Готовый перевод Alpha Strike: An interstellar Weapon Platform's Guide to Cultivation [Progression Sci-fi/Cultivation] / Alpha Strike: Руководство по культивированию межзвездной оружейной платформы [Прогрессивная научная фантастика/Культивирование]: Книга 1 - Урок 43: ... и детали

««Черт-черт-черт!»

Альфа увернулся от толстой черной лозы, которая высунулась из болотной грязи и попыталась вцепиться в ногу TAWP. Лоза промахнулась, но в следующее мгновение взорвалась, покрыв ногу густой, липкой, похожей на смолу субстанцией.

Только не снова!

Альфа попытался отодрать липкое добро с помощью нанитовой кожи TAWP, но было уже поздно. Вещество пузырилось, а затем внезапно взорвалось ростом. На поверхности ноги появились тёмные зелёно-фиолетовые лианы: микроскопические споры, скрытые в смоле, прорастали и росли с такой скоростью, которая была бы физически невозможна. На мгновение лианы зашевелились в воздухе, после чего половина из них начала ползти вверх по ноге, а другая половина погрузилась глубоко в землю.

Альфа дернулся, легко сломав новую поросль, пытавшуюся укоренить его на месте, и быстрая вспышка его RCS-трастера сожгла все оставшиеся цепляющиеся за него растения. Однако небольшой задержки оказалось достаточно: из земли вырвались ещё более толстые фиолетовые лианы и обвились вокруг основного тела TAWP, потянув вниз. Альфа боролся с лианами, но TAWP не мог приложить много усилий на такой местности.

Когда нижняя часть TAWP соприкоснулась с землей, из нее высунулись сотни тонких, прощупывающих корней и лиан, которые пытались пролезть в каждое отверстие, но не нашли ни одного.

Альфа оказался более крепким орешком, чем ожидалось: земля загрохотала. Окружающее болото вздыбилось вверх, и стало видно, что TAWP стоит в центре садистского ребёнка венериной мухоловки и гигантской раффлезии.

В центре, в зияющей пасти из извивающихся колючих лиан, плескалась грязная земля и гнилостная вода. Вокруг него располагались десятки огромных темно-пурпурных пятнистых «лепестков». Каждый из них, поднимаясь из грязной земли, был покрыт извивающимися черными лозами и острыми как бритва зубами.

Лепестки поднимались все выше, растягиваясь на десятки метров, а затем сворачивались внутрь, пытаясь окружить попавшего в ловушку ИИ.

{Самое время показать себя}.

подумал Альфа, глядя, как лепестки смыкаются вокруг него. Вскоре между лепестками не осталось ни одного зазора, они накладывались друг на друга, еще больше сжимая свою невольную жертву во всё более тугой кокон.

Через мгновение сжимание прекратилось. На короткий миг всё затихло, пока дюжина ярких лазеров не пронзила лепестки, рассекая их по всей длине. Зубастая раффлезия закричала, отчего близлежащие болотные лужицы взорвались от ее силы.

Словно кувыркающиеся кирпичи, куски закрытого цветка разлетелись в стороны, обнажив стоящий в центре TAWP с ярко светящимся шестигранным щитом.

Несколько лазерных турелей усеивали его поверхность, их наконечники светились, из них поднимались небольшие струйки пара. Различные лианы гигантской раффлезии слабо покачивались в воздухе, прежде чем упасть на землю, обмякнув.

Альфа освободился от лиан и отступил в сторону, ворча про себя.

За последний день он уже в шестой раз попадал в одну и ту же ловушку и жалел, что не пошел в обход. Когда он впервые наткнулся на этот болотистый участок прерий, Альфа не знал, что и сказать.

{Почему болото движется?}

Он был абсолютно уверен, что проложил свой курс так, чтобы миновать его после того, как о нем сообщили разведчики, но когда он прибыл на место, оно полностью окружило его.

{Я хочу подать жалобу тому, кто создал это дрянное место!}

Движущиеся болота. Внезапные метели. Даже накатывающие облака тьмы, которые часами кружили над ним и заставляли болеть голову. У него даже головы не было!!!

Альфа понял, почему все так переживают в это время года. Всего за несколько дней прерии превратились из относительно нормального места (если не считать радужной травы и пингвинов-людоедов) в хаотичную мешанину бродячих бедствий.

{Как, черт возьми, здесь вообще что-то выживает?}

К несчастью для Альфы, это болото оказалось для него неподходящим. Рыхлая, илистая почва вынуждала его передвигаться на ногах, да и то медленно. К тому же местная живность была не в восторге от его присутствия, как и он от неё. Альфа добавил к своим записям новые заметки.

{Неклассифицированный цветочный вид 443-S-3; временное обозначение - Альфатрап-: План A-5 по обнаружению лиан на пути оказался безуспешным. Растения, похоже, излучают инфразвуковые вокализации для неизвестных целей, срывая попытки использования радаров или других подобных средств. Упреждающее уничтожение лиан дало неоднозначные результаты, так как у объекта, по-видимому, есть ограничения по весу или размеру добычи, что, вероятно, ограничивает затраты энергии на добычу, которую он либо не сможет удержать, либо потерпит убыток в полезных веществах.

