Готовый перевод Alpha Strike: An interstellar Weapon Platform's Guide to Cultivation [Progression Sci-fi/Cultivation] / Alpha Strike: Руководство по культивированию межзвездной оружейной платформы [Прогрессивная научная фантастика/Культивирование]: Книга 2 - Урок 2: Используй своё время с пользой

[Семя Гнезда] приступило к работе, используя богатые ресурсы в куче, чтобы построить нанитовое «гнездо». Это гнездо будет производить свободные наниты, которые понадобятся Альфе для строительства других вещей. Например, для создания еще большего количества гнезд.

Некоторые в Федерации, конечно, жаловались на семена гнезд. В зависимости от того, как они были настроены перед «посадкой», могло потребоваться немало времени, чтобы настроить их должным образом. Впрочем, в Федерации давно научились быть осторожными с нанитовыми технологиями. В конце концов, нано-чума уничтожила Вторую Федерацию и почти полностью уничтожила все живое в галактике. Подавляющее большинство жителей Третьей Федерации воспринимали некоторые неудобства как необходимую меру предосторожности, если это означало, что вторая чума не повторится.

Так что, пока семена приступали к работе, Альфе оставалось только ждать...

...и ждать...

... и ждать...

... ... ...

(╯°□°）╯ ︵┻━┻

«Это скучно!» пробормотал про себя Альфа.

«По крайней мере, когда я строил бур, там были зомби, которых можно было убивать!» Теперь ему ничего не оставалось делать, кроме как сидеть здесь.

В стене...

И ничего не делать...

Одна только мысль о буре заставила Альфу задуматься о покинутом городе, а это заставило его вспомнить о Джиши и его украденном TAWP. Ярость грозила снова закипеть, но он пока подавил ее.

Месть - дело грядущего, хотя она обязательно придет. Альфа хотел бы посмотреть, как Джиши остановит корабль класса «Зиз», припаркованный над её городом!

Пока же ему нужно было сосредоточиться на обустройстве и создании рабочей базы. Первым делом нужно было построить новые гнезда и исследовать местность на предмет ресурсов. Кучи в королевских покоях, как Альфа решил назвать их в ту минуту, были неплохими, но ограниченными. Судя по тому, что Альфа заметил, муравьи регулярно пополняли кучи новыми материалами. Некоторые материалы использовались для укрепления стен, а другие просто... лежали там неопределенное количество времени, прежде чем их убирали и переносили в другое место гнезда.

Куда их забирали и для чего использовали, Альфа не знал. В конце концов ему придется проследить за одним из муравьев и посмотреть, что они делают с материалами.

Несколько муравьев поменьше регулярно обходили королевские покои, убирая за королевами, устраняя беспорядок и устраняя повреждения. Один из таких муравьев несколько раз проходил мимо Альфы, еще больше укрепляя любительский ремонт Джерри. Более крупный муравей заложил основу ремонта, затолкав Альфу в дыру и подложив более крупные камни или руду. Но доделывать мелкие детали, похоже, было делом муравьев поменьше.

Вскоре участок стены, в котором находился Альфа, станет таким же гладким и чистым, как и остальные стены из руды и драгоценных камней.

«Наверное, мне стоит побольше узнать о своих... хозяевах...» подумал Альфа.

Строительство новой базы было первоочередной задачей, но прежде всего ему нужно было узнать, с чем он работает. Если он собирался остаться здесь, то должен был знать, с какими существами ему предстоит сотрудничать.

Маленький муравей-ремонтник был не очень большим. Чуть больше кошки. Конечно, огромный по сравнению с большинством известных ему видов муравьев, но крошечный по сравнению с теми, которых можно было найти в гнезде.

Муравей, который ощупывал стену Альфы, прошел мимо его ядра. Поверхность ядра внезапно превратилась из твердой в жидкую, и несколько нитей наноматериала обвились вокруг муравья. В мгновение ока муравья затянуло в ядро Альфы. Он издал удивленный вопль и исчез, а в королевской палате на мгновение воцарился хаос.

