Готовый перевод Alpha Strike: An interstellar Weapon Platform's Guide to Cultivation [Progression Sci-fi/Cultivation] / Alpha Strike: Руководство по культивированию межзвездной оружейной платформы [Прогрессивная научная фантастика/Культивирование]: Книга 1 - Урок 27: Если вы покормите щенка достаточное количество раз, он приведёт вас к сокровищу

Некрозма: Название главы – само по себе жирнющая отсылка на Зельду, а именно на Tears of the Kingdom. По признанию автора, он как раз играл в неё, пока писал главу. Дело в том, что если кормить щенка в игре, то в конечном итоге он будет водить Линка к разным спрятанным сокровищами.

Приятного чтения.

******

Книга 1 - Урок 27: Если вы покормите щенка достаточное количество раз, он приведёт вас к сокровищу

Их путешествие к Храму Земли Нефритовых Ходоков прошло гладко… в основном. Скорость Лорда-Протектора поражала. Конечно, она знала, что высокоуровневые звери-духи могут передвигаться с огромной скоростью, но никогда не видела такого. Великие Лоси, которые тянули на себе большинство зданий Блуждающих Городов, могли вырасти до огромных размеров и силы, но это были более медленные и методичные звери.

Не было особого смысла жить в быстром темпе, когда тысячи или десятки тысяч людей готовы вступить в схватку, чтобы защитить тебя и твое стадо.

Лорд-протектор был на другом уровне. За три часа они преодолели расстояние, которое должно было занять у них почти весь день без отдыха. Но даже тогда она могла сказать, что духовный зверь сдерживается ради них. Её навыки Читающей Травы даже не понадобились. Как Культиватор ранга [Серебряный дух], Каллик не пропустила небольшой рой металлических насекомых, похожих на ос, окружавших их с разных сторон. Она бы забеспокоилась, если бы не увидела, как странные насекомые отщипывают металлическую кожу Лорда-Протектора.

Какой бы ни была техника или мастерство, из них получались идеальные разведчики. Они заранее предупредили лорда-протектора о любых Сияющих ямах, к которым они приближались, а также о нескольких более опасных растениях духа. Каллик пришлось направлять их в обход менее очевидных опасностей, хотя этого и следовало ожидать, если лорд-протектор не был уроженцем прерий.

Они даже были почти полностью невидимы для её [Духовного зрения], если бы не легкий оттенок ауры Лорда-Защитника, исходивший от них. Именно утечка впервые привлекла внимание Каллик к травмам Духовного Зверя. Каллик была одним из основных целителей деревни Слатоходов и хорошо разбиралась в травмах людей и духовных зверей. Она не осмеливалась сканировать глубже поверхности, чтобы не оскорбить их благодетеля, но этого было достаточно, чтобы увидеть, что раны лорда-протектора были… серьезными.

Настолько жестоко, что Лорд-Защитник все это время «выпускал» духовную энергию. Оно смыло существо таким образом, что Каллик сомневалась в ком-либо, кроме нее и Улагана. И все же это было… странно для чувств Каллик. Грубый, неуправляемый, могучий, но сдержанный и нежный, каким она никогда раньше себя не чувствовала, как будто он вообще не принадлежал лорду-протектору.

Она почти подозревала, что если бы она культивировала здесь и сейчас, то легко могла бы сама поглотить утечку энергии. Однако это было бы чрезвычайно грубо.

Теперь становилось понятнее, почему это существо так охотно помогло им и "попросило" все собранные образцы руды. Известно, что существа, родственные металлам, питались рудами, богатыми энергией Духа, и использовали металлы для роста и восстановления. Знало ли оно, что у людей часто бывает много таких материалов? Активно ли оно их искало? Или это была просто удачная случайность для существа?

Что могло нанести такие травмы могущественному, возможно, Прародительнице? И, что ещё важнее, последовало ли оно за Лордом-Протектором в прерии?

