Готовый перевод Alpha Strike: An interstellar Weapon Platform's Guide to Cultivation [Progression Sci-fi/Cultivation] / Alpha Strike: Руководство по культивированию межзвездной оружейной платформы [Прогрессивная научная фантастика/Культивирование]: Книга 1 - Урок 61: Для правильной двери нужен правильный ключ

На Альфу нападали ещё дважды, прежде чем порядок был восстановлен. Некоторые не успели вовремя услышать, а недавние события приучили других к тому, что все чужое - враг. Каллик облегченно вздохнула, когда обе группы стали спокойно смотреть друг на друга, а не пытаться убить.

Помогло и то, что нападение Альфы посеяло некоторый хаос в и без того не слишком ярких рядах нежити. Переполох привлек внимание патрулирующих элементалей, и теперь на скопище нежити стали давить с боков, ослабляя давление на людей. Ситуация ещё больше улучшилась, когда Джиши щёлкнула пальцами, и из камня поднялось несколько толстых крепостных стен, запечатав несколько проходов, через которые на них нападала нежить.

Когда последняя нежить во дворе пала, многие Стражи рухнули на месте, слишком уставшие, чтобы праздновать. Те, кто мог, начали перемещаться среди павших, лечить раны и переносить товарищей, если возникала такая необходимость. Никто не знал, как долго продлится этот небольшой момент отдыха, но все они были воинами и знали, как извлечь из него максимум пользы, пока он длится.

Мгновение спустя подошли Хуатан, Улаган, Ганбаатар и Юту, причем последний поклонился им в пояс. Золзая до сих пор занималась несколькими ранеными Стражами, но наблюдала за собравшимися со стороны, охраняемая Мунх. Улаган первым нарушил неловкую патовую ситуацию. Он повернулся и заговорил: « Лорд-Протектор. Я рад видеть, что вы как всегда вовремя. Похоже, появляться из ниоткуда, чтобы спасти положение, становится вашей привычкой. Не то чтобы я жаловался, конечно».

Это замечание вызвало лёгкий смешок у собравшихся Слатоходцев, а Альфа повернулся и помахал рукой в режиме « Лорд-Протектор». Артемиду с суровым лицом было не так-то легко развеселить. Она сложила руки и нахмурилась, глядя на металлическую военную машину, которая превосходила её в двести раз. «Так вот какой дурак позволил похитить мою сестру. Что ты можешь сказать в свое оправдание, «лорд-протектор»?» - сказала она. Пока она смотрела на Альфу, за её спиной появилось несколько элитных Ах'лутов.

Альфа медленно повернулся и посмотрел на женщину. Он указал на неё, но другой голос прервал его, прежде чем он успел заговорить. «Может, он и дурак, но молодому детёнышу не мешало бы отличать друзей от врагов». Джиши протиснулась вперед и улыбнулась женщине из Ах'лута.

Артемида замерла, глаза её расширились. Девушка заметила её, когда та блокировала её атаку, но только сейчас смогла рассмотреть поближе. Кровь отхлынула от её лица, и женщина Ах'лут опустилась на одно колено, за ней последовали остальные Ах'луты.

Опустив глаза в землю, Артемида прошептала: « Эта приветствует Приму!»

- - - - - - - - -

Ганбаатару было не стыдно признаться, что он уже почти не понимает, что происходит.

Всего несколько недель назад он был учеником ловца с разбитыми мечтами стать Стражем. Теперь же он стоял на поле боя в окружении элиты, ведя войну, которая вполне могла решить судьбу всего Лучезарного моря, а то и за его пределами.

Несмотря на это, он знал, что в конце концов оказался там, где должен быть, даже если это было не то место, где, по его мнению, он должен был быть. Он не сомневался в том, что сказал Золзайе: это не та битва, в которую можно сунуть руки без последствий. Но они с Юту были полны решимости довести дело до конца, поэтому он будет поддерживать их как можно дольше.

Тем не менее, всё это не давало ему покоя. Это последнее откровение было еще одной каплей в ведро. Он, конечно, слышал о Приме. А кто не слышал?

Прима.

Владыки Природы.

Первоэлементали.

Это были четыре существа, стоявшие на вершине Храма Примы. Несмотря на то что в храме утверждали обратное, многие поклонялись им как божествам. Даже в деревне Слатоходцев было небольшое святилище, посвященное им.

А ещё говорили, что их не видели смертные в течение... ну, столетий. Единственным «доказательством» того, что они вообще существуют, было слово высшего духовенства, которое утверждало, что говорит от их имени, и случайные слухи о благословенных.

Ганбаатар решил бы, что Артемида просто ошибается, будь женщина из Ах'лута кем-то другим.

Каменная женщина, обозначенная как Прима, отстранилась от Лорда-Протектора и села, скрестив ноги, на один из его металлических рогов. То, что Лорд-Протектор позволил ей это, лишь укрепило её авторитет. В конце концов, даже Лорд-Протектор не мог противостоять богу, верно?

Артемида опустилась на колени и прижала голову к земле, после чего произнесла. «Леди Прима! Я умоляю вас! Неистовый враг вторгся в ваш город, убил ваш народ и готов завершить свои зловещие планы! Ваша сила может стать тем, что ста...»