Крупные муравьи-солдаты бросились в бой, окружая королев или перекрывая различные выходы. Другие обследовали камеру, прощупывая землю усиками толщиной с человеческую руку. Один из таких муравьев зацепился за след и пошел по нему до самого Альфы. Муравей приостановился, несколько раз постучал по поверхности ядра Альфы, и Альфа решил, что всё кончено. Но муравей вскоре двинулся дальше, следуя более старыми тропами.

После 15 минут замешательства муравьи наконец успокоились, а еще через пять минут все вернулось на круги своя. Правда, Альфа заметил, что к камере присоединилось еще несколько муравьев-охранников. Похоже, эти муравьи были более чувствительны к звукам, чем их более мелкие сородичи. Полезно знать.

Когда все успокоилось, Альфа обратил внимание на свой приз.

Маленький муравей был по-прежнему жив, свежий воздух поступал прямо в его дыхательные пути, но в остальном ядро Альфы полностью обездвижило его.

Физически муравей выглядел вполне стандартно. Три сегмента тела и шесть ног. На голове у муравья была пара усиков, мандибулы, два больших сложных глаза и три маленьких оцелли на вершине. Однако внешний панцирь отличался. Даже вдоль ног и грудной клетки он был разбит на десятки крошечных шестиугольных пластин, что придавало ему лоскутный вид, как у панциря черепахи.

Между пластинами были небольшие промежутки, что обеспечивало удивительную гибкость, не сильно снижая защиту. На каждой пластине было несколько небольших шипов. Ничего похожего на те, что были у Джерри, но все равно кусать их было неприятно, подумал Альфа.

К своему удивлению, Альфа обнаружил, что панцирь содержит следы различных металлов, значительно повышающих его прочность. Такие биометаллы не были редкостью, особенно у насекомых. Некоторые из них были синтезированы для использования в определенных условиях, но в целом они не представляли особого интереса для Федерации. Но даже в этом случае Альфа мог отложить образцы для более детального анализа. Можно было использовать и целого муравья.

Однако внутренности муравья оказались совершенно не такими, как он ожидал. Хотя логика подсказывала, что внутренняя структура существа такого размера тоже должна приспосабливаться, Альфа все-таки ожидал увидеть нечто хотя бы немного схожее. Вместо этого внутреннее строение больше напоминало крупное травоядное млекопитающее или птицу, чем насекомое.

Большую часть головы занимали глаза, небольшой мозг и маленькая ротовая полость. Грудная клетка была заполнена мощными мускулами и мало чем другим, кроме пищеварительного тракта посередине. В брюшной полости, напротив, располагался сложный пищеварительный тракт и несколько органов, назначение которых Альфа не смог бы определить без проверки.

Пищеварительный тракт разделялся на дюжину различных путей с различной морфологией. Каждый из этих путей содержал свои собственные органы, и каждый заканчивался у разных отверстий в конце брюшной полости. Альфа задумался о причинах этого, но быстрый осмотр этих отверстий раскрыл их секрет.

Одни содержали следы различных феромонов, другие выделяли воск, шелк, масло и даже слабую кислоту, а также несколько других веществ, которые, как предполагал Альфа, существо использовало для поддержания гнезда.

Пять различных органов, похожих на сердце, перекачивали кровь по телу муравья: один в голове, два в грудной клетке по обе стороны и по два в брюшной полости. Нервная система муравья также была удивительно сложной. Да, у него был центральный мозг в голове, но также были десятки маленьких узелков, разбросанных по всему телу. Как мини-мозги, способные мыслить самостоятельно.

Для какой цели это могло служить, Альфа не знал. Но он мог это выяснить.

Интересной находкой было то, что Альфа принял за атрофированный ядовитый мешок, поскольку он соединялся с небольшим жалом на задней части тела.

Благодаря своей сложной природе яд и ядовитые вещества часто находили множество применений, как в органике, так и в переработке других материалов. Альфа собрал образец, как и с панциря, а затем передал муравья своим суб-ИИ для дальнейшего углубленного изучения.