На мгновение Каллик забеспокоилась, что они могут принести домой гораздо большую угрозу, чем Кусанаги. Но она быстро отбросила эту мысль. Любое существо, способное заставить Прародителя, даже молодого, отступить, должно было быть далеко за пределами [Земного Трансцендентного] царства. Хаотичная природа прерий сильно подавит такое существо и привлечет внимание Ах'лут. Это был риск, но выгода от помощи молодому Прародителю значительно перевешивала его.

При нынешней скорости они доберутся до Храма Земли где-то к вечеру. Там они могли бы связаться с Нефритовыми Ходоками и сообщить им о Кусанаги. Разумеется, Лорд-Протектор останется их "гостем". Можно было даже поинтересоваться, нет ли в святилище Ах'лут, и проследить, чтобы их детёныш добрался до дома.

Что касается щенка, то Каллик не знала, как к этому относиться. Одинокому детенышу Ах'лут было странно бродить в одиночестве, тем более не пробудившемуся. Наряду с исключительным талантом к культивации, Ах'лут были ещё и расой природных эсперов. Эсперы были удивительной редкостью даже среди самых древних и могущественных кланов. Еще реже встречались расы, обладающие врожденными способностями эсперов. Даже на огромном континенте Расколотых Небес с его множеством народов число известных ей представителей таких рас можно было пересчитать по пальцам.

Ходили слухи, что способности эсперов чаще встречаются у магических зверей, питающихся маной, чем у духовных. Впрочем, насколько Каллик знала, это были лишь слухи.

Ах'лут - природные оборотни, способные принимать множество форм, уникальных для каждого. Хотя все они имели одну и ту же базовую форму. Они даже могли принимать кровные линии других духовных зверей и вбирать в себя их черты. Что особенно впечатляет, Ах'лут могли принимать человеческий облик, находясь ещё в области [Смертной основы], чего большинство духовных зверей не могли сделать, по крайней мере, до ступени [Слияния душ] - середины области [Земного трансцендентного].

Эти два факта делали Ах'лут главной целью для тех, кто стремился улучшить свою родословную. Однако взрослые особи Ах'лут были невообразимо опасны и могли сражаться наравне с теми, кто стоял на несколько ступеней выше их, даже за пределами естественного подавления Лучезарного моря. Поэтому дети часто становились мишенью для более... недоброжелательных культиваторов. По слухам, ходившим в Блуждающих Городах, именно по этой причине Ах'лут изначально пришли в Прерии Лучезарного Моря.

Хаотичная энергия и природное подавление сделали это место идеальными и безопасными "яслями" для их потомства, и большинство возвращалось сюда, чтобы вырастить своих детей, когда жажда странствий юности угасала.

Она могла представить себе, что детеныш разлучен со своими воспитателями, только в том случае, если эти воспитатели были убиты. Мало что в прериях могло такое провернуть. В сочетании с возрождением Повелителя зверей это не сулило ничего хорошего для краткосрочного мира в прериях. В лучшем случае это означало, что Кусанаги собирает силы для нападения на Ах'лут... и уже добился по крайней мере одного успеха.

В худшем - их могут привлечь к ответственности еще до того, как они успеют рассказать свою историю. Это означало бы гибель для деревни Слатоходцев: либо со стороны Нефритовых Ходков, либо со стороны самих Ах'лут.

А поскольку судьбе, похоже, нравилось терзать Каллик, она подкинула ей ещё одну проблему.

«Золзая! Прижимай рану! Хуатан, принеси мне [Металлопожирающих теневиков] из левого подсумка!... Нет! Я сказала, из левого! СЛЕВА!»

Каллик командовала группой с точностью, выработанной десятилетиями работы с новыми учениками. Она вливала всё больше энергии Духа в бьющееся в конвульсиях тело Юту, борясь с медным оттенком, пытавшимся распространиться из его раны.

