядела в глазах Карла. Человек, который говорит, что хочет быть рядом, но своим поведением даёт понять обратное.

Возможно, настало время рискнуть. Даже если мама разочаруется, главное — быть рядом с Карлом...

— Тук-тук.

— Маргарита, вы здесь?

Неожиданно раздался голос Карла. Я вздрогнула. Размышляла о нём — и вот он пришёл. Это ли не судьба?

Хотя именно эту судьбу я сама же и оттолкнула своим неразумным выбором. Почему я так поступила? Если бы можно было повернуть время вспять...

— Да, заходите, Карл.

Несмотря на горечь в душе, я быстро взяла себя в руки и пригласила его войти.

— Простите, что без предупреждения.

— Хе-хе, Карл, это же ваш дом. Не стоит извиняться за такие вещи.

Я невольно улыбнулась, когда он вошёл и сразу же принёс извинения.

Да, всё-таки рядом с ним мне становится легче. Какая бы сложная ситуация ни была, я должна справиться. Если хочу быть рядом с ним — должна преодолеть эти испытания.

— Присаживайтесь. Мама сейчас не дома, но мы можем провести чаепитие вдвоём.

Я жестом пригласила Карла сесть и подошла к чайнику, который стоял неподалёку. Я держала его в комнате, чтобы не беспокоить слуг по пустякам.

— Маргарита... — Его голос был серьёзным и немного напряжённым. — Мне нужно сказать вам кое-что важное.

Но услышав мои слова, Маргарита словно застыла на месте, а потом покачнулась, как будто земля ушла из-под её ног. Её глаза широко раскрылись, а губы дрожали, будто она пыталась что-то сказать, но не находила слов.

"Ты... ты любил кого-то?" – голос её был едва слышен, словно ветер унёс половину звука.

Я лишь кивнул, чувствуя, как горло сдавило до боли.

"Да... Я любил её. Мы планировали будущее вместе. Но она ушла... слишком рано."

Маргарита крепко сжала пальцы, будто пытаясь удержаться от слёз. Её хрупкий, но гордый образ напоминал мне о том, какой она сильной старается казаться, даже когда мир рушится вокруг неё.

"Зачем ты мне это говоришь?" – наконец выдохнула она. "Почему сейчас?"

"Потому что я не мог больше молчать." Я сделал шаг вперёд, но тут же остановился, чтобы не напугать её своим порывом. "Маргарита, ты заслуживаешь правды. Я не хочу, чтобы между нами были недомолвки или тени прошлого. Ты... заслуживаешь ясности."

Она отвела взгляд, будто собиралась с мыслями, а затем снова посмотрела на меня с отчаянной решимостью.

"И что теперь? Что это значит для нас?"

Этот вопрос пронзил меня насквозь. Сколько раз я задавал его себе самому? И вот теперь он прозвучал от неё, громко и ясно.

"Это значит, что я больше не хочу убегать. Не хочу прятаться за своим прошлым и причинять боль другим. Я... готов идти вперёд, Маргарита. Но я не буду держать тебя, если ты решишь уйти."

Её глаза снова наполнились слезами, но она улыбнулась – горько, но искренне.

"Ты – дурак, Карл... Знаешь это?" – она медленно выдохнула, и я заметил, как её плечи дрогнули. – "Я бы всё равно осталась. С самого начала."

Моё сердце болезненно сжалось, а затем растаяло от её слов. Это было похоже на глоток свежего воздуха после долгого удушья.

"Спасибо..." – прошептал я, не в силах подобрать других слов.

Но она не дала мне углубиться в свои мысли.

"Если ты готов идти вперёд, тогда и я не буду отставать," – слабо улыбнувшись, добавила она, и на этот раз её улыбка выглядела более уверенной.

Я шагнул ближе и осторожно протянул руку. На миг показалось, что она отступит, но вместо этого Маргарита вложила свою ладонь в мою. Тёплая, как первый солнечный луч после долгой зимы.

"Мы попробуем ещё раз?" – спросил я тихо.

"Попробуем," – ответила она с лёгкой дрожью в голосе, но её взгляд оставался ясным.

И в тот момент я понял: этот шаг вперёд мы сделали вместе.

Когда я закончил говорить, в комнате повисла тишина. Тишина такая густая и неподвижная, что казалось, можно услышать каждый вздох. Маргарита смотрела на меня, не моргая, слёзы катились по её щекам, но она не делала ни одного движения, чтобы стереть их.

"Ты правда... всё это время..." – её голос был тихим, почти шёпотом, но каждый звук разрывал воздух.

Я медленно кивнул. Что ещё я мог сказать? Каждое слово было правдой. Годы молчания не исправить за один разговор.