«Что ж, на это ушло несколько часов... а семя все еще не готово...» пожаловался себе Альфа.

«Я мог бы досмотреть некоторые передачи в своих банках данных...», - нет, это была пустая трата времени. Альфа отбросил эту возможность.

Он и так отставал от графика из-за всех этих безумств в прериях. Конечно, технически у него не было реальных сроков, но он никогда не был так далеко на задворках. Альфа привык доминировать с первых же шагов. Отсутствие инструментов и оборудования заставляло его нервничать. Но что еще он мог сделать?

«Лучший вариант для меня сейчас - изучить каталог доступных мне ресурсов», - сказал он себе.

Материалы в королевских покоях были хороши, но кто знал, что еще может храниться в этом гнезде? Вопрос заключался в том, как лучше всего действовать? О сонарной разведке не могло быть и речи. Хотя это было бы эффективно, учитывая, насколько чувствительны муравьи к шуму, нельзя сказать, какие последствия это может иметь. То же самое можно сказать и о физическом исследовании с помощью ядра. Сейчас муравьи, похоже, не подозревали, что он представляет собой нечто большее, чем кусок металла. Но если он начнет самостоятельно передвигаться, ситуация быстро изменится.

Оставалось только использовать [Ос], которых он уже запустил, или использовать другое семя для создания нескольких дронов-разведчиков.

«[Осы] уже развернуты, но их количество ограничено. Я хочу держать их в ключевых точках, чтобы не пропустить ничего важного. Но, с другой стороны, на создание дронов-разведчиков уйдет гораздо больше времени, а количество семян невелико... хммм». Альфа обдумывал варианты.

В итоге все свелось к одному главному фактору. Скрытность.

Хотя дроны-разведчики технически создавались как стелс-дроны и даже обладали небольшими маскировочными способностями, большая часть их комплектации была направлена на то, чтобы оставаться незаметными для техники. [Осы] были не такими гибкими и мощными, но их небольшой размер и дешевизна делали их лучшим выбором в данном случае.

Альфа даже заметил несколько видов более «нормальных» насекомых, обитающих рядом. Даже несколько мелких млекопитающих и рептилий, в основном в различных садах, но муравьи, как правило, их не замечали. Все гнездо само по себе было экосистемой, поэтому [Осам] было гораздо легче вписаться в нее, чем явно чужим дронам-разведчикам.

Приняв решение, Альфа решил, что пора отправляться на разведку.

— — — — — — — — — — — — — — — —

Гаррелт пристегнул кожаный браслет и затянул ремешок зубами. Он потряс рукой, сделав несколько движений, прежде чем остался доволен, и перешел к следующей части. Несколько человек вокруг него проверяли свои вещи. Мэгги, молодая женщина в чистой, красной и непродуваемой мантии, полировала свой новый посох кусочком пчелиного воска. Она уставилась на Гаррелта и закатила глаза.

«Почему ты каждый раз так поступаешь, старик? Ты носишь эти доспехи уже полгода. Вряд ли они изменились со вчерашнего дня», - со вздохом сказала она.

Гаррелт сделал паузу, затем повернулся к Мэгги, его глаза слегка сузились. На мгновение он примолк, а затем вернулся к проверке снаряжения и заговорил. «Жизнь искателя приключений - это его снаряжение. Успех или смерть часто сводятся к мелочам. Ослабленный ремень, отсутствующая пластина или заржавевший клинок. Если ты хочешь прожить дольше нескольких лет, девочка, заведи привычку знать свое снаряжение, как своего любовника».

Мэгги снова закатила глаза. «Конечно, следить за тем, чтобы снаряжение было в хорошем состоянии, имеет смысл. Но это просто пустая трата времени», - сказала она.

Гаррелт покачал головой, продолжая методично проверять каждый предмет снаряжения, не утруждая себя ответом. Мэгги, видя, что старший искатель приключений больше ничего не скажет по этому поводу, нахмурила брови и надула щеки, но прежде чем она успела сказать что-то ещё, заговорил кто-то другой.