Аналогичным образом, попытки вытеснить или истребить этот организм были неоднозначными. Окружающая местность и его большие размеры делают нанесение ущерба объекту обычными средствами нецелесообразным. На данный момент наиболее эффективным методом борьбы с существом является прямое избегание или, если это невозможно, внутренняя атака после того, как оно полностью выйдет на поверхность.

Побочное примечание: исследуйте магическое средство для уничтожения сорняков. Не люблю, когда меня едят...}

Альфа вздохнул и закрыл свои записи. К счастью для него, он уже подходил к концу этой болотистой местности, а само болото, похоже, уходило в другую сторону.

Ему потребовался всего час, чтобы пробраться через него. Выйдя на твердую землю, Альфа вскинул руки вверх и исполнил небольшой танец. Как только у него появится нормальная база, Альфа займется созданием адаптеров для TAWP. Они были слишком сложны для печати на нанокоже TAWP, но большинство из них можно было сжимать для транспортировки, что облегчало их использование.

Он не часто пользовался ими, но если на этой планете больше мест, подобных этому, то лучше перестраховаться.

«Похоже, они были правы. Я никогда не видел существ, подобных тебе... Скажи мне, Лорд-Протектор, откуда ты родом?»

Альфа замер. Один из его боковых оптических сенсоров повернулся и зафиксировался на фигуре позади него. TAWP опустился и повернулся в том направлении, глядя прямо на фигуру.

Всего в нескольких метрах от того места, где заканчивался отросток болота, на большом валуне сидел молодой мужчина. Всего несколько мгновений назад ни того, ни другого здесь не было.

Как, чёрт возьми, люди продолжают подкрадываться к нему?! Становится неловко...

Молодой человек лишь улыбнулся Альфе, его острозубая ухмылка растянулась от уха до уха.

-----

«Что значит «он встретится с вами завтра»?! Вы что, не понимаете, что это очень срочное дело?!» - почти прокричала раскрасневшаяся Каллик. Остальные члены группы Слатоходцев стояли в стороне, решив, что большую часть разговора должна вести Каллик.

Хотя формально Читатели Трав и Храм Примы были двумя разными организациями, их связывали взаимовыгодные отношения. У старшего Читателя Трав, коим была Каллик, должно было быть намного больше шансов получить помощь.

Должно было...

Стоический священник нахмурился, приподняв очки, которые он носил.

«Читатель Трав Каллик, боюсь, это вы ничего не понимаете. До Темнейшей Ночи остались считанные дни. Нужно уложить массивы, подготовиться к обрядам и церемониям, организовать мероприятия. У нас и так не хватает людей, и найти даже старшего жреца, у которого нашлось бы время поговорить с вами, было откровенно чудом, не говоря уже о Главном Жреце. Если какие-то из ваших... необычных утверждений заслуживают дальнейшего расследования, с вами свяжутся завтра. Не раньше. Если же вы настаиваете на том, чтобы устроить балаган, я буду вынужден любезно попросить вас покинуть территорию храма до дальнейшего уведомления. Или же ваша просьба будет полностью отклонена».

Золзае не требовалось обладать даром, чтобы прочитать эмоции, играющие на лице её наставницы, но старшая женщина ничего не сказала, пытаясь взглядом прожечь дыру в черепе священника.

Долгое время прошло в тишине, прежде чем Каллик повернулась и, протиснувшись сквозь собравшихся священников, направилась к выходу. Группа Слатоходцев переглянулась и последовала за ней.

---

Каллик ходила взад-вперед, покусывая большой палец, пока остальные занимали места в маленькой комнате трактира. Трактиры в Блуждающих городах были не очень большими, они были рассчитаны на небольшое количество чужеземных путешественников, которые бродили по прериям в одиночку или небольшими группами. Поскольку приближалось такое опасное время, как Темнейшая ночь, а большинство местных жителей прерий предпочитали жить в родных деревнях, трактиры были практически пусты.

Это их вполне устраивало, так как они смогли найти постоялый двор неподалеку от храма.

Забронировав номера, группа собралась в комнате Каллик.

Первым заговорил Ганбаатар.

«Ну и что теперь? Я знаю, что мы не хотели обращаться через Нефритовых Ходоков, но если храм собирается отказать нам на пороге, есть ли у нас другой выбор? Не то чтобы мы кричали о своей истории посреди улицы. Нас бросят в камеру прежде, чем представитель Ах'лут услышит хоть слово об этом».

Хуатан ответил.

«Если мы не хотим ждать до завтра, то мало что можем сделать. Если, конечно, они не перенесут встречу снова. Согласен, время не терпит. Чем быстрее мы свяжемся с Ах'лут, тем быстрее Лорд-Протектор сможет сделать свой ход. Он должен быть на месте где-то к завтрашнему дню, если ваши оценки того, что он может сделать, верны».

Каллик перестала вышагивать и покачала головой. Когда она заговорила, то ни на кого конкретно не посмотрела, а уставилась в окно на храм.

«Что-то меня не устраивает в этом деле. Я знаю главного жреца Эрдена. Он придерживается правил, но он не тот человек, который может игнорировать подобное. Как только я воспользовалась своей властью старейшины, его должны были немедленно уведомить».

