Готовый перевод Alpha Strike: An interstellar Weapon Platform's Guide to Cultivation [Progression Sci-fi/Cultivation] / Alpha Strike: Руководство по культивированию межзвездной оружейной платформы [Прогрессивная научная фантастика/Культивирование]: Книга 1 - Урок шестой: Иногда нужно просто сделать работу самому

Джек устал.

Уже как много веков подряд.

Но скоро ему больше не придется уставать. Скоро всё, к чему он стремился, все планы, схемы и кусочки головоломки встанут на свои места, и он снова сможет держать на руках свою дочь. Взмах его посоха заморозил струю расплавленного камня, который испарил бы любого другого человека. Ещё один шаг, и ещё один участок раскаленного, расплавленного моря превратился в почерневшую, замерзшую пустошь.

Да, ещё одна последняя работа, и всё в мире снова станет на свои места; ещё одно задание, и он сможет отдохнуть. Он остановился перед гигантской ямой в самом центре расплавленного моря, открытой исключительно благодаря силе того, к кому он пришел.

Джек уставился в бездонную глубину и позвал.

"Маричи! Я пришел за твоим сердцем!"

Прошло мгновение тишины, прежде чем из глубин раздался громовой хохот, сотрясая море вокруг них и посылая во все стороны мощные волны расплавленного камня.

"О! Неужели это ты, моя маленькая холодная мороженка? Боюсь, ты опоздал; оно принадлежит другому. Кроме того, я предпочитаю, чтобы мои партнеры по постели были... теплее".

Джек нахмурился: его монотонный голос звучал легко, несмотря на грохот красных волн вокруг него.

"Я не это имел в виду".

Из кончика его посоха хлынул леденящий белый свет, уходящий вглубь ямы. На этот раз раздался пронзительный рев, когда существо внутри ощутило всепоглощающий холод.

"КАК ТЫ СМЕЕШЬ! Ты знаешь, кто я?! Я - Королева Солнца! Вечное пламя! Я - воплощение жизни и смерти!"

Ледяная платформа Джека сильно задрожала, когда из ямы вырвалась массивная форма. Она поднималась и поднималась, пока, казалось, не заслонила собой все небо. Её золотые чешуйчатые когти размером с замок врезались в стенки ямы. За ними последовала драконья голова, такая огромная, что даже самый маленький клык перевесил бы Джека во сто крат.

"Я - Маричи! Богиня драконов! А ты всего лишь замороженное насекомое! Ты хочешь мое сердце?! Тебе придется вырезать его из моего холодного, мертвого тела!"

В этот миг ледяное копье размером с ледник вонзилось в массивную голову дракона, отбросив его назад в расплавленное море вокруг них.

Джек ответил, спокойный, как нетронутое снежное поле.

"Таков был план с самого начала..."

Последующая битва длилась почти пять лет. Никто из пытавшихся вмешаться, будь то дракон или божество, не пережил бы этой попытки. Поговаривали, что даже могущественный Страж лишь наблюдал со стороны, чтобы битва не перекинулась на других его подопечных. И вот настал тот самый день, когда всё закончилось.

Королева Солнца Маричи, тело которой было изломано, а некогда блестящая золотая чешуя которой покрыта шрамами и тёмными пятнами, уставилась на крошечного человечка, парящего перед ней. Несмотря на то, что одежда на нем была изорвана и окровавлена, а правая сторона тела почернела и стала безжизненной, лицо мужчины не выражало ни малейшей боли или усталости. На самом деле, за полдесятка лет их борьбы Маричи не видела, чтобы мужчина выражал хоть какое-то лицо, кроме этого тревожного, пустого взгляда.

Его глаза... эти глубокие, пустые глаза, буравящие ее, как Пустота. Она уже не была уверена, что за ними что-то есть; она не была уверена, что за ними вообще что-то было.

Впервые с тех пор, как она стала Солнечным Драконом, высшей формой жизни, Маричи почувствовала неподдельный страх.

"Ты - чудовище! Ты демон во плоти! Ты считаешь меня дурой!? Я слышала о тебе, Джек Фрост; об ужасах, которые ты совершил, о замерзших пустошах, которые ты оставил после себя! Но, теперь все закончится! Сегодня! СЕГОДНЯ ТЕБЕ КОНЕЦ!"

С этими словами яркий свет начал собираться в горле Маричи.

Джек смотрел, не шевелясь, его голос был холоден, как пощипывание сильного мороза.