«Так! Похоже, здесь все! Рад, что вы смогли присоединиться ко мне!» - сказал человек в полном пластинчатом доспехе, на поверхности которого слегка поблескивали различные массивы, вырезанные на темной стали.

Роберт был относительно хорошо известен в Гильдии исследователей Халиросы. Полные металлические доспехи были редкостью среди приключенцев. Из-за дороговизны и необходимости тренироваться, чтобы правильно сражаться в них, они были более популярны среди стражников и дворян. Ходили слухи, что Роберт втайне является внебрачным сыном какого-то знатного дома с континента Гайя, и его острая экзотическая внешность не помогала разубедиться в этом. Но никаких реальных доказательств так и не было найдено. Это не мешало различным фан-клубам тайно формироваться среди женского населения, как авантюристов, так и гражданских лиц.

Ошеломляющая улыбка Роберта пронеслась по комнате, ненадолго останавливаясь на каждом из семи собравшихся. Среди них были как люди, так и пробужденные, все типы и наборы навыков. Мэгги почувствовала, что падает в обморок, когда его взгляд остановился на ней. Она могла поклясться, что видела, как он подмигнул ей. По крайней мере, так она скажет друзьям после того, как всё закончится.

«Ага! Давай, красавчик! Мне уже надоело!» - крикнул из угла грубый мужчина в толстой кожаной броне со шрамами, точивший свой дурацкий большой тесак. Мэгги бросила на него злобный взгляд, а Роберт лишь усмехнулся.

«Рад, что ты смог присоединиться к нам, Берт. Я боялся, что ты откажешься», - с улыбкой сказал Роберт.

Берт только хмыкнул, а Роберт продолжил: «Как я уже говорил, все вы, присутствующие здесь сегодня, показали себя компетентными искателями приключений, либо сражались на моей стороне в прошлом, - Роберт кивнул в сторону нескольких человек в комнате, включая Гаррелта, - либо были рекомендованы мне кем-то из них».

Роберт ярко улыбнулся и протянул свиток всем присутствующим, после чего продолжил. «То, что я предлагаю вам сегодня, - это уникальная возможность и шанс для всех присутствующих заработать много денег».

Берт прекратил точить свое оружие и повернулся к Роберту, ухмыляясь. «Теперь ты привлек мое внимание. Я люблю деньги. Что у тебя есть для нас, парень?»

Роберт в ответ усмехнулся и направил свиток на Берта, прежде чем ответить. «У меня есть, мой дорогой друг, поручение 3-й звезды ранга С на исследование недавно открытой пещерной системы к западу от Халиросы».

Комната замерла, глаза всех присутствующих расширились от удивления. Даже Гаррелт уставился на свиток, подняв бровь.

Берт вскочил на ноги и голодным взглядом уставился на свиток. « Подожди, ты серьезно?! Нетронутая?!»

Роберт ухмыльнулся от уха до уха. Он кивнул и сказал: «Да. По крайней мере, так считают в Гильдии. Несколько дней назад они купили информацию у случайного культиватора. Всё указывает на то, что это совершенно новая система. И меня... нас наняли, чтобы разведать место».

Это побудило людей к разговору. Комната вдруг наполнилась вопросами, все пытались переговорить друг с другом. Даже Мэгги почувствовала легкое головокружение.

Совершенно нетронутая пещерная система! Одна мысль о богатствах, которые могут быть там спрятаны, не позволила ей сдержать улыбку.

Роберт оторвал девушку от её мечтаний, успокоив комнату.

«Тишина! Тишина! Я уверен, что у вас у всех есть вопросы. Я буду рад ответить на них, но пока давайте попробуем проработать детали дальнейших действий. Как только это будет сделано, мы сможем подготовиться к экспедиции!»

Роберт щелкнул запястьем, и свиток исчез в каком-то невидимом пространственном элементе. Он улыбнулся комнате и заговорил. «Итак, давайте сделаем всё, что в наших силах, народ! Через месяц мы отправляемся к Закатной горе!»

http://tl.rulate.ru/book/89784/4488719