Золзая нахмурилась и спросила.

«Ты думаешь, нас специально блокируют?»

Каллик зарычала и ударила кулаком по подоконнику.

«Я не знаю! И это меня расстраивает. С чего бы это? Храм и Ах'лут взаимосвязаны. Большинство высокопоставленных чиновников в Храме - Ах'лут. По крайней мере, в Лучезарном море. Зачем им мешать собственному расследованию?! Это не имеет никакого смысла!»

Группа надолго замолчала, прежде чем тихий, почти шепчущий голос произнес.

«Мы... мы могли бы... то есть... мы можем всегда... может быть... пробраться внутрь?»

Остальные члены группы, как один, повернулись и уставились на молодую Стражницу, сидящую на кровати. Женщина, Мунх, издала тихий писк и спряталась за большим металлическим башенным щитом, который она повсюду носила с собой.

Улаган поднял бровь, его глаза расширились. Это было, наверное, самое большое количество слов, которое он когда-либо слышал от своего товарища по Страже за один раз. Многие новые Хранители полагали, что маленькая женщина слишком горда или надменна, чтобы разговаривать с ними. В конце концов, она была из тех гениев, которые встречаются лишь раз в поколение.

Те, кто проработал с ней несколько лет, быстро узнали правду. При всей её способности и таланте женщина была почти до ужаса застенчивой. Капитан как-то пошутил, что Мункх выбрала в качестве «оружия» башенный щит, чтобы ей было за чем скрываться от людей.

Но все же пробраться в храм Нефритового Ходка? Это было довольно... смело с её стороны.Он совершенно не ожидал от неё такого предложения. Тем не менее, учитывая безопасность и последствия, если их поймают, это будет ужа...

«Отличная идея!»

От слов Каллик Улаган едва не сплюнул кровью. Он посмотрел на Читательницу Трав, и глаза его расширились, когда она продолжила, ухмыляясь от уха до уха.

«Если они мешают нам встретиться с Эрденом, то мы просто пойдем к нему сами. Даже если они нас поймают, такие вещи нельзя просто так замять. Об этом узнает главный жрец, если не представитель Ах'лут».

Улаган протянул руку, его голос дрогнул, когда он заговорил

«Эй, подожди. Ты не можешь говорить серьезно. Мы говорим о храме. Мы не можем...»

Хуатан встал и перевел взгляд на окно. Его глаза сузились, когда он заговорил.

«Хм... Если мы собираемся это сделать, нам нужно как-то отвлечь стражу. Стражи Нефритового Ходока дисциплинированны. Они будут на месте сразу после поднятия тревоги. У меня остались кое-какие связи со времен учебы в офицерской академии, но я не знаю, будут ли они полезны».

Ганбаатар улыбнулся и заговорил следующим.

«Уверен, что с небольшой помощью я смогу доставить немало хлопот. Многие таверны сегодня будут полны, люди набираются сил перед Темнейшей Ночью. Что скажешь, Зая? Я думаю о D4, P2 и, может быть, немного B2, чтобы придать остроты. Мы не использовали этот прием уже много лет. Мункх может даже взять на себя роль Юту».

Золзая не стала отвечать, а лишь улыбнулась мрачной ухмылкой, как и её наставник.

Улаган встал, повысив голос.

«А теперь внимание!»

Группа приостановилась, глядя на него, пока он продолжал.

«Я понимаю, что у нас мало времени, но вы же не думаете об опасности, правда? Если мы облажаемся, то под огонь попадут не только наши задницы».

Группа лишь уставилась в ответ. Каллик подняла бровь, нахмурилась, скрестила руки и произнесла три слова.

«Инцидент с дровосеком».

Улаган побледнел, его глаза превратились в луны. Он попытался заговорить, но не смог вымолвить и слова, а затем вздохнул и опустился на свое место.

« Хорошо, прекрасно! Ладно! Где я тебе нужен?»

Каллик снова улыбнулась и воздела руки, обращаясь к группе.

«Хорошо! Теперь нам нужно...»

Внезапный стук в дверь прервал её. Она на мгновение замолчала, прежде чем позвать,

«Да? Кто там?»

Из-за двери донесся незнакомый голос.

«Читатель Трав Каллик? У меня новости из храма. Сейчас подходящее время?»

Группа Слатоходцев замолчала. Каллик повернулся и встретился взглядом с Зользайей.

Девушка побледнела, её руки крепко сжимали край рубашки. Золзая встретилась взглядом со своим наставником и медленно, почти незаметно, покачала головой. Глаза Каллик сузились, и она повернулась, чтобы посмотреть на Хуатана. Старший Хранитель кивнул и встал, медленно доставая свой клинок. Мункх тоже встала, держа наготове башенный щит в её руках.

За дверью снова раздался стук, и голос позвал.

« Эй? Все в порядке?»

Каллик отозвалась, голос её был совершенно спокоен.

«Да! Одну минуту, пожалуйста. Я сейчас подойду».

Она медленно направилась к двери.

http://tl.rulate.ru/book/89784/3515279