Благодаря дорогим лекарствам и тому, что сделал Лорд-Протектор, мальчик шел на поправку быстро. Однако всего через несколько часов пути состояние мальчика ухудшилось. Лорд-протектор заметил это первым, а когда он остановился, Каллик пришлось просканировать Юту, прежде чем она заметила проблему.

Из опухолевой массы, растущей в ране мальчика, медленно распространялись тонкие нити меди.

У Каллик екнуло сердце, когда она сразу же узнала это. [Яд Медного Семени].

Редкий, особый яд, получаемый из мечевидного броненосца, найденного неподалеку от Города Приключений Халироса. Она встречала его лишь однажды во время своих приключений. Или, по крайней мере, результат. Кошмары снились ей несколько недель.

Металл панциря меченосца мог "запоминать" формы и превращаться в них, когда к нему подводилась энергия духа. Существо использовало его для самозащиты, превращая свой панцирь в различные орудия и доспехи, которые оно съедало. Мастера-ремесленники часто использовали его для создания адаптируемого оружия и доспехов.

В самом деле, это было удивительно похоже на то, как Ганбаатар описывал способность Лорда-Протектора создавать оружие из своего панциря. Хотя, если верить осиным разведчикам, способности Покровителя были совершенно иного уровня.

[Яд Медного Семени], несмотря на свое название, не был настоящим ядом. Вместо этого он представлял собой крошечное зёрнышко этого металла, изменённое с помощью алхимии и других искусств. Будучи вставленным в предмет, содержащий энергию духа, металл питался этой энергией и вырастал в "память", заложенную создателем. Обычно это были извивающиеся лозы и цепкие корни, отсюда и название.

Вполне логично, что Кусанаги, имея такую штуку, мог бы расправиться с несколькими взрослыми Ах'лут, особенно если они защищали детёныша.

Один особо жестокий серийный убийца по прозвищу Медный Художник создал вариант, при котором жертва превращалась в отвратительную пародию на "искусство", соединяющую плоть и металл. Убийца подмешивал эти семена в пищу своих жертв, причем, как казалось, наугад. Весь город почти умер от голода, так как большинство людей боялись есть даже ту еду, которую готовили сами. Несколько жертв все же " спаслись" дома.

Остановить его удалось только после почти месячного террора, благодаря совместным усилиям Гильдии авантюристов и организации эсперов "Авалон".

Именно работа Каллик по поиску этого психопата дала ей опыт работы с этим особенно неприятным "ядом". К сожалению, для Юту требовалась длительная операция по удалению первичной опухоли и оставшихся кусочков.

Учитывая тяжелые травмы мальчика и опасность многочасовой операции в открытом поле, Каллик не очень-то верила в шансы Юту.

Она сказала об этом и остальным членам группы, получив различные ответы. Его шансы были бы намного выше, если бы у них было безопасное место, где они могли бы укрыться. Но если переместить его слишком далеко, то он ещё больше ослабнет.

К всеобщему удивлению, именно щенок Ах'лут прервал унылое настроение группы. Чирикающий лай детёныша привлек их внимание, и, повернувшись, они увидели, что он радостно виляет хвостом. Каллик вздохнула, но сузила глаза, когда детёныш нырнул в землю, но тут же вынырнул обратно и оказался на несколько футов дальше.

Может быть...? Каллик знала, что детёныш находится на пороге настоящего Пробуждения, но может ли он уже понимать ситуацию? Если да, то что он хотел сказать? Детеныш снова нырнул вниз, выскочив ещё дальше, но на этот раз он издал резкий лай, повернулся и исчез в траве.

Каллик поджала губы и посмотрела на остальных членов группы, увидев на их лицах то же выражение растерянности, которое, как она была уверена, было и на её собственном .

В конце концов, Лорд-Протектор сделал свой выбор. Одним плавным движением они повернулись и последовали за маленьким щенком Ах'лут.

Всего через 15 минут они нагнали детёныша, стоявшего на краю Лучезарной ямы. Детёныш снова залаял и прыгнул в яму.

