Готовый перевод Alpha Strike: An interstellar Weapon Platform's Guide to Cultivation [Progression Sci-fi/Cultivation] / Alpha Strike: Руководство по культивированию межзвездной оружейной платформы [Прогрессивная научная фантастика/Культивирование]: Книга 1 - Урок 20: Миссии сопровождения — САМЫЕ ХУДШИЕ

Движение привлекло внимание Гана к парню в его руках. Юту застонал и попытался сесть, но нежная рука на его плече прижала его обратно. Сильный кашель сотрясал тело маленького человека, вновь открывая рану, когда хлестала свежая кровь. Лекарство, которое использовал Ган, несколько остановило кровотечение, но оно предназначалось для небольших укусов и порезов. Не… не что-то в этом роде.

В лучшем случае это продлит его страдания. Что он мог сделать?! Может быть, если… нет, он не знал, как это сделать… что, если… нет, и не это… Караван! Взгляд Гана метнулся к тропинке в траве, по которой сбежали остальные. Если… если он сможет заполучить Читательницу Трав Каллик, может быть, она…

*кашель* «Ган, остановись…»

Ган рывком прервал свои планы и повернулся к своему другу.

«Эй, Юту, не говори. Побереги свои силы. Мы должны доставить тебя к Читательнице Трав. Да, я уверен, что она может…»

Юту резко оборвал его.

«Нет. Не... *гхе* , не делай этого. Мы оба знаем, что я не доеду.»

Ган ответил в ответ,

«Юту, нет, я могу построить каталку, я просто…»

«Ганбаатар!»

Юту сильно закашлялся, его лицо исказилось от боли. Через некоторое время Юту открыл глаза, его лицо быстро побледнело в поту.

«Ганбаатар. Ты не можешь. У тебя нет времени… они всё ещё там, Ган… всё ещё там.»

Юту на мгновение отдышался, прежде чем продолжить.

«Отведи этих двоих к остальным, пока их не нашел Повелитель Зверей…»

Юту кивнул двум фигурам, стоящим позади Гана. Ган ненадолго повернулся к ним, прежде чем вернуться к Юту, а тот продолжил.

«… пожалуйста, Ган. Ты их единственная надежда. Ты должен уйти, иначе ты не успеешь.»

Ган покачал головой, слезы лились ручьем, когда он ответил.

«Юту, не… я…»

И снова Юту перебил его.

«Просто… скажи Зае, что мне жаль, хорошо?»

Затем глаза Юту закатились, и он обмяк. Ган запаниковал и закричал.

«Юту? Юту!»

Но Юту уже откинулся назад, его глаза были закрыты. Он всё ещё дышал, к облегчению Гана, но у него закончился медицинский порошок, а Юту бледнел. Мысленно он знал, что парень был прав. Потребовалось бы время, чтобы построить каталку, которая могла бы нести Юту, и даже если бы он это сделал, человек не выжил бы в поездке. Хуже того, он ещё больше замедлит уже искалеченного Гана, и они могут не успеть спасти остальных.

Ган трясущимися руками осторожно положил друга на землю и встал. Он отошел, глядя куда-то вдаль. Ган разрывался; он знал правильный ответ, но мог ли он это сделать? Мог ли он бросить Юту? Даже если они спасут остальных, сможет ли он снова посмотреть Зае в глаза? Это был её брат по клятве, узы, близкие как кровь. Она имела бы полное право презирать его всю оставшуюся жизнь.

Шум сзади заставил Гана обернуться. Щенок Ах'лут стоял над Юту и тихо скулил. Когда все наконец успокоилось, у него было время хорошенько осмотреть щенка. (Некрозма: Я мог бы называть Снежка «щенка», используя лексему для женского рода, но мне слово не нравится, поэтому мужской щенок.) Ган мог сказать, что тот был молод, несмотря на его огромные размеры. Он сомневался, что она пробудилась, учитывая некоторые её манеры. Не то, чтобы он когда-либо встречал Ах'лутов, конечно, но как человек, рожденный в Сияющем море, Ган с юных лет знал о стражах прерий. Блуждающие племена могли подчиняться Нефритовым Ходокам, а Нефритовые Ходоки отчитывались перед Советом Городов, но совет подчинялся Ах'лутам.

