Прошло уже более десяти дней после нашествия саранчи, и под успокаивающими взглядами окружного магистрата эмоции людей постепенно стабилизировались после первоначальной паники.
Однако новостей об открытии амбаров для раздачи продовольствия по-прежнему нет. Вместо этого произошло еще одно важное событие.
На севере вотчины царя Чандинга произошло землетрясение, затронувшее два уезда и приведшее к многочисленным жертвам.
Череда бедствий происходила одно за другим, усиливая страх в сердцах людей. Они снова бежали в уездный город, чтобы просить уездного магистрата открыть амбары и раздать продовольствие. В итоге стражникам пришлось убить нескольких зачинщиков беспорядков, чтобы с трудом подавить ситуацию.
Однако недовольство людей стало еще сильнее и укоренилось в их сердцах.
После долгого ожидания многие поняли, что правительство может вообще не открыть зернохранилища, и стали покупать продукты в зерновых лавках.
Однако цены на продукты меняются с каждым днем, и крупнозернистый рис, который раньше стоил чуть больше десяти вэней за сотку, теперь стоит тридцать вэней за сотку.
Чтобы выжить, многие люди продолжают покупать продукты даже по более высоким ценам. Однако некоторые борются и держатся, думая, что правительство их не бросит.
Новость о росте цен на зерно распространилась по всем окрестным деревням и поселкам, и, естественно, в деревне, где живет семья Шен, тоже об этом знают.
Поскольку зерно в городе дорожало, они подумали о тех домохозяйствах, которые заблаговременно собрали урожай.
Они направили свое внимание на тех, кто собрал зерно заранее. На семью Ли, как наглаву деревни, никто не смел посягать. Кроме того, они собрали только половину своей доли зерна.
После долгих раздумий они обратили свое внимание на семью Шэнь, в частности на семью Шэнь Юаня.
— Семья Шэнь Юаня никогда не платит налогов, а в этом году они собрали несколько акров зерна. Их семья никак не может съесть все это зерно. Мы все здесь соседи, и они должны нам немного помочь, — сказал Линь Эрдань, стоявший под большим деревом у входа в деревню.
В деревне Шэнь есть два основных хозяйства — семья Шэнь и семья Линь. Семья Линь переехала в деревню позже, есть еще несколько фамилий, которые также переехали позже.
Окружающие поняли, что он, должно быть, не слышал о том, что произошло вчера в доме семьи Шэнь, иначе он не осмелился бы предложить такую идею.
Кто-то сразу же сказал ему:
— С детьми семьи Шэнь не так-то просто справиться. Вчера, когда семья Чжао пришла попросить немного еды, их всех прогнали. Молодая женщина из семьи Шэнь тоже сильна, она бьет людей одной ногой.
— Все в нашей деревне знают, что Чжао уже порвала связи со своей семьей, но мы уже несколько десятилетий являемся соседями. Мы не можем дать им даже эту малость в лицо, — Линь Эрдэн не принял его слова близко к сердцу. Кроме того, с ними ехало много людей. Неужели его семья посмеет не принести еду?
Некоторым показалось, что в словах Линь Эрданья есть смысл. Ведь семья Шэнь не могла съесть все, что у них было, так что же плохого в том, чтобы отдать часть еды односельчанам?
Несколько человек согласились друг с другом и решили пойти к семье Шэн , чтобы заставить их отдать еду.
Большая группа людей направилась к семье Шэнь, привлекая к себе внимание остальных.
Уже несколько дней во многих домах не хватало еды. Если у семьи Шэнь есть достаточно еды, то они должны хотя бы оставить небольшую порцию для тех, кто пришел просить.
По мере того как людей становилось все больше и больше, они подошли к дому семьи Шэнь, и их число выросло почти до сотни человек.
Когда они проходили мимо дома Шэнь Личжэня, его жена, подслушав, рассказала об этом Шэнь Личжэню:
— Они заботятся только о том, чтобы выжить самим, а не поделиться собранным зерном. Они заслуживают того, чтобы у них отобрали еду.
Говоря это, она забыла, что именно из-за того, что они не верили в ситуацию, пища не была собрана раньше.
Шэнь Личжэн, скрестив ноги, смотрел на улицу, но ничего не говорил.
В дверь семьи Шэнь постучали, и она затряслась от громкого стука. Шэнь Юань встала, чтобы открыть дверь, и увидела, что снаружи собралась большая толпа людей.