У Каллик появилось плохое предчувствие, и она обратилась к группе.

«Вам всем лучше держаться за что-нибудь...»

Предупреждение Каллик подтвердилось: в следующее мгновение Лорд-Протектор прыгнул в яму. Падение оказалось гораздо более сильным, чем рассчитывала Каллик. Глубина большинства Лучезарных ям не превышала 20 плюс-минус несколько метров.

Эта же была чуть меньше пятидесяти.

Такое падение было бы более чем неприятным, если бы не струи пламени, которые вырывались из боков и ног Лорда-Протектора, смягчая его падение. Еще через несколько минут проталкивания сквозь густую Духовную Траву Сияния Бездны внизу обнаружилось нечто удивительное.

На небольшой поляне посреди Лучезарной Ямы, скрытой от посторонних глаз, находились руины.

И не просто руины, если верить разбитому обелиску и осколкам статуй.

Это был заброшенный Храм Земли.....

———————————————

Альфа не был уверен, на что он смотрит, когда изучал сканы опухолевой массы, быстро растущей в молодом человеке. Его наниты работали в быстром темпе, пытаясь уничтожить и локализовать тонкие металлические провода, прорастающие из опухоли, но это была проигрышная битва. Странная опухоль, казалось, производила металл из воздуха, и та небольшая кучка окровавленных жил, которую они уже вытолкнули из юноши, значительно превышала все возможные пределы.

Старуха как-то помогала, но он не мог понять, что она делает. Альфа списал все на "очередную магическую ерунду". Он знал, что игнорирует и замалчивает множество... проблем, но вопросы и тесты должны были подождать, пока всё не уляжется.

... Он просто сглазил себя, не так ли?

Альфа подумывал о том, чтобы просто вырвать опухоль из юноши, но расчеты показали, что это нанесет гораздо больший ущерб, чем наниты могли бы разумно залечить, прежде чем раны убьют парня.

Оставался вариант хирургического вмешательства, но это заняло бы гораздо больше времени. Неизвестно, когда и где группа подвергнется нападению, а проводить обширную операцию в открытом поле было не лучшим вариантом. Судя по виду пожилой женщины, она пришла к такому же выводу. Когда она заговорила, опустившиеся глаза на лицах остальных людей подтвердили мысли Альфы.

Прежде чем группа успела решить, что делать, Снежок привлекла их внимание. Альфа сразу же узнал эти движения. Это были те же самые движения, которые она использовала во время путешествия, когда хотела что-то показать ему. Часто это было просто новое красивое растение или блестящий камень, но некоторые находки были, по крайней мере, интересными.

Он не мог понять, что именно хочет увидеть китовый щенок в этот момент, но знал, что она - очень смышлёная девчонка. Поэтому, по наитию, он последовал за ней.

То, что они нашли, было, мягко говоря, интересно. Вместо ожидаемого растения или достопримечательности они обнаружили руины поселения. Руины не были древними, но достаточно старыми, чтобы природа начала их отвоёвывать. Вдоль поляны были навалены покрытые мхом обломки, достаточно большие, чтобы на них с комфортом могли разместиться несколько сотен человек.

В центре большое полуразвалившееся здание, смутно напоминавшее Альфе постройки ацтеков, окружало разбитый обелиск. Обелиск представлял бы собой впечатляющее зрелище, если бы не был расколот надвое посередине. Хотя он был не настолько высок, чтобы выглядывать из глубокой ямы, в которой покоилось поселение.

Пожилая женщина потрепала его по боку и указала на здание в центре. Альфа понял, о чем идет речь, и направился к зияющему в стене пролому, достаточно большому, чтобы в него можно было пробраться.

Похоже, они всё-таки остановятся.

Альфе всегда нравилось заниматься расхищением гро*Кхем*"археологией".

http://tl.rulate.ru/book/89784/3300963