"История может запомнить меня как монстра. Мне все равно. Небеса уже забрали у меня единственное, что когда-либо имело значение. Когда я верну её обратно, Небесам некого будет винить, кроме себя".

Затем Джек поднял свой посох, и его голос зазвучал властно.

"Все вещи чувствуют зимний холод".

"Все увядает под облачным небом".

"Ибо я - Мороз, и по моей воле".

"Даже звезды могут однажды умереть..."

Маричи запрокинула голову, и из ее огромной пасти вырвался интенсивный луч света.

"[Очищающее солнечное дыхание!]"

Луч устремился вперед со скоростью света, угрожая поглотить крошечного человечка очищающим светом. К несчастью для Маричи, она опоздала на долю мгновения. Посох Джека пульсировал светом, когда он закончил заклинание.

"- По слову моему [В̯͕̩͖̭͉͎͍͍͎̯̳͆̇͋͆̇̑̆̄͊с̟̫̠̬̩̯̭̠̦̟̈́̾̽̀̓̓ё̘̯̠̯̥͈͇̦͙̫̙̈͑̌̓̇̊͐̒̀̌̀̆ з͖͖͍̰̠̣̣̰̖̟̓̈́̆́̇̾̎̓́а̘͎͍̫̘͈͚̗̬͚̫̩͒̐͗̔̋̋̐̀́м̣͍̘̤͎̘̲̬̒̔̈̀̒̃͊̾͑̐͑̂и̭͇̩̲̰͚̪̍̅̒̔͆̋̉͒р͉̯͓̦̙̪̃̈́̿̈́͋́̉͗̒̉̈а̦̝̫̣̲͕͉̅͂͋̃͛̏̒̄̓̑̈́е̲͍̙̳͌̎̽̆̂̿́т͉̜̗̟̭̯̤̲͎̓̉͗̌̃̾͋̄͋̀]".

В этот момент всё остановилось. Даже дыхание дракона, оружие, способное мгновенно стереть с лица земли целые континенты, застыло на месте, всего в нескольких дюймах от него. Джек уставился на Дракона, его лицо было таким же пустым, как в день начала этого пути, выражение застыло во времени. Затем, когда Джек ударил посохом по застывшему пламени, Маричи, королева Солнца и первый бог-дракон, рассыпалась, превратившись в светящееся, парящее драконье сердце, все ещё бьющееся в знак неповиновения.

Джек взлетел и схватил свой приз, последний кусок, который он...

Лянь Пэн вздохнул и закрыл книгу, которую торговец дал ему в качестве дополнительного подарка. Он знал, как дальше пойдет история: человек, известный как Джек Фрост, позже завершит свой опус, ставший кульминацией десятков тысяч лет работы.

[Истинное воскрешение] его дочери, Айрис.

Это также повлечет за собой смерть величайшего мага Зимы, когда-либо существовавшего до или после него, а также породит чуму, которая и по сей день терроризирует все миры Великой Тверди;

Айрис, Живой Лич, Мать Немёртвых.

Каждый ребенок в Девяти Мирах слышал эту историю в той или иной форме, или, по крайней мере, отрывки из нее. История Джека и Айрис была предупреждением об опасности одержимости и о том, на что человек готов пойти, чтобы реализовать свои амбиции. Неважно, какой ценой это будет стоить другим.

К сожалению, это послание, похоже, было утеряно молодым поколением, особенно среди Культиваторов. Это было... разочаровывающе, но его это не касалось. Лянь Пэн был Лунным Королём, его работа заключалась не в том, чтобы подвергать сомнению мораль или методы молодой крови. Он должен был следить за тем, чтобы их не убили в тот момент, когда они ступят в Небесный Мир. Ба! Он был прославленным туристическим агентом! Это было не то, что ему обещали, когда он занял эту должность! Будь проклят Небесный Совет, и будь проклят Страж за то, что втянул его в это!

Тем не менее, в этом были свои плюсы. Лянь Пэн не смог сдержать ухмылку, которая расплылась по его лицу, когда он оттолкнул книгу и поднес ближе золотой фрагмент размером с кулак. Он светился внутренним светом, который одновременно успокаивал и пугал его.

Фрагмент [Последнего Пламени Маричи], застывший во времени, сохранившийся во всей своей славе и силе. Это было нечто, за что могли бы сражаться даже божества, не говоря уже о таком Высшем Небожителе, как он. Черт, если бы торговец, продавший ему это, не был его шурином, он бы назвал это подделкой и выпорол бы недоумка за то, что тот посмел его обмануть. Черт, да его чуть не выпороли просто за то, что он принес ему нечто столь опасное.