«Нет. Не могу", - проговорила Прима, прервав воина.

Артемида подняла глаза и посмотрела на Приму: голос женщины из Ах'лута дрогнул, когда она спросила: «Я... я не понимаю, миледи. Конечно, вы могли бы...»

Прима снова прервала её, подняв руку. Нахмурившись, она положила голову на свободную руку и сказала: - Я остановлю вас и проясню недоразумение. Дело не в том, что я не хочу. Дело в том, что я физически не могу. Это воплощение третьего поколения, и оно связано с городскими стенами. Я уже отрезана от большей части города. Враги могли не знать обо мне, но они знали достаточно о существующих системах, чтобы ничего из этого не могло быть использовано против них».

Артемида смотрела на него расширенными глазами, не в силах вымолвить ни слова. Ганбаатар повернулся к Юту и спросил: «Воплощение третьего поколения?»

Юту пожал плечами. Это не было частью информации, которую ему предоставили. Вместо него заговорил кто-то другой. Странный человек говорил рядом с Ганбаатаром. «Это значит, что она - клон клона». Ганбаатар вскочил и повернулся к таинственной фигуре, появившейся, казалось, из ниоткуда. Кожаный доспех авантюриста выглядел достаточно просто, но белая маска, скрывавшая его лицо, сразу же привлекала внимание.

Ганбаатар не знал, кто этот незнакомец, но узнал в нем того, кто расправился с культистами за несколько мгновений до появления Лорда-Протектора. Фигура в маске перевела взгляд на Ганбаатара, и юноша вздрогнул: по позвоночнику пробежал ледяной холодок.

Таинственная фигура заговорила снова. «Размножение элементалей - дело непростое. Большинство полагает, что они естественным образом появляются в местах с высокой энергией духа. Но на самом деле все обстоит иначе. Все элементали обладают способностью... расщеплять себя. Имея достаточно сырья и энергии духа, они могут создать точную копию себя для той или иной цели. Таким образом, все элементали, в той или иной форме, являются копиями четырех изначальных, Прим».

Ганбаатар нахмурил брови и сказал: «В этом нет никакого смысла. Ты хочешь сказать, что она, - Ганбаатар жестом указал на женщину, сидящую на Лорде-Протекторе, - и эта... штука, - он указал на одну из гигантских ходячих куч обломков, видневшихся над стенами двора, - одно и то же?»

Фигура в маске повернулась и посмотрела на гигантского элементаля вдалеке, а затем снова взглянула на Ганбаатара. «Нет. Два совершенно разных существа", - сказал он.

Ганбаатар нахмурился. «Но ты только что сказал...»

Фигура в маске подписала и продолжила: «Слушай, я сказал, что это... сложно. Когда элементаль расщепляется, может произойти много чего. Если не хватает материалов или энергии духа, или что-то нарушает процесс, «клон» может получиться... неправильным. У тех, кто ближе к Приме, это может проявиться в виде отклонений в личности или уменьшения силы. Но чем дальше и дальше друг от друга растут поколения, тем больше накапливается этих « смещений». В конце концов, появляются такие вещи».

Фигура жестом указала на элементалей в городе. «Меньшие существа, не обладающие ни истинной волей, ни даже настоящей разумностью. Что касается Джиши... Ваша подруга не ошиблась, назвав её Примой. Первые несколько поколений обычно настолько похожи друг на друга, что становятся идентичными до такой степени, что «истинная» Прима может использовать их как двойников, перепрыгивая между ними по своему желанию. Это все равно что разделить свой разум на разные части, чтобы сосредоточиться на новых вещах».

Они указали на городскую стену вдалеке. «Проблема в том, что, будучи всего лишь третьим поколением, этот конкретный экземпляр не может сконцентрироваться на чем-то новом. Будучи всего лишь третьим поколением, этот клон настолько близок к истинной Приме, насколько это возможно физически. Но их создали для управления городской стеной, а не как глашатаев Примы. Хотя ментально и даже духовно они практически одинаковы, она обладает лишь малой толикой её истинной силы».

Следующий вопрос задал Юту. Ганбаатар повернулся и увидел, что юноша не сводит глаз с каменной женщины, пока говорит. «Элементали создают копии самих себя, чтобы исполнить свой долг. Но иногда этот процесс идет неправильно и создает отклонения. Затем эти варианты создают другие копии, и процесс повторяется, пока в конце концов копия не станет настолько отличаться от оригинала, что перестанет быть тем же самым существом?»

Фигура в маске сделала паузу, но кивнула и ответила: «Да, это один из вариантов. Однако это не обязательно так. Теоретически, при идеальных условиях копия может продолжать воспроизводиться идеально и без малейших отклонений до бесконечности. В то же время Прима может целенаправленно выбрать создание совершенно другого существа, даже из второго поколения. Говорят, что у Кузнечного Владыки, элементаля пламени и дыма, сотни почти одинаковых порождений, работающих над различными проектами, что позволяет Приме быть во многих местах одновременно. В отличие от него, Вестник Бурь, повелитель стихий Бури и Неба, ни разу не создал подлинной копии. Каждый из его отпрысков по замыслу был отдельной личностью».