Теперь, когда он подумал об этом, что такой молодой щенок делал в полном одиночестве? Ах'лут никогда не выпускают свою непробужденную молодежь из своих домов. Странный металлический духовный зверь, который сопровождал ее, был такой же загадкой. Он никогда не слышал, чтобы Ах'луты позволяли кому-либо приближаться к своим детям, не говоря уже о том, чтобы их охраняли представители другого вида. Ган знал, что здесь происходит нечто большее, но у него не было времени гадать, что именно. Вместо этого он подошел к щенку и её защитнику, остановившись на почтительном расстоянии, когда они стояли над Юту.

Он глубоко вздохнул, упал на колени и прижался головой к земле в официальном поклоне. Когда он говорил, это было тем же формальным тоном, который он слышал от деревенских лидеров, разговаривающих с эмиссарами Нефритовых Ходоков.

«Ваше величество и лорд-протектор! Этот скромный благодарит вас за своевременное спасение. Без вашего вмешательства этого не было бы здесь, чтобы встретить восход солнца.»

Он сделал паузу, позволив своим словам задержаться. Поскольку она не пробудилась, он сомневался, что щенок Ах'лут мог полностью понять, что он говорит, но её опекун, несомненно, мог. Кроме того, всем нравились подхалимы. Он продолжил через мгновение, всё ещё лежа головой на земле.

«Может быть, это самонадеянно с моей стороны, но я прошу ещё об одной услуге вашего величества. Мой компаньон и я — лишь немногие из группы, на которую напали траволомы. Мы остались, чтобы выиграть время для побега остальных.»

Ган поднял взгляд и указал в направлении, в котором сбежали остальные.

«Теперь, когда вы прогнали грязного Повелителя Зверей, я боюсь, что он нападет на них. Пожалуйста, умоляю вас, спасите их!»

Ган с громким стуком рухнул головой на землю. Он чувствовал, как его сердце колотится в груди. Он знал, что идет на риск. Если бы Ах'лут захотел или её защитник обиделся, они могли бы так же легко убить его, как и Кусанаги. Нет, ещё проще; Кусанаги был преступником и злодеем. Все его преступления будут отомщены, даже если на это потребуется время. Но если эти двое хотели смерти Гана из-за какой-то предполагаемой обиды, его семья и даже Нефритовые Странники ничего не могли бы сделать, кроме как вздыхать и качать головами.

Время, казалось, растянулось, пока он молча ждал, склонив голову перед легкими шагами, заставившими его поднять голову. Только годы тренировок не позволили ему дернуться назад, когда он столкнулся лицом к лицу со свирепым взглядом щенка Ах'лута, всего в нескольких дюймах от него. Зверь наклонил к нему голову, глаза хищника смотрели в его душу, словно оценивая её ценность.

Затем, радостно взвизгнув, она… лизнула его лицо?

Большой розовый язык провел по одной стороне его лица, очищая его от запекшейся крови и свежих слез, прежде чем щенок снова взвизгнул и по-щенячьи ринулся обратно к Юту.

Ган мог только смотреть с широко открытым ртом, не зная, был ли это правильный ответ или ребенок был слишком мал, чтобы понять. Щенок остановился перед Юту и подтолкнул его неподвижное тело, подталкивая его и скуля. Затем она повернулась к гигантскому металлическому Духовному Зверю и издала несколько резких щелкающих лаев.

Её защитник повернулся к ней на звук и посмотрел на Юту своими светящимися красными глазами. Секунду он смотрел в тишине, прежде чем испустить странную волну красного света, пронесшуюся вверх и вниз по телу Юту. Когда свет прекратился, он встал и коснулся основания своей «головы» одной из меньших передних ног, потянув придаток вниз, а затем снова вверх ритмичным движением. Это был странный человеческий жест, который смутно напомнил Гану старого инструктора Стражей, который поглаживал свою длинную бороду, наблюдая за новобранцами.