Если бы кто-нибудь узнал, что у него есть это... Нет, он не мог об этом думать. Но что с ним делать? Просто использовать его в качестве источника энергии было бы расточительством. Может, сделать из него подходящий артефакт и использовать его самому? Большинство глупцов считали, что солнечная и лунная энергии прямо противоположны и, следовательно, несовместимы. Но его народ, как никто другой, понимал, что это просто две стороны одной и той же силы. При должной технике и навыках лунный маг или культиватор мог использовать солнечную энергию с большим эффектом, и наоборот.

Артефакт, созданный из этого застывшего драконьего пламени, наделял невообразимым солнечным сродством любой навык, направленный через него, и, возможно, даже оттенком драконьего огня. Нет, это было бы слишком опасно; Лянь Пэн должен был предпринять надлежащие шаги, чтобы скрыть его происхождение, иначе, если бы об осколке узнали, его жизнь была бы потеряна. Не успеет день закончиться, как в его дверь постучат божества.

Может быть, если он подарит его нужному человеку, то сможет наконец сойти с этого безжизненного камня и вернуться в Небесный Двор. Да, это может сработать; у него даже было несколько вариантов для тех, кто достаточно отчаян и могущественен, чтобы это стоило жертвы. Вопрос был лишь в том, что именно он должен сделать? Простой фокус мог бы быть самым универсальным, но это было скучно и вряд ли достойно такого материала.

[Хммммм, может быть, я мог бы...].

Тук, тук, тук!

Одним быстрым движением Лянь Пэн отправил осколок Последнего Пламени в кольцо хранения, после чего успокоил свое колотящееся сердце и ответил.

"Войдите."

В комнату вошел нервно выглядящий парень; новый сотрудник, если он правильно помнил, назначенный на осмотр параметров? Глаза мужчины были налиты кровью, и он выглядел изможденным, как будто давно не спал.

"С-сэр!!! Я здесь, чтобы сделать срочный доклад!"

Лянь Пэн нахмурился; у них были протоколы для такого рода вещей. Почему проблема пришла прямо к нему? Он покрутил запястьем, приказывая нервному человеку продолжать.

"Три месяца назад мы потеряли связь с патрулирующим пустоту зверем. В этом нет ничего необычного, учитывая, насколько враждебной может быть открытая Пустота и насколько новы формулы телепортации".

"Да, да, ничего такого, чего бы я ещё не знал; приступай к делу, парень".

В отличие от старых, более надежных телепортационных решёток, новые работали через Драконий поток, мистические канавки в реальности, через которые собирались и текли многие формы энергии. Путешествие по Драконьему потоку имело много преимуществ, но самым большим была возможность подпитывать все расходы от самого потока. Это означало, что они могли преодолевать огромные расстояния за немыслимые сроки. К сожалению, это также делало его гораздо более опасным, поскольку даже малейший просчет мог привести к тому, что человек врезался в Великую Твердь - космический барьер, окружающий Девять Миров, который не могли пробить даже самые сильные Боги.

Если бы они смогли устранить все недочеты, то это произвело бы революцию в путешествиях между Тремя Сёстрами, тремя главными небесными мирами, превратив многомесячное путешествие в несколько часов. Как лунный король единственного смертного мира, вращающегося вокруг самой молодой из Трех Сестер, он должен был испытать новые решетки и сообщить о любых проблемах. Лянь Пэн оторвался от своего ворчания, когда нервный мужчина продолжил.

"... эм... две недели назад был обнаружен сигнал, падающий с Драконьего потока....".

Лиан Пэн поднял бровь; вот это привлекло его внимание. Одно дело - потерять сигнал; они всегда теряли разведчиков. Другое дело, когда сигналы внезапно появляются из ниоткуда. Это наводило на мысль о чем-то другом. Вопрос был только в том, что это было?

"Удалось ли нам собрать какую-нибудь информацию?"

"К сожалению, нет, сэр. Сигнал появился у края Великой Тверди, почти в двух неделях пути. Ни один из наших разведчиков не находится достаточно близко, чтобы получить изображение, и мы не хотим рисковать ещё одним телепортом Драконьего потока, учитывая странность ситуации."

"Нет информации от самого разведчика?"