За последние несколько дней Шэнь Юань взяла с собой несколько человек из семьи Шэнь на охоту в горы и поймала много дичи, которую предстояло коптить и хранить для дальнейшего использования.
Открывая дверь, она держала в руке нож для разделки мяса, на котором еще виднелась кровь дичи.
— В чем дело? — Шэнь Юань холодно посмотрел на толпу снаружи и уже догадалась, зачем они пришли.
Стучавший в дверь увидел в руке Шэнь Юаня блестящий нож и вспомнил, как она накануне ударила кого-то ногой. В страхе они сделали два шага назад и заикнулись:
— Лин... Линь Эрдань хочет вас видеть по какому-то делу.
Постучавший в дверь отошел в сторону, и за ним показалась Линь Эрдань.
— Что тебе нужно? спросила Шэнь Юань у человека с треугольными глазами, который был ниже ее ростом.
Линь Эрдань высокомерно поднял голову и сказал:
— Где твой отец? Почему он прислал девушку, чтобы поговорить с нами? Я пришел, чтобы обсудить с твоим отцом вопрос о еде.
В этот момент он попытался войти, обойдя Шэнь Юанб.
Лицо Шэнь Юань потемнело, она подняла нож и горизонтально приставила его к шее Линь Эрдэна.
Почувствовав холод на шее, Линь Эрдань остановился и нервно сглотнул.
Он сделал полшага назад, но рука Шэнь Юань двинулась вперед, и острое лезвие разрезало кожу, по шее потекли маленькие капельки крови.
Линь Эрдань боялся пошевелиться, но его тело неудержимо дрожало.
— Если хочешь что-то сказать, сначала опусти нож, — со скорбным лицом сказал Линь Эрдань. Он пожалел, что оказался на передовой и возглавил атаку. Ему следовало бы подстрекать толпу, так как против такого количества людей они не смогли бы бороться.
Шэнь Юань с отвращением смотрела на лезвие ножа, прилипшее к коже Линь Эрданя. Она подумала, что потом придется его хорошенько отмыть, иначе он будет непригоден для использования.
Она забрала нож и, увидев, что Линь Эрдань пытается убежать обратно в толпу, помогла ему, отпихнув ногой.
— Почему вы все здесь ищете нас, как он? — Шэнь Юань просканировала взглядом толпу.
У тех, кто попадал под ее взгляд, по шее пробегал холодок, и они быстро качали головами, делая несколько шагов назад из толпы.
Там все еще стояло много людей, и хотя они боялись, но чувствовали, что при таком количестве народа семья Шэнь не сможет им ничего сделать.
Мужчина средних лет с приятной улыбкой на лице в толпе сказал:
— Саранчи уже давно нет, и дома у всех тоже испытывают некоторые трудности. Послушайте, не могли бы вы нам немного помочь?
Он не смел обращаться с Шен Юань так же, как с другими женщинами в семье. Она пользовалась благосклонностью семьи Шэнь и сама обладала властью.
— Похоже, все забыли, что я говорила раньше, — небрежно заметила Шэнь Юань.
После ее напоминания многие вспомнили, о чем она говорила: «Если вдруг случится беда, и кто-то обратится к нам за помощью, а мы откажем, не надо обвинять нас в хладнокровии и пренебрежении общественными узами».
Лица некоторых людей побледнели: в то время они еще не знали, что саранча действительно может случиться.
Однако некоторые считали, что семья Шэнь поступила неправильно. Одна женщина с узкими глазами в толпе сказала:
— Мы все люди, которые зарабатывают на жизнь земледелием. Как мы можем понять эти слова? Если бы Шен Жун добавил пару слов, мы бы точно его послушали.
— Верно, я думаю, что вам невыносимо видеть, как хорошо живут ваши односельчане, поэтому вы скрываете часть правды. Теперь, когда мы все голодаем, ваша семья должна дать немного зерна, чтобы поделиться с нами, — сказал Ма, враждовавшая с семьей Шэнь.
Шэнь Юань усмехнулся. Остальные люди, вышедшие во двор, тоже были удивлены таким заявлением. Они не могли поверить, что у кого-то хватит смелости предложить такое.
http://tl.rulate.ru/book/90043/3303988
Сказали спасибо 45 читателей