Прошло мгновение, и металлический духовный зверь приблизился к Юту. Сердце Гана подскочило к горлу. Неужели защитник осудил Юту как обузу и положит конец его страданиям? Часть Гана хотела встать и остановить это, но другая его часть знала, что это лучший способ действий, даже если он не сможет сделать это сам. Вместо этого он крепко зажмурил глаза и отвернулся.

Шипящий звук заставил Гана оглянуться, и он открыл глаза как раз вовремя, чтобы увидеть металлического Духовного Зверя, наносящего таинственную белую пену на рану Юту. Пена вздулась, но быстро сдулась, превратившись в толстый, похожий на ткань покров, который полностью закрыл рану. Затем Ган наблюдал с открытым ртом, как один из «пальцев» защитника удлинялся, пока не достиг руки Юту, где мягко вжался в нее.

Юту задохнулся, когда дрожащий кашель выгнал кровь из его легких. Ган встал, не задумываясь, и бросился к другому мужчине.

«Юту!»

Но к тому времени, когда Ган подошел к нему, Юту уже замолчал. Когда защитник убрал палец, Ган заметил небольшой светящийся рубец размером с гальку, быстро уменьшающийся под кожей Юту. Отсюда исходило голубое свечение, распространяющееся по венам Юту с видимой скоростью. Он не знал, что сделал защитник, но ровное дыхание Юту и безболезненное лицо почти заставили молодого человека всхлипнуть.

Ган посмотрел на защитника, чтобы поблагодарить его, но вскрикнул от удивления, когда несколько длинных, похожих на щупальца пальцев обхватили его и Юту, без усилий подняв их в воздух и поместив в большую коробку, которая волшебным образом поднялась со спины защитника. Ган всё ещё пытался понять, что происходит, когда защитник повернулся и направился к пути, расчищенному другими, когда они убегали.

Вскоре они мчались по прериям на головокружительной скорости, а рядом с ними по земле плыл радостно тявкающий щенок Ах'лут.

Когда сильный ветер высушил слезы с его лица, Ган мог только смотреть вдаль, молясь, чтобы они успели вовремя.

======================================

Альфа всё ещё корил себя за то, что позволил гигантскому пингвину сбежать. Он не должен был быть таким неряшливым. Неряшливые солдаты умирали, часто внезапно и ужасно. Он мог винить в этом повреждение своего ядра, но какая-то часть его знала правду.

Он был напуган.

Одно дело быть отрезанным от Федерации и вернуться. Он мог бы даже справиться с потерей всех своих припасов. Это был не первый раз, когда что-то подобное происходило. Нет, больше всего Альфу пугало то, как… в последнее время все было непредсказуемо. Конечно, он знал, как СМИ изображали его воплощением хаоса и беспорядка.

Но, в конце концов, Альфа был ИИ.

Он мог быть таким, потому что мог мыслить логически. Люди, события, реакции, они были предсказуемы. Они следовали шаблонам, которые можно было нанести на карту и измерить. Он мог нажимать на кнопки, потому что знал, как отреагируют люди. Даже в мирах, ранее не контактировавших с Федерацией, он мог использовать закономерности; было очень много способов настроить сеть передачи данных, разумные держали своих военных и гражданских в основном раздельно, и жизнь обычно развивалась, чтобы выполнять определенные роли и следовать определенным правилам.

Конечно, были вариации и исключения, но их было немного.

Но куры не стреляли гигантскими лазерами, пингвины не плавали под землей, а примитивные люди не могли создавать пространственные аномалии класса 3 из ниоткуда! Конечно, некоторые из этих вещей могли быть сделаны редкими эсперами, но каковы шансы, что каждая форма жизни на планете окажется эспером?

Так что да, Альфа испугался.

Всего за несколько годков до 700 лет Альфу нельзя было даже назвать человеком среднего возраста по стандартам Федерации, где обычный гражданский мог легко дожить до 2000 лет, не говоря уже о бессмертной расе, такой как разумные ИИ. Прибавьте к этому тот факт, что разумный ИИ умственно стареет гораздо медленнее, чем биологический, и Альфа всегда понимал, что ему ещё предстоит пройти долгий путь.