Они повернулись и посмотрели на Приму, пока остальные говорили, а затем продолжили: «Что касается Джиши... даже среди Прим Королева Подземного Мира всегда была более... затворницей. Она держит свои карты близко к груди. Я не могу сказать, что знаю, как она поступает, но я задаюсь вопросом, почему третье поколение так долго оставалось в одиночестве...»

Ганбаатар повернулся, посмотрел на остальных и спросил: «Как вы думаете, мы можем ей доверять?»

Он краем глаза взглянул на фигуру. Ирония ситуации, когда он спрашивает об этом у того, кого даже не знает по имени, не покидала молодого Слатоходца.

Фигура в маске рассмеялась. «У нас есть другой выбор?»

- - - - - - - - -

Альфа был разочарован. Лидеры человеческой группы были заняты спорами о дальнейших действиях, пока их солдаты отдыхали и восстанавливали силы. Его собственный план «прорваться через вражеские ряды и прорваться к центру города» был единогласно отвергнут. Лично Альфа считал, что это хороший план. Если он возглавит атаку, а орудия Джиши уничтожат более серьезные угрозы, то люди смогут легко защитить свои фланги, особенно с их численностью.

Но тут встал вопрос об «уровне культивации». Большинство солдат могли справиться с некоторыми из более сильных существ, бродящих по городу, только работая в команде. Более сильные бойцы, в том числе и Альфа, были бы слишком рассредоточены, чтобы рисковать быстрым маршем. Опасность только возрастала, чем ближе они подходили к центру города и шторму. Тем более что «культисты» в чёрных одеяниях разгуливали на свободе.

Альфа давно подозревал, что среди способностей местных жителей есть некая форма масштабирования силы, но до сих пор не имел возможности провести расследование. До сих пор прямые расспросы были чреваты раскрытием его тайны, а спросить подробности у самой Джиши у него не было времени. Он сомневался, стоит ли вообще сохранять прикрытие в данный момент, или все это было симптомом предполагаемого «повреждения души», усиливающего его паранойю.

В любом случае, вопросы могут подождать до более позднего времени.

Пока же он ждал, чтобы они разработали план, но это было скучно. Некоторое время он развлекал себя тем, что гонялся за знакомым лицом с помощью [Осы]. Бледнолицый мужчина в сверкающих доспехах, взглянув на дрона, побледнел ещё больше. Он выронил большую булаву и с криками бросился бежать, чем привел в замешательство всех окружающих.

Этого эффекта хватило лишь на то, чтобы Джиши шлепнула Альфу по шасси и нахмурилась. ИИ зашипел и распустил дрона. Бронированный человек рухнул в позу зародыша и задрожал. Альфа не упустил легкую ухмылку на лице молодой Золзаи, когда она спокойно подошла к человеку и стала его «лечить».

Спустя почти полчаса бесплодных размышлений один из спасенных им ранее юношей, Юту, устало подошел к нему.

Юноша остановился перед ним и поклонился, однако следующие слова он адресовал не Альфе, а Джиши. «Леди Прима. У меня для вас послание от... ну... вас самой». Группа приостановилась и обратила свой взор на Юту.

Джиши подняла бровь, затем наклонилась к Альфе и взялась за подбородок юноши. Две пары одинаковых глаз с концентрическими кольцами уставились друг на друга, и она улыбнулась ему. «Достаточно важное послание, чтобы благословить тебя. Интересно. Что у тебя для меня, юноша?»

Юту отступил назад и закрыл глаза, сделав глубокий вдох.

Однако вместо того чтобы заговорить, он вытянул руку. Воздух запульсировал, заставив нескольких собравшихся потянуться к оружию, но спокойное поведение Джиши развеяло все опасения.

Затем из груди юноши медленно вырвалось нечто, отчего пространство слегка завибрировало, словно вода. Сначала это была лишь каменная точка, затем все большее и большее количество предмета вытолкнулось наружу, пока не появился миниатюрный обелиск. Он выпрямился и стал парить над вытянутой рукой Юту, медленно вращаясь. Миниатюрный обелиск был сделан из того же черного материала, что и большой обелиск позади них, но его высота была всего лишь с ладонь.

Глаза Джиши расширились, и она выпрямилась. «О? О-о-о!» - воскликнула она и, ухмыльнувшись от уха до уха, ткнула пальцем в себя.

Миниатюрный обелиск вылетел из рук Юту и полетел к Джиши, которая уставилась на него так, словно это была самая прекрасная вещь, которую она когда-либо видела. Затем она рассмеялась. Музыкальным, каскадным, притягивающим все взгляды смехом.

Когда она заговорила, все прислушались. «Ну разве это не замечательно? Может быть, судьба и вправду помогает нам, раз принесла такое?»

Каллик была единственной, кто спросил: "Что это?"

Джиши повернулась к Читателю Трав и, продолжая ухмыляться, ответила: «Ключ».

http://tl.rulate.ru/book/89784/4075306