"Нет, сэр, разведчик был одним из экспериментов Короля зверей Марджатты, использовавшего в качестве основы миллионнозвездного аврорического кальмара. Эти существа могут совершать короткие прыжки через Драконий поток, поэтому предполагалось, что они смогут лучше адаптироваться к новым сетям. К сожалению, они довольно глупые существа, и, хотя сигнал пустотного зверя снова появился, сигнал его манипулятора... не появился".

Лянь Пэн ударил кулаком по столу, вмяв плотное дерево.

"Тогда отправь кого-нибудь туда! Почему ты тратишь мое время на это?!"

Нервный мужчина вздрогнул, в его глазах мелькнул страх.

"В том-то и дело, сэр! Сигнал был активен всего несколько часов, а потом снова пропал! Перед исчезновением сигнал также был изменен с маяка бедствия и поиска на сигнал "Атакован"".

Лянь Пэн нахмурил брови.

"Он подвергся нападению? Как? Кем?"

Каждая луна каждого смертного мира находилась под прямым контролем Стража, против которого не осмеливалось выступить даже величайшее Божество. Кто, будучи в здравом уме, будет настолько глуп, чтобы напасть на лунного разведчика? Конечно, иногда встречались пираты или неортодоксальные секты, которые охотились на людей, совершающих путешествие через Пустоту в другие небесные миры, но нападать на разведчика? Это означало подписать себе смертный приговор.

Нет, что-то здесь было не так. Может, это был дикий пустотный зверь? Возможно, он почувствовал, что разведчик выпал из Драконьего потока, и отправился на охоту. Но учитывая огромные расстояния и короткий промежуток времени, какова была вероятность этого?

"Господин, это ещё не все".

Лянь Пэн вздохнул в раздражении, побуждая мужчину продолжать.

"С момента инцидента наши системы обнаружения засекли "что-то", направляющееся в нашу сторону, из района, где в последний раз появился сигнал бедствия".

"Только "что-то"? Вы не можете быть более конкретным?"

"Сэр!... мы... мы... не уверены, ЧТО это..."

"Объясните..." прорычал Лянь Пэн, его терпение истощилось.

Другой мужчина вздохнул, вытирая пот с лица подолом своей одежды.

"Этот предмет, чем бы он ни был, не излучает ни Духа, ни Маны. Мы даже не можем визуально подтвердить его появление, так как все ближайшие разведчики отправились исследовать место сигнала. Массив засек его только потому, что он кажется... массивным".

"Насколько... массивным?"

Мужчина оглядел комнату, казалось, не находя слов. Звук трескающегося дерева, когда Лянь Пэн схватился за ручки своего кресла, наконец, вернул ему дар речи.

"Согласно данным массива, неизвестный объект имеет длину в несколько... миль".

"ЧТО?!"

Лянь Пэн вскочил со стула, сила его голоса сотрясала воздух и заставила другого человека попятиться.

Как это может быть?! Несколько миль? Это было невозможно! Даже флагман Стража, самый большой корабль пустоты из когда-либо построенных, едва достигал четверти мили, а ведь это была сила, которая доминировала на поле боя одним только своим присутствием. Предположить, что кто-то не только создал нечто на несколько порядков большее, но и сделал это тайно?

Если бы он рассказал об этом кому-нибудь из своих коллег, его бы со смехом выгнали из комнаты.

"Насколько мы уверены в этих показаниях?! Кто их снял?!"

Другой человек, теперь дрожащий, встал и ответил.

"Сэр! Это был мастер-инженер Игорь, сэр! Как только были собраны исходные данные, они были отправлены ему, и он проверил цифры по меньшей мере сотню раз, сэр!"

Проклятье!!! Игорь... Этот человек был лучшим Мастером Массивов в Младшей Сестре, не говоря уже о Лунном Дворце. Если даже он проверил цифры столько раз, то в их подлинности можно было не сомневаться. Лянь Пэн долго стоял молча, скрежеща зубами, пытаясь спланировать наилучший вариант действий. Наконец, он глубоко вздохнул и заговорил, его голос стал намного спокойнее.

"Отправьте сообщение всем главам филиалов; я созываю экстренное совещание; я ожидаю увидеть их всех в военном зале в течение часа".

Нервный человек отдал честь.

"Есть, сэр!"

Затем он выскочил за дверь, благодарный за то, что избавился от гнева Лунного Короля.

Лянь Пэн вернулся на свое место, облокотился на стол и помассировал виски. Эта чертова работа однажды убьет его; он уже знал это.

http://tl.rulate.ru/book/89784/2890260