Но недавно он почувствовал, что попал в колею. Выполняйте миссии, покоряйте миры, отдыхайте, тролльте генерала Халдорда, бегите от Си’Дии, обдумывайте и повторяйте.

По всем стандартам это была хорошая жизнь. Но по мере того, как тянулись столетия, он все больше чувствовал, что всё было «одно и то же». Стало так плохо, что он мог предсказать, как кто-то отреагирует на него в течение нескольких секунд. Возможно, это было тем, с чем боролся весь народ ИИ, но он никогда не думал спросить об этом своих старших. Если это так, они все нашли способ, по крайней мере, справиться. У Артикулайт были постоянные гастроли с концертами и дипломатические миссии. У Уничтожителя Миров всегда был какой-то новый проект, над которым он работал. У Терраформ были тысячи миров, которые она постоянно отслеживала и корректировала, и каждый год добавляла новые.

Что касается [SEAU] - 03, В этом… Альфа не был уверен. Он всегда был загадкой, даже для его сверстников. Но он должен был что-то иметь, верно? Не то чтобы он просто сидел весь день, наблюдая за людьми, верно? Это было бы немного…

Альфа невольно вздрогнул, словно по нему пробежали холодные глаза.

Потом был сам Альфа. Не то чтобы у Альфы не было хобби! У него было много! Тем не менее, ни одно из них никогда не «щёлкало» для него так, как это было для других.

Но это! Это было ново! Это было что-то неожиданное и то, что он не мог предсказать.

Это напугало его на каком-то первобытном уровне, о котором он даже не подозревал. Но это также взволновало его. Это зажгло в нем огонь, которого он не чувствовал со времени своей первой серии миссий. Какая-то детская часть его не могла не ждать, пока появится следующий большой злодей. Что будет на этот раз?!

Дракон? Какой-то гигантский тигр с крыльями? УТКА?!

Именно хныканье Снежка вырвало Альфу из размышлений. Сцена перед Альфой наконец запечатлелась, когда он посмотрел на двух молодых людей перед собой. Если бы курица не была достаточным подтверждением того, что этот мир имел по крайней мере какой-то предыдущий контакт с Федерацией, это было бы. Хотя это и не самый многочисленный вид Федерации, люди легко попали в первую десятку; в конце концов, быть одним из 4 видов-основателей имело свои преимущества. Прибавьте к этому экстенсивную (иногда агрессивную) политику экспансии Первой и Второй федераций, человечество можно было найти почти в 1 из 6 восстановленных миров.

Или, по крайней мере, в какой-то их форме.

Альфа привык к тому, что люди кланяются ему, хотя что-то в этом случае его не устраивало. Может быть, в голосе молодого человека было явное отчаяние, даже если он ещё не мог понять ни слова. Или, может быть, беспокойство Снежка немного отразилось на нем. В любом случае, некоторая быстрая разведка в направлении, указанном молодым человеком с помощью дрона [Оса] , и немного дедуктивных рассуждений сделали запрос молодого человека достаточно простым для понимания.

Альфа думал, что делать. С одной стороны, у него был кто-то, от кого он мог получить информацию, что и было планом с самого начала. Стоило ли тратиться на расходные материалы, чтобы сделать больше?

С другой стороны, Альфа знал, что извлечь какую-либо информацию будет сложно, если он проигнорирует запрос человека. Доброжелательность помогла вам получить то, что вы хотели, в то время как недоброжелательность значительно усложнила задачу. Больше точек данных также ускорит сбор информации.

При этом, однако, Альфа быстро оказал раненому первую помощь, собрал их обоих и направился в этом направлении, его [Осы] разведывали впереди.

Боже, он ненавидел миссии сопровождения…

======================================

Примечания автора: я экспериментировал с мыслями о том, чтобы позволить Юту умереть, так как это обеспечило бы достойное развитие/борьбу персонажа для Гана, но я, честно говоря, не мог придумать достаточно вескую причину, чтобы сделать это правдоподобным. Тем более, что он не в худшем состоянии, чем Снежок раньше.

Я хотел объяснить это немного подробнее, но у меня не хватило времени, так что мне придется приберечь это для следующей главы.

http://tl.rulate.ru/book/89784/3013938