Маргарита вздохнула и дрожащей рукой коснулась своей щеки, словно только сейчас поняла, что плачет. Затем, к моему удивлению, она вытерла слёзы и слабо улыбнулась — не от счастья, а от попытки сохранить гордость.

"Ты думал, что защищаешь меня," – её голос окреп, хотя дрожал от сдерживаемых эмоций. – "Но на самом деле ты просто защищал себя, не так ли?"

Её слова поразили меня прямо в сердце, но я не мог не согласиться. Я действительно прятался за страхами. Боялся снова потерять, боялся снова страдать, и поэтому держал её на расстоянии.

"Да," – признал я. – "Это было трусостью. Мне не хватало смелости. Но я... Я хочу изменить это. Сейчас."

Маргарита сжала руки в кулаки и опустила взгляд. Я видел, как она борется с собой, пытаясь что-то решить.

"Ты даже не представляешь, как больно было видеть, как ты отдаляешься," – продолжила она. – "Я знала, что ты что-то скрываешь, что тебе тяжело. И всё это время я не знала, что делать... Оставаться рядом или уйти."

Я сделал шаг вперёд и осторожно протянул руку, но не коснулся её.

"Ты всё ещё можешь уйти," – прошептал я. – "Я... понимаю. Но если ты останешься, я больше не буду молчать. Я расскажу тебе всё, что есть в моём сердце."

Маргарита подняла на меня глаза — зелёные, глубокие, словно пронизывающие до самого дна души.

"Если бы я хотела уйти, я бы ушла ещё год назад," – сказала она с лёгкой горечью. – "Карл... я не могу уйти. Я люблю тебя... даже несмотря на всё это."

Эти слова пронзили меня словно молния. Моё сердце сжалось, будто не верило услышанному.

Я шагнул ближе, и Маргарита не отступила. Наоборот, она сделала шаг навстречу и, словно не выдержав, обняла меня. Тёплые, дрожащие руки сомкнулись вокруг меня, а её голова опустилась на моё плечо.

"Больше не прячься," – прошептала она. – "И не отпускай меня."

Я крепче обнял её, чувствуя, как где-то глубоко внутри что-то сломалось и освободилось одновременно. Всё напряжение, которое я носил в себе столько лет, рассыпалось прахом.

"Никогда," – ответил я. – "Никогда больше."

Это было похоже на обещание и признание одновременно. Впервые за долгие годы я почувствовал, что действительно живу.

Неосознанно мои плечи дрогнули, а голова опустилась чуть ниже, утонув в тепле, которое исходило от её голоса и присутствия. Эти слова были одновременно обещанием и надеждой, которые казались почти нереальными.

— Спасибо, Маргарита, — прошептал я с хрипотцой. Впервые за долгое время моё имя, произнесённое с такой искренностью, звучало не как напоминание о моих ошибках, а как спасительный якорь.

Её объятия стали крепче, а дрожь, которой пронизано её тело, начала стихать. Она была такой хрупкой и сильной одновременно — как человек, который боится упасть, но всё равно шагает вперёд. Я чувствовал, как её дыхание замедляется рядом с моим, превращаясь из прерывистого вздоха в спокойное умиротворение.

— Знаешь... — произнесла она чуть слышно. — Твои слова могли бы разбить меня окончательно. Но вместо этого они вернули мне тебя.

Я закрыл глаза, пытаясь запомнить этот момент до мельчайшей детали. Её голос, мягкость её касания и то, как звучало моё имя. Всё это было словно заново обретённой жизнью.

— Маргарита... я больше не буду молчать, обещаю.

Она немного отстранилась, чтобы встретиться со мной взглядом. Её глаза ещё блестели от слёз, но на губах играла лёгкая улыбка.

— Тогда начнём с простого, Карл. Просто будь рядом. Не пытайся сразу всё исправить. Просто будь.

Эти слова пронзили меня мягко, но глубоко. Оказывается, я всё усложнял. Я гнался за недостижимым идеалом и боялся, что всё разрушу. Но ей было нужно только одно — чтобы я остался рядом.

— Обещаю, — повторил я, и мои руки сжались чуть крепче.

Маргарита снова положила голову мне на плечо, и я услышал её едва уловимый шёпот:

— Спасибо, что доверился мне.

В этот момент мне казалось, что весь груз прошедших лет — утрат, сожалений, вины — медленно растворяется. Я больше не был пленником прошлого, и всё это благодаря тому, что она верила в меня даже тогда, когда я сам в себя не верил.

Мы стояли так ещё несколько мгновений, пока за окном не замерцали последние лучи заходящего солнца, словно запечатывая этот момент в вечности.

http://tl.rulate.ru/book/90306/5379921